Không khí nóng rực, hương thơm quẩn quanh.

Ở khoảng cách quá gần như vậy, tác dụng của vị thuốc bắt đầu suy giảm. Hương tín Địa Khôn hoàn chỉnh kích thích khoang mũi của Trần Yến. Nàng còn cách kỳ kết nhiệt khá xa, gần đây cũng không uống thuốc, vì vậy chỉ giữ được vài nhịp tỉnh táo, rồi liền cảm giác thân thể mình cũng dần dần nóng lên.

Huống chi, nàng còn đang nằm trong lòng mỹ nhân, quần áo có phần xộc xệch.

Hàm răng đang cắn trên bả vai nàng chậm rãi di chuyển lên cổ, rồi đến dái tai. Đầu óc nàng bắt đầu trở nên mơ hồ, cơn đau dần giảm bớt, chỉ còn lại cảm giác ngứa ngáy tê dại lan tràn, như thể bị nhấn chìm trong sóng nước, dập dềnh giữa tầng mây.

Bỗng nhiên, một đòn nặng như búa giáng xuống đỉnh đầu nàng, kèm theo một tiếng quát lớn: "Tặc nhân nào đây!"

...Tặc nhân?

...Không phải là đang nói nàng đấy chứ?

...

Lúc mặt trời lặn, Trần Yến ngồi ngay ngắn trên giường trong sương phòng Tống gia, đưa tay xoa gáy, đầy hoài nghi về nhân sinh.

Sau gáy nàng có một cục u to tướng, còn trên cánh tay là một hàng dấu răng kéo dài từ khuỷu tay đến tận cổ, tất cả đều do cái người được gọi là Tống Lâm để lại. Lúc bị cắn, Trần Yến thật sự không muốn thừa nhận kẻ đó chính là Tống Lâm. Nhưng sau đó, gia nhân Tống phủ "cứu" nàng, đánh nàng bất tỉnh rồi kéo cả Tống Lâm ra khỏi đình.

Lúc tỉnh lại, nàng liền thấy một tiểu nha đầu đang trừng mắt nhìn mình đầy cảnh giác, vẻ mặt như thể nàng là kẻ xấu xa, nói: "Khách nhân cứ nghỉ ngơi trước trong sương phòng đi, những chuyện khác chờ nữ quân tỉnh lại rồi nói."

Chờ chút... Rốt cuộc ai mới là người chịu thiệt a?!

Tại sao mọi người đều nhìn nàng bằng ánh mắt đó a?!

Mặc dù... mặc dù nàng thực sự có chút phản ứng, nhưng trong tình huống đó mà không có phản ứng thì mới là không bình thường chứ?!

Dù không ngừng tự nhắc nhở bản thân phải lấy đại cục làm trọng, lúc này nàng vẫn không khỏi có chút phẫn hận. Nhưng sau khi bình tĩnh lại, trong đầu nàng bắt đầu nảy sinh suy nghĩ khác.

Tống Lâm nhất định là Địa Khôn.

Mặc dù gia nhân Tống phủ gọi nàng là nữ quân, nàng cũng nhận tước vị, nhưng nhìn vào thái độ của Tống gia hạ nhân, có thể thấy rõ bọn họ đều biết Tống Lâm chính là Địa Khôn.

Như vậy, lời bệ hạ nói về "giả làm heo để ăn thịt hổ" quả thực có lý. Lời đồn nàng ta bị từ hôn vì quá mức phóng túng e rằng cũng có ẩn tình. Phụ thân Tống Lâm chỉ có duy nhất một người con gái. Nếu nàng ta với thân phận Địa Khôn xuất giá, tước vị của gia tộc đương nhiên sẽ không thể truyền xuống dòng chính, muốn giữ lại cũng chỉ có cách đoạn tuyệt. Có phải chính vì lý do này mà nàng ta mới giả vờ là Thiên Càn không?

Trần Yến đi qua đi lại trong phòng, dần dần ý thức được vấn đề lớn nhất hiện tại: Nàng đang rất nguy hiểm. Việc Tống gia giấu diếm thân phận thực sự của Tống Lâm để giữ tước vị là tội khi quân.

Dĩ nhiên, với sự hiểu biết của nàng về bệ hạ, nếu Tống Lâm thực sự có tài năng đặc biệt, bệ hạ sẽ không quá để tâm đến chuyện này. Nhưng vấn đề là-Tống Lâm không biết điều đó.

Nàng nói không chắc sẽ giết người diệt khẩu.

Nghĩ đến điều này, Trần Yến vội vàng bật dậy khỏi giường, cố gắng đẩy cửa ra. Quả nhiên, cửa đã bị khóa. Nàng vội nói:

"Tại hạ biết sai rồi, van cầu cô nương, để tại hạ gặp nữ quân của các ngươi một lần! Tại hạ thật sự có chuyện quan trọng cần thương lượng."

Không ai đáp lời.

Nàng không thể làm gì khác hơn là cắn răng nói:

"Ta là cận thần của bệ hạ, Tả quân phó tướng. Anh Quốc Công tuyệt đối không thể thấy ta mất tích mà thờ ơ. Nếu đến lúc đó tra xét nghiêm ngặt, các ngươi sẽ không thể che giấu nổi."

Vừa dứt lời, nàng liền nghe thấy tiếng vải áo cọ sát, sau đó là tiếng bước chân.

Trần Yến ngồi trở lại giường, chỉnh lại quần áo. Chờ một lát, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, kèm theo một giọng nói ôn hòa nhưng hơi khàn:

"Trần Tướng quân, có thể đi vào chứ?"

Trong đầu Trần Yến chợt hiện lên một hình ảnh-cổ thon dài, làn da tựa tuyết, nét đẹp yêu dị. Nàng lập tức nhận ra giọng nói này. Dù trong trí nhớ, ấn tượng sâu sắc nhất của nàng vẫn là giọng trầm thấp ngâm nga khi ấy.

Không hiểu sao, nàng bỗng có chút căng thẳng. Siết chặt tay thành quyền, nàng nói:

"Vào đi."

Cửa bị đẩy ra. Người bước vào mặc một bộ trường y màu đen, khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc, mái tóc dài đen nhánh như mực, tùy ý buộc hờ trên vai. Như thể vừa mới tắm xong, sợi tóc vẫn còn ướt, hơi nước lượn lờ quanh người. Một đôi mắt sáng như sao, ôn hòa nhìn nàng, tựa như một vũng ánh sáng lặng lẽ trong đêm.

Trần Yến suýt chút nữa bật thốt lên-Ngươi là ai?!

Sao lại khác quá vậy chứ?!

Nhưng dù sao nàng cũng là người từng trải, chỉ mỉm cười đứng dậy hành lễ, nói:

"Bái kiến Bắc Lương Hầu."

Tống Lâm cũng khẽ gật đầu đáp lễ, vẻ mặt bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra. Trên mặt còn mang theo nét áy náy, nàng nói:

"Là ta thất lễ, khiến gia nhân trong nhà cũng thất lễ với Tướng quân. Hôm nay Tướng quân đến đây, rốt cuộc là có chuyện gì?"

Trần Yến cũng làm như không có gì xảy ra, nói:

"Việc này hệ trọng, mong Bắc Lương Hầu lui bớt người đi đã."

Không khí thoáng trầm mặc.

Tiểu cô nương đứng sau lưng Tống Lâm tức giận quát lên:

"Ngươi thật không biết xấu hổ!"

Trần Yến kinh ngạc nhìn nàng ta, sau đó lại dùng ánh mắt thuần lương nhìn về phía Tống Lâm. Ánh mắt hai người giao nhau, Tống Lâm trầm ngâm một chút rồi nói:

"Được, Bồ Đào, ngươi đưa người ra ngoài trước."

Tiểu cô nương tức giận hừ một tiếng, xoay người rời đi.

Đợi bọn họ ra ngoài, Trần Yến còn cố ý bước qua đóng cửa lại. Khi lướt sát qua người Tống Lâm, nàng thoáng ngửi thấy hương xà phòng nhàn nhạt tỏa ra từ đối phương.

Tống Lâm không nhúc nhích.

Sau khi xoay người lại, Trần Yến thu lại nét trêu ghẹo, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Nàng nhìn thẳng vào Tống Lâm, nói:

"Bệ hạ rất lo lắng về việc Mạc Bắc Long Thành Hầu một nhà độc bá. Hôm qua, nghi trượng của Long Thành Hầu vượt quá quy chế, hiển nhiên không phải chuyện ngẫu nhiên. Không biết Bắc Lương Hầu có nguyện ý hợp tác điều tra một số chuyện không?"

Tống Lâm đứng ngược hướng ánh nến, ánh mắt hơi trầm xuống:

"Hợp tác? Cùng ta?"

Trần Yến gật đầu:

"Tại hạ tuy chưa hoàn toàn hiểu rõ thế cuộc, nhưng theo những gì ta quan sát hai ngày qua, e rằng Bắc Lương Hầu cũng không dễ chịu gì. Nữ quân cứ yên tâm, đương kim thiên tử không phải hôn quân bảo thủ, chỉ cần có công, nàng ấy sẽ không để tâm xuất thân hay thân phận."

Tống Lâm khẽ cười, không tiếp tục truy vấn, chỉ nhàn nhạt nói:

"Ngươi muốn tra cái gì? Vượt quyền? Hối lộ? Một mình bí mật thông thương với người Hồ? Hay là chiếm đoạt mồ hôi nước mắt của dân chúng? Những chứng cứ này không cần phải tốn công tìm, ta chỉ tùy tiện là có thể lấy ra. Nhưng mà, có ích gì?"

Nàng bình tĩnh nhìn Trần Yến, hỏi ngược lại:

"Ngươi cho rằng Lư Cảnh Sơn ở Mạc Bắc bao năm như vậy, ăn sung mặc sướng chỉ có riêng Lư gia thôi sao?"

Trần Yến trầm mặc.

Tống Lâm đột nhiên hỏi:

"Ngươi họ Trần, là người của Trần gia kia sao?"

Trần Yến gật đầu.

Tống Lâm khẽ cười.

Trần Yến lập tức hiểu ra.

Rõ ràng, Trần gia chính là một trong những kẻ hợp tác với Lư Cảnh Sơn.

Nàng khẽ rũ mắt, giọng điệu kiên định:

"Điều đó không đáng kể... Ta vĩnh viễn chỉ trung thành với bệ hạ."

...

Hừng đông, Trần Yến liền mang theo một ít sổ sách, hồ sơ đến phòng Anh Quốc Công.

Anh Quốc Công đang ở trong phủ Lư Cảnh Sơn, nên nàng không dám mang quá nhiều, nhưng chỉ một phần này thôi cũng đủ khiến sắc mặt Lạc Tương trở nên nghiêm túc. Nghe nói vẫn còn nhiều hơn nữa, Lạc Tương chỉ thở dài một tiếng, nói: "Chuyện này không phải là thứ chúng ta có thể tự giải quyết... Như vậy đi, trước tiên ngươi cứ đến Đầu Rồng Nhét, tra xét chuyện của Hoắc tiểu tướng quân trước đã."

Đầu Rồng Nhét là một cửa ải tự nhiên trên dãy núi Lân Sơn, hiểm trở dễ thủ khó công. Vì thế, quân Ngụy đã xây dựng cứ điểm tại đây. Phía bắc cứ điểm là hoang mạc vô biên, có thể nói đây chính là tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại Quỷ Nhung.

Hoắc Chinh Mậu chính là đã hy sinh tại Đầu Rồng Nhét, vì vậy nếu muốn điều tra chuyện này, không thể không đến đó.

Trần Yến vừa trở về doanh trướng, chuẩn bị thu dọn đồ đạc để lên đường thì vừa bước vào đã cảm giác dưới chân vấp phải thứ gì đó cứng cứng. Nàng cúi đầu nhìn xuống, liền thấy Hoắc Bình Sinh ngồi xổm ngay cửa trướng, vừa dụi mắt, trông có vẻ mới tỉnh ngủ.

"Ngươi làm sao giờ mới trở về a?" Nàng oán giận, nhưng rồi lại đột nhiên cau mày, "Ngươi cả đêm không về trướng, trên người còn có mùi gì lạ lạ..."

Trần Yến: "...Tiểu hài tử đừng có ăn nói linh tinh. Không lo đi ngủ ở doanh trại của mình, chạy tới chỗ ta làm gì?"

Hoắc Bình Sinh lập tức tỉnh táo, vội vã đứng lên nói: "Ta muốn đi tế bái trước mộ đại ca."

Trần Yến cau mày: "Đại quân sắp xuất chinh, ngươi vì việc riêng mà rời đi, chẳng lẽ coi quân kỷ như trò đùa sao?"

Hoắc Bình Sinh nói: "Sẽ không xuất chinh đâu, mọi người đều nói vậy mà."

Trần Yến nhíu mày: "Ai nói?"

Hoắc Bình Sinh đáp: "Những lão binh ở thành An Dương. Họ nói hiện tại chính là thời điểm tốt để làm ăn với người Hồ, không có lý nào lại khai chiến."

Trần Yến hỏi: "Có ý gì?"

Hoắc Bình Sinh đáp: "Từ tháng năm đến tháng sáu, cỏ cây tươi tốt, mưa thuận gió hòa, ngoại vực dân du mục sẽ mang dê bò, ngựa đến đổi lấy lương thực và vải vóc của người Ngụy. Thường sẽ có một số thương nhân Hồ qua lại. Họ nói... họ nói trận chiến mà đại ca ta gặp chuyện chắc chắn là một biến cố bất ngờ, vì vào thời điểm này theo lý không nên có giao tranh."

Trần Yến im lặng nhìn nàng, chợt hỏi: "Nghe vậy mà ngươi không giận sao?"

Lúc này nàng mới nhận ra viền mắt Hoắc Bình Sinh đỏ hoe, nhưng ánh mắt lại trong suốt và bình tĩnh. Đối phương điềm đạm nói: "Tức giận chứ, nhưng đại ca ta không mong ta quá cố chấp. Hơn nữa, những người đó có đạo lý riêng của họ, họ đâu biết ta là ai, chỉ đơn thuần nói lên kinh nghiệm của mình thôi."

Trần Yến bắt đầu nhìn Hoắc Bình Sinh với con mắt khác. Nàng tự nhủ, nếu là mình lúc hai mươi tuổi, chưa chắc đã có được sự điềm tĩnh này. Đúng lúc đang cảm khái, lại nghe thấy Hoắc Bình Sinh nói tiếp:

"Hơn nữa, ta cảm thấy tình hình hẳn là đã thay đổi. Trước đây đúng là như vậy, nhưng lần này lại có biến cố, nghĩa là chắc chắn có gì đó khác thường. Ai biết được có phải Quỷ Nhung đã tập kết đại quân hay không? Hơn nữa, trước kia ở Mạc Bắc có rất nhiều tiểu quốc, tiểu tộc. Ngươi biết không? Chúng ta gọi Quỷ Nhung là người Đông Hồ, nhưng tây Hồ thì không bị gọi là Quỷ Nhung. Bọn họ thực ra cũng không phân biệt rõ, đến buôn bán rốt cuộc là người Tây Hồ hay là người Quỷ Nhung."

Trần Yến thở dài: "Xem ra đêm qua ngươi cũng không uổng phí thời gian."

Hoắc Bình Sinh nhìn nàng đầy khó hiểu: "Ta chỉ nghe bọn họ uống rượu tán gẫu thôi mà."

Trần Yến vốn không định mang Hoắc Bình Sinh đi Đầu Rồng Nhét, nhưng giờ lại đổi ý: "Ngươi đi thu dọn đồ đạc đi. Ta dẫn ngươi theo, mộ đại ca ngươi chôn quần áo và di vật, hẳn là ở nơi đó."

Hoắc Bình Sinh lập tức tươi cười, vỗ vỗ cái bọc nhỏ trên người: "Ta đã mang theo cả rồi."

Bọn họ lấy lý do khảo sát địa hình, dẫn theo một đội nhỏ khoảng một trăm người, cố gắng hành quân nhanh nhất có thể. Ngày hôm sau, vào lúc chạng vạng tối, họ đã đến Đầu Rồng Nhét. Một nửa quân số được bố trí đóng trại bên ngoài để thám thính tình hình và sẵn sàng phát tín hiệu cầu viện nếu có biến. Phần còn lại tiến vào cứ điểm.

Chủ tướng đóng quân ở đây là Lư Xuyên, rất nhanh đã ra tiếp đón. Nhìn thấy Trần Yến, hắn hơi thả lỏng, bởi nàng cười nhẹ, trông không giống như đến để gây chuyện.

Buổi tối, bày tiệc uống rượu. Khi mọi người chạm cốc, Lư Xuyên lại nhắc đến trận thua thảm hại lần trước, toàn quân gần như bị diệt. Trần Yến nhân tiện nói: "Chuyện nhỏ thôi, lẽ nào ta lại không biết..."

Nàng đưa mắt nhìn Lư Xuyên đầy ẩn ý.

Lư Xuyên nhận ra ánh nhìn ấy, chợt sững người. Nghĩ đến việc Trần Yến họ Trần, hắn bỗng nhiên bừng tỉnh:

"Nguyên lai... chính là, chính là... Trần Trung Thư dạo này sức khỏe vẫn ổn chứ? Lần trước ta đích thân chọn số da thuộc gửi đi, tuyệt đối là loại tốt nhất. Ai da, ta vẫn còn lo lắng, sợ triều đình sẽ phái người tới điều tra."

Trần Yến hàm hồ nói: "Chuyện này ngươi làm xác thực không tốt."

Lư Xuyên đáp: "Lão tử cũng là có ý tốt, báo hắn chết trận, sớm biết vậy thì cứ báo là kẻ đào ngũ, đâu ra lắm chuyện như thế... Ta nói cho ngươi hay, đánh trận không phải chuyện đùa, tình hình bây giờ, đương nhiên có thể không đánh thì không đánh. Ngày đó, hắn không phải nói Quỷ Nhung đánh tới, còn bảo hắn sẽ ra ngăn cản trước, chờ ta tiếp viện sao... Làm gì có chuyện đó! Nếu ngươi hỏi ta, thì ta nói, nếu hắn không ra ngoài, Quỷ Nhung cũng chỉ đi ngang qua, căn bản sẽ chẳng đánh vào."

Trần Yến liếc nhìn Hoắc Bình Sinh bên cạnh một chút.

Hoắc Bình Sinh đúng lúc đang đảo mắt nhìn quanh, nhưng khi nghe thấy câu "Sớm biết vậy thì cứ báo là kẻ đào ngũ", ánh mắt lập tức trở nên lạnh lùng, lướt nhìn Lư Xuyên một cái.

Trần Yến nghĩ thầm: Bệ hạ quả nhiên không nhìn lầm người, Hoắc Bình Sinh... đúng là một nhân tài.