.
..
...

Điện thoại rung chưa đầy ba giây, bà Juhi đã bắt máy. Becky còn chưa kịp nói gì, giọng nói của bà Juhi đã hào sảng vang lên: "Uy, Becca? Ăn cơm chưa?"

Becky không ngờ bà Juhi sẽ bắt máy nhanh như vậy, nàng giật mình, bao nhiêu ngôn từ vốn chuẩn bị kỹ trong đầu thoáng chốc đều quên sạch. Trong đầu Becky lúc này chỉ còn một mảnh mờ mịt, theo bản năng khách khí đáp lại: "Dạ rồi, chị ăn chưa?" Kỳ thực cả ngày hôm nay, Becky vẫn luôn nằm mê man trên giường, không biết ngủ bao lâu, đến khi tỉnh lại vẫn ngồi thừ đến tận bây giờ, một giọt nước cũng chưa uống.

Bà Juhi không chút nghi ngờ, cười đáp: "Chị cũng ăn rồi. Thật trùng hợp nha, chị đang cầm điện thoại trong tay, vừa vặn cũng đang muốn gọi cho em đây."

Becky trong lòng bối rối, không biết làm sao để nói với bà Juhi: Học kỳ này... Học kỳ này Sarocha có lẽ là không nên về đây. Nhưng mà nghe thấy bà Juhi vui vẻ cười nói, nàng nhất thời có chút nói không nên lời, đành phải tạm thời dằn xuống, ấm giọng hỏi bà Juhi: "Có chuyện gì vậy ạ?"

Bà Juhi liếc nhìn Freen ngồi cạnh hai mắt sáng rực chăm chú nhìn mình, thở dài nói: "Trước kỳ nghỉ đã nói với em, khoảng ngày 11-12 mới đưa Freen về Nam khu. Nhưng mà bây giờ có chút thay đổi. Năm nay khoá đại học kỷ niệm 20 ra trường, mấy người đồng học cũ hẹn nhau đi du lịch ba ngày hai đêm. Vốn định mang Tiểu Saro đi cùng, nhưng nói thế nào nó cũng không chịu đi, nằng nặc đòi ở nhà. Đứa trẻ này, cứ nghỉ ở nhà là không bao giờ ăn uống đúng giờ, chị sợ để nó ở nhà một mình sẽ chết đói mất, thật không yên tâm chút nào. Chị muốn hỏi em liệu có thể để Tiểu Saro về bên đó sớm một chút không?"

Trái tim Becky phảng phất đập lỡ một nhịp, tay nắm chặt điện thoại, răng cắn chặt môi. "Không được đâu" - ba chữ quẩn quanh ở đầu lưỡi một hồi rồi nghẹn lại ở cổ họng, không cách nào nói ra được.

Nàng làm sao có thể cự tuyệt Freen, làm sao để không tổn thương tới cô? Becky cự tuyệt Freen rồi, học kỳ sau, cô sẽ phải ở đâu? Freen... sẽ trách nàng, sẽ hận nàng chứ...? Juhi tỷ, chị ấy liệu sẽ nghĩ thế nào đây? Có khi nào chị ấy nghĩ là mình ngại phiền toái, nói rồi tuỳ ý không giữ lời, về sau sẽ không còn qua lại với mình nữa?

Becky vốn chu toàn, trước khi gọi điện thoại đã quyết tâm đến vậy, giờ phút này lại bắt đầu lo trước lo sau, đắn đo do dự. Một hồi lâu, nàng nghe thấy âm thanh từ chân trời nào phảng phất vọng lại, trả lời bà Juhi: "Không sao, dĩ nhiên là được ạ..."

Là ai đang nói vậy?

Bên kia đầu dây, giọng bà Juhi lập tức thả lỏng: "Vậy tốt rồi, thật làm phiền Becca. Thật lòng, đem Tiểu Saro giao cho Becca là chị yên tâm nhất rồi. Em không biết đâu, từ lúc về nhà đến nay, Tiểu Saro trở nên vô cùng khác lạ, cả ngày quấn lấy chị đòi xuống bếp học nấu ăn. Hỏi nó tại sao lại nổi hứng lên như vậy, em biết nó trả lời như thế nào không?" Như mọi người mẹ cưng chiều con gái, bà Juhi mang theo chút sủng nịch cùng kiêu ngạo tự đáp: "Tiểu Saro nói, chăm chỉ học giỏi trù nghệ, sau này có thời gian sẽ đỡ đần được cho Dì Bec và mẹ."

"Từ trước đến nay, Tiểu Saro nửa bước cũng không thèm đặt chân xuống bếp. Đây hẳn là Becca đã ảnh hưởng tích cực đến Tiểu Saro rồi."

Becky cắn môi, nghe bà Juhi chân thành cảm ơn cùng tin tưởng, càng cảm thấy thêm phần hổ thẹn. Nếu bà Juhi biết, chị ấy... chị ấy đã đem con gái giao cho dạng người nào, thì sẽ ra sao...

Nàng một chút cũng không dám nghĩ tiếp nữa.

Becky không dám nghĩ đến ánh mắt thất vọng của người chị nàng xem như ruột thịt này, không dám nghĩ đến biểu hiện ghét bỏ của bà Juhi với mình, một chút, cũng không dám...

Nhân sinh vốn đã có nhiều ác mộng. Còn muốn thêm một màn bi kịch nữa xảy ra sao?

Trái tim Becky như có một con dao sắc lẹm, từng chút từng chút hung hăng dày xéo.

Nàng vạn phần do dự, thoáng siết chặt tay hạ quyết tâm, một lần nữa gian nan mở miệng: "Tỷ, em..."

Cùng lúc đó, bà Juhi cũng lên tiếng: "Becca, chị..."

Hai giọng nói cùng vang lên, bà Juhi nghe thấy liền cười rộ, ôn hoà nói: "Em nói trước đi."

Dũng khí vừa trào lên trong lòng Becky bỗng chốc bị tiếng cười này làm cho tan biến, tựa như quả bóng bị gai nhọn đâm thủng mà co rúm lại. Nàng nhắm mắt, nuốt nước bọt, hạ giọng: "Chị nói đi ạ."

Bà Juhi vốn là người hào sảng, đối với chị em thân thiết cũng không khách khí, đi thẳng vào vấn đề: "Lúc trước nghe Tiểu Saro nói em thích uống trà Ô Long, vừa vặn năm ngoái ông Elgar đi công tác tỉnh bên, có thỉnh được hai bộ trà cụ tử sa. Chị định lần này mang một bộ cho em. Lát nữa sẽ chụp hình gửi qua, em chọn xem thích bộ nhé."

Becky trong lòng hoá đá, cảm giác tội lối với bà Juhi trào dâng, lập tức chối từ: "Không cần đâu tỷ, trà cụ anh Elgar ca thu về hẳn là vật tâm đắc, em làm sao có thể lấy đi được?"

Bà Juhi dỗi: "Mua hai bộ, vốn cũng định mang một cái cho em. Chị em mà còn khách khí với nhau sao?" bà cố ý dằn giọng, bất mãn nói: "Becca, chị đem Tiểu Saro giao cho em, phiền toái em lâu nay, nửa điểm cũng không khách khí. Em lại như vậy, có phải xem chị là người ngoài không? Có phải em muốn làm chị cảm thấy áy náy vì để Tiểu Saro ở nhờ nhà em không..."

Bà Juhi nghĩ kỹ rồi, đem tiền đưa cho Becky, khẳng định nàng sẽ không nhận. Bà biết Becky vốn ôn hoà hiền dịu, sẽ không bận tâm điều gì, nhưng trong lòng vẫn không khỏi băn khoăn. Những món đồ khác Becky đều không thiếu, tuỳ tiện mua về sợ sẽ làm cả hai bối rối khó xử. Trà cụ, xem như là phù hợp nhất. Dù cho không dùng đến, đây vẫn là món bảo vật có giá trị cao để lưu giữ. Bà Juhi nhớ rõ, cha của Becky trước khi qua đời đã từng đặc biệt yêu thích sưu tập trà cụ.

Becky hiểu rõ ý tứ bà Juhi, rút cuộc bị dồn vào chân tường, một câu kia không cách nào nói ra: "Chị Juhi, học kỳ này em sợ không thuận tiện chăm sóc cho Sarocha..."

Sau một hồi lâu, nàng chật vật đáp ứng: "Vậy, em cảm ơn chị và anh rễ..."

Bà hài lòng: "Như vậy mới phải, người nhà cả, khách sáo làm gì." Nói xong, như sực nhớ ra, bà truy vấn: "Lúc nãy em định nói gì?"

Becky tâm như tro tàn, tựa vào đầu giường, một tay thống khổ bóp trán nhíu mày, vụng về yếu ớt tìm cớ: "Không có gì ạ. Vốn là... vốn là muốn hỏi mấy ngày tới chị có thể cùng Orla và em ăn một bữa cơm không? Em có chút lễ vật muốn nhờ chị đem đến cho thầy." Vị thầy mà Becky nhắc đến chính là cha của bà Juhi, là đạo sư đã hướng dẫn nàng thời còn làm nghiên cứu sinh.

Bà Juhi suy nghĩ một chút, thật sự là không thể phân thân, áy náy nói: "Sắp tới phải đem sinh viên đi xuống nông thôn làm nghiên cứu báo cáo về phong thổ tập tục, sợ là không có thời gian. Lễ vật để lúc chở Tiểu Saro về Nam khu chị sẽ cầm về trước, chờ chị cùng ông Elgar đi họp mặt về sẽ cùng em và Orla ăn cơm."

Becky nhẹ giọng đáp lời: "Vâng ạ."

Nàng nhìn lại mình, tự hỏi. Bản thân mình tơ tưởng đến bảo vật vô giá nhà người ta, còn có mặt mũi nào nuốt trôi cơm cha mẹ Freen mời mình?

Điện thoại vừa cúp, Becky liền hung hăng giơ tay tát vào mặt mình một cái, đau đến nỗi ù cả hai tai.

Nàng đang làm gì vậy?

Rõ ràng không phải nghĩ như vậy.

Vì cái gì, vì cái gì mà rút cuộc nói không nên lời?

Vì cái gì, rút cuộc vẫn muốn Freen trở về đây?

Rõ ràng nàng đã thanh tỉnh minh bạch mà hạ quyết tâm, đau dài không bằng đau ngắn.

Vậy mà, nàng rút cuộc, là làm sao vậy?

Suốt hai ngày sau đó, Becky trằn trọc không yên, trong lòng trăm mối tơ vò. Cuối cùng, nàng vẫn không cách nào gọi cho bà Juhi để nói lời cự tuyệt.

Chạng vạng mùng Bảy, bà Juhi cùng Freen đã đến trước cửa nhà.

Freen một tuần liền không được gặp Becky, cửa vừa mở ra, nhìn thấy người trong lòng tú lệ ôn nhu, không nhịn được mà cuống quít bổ nhào vào lòng Becky, ôm chầm lấy thân thể đơn bạc mềm mại kia, khẽ nghe thanh hương quen thuộc khiến cô lưu luyến không nguôi, dịu giọng làm nũng: "Nhớ Dì Bec muốn chết đi được..."

***

Bà Juhi sủng nịch nhìn cô, trêu ghẹo: "Bao lớn rồi mà còn làm nũng như tiểu hài tử?"

Becky đứng ngây người, không thể nào trấn định tự nhiên như hai mẹ con bà Juhi. Trong khoảnh khắc gặp lại Freen, nàng một lần nữa xác nhận, nàng... là thật sự đã động tâm với cô.

Nếu không, vì sao trong lòng lại vừa nhảy nhót vui sướng, lại vừa rối rắm thống khổ đến vậy?

Freen xem Becky là trưởng bối thân cận, vậy nên có thể trước mặt bà Juhi thản nhiên nhào vào lòng kể lể nỗi nhớ nhung, khác hẳn Becky trong lòng vốn chất chứa tâm tư. Bị Freen ôm chầm lấy, Becky chỉ biết đứng ngây ra chịu trận, bị cảm giác chột dạ cùng tội lỗi dày vò đến thấm đẫm một tầng mồ hôi trên trán ngay giữa mùa đông khắc nghiệt.

Một lúc sau, Becky cố lấy lại sự thản nhiên mà tách mình ra khỏi cái ôm của Freen, hổ thẹn không dám nhìn thẳng vào khuôn mặt tươi cười hoà nhã của bà Juhi, chỉ dám cúi gằm đưa tay kéo hành lý giúp Freen, ngữ khí có phần run rẩy nói: "Chị, Tiểu Saro, mọi người vào nhà đi."

Bà Juhi bảo Freen tự mang hành lý về phòng, còn mình ngồi lại phòng khách tán gẫu cùng Becky. Bà không biết, mỗi câu chuyện cười bâng quơ, mỗi lời hỏi han ân cần của mình đối với Becky lúc này đều mang vạn phần dày vò, tựa dìm nàng vào nồi nước sôi sục, khiến nàng muốn sống không được mà muốn chết cũng chẳng xong.

Becky một chút cũng không dám nhìn thẳng vào đôi mắt ôn nhuận ngập tràn tin tưởng kia của bà Juhi. Nàng trước sau vẫn luôn cúi đầu, né tránh mà nhìn vào đồ vật chung quanh.

Cũng may, chưa đầy 30 phút sau, khi thấy đêm đã chuyển khuya, muốn để Freen và Becky sớm tắm rửa nghỉ ngơi, bà liền đứng dậy đến phòng Freen dặn dò vài câu rồi cáo từ.

Bà Juhi vừa rời đi, Becky cả người đột nhiên thả lỏng. Tựa như kết thúc một hồi đại chiến, nàng khép cửa tựa lưng vào tường, tay chân không còn chút sức lực. Freen không chú ý thấy sự khác lạ của Becky, thấy mẹ ra về lập tức vui vẻ nhảy chân sáo chạy như bay về phòng mình, vừa chạy vừa nói với theo: "Dì Bec, con có lễ vật cho dì."

Ánh mắt Becky bối rối nhìn hình bóng nữ hài vui vẻ hoạt bát rời đi, từ tận đáy lòng khẽ thở dài một tiếng.

Chỉ một lúc sau, Freen đã ra tới. Cô cầm theo một chiếc túi xách hàng hiệu mới tinh, hai tay cẩn thận tựa như dâng vật quý lên cho mỹ nhân, miệng cười hì hì: "Dì Bec, tặng cho dì. Con nhờ Zayd ca ca đem từ Mỹ về đó." Dứt lời, cô thè lưỡi, có chút ngượng ngùng nói: "Con dùng tiền mừng tuổi để mua đó, con... Con ngày thường tiêu tiền có chút phung phí, tích cóp không được nhiều lắm, chỉ đủ mua được một cái. Sợ mẹ ghen tỵ, cho nên giấu không dám nói với bà."

Becky cúi đầu nhìn chiếc túi xách xa xỉ trân quý trên tay nữ hài, một lúc sau dời đi ánh mắt, ngây người nhìn khuôn mặt minh diễm trong suốt của cô, nghe âm thanh mềm mại chân thành của cô, trong khoảnh khắc lòng dạ rối ren, trăm vị trần tạp, vừa mừng vừa lo...

Nàng đã làm được gì đâu?

Đã làm được gì để có được bà Juhi tín nhiệm đến vậy, đã làm được gì để có được Freen yêu thương đến vậy...

Nàng rũ mi che đi đáy mắt cuồn cuộn u ám, cố gắng trấn định, dịu dọng từ chối: "Vật này dì không thể nhận được." Nói rồi nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt kinh ngạc cùng khổ sở vì bị chối từ của Freen, nhẹ nhàng giải thích: "Tiểu Saro, con còn nhỏ, còn chưa độc lập kinh tế. Dì không thể nhận món quà đắt tiền như vậy được."

Freen uỷ khuất biện bạch: "Đây không phải là tiền con xin ba mẹ, mà là tiền mừng tuổi con tích cóp được, là tiền của chính con mà."

Becky ôn hoà mà kiên định nhìn cô, lắc đầu: "Không giống nhau, Sarocha." Nàng dừng lại một chút, mím môi hạ giọng: "Tiểu Saro, dù là tiền của con sau này đi làm mà có, lễ vật đầu tiên con mua được cũng nên dành tặng ba mẹ con mới đúng. Dì... không có tư cách này."

Becky nhìn Freen chau mày, đôi mắt to tròn đen láy nhìn chằm chằm nàng đầy thất lạc, cuối cùng cũng mềm lòng. Nàng đưa tay nhận lấy chiếc túi xách trên tay Freen, thay đổi sắc mặt, nở một nụ cười thanh thiển động lòng người, tán dương khen tặng: "Tiểu Saro thật là có mắt nhìn đồ. Chiếc túi này tinh tế quá, kỳ thực trước đây dì nhìn thấy trên tạp chí đã rất thích, nghĩ bụng khi nào thuận tiện sẽ nhờ bạn bè mang về một cái." Nàng thản nhiên nhìn Freen: "Chờ một chút dì đem tiền nhờ con gửi cho Zayd ca ca có được không?" Becky biết Freen chắc hẳn đã trả tiền cho Zayd. Nàng chỉ là muốn cấp cho Freen một bậc thang.

Thấy Becky khéo léo chối từ, vừa tâng bốc vừa dùng ngữ khí lừa gạt trẻ con, ngọn lửa nóng rực trong lòng Freen phảng phất như bị tạt vào một chậu nước, lạnh thấu tâm can.

Đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng tắp quật cường, không chớp mắt ngước nhìn Becky nhíu mi, sau một hồi lâu mới nhàn nhạt khẽ nói: "Không được".

Kỳ thực, trong lòng Freen vốn biết, xét tính cách của Becky mà nói, việc nàng từ chối cô vốn cũng có thể đoán trước được.

Chỉ là, trong lòng cô vẫn không nhịn được mạc danh khổ sở, khó có thể tiếp thu.

Tựa như, cô nỗ lực thật lâu thật lâu, liều mạng để kéo gần khoảng cách với Becky. Vậy mà giữa hai người rút cuộc vẫn tồn tại một khoảng cách vô hình khổng lồ.

Tựa như, Becky có thể thản nhiên nhận bộ trà cụ quý giá từ bà Juhi, mà lại không thể tiếp thu tâm ý của cô.

Mối qua hệ giữa người trưởng thành, vốn đã có cách biệt.

Trong lòng Becky, cô rút cuộc vẫn không với tới địa vị bình đẳng giữa người trưởng thành với nhau.

Becky bất ngờ nghe thấy giọng nói lạnh lùng của nữ hài, kinh ngạc nhìn chằm chằm đôi mắt đen nhánh sâu thẳm của cô, thảng thốt nhận ra, nữ hài ngây ngô thường ngày lại có lúc cố chấp quật cường đến vậy.

Người thiếu niên khuôn mặt sắc bén, tựa như bảo kiếm rút khỏi bao, lại sinh động sáng ngờ đến rung động lòng người. Trong nháy mắt, trái tim Becky lại bắt đầu loạn động.

Sau một hồi giằng co, lý trí Freen cuối cùng cũng chậm rãi thu hồi.

Còn chưa phải lúc. Còn chưa phải lúc. Không cần gấp! Cô từ tận đáy lòng cố gắng trấn an chính mình.

Rút cuộc, Freen hoà hoãn mặt mày, khoé môi lại nở rộ một nụ cười, nhìn Becky thoả hiệp: "Là con suy nghĩ không chu toàn. Thật xin lỗi Dì Bec, lại làm cho dì phải tốn tiền rồi." Cô ngẩng đầu, đôi mắt trong veo lấp lánh như mặt hồ, mang theo ý cười ôn nhuận nhìn Becky, nũng nịu như chú cún con trông chờ được xoa đầu: "Vậy nếu sau này con dùng tiền của chính mình kiếm được để mua lễ vật, Dì Bec sẽ nhận đúng không?" Cô cố tình kéo dài âm cuối, mềm mại ngọt ngào, chọc người trìu mến.

Becky thấy nữ hài hiểu chuyện mà thoái nhượng, trong lòng lại khẽ đau xót. Phải chăng nàng đã làm cô uỷ khuất rồi sao?

Nàng nhìn nữ hài khôi phục dáng vẻ thường ngày, thật muốn, thật muốn đưa tay xoa đầu cô, vuốt mũi cô, ôm cô an ủi một chút. Nhưng lại sợ đoạn tâm tư trong lòng, rút cuộc dằn lòng lại, nhìn thấy người mình yêu thương trước mắt mà không dám đưa tay, không dám chạm vào.

Becky bất tri bất giác lui lại một bước, tránh xa Freen một chút, nhẹ nhàng gật đầu, dịu giọng trấn an: "Uhm, về sau rồi nói."

Freen thoáng chút thất lạc. Trước nay chỉ cần làm nũng một chút là có thể khiến Dì Bec mềm lòng, lần này lại chẳng được dì vỗ về trìu mến.

Có phải vừa rồi cô quá ngang bướng, làm lộ ra tâm tư, doạ cho Dì Bec sợ rồi không? Có phải vì vậy mà dì mới không thèm xoa đầu một cái, ôm mình một cái để an ủi?

Cô không biết, trong lòng Becky cũng đang suy nghĩ tới lui, tự cảnh cáo chính mình. Về sau phải tách Freen ra ở thư phòng, thậm chí cũng không ăn cơm cùng nhau nữa. Nhất định không thể mềm lòng, sau này cũng nhất định phải kiên định tạo khoảng cách với Freen.

Becky lùi một bước, tự trấn an chính mình: Dù bất đắc dĩ phải chung sống cùng nhau, nhưng chỉ cần giảm bớt tiếp xúc gặp gỡ một thời gian, dần dần rồi sẽ ổn. Cảm giác này nhất định sẽ dần dần nguội lạnh.

Chỉ là nhất thời động tâm mà thôi. Việc nhất thời hormone loạn động cũng không phải là hiếm.

Con người chung quy cũng có tồn tại phần con mà.

Chờ hormone lui bước, hết thảy rồi sẽ trở lại quỹ đạo bình thường mà thôi.

---

để coi dì Bec gồng được bao lâu :))

.
..
...