.
..
...
 
Trước đây khi còn ở nhà, Freen ăn sáng xong sẽ thong thả bật máy tính, nhân dịp Zayd về ăn Tết không bị lệch múi giờ mà lẵng nhẵng đeo theo hắn đánh game cả ngày. Giờ đây, cô ăn uống xong liền ngồi thừ một mình tại phòng khách, nghĩ đến việc Becky thông báo hôm qua, trong lòng u ám chẳng còn chút hứng thú chơi đùa.

Nếu như sắp tới Dì Bec bận rộn như vậy, hai người căn bản sẽ không còn những bữa ăn cơm chung, cũng không còn buổi chiều cùng nhau đọc sách trong thư phòng. Vậy cô phải làm sao để tiếp cận Dì Bec đây?

Cả cuộc đời cô, đây là lần đầu tiên động tâm với một người, cũng là lần đầu tiên hao tổn tâm cơ để theo đuổi – thậm chí còn là dẫn dụ – một người... Freen bắt đầu có chút mê man... Chậm rãi dẫn dụ... Đã tiến triển được đến đây, cũng không phải quá tệ. Nhưng sắp tới phải làm thế nào? Cô... khi nào mới có thể triệt để tấn công?

Freen nhíu mày, sắc mặt vô cùng nghiêm túc. Tựa như đang tự vấn bản thân một vấn đề sinh tử của cuộc đời.

Nhưng hiện giờ dường như chưa phải là thời điểm tốt. Chưa nói đến việc Dì Bec chỉ mới bắt đầu dành cho cô vài phần hảo cảm, thật chí chưa biết chừng chỉ đơn thuần là sự gắn bó thân tình. Hơn nữa, hiện tại Dì Bec mỗi ngày còn phải loay hoay với trăm công nghìn việc. Lúc này tấn công... chẳng phải lại càng khiến Dì Bec thêm tâm phiền ý loạn mà cự tuyệt?

Freen rút điện thoại, mở lịch lên xem – nhìn vào ngày sinh của Becky được đánh dấu cẩn thận tự khi nào. Tháng Sáu... cô mấp máy môi, tắt điện thoại, dựa đầu vào ghế sofa an ủi chính mình: Thôi, tiếp tục chờ thêm một chút vậy. Tháng Ba, tháng Tư, tháng Năm... cũng chỉ còn có ba tháng. Trước hết cứ để Dì Bec thở một chút, để qua đoạn thời gian bận rộn này rồi tính tiếp.

Freen khẽ nhướn mi, ánh mắt liền rơi vào chiếc TV trong phòng khách, rồi sau đó chậm rãi dời xuống chiếc tủ được kê trên sàn nhà. Vô tình, nhìn thấy mấy dấu chân nhàn nhạt in trên sàn nhà trơn bóng.
                     
Hình như trong Tết, sau khi tiếp đồng nghiệp bạn bè đến chơi, Dì Bec chỉ đơn giản quét nhà mà chưa tổng vệ sinh?

Freen bỗng nhiên nhảy dựng lên ghế sofa, tinh thần đột nhiên phấn chấn trở lại. Cô lột chiếc áo dài tay vướng víu ra, chạy như bay đến phòng vệ sinh bên cạnh, khệ nệ bưng ra nào chổi quét nhà, khăn lau, thùng nước... rồi xắn tay vào dọn dẹp.

Cô ngồi xổm trước chiếc bàn trà, mười ngón tay trắng nõn mịn màng chưa từng dính dương xuân thủy tỉ mỉ cầm chiếc khăn lau chùi từng chút một. Freen mím chặt môi, hai khóe khẽ cong, rõ ràng là đang làm việc vất vả, nhưng trong lòng lại ngập tràn vui vẻ cùng động lực.

Coi như là, tạm thời Freen tự giao cho bản thân một nhiệm vụ mới.

Cô tự nhủ: Sarocha, tuy trong công việc ngươi không đỡ đần được Dì Bec, nhưng ngươi có thể trở thành hậu phương kiên cố phía sau dì ấy, giúp dì ấy sau một ngày làm việc mệt mỏi có thể yên tâm trở về nghỉ ngơi một cách thoải mái.

Phải đến hơn một giờ chiều, Freen mới nghiêm túc dọn dẹp sạch sẽ xong mọi thứ, mệt đến mức không còn đứng vững. Cô làm vài động tác giãn cơ, rồi ngoan ngoãn làm theo lời Becky, trở về bếp hâm nóng đồ ăn. Một mình ăn uống no nê xong, cô lại rửa chén bát sạch sẽ rồi mới trở về phòng nghỉ trưa.

Không biết có phải vì luôn canh cánh trách nhiệm trong lòng, Freen ngủ cũng chẳng được ngon giấc. Chỉ mơ màng ngủ độ nửa giờ, cô liền tỉnh lại. Ban đầu nhìn lên đồng hồ thấy còn sớm, Freen vốn định ngủ lại thêm một chút. Nhưng mà nằm lăn lộn một hồi cũng không thể ngủ lại, vì vậy dứt khoát rời giường, thay quần áo đi vào phòng bếp.

Lúc ăn cơm trưa, Freen đã nghĩ trong bụng. Nhân dịp còn mấy ngày được nghỉ chưa phải đi học, Dì Bec lại bận rộn như vậy, không bằng cô thay nàng vào bếp chuẩn bị bữa tối? Như vậy Dì Bec tan sở về liền đã có ngay một bữa cơm nóng sốt ngon lành chờ dì ấy rồi. Nghĩ đến cảnh Dì Bec vừa về nhà đã nhìn thấy mâm cơm bày biện chỉn chu, khuôn mặt ôn nhu kia sẽ nở một nụ cười dịu dàng vui vẻ... trong lòng Freen bất giác liền cảm thấy thỏa mãn ngọt ngào.

Tuy nhiên, bữa cơm "nóng sốt ngon lành" chỉ mới hiện ra trong tưởng tượng của cô... Tuy đợt nghỉ đông có theo mẹ xuống bếp tập tành nấu ăn, hay trước đây lúc Becky bận rộn cô cũng có làm qua mấy món đơn giản như trứng sốt cà chua. Nhưng kinh nghiệm thực tế đến cùng vẫn là quá ít. Freen trong lòng không dám khẳng định bữa cơm mình nấu ra hương vị sẽ thật ngon.

Thôi, cứ thử đi đã. Nếu thành công liền có thể chờ Dì Bec về ăn. Còn nếu khó ăn quá... cô sẽ không để Dì Bec phải khó xử, sẽ len lén đổ đi, rồi lại ra siêu thị mua nguyên liệu về nấu lại một lần nữa.

Freen cột tóc gọn gàng, lôi ra bộ tạp dề Becky thường ngày vẫn hay mặc, xắn tay áo lên ngó chừng rất có khí thế, rồi nhanh chóng lấy thịt trong tủ ra. Cô đặt miếng thịt lên thớt, chuẩn bị thực thành mấy động tác cắt thịt đã được mẹ dạy qua lúc trước.

Nhưng mà, xuất sư bất lợi.

Chung quy Freen vẫn chưa thật sự quen thuộc với việc nấu nướng. Hơn nữa thịt mới lấy trong tủ ra còn đông cứng như băng, chỉ một lúc sau ngón tay cô đã dần lạnh đến mất cảm giác. Mới chỉ cắt được mấy miếng nhỏ, cô đã trượt tay cắt thẳng vào ngón trỏ của mình. Máu tươi lập tức bắn ra ướt đẫm mặt thớt.

Freen hốt hoảng nắm chặt lấy ngon tay, khẽ rên lên vì đau đớn.

Lúc trước mỗi khi trượt ngã ở trường học, cô đều ấm ức muốn được dỗ dành. Nhưng hôm nay, nhìn vết máu tươi loang trên tấm thớt, Freen chỉ nhíu mày, đưa tay vào vòi nước nhẹ nhàng rửa sạch, rồi khe khẽ thổi vào vết thương.

Sarocha, ngươi tay chân vụng về như vậy, về sau làm sao chăm sóc được cho Dì Bec đây?

Cô xoay người đi ra phòng khách, với tay lấy lọ cồn trong hộp sơ cứu, lưu loát khử trùng ngón tay rồi dán lên chiếc băng cá nhân. Xong rồi lập tức quay trở về "chiến trận".

Lần này, cô phải cong cong ngón trỏ bị thương lên, thao tác càng có phần ngốc nghếch kém cỏi. Nhưng Freen vô cùng cẩn thận chăm chú, sau một lúc đã bắt đầu chậm rãi có được cảm giác thuần thục, thao tác vì vậy mà cũng thuận lợi hơn.

Đánh vật một hồi lâu, nồi canh thịt thơm ngon cuối cùng cũng chín tới. Freen nhón thìa nếm thử một chút, lập tức vui mừng đến cong mi.

Sarocha Chankimha, ngươi cũng có tiền đồ đó!

Freen cẩn thận trút canh vào nồi giữ ấm, sau đó tràn đầy tự tin bắt đầu nấu đến món thứ hai – nấm hương xào thịt.

Khi kim đồng hổ điểm 4:30, Freen mở máy lên mạng tra cách cắm cơm. Hai người ăn cần bao nhiêu gạo, bao nhiêu nước, rồi y như vậy mà thực hành.

Nồi cơm đã bật, hai món ăn thoạt nhìn cũng không tệ. Freen kiểm tra lần nữa, rồi rửa tay, cong mi, mặt mày hớn hở nhắn tin cho Becky: "Dì Bec, cơm chiều con đã nấu xong rồi, dì không cần phải bận tâm nữa. Công việc cứ thong thả làm, đi đường lái xe cẩn thận."

Becky đoan chính ngồi trước bàn làm việc, tay phải cầm chuột, tay trái đặt hờ trên bàn phím. Ánh mắt tuy đặt vào màn hình nhưng dường như nàng chỉ nhìn thấy một mảnh mơ hồ.

Năm nay toà soạn thực ra không hề triển khai kế hoạch mới như lời nàng nói với Freen. Becky vốn vẫn có thể nhàn hạ chín giờ đi làm, năm giờ tan sở như trước nay.

Lúc này, đã sắp đến giờ tan sở... Nàng kìm lòng không được mà bắt đầu lo lắng.

Mỗi buổi chiều ở phòng bếp, Freen sẽ luôn ở bên cạnh bồi nàng nấu ăn. Đôi khi cô sẽ ngẫu nhiên ôm chầm lấy nàng, tiếp xúc thân mật như vậy khiến trái tim nàng dị thường xao động. Nhưng, nàng làm sao có thể cự tuyệt cô đây? Từng giờ từng phút ở bên nhau, Freen luôn cùng nàng cười nói, nàng làm sao có thể tránh nhìn vào khuôn mặt minh diễm sáng bừng kia, làm sao giữ được tâm mình tịch mịch như mặt hồ phẳng lặng?

Trong lúc còn đang chật vật không tìm được lối thoát, điện thoại đặt trên bàn bỗng rung lên. Là tin nhắn tới. Ngay lập tức Becky thu hồi lại vẻ thất thần.

Freen nhắn. Cô nói bữa tối đã chuẩn bị xong rồi.

Becky bất tri bất giác thở phào nhẹ nhõm.

Cả ngày hôm nay đầu óc nàng cứ vẩn vơ nghĩ về Freen. Vốn luôn giữ tác phong chuyên nghiệp chuẩn mực, vậy mà trong buổi họp ban sáng, Becky một chút cũng không thể tập trung. Cứ nghĩ đến việc quên dặn Freen nồi áp suất phải chờ xả khí ra mới được mở nắp, Becky trong vô cùng lo lắng, bàn tay nắm chặt điện thoại chỉ chực muốn gửi tin nhắn.

Việc cự tuyệt nghĩ đến Freen để dần phai nhạt cảm xúc dành cho cô, đối với Becky lúc này quả thật không hề dễ dàng. Nhưng, nỗi sợ hãi muốn trốn chạy ngày càng trở nên mãnh liệt khiến Becky vô thức dằn xuống sự chờ mong – nỗi chờ mong được thưởng thức bữa cơm Freen tự mình chuẩn bị. Hai tay Becky dần thu lại, rồi sau đó, với quyết tâm cao độ, nàng mím môi nhắn cho Freen: "Tiểu Saro giỏi quá, vậy dì cũng yên tâm rồi. Tiểu Saro, buổi tối dì phải ra ngoài xã giao, có thể sẽ về trễ, không ăn cơm cùng con được. Con ăn uống tắm rửa xong nghỉ ngơi sớm, không cần chờ dì. Chỉ cần để cửa cho dì là được."

Becky vỗ trán thả điện thoại xuống, thở phào tựa như trút được gánh nặng ngàn cân. Vậy mà, từ tận đáy lòng, một trận đắng chát vô thức trào dâng. Nàng vốn là một người trong sáng vô tư, không thể ngờ rằng có một ngày, chính mình lại vì một đứa trẻ mà phải buông lời nói dối hết lần này đến lần khác.

Becky không biết, Freen đứng trước bàn cơm nhận được tin nhắn. Cô mím môi thật lâu, đọc đi đọc lại vài chữ trên màn hình, nhìn quả ớt xanh còn đang cắt dở dang, trong lòng không nhịn được nỗi cay đắng.

Một hồi lâu, nữ hài rút cuộc vẫn cố gượng cười, đáp lời Becky: "Dạ, Dì Bec. Nếu có uống rượu, nhớ ăn chút gì lót dạ trước. Khi về đừng tự mình lái xe."

Chờ Becky ngắn gọn nhắn lại cô một chữ "Uhm" xong, Freen mới nhét điện thoại lại vào trong túi áo.

Cô chán nản đem trái ớt xanh bỏ lại vào trong tủ, chẳng buồn làm nốt món ăn thứ ba. Quay người lại nhìn hai đĩa thức ăn đã bày biện chỉn chu, còn phần canh nóng hổi trong nồi áp suất, Freen cúi đầu, trong lòng có chút ấm ức thất lạc.

Cô ê ẩm nghĩ, nguyên lai, cái gọi là thất vọng... chính là tư vị này đây.

Vốn còn chút mong đợi, nhưng chờ đến 6:30 vẫn chưa thấy Becky trở về, Freen đành từ trong bóng tối ngồi dậy, với tay bật đèn, một mình đi vào bếp. Trong ánh sáng chập choạng của buổi chiều tà, cô lẻ loi trơ trọi một mình tỉ mỉ dọn bàn ăn. Ánh đèn vàng trầm lắng phủ lên người Freen, phủ lên bữa cơm ảm đạm nàng độc của cô.

Ăn chẳng thấy ngon.

Freen với tay mở điện thoại, đọc lại từng dòng từng dòng tin nhắn Becky đã gửi cho mình. Tin nhắn kia so với bữa ăn của cô còn có vài phần tư vị hơn. Cô khó khăn nuốt xuống miếng cơm cuối cùng, trong đầu bỗng loé lên một ý nghĩ: Có lẽ cô nên đi học lái xe. Như vậy mỗi khi Dì Bec đi ăn cơm về trễ, cô liền có thể đến tận nơi đón nàng về rồi.

Lâm vào đường cùng, bản thân càng phải tự biết tạo ra cơ hội.

***

Becky tan sở không thể trở về nhà, cũng không muốn đi ăn cơm. Nàng để bụng rỗng không, lái xe đi trong vô thức gần hai tiếng đồng hồ. Cuối cùng khi xe gần cạn xăng mới mờ mịt ghé vào trạm đổ thêm ít xăng. Tiện đường ghé qua nhà của Orla.

Orla đã chuyến đến Trường Trạch thị, chìa khoá gửi cho nàng, nhờ nàng rảnh rỗi thì ghé qua tưới mấy chậu cây trong nhà. Becky đứng ngoài ban công phòng Orla, bật lên ngọn đèn vàng, buồn chán mân mê mấy cây xương rồng trong chậu. Một lúc sau liền vô thức chăm chú đếm từng chiếc gai trên thân cây: một, hai, ba... năm mươi, năm mươi mốt chiếc...

Đếm một hồi lâu, tâm trạng không hiểu sao bắt đầu loạn động, biến số cũng vì vậy mà rối theo.

Đếm suốt hai canh giờ rồi, nhưng cuối cùng Becky cũng không biết, gốc cây xương rồng này đến tột cùng là có bao nhiêu chiếc gai nhọn?

Nàng nhìn chằm chằm cây xương rồng, nhìn đến nỗi cây xương rồng mờ mịt biến thành gương mặt của Freen.

Becky cắn môi, có chút thất thần, đưa tay sờ sờ vào ngọn xương rồng. Trong nháy mắt, một chiếc gai sắc nhọn như kim châm đâm thẳng vào tay nàng, đau nhói. Phảng phất, đau đến thấu tim.

Nàng thu tay về, nhìn chiếc gai nhọn trên đầu ngón tay, khẽ bật cười.

Thật sự là rất giống Freen...

Freen cũng như vậy, bá đạo đến gần nàng, rồi bá đạo mang theo nỗi đau đớn mà đi thẳng vào trái tim nàng...

Becky chậm rãi rút chiếc gai nhọn ra, an ủi bản thân. Rút ra như vậy thì tốt rồi. Tốt rồi...

Nhưng mà, đầu ngón tay rút chiếc gai nhọn ra rồi liền để lại vết thương tấy đỏ. Đau đớn để lại, phảng phất, sẽ kéo dài rất lâu, rất lâu...

Becky hoảng hốt nhận ra, đau đớn này dường như mỗi lúc lại càng sâu đậm hơn...
 
 
 
                                 
 
.
..
...