.
..
...
 
                                   
                                    
Phục vụ bàn liên tiếp mang đồ ăn lên. Ngoài món chính là beefsteak, còn có tôm hùm sốt phô mai, cá tuyết nướng giấy bạc, pizza hải sản, salad gà tây, tráng miệng với pudding sữa tươi và bánh ngọt Black Forest. Vì Becky lái xe nên Freen không gọi rượu vang, hai cô chỉ dùng chung một bình trà trái cây đặc chế.

Bầu không khí mạc danh nặng nề, Freen vẫn còn chìm đắm trong cảm giác mất mát lúc nãy, không buồn nói năng. Cô cầm dao, rệu rạo đánh vật với đồ ăn trên đĩa. Một hồi lâu, giọng nói ôn nhuận dịu dàng của Becky phá vỡ trầm mặc: "Tiểu Saro..."

Freen ngừng tay, ngước mắt lên nghi hoặc nhìn Becky.

Becky mỉm cười, vẻ cay đắng thất lạc khi nãy phảng phất chỉ còn là ảo ảnh, giờ phút này, nàng lại là Dì Bec bình thản mê người của Freen. Đôi mắt Becky dịu dàng nhìn lướt qua đĩa của Freen, lặng lẽ đẩy phần beefsteak đã cẩn thận cắt thành miếng nhỏ đến trước mặt cô, ấm giọng nói: "Chúng ta đổi một chút?"

Freen hơi giật mình, nhìn nét mặt tươi cười ôn nhu của Becky, nặng nề trong lòng bỗng bốc hơi hơn phân nửa. Trên môi cô đã lấy lại chút nhợt nhạt ý cười, nhưng vẫn khách khí chối từ: "Không cần đâu, dì Bec, con tự làm được mà."

Becky không nói gì, khẽ vươn người đem phần ăn của Freen kéo về phía mình, trêu ghẹo nói: "Dì biết. Nhưng dì thấy con ngồi cắt steak chẳng cao hứng chút nào." Nói rồi, nàng ngước mắt, nửa thật nửa đùa hỏi Freen: "Như thế nào? Đồ ăn không hợp khẩu vị sao? Từ lúc đồ ăn mang lên con đã bĩu môi, sắp cong thành móc câu rồi kìa."

Mặt Freen lập tức bừng đỏ. Biểu hiện của cô rõ ràng như vậy sao? Hơn nữa, dì Bec vẫn còn dụng tâm mà để ý tới tâm trạng của cô sao?

Trong lòng Freen lúc này, ngọt đắng đan xen. Cô cúi đầu, xấu hổ phủ nhận: "Con không có..."

Becky nhẹ nhàng cắt miếng thịt, nghe thấy vậy khẽ cao giọng, thanh âm có chút kéo dài, mang theo ý cười đầy nghi hoặc khiến lòng người tê dại: "Ồ?" Nàng dĩ nhiên là không chút tin tưởng lời phủ nhận yếu ớt của Freen.

Nàng buông dao xuống, chớp đôi mắt trong veo trêu ghẹo cô: "Có phải là do dì không tặng con quả táo không?" Nàng trầm ngâm một chút rồi tiếp lời: "Dì nghe nói, năm nay có trào lưu tặng quả táo đêm Giáng Sinh thì phải?"

Lần này, năng lực phủ nhận của Freen đã nạp đủ, cô chém đinh chặt sắt: "Con mới không thèm ấu trĩ như vậy!"

Becky phì cười, liêu thanh dỗ dành tiểu hài tử: "Được rồi, được rồi. Con đừng tức giận, con không có."

Dỗ dành cho có lệ! Khuôn mặt nhỏ nhắn của Freen trở nên hùng hổ, vừa định mở miệng ra phân bua, liền thấy Becky dùng khăn ướt lau tay, rồi từ trong túi lấy ra một chiếc hộp nhỏ đẩy đến trước mặt cô. Nàng khẽ cong mi, nhẹ nhàng nói: "Là dì ấu trĩ nha."
                     
"Mở ra nhìn xem, có thích quả táo nhỏ này không?" Đôi mắt nàng ngập tràn ôn nhu, phảng phất còn lấp lánh tựa ánh sao.

Freen nhìn nàng, trái tim bỗng đập lỡ một nhịp.

Con người này, sao lại có thể như vậy! Tại sao có thể khiến cô chật vật đến khổ sở, rồi ngay sau đó, lại làm cho cô vui vẻ đến nghẹn ngào...

Khoé môi Freen không nhịn được vẽ thành một đường cong. Cô đưa tay nhẹ nhàng mở chiếc hộp nhung ra. Lặng lẽ nằm trong hộp là một đôi bông tai bạch kim chạm khắc hình quả táo. Dưới ánh đèn rọi chiếu, đôi bông tai tinh xảo lấp lánh sáng bừng khiến lòng người say đắm.

Vẻ tươi cười trên mặt Freen lúc này, so với đôi bông tai lại càng rạng rỡ hơn gấp bội. Cô ngước đôi mắt ngập tràn kinh hỉ nhìn Becky, khẽ thốt lên: "Đáng yêu quá!"

Becky thấy Freen thích thú, chân mày khoé mắt cũng lây nhiễm cảm giác thoải mái vui mừng, nàng một tay chống cằm, đôi mắt chăm chú nhìn gương mặt thanh tú của Freen, từ tận đáy lòng cảm thán: "Nhưng vẫn không đáng yêu bằng con, Tiểu Saro."

Freen cẩn thận cầm lên một chiếc bông tai, nửa thẹn nửa mừng hỏi Becky: "Dì Bec, dì giúp con đeo được không?"

Becky khẽ gật đầu, đứng dậy đi đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng ngồi xuống: "Uhm."

Bàn tay mang theo chút lạnh buốt của Becky phủ lên vành tai tinh tế mượt mà của Freen, nàng cúi đầu, chăm chú đeo quả táo bạc lên cho cô. Hơi thở ấm nóng của nàng xa gần phả đến, làm chóp tai nhỏ của Freen càng lúc càng đỏ bừng.

Freen lén lút ngắm nhìn khuôn mặt trắng nõn của Becky kề bên, hai tay bất giác nắm chặt áo khoác, trái tim đập trong lồng ngực cơ hồ muốn phát điên...

Freen thậm chí còn sợ, Becky liệu có phát hiện được trái tim mình bất thường như muốn lao ra khỏi lồng ngực, có nghe thấy được tiếng tim mình đập mãnh liệt như sấm nổ, như trống dồn không?

Cũng may, Becky không phát hiện điểm bất thường, đeo bông tai lên cho cô xong liền chậm rãi rời đi.

Nàng nghiêm túc đánh giá Freen một hồi rồi tự cảm thấy mỹ mãn, hài lòng tán dương: "Thật xinh đẹp."

Sóng nước trong đôi mắt Freen lay động, cô cắn môi, buồn bã nói: "Nhưng mà con không có chuẩn bị lễ vật cho dì."

Becky xoa đầu cô, phản bác: "Con quên rồi sao? Con dẫn dì đi xem tuyết a."

Freen nhào vào lồng ngực Becky, vùi đầu vào cần cổ nàng, thấp giọng nói: "Lần này không tính. Dì Bec, lần sau chúng ta đi xem tuyết thật đi, dì chờ con đền cho dì có được không?"

Becky cưng chiều vỗ lưng Freen, đưa cằm nhẹ nhàng cọ lên trán cô, dịu giọng đáp ứng: "Được, dì chờ con."

Khổ sở cùng thất lạc khi nãy sớm đã tan thành bọt nước. Freen tựa vào thân thể ấm áp của Becky, cảm thụ được nhịp tim đập trầm ổn lại có chút mạnh mẽ, mơ hồ không rõ là của cô hay từ Becky truyền đến, rồi nhẹ nhàng khép mắt...

Cô đưa tay vào túi áo, đem bản nhạc vò nát từng chút từng chút vuốt phẳng lại...

Vẫn là, cô còn có rất nhiều thời gian. Vẫn là, cô còn có rất nhiều cơ hội...

Dù sao, so với quãng đời ngắn ngủi cô đã bỏ lỡ, cô sắp có được, chính là tương lai dài đằng đẵng phía trước cùng Becky...

Cô bật cười, Sarocha, không có tiền đồ! Ngươi thật là dễ dụ.

Nhưng rồi, cô lại nhịn không được, nép vào lòng Becky trộm cười.

Cô, là cam tâm tình nguyện, là vui vẻ chấp nhận, làm một kẻ không có tiền đồ.

Lúc về nhà, tâm tình Freen vô cùng tốt, cả chặng đường vui vẻ ngâm nga theo bản nhạc Becky bật trên xe. Gần về đến nhà, như nhớ đến điều gì, cô bỗng dưng quay sang hỏi Becky: "Dì Bec, Tết Dương Lịch dì có kế hoạch gì chưa?" Kỳ nghỉ lần này, bà Juhi hỏi cô có về nhà không? Cô nói muốn lưu lại bồi Becky ăn tất niên. Bà không phản đối, bà chỉ có chút lo lắng Freen làm ảnh hưởng đến lịch riêng của Becky, nên dặn cô hỏi qua một chút Becky có lịch trình riêng, hoặc là cơ quan có tổ chức họp mặt hàng năm không?

Becky mắt nhìn thẳng, chậm rãi đánh xe vào chung cư, không nghĩ ngợi nhiều trả lời: "Dì có hẹn cùng dì Orla của con, ngày 31/12 đi Vạn Tuyền sơn trang tắm nước nóng, thuận tiện ở lại đó ăn tất niên. Orla nói dịp đó sẽ có đại hội pháo hoa."

Còi báo động trong lòng Freen réo inh ỏi. Suối nước nóng? Vậy là phải mặc áo tắm sao? Aaa, còn có pháo hoa? Orla, cô muốn làm gì

Ngày 31 tháng 12? Trong đầu Freen bỗng lóe lên điều gì, cô trấn tĩnh một chút rồi bình thản hỏi Becky: "Nhưng ngày đó hình như không tiện lắm cho dì? Liệu có sao không?"

Theo Freen tỉ mỉ quan sát, ngày của Becky không đi theo chu trình một tháng, mà thường sẽ lệch về sau một tuần. Tháng 12 này, vào khoảng ngày 31 nàng sẽ bắt đầu tới kỳ. Ngâm suối nước nóng, không biết có thuận tiện không?

Becky ngơ ngác một chút, nghi ngờ nhìn Freen: "Không tiện lắm chỗ nào?" Nàng quay đầu suy tư, chậm rãi đưa xe vào bãi đỗ. Xe vừa tắt máy, Becky mới sực hiểu Freen đang muốn nói gì.

Chẳng trách, vào đúng những ngày kia, cô luôn tranh giành không cho nàng rửa chén đụng nước. Vào đúng những ngày kia, cô cũng luôn pha nước đường đỏ, lấy bao ủ ấm đem đến cho nàng.

Lòng Becky giống như bị đánh trúng, chóp mũi cay cay. Nàng nhìn Freen, ánh mắt như dòng suối trong suốt dịu dàng: "Sarocha, con đối với ai cũng đều cẩn thận như vậy sao?"

Freen ngẩng đầu nhìn nàng, như đột nhiên nghĩ ra điều gì, đôi mắt cô ngập tràn ấm áp. Cô đưa tay nhẹ nhàng vuốt mũi Becky, cười cười: "Dì thấy con rảnh lắm sao?"

Bàn tay cô mang theo dòng điện khiến người ta không khỏi phát run, theo động tác lướt qua cánh mũi, tê tê dại dại một đường chạy thẳng vào tim Becky.

Becky có chút mất tự nhiên, di dời tầm mắt, nhẹ giọng giận dỗi: "Không biết lớn nhỏ."

Freen không để bụng, cười hì hì hỏi Becky: "Dì Bec, con đi với hai dì có được không?" Thanh âm cô như trẻ nhỏ hiếu kỳ: "Trong thành phố cấm đốt pháo, mấy năm rồi con chưa được nhìn thấy pháo hoa."

Becky nhìn vô lăng, có chút thất thần. Một hồi sau, nàng nhẹ nhàng gật đầu đáp ứng: "Được, để dì nói qua với Orla một chút. Càng đông càng vui, chắc cô ấy cũng không phản đối."

Freen mừng rỡ ôm chặt cánh tay Becky, hưng phấn nói: "Dì Bec, dì thật tốt."

Ánh mắt Becky trầm lắng nhìn Freen, gượng ép mỉm cười, mở cửa xe: "Chúng ta về nhà thôi."

***

Nửa đêm về sáng, có lẽ do buổi tối uống quá nhiều trà, Freen giật mình thức giấc. Trong bóng đêm, cô lần mò tìm đường đi vệ sinh, ra đến cửa liền vô thức ngoái đầu nhìn cửa phòng Becky ở phía xa. Cửa phòng một mảnh tối đen, không có ánh sáng truyền đến. Cô sợ đánh thức Becky, cố ý thả bước chân đi thật nhẹ. Mơ mơ màng màng đi vệ sinh xong, đến lúc trở về phòng, Freen lại lăn lộn ngủ không được, cảm thấy có chút miệng đắng lưỡi khô.

Không biết có phải do bữa tối ăn quá mặn không nữa. Freen chán nản ngồi dậy, cô thuận tay kéo kín áo ngủ, rời giường tiến đến phòng khách rót nước uống.

Vừa mới đi đến phòng khách, cầm lấy ly chuẩn bị rót nước, dư quang vô tình quét ngang ban công. Hình như có chút ánh lửa lốm đốm cùng một bóng đen chập chờn ngoài cửa.

Dù Freen vốn to gan lớn mật, cũng không tự chủ được giật mình một cái, sợ đến tỉnh cả ngủ.

Hai tay cô nắm chặt ly nước, đánh liều đi lại gần ban công. Nhờ ánh trăng nhàn nhạt chiếu soi, một lúc sau cô mơ hồ nhìn thấy thân ảnh đơn bạc đang nghiêng người dựa vào ban công, sau lưng mái tóc xõa tung như dòng suối, ngón tay kẹp lấy một điếu thuốc còn cháy dở lập lòe kia... dường như là Becky.

Freen nhìn chằm chằm điếu thuốc trên tay Becky, hai tay dần nới lỏng lực đạo, môi mím thành một đường thẳng.

Phỏng đoán bấy lâu nay của cô, rút cuộc cũng đã tỏ tường.

Cô chậm rãi đến gần ban công, nhìn thấy trên chiếc bàn trà nhỏ vương vãi lung tung vài lon bia rỗng, còn có một chai rượu Whiskey cạn hơn phân nửa cùng một ly rượu rót đầy.

Đôi môi Freen càng cắn chặt hơn.

Becky uống đến lục phủ ngũ tạng tê liệt, giác quan không còn nhạy bén, phản ứng trở nên chậm chạp rất nhiều. Freen bước qua cửa ban công rồi, nàng mới hậu tri hậu giác nhận ra có người đến. Hoàn toàn theo bản năng, nàng như tiểu hài tử bị người lớn phát hiện ra làm việc sai quấy, hốt hoảng đem điếu thuốc nhỏ trong tay còn đang cháy dở dụi tắt, sau đó luống cuống nhìn Freen, ngập ngừng gọi tên cô: "Tiểu Saro..."

Nàng chỉ mặc trên người chiếc váy ngủ mỏng, đến áo khoác cũng không thèm mang, ở dưới sương đêm lạnh đến phát run. Đôi mắt vẫn luôn trong trẻo, giờ phút này kéo một màng sương, mang theo một chút u buồn, còn có một phần hoảng hốt. Nàng nhìn Freen, khuôn mặt tú lệ dịu dàng, men say mông lung, cắn môi nhu thuận, mạc danh có chút uất ức nghẹn ngào.

Freen bỗng cảm thấy, trái tim độn độn đau.

Cô đến gần Becky, cởi nút áo ngủ của mình, không chút do dự đem Becky một thân buốt lạnh ôm chặt vào lồng ngực. Cô dùng gò má ấm áp của mình, nhẹ nhàng áp lên khuôn mặt lạnh lẽo của Becky, ở bên tai nàng dịu dàng nói: "Lò sưởi nhỏ giúp dì ủ ấm, ủ ấm, có được không?"

Cô cảm nhận được thân người lạnh cứng trong lồng ngực cô tựa hồ theo nhiệt độ truyền đến mà trở nên mềm nhũn, hoàn toàn thả lỏng nép vào người cô.

Một hồi sau, Freen nghe thấy thanh âm khàn khàn vô lực của Becky vang bên tai: "Đêm Giáng Sinh bảy năm trước, cô ta chia tay dì, dì không giữ cổ lại. Khi đó cô ta nói, sinh con xong đem giao phó cho cha mẹ, rồi sẽ trở lại tìm dì, dì cũng không tin. Có phải là dì rất thông minh không?" Giọng nói nàng gượng gạo, tựa như đứa trẻ tìm kiếm sự khích lệ của người lớn.

Freen cảm nhận được trên mặt cô, có một dòng nước buốt lạnh chậm rãi chảy xuống.

Cô ôm Becky, trầm mặc một lúc rồi dịu dàng hỏi nàng: "Dì Bec, trời lạnh quá. Con mang dì về phòng có được không?"

Becky vùi đầu lên vai cô, không nói gì.

Freen cúi người ngồi xuống, một tay ôm eo Becky, một tay nâng chân nàng, dễ dàng hơn so với tưởng tượng mà bế Becky lên. Trái tim Freen, bỗng chốc ngạnh ngạnh đau.

So với tưởng tượng của cô, Becky lại gầy gò đến vậy...

Becky bỗng được nhấc bổng lên, vô thức ôm lấy cổ Freen, đôi mắt còn ngân ngấn ướt có chút hoảng hốt như thỏ con, kinh ngạc nhìn cô. Freen điều chỉnh lại tư thế, từng bước vững vàng bế nàng đi vào. Cô nhẹ giọng, tựa như dỗ dành tiểu hài tử, vỗ về Becky: "Sức của con rất lớn, dì đừng sợ. Dì ôm sát con một chút có được không?"

Becky đôi mắt như nước nhìn Freen, lặng im một giây, rồi lại dùng sức ôm chặt cổ cô, mềm giọng đáp ứng: "Được."

Freen ôm lấy người trong lòng, cảm giác dường như đang ôm trọn cả thế giới. Cảm giác này, chậm rãi lại chân thật khiến mũi cô phát cay. Giờ phút này, trong lồng ngực cô, không phải là Dì Bec tỷ muội tốt của mẹ cô Juhi, cũng không phải Armstrong chủ biên dày dạn phong sương. Mà chỉ là Rebecca, là nữ nhân Sarocha muốn cả đời ôm chặt trong lòng, cả đời dụng tâm che chở.

Lúc với tay mở cửa phòng Becky, Freen mới phát hiện cửa chỉ khép hờ. Cô dùng chân khẽ đẩy cửa phòng, đem Becky vững vàng đặt lên giường, rồi cẩn thận giúp nàng đắp kín chăn.

Becky trước sau nhu hòa nhìn cô.

Cổ họng Freen bỗng nhúc nhích, cô đứng chần chờ ở bên giường một lúc rồi quyết định định cởi giày và áo ngủ, chui vào trong chăn Becky, nhẹ nhàng đưa tay ôm lấy nàng.

Becky nghiêng đầu, đôi mắt ẩm ướt như sương vẫn chăm chú nhìn cô không chớp mắt.

Freen mấp máy môi, như tiểu thê tử lải nhải dặn dò người yêu: "Về sau, không uống nhiều rượu như vậy có được không?"

Becky ngoan ngoãn đáp ứng cô: "Được."

Freen nhíu mày, tiếp lời: "Vậy về sau, không hút thuốc lá nữa có được không?"

Becky hít mũi một cái, khẽ nói: "Được."

Freen tâm vốn quật cường giờ phút này trở nên mềm nhũn. Cô cắn răng, bàn tay đặt trên hông Becky có chút nắm lại, được một tấc lại muốn tiến một thước, thăm dò: "Vậy... về sau không yêu cô ta nữa, có được không?"

Cô sốt ruột nhìn Becky, thấy đôi mắt nàng có chút khép lại. Một hồi lâu, cô lại nghe Becky thấp giọng trả lời: "Dì đã sớm không còn yêu cô ta."

Giọng nói của nàng dồn nén ấm ức bấy lâu nay: "Dì chỉ là không cam lòng..." Có dòng nước mắt lóng lánh từ đôi mắt khép hờ kia chậm rãi trượt xuống.

Freen đau lòng, nâng tay lên muốn giúp nàng lau nước mắt. Becky lại đột nhiên cắn môi, yên lặng nhìn cô, đôi mắt ẩm ướt trong trẻo lại lạnh lùng, ngập ngừng khẽ hỏi: "Sarocha, chúng ta có phải đã quá gần gũi rồi không?"

Cánh tay Freen cứng đờ, trong lòng đột ngột phát run. 'Dì Bec, không phải đã say rồi sao?'

May mà một giây sau, Becky lại rũ mắt, thấp giọng nỉ non: "Sarocha, con không nên đối xử tốt với dì như vậy, cũng không nên quá gần gũi với dì."

"Rồi một ngày, con cũng sẽ bỏ đi..."

"Chỉ còn lại một mình dì..."

"Con xin lỗi, mẹ, con xin lỗi..."

Nước mắt trong suốt chậm rãi thấm ướt gối. Becky co ro rúc vào lòng, nức nở khóc không thành tiếng.

Trong lòng Freen chua xót khó nhịn, theo từng câu từng lời nghẹn ngào của Becky, cũng đỏ bừng hốc mắt. Hai tay cô ôm chặt thân thể phong phanh của Becky, bên tai nàng dịu dàng hứa hẹn: "Con sẽ không rời đi. Con mãi mãi cũng sẽ không rời đi."

Cô sờ lên sợi tóc ướt đẫm nước mắt của Becky, đưa tay vuốt ve đôi mắt nàng, ấm giọng dỗ dành: "Ngủ đi, con hát cho dì bài ca Giáng Sinh có được không?"

"Dashing through the snow, in a one-horse open sleigh... oh, jingle bells, jingle bells, jingle all the way..."

Không biết hát bao lâu, thanh âm của cô theo thời gian dần nhỏ xuống, cho đến cuối cùng không còn nghe thấy được.

Trong đêm tối, cô trầm mặc thật lâu, bỗng nhiên đối mặt với hư không, thấp giọng run rẩy hỏi: "Dì Bec, dì thích con, có được không?"

Người bên cạnh, trầm mặc không đáp lời.

Freen nghiêng đầu, dời đi bàn tay, nhìn thấy người trong lòng đã khép chặt đôi mắt, hô hấp trầm ổn, bình yên chìm vào giấc ngủ. Đôi hàng mi cong vuốt tinh tế vẫn còn lấp lánh giọt nước mắt.

Freen ngắm nhìn nàng thật lâu, đáy mắt nhu tình như nước.

Một hồi lâu, cô đưa tay, nhẹ nhàng lau đi nước mắt vương trên mi Becky, thấp giọng lưu luyến: "Ngủ ngon, tiểu khóc bao."

-----

Con tim mỏng manh của tuii ơiiii !!
.
..
...