Thật ra những gì Thời Du Nhiên nói không phải không có lý. Nếu đã giải tỏa được "hiểu lầm" với ông Thẩm, cô nên theo thói quen đi cùng Thẩm Mộc Tịch giao tiếp xã giao như tại đêm từ thiện với các vị chủ quản.

Thế nên, Trì Vũ Mặc đã gật đầu đồng ý.

Cô muốn đi.

Sau khi bàn bạc xong, Thời Du Nhiên kéo Thời Du Vãn định đi, Trì Vũ Mặc đưa tay giữ Thời Du Vãn lại. 

Cô không biết phải làm sao với những lời nói ngày càng bất thường của nàng, chỉ biết giơ điện thoại lên, ra hiệu còn có điều muốn nói với nàng.

"Du Nhiên, đợi chị hai phút." Thời Du Vãn ra hiệu cho Thời Du Nhiên đi trước, rồi cũng lấy điện thoại từ trong túi áo ra.

"Em đợi hai người ở cửa nhé. Nhanh lên, không kịp đâu."

Trì Vũ Mặc nhắn tin trong khung chat: [Những lời chị nói với ba của Mộc Tịch tỷ, đừng kể với bất kỳ ai nữa. Những điều tôi nói với chị tối qua, cũng coi như chưa từng nói đi.]

Thời Du Vãn mở tin nhắn ra, đúng như dự đoán. Đêm qua nàng đã trả lời Tiểu Mặc "Không đồng ý", hôm nay Tiểu Mặc cũng đưa ra câu trả lời - không cân nhắc nữa.

Nàng trả lời: [Có thể tạm thời không công khai, nhưng không thể coi như em chưa từng nói gì. Đặc biệt là câu về  việc kết hôn, vẫn luôn có hiệu lực.]

Trì Vũ Mặc với vẻ mặt phức tạp, xem xong rồi cất điện thoại đi, không trả lời Thời Du Vãn nữa.

. . .

Dưới sự dẫn dắt của Thời Du Nhiên, lần thứ hai bước vào phòng tiệc, lại còn được Thời Du Nhiên tự mình giới thiệu với hai nhà họ Thẩm và họ Thời, Trì Vũ Mặc không còn cảm thấy lúng túng như lúc mới đến nữa.

Các khách mời đã vào chỗ hết, Trì Vũ Mặc được Thẩm Mộc Tịch gọi: "Tiểu Mặc Mặc, ngồi cạnh chị này."

Đây là một trong những bàn chính, ông Thẩm, bà Thẩm, Thời Diễm... đều ngồi ở bàn này.

Hai bên cạnh Thẩm Mộc Tịch đều trống, với vẻ mặt dữ dằn của cô ấy, không ai "dám" ngồi. Nếu Trì Vũ Mặc không đến hôm nay, người ngồi sát cạnh Thẩm Mộc Tịch chắc chắn sẽ là Thời Du Nhiên và Thời Du Vãn.

Thời Du Nhiên chủ yếu quan sát sắc mặt ông Thẩm, thấy ông không có ý kiến gì, liền dùng chút áp lực để dỗ Thẩm Diệu đang ngồi cạnh bà ngoại xuống bàn.

"Diệu Diệu, lại đây, chúng ta đi giúp em trai cắt bánh sinh nhật."

"Tốt quá tốt quá." Thẩm Diệu trượt xuống ghế, 

không quên nói với Thời Diễm, "Bà ngoại, đợi con một lát nha."

"Ừm, bà ngoại đợi con."
Thời Diễm và bà Thẩm tuổi xấp xỉ nhau, đều trên sáu mươi. Thời Diễm hơn hai tuổi, nhưng tóc vẫn đen nhánh, cách ăn mặc và trang điểm đều rất hợp thời, trông còn khỏe mạnh hơn bà Thẩm một chút.

Dù biết không lịch sự, nhưng Trì Vũ Mặc vẫn không khỏi nhìn chằm chằm Thời Diễm một lúc lâu.

Trước hôm nay, cô chỉ từng thấy ảnh của Thời Diễm trước khi "về hưu" ở nhà cũ và trên mạng, phần lớn là dáng vẻ khôn khéo già dặn của một nữ cường nhân lôi đình vạn quân, hiếm khi thấy nụ cười.

Chỉ nhìn bề ngoài, Thời Du Vãn và người mẹ Alpha Thời Diễm rất giống nhau, trong khi Thời Du Nhiên lại giống người mẹ Omega của họ hơn.

Sau khi gặp người thật hôm nay, Trì Vũ Mặc không khỏi phải thay đổi ấn tượng cứng nhắc trước đây về Thời Diễm.

Nụ cười của Thời Diễm không chỉ gần gũi, bình dị mà còn rất... ấm áp.

Trước đây, Thời Du Vãn cũng thường mỉm cười với cô như vậy, cho cô cảm giác ấm áp.

Vai bị vỗ nhẹ, là Thời Du Nhiên: "Ngồi đi, không sao đâu, dù sao đây cũng toàn là người có thể bảo vệ em."

Chị gái của nàng có thể bị hormone đánh lừa não bộ, nhưng không lẽ ngay cả Thẩm Mộc Tịch tinh ranh đến thế cũng nhìn nhầm sao?

Thời Du Nhiên đập nát rồi tái tạo lại nhận thức nửa vời của mình về Trì Vũ Mặc, chia thành hai nhóm chủ quan và khách quan, cái gì cần kiểm chứng thì kiểm chứng, cái gì cần đánh giá thì đánh giá, cố gắng đạt được sự công bằng.

Chị gái yêu thích, nàng cũng chỉ có thể tốn chút tâm sức thôi.

Trì Vũ Mặc khiêm tốn ra dấu [Cảm ơn] để bày tỏ lòng biết ơn.

"Em ấy nói cảm ơn em." Người nói câu này chính là Thời Du Vãn.

Vừa dứt lời, những người ngồi gần đó là Thời Diễm, Thẩm Diệu, Thẩm Mộc Tịch, Thời Du Nhiên, Trì Vũ Mặc đều đồng loạt nhìn về phía Thời Du Vãn.

Thời Du Nhiên nói: "Khách sáo gì chứ, ngồi xuống đi." Không chỉ là yêu thích, mà là yêu sâu đậm lắm.

Ngay cả ngôn ngữ ký hiệu cũng có thể hiểu được.

Thẩm Diệu được bế đi, giữa Thời Diễm và Thẩm Mộc Tịch liền trống hai chỗ ngồi. Thời Du Vãn tự nhiên hiểu ý muội muội giúp nàng tạo điều kiện, Thời Du Nhiên mở lời so với nàng mở lời càng có thể khiến Tiểu Mặc yên tâm ngồi xuống.

Trước khi chính thức bắt đầu tiệc, vợ chồng Thẩm Mộc Niên và Thời Du Nhiên có bài phát biểu ngắn, cả nhà bốn người đều đứng lên sân khấu sinh nhật vui vẻ, để chị gái Thẩm Diệu giúp em trai thổi nến ước nguyện.

Khi hai nhà thân quyến lần lượt chụp ảnh chung, Trì Vũ Mặc nghe thấy tiếng gọi "Tiểu Dự", trong phút hoảng hốt như nghe thấy ba mẹ và bà nội gọi mình vậy.

Trên bàn chỉ còn một mình cô, cô đơn nghiêng người về phía sân khấu. Cũng tốt, như vậy không ai thấy được viền mắt đỏ ướt của cô.

Thẩm Mộc Tịch chỉ rời chỗ vài phút đã quay lại. Sau khi hai nhà chụp xong một tấm ảnh chung lớn, Thời Du Vãn cùng cô ấy đồng thời rời khỏi nhóm, nhưng Thời Du Vãn đi về một hướng khác, nơi đó là vị trí dàn nhạc.

Đúng như dự đoán.

"Hừ, tổng giám đốc Thời của chúng ta đây, thật biết điều."

Tiếng cười khẩy của Thẩm Mộc Tịch khiến Trì Vũ Mặc ngẩng đầu, theo ánh mắt của Thẩm Mộc Tịch, cô nhìn thấy Thời Du Vãn trước đàn piano, dường như đang nói gì đó với người trong dàn nhạc.

Nàng định... đánh đàn sao?

Các nhạc cụ khác đều tạm dừng diễn tấu, chỉ có tiếng đàn piano đứt quãng rồi nhanh chóng vang lên.

Theo tiếng đàn du dương uyển chuyển dần vào chỗ hay, tiếng ồn ào trong phòng tiệc dần lắng xuống, tiếng đàn càng thêm rõ ràng.

Dù giai điệu mang chút buồn thương, nhưng lại dị thường dịu dàng.

Trong số mấy trăm người trong sảnh, chỉ một số ít người nghe ra được bên trong còn ẩn chứa niềm vui và sự chờ đợi của người đánh đàn. Nhưng vui về điều gì, chờ đợi điều gì, họ lại không thể nào biết được.

Đối với đông đảo khách mời có mặt, có lẽ đây sẽ là cơ hội duy nhất trong đời được tận mắt thấy, tận tai nghe Tổng Giám đốc tập đoàn Thời Phong hạ mình đánh đàn.

"Em nghe qua bản nhạc này chưa?" Thẩm Mộc Tịch nâng ly rượu lên, mượn việc uống rượu để hỏi nhỏ.

Thẩm Mộc Tịch phải tin rằng Thời Du Vãn chỉ thuần túy ngứa tay hoặc vô cớ bốc đồng, mới chạy đi biểu diễn piano trong hoàn cảnh không phù hợp thế này.

Trì Vũ Mặc gật đầu.

Cô thường nghe bản này trong kho nhạc của mình, đó là một tác phẩm piano nổi tiếng khắp thế giới - "Cầu nguyện của thiếu nữ".

Không phải cô có khiếu thưởng thức âm nhạc cao siêu gì, các bài hát đều được thu thập ngẫu nhiên, chỉ khi nghe thấy bài nào đặc biệt đánh động mới để ý một chút.

"Nói thật, tôi cảm động muốn khóc luôn."

[...]

"Buổi chiều..." Thẩm Mộc Tịch chậm rãi thốt ra hai chữ, liếc nhìn Trì Vũ Mặc.

Lại thêm một người nhớ ra chuyện gì đó về buổi trưa.

Trì Vũ Mặc trừng mắt đáp lại: [Ăn xong em về khách sạn thay bộ lễ phục này và sắp xếp đồ đạc. Vở kịch bắt đầu lúc 7 rưỡi, chị đừng ra ngoài quá muộn, cũng đừng ăn mặc quá nổi bật, trước 6 rưỡi bảo tài xế đến khách sạn đón em đi nhà hát lớn.]

Thẩm Mộc Tịch lắc ly thủy tinh kêu "cạch", uống cạn ly rượu đỏ rồi sai khiến: "Mặc Mặc ngoan, rót rượu cho chị."

[...]

Khúc nhạc vừa dứt, tiếng vỗ tay như sấm vang dội.

Thời Du Vãn đang chăm chú đánh đàn hơi giật mình trước tiếng vỗ tay vang dội, tim nàng đập thình thịch, không biết Tiểu Mặc có hiểu được tâm ý của nàng không.

Nàng với vẻ mặt lạnh lùng đi về phía bàn chính, dùng cách này để "dọa" những người đang cố gắng đến bắt chuyện.

Đến gần rồi, vẻ mặt mới dịu đi một chút.

Nhưng Trì Vũ Mặc cúi đầu không nhìn nàng, dường như mất tập trung xoay xoay ly rượu, còn Thẩm Mộc Tịch thì nhíu mày nhìn Thời Du Vãn đầy suồng sã.

Khi vừa trở lại chỗ ngồi, Thời Du Vãn chưa kịp ngồi xuống đã nghe một câu hỏi: "Sao đột nhiên lại muốn đánh đàn?"

Thời Diễm cũng giật mình trước hành động của con gái, lúc này nhìn cảnh tượng đầy xúc động dường như cảm khái nói: "Mẹ không nhớ nhầm, chắc là... đã gần mười năm không nghe con đánh đàn rồi."

Thời Du Vãn đã ngồi xuống: "Thử cảm giác." Đây là món quà sinh nhật nàng nợ Tiểu Mặc một năm.

— [Chị đã hỏi em muốn quà sinh nhật gì. Em rất muốn, nhưng không nghĩ ra. Hôm nay, em muốn một điều khác.]

— [Chị có thể đánh cho em một bản piano không?]

Tiểu Mặc muốn gì, dù đã muộn bao lâu, nàng đều sẽ bù đắp cho em ấy từng thứ một.

"Chị ơi chị ơi," Thẩm Diệu bé nhỏ không biết từ đâu chạy đến chen giữa Thẩm Mộc Tịch và Trì Vũ Mặc, đôi mắt to long lanh, ngước nhìn Trì Vũ Mặc tò mò hỏi, "Chị là bạn gái của cô cô hay là bạn gái của dì lớn vậy?"

Mọi người đang ngồi: "!!!"

Thẩm Mộc Tịch trêu chọc con mèo con tự đào hố 

Thẩm Diệu, nhéo nhẹ tai và gáy bé: "Diệu Diệu, ai bảo con hỏi vậy?"

Thẩm Diệu co rụt đầu, đảo mắt: "Vừa nãy có một chị lớn nói với con, có thể ngồi cùng bàn với chúng ta, chắc chắn là bạn gái của cô cô hoặc dì cả, con muốn biết ạ. Cô cô, chị ấy phải không ạ?"

"Đồ nghịch ngợm," Thẩm Mộc Tịch tìm thấy niềm vui, tiếp tục trêu chọc đứa bé, "Vậy sao con lại gọi chị ấy là chị? Sao không gọi là dì?"

"À, mẹ dạy con. Nói gặp chị đẹp không quen, phải gọi chị trước. Chị nghe xong sẽ vui."

Thẩm Diệu nói rồi lại quay sang Trì Vũ Mặc, lần này còn kéo tay áo của cô, miệng nhỏ ngọt ngào, gọi thật ngọt, "Chị ơi, chị nói nhanh đi, chị là... a a."

Thời Du Nhiên lại một lần nữa không đúng lúc bịt miệng con gái, cố gắng nói nhẹ nhàng để tránh nặng tìm nhẹ: "Bốn, năm tuổi trẻ con chính là giai đoạn tò mò nhất. Mỗi ngày có hàng ngàn câu hỏi tại sao, các cô giáo ở trường mẫu giáo đều bị cháu nó hỏi đến hói đầu."

Thẩm lão gia tử ho khan hai tiếng, vẫy tay gọi: "Diệu Diệu, đến ngồi cùng ông bà nội nào."

"Cứu mạng!"

Tay Thời Du Nhiên vừa nới lỏng, liền nghe Thẩm Diệu giương nanh múa vuốt hét lớn: "Ông bà ơi cứu cháu với! Mẹ muốn làm cháu phát điên mất!"

Những người đang ngồi: "? ? ?"

Chỉ có Thẩm Mộc Tịch bật cười: "Chị dâu, Diệu Diệu thật sự chẳng giống ba nó chút nào."

Thời Du Nhiên cuống quýt, đầu ngón chân co rút, hướng về phía chị gái cầu cứu: "Chị ơi, hay là chị nhận Diệu Diệu về nuôi dạy một thời gian?"

"Phốc! Được đấy." Thẩm Mộc Tịch tưởng tượng ra cảnh Thời Du Vãn nuôi dạy Thẩm Diệu, cười khoái chí trên nỗi đau của người khác, nước mắt suýt bật ra vì cười quá nhiều.

Trong nhà họ, cha mẹ tự nhận là trầm ổn, hiểu đời; mẹ thì giữ mình cẩn thận, nghiêm khắc; còn chị dâu thì rộng lượng, thoải mái chứ không hề giả tạo. Cả nhà cùng sống chung dưới một mái hiên, lý ra cách giáo dục và chăm sóc Thẩm Diệu cũng không khác nhau mấy.

Vậy mà tại sao lại nuôi thành một cô bé hoạt bát, phóng khoáng như thế?

Cả ngày líu lo như chim sẻ nhỏ, hiếu động, đáng yêu, đầu óc xoay chuyển cực nhanh, thường xuyên khiến mọi người ngạc nhiên. Mỗi lần gặp mặt, Thẩm Mộc Tịch đều không nhịn được cười.

"Oa, mẹ không cần con nữa!" Thẩm Diệu khóc òa chạy tới ông bà nội, "Hừ, hôm nay con cũng quyết định không cần mẹ nữa!"

Nước mắt nói đến là đến, cảm xúc thay đổi nhanh chóng, phong phú và đầy kịch tính – đúng là chất liệu tốt để trở thành diễn viên.

Thẩm Mộc Tịch chợt nghĩ, có nên bắt đầu từ bây giờ, đưa Thẩm Diệu vào giới giải trí không? Nhưng ý nghĩ ấy lập tức bị dập tắt.

Thẩm Diệu là Omega, nguy hiểm mà cô bé phải đối mặt lớn hơn Alpha rất nhiều. Nếu Thẩm Mộc Tịch dám lôi kéo Thẩm Diệu vào giới giải trí, chắc chắn lão gia tử sẽ không tha cho cô.

"Diệu Diệu thông minh lanh lợi, đợi lớn thêm chút nữa, kiến thức mở mang, tự nhiên sẽ trở nên chín chắn."

Thời Du Vãn từng đề cập đến việc để Thời Du Nhiên sinh thêm vài đứa trẻ, rồi đưa một đứa cho nàng nuôi dạy. Nhưng đó là trước khi nàng nhận ra rằng cuộc đời mình không thể thiếu Trì Vũ Mặc.

Hiện tại, nàng muốn dành hết tâm sức để dỗ dành Tiểu Mặc. Khi Tiểu Mặc trở về, họ sẽ kết hôn và có con.

Nàng muốn cho Tiểu Mặc một mái ấm trọn vẹn. Đó cũng là điều mà chính nàng khao khát.

Thẩm Diệu không khóc lớn liên tục, chỉ rơi vài giọt nước mắt tượng trưng, thậm chí không cần dỗ dành. 

Chưa đầy hai phút, cô bé đã cười vui vẻ, nằm sấp bên tai ông bà nội thì thầm.

Điện thoại trong túi áo khoác của Thời Du Vãn rung lên.

Nhưng bữa tiệc vừa mới bắt đầu, xung quanh khá ồn ào. Thời Diễm cũng đang trò chuyện với nàng, nên nàng không để ý. Đến lần thứ hai, Trì Vũ Mặc mới nhẹ nhàng chạm vào nàng dưới bàn, chỉ vào túi áo của nàng.

Thời Du Vãn đặt đũa xuống, lấy điện thoại ra. Cuộc gọi vẫn chưa kết thúc, trên màn hình hiện tên Kiều Khả.

Chắc chắn là việc gấp mới gọi đến vào giờ ăn trưa: "Alo, Kiều Khả?"

"Thời tổng, thực sự xin lỗi vì đã gọi vào giờ này. Tôi muốn xin nghỉ ba ngày, bắt đầu từ hôm nay." Giọng Kiều Khả hơi lo lắng, "Bạn gái của tôi đang trong kỳ nhạy cảm, tôi phải về chăm sóc cô ấy."

"Được, em về đi."

"Cảm ơn Thời tổng." Kiều Khả và Trương Giai đều đang ở khách sạn dự tiệc, vừa cầm đũa lên thì nhận được điện thoại của bạn gái.

Mặc dù là cuối tuần, nhưng họ nhận mức lương cao từ Thời Du Vãn và không phân biệt ngày làm việc hay nghỉ lễ. Nếu chưa được Thời Du Vãn phê duyệt mà tự ý rời vị trí, đó là vi phạm nguyên tắc nghề nghiệp mà họ luôn tuân thủ.

Cúp máy, Thời Du Vãn đặt điện thoại lên bàn, dịu dàng nói: "Cảm ơn Tiểu Mặc."

Phản ứng đầu tiên của Trì Vũ Mặc là liếc nhìn Thời Diễm bằng khóe mắt.

Cảm giác tội lỗi và chột dạ quấn quanh trong lòng, Trì Vũ Mặc rất sợ bị Thời Diễm phát hiện mối quan hệ không bình thường giữa cô và Thời Du Vãn. Sự tự ti sâu sắc khiến cô cảm thấy không chỗ che thân.

Chưa bao giờ có khoảnh khắc nào, cô cảm thấy mình xứng với Thời Du Vãn.

Mẹ của Thời Du Vãn liệu có đồng ý để con gái mình gả cho một Alpha như mình không? Không chỉ đơn độc, nghèo khó, mà còn là một người câm.

Dù mẹ của Thời Du Vãn có chấp nhận, thì việc cô và Thời Du Vãn kết hợp cũng chỉ biến Thời Du Vãn và cả gia đình họ Thời thành trò cười mà thôi.

"Thẩm tiểu thư." Một người đàn ông xa lạ mặc vest đen tiến đến bàn, cúi người kính cẩn nói vài câu với Thẩm Mộc Tịch.

Người đàn ông rời đi, Thẩm Mộc Tịch bảo trợ lý gọi điện thoại, yêu cầu cô chờ ở cửa phòng tiếp khách.

Sau đó, Thẩm Mộc Tịch dùng khăn ướt trên bàn lau tay, rồi chỉ vào mu bàn tay của Trì Vũ Mặc: "Tiểu Mặc Mặc, nếu không thấy ngon miệng thì đừng ăn nữa. Đi, theo chị đi tiếp rượu bán cười kiếm tiền."

【 ! ! ! 】

Trì Vũ Mặc bị lời nói và hành động của Thẩm Mộc Tịch làm giật mình, vội rút tay về, suýt nữa chạm vào ly rượu trước mặt.

May mắn, Thời Du Vãn kịp thời đỡ lấy ly rượu, ngăn không cho nửa ly rượu đỏ đổ ra bàn hoặc làm bẩn tay Trì Vũ Mặc.

Nhưng... tay của Thời Du Vãn... đã bị bẩn.

Dòng chất lỏng màu đỏ uốn lượn qua khớp xương, sắp chạm đến da thịt nhiều hơn thì bị một chiếc khăn trắng ngăn lại.

Trì Vũ Mặc một tay nâng cổ tay Thời Du Vãn, một tay cầm khăn lau sạch cho nàng, không hề biết rằng cử chỉ này trông thân mật và ám muội thế nào trong mắt người khác.

Lại một tiếng "Cảm ơn Tiểu Mặc" vang lên, cô mới giật mình nhận ra hành động của mình không đúng lúc.

Hơi hoảng hốt rút tay về, Trì Vũ Mặc gật đầu lịch sự với Thời Du Vãn, rồi nhanh chóng quay sang Thẩm Mộc Tịch: 【 Đi thôi, Mộc Tịch tỷ. 】

"Em hoảng cái gì?" Thẩm Mộc Tịch buồn cười nhìn cô, nhưng không vội vàng rời đi.

【 Kịch tối em còn muốn xem không? 】

". . ." 

Ôi trời, Thẩm Mộc Tịch cố nhịn cười, đứng dậy: "Dì Thời, dì và Du Vãn tỷ cứ tiếp tục dùng bữa. Con dẫn Mặc Vũ đi bàn công việc trước."

Du Vãn tỷ?

Trì Vũ Mặc kinh ngạc đến ngây người. Thẩm Mộc Tịch, người vốn nổi tiếng oán trời trách đất, Bá Vương Long, vậy mà cũng biết ngoan ngoãn gọi Thời Du Vãn là "tỷ"?

"Ừm, các con cứ làm việc của mình đi." Thời Diễm nhìn theo họ, thấy Trì Vũ Mặc cúi người hành lễ với bà một cách cung kính đến mức hơi thái quá.

Thời Du Vãn im lặng, bình tĩnh nhìn theo hai người rời đi. Đối với dáng vẻ căng thẳng và lúng túng của Tiểu Mặc trước mặt mẹ mình, trong lòng nàng không khỏi bật cười.

Cùng là bậc trưởng bối, biểu hiện của Tiểu Mặc trước mặt Thẩm lão gia tử và trước mặt mẹ nàng đều có phần câu nệ, nhưng vẫn có những khác biệt nhỏ.

Bởi vì đây là mẹ của nàng, nên Tiểu Mặc càng đặc biệt cẩn thận từng li từng tí.

"Du Vãn." Thời Diễm gọi.

"Dạ?"

"Con và cô gái tên Mặc Vũ này... rất thân sao?" Hai người quen thuộc lắm mới có thể vô thức chạm vào da thịt nhau, và bên kia cũng không phản đối, phải không?

Thời Du Vãn là con gái của bà. Từ khi du học trở về, ngoài những cử chỉ lễ nghi như bắt tay, bà chưa từng thấy con gái thân thiết với ai như thế.

Ngay cả với Doãn Mạn, những tiếp xúc cơ thể cũng chỉ dừng lại ở mức cánh tay chạm nhau.

Nhưng với cô gái này...

"Ừm, rất thân. Gần đây chúng con đang chuẩn bị thành lập quỹ từ thiện của Thời Phong – nghe theo kế hoạch của các chuyên gia trong ngành, con đã trò chuyện riêng với Mặc Vũ vài lần và rất quý mến cô ấy."

"Thì ra là vậy." Thời Diễm tỏ vẻ tin tưởng, không đào sâu vấn đề, nhưng vẫn âm thầm lưu tâm.

Bà nghĩ sẽ tìm hiểu thêm sau, hoặc hỏi lại Thời Du Nhiên. Về công việc và đời tư, bà xưa nay chỉ hỏi Thời Du Vãn, hầu như không can thiệp. Nhưng điều đó không có nghĩa là bà không biết gì về con gái mình.
Đều là con gái của bà, đứa nhỏ thì hôn nhân viên mãn, con cái đầy đủ, mọi việc đã yên ổn, không cần bà phải lo lắng. Nhưng đứa lớn, mắt thấy sắp bước vào tuổi bốn mươi mà vẫn cô độc, không có ai bầu bạn.

Dưới cửu tuyền thê tử chắc hẳn đã sớm oán trách bà vì không chăm sóc tốt cho con gái lớn.

Có lẽ... đã đến lúc nên nói chuyện.

Trong một phòng tiếp khách dành cho khách quý tại nhà họ Thẩm, người hẹn gặp Thẩm Mộc Tịch và Trì Vũ Mặc là một vị quản lý cấp cao của Minh Xán châu báu – thương hiệu dẫn đầu ngành trang sức cao cấp trong nước.

Hôm nay, ông đại diện cho công ty mình, cũng như thay mặt chủ tịch hội đồng quản trị đến dự tiệc. Việc đàm luận công việc chỉ là tiện đường.

Nếu không phải tình cờ gặp Thẩm Mộc Tịch và Trì Vũ Mặc tại buổi yến hội này, có lẽ công việc này sẽ phải đợi các quản lý cấp cao từ Lĩnh Giang đến bàn bạc.

"Thẩm tiểu thư, chúng tôi muốn mời Trì Vũ Mặc tham gia lễ kỷ niệm năm năm của Minh Xán châu báu, tổ chức vào giữa tháng mười một tới đây, để ra mắt dòng sản phẩm trang sức cao cấp mới. Vào thời điểm đó, chủ tịch điều hành tập đoàn, giám đốc thiết kế trưởng cùng các lãnh đạo cấp cao, cũng như phát ngôn viên toàn cầu của Minh Xán châu báu – Giang Thù Dao, cùng nhiều đại sứ thương hiệu khác đều sẽ tham dự."

"Vậy Trì Vũ Mặc sẽ xuất hiện với tư cách gì?" Nếu làm nền cho rừng thông xanh thì tiền phải đúng chỗ. Còn nếu là đóa hồng nổi bật giữa rừng hoa, thì cần phải đàm phán kỹ lưỡng.

"Trì Vũ Mặc sẽ đeo bộ sưu tập chính của dòng trang sức trong phần trình diễn thời trang, cùng xuất hiện với các người mẫu quốc tế trong những khoảnh khắc quan trọng. Ngoài ra, chúng tôi còn có thể sắp xếp để cô ấy tương tác trực tiếp với ảnh hậu Giang Thù Dao trên sân khấu, nhằm tạo hiệu ứng lan tỏa trên mạng xã hội. Sau đó, chúng tôi sẽ căn cứ vào biểu hiện của Trì Vũ Mặc để thảo luận thêm về hợp tác lâu dài. Ý Thẩm tiểu thư thế nào?"

"Được đó," Thẩm Mộc Tịch gật đầu đồng ý, nâng ly cười và chạm cốc với vị khách hàng Omega: "Dương tổng, để lại danh thiếp, tôi sẽ nhờ quản lý liên hệ sau."

"Thẩm tiểu thư không hỏi thêm gì sao?..."

"Ánh sáng của Minh Xán châu báu, dù chỉ dính một chút, cũng đã là vinh hạnh cho Trì Vũ Mặc." Ở giai đoạn này, "ánh sáng" còn đáng giá hơn cả tiền bạc.

"Nghe không bằng thấy tận mắt, Thẩm tiểu thư thật thoải mái. Cheers."

Sau vài ly rượu, bị sự hài hước và tính cách dễ gần của Thẩm Mộc Tịch thu hút, vị Omega lớn tuổi kia dần bùng lên một tia ham muốn. Ông ta muốn nếm thử hương vị của loại rượu thượng hạng này, thậm chí muốn thử... mùi tin tức tố ngọt ngào của Alpha xinh đẹp trước mặt.

Với địa vị của ông ta tại Minh Xán châu báu, với đẳng cấp Omega S của mình, việc kết đôi với Thẩm Mộc Tịch có gì không thể?

"Thẩm tiểu thư, tối nay có rảnh không?"

Lời mời riêng với Thẩm Mộc Tịch là ý nghĩ bất chợt của ông ta. Ông biết rằng việc bí mật hẹn gặp một siêu sao như Thẩm Mộc Tịch không hề đơn giản, nhưng vẫn muốn thử vận may.

Thẩm Mộc Tịch khẽ cong khóe môi, nụ cười rực rỡ như sóng gợn trong dòng suối trong trẻo: "Dương tổng còn có việc gì muốn bàn với tôi sao?"

Cô là bậc thầy trong việc đọc hiểu mục đích thật sự đằng sau lời nói của đối phương.

Nếu tối nay không phải phải đi chiều chuộng chú thỏ nhỏ kia – tiểu bạch thỏ của cô, câu trả lời của cô chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở đây. Phó kim chủ hẹn gặp, lợi ích từ Minh Xán châu báu, biết đâu có thể mang lại nhiều hơn nữa.

Vị khách hàng Omega này cũng không khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Chỉ là, tối nay Thẩm Mộc Tịch vẫn muốn gặp chú thỏ trắng nhỏ kia hơn, muốn ngửi lại mùi hương đào ngọt ngào của nó.

Gần đây, Niên Hoa đã mua cho Thẩm Mộc Tịch vài quả đào, nhưng chẳng có quả nào mang hương vị ngọt ngào như mùi mật đào của chú thỏ nhỏ. Cô gần như đã quên mất thứ hương thơm ngọt ngào ấy rồi.

Phía bên kia, vị thần hậu vừa đoạt giải thưởng điện ảnh, vị khách hàng Omega, ngại ngùng cười, lắc đầu: "Là tôi đường đột rồi."

Hai cuộc tình ngắn ngủi và những năm tháng dài vô vị đã khiến Omega lớn tuổi này trở nên lạnh lùng hơn, lạnh đến tận xương tủy.

Ai bảo nhất định phải yêu, phải kết hôn, phải sinh con dưỡng cái chứ?

...

Sau khi bàn xong công việc, Thẩm Mộc Tịch đi thang máy lên tầng nghỉ ngơi. Cô thường ở khách sạn tại Ngân Châu hơn là ở nhà.

Trì Vũ Mặc đang chờ thang máy, nhưng khi cửa mở ra, bên trong chỉ có một đứa bé – Thẩm Diệu.

Vừa nhìn thấy Trì Vũ Mặc, Thẩm Diệu bước ra khỏi thang máy, ngẩng đầu hỏi: "Chị, chị không phải đang ở cùng cô cô sao? À, cô đâu rồi?"

Thẩm Diệu ngoảnh đầu nhìn trái phải, nhưng không thấy Thẩm Mộc Tịch đâu.

Cửa thang máy sắp đóng lại, sợ có thêm người đến tầng này và va chạm với Thẩm Diệu, Trì Vũ Mặc vỗ nhẹ lưng Thẩm Diệu và kéo cô bé sang một bên.

Rồi cô chỉ lên trên, sau đó úp hai lòng bàn tay vào nhau, đặt lên má để diễn tả động tác ngủ. Cô muốn nói với Thẩm Diệu rằng cô cô của cô bé đã lên tầng trên để nghỉ ngơi.

"À, chị nói là cô cô đã đi ngủ rồi hả?"

Trì Vũ Mặc gật đầu.

"Chị, chị không biết nói chuyện sao?"

Trì Vũ Mặc gật đầu.

"Là cổ họng bị bệnh sao?"

Trì Vũ Mặc gật đầu.

"Bị bệnh thì chị có đi bác sĩ không?"

Trì Vũ Mặc gật đầu.

"Xem bác sĩ cũng không khỏi sao?"

Trì Vũ Mặc lắc đầu.

"Nhưng mà em bị bệnh, ba mẹ em bị bệnh, ông bà nội bị bệnh, bác sĩ đều chữa khỏi hết. Mẹ nói, không có bác sĩ nào không chữa được bệnh. Chị ơi, em sẽ bảo mẹ dẫn chị đi tìm bác sĩ giỏi chữa bệnh cho chị nhé? Có chú, có cô cô, họ đều siêu siêu giỏi."

Trì Vũ Mặc sững sờ.

Tại phòng yến hội lúc trước, cô chỉ thấy Thẩm Diệu ồn ào và nhạy bén, chưa từng cảm thấy phiền phức, nhưng cũng không thể nói là thích.

Nhưng ngay khoảnh khắc này, trái tim lạnh giá của cô bị sự ngây thơ rực rỡ của cô bé lay động mạnh mẽ.

Đồng hồ thông minh trên tay Thẩm Diệu bỗng đổ chuông.

Cô bé trượt để nhận cuộc gọi: "Alo, mẹ?"

"Diệu Diệu, con đi đâu vậy?" Chức năng trò chuyện của đồng hồ thông minh được cài đặt chế độ loa ngoài, nên giọng nói truyền đến rất rõ ràng.

"Con ở tầng sáu, con tìm được dì lớn và bà ngoại rồi. Mẹ, con vừa gặp chị, con đang nói chuyện với chị."

"Chị?" Thời Du Nhiên suy nghĩ một chút, "Là chị Mặc Vũ ngồi cạnh cô cô sao?"

"Vâng, mẹ thông minh thật, đúng là chị Mặc Vũ."

"Con đưa mẹ xem."

"Ồ." Thẩm Diệu xoay cổ tay, Trì Vũ Mặc mới phát hiện họ đang video call. Màn hình đồng hồ có lẽ được gắn camera góc rộng.

Màn hình hơi nghiêng, Trì Vũ Mặc hơi cúi đầu, rồi ngớ ngẩn giơ tay vẫy vẫy. Biểu cảm và hành động của cô trông rất không tự nhiên, kỳ quặc.

Thời Du Nhiên nhìn thấy cảnh này và bật cười: "Diệu Diệu hiếu động quá, cứ chạy lung tung không để ý. Mặc Vũ, phiền em dẫn nó đến phòng nghỉ tìm Du Vãn tỷ và bà ngoại giúp em chị. Cảm ơn em."

Trì Vũ Mặc làm dấu "OK".

"Mẹ gặp lại!"

Thẩm Diệu không nói thêm lời nào, cúp máy nhanh chóng, rồi tự nhiên nắm lấy tay Trì Vũ Mặc.

"Chị, em nghĩ ra rồi! Bác sĩ chữa bệnh cho dì lớn cũng rất giỏi, chúng ta đi tìm dì lớn, rồi nhờ dì mời cô bác sĩ đó đến khám cổ họng cho chị. Nhất định sẽ chữa khỏi."

Bàn tay của đứa trẻ bốn, năm tuổi mềm mại và ấm áp.

Trì Vũ Mặc nhớ lại khoảng thời gian mười năm trước, khi bà nội vẫn còn làm việc để kiếm sống. Bà thường giúp chăm sóc trẻ nhỏ trong làng, đưa đón các bé từ trường mẫu giáo về nhà, chăm sóc đến khi bố mẹ chúng tan làm.

So với thuê bảo mẫu chuyên nghiệp, chi phí rẻ hơn, lại là hàng xóm quen biết, các phụ huynh cũng yên tâm.

Khi còn học tiểu học, Trì Vũ Mặc thỉnh thoảng cũng giúp bà nội chăm sóc các bé.

Cô đã gặp đủ loại trẻ em – có đứa ngoan, có đứa nghịch ngợm, đủ kiểu tính cách. Cô đã dỗ dành rất nhiều trẻ, và tính cách của cô cũng trở nên ôn hòa hơn.

Cô đã từng ôm trẻ nhỏ, nắm tay chúng, nhưng chưa từng gặp đứa trẻ nào như Thẩm Diệu – sống động, đa diện, và đặc biệt là biết nói, biết làm vui lòng người.

Thẩm Diệu chắc hẳn có một trái tim thuần khiết và chân thành, nên mới có thể nói những lời vừa chân thật lại ấm áp với người xa lạ mà cô bé gặp lần đầu như vậy.

Điều này cho thấy giáo dục và gia phong của nhà họ Thẩm rất chính thống.

Họ đã nuôi dạy đứa trẻ rất tốt.

Tầng sáu và tầng bảy đều có phòng nghỉ và phòng tiếp khách mà nhà họ Thẩm đặt trước, tổng cộng hơn mười căn. Trì Vũ Mặc lấy điện thoại ra gửi tin nhắn cho Thời Du Vãn, muốn xác nhận xem họ có ở tầng này không.

"Chị ơi," Thẩm Diệu kéo tay cô lúc ẩn lúc hiện, thái độ ngập ngừng, lắp bắp hỏi: "Chị Mặc Vũ, em có thể... à, em vẫn muốn... hỏi chị một chuyện. Chị có phải là bạn gái của cô cô và dì lớn không?"

Cô bé nhăn nhó, vẻ mặt ngượng ngùng đáng yêu vô cùng. Trì Vũ Mặc mỉm cười lắc đầu, cô bé thất vọng chu môi lên.

Nhún vai, làm bộ thở dài một hơi: "Ai! Cô cô và dì lớn đều xinh đẹp như vậy, sao lại không tìm được bạn gái chứ?"

【 ! ! ! 】

"Chị ơi, chị biết cả hai người họ mà. Không có ai thích họ, có phải vì họ có nhiều thói hư tật xấu, không ngoan không? À, mẹ em là ngoan nhất, tốt nhất, nên có ba thích mẹ."

【 ? ? ? 】

"Em cũng thích mẹ em!"

Trì Vũ Mặc vừa nghe Thẩm Diệu nói liên miên cằn nhằn tự nói với mình, vừa cố nhịn cười gõ chữ trong khung chat: 【 Diệu Diệu tìm thấy tôi rồi, các chị ở tầng sáu phải không? 】

Tin nhắn vừa gửi đi, cô mới nhận ra lẽ ra nên để Thẩm Diệu tự gọi điện thoại cho Thời Du Vãn. Trong đồng hồ thông minh của Thẩm Diệu chắc chắn có số của bà ngoại và dì lớn.

Nhưng đã gửi rồi, rút lại cũng không cần thiết nữa.

Thời Du Vãn trả lời nhanh chóng: 【 Đúng vậy. Phòng 633, ra khỏi thang máy bên tay trái, gần hành lang. 】

【 Trì Vũ Mặc: Được, tôi sẽ đưa Diệu Diệu qua. 】

Lúc này, trong phòng trà 633, Thời Du Vãn đang ngồi đối diện mẹ thưởng thức trà. Nói là trò chuyện về việc nhà, nhưng thực tế hầu hết lời của mẹ xoay quanh gia đình bốn người của Thời Du Nhiên.

Ý đồ quá rõ ràng, chỉ thiếu viết thẳng dòng chữ "thúc giục kết hôn" lên mặt.

Trước khi nhận được tin nhắn của Trì Vũ Mặc, Thời Du Vãn còn có thể bình tĩnh lắng nghe mẹ nói chuyện lan man, thỉnh thoảng đáp lại đôi câu.

Nhưng...

Sau khi trả lời tin nhắn, tâm trí nàng đã bay ra khỏi phòng trà, không thể chờ đợi được nữa muốn gặp Tiểu Mặc của mình.