Già Nam vương tại buổi thiết triều sớm đã trì hoãn việc Định Viễn tướng quân rời Lạc Dương thêm vài ngày, quả nhiên biên cương liên tục truyền đến tin báo chiến sự.

Phong Chi Vũ cười lớn đối diện với người ngồi phía đối diện, "Yến đại nhân, đây quả là một bảo vật."

Yến Đạo Bình ngẫm nghĩ hồi lâu rồi thận trọng mở lời, "Có lẽ chỉ là y vô tình đoán trúng thôi?"

Phong Chi Vũ giơ một ngón trỏ lắc lắc, "Không phải, không phải. Lời lẽ rõ ràng, mạch lạc chặt chẽ như vậy, sao có thể là đoán mò?"

"Điện hạ quyết định dùng hắn sao?"

Phong Chi Vũ lắc đầu: "Tiểu hổ vừa mới kể cho ngươi câu chuyện Tham dương nhi cùng, Yến đại nhân sao còn ngây ngô như vậy?"

"Vậy ý điện hạ là..." Yến Đạo Bình vội hỏi.

"Tự nhiên là phải khảo nghiệm một phen, cũng phải nắm sợi dây cương ghìm cái miệng con hổ nhỏ lại, ân uy song hành mà."

Yến Đạo Bình hôm đó về phủ liền gọi riêng Yến Cẩm đến, Yến Cẩm biết rằng viên gạch nhỏ dò đường của mình đã có kết quả.

"Yến Cẩm, Già Nam vương coi trọng ngươi. Từ ngày mai ngươi không cần làm thư đồng cho Kiêu nhi nữa, chuẩn bị đi Hình bộ nhận chức đi."

Yến Cẩm im lặng.

"Ngươi không hài lòng?" Yến Đạo Bình mạnh tay đặt chén trà xuống bàn, khiến Yến Cẩm giật mình.

"Không phải, chỉ là Thế tử không có nô tài bên cạnh hầu hạ, nô tài không yên tâm về Thế tử."

Yến Đạo Bình nghe vậy mới đổi sắc mặt tươi cười, "Cũng đừng có suốt ngày nô với tài nữa, ta ngày mai sẽ ghi tên ngươi vào gia phả, có thân phận dù sao sau này đường đi cũng dễ hơn."

Yến Cẩm quỳ xuống đất dập đầu ba cái thật mạnh với Yến Đạo Bình, "Đa tạ phụ thân."

Tiếng "phụ thân" muộn màng này, ngược lại khiến Yến Đạo Bình cảm thấy vô cùng áy náy.

"Ngươi đi Hình bộ, phải nghe lời. Đừng gây sự với đồng liêu, cũng đừng nghĩ rằng làm nhi tử của ta thì có thể cao hơn người khác."

"Hài nhi đã rõ."

Về phòng vui mừng không ngủ được, Yến Cẩm bỗng cảm thấy bụng dưới căng tức, nàng vội lật chăn ra, mượn ánh trăng nhìn thấy một vệt đỏ thẫm trên giường.

Nàng không dám gọi lão quản gia, một mình đứng bên cửa sổ lo lắng đi đi lại lại.

Ngày hôm sau, lão quản gia tỉnh dậy thấy Yến Cẩm mệt mỏi không chịu nổi, gục đầu ngủ bên giường, khi đắp y phục cho nàng, ông thoáng thấy vết đỏ trên giường.

Ông khẽ thở dài rồi lặng lẽ bế Yến Cẩm sang giường mình, nhanh tay nhanh chân giúp nàng thay ga giường.

Sau đó, ông lấy từ trong tủ ra miếng vệ sinh đã chuẩn bị sẵn, chính ông đã làm ra từ trước. Một ông lão không thể nào ra phố mua thứ này được, chỉ có thể nhớ lại cách mà người vợ đã qua đời của ông từng dùng, rồi cẩn thận làm lại để phòng khi cần.

Khi ra ngoài đi làm, ông còn cẩn thận khóa cửa phòng. Sau khi mang bữa sáng về cho Yến Cẩm, ông mới quay lại gọi nàng dậy.

Yến Kính trước tiên trông thấy bữa sáng trong tay lão quản gia, rồi mới nhìn thấy dải vải nguyệt sự bên cạnh mình. Mặt nàng đỏ bừng, khẽ cầm lấy vật ấy, nhỏ giọng gọi một tiếng: "Sư phụ."

"Ừ, ăn sáng trước đi. Ta đã chuẩn bị rất nhiều thứ này cho ngươi, ngươi, sau này nhất định phải cẩn thận hơn." Nói xong, ông không quay đầu lại mà đứng dậy đi luôn.

Không phải ông không muốn dạy, mà là ông cũng không biết dạy thế nào, thứ này chỉ có thể dựa vào trí thông minh của Yến Cẩm mà thôi.

Yến Cẩm sau khi đã sống năm năm như một thiếu niên, thì lúc này, trời cao lại muốn nhắc nhở nàng, dù có giả vờ như một nam nhân thế nào đi nữa, nàng vẫn là một thiếu nữ không thể giữ nổi mạng sống của mẫu thân mình.

Nàng bắt đầu thấy nản lòng. Hóa ra mỗi lần đi tắm, không phải khéo chọn được giờ, mà là mỗi lần đều có lão quản gia canh giữ ngoài cửa. Bằng không làm sao bao năm qua, nàng chưa từng thấy ai bước vào lúc nàng đang tắm? Mỗi khi nàng ra, bên bàn lại luôn có sẵn một bát nước ấm.

Nàng thừa nhận, nàng có thể yên tâm ngủ thiếp đi bên giường, chính là vì biết rằng khi nàng tỉnh dậy, lão quản gia nhất định sẽ giúp nàng giải quyết ổn thỏa chuyện này. Nàng không thể tỉnh táo mà mở lời với lão quản gia, cũng chỉ có thể hy vọng lão quản gia cũng giống như nàng, không muốn bàn luận nhiều về chuyện này.

Sau khi lau người trong phòng, Yến Cẩm cảm thấy toàn thân thoải mái mà đi đến Hình bộ.

Đi một lúc, nàng bắt đầu cảm thấy không tự nhiên.

Mãi mới tới được cửa Hình bộ, nàng liền bị người ta dẫn thẳng vào nhà ngục âm u ẩm thấp, tối tăm không thấy mặt trời.

Sau khi đưa nàng vào, người đó liền quay lưng bỏ đi. Chỉ còn lại một mình nàng bơ vơ nhìn đám cai ngục ánh mắt không thiện.

"Ngươi là người mới đến?" Kẻ trông có vẻ chức cao nhất mở lời.

"Vâng, phụng lệnh Già Nam vương đến Bộ Hình nhậm chức." Yến Kính cẩn trọng đáp.

"Phụng lệnh cái rắm, đừng đem người trên ra ép lão tử. ở cái nhà ngục này, lão tử chính là thần!" Gã đàn ông cao lớn vạm vỡ cầm cây gậy thô kệch trong tay đập mạnh vào vai Yến Cẩm.

"Biết chưa? Thằng mặt trắng!" Đám cai ngục xung quanh đều cười theo.

Yến Cẩm hít sâu một hơi, khẽ gật đầu.

Gã đàn ông thấy Yến Cẩm ngoan ngoãn như vậy thì khựng lại một chút. Sau đó giả bộ tự nhiên lại huých nàng một cái, "Đi, đi vét nhà xí!"

Yến Cẩm ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt gã đàn ông, "Là người của Hình bộ mới vào đều phải đi vét nhà xí, hay chỉ có ta cần làm vậy?"

"Mẹ kiếp lề mề lắm lời, bảo đi thì đi!" Gã đàn ông đập mạnh cây gậy xuống bàn.

Yến Cẩm giật mình bởi tiếng động mạnh của gỗ va chạm, nàng khẽ ho một tiếng điều chỉnh lại rồi bình tĩnh nói, "Nếu ta đánh thắng được ngươi, có phải sẽ không cần đi nữa không?"

"Thả cái rắm thối hoắc nhà ngươi! Mẹ kiếp ngươi yếu như gà con, còn đánh thắng được Lão Lưu, khoác lác cũng không biết ngượng à?" Một kẻ mặt nhọn như khỉ ngồi cạnh gã đàn ông vạm vỡ lên tiếng.

Yến Cẩm chẳng nói một lời, quay người đi lấy dụng cụ rồi đi về phía nhà xí.

Mấy người ngươi nhìn ta ta nhìn ngươi, chưa từng thấy binh lính mới vào nào lại ngoan ngoãn như vậy.

"Lão Lưu, trên nói phải mài giũa thằng nhãi này một chút, ta thấy cũng không cần chúng ta ra tay, ngoan ngoãn lắm rồi." Một người đàn ông trung niên có vẻ thư sinh ngồi đối diện Lão Lưu lên tiếng.

"Ai biết thằng nhãi này giấu cái gì trong bụng, trên nói, thằng nhãi này khôn lanh lắm. Đi, Tiểu Lục theo sát nó xem sao." Kẻ mặt nhọn như khỉ ỉu xìu vâng lệnh đi tìm Yến Cẩm.

Khi đến cửa nhà xí, Yến Cẩm trước tiên xé hai dải áo nhét vào lỗ mũi, sau đó cầm lấy xẻng mà nghiến răng xông lên.

Hôm nay trong người nàng không khoẻ, đánh thì cũng không lại, chi bằng ngoan ngoãn làm xong việc, đỡ để bọn họ lại nghĩ ra chiêu trò khác để hành hạ kẻ mới như nàng.

Mẫu thân nàng từng nói, người đã vào ngục rồi, lúc ra ngoài đều đã bị mài mòn đến chẳng còn chút khí chất nào. Chẳng phải đều là do đám cai ngục này ngày thường không có việc gì làm, việc lớn nhất chính là nghiêm hình bức cung và tra tấn người khác sao?

Nàng càng nghe lời ngoan ngoãn, những lời đồn đại về nàng càng thêm một tầng thần bí. Tiểu Lục tử theo nàng liên tục xúc phân cả ngày, khi về báo cáo, mặt mày xanh mét.

"Lão Lưu, người này nhẫn nhục quá giỏi. Cái mùi kia, đến ta còn chịu không nổi, mà cái tên mặt trắng kia cứ như không ngửi thấy gì."

Lão Lưu nghe vậy, quay đầu nói với người đàn ông trung niên có vẻ thư sinh kia, "Phú Quý nhi, hay là chúng ta đổi chiêu khác?"

Phú Quý đảo mắt mấy vòng, "Ngày mai nói sau đi, xem thái độ của hắn thế nào."

Lão quản gia khi được nghỉ, thấy Yến Cẩm cô đơn một mình, bẩn thỉu dựa vào chân tường. Còn chưa đi đến gần nàng, lập tức lùi lại mấy bước.

Yến Cẩm cười khổ một tiếng, "Ngài chịu khó một chút, vào nhà trước đi. Ta đợi lát nữa nhà tắm không còn ai sẽ đi tắm."

Lão quản gia vào nhà rồi vẫn kéo mạnh nàng vào theo, "Đã là mùa đông rồi, sao có thể cứ đứng ngoài trời lạnh như vậy. Ngươi đợi đó, ta đi lấy nước nóng cho ngươi, tắm ngay trong phòng mình."

Yến Cẩm nước mắt sắp trào ra, khi được tắm nước nóng, nàng cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất trên đời.

Ngày thứ hai đi làm, Yến Cẩm cảm thấy không đau như ngày đầu nữa. Hôm nay dù thế nào cũng không thể tiếp tục làm như vậy được nữa, tù nhân mới vào ngục còn biết chọn kẻ trông mạnh nhất trong ngục mà đánh, nàng cũng không phải là cái mệnh có thể chịu đựng được.

Vừa đi đến cửa đại lao Hình bộ, Tiểu Lục tử đã chặn nàng ngay ở đó.

"Này, cầm lấy, hôm nay ngươi đi nhà xí phía tây." Tiểu Lục tử ghét bỏ đá đá cái dụng cụ.

Yến Cẩm bình thản nhìn hắn một cái, rồi cầm ngay cái xẻng, bổ thẳng lên đầu hắn.

Tiểu Lục bị đánh đến kêu la oai oái, cái xẻng còn chưa được rửa sạch, Yến Cẩm cứ thế mà vác theo, đánh thẳng vào trong ngục.

Ai nấy đều tránh nàng ra xa, chẳng ai dám đến gần.

Vào trong rồi, nàng cũng học theo dáng vẻ của Lão Lưu cắm mạnh cái xẻng xuống đất, "Nào, ai còn không phục, ra đây đơn đấu với gia gia. Gia gia sinh ra chính là để trị đám cháu chắt nhà các ngươi."

Lời lẽ chợ búa nghe cả ngày, mở miệng liền ra.

Lão đại Lưu nhíu mày: "Ngươi mang cái thứ đó ra ngoài đi. Ta đấu tay không với ngươi. Hôm nay nếu ngươi thắng, chúng ta sẽ phân công cho ngươi làm việc bình thường, thế nào?"

Yến Cẩm nghĩ một lát, thấy kèo này có thể chơi được. Dù có liều cái mạng già này, trận đầu này cũng không thể để Lão Lưu chiếm được lợi thế gì.

Dù sao tệ nhất cũng là cá chết lưới rách, nếu ổn thỏa, còn có thể thoát khỏi việc vét nhà xí.

"Được, cứ theo lời ngươi nói."

Hai người ra đấu ở bãi đất trống trước ngục, xung quanh đầy đồng liêu đến xem

"Lão Lưu, đánh chết cái tên mặt trắng này đi!"

"Lão Lưu, hay là để cái tên mặt trắng này chấp một tay đi, ha ha ha ha ha!"

Lão Lưu khạc nhổ mạnh xuống đất, "Đi, đi."

Yến Cẩm khẽ vặn vẹo cổ, lại xoay xoay cổ tay, nhanh chân xông lên trước, đánh Lão Lưu một đòn bất ngờ.

Lão Lưu buộc phải dùng cánh tay đỡ, Yến Cẩm nhanh mắt chớp thời cơ, ngón tay xoay một vòng điểm huyệt Bách Hội rồi đến Thần Đình, khiến Lão Lưu ôm trán liên tục lùi lại.

Yến Cẩm nhếch mép, nhướng mày, còn lè lưỡi liếm môi một cái: "Trốn gì mà trốn? Gia vừa đọc xong 'Châm cứu Giáp Ất Kinh' đấy, đau chết ngươi luôn."

Lão Lưu chỉ vào nàng "ngươi, ngươi" nửa ngày, sau đó vung nắm đấm xông lên.

Yến Cẩm thân pháp linh hoạt, bám lấy cánh tay hắn, nhảy lên lưng lão Lưu, quấn chặt cổ hắn không buông.

Lão đại Lưu đau đến mất thăng bằng, cả hai cùng ngã mạnh xuống đất. Yến Cẩm siết chặt cổ hắn, không dám lơi lỏng, trán nổi đầy gân xanh.

Lão Lưu cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, bị Yến Cẩm siết cổ đến nước mắt cũng chảy ra.

Cuối cùng vẫn là Phú Quý người đàn ông trung niên kia kéo Yến Cẩm ra khỏi người lão Lưu, nàng mệt đến mức không còn chút sức lực nào, tay chân vẫn còn quẫy đạp, miệng thì không ngừng chửi: "Lên đi! Không phải ngươi ngầu lắm sao? Gia bóp chết ngươi!"

Ngay khi Yến Cẩm vừa bị kéo ra, Lão Lưu nằm trên đất ôm cổ họng thở dốc.

Hắn khó khăn ngồi dậy, nghiêng đầu nhìn Yến Cẩm đang bị Phú Quý ôm chặt.

ến Cẩm vẫn trừng mắt cười ngạo nghễ với hắn: "Còn muốn nữa không? Gia gia nhường cho nhé?"

Lão Lưu khó nhọc đứng dậy đi đến trước mặt nàng, "Không cần nữa, ngươi thắng rồi." Nói xong liền tự mình đi vào trong đại lao, Yến Cẩm nghe vậy lập tức xụi lơ. Khi Phú Quý rời đi, Yến Cẩm đứng không vững liền quỳ xuống đất cát.

Những người vây quanh xem náo nhiệt nhìn nàng quỳ giữa vòng vây, đều tránh xa nàng.

Yến Cẩm một trận chiến thành danh ở đại lao Hình bộ, không quá hai ngày tên tuổi nàng đã lan khắp Hình bộ, cũng truyền đến tai Già Nam vương.

------

Tác giả có lời muốn nói:

"Tham dương nhi cùng" xuất xứ từ "Xuy Bưu phú tự" của Thang Hiển Tổ