Chuyện này, phần kết khiến Phó Bình An không mấy hài lòng.

Bởi vì Phòng Tử Thông ngất xỉu, buổi lâm triều chỉ có thể tạm thời bãi bỏ. Nàng cố ý sai ngự y đến xem bệnh, nhưng kết quả cũng chỉ là một câu kết luận đơn giản-tích tụ trong lòng.

Theo ý tưởng của Phó Bình An, Phòng Tử Thông nên một lần nữa đến trước mặt nàng để xin từ chức, sau đó nàng có thể thuận thế nói: "Được, vậy cũng không thể miễn cưỡng Thừa tướng, trẫm liền đồng ý đi."

Như vậy mới hoàn hảo.

Cũng rất trực tiếp hiệu quả-cụm từ "trực tiếp hiệu quả" này là do màn đạn dạy nàng.

Chỉ là tình huống bây giờ, dù có chút khác biệt, nhưng cũng không quá quan trọng. Chẳng qua, phải qua thêm mấy ngày, Phòng Tử Thông mới trình tấu xin từ chức. Phó Bình An dĩ nhiên không phê chuẩn. Dù sao, nếu bãi miễn Thừa tướng khi còn đang bệnh, thì lại có vẻ quá vô tình. Kết quả là trên danh nghĩa, Thừa tướng vẫn giữ nguyên vị trí, nhưng quyền hành thực tế đã được chia cho hai công còn lại cùng Hoàng đế.

Phó Bình An hiểu rằng về sau có thể sẽ xuất hiện triều đại không có Thừa tướng, nhưng trên thực tế, chức năng của Thừa tướng luôn có người đảm nhận. Chỉ là, người ngoài không biết điều đó, nên trong khoảng thời gian ngắn, mọi người bắt đầu tranh luận về việc bổ nhiệm người kế nhiệm, về Kỳ Lân Các, thậm chí là có nên xử lý nghiêm khắc Phòng Tử Thông hay không.

Nhưng đã không còn ai bàn đến chuyện Phó Bình An xuất cung nữa.

Cũng bởi vì bây giờ nàng bắt đầu yêu cầu ghi chép lại toàn bộ nội dung triều nghị, thậm chí công khai một phần. Nhờ đó, quần thần càng xem trọng lời nói của mình, trước khi phát biểu đều phải trau chuốt thật lâu. Ngay cả sau khi công bố, những nội dung này vẫn thường dẫn đến một vòng tranh luận tiếp theo-dù sao, trước đây, mọi thứ chỉ được truyền miệng, trí nhớ của mọi người cũng không phải lúc nào cũng tốt. Nhưng giờ thì khác, lời nói ấy gần như khắc ngay trước cửa Triều Dương Cung, để ai ra vào cũng có thể đọc lại một lần.

Trong khoảng thời gian ngắn, triều đình xuất hiện một làn sóng thảo luận chính sự sôi nổi chưa từng có.

Người chịu ảnh hưởng lớn nhất chính là Thái sử lệnh Tư Phương Tuyên-từ một chức quan ít ai để ý, nàng bỗng trở thành nhân vật quan trọng, bởi vì toàn bộ văn bản đều do nàng trích lục. Có một dạo, Tư Phương Tuyên bị cuốn vào tâm bão, đến mức phải đóng cửa tránh khách, đi sớm về trễ.

Nhìn cảnh đó, ngay cả Phó Bình An cũng thấy không đành lòng. Vì vậy, qua một thời gian, nàng sai Vương Tế đứng bên cạnh cùng ghi chép. Trên danh nghĩa là để san sẻ công việc của Thái sử lệnh, nhưng thực tế, đây cũng là lần đầu tiên nội quan chính thức xuất hiện trên triều đình. Có người phản đối, nhưng tiếng nói này rất nhanh chìm trong vô số cuộc tranh luận khác.

Phó Bình An giờ đây đã có cách nhìn riêng về việc trị quốc. Theo nàng, cách tốt nhất, nói một cách đơn giản, chính là tìm việc cho tất cả mọi người làm.

Mùa hè năm Long An thứ năm trôi qua trong những biến động như vậy.

Mùa đông năm đó, vào ngày tế lễ, Nhiếp Chính Vương Phó Linh Tiễn nhân dịp giao tự, dâng lên Hổ phù, đồng thời xin từ chức. Bệ hạ nhiều lần từ chối, chỉ cảm kích sự trung thành của Nhiếp Chính Vương, cuối cùng vẫn nhận lại Hổ phù.

Năm ấy so với hai năm trước thực sự tốt hơn rất nhiều. Ngoại trừ một trận lũ lụt ở phương Nam khiến một số thôn trang chịu ảnh hưởng, thì không có tai họa lớn nào khác. Việc khai hoang ở Tây Bắc đã bắt đầu mang lại sản lượng lương thực, kịp thời hỗ trợ khu vực gặp nạn. Ngay cả ngoại vi Ngụy Kinh cũng không còn cảnh dân chạy nạn khắp nơi như hai năm trước.

Tết Nguyên Tiêu năm đó, bệ hạ lại mở cung cấm.

Lạc Quỳnh Hoa vô cùng vui vẻ đi dạo, nhưng bệ hạ lại bận chủ trì tế lễ tiền triều, nên nàng ở trong hậu cung thậm chí còn không gặp được Hoàng đế, ngay cả Thái hậu cũng không xuất hiện.

Thái hậu lấy lý do sức khỏe yếu, không ra mặt, liền ủy thác cho Vân Bình Quận chúa-nghĩa nữ của Nhiếp Chính Vương Phó Linh Tiễn-đứng ra chủ trì.

Từ một góc độ khác mà nói, đây cũng là sự ban ân cùng rộng lượng dành cho Nhiếp Chính Vương.

Lạc Quỳnh Hoa trong lòng vô cùng ủ rũ.

Buổi tối, nàng muốn lén ra ngoài đi Ung Sơn. Thật vất vả mới chạy đến Bắc Cung Môn, nhưng vừa đến nơi, nàng đã thấy tình cảnh khác hẳn trước đây. Nếu như lúc trước không hề có ai canh giữ, thì bây giờ lại có rất nhiều binh sĩ. Bọn họ nhanh chóng phát hiện ra nàng, sau đó liền áp giải nàng trở về bên cạnh mẫu thân.

Lạc Quỳnh Hoa ôm lấy cánh tay mẫu thân, bĩu môi.

Nhất định là do bệ hạ làm ra!

Rõ ràng nàng có lòng tốt, nói cho nàng ấy con đường xuất cung thuận lợi, kết quả nàng ấy lại cử người đến trông coi. Thật là quá đáng!

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nàng lại cảm thấy: Cũng đúng thôi, dù sao Bình An cũng là bệ hạ mà.

Gần đến nửa đêm, theo yêu cầu của bệ hạ, mọi người tập trung trước Hi Cùng Quảng Trường của Triều Dương Cung.

Trên trời, ánh trăng tròn sáng như chiếc mâm ngọc; dưới đất, vô số đèn lồng rực rỡ như những đốm sao. Triều Dương Cung trong màn đêm nguy nga đứng vững, tựa như một ngọn núi sừng sững tỏa ra khí thế bàng bạc.

Mọi người vừa xôn xao bàn luận về lý do triệu tập, thì bỗng nhiên, một hồi chuông ngân vang.

Âm thanh xa xưa mà hùng tráng, tựa như trực tiếp nện xuống lòng người. Tiếng chuông không biết phát ra từ đâu, chỉ cảm thấy như vọng đến từ bầu trời. Đám đông dần dần im lặng, không kìm lòng được mà ngẩng đầu nhìn lên.

Đang-đang-đang-

Lạc Quỳnh Hoa nép vào lòng mẫu thân, lặng lẽ đếm từng tiếng chuông. Đếm đến tiếng thứ mười hai, bỗng nhiên có tiếng xé gió vang lên. Mười hai luồng sáng rực rỡ từ trên thành lầu bắn vọt lên không trung.

Lạc Quỳnh Hoa mở to mắt: "Đó là gì vậy?"

Thường Mẫn cũng không biết, nhưng không muốn tỏ ra kém khí thế trước mặt con gái, nên đành im lặng.

Những luồng sáng kia giống như những mũi tên lửa, bay thẳng lên bầu trời. Sau đó, trên cao, chúng bất ngờ nổ tung, hóa thành những vòng sáng ngũ sắc, rực rỡ tựa như được khảm vào bầu trời.

Hi Cùng Quảng Trường lặng như tờ.

Mãi đến khi những đốm lửa cuối cùng tan biến vào màn đêm, đám đông mới ồ lên:

"Là thần tích sao? Chẳng lẽ là thần hỏa giáng thế?"

"Ai đã tạo ra nó?"

"Không phải ai cả! Nhất định là do trời ban, bởi vì thiên hạ thái bình, thế nên thần linh đã bảo hộ Đại Ngụy!"

"Vậy tức là bệ hạ đã mang thần tích đến! Bệ hạ quả nhiên là minh quân hiếm có!"

【Ám chỉ nha: Pháo hoa có vẻ hơi ít nhỉ.】
【Thả bồ câu: Dù sao cũng là lần đầu tiên tạo ra mà! Đừng đòi hỏi cao quá, đây chính là màn pháo hoa đầu tiên trong thời đại này đấy!】
【Trường An Hoa: Ta thấy cũng rất đẹp mà! 'Gió xuân đêm thổi hoa ngàn cây, rơi xuống lấp lánh như sao mưa'...】
【Bình An bảo bảo đáng yêu quá! Gửi tặng chủ bá pháo hoa Ma Thiên Luân!】
【Khoai nghiền ba ba trà sữa gửi tặng chủ bá pháo hoa tân niên!】
【Mất ngủ từng ngày từng ngày...】

Những món quà trực tiếp hòa vào pháo hoa trước mắt, trước mặt Phó Bình An hiện ra một cảnh sắc lộng lẫy mà người khác trong thời đại này tuyệt đối không thể nhìn thấy.

Thế nhưng nàng đứng trên thành lầu, vẻ mặt bình tĩnh hơn hẳn những người đang kinh ngạc xung quanh.

Sau khi pháo hoa tắt, nàng quay sang Thái sử lệnh Tư Phương Tuyên, tán dương:

"Ngươi tính toán thời gian rất chuẩn."

Tư Phương Tuyên giơ tay hành lễ. Dù việc này do nàng sắp xếp toàn quyền, nhưng lúc này vẫn còn có chút hoảng hốt. Tuy nhiên, nàng vẫn khiêm tốn nói:

"Đây là gia truyền chi học, cũng là chức trách của thần, không dám có lỗi."

Phó Bình An qua nửa năm nay đã nhận ra rằng Tư Phương Tuyên cũng là một nhân tài. Điều đáng quý nhất ở nàng ta chính là sự chính trực, cương nghị mà không cứng nhắc.

Lúc đầu, khi Phó Bình An đề xuất công khai một phần nội dung triều nghị, Tư Phương Tuyên đã trực tiếp phản đối. Nàng ấy cho rằng quân chính là chuyện hệ trọng, làm sao có thể công bố để tất cả mọi người quan sát và bình luận một cách tùy tiện?

Nhưng Phó Bình An đáp:

"Thứ nhất, trẫm không công khai toàn bộ chính sự, chỉ là những phần liên quan chặt chẽ đến thần tử, ví dụ như việc tuyển chọn nhân sự cho Kỳ Lân Các.

Thứ hai, động thái này sẽ giúp nhiều quan lại cấp thấp tiếp cận với các triều chính mới nhất, tránh để họ bị cấp trên thao túng do thiếu thông tin.

Trẫm hy vọng bọn họ có thể trực tiếp trung thành với trẫm, chứ không phải trung thành với cấp trên của họ."

Tư Phương Tuyên suy tư một lát, liền hiểu ra, đồng thời rất nhanh hình thành quan điểm của riêng mình về việc gì có thể công khai và việc gì không thể.

Huống hồ, nàng là một trong số ít nhân tài chuyên sâu về thiên văn lịch pháp của thời đại này, đặc biệt xuất sắc trong tính toán, có thể nói vượt xa chín phần mười người khác. Lần này, để đảm bảo hiệu quả phóng pháo hoa đúng vào khoảnh khắc nửa đêm, nàng đã toàn quyền phụ trách, cuối cùng hoàn thành một cách hoàn mỹ.

Phó Bình An hài lòng gật đầu, ánh mắt lướt xuống Hi Cùng Quảng Trường dưới chân tường thành, chậm rãi mở miệng:

"Vậy ngươi nghĩ sao? Có nguyện ý kế nhiệm chức Thừa tướng không?"

A Chi cầm theo một chiếc đèn lồng, bước sang bên cạnh mấy bước. Ánh sáng từ đèn lồng chiếu rọi một góc vốn bị bóng tối che khuất, lộ ra bóng dáng của Trương Khải Tinh đang ngồi trên ghế gập.

Nàng ngửa đầu nhìn bầu trời, vẻ mặt vừa chấn động vừa nghiêm túc. Hồi lâu sau, nàng mới cất giọng:

"Tuân Tử từng bàn về 'Thiên luận thiên', nói rằng thiên đạo có quy luật. Thần cũng luôn cho rằng những thứ gọi là tường thụy, chung quy cũng chỉ là hiện tượng tự nhiên mà thôi. Nhưng bệ hạ, ngài có hơi làm người ta kinh ngạc quá rồi đấy."

Phó Bình An cười nhạt:

"Quân tử cho rằng là 'văn', còn bách tính cho rằng là 'thần'. Nhiếp Chính Vương cũng từng nói với trẫm về tường thụy, ý tứ cũng không khác gì vậy."

Trương Khải Tinh cuối cùng cũng nhìn thẳng vào Phó Bình An:

"Quân tử cho rằng là 'văn', vì họ có thể tìm ra quy luật và nguyên lý ẩn chứa trong đó. Nhưng nếu không biết được những điều ấy, thì có khác gì bách tính đâu?"

Phó Bình An mỉm cười:

"Nếu Trương lão đồng ý làm Thừa tướng của trẫm, những chuyện này tự nhiên sẽ biết."

Trương Khải Tinh cố tỏ ra trấn định, nhưng lòng bàn tay đã hơi thấm ướt. Đã lâu lắm rồi nàng mới cảm nhận được sự kích động như thế này.

Nàng lại ngước nhìn bầu trời, chậm rãi hỏi:

"Thần có thể biết không? Hiện tượng 'thần tích' này đã tiêu tốn bao nhiêu tiền bạc và nhân lực? Dù có thể dẫn dắt bách tính, nhưng cuối cùng, vẫn phải dựa vào thực tế sinh sản mới được."

Phó Bình An sững người, sau đó bật cười.

Rõ ràng là Trương Khải Tinh đã đồng ý. Bằng không, nàng ta đâu cần bắt đầu giáo huấn nàng như vậy.

Nàng cười nói:

"Ngày mai sẽ bắt đầu thí nghiệm thay đổi điền pháp tại kinh kỳ. Nếu không có gì ngoài ý muốn, không quá ba năm, sản lượng mùa màng có thể tăng gấp ba lần. Chuyện này có đủ thuyết phục Trương lão chấp nhận chức Thừa tướng không?"

Trương Khải Tinh hừ một tiếng:

"Vậy thì chờ kết quả đi rồi tính."

Phó Bình An nhíu mày, ra vẻ khổ não:

"Vậy thì triều đình sẽ phải chờ ba năm không có Thừa tướng sao?"

Trương Khải Tinh không đáp lời.

Giữa bầu trời, dấu vết của pháo hoa vẫn còn lưu lại, tựa như những vệt mực loang trên nền trời.

Bóng đêm còn dài, chậm rãi trôi qua. Khi ánh sáng đầu tiên của bình minh ló dạng, một năm mới lại bắt đầu.

Tết Nguyên Tiêu năm ấy đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng rất nhiều người. Đặc biệt là hai năm sau đó, cũng không có khung cảnh nào huy hoàng đến thế. Nhiều năm về sau, khi người dân Ngụy Kinh nhắc đến lần đầu tiên họ nhìn thấy pháo hoa, họ vẫn không thể diễn tả hết sự chấn động bằng lời.

Thậm chí, khi đối diện với những cảnh tượng chưa từng thấy sau này, họ vẫn không khỏi mang theo chút ưu việt và tiếc nuối, rồi thốt lên một câu:

"Vậy ngươi là chưa từng thấy đêm Nguyên Tiêu năm Long An thứ sáu..."

...

Với bách tính, đây là những năm tháng huy hoàng khó quên.

Nhưng đối với triều thần, một chuyện khác còn gây chấn động hơn.

Chỉ vài ngày sau Tết, một đạo thánh chỉ từ trong cung nhanh chóng truyền ra.

Trên thánh chỉ tuyên bố rằng sau nửa năm bỏ trống, cuối cùng triều đình cũng có Thừa tướng mới.

Trương Khải Tinh tiếp chỉ tại Hoắc trạch.

Người tuyên chỉ - Vương Tế, khi đọc tên trên thánh chỉ, không khỏi sững sờ:

"... Nhữ Nhạc trên ấp, Trần Tùng Như, bái làm Thừa tướng..."

Cái tên được nhắc đến không phải Trương Khải Tinh. Nhưng người quỳ dưới đất tiếp chỉ, lại chính là nàng.

Sau khi trao thánh chỉ cho Trương Khải Tinh, Vương Tế lén lút liếc nhìn Trần Yến bên cạnh. Trần Yến không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng ánh mắt lại trống rỗng.

Trần Tùng Như - từng là quân sư dưới trướng Cao Tổ. Ngày Cao Tổ khai quốc, nàng đã quy ẩn trong núi rừng, đến nay đã mấy chục năm.

Nhiều người tin rằng nàng đã đắc đạo thành tiên.

Nhưng với Vương Tế, điều quan trọng hơn chính là- Ba mươi năm trước, Trần Tùng Như chính là tộc trưởng Trần gia. Có thể nói, là trưởng bối của Trần Yến.