Phó Bình An hôm nay tỉnh dậy sớm, mới vừa gà gáy đã mở mắt ra.

Trực tiếp có người theo nàng sinh hoạt chung, vào lúc này cũng tỉnh -- đương nhiên, cũng có người căn bản là không ngủ. Nàng vừa xem chiết tử, vừa thuận tiện tán gẫu, chợt thấy màn đạn hiện lên:

【 Chu hắc vịt: Hôm nay hoặc ngày mai, có phải sẽ xác định Hoàng Hậu ứng cử viên không? 】
【 Bình an trôi chảy: Thật sự không cần nguyên tác nữ chủ sao? Chính là Thượng Quan Minh Doanh a, không hổ là nữ chủ, dòng họ cũng đặc biệt hơn một chút. 】
【 Thần tiên: Ngươi nói bậy, rõ ràng là con gái Thanh Châu mục, Liễu Thao. 】
【 Một viên rất bì đường: Là Trúc Nhan, ngoại sinh nữ của Điền Phán rồi. 】
【 Mò cá ing: Các ngươi đang nói cái gì a, không phải là con gái Anh Quốc Công, Lạc Chi sao? 】

Phó Bình An chỉ xem mà không để tâm.

Đến lúc này rồi, vẫn còn miệng đầy chạy tàu hỏa lừa nàng, quả thực không biết vì sao màn đạn lại quan tâm chuyện nàng chọn Hoàng Hậu như vậy.

Chẳng lẽ giống như dân gian, phụ mẫu bận tâm tử nữ hôn sự, cho nên cũng muốn lo thay nàng?

Nếu vậy, thì không nên ép nàng chọn một họa quốc yêu cơ mới phải!

Màn đạn chỉ nói lung tung, nàng vẫn quyết định theo ý mình.

Hiện tại trong lòng nàng có hai người để cân nhắc, một là con gái Anh Quốc Công, một là con gái Thanh Châu mục. Hôm nay tại yến tiệc, nàng muốn quan sát nhân phẩm cùng tướng mạo của hai người này xem thế nào.

Con gái Anh Quốc Công quả thật không tệ, nhưng Trần Tùng Như cùng Phạm Nghị lại dắt tay nhau dâng thư, khiến trong lòng nàng khó tránh khỏi có chút suy nghĩ. Ngược lại, Thanh Châu mục xuất thân hàn môn, dù sao cũng làm quan rất tốt, phẩm hạnh không kiêu căng, tấu chương chữ viết ngay ngắn, nhìn qua gia phong không tệ.

Tổng thể mà nói, nàng không định chọn nữ nhi thế gia.

Tuy hôm nay không cần lâm triều, nhưng tấu chương vẫn đúng hạn trình lên. Chỉ cần xem xong tấu chương, cũng vừa vặn đến lúc yến tiệc buổi trưa bắt đầu.

Phó Bình An ngẩng đầu nhìn sắc trời, bầu trời trong sáng, vạn dặm không mây, là một ngày đẹp trời.

Chính là hơi nóng một chút.

...

Đối với Phó Bình An mà nói, chỉ là một câu cảm khái, nhưng đối với các tiểu thư thế gia tiến cung hôm nay, lại là một sự dằn vặt thực sự.

Ngày thường ở nhà, bọn họ dễ gì phải chịu nắng gió, thế nhưng hôm nay tiến cung, ngay từ ngoài cửa đã phải kiểm tra xem có mang theo vật cấm hay không. Vì vậy, một đám người phải xếp hàng dưới ánh mặt trời, lại không thể mang theo hạ phó của mình, quả thực khổ không thể tả, đầy bụng oán khí.

Nhưng nghĩ đến mục đích của chuyến này, ai nấy đều cố gắng nhịn xuống, sợ không cẩn thận để lại ấn tượng xấu trong mắt người trong cung.

Vạn nhất có cung nhân nào là do bệ hạ phái tới để quan sát thì sao?

Lạc Quỳnh Hoa cũng xếp hàng trong đó, Thái Thường Phủ Dư Cầm bỗng tiến lại bắt chuyện:

"Tỷ tỷ, hôm nay thật nóng, nghe nói trước đó ngươi bị bệnh, hôm nay đã khỏe chưa?"

Lạc Quỳnh Hoa cười nhạt: "Tốt lắm, tốt đến không thể tốt hơn rồi."

Buổi tối hôm ấy nàng mơ mơ màng màng ngủ, sáng hôm sau tỉnh lại trên giường của mình, cứ ngỡ mình đã mơ một giấc, nhưng quản gia lại nói tên nàng đã được báo lên, nàng có thể bắt đầu chuẩn bị tài nghệ.

Nàng sững sờ, lập tức đi tìm mẫu thân.

Thường Mẫn liếc nàng một cái, nói nàng hôm qua trước khi ngủ, cứ lẩm bẩm rằng rất muốn đi, nàng cũng chỉ thuận theo mà thôi.

"Hơn nữa, ta cảm thấy ngươi nói đúng, bệ hạ không nhất định sẽ coi trọng ngươi, vẫn là không nên mơ mộng quá rồi."

Lạc Quỳnh Hoa: "..." Thật không hổ là mẹ ruột.

Lần này, nàng quả thật bắt đầu khổ não về tài nghệ biểu diễn. Dù từ nhỏ, phụ mẫu đã nỗ lực hướng nàng theo con đường cầm kỳ thư họa, nhưng nàng lại là kẻ bỏ dở giữa chừng, am hiểu nhất có lẽ chính là... leo tường? Đúng rồi, nàng bỗng nhớ ra, còn có múa kiếm!

Nghĩ đến đây, nàng lập tức hăng hái nói với Thường Mẫn rằng mình có thể biểu diễn kiếm vũ. Thường Mẫn nhìn nàng một lúc lâu, sau đó gật đầu: "Có thể, ta càng an tâm."

Thế là, Lạc Quỳnh Hoa quyết định biểu diễn kiếm vũ.

Nàng đặc biệt mang theo thanh bảo kiếm "Thủy Nguyệt" mà phụ thân tặng vào sinh thần năm ngoái. Đây là một thanh trường kiếm tinh tế, tua kiếm màu xanh lam, nạm ngọc thạch, nhưng chưa từng khai nhận, trên thực tế, trang sức còn có tác dụng lớn hơn kiếm thật.

Dư Cầm cũng nhìn thấy thanh kiếm này, hắn hỏi: "Tỷ tỷ, ngươi muốn biểu diễn gì trước mặt bệ hạ?"

Lạc Quỳnh Hoa thản nhiên đáp: "Không nhìn ra sao?"

Dư Cầm lắc đầu: "Nhìn không ra."

Lạc Quỳnh Hoa nhướng mày: "Vậy ta không nói, đến lúc đó ngươi tự nhiên sẽ biết."

Nhưng nàng cũng không giữ được lâu, bởi vì khi đến lượt kiểm tra, nội quan liếc mắt một cái liền nói: "Thanh kiếm này không thể mang vào."

"Nó chưa khai nhận, đây là đạo cụ biểu diễn của ta." Lạc Quỳnh Hoa lý lẽ rõ ràng, "Ta muốn biểu diễn kiếm vũ."

Nội quan vẫn giữ nguyên giọng điệu máy móc: "Kiếm này không thể mang vào."

"Vậy ta biểu diễn cái gì?"

"Kiếm này không thể mang vào."

Lạc Quỳnh Hoa quay đầu nhìn người phía sau, hỏi: "Người này là người sống sao?"

Có người bật cười: "Ngươi muốn múa kiếm thật à?"

Lạc Quỳnh Hoa nghiêm túc: "Cái này có thể giả sao?"

Kết quả là, người phía sau càng cười rộ lên, đặc biệt là một nữ nương mặt tròn, nàng cười lớn nhất, trêu chọc: "Một nữ nhi như ngươi, làm sao múa kiếm được?"

Lạc Quỳnh Hoa không nhận ra người này, có lẽ là đến từ nơi khác.

Dư Cầm cũng che miệng cười: "Tỷ tỷ, vừa nãy ta cũng muốn nói, nhưng ngại ngươi tức giận."

Lạc Quỳnh Hoa tức giận đưa kiếm cho nội quan, hậm hực nói: "Giữ cho ta cẩn thận, khi ta rời cung sẽ lấy lại."

Sau vài vòng kiểm tra, đoàn người rốt cuộc tiến vào nội cung. Dù đã vào đến nơi, nhưng Lạc Quỳnh Hoa vẫn còn tức giận vì kiếm của mình bị giữ lại. Rõ ràng trước khi vào cung, mẫu thân đã nói chưa khai nhận kiếm không sao, chẳng lẽ mẫu thân cố ý hãm hại nàng?

Chuyện này lập tức trở thành đề tài châm chọc. Khi đi ngang qua, có người hạ giọng hỏi: "Vậy ngươi định biểu diễn gì đây?" Nói xong liền cười rời đi.

Lạc Quỳnh Hoa nhìn chằm chằm, nhận ra đó chính là cô nương mặt tròn vừa rồi.

Yến tiệc được tổ chức tại thủy tạ trên ngự hồ. Chính giữa hồ có một đài cao, đối diện là Huy Minh Cung. Cửa cung rộng mở, yến hội diễn ra ngay tại đây.

Vừa vào chỗ, Lạc Quỳnh Hoa liền nhìn thấy Vân Bình Quận chúa. Vân Bình Quận chúa vẫy tay, gọi nàng lại ngồi bên cạnh.

Mục Đình Vân thấy nàng thần sắc có chút không đúng, liền hỏi: "Đây là làm sao, cứ bĩu môi mãi vậy?"

Lạc Quỳnh Hoa sờ sờ miệng: "Ta có sao?"

Mục Đình Vân cười nói: "Chọc ngươi thôi, chỉ là nhìn xác thực không cao hứng a."

Lạc Quỳnh Hoa liền kể lại chuyện lúc kiểm tra. Mục Đình Vân nghe xong, khẽ gật đầu: "Trước đây, kiếm chưa khai nhận dùng để biểu diễn vẫn có thể mang vào cung. Nhưng ngươi cũng biết, mấy năm nay bệ hạ liên tục gặp ám sát, vì vậy quy củ mới nghiêm hơn."

Lạc Quỳnh Hoa lập tức hiểu ra: "Thì ra là vậy, vậy cũng hợp lý."

Mục Đình Vân nhìn nàng, cười tủm tỉm: "Chỉ cần là bệ hạ ra quyết định, ngươi đều thấy hợp lý hết nhỉ?"

Lạc Quỳnh Hoa nhỏ giọng lẩm bẩm: "Bởi vì bệ hạ rất lợi hại a."

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía chủ vị. Nơi đó tạm thời chưa có ai ngồi, chỉ bày ra một chiếc ghế bọc gấm đen, phía sau là bình phong chạm trổ. Hai bên chủ vị đứng hai nữ quan phục sức cung đình, trong đó có một người nàng nhận ra -- chính là Vương Tế.

Vương Tế liếc nhìn Vân Bình Quận chúa một chút, rồi lướt qua nàng, thần sắc không có chút biến hóa nào, giống như không nhận ra nàng vậy.

Nhưng rõ ràng, lần trước tại Hoắc phủ, bệ hạ lại lập tức nhận ra nàng a?

Chẳng lẽ điều đó có nghĩa là... trong lòng bệ hạ, ấn tượng về nàng cũng không quá tệ?

Lạc Quỳnh Hoa vốn chỉ muốn đến đây để không để lại tiếc nuối, coi như tạm biệt tuổi thơ, nhưng thực sự đến lúc này, nàng lại không nhịn được suy nghĩ lung tung.

Đúng lúc này, tiếng trống vang lên, từng hồi trống dần trầm xuống, liên tục mười hai tiếng. Một nội quan cao giọng tuyên: "Chư vị --"

"Quỳ --"

Bệ hạ bị đám người vây quanh tiến đến từ xa, bóng dáng còn chưa lộ rõ, mọi người đã đồng loạt quỳ xuống.

Lâu ngày gặp lại, Lạc Quỳnh Hoa chưa kịp liếc mắt tìm kiếm Phó Bình An, chỉ có thể cúi đầu, quỳ xuống đất theo mọi người.

...

Phó Bình An đạp lên bậc thang phủ thảm đen, ngồi vào chủ vị. Theo thường lệ, nội quan bên cạnh bắt đầu đọc cầu khẩn văn, đại thể chính là nói năm nay phát sinh rất nhiều chuyện, nhưng may mắn quốc gia vô sự, mùa màng thuận lợi. Hiện tại Hạ Chí đã cận kề, hôm nay tại Huy Minh Cung cử hành yến tiệc, là để cầu mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu, hy vọng chư vị dốc sức thể hiện, để thần linh cùng tổ tiên chứng giám.

Nội quan đọc xong, liền đến lượt Phó Bình An mở miệng. Phó Bình An vẫn đang nhớ đến tấu chương sáng sớm nay, ngây người một lát, sau đó mới nói: "... Vậy thì bắt đầu đi."

Trình tự biểu diễn là theo rút thăm, Lạc Quỳnh Hoa rút trúng bính tử, xếp thứ mười ba. Nàng nhìn lên đài, thấy người biểu diễn trước đang gảy đàn, lại sờ vào bên hông vốn dĩ mang kiếm nhưng giờ trống không, khổ não nói: "Vậy ta nên biểu diễn cái gì đây?"

Mục Đình Vân thấp giọng nói: "Kiếm vũ cũng là vũ a, ngươi khiêu vũ bình thường không được sao?"

Lạc Quỳnh Hoa nói: "Nhưng ta không có chuẩn bị nhạc. Kiếm vũ không có nhạc vẫn còn có thể, nhưng vũ đạo không có nhạc... chẳng phải rất ngu sao?"

Mục Đình Vân nghĩ một lát: "... Cũng có chút ngốc."

Vừa vặn tiết mục kế tiếp chính là vũ đạo. Người múa là con gái Dũng Quốc Công, trước kia quan hệ với Lạc Quỳnh Hoa không tệ. Trong ấn tượng của nàng, đối phương là một tiểu thư yếu ớt, gặp chuyện nhỏ cũng muốn khóc.

Quả nhiên, khi múa đến một nửa, không biết có phải đi sai một bước hay không, nàng ấy đột nhiên không theo kịp nhạc công. Động tác dần cứng ngắc, cuối cùng không chịu nổi nữa, liền chạy xuống đài.

Nhìn qua chỉ là việc nhỏ, nhưng nội quan lập tức lên đài, lạnh lùng nói:

"Dũng Quốc Công con gái trước điện thất nghi, nể tình sơ phạm, mười roi răn đe."

Toàn bộ cung điện tức khắc yên tĩnh.

Mọi người phần lớn đều được nuông chiều từ bé, chưa từng trải qua chuyện này. Sau khi Dũng Quốc Công tiểu thư bị dẫn đi, cung nhân lại thấp giọng dặn dò: "Dù có chuyện gì cũng phải biểu diễn xong. Đây là diễn cho trời cùng tổ tiên xem, giữa chừng ngừng lại, rất không may mắn, bệ hạ không thích."

Lạc Quỳnh Hoa ngẩn ra.

Người tuyên bố "mười roi răn đe" chính là Vương Tế, nhưng lại không hề có dáng vẻ ôn hòa dễ gần trong ấn tượng của nàng. Bệ hạ cũng không nói gì, chỉ hơi lim dim mắt, chống trán, như thể chưa từng thấy gì cả.

Mục Đình Vân thấy nàng sắc mặt khác thường, nhân tiện nói: "Làm sao, sợ rồi?"

Lạc Quỳnh Hoa trong lòng hỗn loạn, một lúc là gương mặt Phó Bình An thuở nhỏ, một lúc là hình ảnh A Dao-Dũng Quốc Công tiểu thư-bị dọa đến khóc thét.

Nàng thấp giọng nói: "Ta cùng A Dao quan hệ rất tốt..."

Mục Đình Vân nói: "Bệ hạ với ngươi tưởng tượng có chút không giống nhau, đúng không?"

Lạc Quỳnh Hoa không lên tiếng.

Nàng không nhịn được liếc nhìn về phía cửa lớn-chính nơi A Dao vừa bị kéo ra ngoài. Tựa hồ nàng vẫn có thể nghe thấy tiếng gào khóc truyền đến.

Phía sau có người thấp giọng khóc lóc: "Tỷ tỷ, ta... ta không muốn lên đài, có thể không biểu diễn không?"

Cung nhân đáp: "Tiểu công tử không được tùy hứng, người kế tiếp chính là ngươi."

Lạc Quỳnh Hoa lẩm bẩm: "Trong cung lúc nào cũng nghiêm khắc thế này sao..."

Mục Đình Vân lại nói: "Không phải nghiêm khắc, đây là lễ tiết. Nếu không làm được những thứ này, thì đừng nghĩ đến chuyện tiến cung."

Lạc Quỳnh Hoa cảm thấy trong lòng khó chịu. Nàng lại ngẩng đầu nhìn về phía bệ hạ. Bệ hạ đang cùng Vương Tế nói chuyện. Đột nhiên, ánh mắt vừa vặn lướt qua nàng. Sững sờ một chút, rồi nhẹ nhàng nhướng mày.

Lạc Quỳnh Hoa vội vã cúi đầu.

-Bệ hạ... nhận ra nàng?

Một lát sau, nàng lại cẩn thận từng li từng tí ngẩng đầu, thấy bệ hạ vừa vặn chống cằm nhìn nàng, thấy nàng trông lại, khẽ cười.

Nụ cười này gần như không nghe thấy được, rất nhanh đã biến mất, bệ hạ cũng không nhìn nàng nữa, mà chuyển mắt lên đài.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ấy, nỗi hoảng sợ trong lòng Lạc Quỳnh Hoa đã tan biến. Nàng thầm nghĩ: Ta nhất định phải biểu hiện thật tốt mới được.