"Có những lời, chỉ nên nói trong cung của bổn cung thôi. Tai mắt khắp chốn, thông minh quá đôi khi cũng thành tội."

"Nô tỳ hiểu rồi." Vân Chu nghe ra, biết Hoàng hậu đang nhắc nhở mình.

"Đứng lên đi, quỳ làm gì." Hoàng hậu chỉ định nhắc một câu, chẳng qua thấy nàng có phần nóng vội. Nửa năm nay, chính mình cũng quá dung túng nàng.

Nói thật thì Hoàng hậu lại mong Vân Chu cứ giữ được sự đơn thuần ấy. Nhưng bên cạnh mình, đúng là thiếu người có chủ kiến.

Người có năng lực không ít, nhưng kẻ thật sự có suy nghĩ thì hiếm.

Từ khi tiếp quản việc trong hậu cung, Vân Chu đã dẹp bớt hỗn loạn, khiến mọi việc đi vào khuôn phép. Chỉ nhìn vậy cũng thấy rõ nàng có năng lực.

Càng tiếp xúc, Hoàng hậu càng muốn dùng người này. Nhưng nàng quá trong sáng, quá ngây thẳng, Hoàng hậu lo rằng rồi sẽ bị sự tàn khốc của thời thế này vùi dập.

Cả Vân Chu lẫn Ôn Tri Miểu đều thuộc loại nhìn qua thì rất cung kính, tuân thủ quy củ, nhưng thực chất lại không hề thuộc về những quy tắc này. Các nàng không nên ép mình theo quy củ cũ, mà cần phải tự tạo nên quy củ mới cho riêng mình.

Vân Chu ngẩng đầu, đôi mắt nhìn Hoàng hậu có chút phức tạp. Hoàng hậu hơi ngẩn người, không hiểu sao nàng lại nhìn mình như thế.

"Ngươi suy đoán cũng có lý. Bổn cung sẽ cho người đi theo dõi vị thế tử kia." Hoàng hậu mỉm cười hiền hòa, rồi tiện tay cầm lấy một món đồ chơi nhỏ.

"Lần trước ai là kẻ hạ độc Miểu Miểu, đã tìm ra chưa?" Hoàng hậu đổi sang chuyện khác.

"Tìm ra rồi, là Kỳ phi." Vân Chu đáp. Giờ trong cung, khắp nơi đều là tai mắt của nàng.

Trước kia nàng chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày này. Từ lúc Hoàng hậu giao cho nàng quản lý hậu cung, nàng bỗng thấy mình giống như một tổng quản đại nội.

Cho dù nàng không làm gì, vẫn có người tự tìm đến quy phục.

Hết kẻ này đến kẻ khác chạy tới, "cô cô" này "cô cô" nọ, đôi khi Vân Chu chỉ muốn nói thẳng: "Các ngươi không phải Dương Quá, chẳng thiếu gì cô cô cả."

Nhưng rồi nàng cũng hiểu, ở trong chốn này, đã ngồi vào vị trí ấy thì không thể làm theo ý mình. Người khác đến nương nhờ, nàng cũng chẳng thể cao ngạo mà từ chối.

Hơn nữa, nhiều người là thuộc hạ của các phi tần. Nếu nhận lấy bọn họ, cho họ chút lợi lộc, thì đổi lại nàng sẽ nắm được tin tức toàn bộ hậu cung. Vậy tại sao lại không?

Muốn bảo vệ Ôn Tri Miểu, muốn chia sẻ lo lắng cùng Hoàng hậu, thì nàng buộc phải làm thế.

Chỉ mới nửa năm, Ôn Tri Miểu đã bị hạ độc tới bốn, năm lần.

Những kẻ này quả thật vừa gan to vừa không biết sợ. Mỗi lần hạ độc đều có kẻ mất mạng, vậy mà vẫn không chịu dừng.

Một công chúa thôi, vì sao lại phí công đến thế?

Ngoài miệng thì châm chọc Hoàng hậu vô dụng, chỉ sinh được công chúa. Nhưng khi Ôn Tri Miểu được ban đất phong, bọn họ lại lộ rõ bất mãn.

Vừa sợ Hoàng hậu, vừa nghĩ mình có thể thay thế nàng.

Có kẻ tin rằng chỉ cần ngồi lên vị trí Hoàng hậu là sẽ có quyền lực ngang nàng, có thể dự triều, nghe tấu, quyết định việc nước.

Nhưng đời đâu phải giấc mộng Xuân Thu. Người với người vốn có chênh lệch. Hoàng hậu có thể ngồi vững không nhờ cha mẹ hay gia tộc, mà nhờ vào chính năng lực của bản thân. Tô gia không kéo chân nàng đã là may.

Người ta vẫn nên tự biết mình là ai.

"Kỳ phi ư?"

[ A, mạng bản công chúa này đáng giá đến vậy sao? Sao ai cũng muốn hại ta? ]

[ Giết ta thì có ích gì chứ? ]

Ôn Tri Miểu nghĩ mãi cũng chẳng hiểu nổi.

Cho dù nàng chết đi cũng chẳng ảnh hưởng gì đến địa vị của Hoàng hậu.

Huống hồ, chẳng phải thế gian này coi trọng nam nhi hay sao?

Một công chúa như nàng vốn dĩ không thể kế vị, vậy họ phải lo sợ gì?

"Kỳ phi đứng sau là Phương gia đúng không?" Hoàng hậu nhàn nhạt hỏi.

"Đúng vậy."

"Phương gia mấy năm nay quả thật phát triển không tệ, trong triều cũng có nhiều môn sinh. Phương Công Dụ đúng là có chút bản lĩnh, nhưng dã tâm thì quá lớn." Hoàng hậu khẽ vuốt cằm, rồi thoáng lộ vẻ khó hiểu.

"Nếu đây là chủ ý của Phương Cùng Dụ, hắn chắc chắn sẽ không ngu xuẩn như thế." Hoàng hậu từng nhiều lần đấu trí trên triều đình với Phương Cùng Dụ, bà rất rõ năng lực của hắn. Người này quả thực có tài, tuyệt đối không thể nghĩ ra kế sách dại dột đến vậy.

"Không phải ý của Thượng thư lệnh, mà là Kỳ phi tự mình nghĩ ra. Nàng đang mang thai." Vân Chu nhớ lại chuyện Kỳ phi từng bỏ thuốc cho Ôn Tri Miểu, nhưng nàng thật sự không hiểu được lối suy nghĩ của đối phương.

"Bởi vì nàng mang thai, hơn nữa còn chắc chắn rằng đứa con trong bụng mình là con trai, nên sợ nương nương ra tay làm hại đến."

[Hả? Cho nên tính toán tiên hạ thủ vi cường, giết ta trước?]

[Đầu óc có bệnh sao?]

[Người ta nói hổ cha không sinh chó con, thế mà Kỳ phi sao lại chẳng khôn ngoan chút nào vậy?]

Hoàng hậu nghe lý do ấy cũng chỉ biết cạn lời.

"Đứa nhỏ này là của ai, e rằng còn khó nói." Hoàng hậu nói xong khẽ cười nhạt.

"A?" Vân Chu ngây người, không hiểu nổi.

"Bệ hạ vốn không có cái năng lực ấy." Hoàng hậu thản nhiên đáp, giọng điệu như thể việc hoàng đế không thể chăn gối chẳng phải chuyện gì to tát.

Nghe đến đây, Vân Chu mới bàng hoàng nhận ra một chuyện. Nếu hoàng đế không có khả năng kia, vậy thì Ôn Tri Miểu từ đâu mà có?

Nàng ngơ ngác nhìn Hoàng hậu, nhưng bà không cho nàng câu trả lời.

[He he, không ngờ được chứ gì? Ta vốn không phải con ruột.]

[Ngươi có phải cũng chẳng xem hết sách? Ngươi đã gặp qua thì khó quên, sao không đọc cho xong đi?]

Ôn Tri Miểu vung vẩy món đồ chơi trong tay, chỉ trỏ trêu chọc Vân Chu.

"Có chứng cớ đầy đủ không?" Hoàng hậu đưa tay gãi gãi cằm Ôn Tri Miểu, khi bà suy nghĩ thường hay có vài động tác nhỏ.

"Nhân chứng, vật chứng đều có đủ. Nương nương có muốn truy cứu không?" Vân Chu hỏi.

"Truy chứ, sao lại không. Phương Cùng Dụ lần này xem như bị chính con gái hại, bổn cung không chỉ muốn truy cứu việc này mà thôi." Hoàng hậu khẽ cười, ánh mắt lộ chút trào phúng.

Nửa năm nay, Hoàng hậu hầu như chỉ nghiêm chỉnh xử lý chính sự, Vân Chu chưa từng thấy bà chủ động gây ra cuộc tranh đấu nào trong triều. Thường thì đều là người khác mưu hại Ôn Tri Miểu, bà mới phản công lại.

"Nương nương định truy cứu thế nào?" Vân Chu cảm thấy mình vẫn còn quá non nớt.

"Ngươi chỉ cần đem chứng cớ giao cho Ninh Quân là được, còn lại nàng sẽ lo liệu." Hoàng hậu không hề muốn để Vân Chu tham dự sâu hơn.

Vân Chu nghe vậy thì mừng rỡ. Nàng vốn chẳng muốn nhúng tay vào những chuyện này. Thứ nhất, nàng sợ mình không đủ sức mà đối phó, thứ hai, nàng e rằng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy tính kế mà đánh mất bản thân.

Sau khi được Hoàng hậu dặn dò, hôm sau Vân Chu liền tìm gặp Ninh Quân để bàn giao mọi việc. Rồi sau đó, cuộc sống của nàng vẫn y như cũ, thậm chí dần dần quên mất chuyện này.

Thế nhưng, một tháng sau, Kỳ phi bỗng bị biếm vào lãnh cung, còn Thượng thư lệnh Phương Cùng Dụ thì mất chức.

Khi nghe tin, Vân Chu và Ôn Tri Miểu mới giật mình nhận ra: Hoàng hậu lần này thật sự đã tung một đòn lớn.

"Ngươi nói Hoàng hậu làm thế nào được vậy? Gần đây có nghe thấy gió máy gì đâu?" Vân Chu vô cùng thắc mắc.

Nàng ngày nào cũng ở bên cạnh Hoàng hậu, ngay cả lúc Ninh Quân bẩm báo cũng có mặt, nhưng nàng chưa từng nghe thấy họ bàn bạc âm mưu nào.

Ôn Tri Miểu thì lại nghe được. Rất nhiều lần Ninh Quân báo cáo, Vân Chu đúng lúc không có mặt: hoặc đi đọc sách, hoặc đi luyện võ, tóm lại luôn là vắng mặt.

Không phải Hoàng hậu không sắp đặt tính kế, mà là cố tình không để Vân Chu biết, cũng không cho nàng tham dự.

Ninh Quân từng hỏi Hoàng hậu vì sao rõ ràng muốn dùng Vân Chu, mà lại không để nàng tham gia.

Ôn Tri Miểu còn nhớ rõ, khi đó Hoàng hậu đáp: "Bổn cung muốn dùng nàng ở nơi sạch sẽ."

Khoảnh khắc ấy, Ôn Tri Miểu mơ hồ hiểu ra điều gì.

Mẫu hậu của nàng... đang bảo vệ Vân Chu.

Bảo vệ sự trong sáng của nàng.