Muốn nói đến, chuyện này lúc trước đúng là cũng đã từng thảo luận qua.

Phu thê đêm khuya trò chuyện, hai người đã bàn đến các trường hợp có thể xảy ra. Xấu nhất chính là bệ hạ tìm đến tận cửa, muốn hắn tỏ thái độ. Nhưng khi đó, bọn họ nhất trí cho rằng sự tình không đến mức nghiêm trọng như vậy. Không ngờ, ngày này rốt cuộc vẫn đến.

Lúc đó, hai người kết luận -- tự nhiên là phải ủng hộ bệ hạ.

Thế nhưng ủng hộ thế nào đây, vẫn cần phải thăm dò ý tứ của bệ hạ.

Lạc Tương liếc mắt ra hiệu cho Thường Mẫn, Thường Mẫn liền lén lút bấm vào thịt mềm trong tay áo mình, sau đó viền mắt đỏ lên, nghẹn ngào nói: "Nhắc tới Oanh Sơn... Bệ hạ, thực sự là chịu khổ rồi."

Phó Bình An nghiêng đầu nhìn nàng, sắc mặt cũng lập tức thay đổi: "Phu nhân cũng cảm thấy như vậy sao?"

"Thần phụ chẳng có hiểu biết gì, chỉ cảm thấy bệ hạ cùng nữ nhi thần phụ tuổi tác không chênh lệch bao nhiêu, chẳng qua chỉ tình cờ rời cung một lần, vậy thì có gì là quá đáng đâu?"

Phó Bình An làm ra vẻ thở phào nhẹ nhõm, nhưng không tiếp tục truy hỏi, mà trái lại nói: "Kỳ thực, trẫm xuất cung cũng không phải không thu hoạch được gì. Ví dụ như trước đây, trẫm chưa từng biết, hóa ra thế gian còn có người dùng bút đầu cứng để viết chữ. Các ngươi đã nghe qua chưa?"

Lạc Tương và Thường Mẫn đều giật mình, hai mặt nhìn nhau: "Như vậy sao?"

Phó Bình An gật đầu: "Chính là một ống nhỏ, chấm mực nước, liền có thể viết chữ."

Lạc Tương chợt nhớ ra, nói: "Nói vậy, trước kia hành quân hình như cũng từng nhìn thấy."

Phó Bình An lại thở dài: "Trẫm còn thấy rất nhiều bách tính nghèo khổ, ngay cả nuôi con mình cũng không nổi. Nếu may mắn sinh ra Thiên Càn, Địa Khôn, còn có thể gửi nuôi vào nhà phú quý, nhưng nếu sinh ra Thường Dung, bị vứt bỏ cũng là chuyện thường tình."

Lạc Tương dần dần bị cuốn vào câu chuyện, trầm giọng nói: "Lúc nhỏ, thần cũng từng chứng kiến những chuyện như vậy... Nhưng bây giờ tình hình đã khá hơn rất nhiều, ít nhất không còn chiến loạn."

"Vậy thì không thể không nhắc tới công lao của Anh Quốc Công ngài." Phó Bình An mỉm cười, ánh mắt sáng rực, "Trận bình định năm ngoái đánh thật đẹp, giúp bách tính tránh được bao nhiêu khổ sở vì chiến tranh. Đúng rồi, ngài đã nghe nói trẫm muốn thành lập Kỳ Lân Các chưa? Trong lòng trẫm, ngài chính là vị tướng đứng đầu triều đại này."

Lạc Tương vốn định cùng bệ hạ cười nói vài câu, nhưng vừa nghe đến đó, trong lòng bất giác trầm xuống. Hắn lập tức ngẩng đầu, nhìn chằm chằm bệ hạ.

Trước mắt hắn, bệ hạ khoác trường bào tay rộng, ngoại bào đậm màu đến mức gần như đỏ đen, tóc buộc cao không chút lỏng lẻo, đỉnh đầu đội kim quan tinh xảo, hai bên rủ xuống chuỗi mã não đỏ thẫm, càng tôn lên thân hình thanh mảnh, dung nhan như ngọc.

Thực sự rất khó tưởng tượng, đối mặt với triều đình trong cơn mưa to gió lớn như vậy, một người gầy yếu như thế, vậy mà lại có thể biểu hiện tự nhiên.

Lại liên tưởng đến lúc trước khi đứng trước mặt Thái Hậu...

Lạc Tương mạnh mẽ hoàn hồn, mãi đến khi Thường Mẫn ở một bên ho khan một tiếng, hắn mới vội mở miệng: "Bệ hạ, chuyện này thần không dám nhận. Nếu phải nói đến công lao, Vũ An Công trấn áp Nam Việt, lại trấn thủ biên cương, mới thực sự xứng đáng là đệ nhất đẳng."

Vũ An Công chính là Nhiếp Chính Vương Phó Linh Tiễn.

Phó Bình An mỉm cười: "Ngài nói không sai. Trẫm chỉ là cảm thấy hoàng cô mẫu còn trẻ, sau này có lẽ sẽ lập được công lao lớn hơn, nhất thời chưa nghĩ tới. Nhưng trong mắt trẫm, hai vị khó phân cao thấp."

Lạc Tương nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

Nói thật, bảo hắn kiên quyết từ chối, hắn cũng có chút không đành lòng.

Thường Mẫn ở bên cạnh nhìn ra tình thế, lại ho khan một tiếng. Phó Bình An quay đầu nhìn nàng: "Phu nhân không khỏe sao?"

Thường Mẫn: "... Có lẽ là do chuyển mùa, cổ họng không quá dễ chịu."

Phó Bình An vội nói: "Trẫm cũng có tật xấu này đây. Vừa hay lần này có mang theo thuốc của Thái Y Thự, phu nhân có thể thử một chút."

Thường Mẫn sửng sốt, nhất thời không biết nên tạ ân hay từ chối. Nhưng chưa chờ nàng trả lời, Phó Bình An đã nói tiếp: "Lời phu nhân nói thực sự khiến trẫm cảm động. Đáng tiếc, trong triều người như phu nhân ngày càng ít. Kỳ thực trẫm... cũng đã biết mình sai rồi, nhưng bọn họ như vậy hùng hổ dọa người, chẳng phải là trẫm ngay cả một bậc thang để bước xuống cũng không có sao?"

Thường Mẫn theo bản năng gật đầu.

Nhưng lúc này nàng thậm chí còn không nhớ rõ mình vừa nói gì. Một lúc lâu sau mới phản ứng lại được -- chính là câu nói ban nãy của nàng: "Chỉ là tình cờ rời cung, có gì là quá đáng đâu."

... Nhưng đó chẳng phải là lời của một khắc trước sao!

Phó Bình An nhân cơ hội nắm chặt tay Lạc Tương, cảm động nói: "Trẫm liền biết, Quốc Công nhất định là thương trẫm..."

Lạc Tương nhất thời không kịp rút tay về. Hai bàn tay nắm chặt, bàn tay Phó Bình An lạnh lẽo mềm mại, còn tay hắn lại ấm áp khô ráo. Nhìn thế nào cũng thấy, dường như hắn còn khỏe mạnh hơn bệ hạ nhiều.

Hắn sững người, chợt nhớ ra bệ hạ là hài tử thể nhược nhiều bệnh, trong lòng không khỏi mềm nhũn.

Phó Bình An lại nói: "Nếu Quốc Công nguyện ý ủng hộ trẫm, vậy những người khác nói gì cũng không còn quan trọng."

Lạc Tương: "..." Hắn khi nào thì đồng ý ủng hộ?

Nhưng cuộc đối thoại rõ ràng đã tiến triển đến bước này rồi.

Thường Mẫn bất đắc dĩ thở dài trong lòng, nghĩ thầm, rõ ràng lúc trước đã thương lượng kỹ càng, thế nào đến thực tế lại bị bệ hạ kéo đi mất rồi?

Nàng và Lạc Tương trao đổi ánh mắt, một lát sau âm thầm gật đầu.

Lạc Tương hiểu ý, liền nói: "Bệ hạ yên tâm, thần tất sẽ dâng tấu ủng hộ bệ hạ."

Thường Mẫn bật dậy: "Ta không có ý này!"

Phó Bình An và Lạc Tương đồng loạt nhìn nàng.

Lạc Tương trợn tròn mắt, đầy vẻ kinh ngạc, nhưng Phó Bình An vẫn giữ vẻ thản nhiên.

Thường Mẫn: "... Xin lỗi, thần phụ thất thố, thần phụ là... là vô tình trượt chân."

Phó Bình An chỉ cười, chậm rãi nói: "Phu nhân và Quốc Công có gì cứ nói thẳng, trẫm cũng không phải người không thể nghe lời thật. Hôm nay trẫm đến đây, là mang theo một tấm chân tâm, chẳng qua lời nói trước kia có phần vòng vo, là vì thực sự không biết nên mở lời thế nào..."

Lần này, đến lượt Thường Mẫn trợn tròn mắt.

【 Khoai nghiền ba ba trà sữa: Có thể, lời khách sáo rốt cuộc cũng nói xong, cuối cùng có thể vào vấn đề chính. 】

Phó Bình An nhìn Lạc Tương, chậm rãi nói: "Lạc bá phụ... Trẫm cũng không biết, gọi ngài là bá phụ có thích hợp hay không. Ngài cùng Cao Tổ có thể coi là ngang hàng, vừa là cánh tay đắc lực trong triều, cũng là trưởng bối thật sự của trẫm. Trẫm đã hơn tháng nay không có một giấc ngủ ngon. Trẫm tuổi còn nhỏ, đối với việc làm sao để trở thành một minh quân, vẫn chưa có manh mối gì.

Trẫm biết trong triều có rất nhiều lời can gián, nói cho cùng cũng là vì tốt cho trẫm. Nhưng trẫm nghĩ không thông, nếu ngay cả thế đạo chân chính trẫm cũng không tận mắt nhìn thấy, vậy thì làm sao có thể biết được, phải hạ chính lệnh như thế nào mới là thích hợp?"

"Trẫm xuất cung, thấy bách tính không đọc nổi sách, không nuôi nổi hài tử, trong lòng cảm thấy vô cùng hổ thẹn, cho rằng đây là do trẫm vô đức. Vì lẽ đó, khi phòng Thừa tướng dâng thư nói trẫm không phải minh quân, trẫm thực sự không có mặt mũi nào để phản bác.

Mỗi đêm khuya, trẫm trằn trọc khó ngủ.

Trước đó vài ngày, một vị thần tử trong Nông ty dâng thư, nói rằng hiện tại thế đạo suy bại, lễ nghĩa tiêu vong, nhân tình lạnh nhạt, trên dưới đều không còn giữ lễ. Nhưng trẫm cho rằng, phải để bách tính ấm no an lạc, thì họ mới có thể hiểu được lễ tiết. Chỉ có như vậy, mới có thể thay đổi tình trạng hiện tại.

Mà những điều này, trẫm ở trong cung khó có thể biết được.

Nói những lời này, không phải để biện giải cho việc trẫm cải trang xuất cung, mà là mong Quốc Công hiểu rằng, trẫm không phải vì ham vui mà làm vậy, mà thật sự có tâm hướng đến Thánh nhân chi đạo, minh quân chi đức."

Thường Mẫn và Lạc Tương đồng thời chấn động.

Lạc Tương nhớ tới một canh giờ trước, khi Lạc Quỳnh Hoa đứng bên cạnh vỗ tay cổ vũ hắn. Khi đó hắn chỉ nghĩ: "Nữ nhi thật đáng yêu." Nhưng bây giờ, suy nghĩ trong đầu lại là: Giữa người với người, chênh lệch thực sự quá lớn.

Hắn nắm chặt tay Phó Bình An, viền mắt nóng lên -- không phải vì gì khác, mà là thực sự bị cảm động. Trong lòng hắn có rất nhiều suy nghĩ, nhưng văn chương lại không giỏi, nên nhất thời muốn nói lại thôi, mãi một lúc lâu sau mới chậm rãi mở miệng:

"Bệ hạ, ngài nói quá hay. Thần là kẻ thô lỗ, nhưng tâm ý của bệ hạ, thần đã cảm nhận được. Ngài yên tâm, chỉ cần ngài không nghi ngờ thần, thần nhất định sẽ ủng hộ ngài."

Phó Bình An nghiêm mặt nói: "Trẫm chưa từng nghi ngờ Quốc Công, chỉ là không hiểu tại sao Quốc Công lại cẩn thận như vậy."

Lạc Tương và Thường Mẫn đồng thời đỏ mặt.

Lời này nói ra, còn có thể không hiểu sao?

Bệ hạ rõ ràng đã biết hắn đang giả bộ bệnh.

Lạc Tương hàm hồ đáp: "Thần đúng là có chút vết thương cũ..."

Chẳng phải là do Trương Khải Tinh sao? Lúc trước, hắn đã nói cả một đống về việc Nhiếp Chính Vương hiện tại tiến thoái lưỡng nan, lại nhắc đến chuyện công cao át chủ, tự nhiên khiến hắn có chút lo lắng.

Huống chi, thực tế mà nói, đúng là có nguy hiểm thật.

Hắn vừa nghĩ đến đây, chợt nghe bệ hạ cười nói: "Nếu trở thành Quốc trượng, Quốc Công liệu có bớt lo lắng một chút không?"

Thường Mẫn đang uống trà, nghe đến đó liền bị sặc, điên cuồng ho khan.

Nhưng dù đang ho, nàng vẫn không quên vội vàng mở miệng: "Không cần... Khụ khụ... Không cần, thật sự không cần!"

Lạc Quỳnh Hoa làm Hoàng Hậu?

Nàng thậm chí còn không dám tưởng tượng!

Lạc Quỳnh Hoa ở trong phòng cố ý phát chút tính khí, nhưng thấy ma ma vẫn thờ ơ không động lòng, liền biết hôm nay giở trò vô ích.

Thế là nàng cố ý cao giọng nói: "Phiền chết rồi, ta buồn ngủ!"

Sau đó lăn một vòng lên giường, nằm im một lát, rồi lén lút từ trong chăn bò ra, rón rén mở cửa sổ --

Ngoài cửa sổ, quản gia mỉm cười nhìn nàng.

Lạc Quỳnh Hoa: "..."

Quản gia: "Tiểu thư không phải định trèo ra ngoài đấy chứ?"

Lạc Quỳnh Hoa cười ha ha: "Làm sao có thể, ta chỉ là muốn ngắm phong cảnh."

Quản gia bất đắc dĩ: "Tiểu thư, chúng ta đều biết ngài muốn gặp bệ hạ. Nhưng nếu ở trước mặt bệ hạ, ngài lỡ có chút sơ suất, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!"

Hắn cố tình dùng giọng điệu đe dọa để dọa nàng.

Nhưng Lạc Quỳnh Hoa chỉ cười thầm trong lòng: A, ta chẳng lẽ chưa từng gặp bệ hạ sao? Bệ hạ mới không phải người như vậy.

Đang nghĩ ngợi, nàng bỗng sững lại, ý thức được một chuyện --

Nếu hôm nay ở trong phủ nàng gặp bệ hạ, bệ hạ liền sẽ biết nàng là ai.

Như vậy, từ nay về sau, mỗi khi bệ hạ nghe nàng nói chuyện, liệu có nhớ đến nàng là nữ nhi của ai không?

Nếu vậy, nàng e rằng sau này sẽ rất khó còn có thể trò chuyện với bệ hạ như trước.

Giữa người với người, luôn tồn tại một mức độ vi diệu.

Lạc Quỳnh Hoa theo bản năng nắm giữ mức độ đó.

Nếu nàng chỉ là "A Hoa", nàng có thể làm bạn chơi của bệ hạ. Nhưng nếu nàng là "Lạc Quỳnh Hoa", vậy thân phận nàng sẽ khác -- nàng là nữ nhi của thần tử.

Mà nàng không muốn như vậy.

Nàng ngồi lại trên giường, chống cằm ngây người một lúc.

Một lát sau, quản gia đẩy cửa bước vào, nhẹ giọng nói:

"Tiểu thư, lang chủ và phu nhân gọi ngài qua gặp họ."

Lạc Quỳnh Hoa nghe nói thế liền vội vã đứng dậy, thúc giục quản gia nhanh chóng dẫn đường. Đoàn người trực tiếp đến phòng ngủ của Lạc Tương.

Vừa bước vào, nàng đưa mắt nhìn quanh, thấy a ông đang nằm trên giường, a nương ngồi trên ghế, cả hai đều trầm tư suy nghĩ.

Trên bàn án, một hộp gấm nằm ngay ngắn -- nàng nhớ rất rõ, bên trong là Hổ phù. Phụ thân chưa bao giờ cho phép nàng đến gần nó.

Trong phòng đã không còn bệ hạ.

Thế nhưng nàng khẽ khịt mũi, dường như vẫn ngửi thấy một thoáng hương trầm quen thuộc -- chính là mùi trên người Bình An.

Lúc trước, nàng đã tự nhủ rằng không cần gặp Bình An. Nhưng đến giờ phút này, nàng mới nhận ra, trong lòng thực sự rất muốn. Đã một tháng rồi, nàng chưa được gặp.

Nàng cúi đầu, có chút ủ rũ. Thường Mẫn nhìn thấy, liền vẫy tay gọi nàng lại gần. Lạc Quỳnh Hoa lập tức nhào vào lòng mẫu thân, Thường Mẫn nhẹ nhàng vuốt tóc nàng, trong đầu nhớ lại cuộc trò chuyện vừa rồi.

Vì để tránh mang tiếng quyền thần chuyên quyền, bọn họ đã trực tiếp lấy ra Hổ phù, muốn dâng lên bệ hạ. Nhưng bệ hạ chỉ cười khổ, nói: "Cầm Hổ phù, trẫm cũng không đi đánh trận, vẫn phải dựa vào Quốc Công ngài thôi."

Nói vậy, tức là đã từ chối nhận Hổ phù.

Thế nhưng, cũng không nhắc đến chuyện Quốc trượng, chỉ đơn giản bày tỏ quyết tâm, rồi rời đi.

Lời nên nói đều đã nói, quyết định cuối cùng, không ai có thể ép buộc.

Thường Mẫn nghĩ lại, cảm thấy bệ hạ hẳn chỉ là muốn thăm dò thái độ của bọn họ, cũng không thực sự muốn định đoạt việc này. Nàng phản ứng mạnh như vậy, xem ra có chút tự mình đa tình. Dù sao trên đời này, người muốn làm Hoàng Hậu, e là đếm không xuể.

Nhưng nghĩ đến tính cách bướng bỉnh của nữ nhi, nàng vẫn không nhịn được thở dài: "Hoa nhi, nếu là vào cung, làm sao có thể chịu đựng những tháng ngày đó?"

Lời vừa dứt, Lạc Quỳnh Hoa đã ngẩng đầu, mặt mày hớn hở: "Tiến cung? Sao lại không chịu được chứ, ta chịu được mà!"

Thường Mẫn: "..."

Lạc Tương bị nàng làm cho bật cười: "Ngươi mà cũng chịu được? Tiến cung rồi thì không thể tùy tiện xuất cung. Ngươi suốt ngày chạy nhảy lung tung, có thể nhịn nổi sao? Ngươi chẳng lẽ không biết, ngay cả bệ hạ xuất cung cũng bị quần thần gián nghị?"

Lạc Quỳnh Hoa bắt đầu xoắn xuýt.

Một bên là Bình An, một bên là tự do.

Nàng suy nghĩ một chút, rồi hỏi: "Một năm có thể ra khỏi cung mấy lần?"

Lạc Tương đáp: "Nhiều nhất ba lần, một lần tuần săn, một lần nghỉ hè, một lần giao tự."

Mắt Lạc Quỳnh Hoa sáng rực: "Ba lần sao? Vậy thì được rồi! Ta chọn bệ hạ!"

Thường Mẫn: "... Ngươi cút cho ta!"

...

Bỏ qua chuyện Anh Quốc Công phu phụ bị nữ nhi chọc giận đến mức á khẩu, lúc này, tại tiền thính phủ Nhiếp Chính Vương, Phó Linh Tiễn đã ngồi đó hơn nửa ngày.

Từ khi nghe tin bệ hạ đến Anh Quốc Công phủ, nàng vẫn lặng im, không nói một lời.

Mãi đến khi hạ nhân đến báo rằng bệ hạ đã hồi cung, Nghiêm Úc mới lên tiếng: "Đã đến lúc phải đưa ra quyết định."

Dáng vẻ của hắn lúc này có phần đáng sợ -- trên mặt là một vết sẹo lớn, lồi lõm dữ tợn, vắt ngang qua gò má.

Đó là vết thương để lại từ trận bình định phản loạn của Bạc gia. Khi ấy, dưới tay Phó Linh Tiễn, một chiêu kiếm bổ xuống, máu chảy đầm đìa, sâu đến tận xương.

Nhưng nàng chỉ nói một câu: "Sinh tử do mệnh."

Ý nàng là, nếu hắn chịu đựng được, thì có thể sống. Kết quả, Nghiêm Úc thực sự sống sót.

Nửa năm sau, hắn lại xuất hiện, lần này là để đề nghị -- hắn cho rằng Phó Linh Tiễn nên tự thỉnh đi đất phong, thậm chí ra biên cương cũng được.

Lúc này, thái độ của Nghiêm Úc đã thay đổi. Hắn không còn muốn dùng cách cứng rắn để đối đầu, mà muốn tìm một con đường vòng.

Phó Linh Tiễn nhìn hắn, nghe hết mọi suy tính của hắn, nhưng không nói gì.

Nghiêm Úc cảm thấy nàng đã có sự thay đổi. Nhưng hắn không thể xác định -- Là tốt hay xấu đây?

Hắn chỉ biết rằng, hôm nay ngồi tĩnh tọa cùng Phó Linh Tiễn lâu như vậy, nhưng đến cuối cùng, vẫn không thể đoán được nàng đang suy nghĩ gì.

"... Vũ An Công, thời cơ thoáng qua là mất. Hiện tại triều đình gió nổi mây vần, nếu ngài tự thỉnh về đất phong, bệ hạ chưa chắc đã không thở phào nhẹ nhõm."

Phó Linh Tiễn cuối cùng cũng nhìn hắn, ánh mắt trầm lặng, như thể không có chút nhiệt độ nào.

Nàng gật đầu: "Quả thật, là một cơ hội."

Nghiêm Úc còn chưa kịp mỉm cười, liền nghe thấy Phó Linh Tiễn thản nhiên nói:

"Người đâu, mang Hổ phù tới. Cô muốn tiến cung gặp vua."

Nghiêm Úc chấn động, sắc mặt lập tức đại biến.