Trong triều, tự nhiên có không ít ý kiến cho rằng bệ hạ hồ đồ, nhưng Phó Bình An rất nhanh đã cho thấy nàng hoàn toàn nghiêm túc.

Lễ nạp thái nhanh chóng được đưa đến phủ Anh Quốc Công, từng xe từng xe nối đuôi nhau. Đồng thời, Thái thường phủ cũng gấp rút tính toán ngày lành kết hôn, quyết định tổ chức sau một tháng. Trên thực tế, ngày này được tính ra bởi Thái sử lệnh kiêm Thái Học Bác sĩ Tế tửu Tư Phương Tuyên, hoàn toàn không thông qua Thái thường khiến. Hơn nữa, nàng còn công khai tuyên bố với mọi người: "Quả thực hơi gấp, nhưng đây là ngày lành tốt nhất trong mười năm tới. Bỏ qua thì thật đáng tiếc."

Xét thấy Tư Phương Tuyên hiện đang là người có quyền uy cao nhất trong lĩnh vực bói toán và dự trắc, hơn nữa còn nhận được sự ủng hộ của hàng trăm học sinh Thái Học, nên nhất thời không ai lên tiếng phản bác. Thái thường khiến tức giận đến mức cáo bệnh ba ngày, nhưng đến ngày thứ ba, vẫn là ảo não quay lại nhậm chức.

Bởi vì cảnh tượng hỗn loạn mà hắn tưởng tượng trong Thái thường phủ khi không có mình hoàn toàn không xảy ra. Mọi người ai nấy đều làm tốt chức trách của mình, khiến sự tồn tại của hắn dường như chẳng còn ý nghĩa gì.

Đến lần nghị sự tiếp theo tại Tuyên Thất điện, các công khanh rốt cuộc cũng nhận ra bệ hạ đã hạ quyết tâm. Đối với chuyện của Anh Quốc Công, bệ hạ hoàn toàn bày ra thái độ "Các ngươi cứ nói, nhưng trẫm không nghe", thế là họ lại tìm cách đi đường vòng.

"Đã lập hậu, cớ sao không nhân tiện lập thêm hai vị Chiêu nghi? Như vậy có lẽ càng có lợi cho việc khai chi tán diệp."

Lời này vừa thốt ra, không chỉ bệ hạ không vui, mà ngay cả Trần Thừa tướng Trần Tùng Như cũng không vui: "Bệ hạ và tương lai Hoàng Hậu đều còn trẻ, lúc này đã vội vàng thu nạp hậu cung, chẳng lẽ muốn bệ hạ trở thành hôn quân mê muội sắc đẹp, không màng triều chính hay sao?"

Cái mũ này chụp xuống, mọi người tự nhiên không thể không phản bác. Thế là, cuộc tranh luận lại trở nên hỗn loạn.

Triều đình đã lâu không có cảnh hỗn loạn như vậy, nhưng chuyện quan trọng nhất hiện tại chính là vụ việc Lạc Tương giết Lư Cảnh Sơn, mà phải quay lại từ nửa tháng trước để nói rõ.

Vừa đặt chân đến thành Vân Dương-đại thành đầu tiên tại Mạc Bắc, Anh Quốc Công Lạc Tương đã được Lư Cảnh Sơn đích thân ra đón. Nhưng chỉ cần nhìn nghi trượng của hắn cũng đã thấy có điều không ổn.

Nhân mã đông nghìn nghịt, kẻ cầm lưỡi mác đứng san sát, người khoác giáp trụ kín kẽ, mấy chục con chiến mã cao lớn đen tuyền xếp thành hàng ngay ngắn. Ở giữa là một cỗ xa giá cao lớn, được hàng trăm người bao quanh hộ tống.

Theo 《Lễ chế》 của vương triều này, thiên tử xuất hành đại giá có 108 thừa, nhưng khi Cao Tổ khai quốc, vì quốc khố bần cùng, nên chỉ có 81 thừa, do công khanh phụng dẫn, Thái bộc cầm cương, Đại tướng quân giám sát. Về sau, từ Văn Đế, Huệ Đế cho đến đương kim thiên tử, không ai vượt qua quy chế của Cao Tổ.

Nhìn trước mắt, chỉ cần liếc qua cũng thấy đội ngũ của Lư Cảnh Sơn đã vượt mức cho phép. Lạc Tương sắc mặt sa sầm, nhưng nghĩ đến việc mình vừa mới đến, nếu lập tức trở mặt với vị đại tướng trấn thủ biên cương này thì cũng không phải là thượng sách. Vì vậy, hắn đành gắng giữ vẻ hòa nhã mà tiến lên gặp mặt.

Lư Cảnh Sơn cao tám thước năm, thân hình to lớn vạm vỡ. Trước nay, trong triều, Lạc Tương vốn đã quen thấy các văn thần yếu ớt, nên luôn cảm thấy mình thuộc dạng thô kệch cao lớn. Thế nhưng khi đứng trước Lư Cảnh Sơn, hắn vẫn phải hơi ngửa đầu nhìn, đồng thời cảm nhận rõ ràng thân hình đối phương rộng gấp đôi mình.

Lư Cảnh Sơn lập tức đưa ra lời giải thích về cỗ xa giá rộng lớn của mình: "Lạc Tướng quân à, ngươi xem thân hình của ta đi, nếu không phải xe này đủ rộng rãi, hai người chúng ta e rằng không thể ngồi vừa."

Lạc Tương đáp: "Nhưng đoàn tùy tùng đi theo lại có phần quá đông. Giữa thời chiến, không nên tiêu hao nhân lực vật lực như vậy."

Thế nhưng, Lư Cảnh Sơn không tiếp lời mà chuyển sang giới thiệu mỹ cảnh, mỹ thực nơi đây. Đến tối, hắn còn đặc biệt tổ chức một yến tiệc linh đình tại phủ Phụ Quốc Tướng quân, ôm vai Lạc Tương mời đối ẩm. Cuối cùng, đến chén rượu thứ ba, Lạc Tương rốt cuộc không nhịn được, cố ý mượn men rượu mà nói: "Lư Tướng quân sống ở đây thật sự hưởng thụ như tiên nhân, chẳng lẽ vì ngày tháng quá nhàn nhã nên quên mất chuyện đối phó Quỷ Nhung rồi sao?"

Lư Cảnh Sơn khoát tay cười: "Hôm nay là ngày vui tiếp phong, sao lại nhắc đến mấy chuyện mất hứng này làm gì?"

Ngọn lửa giận trong lòng Lạc Tương bốc lên, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Nếu là trước kia, có lẽ hắn đã nổi giận mà liều mạng rồi, nhưng bây giờ đã có tuổi, cũng biết nên bày mưu tính kế trước khi hành động. Lư Cảnh Sơn dám thể hiện thái độ như vậy trước mặt hắn, chắc chắn là có chỗ dựa, chỉ là không biết đó là ai. Hoặc cũng có thể, đối phương cố ý khiêu khích để chọc giận hắn.

Hắn lạnh lùng nói: "Sao có thể gọi đây là chuyện mất hứng? Quân triều ta đã bị Quỷ Nhung đánh lén, tổn thất binh sĩ, bệ hạ giận không thể nhịn, mới đặc biệt phái lão phu xuất binh thảo phạt."

Lư Cảnh Sơn nghe vậy nhíu mày, đáp: "Vậy thì Lạc Tướng quân có điều chưa rõ. Quỷ Nhung vốn là tộc du mục, không có nơi ở cố định, đánh rồi lại chạy, trơn trượt vô cùng, căn bản không thể tiêu diệt hoàn toàn. Chúng ta trước nay cũng chỉ xua đuổi bọn chúng mà thôi. Vậy mà chỉ vì một sự việc như thế, triều đình lại khởi binh động chúng, thật là... Bệ hạ vẫn còn quá trẻ. Nói thật, chuyện này ầm ĩ đến mức này cũng là do vị tiểu tướng họ Hoắc kia quá kích động, vô cớ khiến nhiều binh sĩ bỏ mạng, ta cũng chỉ có thể báo lên."

Lạc Tương nghe vậy, trong lòng khẽ động.

Từ lời nói của Lư Cảnh Sơn, hắn nhận ra rằng dù đối phương ở biên cương nhưng dường như vẫn nắm rõ tình hình triều đình, chứng tỏ trong triều chắc chắn có người hợp tác với hắn.

Lạc Tương không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ cười lạnh trong lòng.

Ha ha, bệ hạ còn trẻ? Xem ra ngươi không biết rằng kẻ trước đây cũng nói bệ hạ còn trẻ không hiểu chuyện-Phòng Tử Thông-con trai hắn giờ đã thủ xong hiếu rồi.

Sau đó, hắn không chút biến sắc, chỉ âm thầm quan sát Lư Cảnh Sơn và những người đứng cạnh hắn.

Sau khi yến hội kết thúc và trở về phủ, Lạc Tương lập tức sai thân vệ đi dò hỏi tin tức trong thành An Dương. Cùng lúc đó, Trần Yến-người đã lấy cớ không hợp khí hậu để không tham gia yến hội-đã tìm đến Tống gia.

So với Lư gia, Tống gia-vốn có địa vị ngang hàng-lại quá mức vắng vẻ. Hôm nay trong thành náo nhiệt như vậy, nhưng cổng Tống gia vẫn đóng kín. Thật ra, là một vị Quan Nội Hầu, khi triều đình phái binh đến, việc không ra nghênh đón đã là vô lễ. Đáng ngờ hơn nữa, tối qua, nàng ta không hề đến dự tiệc rượu, chỉ gửi lời nhắn nói rằng sức khỏe không tốt, không thể ra ngoài.

Trần Yến thầm nghĩ, bất kể có ẩn tình gì, hành động của Tống Lâm lần này cũng đã quá mất mặt. Nhưng bệ hạ từng nói nàng là kẻ "giả heo ăn hổ", Trần Yến vẫn tin điều đó.

Suy đi tính lại, Trần Yến quyết định đến tận nơi. Nàng lấy danh nghĩa Hữu tướng gửi thiếp mời. Sau khi người gác cổng vào bẩm báo, rất nhanh sau đó, một lão phụ nhân ăn mặc chỉnh tề bước ra, mang theo vẻ mặt áy náy nói: "Nữ quân nhà ta thực sự không khỏe, Trần Tướng quân có thể đến vào ngày khác được không?"

Trần Yến cau mày: "Có thể hỏi xem là bệnh gì không? Trong quân có theo quân y, nếu cần, ta có thể mời y quan trong cung đến khám. Không phải nói rằng y quan trong thành không giỏi, chỉ là mỗi người có chuyên môn riêng, biết đâu y quan Ngụy Kinh có thể chẩn đoán tốt hơn? Hơn nữa, hắn vốn là Thái y trong cung."

Lão phụ vẫn giữ vẻ khó xử, điều này khiến Trần Yến bắt đầu sinh nghi.

Nếu thật sự có bệnh, lẽ ra càng nhiều y quan đến khám càng tốt, sao lại lộ vẻ khó xử như vậy?

Nhận ra điều này, sau khi lão phụ từ chối, Trần Yến cũng không nói gì thêm. Nàng chỉ giả vờ tiếc nuối rời khỏi cổng chính, nhưng ngay sau đó liền bí mật cải trang, vòng ra cửa sau.

Bức tường hậu viện vừa cao vừa trơn, nhưng giống như nhiều nhà trong khu này, Tống gia trồng một giàn nho bên ngoài. Dây nho bò lên tận đầu tường rồi rủ xuống. Trần Yến liền bám vào dây leo trèo lên.

Dây nho chưa kết trái, nhưng khi nàng vô tình bẻ gãy mấy nhánh, lập tức tỏa ra một mùi hương ngọt ngào tương tự hương hoa quả. Vừa lướt qua tường vây, nàng còn chưa kịp lau chất lỏng trên tay vào y phục, liền nghe thấy tiếng kim loại xé gió lao về phía mình.

Trần Yến theo bản năng lùi một bước nhỏ, liền thấy một mũi tên rơi ngay bên chân mình, cắm sâu vào bùn đất, đủ thấy lực bắn mạnh đến mức nào. Nhưng nàng còn chưa kịp định thần, một mũi tên khác lại bay tới. Trần Yến vội vàng nói:

"Tại hạ là Tả quân phó tướng Trần Yến, hôm nay vô tình quấy rầy, thật là bất đắc dĩ, mong chủ nhà bớt giận."

Từ một góc đình nhỏ lợp cỏ tranh dưới tán cây trái, một giọng lạnh lùng vang lên:

"Cút."

Trần Yến không có ý định rời đi. Giờ phút này, người xuất hiện ở đây, ngoài Tống Lâm ra thì còn có thể là ai?

Xem ra, bệ hạ đã nói đúng, Tống Lâm quả thực không phải nhân vật tầm thường.

Trần Yến chắp tay thi lễ thật sâu:

"Tại hạ thất lễ. Nhưng được bệ hạ nhờ vả mà đến, muốn cầu nữ quân giúp đỡ, mong nữ quân cho tại hạ một cơ hội gặp mặt."

Trong đình, một giọng nữ đột nhiên cất lên:

"Ngươi là người ngoài thôn?"

"Tại hạ đến từ Ngụy Kinh."

Giọng nói kia khẽ nhếch lên đôi phần:

"Vậy thì vào đi."

Trần Yến lúc này đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng nhất thời không nghĩ ra được là gì. Nàng chậm rãi tiến lên, đứng trước đình, đang định hành lễ thì đối phương lại nói:

"Ngươi vén rèm vào đi, thân thể ta không khỏe, giờ phút này không tiện động đậy."

Trần Yến cảm thấy câu này có chút kỳ quái, liền trầm giọng nói:

"Mời nữ quân yên tâm, ta chính là Tả quân phó tướng. Tả quân từ trước đến nay chuyên trách dẹp loạn phản quân, lần này cùng Anh Quốc Công Lạc Tương đồng hành tới đây, ngài hẳn là biết chuyện này."

"Ừm, ta biết. Ngươi vào đi, ta thực sự không tiện."

Trần Yến vén rèm bước vào, khom lưng tiến vào trong đình. Nhưng vừa mới ngẩng đầu, nàng liền sững sờ tại chỗ.

Trước mắt nàng là một nữ nhân khoác trên mình lớp lụa mỏng, vóc người cao gầy, tay chân thon dài tinh tế. Dung nhan mỹ lệ, da dẻ như phủ một lớp phấn nhẹ, môi đỏ như chu sa, ánh mắt lưu chuyển, phong tình vạn chủng. Rõ ràng là một mỹ nhân tuyệt sắc. Nhưng điều quỷ dị chính là-tay chân nàng ta bị xích sắt khóa chặt.

Nữ nhân kia nhìn thẳng vào Trần Yến, thấp giọng nói: "Ta chính là Tống Lâm. Ngươi đến gặp ta, đúng không? Lại đây một chút, để ta nhìn ngươi cho rõ."

Trần Yến đứng đờ người tại chỗ.

Nàng tự nhận mình đã trải qua không ít tình huống kỳ quái, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn vượt quá sức tưởng tượng. Nàng không dám động đậy!

Thấy nàng vẫn đứng yên, ánh mắt Tống Lâm lộ ra chút mất kiên nhẫn, nhưng giọng điệu vẫn mềm mại: "Ngươi sợ cái gì? Ngươi là Thiên Càn đúng không? Lại gần một chút, để ta ngửi thử mùi hương của ngươi."

Câu nói này nghe sao mà kỳ lạ như vậy?! Nhưng điều kỳ quái hơn là giọng điệu của đối phương lại vô cùng tự nhiên, đến mức khiến Trần Yến suýt chút nữa cảm thấy... chuyện này vốn dĩ cũng chẳng có gì không ổn.

Trong vô thức, nàng tiến lên hai bước.

Ngay khoảnh khắc đó, Tống Lâm đột nhiên giơ chân đạp nàng một cái. Một luồng hương thơm thoảng qua, Trần Yến lập tức bừng tỉnh, đột nhiên nhận ra: "Ngươi là Địa Khôn!"

Chắc chắn đối phương đã dùng một phương pháp đặc biệt nào đó khiến tín hương không phân tán trong không khí. Nhưng cho dù như vậy, thân thể vẫn bị khóa chặt bằng xích sắt... Địa Khôn bị giam cầm đến mức này, nàng đúng là lần đầu tiên nhìn thấy!

Trần Yến cố giữ bình tĩnh, chậm rãi lùi về sau: "Là tại hạ mạo phạm, vậy thì..."

Lời còn chưa dứt, Tống Lâm bỗng nhiên quát lên giận dữ: "Ngươi nhanh lại đây cho lão nương! Ngươi cũng đã thấy ta thành ra thế này, nếu cứ thế mà bỏ đi, sau này đừng mong gặp lại ta!"

Trần Yến: "..." Câu này nghe sao mà kỳ quặc thế?!

Nghĩ đến chuyện của Hoắc Chinh Mậu và Lư gia, Trần Yến cắn răng, cuối cùng vẫn quyết định nhắm mắt tiến lên vài bước.

Nàng cảnh giác nói: "Được rồi, chỉ là để nghe thử mùi hương..."

Lời còn chưa dứt, Tống Lâm bất ngờ đưa tay ôm lấy cổ nàng, mạnh mẽ ép xuống đất, sau đó-

Cắn thật sâu vào bờ vai nàng!

Trần Yến hoảng hốt kêu lên: "Cứu mạng...!"