Lạc Quỳnh Hoa còn nhớ lần đầu tiên mình tiến cung, ấn tượng đầu tiên chính là cảm thấy hoàng cung cũng không có gì đặc biệt.

Nàng thậm chí cảm thấy cửa thành cũng không náo nhiệt như vậy, còn không bằng cửa nhà nàng cùng Tây Thị.

Nhưng sau ngày hôm nay, nàng mới biết mình đã sai quá rồi. Từ con đường rộng rãi thẳng tắp, những bức tường thành tuy không chạm trổ hoa văn nhưng lại cao sừng sững như chạm đến tận mây xanh, đã khiến người ta phải kinh sợ. Khi đi qua Chu Tước Môn, nhìn thấy quảng trường rộng lớn phía trước với đội ngũ chỉnh tề xếp thành một biển người im lặng, nàng càng cảm thấy đầu váng mắt hoa.

Tất cả mọi người đều mặc trang phục tương tự, động tác đồng nhất, chỉ có bậc thềm cao cao phía trước, nơi bệ hạ đang đứng trước Triều Dương Cung, là nổi bật nhất.

Rất nhiều năm sau, Lạc Quỳnh Hoa mới hiểu, vào ngày đại hôn, nàng đã lần đầu tiên cảm nhận được sự uy nghiêm của hoàng quyền. Chỉ là lúc này nàng vẫn chưa rõ ràng lắm, chỉ cảm thấy hơi mệt mà thôi.

Trong cung điện, ánh đèn sáng rực đến kinh người, chiếu sáng màn đêm chẳng khác nào ban ngày, khiến từng biểu cảm trên mặt mọi người đều có thể nhìn rõ. Lạc Quỳnh Hoa đành cố gắng trợn mắt lên, mỉm cười, để người khác không phát hiện nàng thực ra đã mệt đến mức ăn cũng không thấy ngon.

Tuy là hôn yến, nhưng trên yến tiệc không có ai thất thố, mọi người đều lặng lẽ ăn uống. Nếu có trò chuyện, cũng chỉ là những cuộc ngâm thơ đối đáp nhã nhặn.

Một lát sau, có nội quan tiến đến, khẽ giọng hỏi Lạc Quỳnh Hoa: "Nương nương muốn đi nghỉ ngơi không?"

Lạc Quỳnh Hoa biết đây thực ra là nhắc nhở nàng đi vào tân phòng trước. Nhưng lúc này, nàng cầu còn không được, liền vội vàng nói: "Được."

Nàng đứng dậy, đang định đi thì theo bản năng quay đầu nhìn Phó Bình An. Nhưng Phó Bình An không nhìn nàng, chỉ đoan chính ngồi đó, khẽ nhíu mày.

Đây là biểu cảm giống lúc tế cáo trời cao. Khi ấy, Lạc Quỳnh Hoa nghĩ rằng Phó Bình An không vui, nhưng bây giờ lại cảm thấy dường như thân thể nàng không được thoải mái.

Trong dân gian vẫn có tin đồn về việc bệ hạ không khỏe. Lần này vội vã đại hôn, cũng có lời nói rằng là để "xung hỉ" cho bệ hạ.

Thường Mẫn nghe được tin đồn ấy liền thấy thương tâm, còn muốn giấu Lạc Quỳnh Hoa. Nhưng thực ra, làm sao Lạc Quỳnh Hoa có thể chưa từng nghe qua?

Nàng đã nghe, nên càng cảm thấy mình cần mau chóng thành hôn với bệ hạ. Dù không hiểu nhiều về triều đình chính sự, nhưng nàng có một trực giác tự nhiên-bất kể là vấn đề của phụ thân hay của bệ hạ, chỉ cần nàng có thể trở thành Hoàng Hậu, dường như cũng có thể giải quyết một phần.

Nhận ra Phó Bình An có vẻ không khỏe, Lạc Quỳnh Hoa lại cảm thấy bữa tiệc này cũng chẳng còn gì hay ho. Nhưng dù sao nàng vẫn phải rời đi trước.

Lúc này, các đại thần trong yến tiệc đều im lặng dõi theo bóng nàng. Khi đi được nửa đường, nàng vốn muốn quay đầu nhìn Phó Bình An một chút. Nhưng vì nãy giờ đi đứng đều phải chú ý lễ nghi, mà quay đầu lại thì quá rõ ràng, nên nàng chỉ có thể đợi đến khi bước qua cửa điện, nhân lúc chuyển hướng mà lén lút liếc nhìn nàng một chút.

Chỉ một cái liếc mắt, rồi nàng bị dẫn vào hành lang.

Hành lang chỉ có vài chiếc đèn lồng treo trên mái hiên, vì sợ gió thổi tắt nên được bọc trong chao da dê. Tia sáng bị chao đèn che khuất một nửa, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, chỉ đủ rọi mờ con đường phía trước.

Lạc Quỳnh Hoa rốt cuộc cũng có cơ hội thả lỏng gò má vẫn luôn phải duy trì nụ cười. Nàng lặng lẽ thở ra một hơi, hồi tưởng lại cảnh tượng vừa rồi, bỗng cảm thấy sau lưng như có gai.

Đây chính là cảm giác khi mọi cử động đều bị người khác quan sát sao?

Thật quá đáng sợ.

Chưa từng tự mình trải qua, nàng chưa bao giờ biết hóa ra cảm giác này lại kỳ quái và khó chịu đến thế.

Đang thất thần suy nghĩ, người đi phía trước đột nhiên đổi hướng. Nàng không kịp phản ứng, lảo đảo một chút. Người phía trước lập tức xoay người quỳ xuống, lo lắng nói: "Nương nương không sao chứ?"

Lạc Quỳnh Hoa: "...Không, không sao."

Người kia vẫn quỳ trên mặt đất, Lạc Quỳnh Hoa mờ mịt ngẩng đầu, vô tình chạm mắt với một cung nhân cầm đèn bên cạnh, hai người nhìn nhau một lúc. Đột nhiên, nàng bừng tỉnh, vội nói: "Không có chuyện gì, đứng lên đi, tiếp tục đi."

Lúc này đối phương mới đứng dậy, bước chậm hơn trước.

Trước khi tiếp tục đi, người đó còn thấp giọng nhắc nhở: "Nương nương, sắp rẽ, xin cẩn thận một chút."

Lạc Quỳnh Hoa hơi có chút xấu hổ, nếu phải nói ra, thì dù Anh Quốc Công chức quan cũng không thấp, nhưng Lạc gia bọn họ suy cho cùng không thuộc về đại tộc, là nhờ Lạc Tương đời này mới lên, thế nên trong nhà nếu bàn về việc quản lý hầu hạ, kỳ thực cũng không quá chú trọng.

Nàng có chút không quen, nên khi được đón lấy liền cố gắng nhấc tinh thần.

Thế nhưng đoạn đường sau đó lại không cần nàng phải đi nữa. Trong bóng đêm, rất nhanh đã có một cỗ kiệu trang sức hắc hồng đến đón nàng. Nàng lên cỗ kiệu, lảo đảo đi vào một cửa cung.

Đây là Tây Cung Môn. Tiến vào Tây Cung Môn thì coi như đã vào nội cung. Bên trong nội cung có ba tòa cung điện lớn và mấy chục tiểu cung điện, ba cung chính là Thiên Thu Cung, Cảnh Hòa Cung và Kim Quế Cung.

Hoàng Hậu thông thường đều ở tại Cảnh Hòa Cung, phòng ngủ được bố trí ở chính điện phía đông của Cảnh Hòa Cung. Để thể hiện sự tôn trọng dành cho Hoàng Hậu, đêm đại hôn của Đế Hậu đều diễn ra tại nơi này.

Thiên Thu Cung và Cảnh Hòa Cung nằm trên cùng một trục. Muốn đến Cảnh Hòa Cung thì phải đi ngang qua Thiên Thu Cung. Khi đi ngang qua Thiên Thu Cung, Lạc Quỳnh Hoa có chút do dự liếc nhìn cửa cung.

Theo lý, trong hôn lễ nàng vốn nên dâng trà kính Thái Hậu, nhưng có người nói Thái Hậu thân thể không khỏe, vì vậy đã nghỉ ngơi từ sớm, nên hôm nay cũng không xuất hiện.

Ánh mắt của nàng bị cung nhân bên cạnh phát hiện, đối phương vội vàng nói: "Thái Hậu nương nương thân thể không khỏe, vì vậy đi nghỉ sớm. Ngày mai, nương nương sẽ cùng bệ hạ đồng thời đến thỉnh an, nương nương không cần lo lắng."

Lạc Quỳnh Hoa gật đầu, nhưng trong lòng lại nghĩ đến những gì mình từng nghe lén được từ cuộc trò chuyện của phụ mẫu-hình như bệ hạ và Thái Hậu quan hệ không được tốt lắm.

Mải suy nghĩ, nàng không hay biết rằng Cảnh Hòa Cung đã đến.

Cửa cung mở ra, hai bên cửa có hai chiếc đèn lồng sáng rực. Dưới đất trải một tấm thảm màu huyền sắc viền đỏ. Cỗ kiệu vừa dừng lại, Lạc Quỳnh Hoa đặt chân xuống đất, trước mắt liền xuất hiện mấy chục người quỳ ngay ngắn.

"Hoàng Hậu nương nương thiên tuế phúc trường!"

Lần này, phản ứng của Lạc Quỳnh Hoa nhanh hơn, vội nói: "Đứng lên đi, vào trong thôi."

Mọi người nhanh chóng đứng dậy, chia thành hai hàng. Lạc Quỳnh Hoa chậm rãi tiến vào viện, nhìn thấy trên cây trong viện đều treo đèn lồng, trên cành còn quấn những mảnh giấy đỏ vàng. Cửa chính điện mở rộng, bên trong đèn đuốc sáng choang, ánh sáng rọi xuống mặt đất tạo thành sắc vàng lấp lánh.

Lạc Quỳnh Hoa không nhịn được mà nghĩ, hôm nay trong thiên cung treo nhiều đèn đến mức này, quả thực còn nhiều hơn cả đêm Nguyên Tiêu.

Nàng bước vào chính điện, đi thẳng đến phòng ngủ. Đèn trong phòng ngủ có phần tối hơn một chút, nhưng so với những đêm bình thường vẫn sáng rực. Ánh đèn u hoàng chiếu lên đồ nội thất bằng gỗ tử đàn, khiến sắc đỏ của gỗ càng thêm rõ ràng, làm cả gian phòng ánh lên một sắc hồng nhàn nhạt.

Lạc Quỳnh Hoa ngồi xuống đầu giường, cung nhân quỳ dưới đất giúp nàng tháo bỏ làn váy và trang sức, sắp xếp mọi thứ chỉnh tề xong xuôi liền lặng lẽ lui ra khỏi cửa phòng mà không nói một lời.

Cánh cửa khép lại, cuối cùng trong phòng chỉ còn lại một mình nàng. Nhưng không hiểu sao, căng thẳng trong lòng vẫn chưa rút đi.

Lạc Quỳnh Hoa muốn giơ tay lên xoa bóp đầu hoặc vai mình một chút, nhưng lại lo lắng nếu làm vậy sẽ làm rối loạn bộ y phục mà cung nhân vừa tỉ mỉ chỉnh trang, thế là đành phải cứng đờ người, như một bức tượng thẳng tắp ngồi bên giường, thầm nghĩ: "Bình An rốt cuộc khi nào mới đến đây..."

...

Phó Bình An đến trước cửa Cảnh Hòa Cung đúng lúc màn đạn đang diễn ra cuộc thảo luận sôi nổi:

【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Thật nhàm chán quá, ta buồn ngủ mất thôi. 】
【 Trường An hoa: Trời ạ, chẳng lẽ ngươi hiện tại không bị mất ngủ sao? 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Nếu lớn tuổi rồi mà vẫn mất ngủ, ta chắc chết mất 】
【 Chu vi một trăm dặm ta tráo: Đại hỉ thế này, đừng có nói chuyện chết chóc, không may mắn đâu. 】
【 Vạn vạn muốn ngắm trăng: Tặng ngươi một chiếc tinh không phi xa 】
【 Bình An bảo bảo thật đáng yêu: Vạn vạn! 】
【 Trường An hoa: Vạn vạn đại lão! 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Hôm nay quả nhiên là ngày thật tốt a 】
【 Tán gẫu tặng một cành xuân: Oa nha, toàn là những ID viễn cổ 】
【 Cô tinh lưu lãng giả: Đuổi kịp rồi? Vẫn chưa động phòng chứ? 】

【 Bình An mẹ yêu ngươi: Động phòng ngươi cũng không thể nhìn! 】
【 Cô tinh lưu lãng giả: Động phòng quan trực tiếp sao? 】
【 Bình An mẹ yêu ngươi: Ngươi ai vậy, cấm ngươi nói a. 】
【 Trường An hoa: Đừng đừng đừng, cũng là lão bằng hữu, hắn khẳng định đùa giỡn. 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Xem hôn lễ hiện trường mà buồn ngủ, các ngươi mau trò chuyện để ta tỉnh táo đi, gần đây đều đang làm gì a? 】

Phó Bình An nghe vậy, có chút hiếu kỳ không biết hôn lễ của người khác sẽ như thế nào. Dù sao nàng cũng chỉ từng trải qua hôn lễ của chính mình, nên không cảm thấy có gì kỳ quái.

Các quan lại hiển nhiên không thể thật sự không kiêng dè mà náo nhiệt quá mức. Dù có uống rượu cũng vô cùng khắc chế, bởi nếu không cẩn thận uống nhiều rồi làm náo loạn trước điện, thì hối hận cả đời cũng không kịp.

Huống chi, yến hội buổi tối kết thúc, bọn họ cũng phải xuất cung.

Vậy nên, ngoài việc Phó Bình An theo lệ trình gọi vài vị quan viên có tài hoa làm thơ, phần lớn thời gian mọi người cũng chỉ trò chuyện rôm rả. Phó Bình An kính chúng đại thần ba chén rượu -- tuy rằng nàng gọi cung nhân rót nước thay rượu, nhưng như vậy, yến tiệc cũng xem như kết thúc.

Vốn dĩ Phó Bình An định đến Cảnh Hòa Cung liền tắt màn đạn, nhưng thấy bọn họ trò chuyện náo nhiệt như vậy, nàng cũng không nỡ. Vì thế mãi đến khi bước vào phòng, cửa vẫn chưa đóng hẳn.

Vừa vào phòng, nàng liền bị ánh sáng đỏ nhàn nhạt trong phòng làm cho hoa mắt, rồi nghe thấy màn đạn một mảnh "Ha ha ha ha ha". Nhìn kỹ lại, hóa ra Lạc Quỳnh Hoa đang nằm thẳng trên giường, nghiêng đầu ngủ say.

Nàng cũng thấy buồn cười. Phía sau, Cầm Hà thấy vậy, liền thấp giọng hỏi: "Nô tỳ đi đánh thức nương nương chứ? Nương nương có mệt cũng phải nghỉ ngơi, nhưng nghi thức vẫn chưa hoàn thành."

Phó Bình An gật đầu. Cầm Hà liền tiến lên, vừa đến bên giường, Lạc Quỳnh Hoa đột nhiên bật dậy, trợn mắt nói: "Ta không ngủ!"

Cầm Hà bị giật mình, khiếp sợ nhìn nàng.

Phó Bình An cười nhìn Lạc Quỳnh Hoa. Nàng hiển nhiên vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, môi khẽ hé như muốn nói gì đó nhưng lại ngẩn ra. Một lát sau, ánh mắt nàng tập trung lại, nhìn thấy Phó Bình An, con ngươi khẽ run lên, rồi vội vàng đứng dậy, quỳ xuống hành lễ -- đây là phản xạ có điều kiện, bởi Triệu ma ma đã dạy nàng rất nhiều lần.

Cầm Hà nhìn về phía Phó Bình An, thấy nàng khẽ gật đầu, liền lui ra ngoài. Còn Phó Bình An thì tiến lên, đỡ Lạc Quỳnh Hoa dậy, kéo nàng ngồi lại lên giường.

Lạc Quỳnh Hoa dần tỉnh táo, nhìn Phó Bình An, sốt sắng hỏi: "Ta thật sự không ngủ... đúng không?"

Bản thân nàng cũng không dám chắc.

【 Cô tinh lưu lãng giả: Tuyệt đối ngủ, ta làm chứng. 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Nước miếng đều sắp chảy ra rồi. 】

Phó Bình An gật đầu: "Ừm, không ngủ."

Lạc Quỳnh Hoa thở phào nhẹ nhõm, nhưng rất nhanh lại lộ vẻ nghi hoặc: "Nhưng ta hình như vừa mơ thấy gì đó..."

Vừa dứt lời, từ sau tấm bình phong của phòng ngủ, một nhóm cung nhân nối đuôi nhau tiến vào. Trên tay mỗi người đều là một khay gỗ tử đàn, bên trên bày đậu phộng, táo đỏ, hạt sen cùng các loại điểm tâm khác. Họ xếp thành hàng, quỳ gối trước mặt Phó Bình An và Lạc Quỳnh Hoa.

Phó Bình An kéo tay Lạc Quỳnh Hoa đứng dậy, nói: "Mỗi thứ ăn một chút đi."

Lạc Quỳnh Hoa giật mình, cúi đầu nhìn tay hai người đang nắm lấy nhau.

Từ lúc còn ở yến tiệc, nàng đã muốn nắm tay Phó Bình An, không ngờ bây giờ lại đột nhiên được như ý. Mọi chuyện đến quá bất ngờ, khiến nàng nhất thời không biết nên có cảm tưởng gì. Chỉ biết rằng, nắm được một lúc, Phó Bình An lại buông tay, cầm một món điểm tâm trong khay đưa cho nàng.

Lạc Quỳnh Hoa ăn một chút mỗi món, sau đó các cung nhân lui xuống. Rồi lại có hai cung nhân khác tiến vào, cùng nâng một mâm gỗ, bên trên đặt hai chén ngọc hồ lô, trong chén là rượu trứng gà hoàng. Cầm Hà theo lệ thường thử độc trước, sau đó nói: "Bệ hạ cùng nương nương, mời hai vị uống trước nửa chén."

Phó Bình An cầm lấy chén rượu. Đây là lễ hợp cẩn, theo quy củ, hai người phải trao đổi chén rượu để uống chén của đối phương. Theo nghi lễ, sau khi uống rượu này, hai người mới thực sự trở thành bạn lữ cùng nhau suốt đời.

Phó Bình An nhìn chén rượu, nói đến mới nhớ, đây vẫn là lần đầu tiên nàng uống rượu. Nàng liếc mắt nhìn Lạc Quỳnh Hoa, thấy nàng đã đưa chén lên môi, nhưng rồi lại dừng lại, nháy mắt nhìn nàng.

Phó Bình An khẽ cười, cầm chén uống một nửa. Lạc Quỳnh Hoa cũng vội vàng uống theo, nhưng vì quá vội, kết quả lại uống hơn phân nửa.

Nàng nhăn mặt, tựa hồ cảm thấy rượu không dễ uống lắm. Phó Bình An đưa chén rượu trong tay cho nàng, lại nhận lấy chén của nàng, nâng mắt lên nhìn, liền thấy Lạc Quỳnh Hoa lại nháy mắt nhìn nàng, đôi mắt ướt át.

"Uống đi." Nàng nói.

Lần này, cả hai đồng thời nâng chén, một hơi uống cạn sạch rượu trong chén.

Khi đặt chén xuống, nàng thoáng nhìn màn đạn có người nói --

【 Hạc đừng Thanh Sơn: Cho nên nói, nàng thật sự chính là vị Lạc Hoàng Hậu đã khiến Nhiếp Chính Vương tạo phản trong sách a 】
【 Hạc đừng Thanh Sơn: ... Hiện tại có thể nói chứ? 】
【 Mất ngủ từng ngày từng ngày: Sách, xem ra đúng là vậy... Bình An, không thể tin được sao, ta cũng không thể tin được 】

Phó Bình An: "... Nha."