Cố Nghiễm Thu là kiểu người rất trầm mặc. Lâm Duyệt Vi đã sớm có cảm giác đó, giờ lại càng rõ ràng hơn, não bộ cô ấy chắc hẳn vận hành theo một cách hoàn toàn khác với mình.

"Đến nhà chị ngủ đi."

Một câu nói lửng lơ khiến Lâm Duyệt Vi đứng ngây ra tại chỗ. Câu này có liên quan gì đến những gì họ vừa nói không?

"Cố tiểu thư, tôi có thể hỏi lý do không?" Lâm Duyệt Vi cố gắng giữ bình tĩnh, sợ Cố Nghiễm Thu lại tự suy diễn ý của cô.

Lý do ư...?

Cố Nghiễm Thu nghĩ: rõ ràng cô ấy vẫn còn giận chuyện tối qua, còn hỏi tôi lý do làm gì? Chuyện đó mà càng nhắc thì chỉ càng khiến cô ấy bực mình thôi.

"Ngày mai em phải đến công ty mới mà, chị muốn tiễn em, coi như cảm ơn vì hôm nay em đưa bác sĩ đến cho chị."

Tự dưng tiễn biệt thế này làm gì chứ?

"Không cần tiễn đâu, cũng chẳng phải đi xa, vẫn ở trong thành phố mà."

"Nhưng làm diễn viên chắc phải thường xuyên bay đi nơi khác, hôm nay gặp rồi, chẳng biết khi nào mới gặp lại."

"...." Lâm Duyệt Vi rùng mình, lẩm bẩm: "Sao giống kiểu 'gió vi vu, nước sông lạnh lẽo' vậy..."

Cố Nghiễm Thu: "...."

"Thật sự không cần phải khách sáo vậy đâu. Muốn mời ăn thì sau này vẫn còn khối dịp." Hơn nữa, mẹ Lâm Duyệt Vi vẫn không hài lòng chuyện cô bước chân vào showbiz, nguyên nhân chính là vì công việc này khiến hai mẹ con ít có thời gian bên nhau. Ngay buổi tối cuối cùng mà cô còn không ăn cơm nhà, mẹ cô nhất định sẽ không chỉ càm ràm mà còn có thể rơi nước mắt.

Cố Nghiễm Thu nghe vậy thì không ép nữa, đổi sang mời: "Vậy tối nay em ăn xong rồi đến chỗ chị được không?"

Lâm Duyệt Vi: "!!!"

Cô dò hỏi lại như để chắc chắn: "Ý chị là đi ăn đêm à?"

"Nếu em muốn thì cũng được."

Lâm Duyệt Vi lạnh sống lưng, rợn hết da gà. Nghĩ một lát, cô vẫn từ chối khéo: "Em muốn ở nhà với mẹ. Buổi tối mẹ em chắc chắn lại có cả đống chuyện muốn kể."

Cố Nghiễm Thu đi đi lại lại trong phòng khách, cuối cùng đành chịu: "Được rồi, hôm nào em rảnh thì nhất định báo cho chị biết nhé."

"Em biết rồi, cảm ơn chị."

Lâm Duyệt Vi ngẩn người nhìn giao diện cuộc gọi vừa kết thúc gần hai phút, rồi mới mở cửa phòng khách, trở lại ngồi trên sofa.

Mẹ cô cầm kính lúp, chăm chú nhìn mấy hạt chuỗi phật trong tay, thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn cô một cái: "Con vừa gọi điện với ai mà thần thần bí bí thế?"

"Người bên công ty mẹ ạ."

Mẹ cô không nghi ngờ, tiếp tục những lời dặn dò thường lệ: sang công ty mới thì phải thế nào, đây là công việc đầu tiên, tuy không giống công việc bình thường, nhưng khiêm tốn là quan trọng nhất, đừng có kiêu căng tự mãn.

Lâm Duyệt Vi ngồi nghiêm túc nghe giảng, thỉnh thoảng gật gù hưởng ứng vài câu.

"À, mẹ đang xem gì thế?"

"Xem mấy câu kinh khắc trên hạt chuỗi."

"Mẹ đọc được à?"

Kinh văn và những câu nói thường ngày khác nhau rất nhiều, Lâm Duyệt Vi vốn chẳng hiểu gì, ngoài mấy câu đơn giản còn có thể hiểu được chút ít, còn lại cứ như đang xem sách trời vậy. Mẹ Lâm đọc xong câu kinh, giọng điệu chậm rãi, nói:
"Cứ đọc nhiều là sẽ hiểu thôi, không có gì phải vội."

"Ồ." Lâm Duyệt Vi nhìn bộ dạng bình thản của bà mà thấy cũng khá thú vị.

Mẹ Lâm đọc lâu quá khiến mắt hơi mỏi, liền quấn chuỗi hạt Phật châu một vòng quanh cổ tay, phần còn lại thì đặt trên tay, nói:
"Con gái nhà họ Cố nói, chuỗi hạt này là do một vị cao tăng khắc, đã được khai quang rồi. Không biết có phải do mẹ tự nghĩ thế không, chứ gần đây mẹ thấy lòng mình rộng mở hẳn, những chuyện từng bận tâm cũng gần như buông bỏ rồi."

Lâm Duyệt Vi không chú ý lắm đến nửa sau câu nói của mẹ, chỉ tập trung vào nửa đầu, lông mày khẽ nhướng lên:
"Mẹ nói ai khắc cái này?"

"Cao tăng chứ ai. Cố Nghiễm Thu thấy mẹ ủ rũ không vui, tặng chuỗi hạt cho mẹ để kết thiện duyên, gửi gắm bình an và hạnh phúc cho mẹ." Nói đến đây, Mẹ Lâm cũng không khỏi khâm phục sự tinh tế của Cố Nghiễm Thu. Hồi đó, khi Lâm Duyệt Vi đi thi đấu, Bố Lâm thì liên tục đi công tác, tâm trạng của bà không ổn định nhất. Đúng lúc đó, Cố Nghiễm Thu tình cờ gặp bà, rồi tặng luôn chuỗi hạt quý giá này.

Ban đầu Mẹ Lâm không chịu nhận. Bà không rành mấy thứ này, nhưng bà biết mẹ của Cố Nghiễm Thu vốn là người thành tâm tin Phật, Cố Nghiễm Thu lại là con gái bà, lúc nào cũng đeo chuỗi hạt bên người, đã tặng thì chắc chắn không phải vật tầm thường. Sau đó, Cố Nghiễm Thu kiên trì thuyết phục, bà đành nhận lấy và từ đó ngày nào cũng đeo, đúng là thấy có chút hiệu nghiệm.

Bà vừa dứt lời, đã thấy nét mặt Lâm Duyệt Vi thoáng thay đổi, như thể đang cười. Sự uể oải ban nãy lập tức biến mất, cô dựa vào ghế sô pha, ánh mắt cong cong nhìn bà:
"Thế thì mẹ cứ đeo cho tốt nhé."

Cô biết chuỗi hạt của mình là do chính tay Cố Nghiễm Thu khắc từng hạt một, không biết phải bỏ bao nhiêu tâm huyết mới hoàn thành. Chuỗi hạt của mẹ cô là do cao tăng khắc, hai bên khác nhau một trời một vực.

"Đeo đây." Mẹ Lâm thấy cô đột nhiên tỏ vẻ kỳ lạ, nhưng Lâm Duyệt Vi kỳ lạ cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, bà chẳng buồn để ý. Bà nói tiếp:
"Mẹ tính đi chùa xin một tượng Phật mang về nhà, con thấy sao?"

Dạo trước, vì có chút cảm ứng với kinh văn nên bà nảy ra ý định này. Hôm nay, nhân tiện Lâm Duyệt Vi ở nhà, bà muốn bàn bạc luôn.

"Muốn xin thì xin thôi. Mẹ không bảo Cố Nghiễm Thu mẹ trước kia cũng lập bàn thờ Phật à? Mẹ cũng có thể lập một cái, nhà mình phòng nhiều mà. Nhưng mẹ phải nghĩ cho kỹ đấy, đừng để đó chỉ là hứng thú nhất thời, không thì lại thành bất kính với Phật."

"Cái đó mẹ đương nhiên đã nghĩ kỹ rồi, mẹ không phải kiểu hời hợt đâu."

"Còn mấy chuyện ăn chay hay gì đấy, có phiền phức không? Phật giáo có mấy thứ đó đúng không? Mẹ có định làm cho đúng chuẩn không?"

"Cái này mẹ còn phải tìm hiểu thêm, chưa nắm rõ hết." Thực ra Cố Nghiễm Thu cũng không hẳn là tín đồ Phật giáo chính thống, từ nhỏ cô đã bị ảnh hưởng bởi mẹ, tu dưỡng bản thân thành thói quen. Còn Mẹ Lâm thì có vẻ đang muốn nghiêm túc bước vào con đường của các tín đồ.

"À, mẹ hỏi ba chưa? Ông nói sao?" Lâm Duyệt Vi vừa cúi đầu bấm điện thoại, vừa tiện miệng hỏi.

". . . . . ."

Lâm Duyệt Vi chờ mãi không nghe mẹ trả lời, ngẩng đầu lên:
"Mẹ?"

Mẹ Lâm như đang ngẩn người, khẽ giật mình rồi đáp:
"Chưa đâu, mẹ định nói với con trước."

Lâm Duyệt Vi cúi xuống tiếp tục bấm điện thoại, rồi đột nhiên ngẩng lên:
"Không đúng nhé."

"Chỗ nào không đúng?" Trong mắt Mẹ Lâm thoáng hiện lên vẻ lúng túng, nhưng rất nhanh đã lấy lại bình tĩnh.

"Trước giờ chẳng phải mẹ vẫn bàn trước với ba à? Không cần qua con, có chăng cũng chỉ hỏi ý con cho có lệ, chứ từ khi nào con được mẹ coi trọng ý kiến đến thế?" Lâm Duyệt Vi thấy lạ.

"Ba con không phải còn phải đi làm sao?"

"Ông ấy tối vẫn về nhà mà? Với lại bây giờ có điện thoại, muốn nói gì chẳng nói được."

Mẹ Lâm ngập ngừng.

Lâm Duyệt Vi bất chợt rướn người sát lại, đôi mắt nhìn thẳng vào mắt mẹ:
"Mẹ với ba cãi nhau rồi đúng không?"

"Không có." Mẹ Lâm Duyệt Vi đưa ngón trỏ đẩy trán cô ra, lộ ra vẻ nghiêm khắc của một người mẹ, nói: "Con nói bậy bạ gì đấy? Mẹ thấy con sắp đi làm nên đầu óc cũng mơ hồ rồi."

"Là đầu óc con mơ hồ, hay là mẹ đang giấu con chuyện gì?" Ánh mắt Lâm Duyệt Vi rơi xuống cổ tay mẹ, hỏi: "Cái đồng hồ ba tặng mẹ đâu rồi? Sao chẳng bao giờ thấy mẹ đeo?"

"Mẹ đang đeo chuỗi hạt đây này, lấy đâu ra nhiều tay để đeo đồng hồ chứ?"

Lâm Duyệt Vi nheo mắt lại.

Chính vì đeo chuỗi hạt nên mới khả nghi. Ý nghĩ đó khiến cô lờ mờ nhận ra, từng mối nghi ngờ dần hiện rõ.

Cố Nghiễm Thu từng tặng mẹ cô một chuỗi hạt Phật được cao tăng gia trì. Nhưng tại sao mẹ lại cần nó đến mức không vui cũng chẳng cười? Đến mức phải để Cố Nghiễm Thu tặng món đồ quý giá như thế? Tại sao có chuyện gì, mẹ không còn tìm ba để bàn bạc như trước, mà lại đi hỏi ý cô – chẳng phải mẹ luôn coi cô chỉ là một đứa con nít thôi sao? Thái độ của mẹ với Cố Nghiễm Thu cũng thật lạ lùng, nhiệt tình đến mức chẳng khác gì con gái ruột, trước đây thậm chí còn bất chấp sự phản đối của cô mà cứ nhất quyết gán ghép hai người – dù bây giờ mọi chuyện đã khác rồi.

Còn cái người mẹ luôn miệng nhắc đến, "Vị Cố phu nhân trước kia", thật sự chỉ là bạn thân với mẹ thôi sao? Sao từ khi bà ấy mất, mọi thứ dần trở nên lạ lùng như thế?

Bấy lâu nay, lần đầu tiên Lâm Duyệt Vi nảy sinh tò mò về "Vị Cố phu nhân trước kia" đã khuất.

Có lẽ, từ Cố Nghiễm Thu, cô sẽ tìm được chút manh mối.

Lâm Duyệt Vi cứ thế nhìn chằm chằm vào mẹ mình, ánh mắt như muốn bóc trần mọi bí mật được che giấu. Dù trước mắt chỉ là con gái mình, mẹ Lâm Duyệt Vi cũng không khỏi thấy một cảm giác bị "săn lùng" lờ mờ trỗi dậy – ánh nhìn của Lâm Duyệt Vi như soi thấu mọi thứ, khiến bao công sức che giấu của bà gần như tan biến.

"Mẹ." Lâm Duyệt Vi ấn nhẹ vai bà, khẽ nói, như có ẩn ý: "Chuyện đã qua rồi thì cứ để nó qua đi. Mình sống tốt hiện tại mới là quan trọng. Mẹ cứ như vậy mãi..."

Những lời sau đó, Lâm Duyệt Vi không nói hết, chỉ lặng lẽ nhìn mẹ mình một lúc thật lâu.

Nếu mẹ thực sự có chuyện gì với tiên phu nhân Cố, là con gái, cô không có quyền hỏi. Nhưng cô có nghĩa vụ khuyên mẹ biết điểm dừng – người đã mất rồi, bám víu vào quá khứ đâu có ý nghĩa gì. Cứ tiếp tục như vậy, chỉ khiến người còn sống lo lắng, cũng chẳng khác nào phụ lòng bố – người vẫn luôn dành trọn tình cảm cho mẹ.

Mẹ Lâm Duyệt Vi nghe vậy, trông như bị một cú sốc lớn, ánh mắt hoang mang nhìn cô.

Nhìn mẹ mình như vậy, Lâm Duyệt Vi không nỡ, liền dang tay ôm bà một cái, nhẹ nhàng nói: "Mẹ muốn ăn gì tối nay? Con bảo dì nấu."

"Thôi, để mẹ tự nấu. Chắc cũng là bữa cuối rồi."

"Gì mà bữa cuối với đầu, mẹ nói gì kỳ vậy! Không thể chúc con đi làm suôn sẻ hơn à?"

"Thì tại con chọc mẹ giận."

"Con chọc mẹ lúc nào chứ?"

Mẹ cô hừ một tiếng, không đáp lại, rồi quay người đi vào bếp. Lâm Duyệt Vi trong lòng vẫn thấy bâng khuâng, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Mẹ Lâm Duyệt Vi vo gạo nấu cơm xong, quay lại phòng khách thì tự mình gọi điện thoại. Kể từ nãy, Lâm Duyệt Vi đã không yên lòng, nay nhìn mẹ gọi điện, tim cô lại hẫng thêm một nhịp.

Mẹ cô cười thân thiết nói vào điện thoại: "Nghiễm Thu à, tối nay cháu có rảnh không?"

Lâm Duyệt Vi: "..."

Quả nhiên.

Cố Nghiễm Thu vừa bị cô từ chối lời mời ăn tối, chưa được bao lâu thì mẹ cô đã gửi lời mời tới, kêu cô ấy đến nhà ăn cơm.

"Ngày mai Duyệt Vi bắt đầu đi làm rồi. Dì nghĩ, hay là cả nhà mình cùng nhau tiễn con bé một bữa, để nó đi xa còn nhớ tới gia đình." Mẹ cô nói nghe đầy lý lẽ.

Lâm Duyệt Vi: "..."

Khoan đã – từ bao giờ Cố Nghiễm Thu trở thành "người trong nhà" của bọn họ thế? Cố Nghiễm Thu ngập ngừng nói: "Dì ơi, những dịp như thế này, con có mặt e là không tiện lắm đâu ạ?"

Mẹ Lâm phẩy tay: "Có gì mà không tiện, dì thấy rất ổn đấy chứ. Vả lại lâu rồi dì chưa gặp con, dì nhớ con lắm."

Cố Nghiễm Thu cười gượng: "Thật sự không tiện đâu dì ạ. Lâm Duyệt Vi sẽ giận đấy. Dì cũng nói rồi, hôm nay là ngày cuối cùng Lâm Duyệt Vi ở nhà, quan trọng nhất là để cô ấy vui vẻ."

Dù Mẹ Lâm có nói gì, Cố Nghiễm Thu vẫn không đồng ý. Cuối cùng, Mẹ Lâm liếc Lâm Duyệt Vi: "Dì để con hỏi trực tiếp con bé nhé."

Lâm Duyệt Vi cúi đầu, tỏ ra không để tâm, nhưng trong lòng lại vô cùng mong Mẹ Lâm có thể mời được Cố Nghiễm Thu tới. Chẳng ngờ, quyết định cuối cùng vẫn rơi vào tay cô.

"Chuyện này... "

Mẹ Lâm dúi điện thoại vào tay cô, ánh mắt nghiêm nghị như muốn nói "con dám từ chối thì biết tay mẹ".

Lâm Duyệt Vi làm bộ như bị mẹ ép buộc, giọng yếu ớt nói vào điện thoại: "Mẹ em đã mời nhiệt tình như vậy rồi, chị cứ qua đi nhé."

Cố Nghiễm Thu nghe giọng điệu có vẻ không cam tâm tình nguyện, trong lòng càng chắc chắn: mình tuyệt đối không thể tới, nếu không chắc chắn sẽ làm mất điểm trong mắt Lâm Duyệt Vi. Ý nghĩ muốn giữ hình tượng khiến cô kiên quyết từ chối: "Chị thật sự không thể đi đâu."

Lâm Duyệt Vi không thể tiếp tục diễn được nữa, cô thẳng lưng lên, giọng dứt khoát: "Giờ em chính thức mời chị. Chị đến không? Cho em một câu trả lời chắc chắn đi."

Cố Nghiễm Thu: "???"

Cố Nghiễm Thu nói một câu, Lâm Duyệt Vi đưa điện thoại trả lại mẹ, rồi nở nụ cười đầy mãn nguyện: "Chị ấy đồng ý rồi."

Mẹ Lâm lườm cô một cái: "Đồng ý thì đồng ý thôi, nhìn con cười tươi chưa kìa."

"Con cười tươi thật hả?" Lâm Duyệt Vi sờ sờ khóe miệng đang nhếch lên.

"Ừ, tươi lắm." Mẹ Lâm khẳng định.

Lâm Duyệt Vi khẽ cười, không nói gì thêm, cầm điện thoại, bước lên lầu với vẻ mặt hân hoan. Đẹp thì cứ đẹp đi, tối nay lại được gặp Cố Nghiễm Thu, nếu có thể giữ cô ấy ngủ lại thì càng tốt.

Mẹ Lâm nhìn bóng lưng con gái, cảm thấy khó hiểu. Lạ thật, sao nhắc đến Cố Nghiễm Thu, Lâm Duyệt Vi lại có vẻ... như một cô gái đang yêu? Bản thân bà cũng không dám tin vào cái từ này – "thiếu nữ hoài xuân" – giờ lại đúng với Lâm Duyệt Vi.

Cố Nghiễm Thu bị Lâm Duyệt Vi một câu thôi đã "dụ" tới.

Quần áo của cô vốn đã thay xong từ khi Lâm Duyệt Vi bảo sẽ dẫn cô đi gặp bác sĩ. Cố Nghiễm Thu ngồi dưới phòng khách đợi đến tận năm giờ mới khởi hành, để không trông quá nôn nóng.

"Cố Nghiễm Thu đến rồi à." Giọng Mẹ Lâm nhẹ nhàng, ấm áp, mang theo sự chân thành hiếm có của hơi thở đời thường. Dù không phải vì Lâm Duyệt Vi, chỉ riêng vì sự thân thiện ấy, Cố Nghiễm Thu cũng muốn tới nhà họ Lâm.

Khi cô đến, Mẹ Lâm đang cầm mấy túi nguyên liệu đi vào bếp, nhìn có vẻ đang chuẩn bị nấu nướng. Cố Nghiễm Thu vội bước nhanh, đỡ lấy đồ từ tay bà, cười ngượng: "Hình như cháu tới hơi sớm."

"Không đâu, dì còn sợ con tới muộn ấy chứ. Chủ nhật mà, con vẫn bận rộn công việc à?"

Cố Nghiễm Thu không tiện nói mình ở nhà chỉ để đợi đến giờ đi, bèn gật đầu coi như xác nhận.

"Nhưng cũng phải nhớ nghỉ ngơi hợp lý, đừng ỷ trẻ khỏe mà không để ý thân thể."

"Cháu vẫn thường tập luyện, nghỉ ngơi cũng đầy đủ, sức khỏe vẫn ổn ạ."

"Không phải dì lo cho con. Con thì dì yên tâm rồi. Dì lo cho Lâm Duyệt Vi kia."

"Em ấy làm sao ạ?"

Mẹ Lâm liếc ra cửa, thấy không có ai, liền hạ giọng như tâm sự: "Công việc mới của nó vất vả lắm, dì nghe nói nghề này ngày đêm đảo lộn, mệt vô cùng. Mà con biết đấy, bây giờ tụi nhỏ không muốn nghe bố mẹ lải nhải đâu. Nó còn đỡ đấy, thỉnh thoảng nghe được vài câu, nhưng cũng như gió thoảng qua tai. Dì lo lắm. Con và nó bằng tuổi nhau, có khi lời con nói nó lại chịu nghe. Không cần nói nhiều, lúc nào nhớ thì nhắn nó vài câu, bảo nó ăn uống đầy đủ, đừng thức đêm, thế là đủ rồi."

Mẹ Lâm nói những lời này với sự cẩn thận như mọi bậc cha mẹ khác, vừa lo lắng cho con vừa không biết phải nói thế nào để không khiến cô khó chịu.

Đúng là lòng cha mẹ trên đời.

Cố Nghiễm Thu gật đầu đáp:
"Cháu biết rồi ạ."

Mẹ Lâm vỗ nhẹ mu bàn tay cô:
"Cảm ơn cháu."

"Dì khách sáo quá ạ." Cố Nghiễm Thu cười đáp.

Mẹ Lâm cũng bật cười:
"Chúng ta mà cứ khách sáo thế này chắc đến tối vẫn chưa ăn nổi bữa cơm mất. Để dì nấu cơm, cháu cứ ra ngoài nghỉ ngơi đi. Duyệt Vi đang ở trên lầu, trong phòng của con bé." Giọng bà cố ý nhấn mạnh câu nói sau cùng.

Bị bà nhấn giọng như vậy, Cố Nghiễm Thu hơi lúng túng, càng ngại lên phòng, chỉ đi lên hai bước rồi đứng trước bồn rửa, quay lưng lại nói:
"Để cháu rửa rau giúp dì nhé."

"Thật sự không lên tìm con bé à?" Mẹ Lâm trêu chọc.

Cố Nghiễm Thu kiên quyết lắc đầu.

Mẹ Lâm phá lên cười:
"Biết đâu lát nữa con bé lại tự xuống tìm cháu."

Cố Nghiễm Thu không trả lời, cô biết nếu nói thêm gì nữa không biết bà sẽ bật ra câu gì tiếp.

Hai người, một người cắt thịt, một người rửa rau, đứng cách nhau một mét. Mẹ Lâm hỏi bâng quơ:
"Ở công ty cháu thế nào rồi? Ý dì không phải hỏi chuyện cơ mật đâu, chỉ là muốn biết cháu có mệt không."

"Cũng ổn ạ, không mệt lắm."

"Không biết cháu có tìm hiểu chút gì về công ty nhà họ Lâm chưa?" Mẹ Lâm vừa thái thịt thành thục, mắt không nhìn về phía Cố Nghiễm Thu, giọng điệu như đang hỏi về thời tiết hôm nay.

Nhưng Cố Nghiễm Thu không thể không suy nghĩ nhiều, cô đáp cẩn thận:
"Cháu có biết đôi chút, nhưng không sâu."

"Nếu giao công ty nhà họ Lâm cho cháu quản lý, cháu có làm được không?"

"Dì... dì à." Cố Nghiễm Thu hơi cao giọng, muốn nhắc bà không nên tiếp tục chủ đề này.

Nhưng Mẹ Lâm chẳng có ý đùa, vẫn nhìn xuống thớt thịt, nói nhỏ nhưng dứt khoát:
"Cháu biết mà, Duyệt Vi không hứng thú với công việc này. Cháu là vợ hợp pháp của con bé, sau này rất có thể công ty sẽ giao cho cháu."

"Dì vẫn còn trẻ khỏe, nói mấy chuyện này sớm quá rồi ạ." Hơn nữa, cô và Lâm Duyệt Vi còn chưa đi đến đâu, Mẹ Lâm đã sốt sắng như thể muốn cô học chạy trước khi biết đi vậy.

"Không sớm đâu." Cố Nghiễm Thu định tránh đề tài này, nhưng Mẹ Lâm dừng tay, nhìn thẳng vào cô, ánh mắt sáng lên đầy quyết đoán:
"Dì chỉ hỏi, nếu có ngày đó, cháu ——"

"Dì ơi, Duyệt Vi xuống kìa." Cố Nghiễm Thu liếc mắt thấy Lâm Duyệt Vi đang từ trên lầu bước xuống, vội vàng chuyển chủ đề.

Ánh sáng trong mắt Mẹ Lâm lập tức tắt ngấm, bà lại quay về với thái độ bình thản, tiếp tục thái thịt. Nếu không phải vì trong rổ rau cạnh bồn đã xuất hiện thêm vài cọng cải xanh vừa rửa sạch, Cố Nghiễm Thu còn tưởng tất cả chỉ là ảo giác.

Thực ra, ngay khi Cố Nghiễm Thu vừa đến, Lâm Duyệt Vi đã nhìn thấy qua cửa sổ phòng. Ban đầu cô nghĩ Cố Nghiễm Thu sẽ nhanh chóng lên tìm mình, nhưng chờ mãi chờ hoài, vẫn chẳng thấy ai. Ngồi một lúc, không kiên nhẫn nữa, cô đành chủ động đi xuống.

"Chín chưa vậy?" Lâm Duyệt Vi đẩy cửa bếp, giả vờ liếc quanh rồi ánh mắt dừng lại trên gương mặt Cố Nghiễm Thu, cuối cùng mới chuyển sang bếp lò.

"Chưa, chỉ biết ăn thôi, chẳng biết xuống tiếp khách gì cả."

"Em xuống rồi còn gì, khách quý, ra đây đi." Lâm Duyệt Vi nói.

Cố Nghiễm Thu nhìn bồn rửa, hơi do dự. Mẹ Lâm lên tiếng:
"Để dì lo, cháu ra ngoài đi, chuyện tình cảm quan trọng hơn."

Mẹ Lâm giờ đã từ âm thầm tác hợp thành công khai tác hợp luôn. Dù sao Lâm Duyệt Vi cũng không để tâm, còn Cố Nghiễm Thu thì chỉ biết đỏ mặt, chẳng ai chịu thua ai. Cố Nghiễm Thu vẫn còn lưỡng lự, Mẹ Lâm liền giơ cán dao gõ nhẹ vào người cô.

Cố Nghiễm Thu:
"... ... ... ... ..."

"Đi mau lên, không mẹ em lại nổi giận bây giờ đấy." Lâm Duyệt Vi vừa nói vừa thuận tay kéo Cố Nghiễm Thu đi ra ngoài. Để che đi những vết bầm, Cố Nghiễm Thu vẫn mặc chiếc áo dài tay. Lâm Duyệt Vi không để ý, nắm ngay đúng chỗ có vết bầm, nhưng Cố Nghiễm Thu chỉ hơi nhíu mày rồi nhanh chóng thả lỏng, khóe môi khẽ cong, cúi đầu nhìn tay mình đang bị Lâm Duyệt Vi nắm lấy, như thể chẳng hề cảm thấy đau đớn gì.

Lâm Duyệt Vi đưa cô thẳng đến khu vườn.

Ba của Lâm Duyệt Vi đã thuê thợ dựng cho cô một chiếc xích đu từ hồi còn nhỏ. Sau bao năm, dưới tán cây lớn che kín bầu trời, xích đu phủ đầy dây leo xanh mướt, hương hoa từ xa đã thoang thoảng đến.

Lâm Duyệt Vi đỡ cô ngồi xuống xích đu, hai tay nắm lấy dây thừng, chuẩn bị đẩy cô đung đưa. Nhưng Cố Nghiễm Thu lại lấy chân chống xuống đất, nói: "Đợi một chút."

"Cái này rất an toàn mà, với lại chẳng có ai nhìn thấy đâu. Sẽ không ai nói chị trẻ con đâu." Lâm Duyệt Vi cứ nghĩ cô đang lo chuyện đó.

Cố Nghiễm Thu lắc đầu.

Khi Lâm Duyệt Vi đang thắc mắc tại sao cô lắc đầu, Cố Nghiễm Thu đưa tay ra về phía cô, bàn tay trắng trẻo, những ngón tay dài và mượt, làm động tác như mời. Đêm qua, cũng chính đôi tay này đã kiên quyết giữ chặt lấy eo cô, không cho cô thoát ra chút nào, rồi sau đó...

Lâm Duyệt Vi lập tức gạt phăng những hình ảnh đêm qua khỏi đầu, tránh đi bàn tay ấy, rồi ngồi xuống cạnh cô. Cố Nghiễm Thu hụt tay, lông mày khẽ cụp xuống, thoáng chút thất vọng.

Giữa hai người chỉ cách nhau bằng một nắm đấm, nhưng hơi thở nóng ấm của nhau lại rõ rệt đến mức làm tim đập rộn ràng.

Họ cùng nhìn thẳng về phía trước, không ai dám quay đầu nhìn đối phương.

Lâm Duyệt Vi nói: "Chúng ta mỗi người nắm một bên dây, rồi chân chống xuống đất, cùng nhau đẩy về phía trước." Cô làm mẫu: "Sau đó cứ thế, đầu gối co duỗi theo nhịp, dựa vào lực của vai và lưng, xích đu sẽ đu lên cao. Lúc đu rồi thì đừng chạm chân xuống đất nữa, chị hiểu không?"

Cố Nghiễm Thu gật đầu.

"Một, hai, ba..."

"Khoan đã."

Lâm Duyệt Vi thầm nghĩ: Lại sao nữa?

Cố Nghiễm Thu hơi dịch người sang, vai cô vừa khẽ chạm vào vai Lâm Duyệt Vi, cúi đầu nói khẽ: "Như vậy sẽ vững hơn chút." Rồi cô còn dư thừa giải thích: "Phải không?"

"...Ừ." Lâm Duyệt Vi cảm thấy sau gáy mình bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

"Vậy em đếm một hai ba nhé."

"Ừm."

Cả hai cùng kiễng chân lên, đẩy xích đu về phía trước, rồi đột ngột nhấc chân, xích đu bắt đầu đung đưa ra sau. Khi lên cao, họ co đầu gối; khi xuống thấp, họ duỗi thẳng chân. Ban đầu chưa ăn ý lắm, nhưng rất nhanh sau đó, nhịp đung đưa trở nên đều đặn và dài hơn.

Bàn tay đặt trên đầu gối không biết từ lúc nào đã lặng lẽ vòng qua khoảng trống, khẽ nắm lấy nhau. Ngón tay Lâm Duyệt Vi chậm rãi lướt dọc theo những đốt xương nổi lên trên mu bàn tay của Cố Nghiễm Thu, trong lòng dậy lên những con sóng ngầm không tên.

Cố Nghiễm Thu hơi đỏ vành tai.

"Nghiễm Thu, dì có một vấn đề về Kinh Địa Tạng mấy hôm nay muốn hỏi cháu, mà toàn quên mất..." mẹ của Lâm Duyệt Vi vừa nói vừa cầm cái vá chạy ra, trông rất gấp gáp.

Hai người vội vàng buông tay, ai có túi thì đút tay vào túi, không thì vòng ra sau lưng.

Mẹ của Lâm Duyệt Vi liếc nhìn, cười nói: "Xin lỗi, xin lỗi nhé."

Tác giả có lời muốn nói:

Mẹ của Lâm Duyệt Vi: Cáo lui nhé!