Vì đã báo cảnh sát, những người liên quan chỉ cần đến cục cảnh sát làm biên bản. May mà có Thịnh Anh Phỉ lo hậu cần, kịp thời dọn dẹp hiện trường, sự việc chưa lan rộng. 

Ra khỏi cục cảnh sát, Thời Diễm nói: "Mẹ tự gọi xe về khách sạn, các con đi bệnh viện đi. Dùng thuốc tốt nhất nhé, đừng để lại sẹo." 

"Mẹ, để con đổi khách sạn cho mẹ." Thời Du Vãn lo ký giả hay paparazzi tìm đến, làm phiền mẹ nghỉ ngơi. 

"Không cần, sáng mai mẹ đi rồi. Thẩm lão gia tử chắc chưa về, mẹ mượn người của ông ấy là được." Có vài chuyện, Thời Diễm còn muốn gặp mặt nói chuyện với ông. 

"Vâng." 

Trước khi đi, Thời Diễm lại vỗ vai Trì Vũ Mặc an ủi: "Chuyện hôm nay chỉ là ngoài ý muốn, dì không sao, càng chẳng bị hoảng sợ gì, con đừng tự trách. Giới giải trí lắm kẻ tung hô người đạp kẻ ngã, nếu ai bắt nạt con, đừng cứ nhịn mãi. Phải đánh lại, đánh cho họ sợ con mới thôi—giết gà dọa khỉ, răn trăm kẻ khác. Thẩm Mộc Tịch chẳng phải sếp con sao? Chuyện cỏn con này mà cô ấy không lo được, mười năm trong giới của cô ấy cũng uổng phí. Lui một bước mà nói, dù cô ấy không lo được, sau lưng cô ấy còn bao người sẵn sàng che chở cho các con. Vậy nên, cứ mạnh dạn mà xông lên, đừng sợ gì cả, nghỉ ngơi cho tốt." 

Trì Vũ Mặc lại rung động. 

Dù Thẩm Mộc Tịch và Thời Du Vãn cũng từng nói những lời tương tự, Thẩm Mộc Tịch thiên về khuyên cô cân nhắc lợi hại, khéo léo xử sự, còn Thời Du Vãn bảo cô yên tâm làm điều mình muốn. Chỉ có Thời Diễm là người đầu tiên thẳng thừng bảo cô "đánh lại". 

Sức mạnh Thời Diễm truyền cho cô còn mãnh liệt và chấn động hơn cả Thẩm Mộc Tịch lẫn Thời Du Vãn. 

Ngay cả bố mẹ và bà nội trong ký ức cũng chưa từng bảo cô: "Bị bắt nạt thì đánh lại, đánh cho họ phục, đánh cho họ sợ." Họ dạy cô bảo vệ mình khỏi bị thương. 

Cô rất hiểu họ, bởi vì bố cô là cảnh sát phục vụ nhân dân, còn ông nội cô là liệt sĩ đã hy sinh khi làm nhiệm vụ.

Là con gái cảnh sát, cháu của liệt sĩ, từ nhỏ cô đã phải chịu đựng nhiều ấm ức. 

Lâu dần, cô chẳng còn biết thế nào là ấm ức, cũng chẳng cảm thấy ấm ức. Cô chỉ biết mình là đứa trẻ "hiểu chuyện" mà ai trên trấn cũng khen. 

Đến hôm nay, cô đã quen làm người thuận theo. 

Bà nội cho cô cuộc sống mới, Thời Du Vãn cho cô hy vọng, Thẩm Mộc Tịch cho cô ánh sáng—cô không muốn gây phiền hà cho bất kỳ ai trong họ. 

Vì cô hiểu, họ cũng rất vất vả. 

Nói lời tạm biệt xong, Thời Diễm được Kiều Khả đưa ra ngoài đón xe. 

Lên xe một lúc, bà thoát khỏi dòng hồi ức, gọi điện cho quản gia nhà cũ. 

"Trần Hàm, giúp tôi tìm một tấm ảnh, chắc trong album ở rương mật mã phòng tôi. Mật mã tôi gửi bà sau, ừ, đừng để Du Vãn biết." 

Đêm đầu đông, nhiệt độ giảm nhanh. Dù không có gió lạnh, không khí hít vào mũi vẫn khiến người ta rùng mình. 

Nhìn theo Thời Diễm rời đi, ánh mắt Thời Du Vãn nhìn Trì Vũ Mặc càng thêm dịu dàng, nhưng ánh mắt Trì Vũ Mặc đáp lại nàng lại lạnh hơn. 

Thời Diễm nói đây là ngoài ý muốn, bảo cô đừng tự trách, nhưng những lời ấy chỉ dựa trên việc bà không bị gì nghiêm trọng. 

Không, cũng không hẳn "không bị gì". Tay Thời Diễm cũng va vào ghế. 

Chỉ vì vết va chạm quá nhẹ so với hai vết máu trên người cô nên chẳng ai để tâm. 

Thời Diễm có thể không bận lòng, Thời Du Vãn có thể nghiêng về phía cô trong nặng nhẹ, nhưng còn cô? Cô cũng có thể không để ý sao? 

Đó là mẹ của người cô yêu nhất. 

Cô không ngốc, cô hiểu hàm ý trong lời Thời Diễm khi nói về "quà đính hôn" với Thời Du Vãn. 

Thời Diễm đang bày tỏ thái độ với tình cảm giữa cô và Thời Du Vãn, rằng bà không phản đối hôn sự của họ, với điều kiện họ yêu nhau và cô phải bảo vệ tốt Thời Du Vãn. 

Trước nguy hiểm, cô có thể liều mình bảo vệ Thời Du Vãn, nhưng làm sao cô phòng nổi những "ngoài ý muốn" liên tục xuất hiện? 

Từ nhỏ đến lớn, những chuyện bất ngờ xảy ra với cô còn ít sao? 

Người thân yêu nhất từng người rời xa cô, như thể cô mang thể chất chuốc họa. 

Dù xuất hiện ở đâu, tai họa lớn nhỏ cũng tìm đến cô. Lần này liên lụy Thời Diễm, lần sau thì sao? Lần sau sẽ là ai? 

—"Trợ lý và trưởng bối của cô, cô nói xem, tôi tạt ai thì tốt?" 

—"Xem ra cô rất quan tâm vị trưởng bối sau lưng mình nhỉ." 

Lời đe dọa của Thủy Linh Nhi lại vang bên tai. Chỉ cần nhớ đến cảnh bị uy hiếp, Trì Vũ Mặc đã lạnh run cả người. 

"Tiểu Mặc, chúng ta đi thôi." Thời Du Vãn mỉm cười yếu ớt, nắm chặt tay phải không bị thương của Trì Vũ Mặc. 

Vết thương của cô đã được bác sĩ riêng của Thẩm Mộc Tịch khử trùng, bôi thuốc và băng bó trong lúc chờ cảnh sát. Thời Du Vãn kiên quyết đi bệnh viện để lấy thuốc xóa sẹo và cũng muốn ở bên Tiểu Mặc thêm chút nữa. 

Dọc đường, Trì Vũ Mặc rất phối hợp. 

Thời Du Vãn tưởng lời mẹ là liều thuốc an thần, giúp Tiểu Mặc bớt lo lắng, thêm tự tin vào tương lai của họ. 

Nhưng Trì Vũ Mặc lại đẩy từng ngón tay nàng ra. 

Cô ra dấu một đoạn ngôn ngữ tay. 

"Tiểu Mặc, xin lỗi," Thời Du Vãn cắn môi sau khi xem, mặt lộ vẻ xấu hổ, "Chị mới học được rất ít." 

Nàng từng nói với Thẩm Mộc Tịch rằng mình không học ngôn ngữ tay, vì tin giọng Tiểu Mặc sẽ hồi phục. 

Là nàng đánh giá quá cao vị trí của mình trong lòng Tiểu Mặc. Có lẽ nàng không thể là người đồng hành cùng Tiểu Mặc trong liệu trình tâm lý, không thấy hy vọng nên đành chấp nhận học ngôn ngữ tay để giao tiếp tốt hơn với cô. 

Nhưng gần cuối năm nàng quá bận, mỗi ngày chỉ dành được chút ít thời gian học. 

Ý định học ngôn ngữ tay nảy sinh từ khi tìm Từ Nguyện chữa trị cơ thể, đến nay mới hai mươi ngày. Nàng rất cố gắng học và nhớ, nhưng mới nắm được phần nhỏ những câu thường dùng. 

Trì Vũ Mặc bình tĩnh nhìn nàng, giữa việc lấy điện thoại gõ chữ và nhờ Trần Thu Tuyết truyền đạt, cô chọn cái sau. 

Ra dấu xong với Trần Thu Tuyết, cô bước ra xa Thời Du Vãn một bước. 

Bước chân ấy như xé toạc trái tim Thời Du Vãn.

"Thời tổng, vừa nãy Mặc tiểu thư nói," Trần Thu Tuyết ngừng lại, nghiêng đầu nhìn Trì Vũ Mặc, thấy cô kiên định gật đầu mới tiếp tục, "Cô ấy bảo cô ấy là kẻ xui xẻo, là sao chổi, là nguồn họa. Vì sự an toàn của cô và người nhà cô, xin đừng đến gần cô ấy nữa." 

Sau khi Trần Thu Tuyết nói xong, trước ánh mắt đau lòng và khó hiểu của Thời Du Vãn, Trì Vũ Mặc hơi cúi người tỏ ý cảm ơn, rồi quay lưng rời đi. 

Trần Thu Tuyết đứng lại vội nói: "Thời tổng yên tâm, tôi sẽ đi cùng Mặc tiểu thư đến bệnh viện. Tôi tin Tịch tỷ chắc chắn sẽ cho Mặc tiểu thư điều trị tốt nhất, không để cô ấy mang sẹo. Đêm nay phiền Thời tổng rồi, cảm ơn rất nhiều. Chúng tôi đi trước, gặp lại sau." 

Trần Thu Tuyết bước nhanh đuổi theo Trì Vũ Mặc, lòng ngập tràn cảm khái. 

Là người ngoài cuộc, cô cũng cảm nhận được nỗi đau lòng của Thời tổng. Vậy bản thân Thời tổng phải đau đến mức nào? 

"Mặc tiểu thư, sao cô lại nói mình là sao chổi được? Chính cô không màng an nguy bảo vệ tôi và Thời đổng, mỗi lần đều đứng chắn trước chúng tôi. Cô là phúc tinh mới đúng. Sau này đừng nói mình thế nữa." 

Đến khi lên xe công ty cử đến, Trì Vũ Mặc mới nhìn qua cửa sổ về phía Thời Du Vãn. Ba người kia giống như tượng điêu khắc, vẫn đứng yên chưa hề nhúc nhích.

Người nên xin lỗi là tôi mới đúng, Thời Du Vãn. 

Trần Thu Tuyết theo ánh mắt cô nhìn ra ngoài, lòng buồn vô hạn. Khi xe đi xa, cô lấy điện thoại báo cáo tình hình cho Niên Hoa, tiện thể tìm chuyện để đánh lạc hướng tâm trí Trì Vũ Mặc. 

"Chiều nay, Hoa tỷ gửi lịch công việc mới tối nay của cô. Một trong số đó là ngày 23 tháng này, cô sẽ chụp chân dung cùng phát ngôn viên mới của MENAS." 

Trì Vũ Mặc nghe xong không phản ứng, vẫn nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ. 

Khóc rồi sao? 

Trần Thu Tuyết lấy một gói khăn giấy từ túi xách, cầm trong tay do dự không biết có nên đưa không. 

Nghĩ lại thì thôi, người quật cường như Mặc tiểu thư chắc không muốn bị cô thấy rơi lệ hay lau nước mắt. 

Cô cất khăn giấy, nói tiếp: "Vị phát ngôn viên mới này là Mễ Na." 

... 

Ba người đứng lặng trong gió lạnh, im lặng không nói. 

Đến khi chiếc xe hòa vào dòng xe cộ, khuất hẳn trong bóng đêm, Kiều Khả mới lên tiếng với Trương Giai: "Anh Giai, anh đi lái xe ra ven đường trước đi." 

Trương Giai chỉ gật đầu rồi rời đi. 

Kiều Khả khoác túi xách của Thời Du Vãn trên tay. Thực ra, cô rất mong tối nay giống lần ở Ngân Châu—họ lái xe đưa Mặc tiểu thư về, rồi Thời tổng ở lại chăm sóc cô ấy. 

Nhưng có vẻ không khả thi. Thái độ của Trì Vũ Mặc với Thời tổng như quay về trạng thái lạnh lùng mấy ngày sau buổi từ thiện, chẳng chút tình ý. 

Lần này, cô lặng lẽ giấu nỗi đau lòng dành cho lão bản vào lòng. 

Cô lấy từ túi hai miếng băng gạc, xé một miếng, nắm tay phải Thời Du Vãn, mở ngón cái ra: "Thời tổng, đừng bấm nữa." 

Từ lúc ở gara khách sạn, cô đã thấy hai ngón trỏ của Thời Du Vãn bị bấm ra dấu móng tay rõ ràng, ngón trỏ tay phải còn hơi rách da. 

Lúc đó cô tìm băng gạc trong xe định dán cho nàng, nhưng Thời Du Vãn từ chối. 

Thế là cô cất băng gạc vào túi. 

Móng tay bấm đi bấm lại cùng một chỗ, lần này thật sự rách vào thịt, chảy máu. 

Kiều Khả dán băng gạc lên: "Không được xé, cũng không được bấm nữa. Tay kia, đưa đây cho tôi xem nào." 

Dán xong một miếng, cô không mạnh tay kéo tay trái Thời Du Vãn, mà giơ lòng bàn tay mình ra. 

Khoảnh khắc ấy, cố nén đau khổ trào lên, Thời Du Vãn cắn chặt môi dưới, quay mặt đi. Rồi ngoan ngoãn đưa tay trái đặt vào tay Kiều Khả. 

Trên đời này, người thấy được sự thấp kém, yếu đuối của nàng, mà vẫn dám phá vỡ vẻ uy nghiêm của nàng, có lẽ chỉ còn Kiều Khả. 

Bảy năm qua, sau khi xác định Kiều Khả là tài năng đáng tin, nàng chưa từng yêu cầu cô ấy phải trầm ổn như Trương Giai, vì bên nàng đã có quá nhiều người già dặn. 

Nàng để Kiều Khả đôi lúc vượt quyền, tự quyết, vui buồn tùy tâm... như thả tự do cho một phiên bản khác muốn thoát khỏi khuôn khổ của chính mình. 

Dám yêu dám hận, dám nói dám làm, có gì không tốt? 

"Nhìn ra rồi, chị là người thuận tay phải." 

Vết bấm bên này giống bên phải lần đầu, chỉ hơi rách da, không cần băng gạc. 

Nhưng Kiều Khả nghĩ lại, vẫn xé thêm một miếng dán lên.

Trương Giai lái xe tới, bấm còi hai lần ngắn. Kiều Khả vừa giơ tay ra hiệu đã nghe, thì thấy Thời Du Vãn bước nhanh ra ngoài. 

Bước đi rất vội. 

Cũng không biết hai miếng băng gạc này có đủ dán chặt trái tim vừa vỡ lại nát của Thời tổng không. 

"Thời tổng, tôi biết chân chị dài, nhưng cẩn thận kẽ gạch dưới chân, đừng để đau chân, đi khập khiễng không đẹp đâu..." 

Kiều Khả vừa cười nghĩ vẩn vơ vừa đuổi theo, đồng thời lấy điện thoại đang rung kiểm tra tin nhắn. 

【Trì Vũ Mặc: Tôi thấy ngón trỏ tay phải Thời tổng rách da, nhờ trợ lý Kiều để ý chút. Nếu tổn thương đến thịt, tốt nhất xử lý kịp thời. Mùa thu đông vết thương lâu lành, vết nhỏ cũng không thể xem nhẹ.】 

【Kiều Khả: Được, chị sẽ chú ý, cảm ơn Mặc tiểu thư nhắc nhở. Chúc em mau lành vết thương.】 

【Trì Vũ Mặc: Đừng nói với chị ấy là tôi nhắn chị. Còn nữa, cảm ơn mọi người tối nay.】 

【Kiều Khả: Được. Đừng khách sáo.】 

... 

Thu qua đông đến, cuối tháng 11 trên đại lộ Ngô Đồng, lá rụng bay tán loạn. 

Những chiếc lá vàng khô tầng tầng lớp lớp phủ mặt đất, như kể về vòng luân hồi của sinh mệnh và sự thê lương của thế gian. 

Gặp lại sau hơn nửa tháng, Trì Vũ Mặc nhìn thấy trên gương mặt Mễ Na điều gọi là—nụ cười rạng rỡ. 

Đại lộ Ngô Đồng là nơi chụp ngoại cảnh lần này, không phong tỏa đường, Mễ Na vừa đến đã hỏi cô: "Khi biết phát ngôn viên mới của MENAS là tôi, có bất ngờ không?" 

Trì Vũ Mặc thành thật gật đầu. 

Mấy hôm trước nghe tin này trên xe, cô đã đoán có lẽ không phải trùng hợp. Nhưng cô không hỏi, cứ xem như trùng hợp vậy. 

"Mễ Na lão sư, đầu nghiêng về vai Mặc Vũ một chút, đúng rồi, nghiêng sang phải thêm chút nữa, rất tốt, giữ nguyên..." 

"Tay phải nắm nhẹ vạt áo bên hông Mặc Vũ, ngẩng đầu nhìn cô ấy, đúng, cứ vậy..." 

Nhiếp ảnh gia phía trước hướng dẫn hai người tạo dáng. Họ mặc một bộ đồ thu vàng và một bộ xuân xanh, xuân thu giao thoa, sự sống động của xuân va chạm với sự thân quen của thu. 

Trì Vũ Mặc trong bộ xuân sắc rực rỡ, bên cạnh là người phụ nữ trưởng thành mang đậm ý vị mùa thu. 

Mễ Na, một Omega ấm áp tĩnh nhã, mỗi cử chỉ toát lên sức hút quyến rũ, như hoa lan trên núi cao, như hổ phách lắng đọng qua năm tháng. 

Mễ Na hôm nay khác hẳn lần gặp trước. 

Cô như mỹ nhân trong thung lũng, như sắc màu rực rỡ giữa ngày thu, đẹp đẽ tĩnh lặng mà thanh thoát, không cần tô vẽ, chỉ một cái nhíu mày hay nụ cười đã tự nhiên lộ ra nét tinh tế thoát tục. 

Trì Vũ Mặc đứng thẳng, áo gió quần tây giày da tôn dáng, như bước ra từ truyện tranh. 

"Mặc Vũ, thả lỏng chút, nghiêng đầu, dùng khóe mắt nhìn Mễ Na lão sư..." 

Chụp bao nhiêu ảnh chân dung rồi, nhưng hôm nay là lần đầu Trì Vũ Mặc thấy hoảng loạn, vài lần cảm giác tay chân không còn là của mình. 

Đặc biệt khi Mễ Na gần kề cô. 

Còn khó chịu hơn cả lúc quay MV ở phương Bắc. 

Lại nghe Mễ Na khẽ nói: "Tôi bảo quản lý chủ động thương lượng để giành hợp đồng đại diện này. Mặc Vũ, tôi xin lỗi vì hôm ấy lỡ lời—câu hỏi liệu cô có hứng thú yêu đương không cần trách nhiệm ấy." 

Lời xin lỗi thẳng thắn của Mễ Na khiến Trì Vũ Mặc cứng người, khóe mắt chẳng nhìn được cô ấy chút nào. 

Lần trước, cô cảm nhận được tâm trạng Mễ Na qua buổi quay—là lưu luyến với vợ cũ. Câu nói trong đêm tuyết cũng chỉ là đùa. 

Nên cô thật sự không để tâm. 

Nhưng lần này, từ trong ra ngoài, Mễ Na cho cô cảm giác rất khác. 

Thậm chí khiến cô nghi ngờ—liệu Mễ Na đối với cô là thật lòng? 

"Tôi tỉnh táo suy nghĩ rất nhiều ngày, nhớ gió phương Bắc, nhớ tuyết phương Bắc, nhớ đêm phương Bắc, và cả... nhớ cô ở phương Bắc." 

"Mặc Vũ..." 

Người được gọi tên hơi hoảng loạn rút cánh tay trái bị Mễ Na nhẹ kéo, giơ tay ra hiệu tạm dừng, rồi ra dấu với Trần Thu Tuyết: 【Tuyết tỷ, chị nói với họ, tôi muốn uống nước nghỉ một lát.】 

Không hiểu sao, mấy ngày quay MV dù "thân mật" với Mễ Na thế nào, cô vẫn vô tư, không thẹn với lòng. 

Nhưng hôm nay, từ lúc bắt đầu chụp, trong lòng cô đã bất an. 

Cả hai lần quay, khuôn mặt Thời Du Vãn cứ thoáng hiện trong đầu cô. Lần trước đa phần là tiếc nuối u sầu, lần này lại là áy náy đắng chát, và cả sự không chung thủy. 

—【Từ Nguyện: Theo cô dặn, tôi đã tự tay đưa thuốc an ủi đến tay cô ấy, việc cô muốn hỗ trợ trị liệu tôi cũng đã truyền đạt.】 

—【Từ Nguyện: Cô ấy nói sẽ dùng mỗi tháng, cho đến khi cô không còn độc thân.】 

Thời Du Vãn lúc này "nghe lời" hơn cô và Từ Nguyện tưởng tượng. 

Thời Du Vãn yêu cô. 

Yêu đến mức không còn biết xấu hổ, yêu đến mức sẵn sàng liên tục tiêm thuốc an ủi được chiết xuất từ tin tức tố của cô, chứ nhất quyết không tìm một Alpha khác để cùng vượt qua kỳ phát tình.

Dù cô nhẫn tâm, dù cô từ chối, Thời Du Vãn vẫn như bị ma xui quỷ khiến, lúc thắng lúc bại mà bày tỏ quyết tâm với cô. 

Tình yêu của Thời Du Vãn, cô đều nhận được. 

Ngoài Thời Du Vãn, đời này cô còn yêu ai được nữa? 

Sau khi gọi dừng chụp, Trì Vũ Mặc gật đầu với Mễ Na, bước nhanh đến khu nghỉ tạm. 

Trần Thu Tuyết đưa cốc giữ ấm, thấy cô uống một ngụm, ra dấu hỏi: 【Tôi thấy hôm nay cô không ổn lắm, cơ thể có chỗ nào khó chịu à?】 

Trì Vũ Mặc lắc đầu. 

Trần Thu Tuyết: 【Cánh tay trái không sao chứ?】 

Dù đã qua một tuần, vết thương cũng đóng vảy, nhưng trong vài tổ ảnh vừa rồi, Mễ Na có nắm tay cô. 

May mà lần này toàn bộ là trang phục xuân thu đông, vết thương trên tay không lộ ra. 

Vết xước dưới hàm phải nhẹ hơn nhiều, vài ngày đã đóng vảy và mờ đi, dùng phấn là che được hoàn toàn. 

Trì Vũ Mặc vừa lắc đầu xong, một bóng đen bất ngờ lao tới từ bên cạnh: "Mặc Vũ tỷ, uống ly cà phê để tỉnh táo đi?"