Sau khi lấy hết can đảm nói một câu "Chị nhớ em" khiến lòng dậy sóng, Thời Du Vãn vẫn chưa nhận được hồi đáp từ Tiểu Mặc.

Nhưng tâm trạng và tinh thần của nàng đã tốt hơn rất nhiều so với hai ngày trước.

Buổi trưa ở văn phòng, Kiều Khả như mọi ngày lén chạy xuống bếp lấy món ăn dinh dưỡng mang lên: "Thời tổng, cô ăn vừa đủ thôi, đừng ép mình quá."

Vốn dĩ bữa sáng đã ăn muộn, tối qua lại uống nhiều rượu như vậy, cô lo dạ dày Thời tổng sẽ không chịu nổi.

Thời Du Vãn lại cười như chẳng có chuyện gì: "Ừ, tôi sẽ không tự làm khó mình đâu."

"..."

Cô cũng biết mình đang tự làm khổ mình sao nổi?!

Kiều Khả liếc nhìn chiếc bình ước nguyện mới xuất hiện trên bàn làm việc, chợt lóe lên ý tưởng, chỉ vào lọ nói: "Tôi đi mua cái giá hay cái đế gì đó để cố định chiếc lọ lại nhé, không thì tôi sợ nó dễ lăn rơi vỡ mất."

"Được, cảm ơn."

"Cô đừng nói cảm ơn tôi, cô ăn uống ngon lành, giữ sức khỏe cho tốt là tôi đã muốn quỳ tạ trời đất rồi."

Thời Du Vãn khóe miệng cong lên rõ hơn: "Trợ lý Kiều của tôi, miệng lưỡi vẫn sắc sảo như vậy. Đừng lo, tôi sẽ giữ gìn sức khỏe mà."

Kiều Khả đỏ mặt, bĩu môi, nói một câu "Thời tổng ăn từ từ nhé" rồi lui ra khỏi văn phòng.

Thời Du Vãn mở hộp cơm, ăn vài miếng món dinh dưỡng phối màu đỏ xanh, chay mặn đủ cả, trông còn hấp dẫn hơn ngày thường.

Như thường lệ, nàng lấy điện thoại chụp một bức ảnh món ăn, chỉnh sửa rồi đăng lên vòng bạn bè, cài đặt chỉ mình Tiểu Mặc xem được, rồi nhấn gửi.

Nàng cầm điện thoại chờ một lúc, không thấy ai nhấn thích.

Cảm giác hụt hẫng, có một chút thật.

Nhưng cũng không làm ảnh hưởng đến tâm trạng tốt khi thưởng thức bữa trưa ngon lành hôm nay của nàng.

Ăn xong một lúc, Thời Du Vãn vào phòng nghỉ để chợp mắt nửa tiếng. Thời Du Nhiên gọi điện đến.

"Alo, Du Nhiên?"

"Chị, em quyết định rồi, em sẽ dẫn bọn nhỏ về, ở với chị nhiều ngày một chút."

"..."

Trước đây Thời Du Nhiên cũng từng đưa Diệu Diệu về ở vài lần, nhưng đều là sau khi Diệu Diệu hơn hai tuổi, đã biết đi, biết chạy, biết nhảy.

Thẩm Dự giờ mới vừa tròn một tuổi, Diệu Diệu lại đúng độ tuổi hiếu động nhất, dì Hàm cũng không còn khỏe lắm, một mình Thời Du Nhiên làm sao chăm nổi hai đứa nhỏ?

Trong nhà tuy có vài người làm trẻ hơn, nhưng họ chẳng có kinh nghiệm chăm sóc tiểu thư hay thiếu gia nhỏ, nên Thời Du Vãn hơi lo lắng khi nghĩ đến cảnh hai đứa trẻ đột nhiên xuất hiện trong nhà.

"Chị không nói gì là ý gì vậy?" Thời Du Nhiên hậm hực, "Không chào đón mẹ con ba người bọn em thật sao?"

"Đương nhiên là chào đón, vậy mấy ngày sau chị sẽ cố gắng làm việc ở nhà, bồi mấy mẹ con em một chút. Em dẫn theo cả bảo mẫu chuyên chăm Diệu Diệu và Tiểu Dự về luôn nhé, đỡ lo hơn."

"Vậy còn tạm được. Tối về sớm chút nha, bọn em đợi chị ăn cơm tối ở nhà."

"Ừ."

Chỉ là Thời Du Vãn cũng không ngờ, buổi trưa vừa hứa với em gái sẽ về sớm ăn cơm tối cùng nhau, nhưng chiều chưa tới giờ tan làm, nàng đã lỡ hẹn.

Vì Tiểu Mặc lại nhắn tin mới cho nàng: 【 Tối thong thả thì đến ăn cơm nhé. 】

Đi kèm tin nhắn là một bức ảnh, chụp... cửa căn hộ ở khu nhà thành phố bên cạnh, số nhà 27-6.

Thời Du Vãn kích động đến mức chẳng lời nào tả nổi, không chậm trễ một giây nào, gõ chữ trả lời: 【 Thong thả gì chứ, chị qua ngay bây giờ đây, 40 phút thôi. 】

Nàng thậm chí không tắt máy tính, vội vàng cầm túi xách lao ra khỏi văn phòng. Kiều Khả ngoài cửa thấy nàng bước ra, lập tức đứng dậy đón: "Thời tổng, cô... tan làm sớm sao?"

"Kiều Khả, văn phòng giúp tôi dọn dẹp, hôm nay tan làm cô tự về nhé, Trương Giai đưa tôi là được."

"???" Kiều Khả đầu đầy dấu hỏi, "được rồi Thời tổng."

...

Từ năm giờ rưỡi đến sáu giờ mười, đúng 40 phút không hơn không kém, Thời Du Vãn đến gara khu nhà ở.

Không, nàng vẫn muộn mất rồi. Đáng lẽ nàng phải đến cửa nhà 27-6 trong vòng 40 phút mới đúng.

Thời Du Vãn chẳng kịp dặn dò gì với Trương Giai, cửa xe vừa mở đã vội vã tự xuống xe, lao thẳng đến thang máy. Sau khi nhấn nút đi lên, nàng vừa căng thẳng vừa có chút mơ hồ.

Cảm giác thật không chân thật.

Thế là ngón cái lại bấm vào ngón trỏ.

Trương Giai cũng xuống xe, đứng đợi cạnh xe, để ý cử động của sếp.

40 phút trước, thấy sếp một mình hớt hải chạy ra, nghe sếp bảo dùng tốc độ nhanh nhất đến khu nhà ở 27-6, anh đã đoán ngay là Tiểu Mặc về rồi.

Giờ tan tầm cao điểm, vượt qua thành phố, rút ngắn đoạn đường đáng lẽ mất hơn một tiếng xuống còn 40 phút, anh đã cố hết sức.

Chắc chắn không chừng một tin nhắn phạt vượt tốc độ sẽ sớm gửi đến điện thoại của anh thôi.

Thấy sếp vào thang máy, anh nhắn tin cho Kiều Khả: 【 Đã đến khu nhà ở 27-6 bình an, tối nay tôi đợi lệnh ở đây. 】

【 Kiều Khả: Giữ liên lạc mọi lúc nhé. Có gì bất thường báo tôi ngay. 】

"Ting", thang máy dừng ở tầng 27.

Thời Du Vãn buông tay bước ra, đoạn đường ngắn ngủi mười mấy mét, rẽ một góc là tới, vậy mà nàng đi mất hai, ba phút.

Mỗi bước chân đều như đang chờ đợi – chờ Tiểu Mặc thật sự đã về, chờ khoảnh khắc Tiểu Mặc mở cửa, mang theo nụ cười chào đón nàng.

Chứ không phải lại một lần nữa, ngay trước mặt, chính miệng đuổi nàng đi, tự tay đẩy nàng ra.

Trên xe 40 phút, nàng không liên lạc thêm với Tiểu Mặc. Nàng sợ hỏi nhiều, nói nhiều, Tiểu Mặc sẽ thấy phiền mà đổi ý.

Nàng chỉ nhắn tin cho Du Nhiên, bảo tối nay có việc gấp, phải ra ngoài thành phố một chuyến, không về được.

Vì dù bữa cơm tối với Tiểu Mặc có vui vẻ hay không, đêm nay nàng cũng sẽ không về nhà.

Bữa cơm này sẽ vui vẻ chứ? Tiểu Mặc, em cũng nhớ chị, đúng không?

Sau vài lần giằng xé trong lòng, cuối cùng Thời Du Vãn cũng bấm chuông cửa theo tiếng khóa mật mã. Chiếc khóa này có lưu dấu vân tay của nàng, mật mã cũng do nàng nhờ Kiều Khả cài đặt.

Nhưng nàng không phải chủ nhân nơi này.

Trước đây nàng không nghĩ vậy, giờ thì không dám nghĩ vậy nữa.

Căn hộ này, Tiểu Mặc không cần.

Không có Tiểu Mặc ở đây, nàng giữ lại cũng chỉ là giữ một chút nhớ nhung. Dù sao, nàng từng cùng Tiểu Mặc ở đây... từng chung sống.

Dù thời gian ngắn ngủi, dù đoạn hồi ức ấy chẳng đẹp đẽ gì, ít nhất họ đã ôm nhau, đã hôn nhau, từng để lại tin tức tố mê loạn vì tình, chứng minh Tiểu Mặc yêu nàng.

Không để nàng đợi lâu, cửa nhanh chóng được mở từ bên trong.

Khuôn mặt thanh tú của Tiểu Mặc hiện ra trước mắt Thời Du Vãn. Trên người cô vẫn mặc bộ đồ ở nhà mà một năm trước nàng mua, treo trong tủ quần áo.

"Tiểu Mặc." Thời Du Vãn đứng ngoài cửa, dịu dàng gọi cô.

Nghe Thời Du Vãn gọi tên mình, đôi mắt trong veo của Trì Vũ Mặc cong lên.

Thấy Thời Du Vãn chậm chạp không bước vào, chỉ đứng ngẩn ngơ nhìn cô, lòng Tiểu Mặc nhói lên. Cô đưa tay kéo nàng vào.

Người đã vào, nhưng Thời Du Vãn vẫn đứng im bất động.

Trì Vũ Mặc không thấy được trong lòng nàng đang nghĩ gì, càng không thấy những khát khao ôm hôn bị chôn sâu, mà vì từng bị từ chối, bị đẩy ra quá nhiều lần nên giờ chỉ còn sự rụt rè kìm nén.

—— "Chính chị ngăn đường đến của em ấy, rồi cắt đứt lối đi của em ấy, chính chị phá hủy tiền đồ, hy vọng, mọi thứ của em ấy... Tất cả khó khăn em ấy đang chịu giờ đây đều bắt nguồn từ chị. Em nói xem, em ấy không nên hận chị, oán chị, không nên rời xa chị sao? Một người như chị, có tư cách gì mà ghen, có mặt mũi gì mà nhắn tin, gọi điện cho em ấy?"

—— "Du Nhiên, em biết không? Giờ em ấy rất sợ tối. Bác sĩ tâm lý nói chỉ cần tắt đèn là em ấy sẽ gặp ác mộng. Biết tại sao không? Vì khi ở bên chị, chị không bao giờ cho em ấy bật đèn vào buổi tối. Em ấy sợ tối, cũng là đang sợ... nhớ đến chị."

—— "Đêm năm ngoái em gặp em ấy, chính chị đê tiện dùng cớ thông gia để đẩy em ấy ra, đẩy em ấy đi ngay trong kỳ nhạy cảm. Nhưng chị thật sự không biết em ấy đang ở kỳ nhạy cảm. Nếu biết, chị sẽ không đẩy em ấy, không để em ấy đi, không đồng ý giúp Mạn Mạn lúc đó."

—— "Chị chỉ muốn bảo vệ em ấy thật tốt. Du Nhiên, chị chưa bao giờ muốn làm tổn thương em ấy. Chị chỉ hy vọng em ấy có thể sống yên bình ở nơi chị thấy được, làm việc suôn sẻ, không bị chê trách, không bị chỉ trích. Vì thế chị thay em ấy quyết định rời đi, cũng ép em ấy chọn cách rời xa chị."

—— "Mỗi ngày em ấy đi khỏi, chị đều hối hận. Hối hận vì không hỏi em ấy: Nếu yêu chị phải trả giá bằng việc bị hàng ngàn, hàng vạn người soi mói, chỉ trỏ, cuộc sống yên bình và công việc bị quấy nhiễu, thân thế không cha không mẹ, thậm chí cuộc đời bà nội bị đào bới không ngừng, rồi một ngày nào đó có thể bị cả thiên hạ chỉ trích, em có sợ không?"

—— "Thực ra, chị không hề lo em ấy sẽ trả lời điều chị không muốn nghe. Vì người thật sự sợ những điều đó là chị, không phải em ấy."

—— "Buồn cười lắm đúng không? Chị, tổng giám đốc tập đoàn Thời Phong, sở hữu tiền bạc, mối quan hệ, tài nguyên đếm không xuể, vậy mà lại sợ không bảo vệ nổi một sinh viên đại học bình thường vừa tốt nghiệp, sợ đến mức chỉ có thể nhịn đau đẩy em ấy ra khỏi vòng đời của mình."

—— "Dư luận như nước, lời người đáng sợ, dù có dũng cảm, kiên cường đến đâu, cũng không thể gánh gồng mãi."

—— "Hai mươi năm trước, cô giáo Tiêu dạy đàn từng đến nhà dạy chị mấy năm, Du Nhiên, em còn nhớ không? Cô ấy là mẹ của Tiêu Dịch."

—— "Tiêu lão sư... một người quả cảm, không sợ hãi, thiên phú đàn dương cầm xuất chúng như vậy, không danh không phận mà từ bỏ lý tưởng vì một người khác, chưa kết hôn đã sinh con cho người đó, nhưng mãi không được nhà người ta chấp nhận. Sự nghiệp học hành tan tành, cuối cùng dưới áp lực từ bên kia, cô ấy mang theo cả nhà rời xa quê hương."

—— "Cha mẹ trách mắng, em gái oán giận, hàng xóm lên án, con gái tự bế, cộng thêm oán niệm và hận thù của chính mình – tất cả ngày ngày giày vò cô ấy, nuốt chửng cô ấy."

—— "Cuối cùng, năm Tiêu Dịch mười hai tuổi, Tiêu lão sư vì chịu đựng quá lâu nỗi khổ bệnh trầm cảm, đã cắt cổ tay tự sát. Năm đó, cô ấy mới ba mươi tư tuổi, chưa sống quá nửa đời, đã bị bóng ma trong lòng từng bước xâm chiếm, mất hết niềm tin, rơi vào kết cục thân tàn hồn tan."

Khi ký ức vừa bắt đầu khôi phục, Trì Vũ Mặc từng nghĩ rằng, việc Thời Du Vãn ép cô rời đi đơn giản là vì lo sợ cô sẽ dây dưa không rõ, trở thành mối họa tiềm tàng. Cô cũng cho rằng, Thời Du Vãn lo lắng thân thế của con gái kẻ sát nhân sẽ bị phơi bày, kéo theo ảnh hưởng tiêu cực đến Thời gia và tập đoàn Thời Phong, thậm chí có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng lẫn tài chính.

Sau khi gặp lại, Thời Du Vãn—vốn là người có địa vị cao—lại chủ động nhún nhường trước kẻ có địa vị thấp hơn, chẳng hề bận tâm đến lễ nghĩa hay liêm sỉ, hết lòng cầu xin, theo đuổi, thậm chí mê hoặc nàng. Cộng thêm những lời giải thích từ Kiều Khả và Doãn Mạn, Trì Vũ Mặc dần dần tin vào tình cảm sâu đậm của Thời Du Vãn. Cũng vì vậy, cô đi đến kết luận rằng việc Thời Du Vãn ép cô rời đi trước đây chính là để bảo vệ cô—một người mang thân phận con gái của kẻ sát nhân—khỏi bị bại lộ.

Tuy nhiên, đến đêm qua, khi nghe Thời Du Vãn tự thuật qua điện thoại, Trì Vũ Mặc mới nhận ra rằng, lý do Thời Du Vãn lùi bước, không dám đối diện với tình cảm của bản thân và cô, còn xuất phát từ nỗi sợ hãi cô sẽ rơi vào vết xe đổ của mẹ Tiêu Dịch.

Trên thực tế, trong các tin tức hàng ngày, có rất nhiều trường hợp người ta tự tử vì bạo lực mạng hoặc trầm cảm. Nơi nào cũng có những câu chuyện đau lòng như vậy.

Cô có thể hiểu được mối lo lắng của Thời Du Vãn về vấn đề này.

Vấn đề tâm lý thực sự có thể dẫn đến cái chết.

Bản thân cô cũng từng nói những lời tương tự, thậm chí còn dùng iPad để nói với Kiều Khả.

Sau khi vào nhà, Trì Vũ Mặc tự nhiên buông lỏng tay của Thời Du Vãn. Lúc này, cô cúi đầu nhìn xuống và thấy ngón trỏ gầy guộc chỉ còn da bọc xương đang bị ngón cái véo chặt.

Trái tim cô lập tức chùng xuống.

Ánh mắt cũng trở nên mờ đục, mất đi vẻ trong suốt như bị cơn mưa lớn bất chợt làm cho vẩn đục.

Cô không thể chịu đựng được cảnh Thời Du Vãn tự hành hạ bản thân như vậy. Không còn cách nào khác, cô phải dùng phương pháp khác để an ủi tinh thần của Thời Du Vãn, đồng thời giải cứu ngón tay của nàng, không để nàng tiếp tục "tự ngược đãi" một cách dữ dội hơn.

Sau nhiều ngày liên tiếp với những biến động tâm trạng quá lớn, lúc này nhìn thấy Trì Vũ Mặc ngồi xổm xuống để thay giày cho nàng, Thời Du Vãn không kìm nén được nữa. Nước mắt bất giác ứa ra, làm ướt viền mắt.

Nàng xấu hổ cúi thấp mắt xuống, không muốn để Tiểu Mặc nhìn thấy mình trở nên yếu đuối và dễ khóc như thế.

Nhưng nước mắt cứ như dòng thác ào ạt tuôn chảy, tích tụ bao ngày giờ bỗng chốc tràn về với sức mạnh không thể ngăn lại.

Chưa kịp đứng dậy, mu bàn tay của Trì Vũ Mặc đã bị những giọt nước mắt rơi xuống đập thẳng vào.

Một giọt, rồi một giọt...

Rơi trên tay, và cũng rơi vào lòng.

Thời Du Vãn lại khóc vì cô rồi.

Cô tự hỏi: Mình đã làm gì sai... để khiến nàng phải khóc nữa rồi?

Không còn quan tâm đến chuyện tai họa hay không tai họa, Trì Vũ Mặc đứng dậy, ôm chặt người vào lòng, môi nhẹ gần kề bên tai nàng.

Thầm nói trong lòng: "Chị ơi, đừng khóc."