Tỉnh dậy lần nữa đã là trời tối, không biết là buổi tối của ngày nào. Trong cơn hôn mê sâu, Thái Trúc Quân hoàn toàn không biết thời gian đã trôi qua bao nhiêu ngày. Rõ ràng, nơi này không phải nơi nàng đã ngất xỉu trước đó.

Vậy đây là đâu?

Thái Trúc Quân mở to mắt nhìn quanh bốn phía, phát hiện mình đang ở trong một căn phòng xa lạ. Căn phòng bằng gỗ, trang trí đơn giản, tất cả đều mộc mạc đến tột cùng. Các nàng làm sao lại ở đây?

Khẽ cử động cánh tay, vai chợt truyền đến một cơn đau nhức. Nàng cảm nhận được linh lực trên người đã khôi phục được năm phần mười, rất nhanh, cảm giác đau nhức này bị linh lực xóa đi.

A Vũ đâu rồi? Một cảm giác hoảng hốt đột nhiên kéo dài trong lòng. Thái Trúc Quân ngồi bật dậy, tìm khắp căn phòng, nhưng không phát hiện bóng dáng Dương Hi Vũ. Nàng vội vàng xuống giường, cao giọng gọi: "A Vũ, A Vũ!"

Động tác của nàng quá nhanh, bất cẩn làm đổ một chậu đồng đặt ở đầu giường. Chậu đồng chạm đất phát ra tiếng vang lanh lảnh, người trong phòng bên cạnh nghe thấy động tĩnh này, liền đứng dậy, vịn vách tường đi tới.

Các nàng gặp nhau ở khung cửa. Cánh cửa được Thái Trúc Quân mở từ trong ra ngoài, nàng cúi đầu, trước tiên nghe thấy giọng nói của người đứng ngoài cửa: "Dương cô nương không nguy hiểm đến tính mạng, nàng yên tâm, nàng ấy ở ngay phòng bên cạnh phòng nàng."

"Ngươi..." Thái Trúc Quân ngẩng đầu nhìn chằm chằm khuôn mặt người phụ nữ, kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời.

"Nàng rất yếu, cần phải nghỉ ngơi thật tốt. Linh lực phản phệ, người mạnh mẽ hơn cũng không chịu đựng nổi, nàng muốn cứu nàng ấy thì trước tiên cần học cách bảo vệ mạng sống của mình." Người nói chuyện chính là Thẩm An Di, người đã mất tích nhiều ngày.

"Ngươi sao lại ở đây?" Thái Trúc Quân không để ý đến lời thuyết giáo của Thẩm An Di, kinh ngạc hỏi. Nàng nhìn từ trên xuống dưới Thẩm An Di, phát hiện nàng bị thương không ít. Cánh tay bị lụa trắng buộc, treo ở trên cổ. Trên mặt, bên gáy đều có những vết thương rõ ràng, nhìn mà giật mình. Cả chân nàng nữa, lung lay trái phải, dường như cũng đứng không vững. "Ngươi làm sao bị thương thành như vậy?" Thái Trúc Quân hỏi tiếp.

"Ta vô tình phát hiện các nàng, trùng hợp lúc đó đang đi vào rừng hái thảo dược. Khi đó tình hình của nàng và Dương cô nương cũng không tốt, tính mạng thoi thóp, ta liền đưa các nàng đến nơi này." Thẩm An Di trước tiên trả lời câu hỏi đầu tiên của Thái Trúc Quân, sau đó nói, "Còn vết thương trên người ta, chắc nàng cũng đoán được, là do Thụ Quan Nhân gây ra."

"Các nàng đến bí cảnh?"

"A" Thẩm An Di cười lắc đầu, trong miệng bật ra một tiếng, dường như đang tự cười nhạo sự tự lượng sức của mình. "Các nàng không biết đâu, chúng ta vừa xuất sơn còn chưa đi về phía bắc, hai tấm mảnh vỡ trong tay đã bị cướp đi, vào buổi tối hôm đó."

"Bị cướp đi?" Thái Trúc Quân nhíu mày lại.

"Hai Thụ Quan Nhân còn lại, Giáng Tử và U Lam, các nàng thật lợi hại." Khuôn mặt Thẩm An Di vẫn còn sợ hãi, nàng khó khăn hồi ức lại chuyện xảy ra ngày đó. "Nếu không có sáo nhỏ trong tay, có thể áp chế yêu tính của các nàng, thì lúc này ta và Lưu Yên sớm đã mất mạng rồi."

Thái Trúc Quân cũng đã từng giao thủ với Giáng Tử, đương nhiên biết rõ nàng ta lợi hại. Nghe đến đó, không khỏi trầm mặc nửa ngày.

"Nhưng bây giờ tình trạng cũng không tốt lắm, hai tấm mảnh vỡ trong tay ta và Lưu Yên bị đoạt, Lưu Yên bị trọng thương, ta cũng hành động bất tiện... Cũng may có nơi trú ẩn này, Thụ Quan Nhân không vào được, chúng ta mới tránh được tai nạn này." Thẩm An Di cúi đầu, ngữ khí trầm thấp bi thương.

"Đây là nơi nào?"

"Địa bàn của người đứng đầu Luyện Thi Tộc, bên ngoài có trồng Linh Thụ tương khắc với Thụ Quan Nhân, Thụ Quan Nhân không thể đi vào được." Thẩm An Di nói, "Các nàng ở bên trong rất an toàn, không cần lo lắng."

Nhớ đến mảnh vỡ, Thái Trúc Quân tính toán một chút trong lòng, nói: "Hai tấm mảnh vỡ của nàng bị cướp đi, hai tấm của ta ở đây cũng bị cướp đi, nói cách khác, bảy tấm mảnh vỡ, Giáng Tử và U Lam đang nắm giữ sáu tấm. Các nàng muốn mở ra vạn cụ Thụ Quan Nhân, chỉ còn thiếu tấm mảnh vỡ cuối cùng."

"Không sai. Tấm mảnh vỡ cuối cùng này là tấm mà Thanh Thư và Thiên Diêu đang giữ." Thẩm An Di lặng lẽ thở dài một hơi.

"Hay là kết cục đã định rồi..." Ánh sáng trong mắt Thái Trúc Quân biến mất, "Thực lực cách biệt quá lớn, chúng ta có giãy giụa nữa cũng vô ích rồi..."

"Không phải như vậy." Thẩm An Di dù bị thương nặng, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến việc lùi bước từ bỏ: "Chưa chắc chắn thì mọi thứ vẫn còn cơ hội xoay chuyển. Những câu nói vừa rồi, không giống những lời từ miệng nàng nói ra được, các nàng đã trải qua chuyện gì? Mà lại bi quan như vậy?"

"Chúng ta cũng đã từng giao thủ với Giáng Tử, ta căn bản không đánh lại nàng ta. Ta chỉ có thể nhìn A Vũ bị tổn thương, mà không có sức bảo vệ nàng ấy..."

Thẩm An Di không nói gì, việc nhìn người yêu bị thương thống khổ, nàng cũng đã trải qua. Chỉ có điều Lưu Yên và nàng ấy đồng lòng, không đến cuối cùng tuyệt đối không buông bỏ.

"Mọi người quen biết nhau đã lâu, đã là bạn bè rồi. Nàng muốn nhìn Thanh Thư và Thiên Diêu hai phàm nhân đi đối kháng Thụ Quan Nhân mạnh mẽ mà không ra tay cứu giúp sao?"

"Đây không phải là chuyện có thể giải quyết chỉ bằng cách ra tay cứu giúp. Lực lượng của các nàng cộng thêm ta, hơn nữa nàng, nàng nghĩ có thể chiến thắng Thụ Quan Nhân hùng mạnh sao?"

"Không thử làm sao nàng biết được?" Giọng nói của hai người ngày càng lớn, có dấu hiệu cãi vã, làm kinh động Dương Hi Vũ đang ngủ trong phòng bên cạnh.

"Ta cảm thấy không được." Thái Trúc Quân nói thẳng thắn, "Ta cảm thấy cho dù chúng ta hợp lực, cũng chẳng làm nên chuyện gì. Đây là sự thật, các nàng nhất định phải đối mặt với sự thật."

Thẩm An Di nhìn nàng bằng ánh mắt thất vọng tột cùng. Thái Trúc Quân đối diện với nàng, "Nàng đã cứu chúng ta, ta vô cùng cảm động, ân này ta sẽ tìm cách khác để báo đáp. Hạ cô nương và Quý cô nương là người lương thiện, ta cũng không muốn nhìn các nàng đi chịu chết, nhưng việc đã đến nước này, người ngoài căn bản khó lòng xoay chuyển được tình thế. Trên thế giới này, người quan trọng nhất đối với ta là A Vũ, ta chỉ muốn cùng nàng ấy bình an vui vẻ trải qua một đời."

"Giáng Tử và U Lam mở ra vạn cụ Thụ Quan Nhân, chắc chắn sẽ khiến thiên hạ đại loạn, các nàng còn có gì để nói chuyện an bình được nữa? Nàng nghĩ che chở nàng ấy, thì phải giải quyết vấn đề, chứ không phải thờ ơ mặc kệ!" Thẩm An Di đã nổi giận.

"Nàng không cần phải nói, ta sẽ không đi!" Thái Trúc Quân phất tay áo, quay lưng lại, mặt căng thẳng.

Thẩm An Di tức giận quay người bỏ đi thẳng, châm chọc nói: "Sức lực của một người cũng là lực, ta sẽ không đứng nhìn bàng quan, sáng sớm ngày mai liền xuất phát. Nơi này có bình phong, Thụ Quan Nhân không xông vào được, nàng cứ trốn ở trong này, làm con rùa rụt cổ đi."

Thái Trúc Quân căng thẳng cúi mặt xuống.

Trong không gian tĩnh mịch, mùi hoa thơm và tiếng chim hót vang lên từng đợt. Thái Trúc Quân đẩy cửa sổ ra, lặng lẽ đứng trước cửa sổ, nhìn dòng suối róc rách chảy bên ngoài, tâm tư trăm mối ngổn ngang.

Dương Hi Vũ đang nằm trên giường ở bên cạnh, chỉ cần hơi nghiêng đầu, Thái Trúc Quân là có thể nhìn thấy nàng. Chỉ có điều trong tình hình hiện tại, Thái Trúc Quân không dám nhìn nàng.

Nàng nâng tầm mắt lên, nhìn về phía những cây phong rực lửa trong núi rừng, từ từ thất thần.

"A... Quân..." Một âm thanh rất nhỏ truyền đến từ phía sau, Thái Trúc Quân bỗng nhiên quay đầu lại. Không biết từ lúc nào, Dương Hi Vũ đã tỉnh lại, di chuyển cơ thể tựa vào đầu giường, đang ngẩng đầu nhìn nàng.

"Nàng dậy làm gì? Nằm yên nghỉ ngơi đi." Thái Trúc Quân đè vai Dương Hi Vũ, không dám dùng quá nhiều lực. Dương Hi Vũ vội vàng lắc đầu, ra hiệu mình muốn ngồi dậy. Từng sợi tóc tung bay trên mặt nàng, Thái Trúc Quân vén chúng ra phía sau.

Dù cho y thuật của Thẩm An Di có cao siêu đến mấy, cũng không thể trong một ngày mà cải tử hoàn sinh. Mặc dù tính mạng của Dương Hi Vũ không đáng lo, nhưng những cơn đau trên cơ thể vẫn còn đó. Những vết thương đó cũng phải từ từ mới hồi phục được.

Thái Trúc Quân nhìn nàng ấy hơi dịch chuyển một chút, lông mày đều phải nhăn lại, biểu hiện thống khổ, trong lòng nàng lo lắng càng sâu.

"Ta muốn ngồi dậy." Giọng Dương Hi Vũ như thể một người cô độc đang hấp hối, không chỉ yếu ớt vô lực, mà còn mơ hồ khàn đặc.

Thái Trúc Quân hận không thể ép buộc nàng ấy nằm yên trên giường nghỉ ngơi thật tốt.

Thế nhưng nàng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Dương Hi Vũ muốn làm gì, nàng liền làm theo ý nàng ấy.

Nàng tìm hai cái gối mềm mại, đặt phía sau Dương Hi Vũ, nhẹ nhàng đỡ cơ thể nàng ấy dựa vào, sau đó kéo chăn đệm, quấn nàng ấy thật chặt và vững vàng.

"Sao vậy, nàng muốn làm gì?" Thái Trúc Quân nghiêng người về phía trước, chờ Dương Hi Vũ mở lời.

"Chúng ta... nói chuyện..."

"Nói chuyện" và "tâm sự" đều có nghĩa là trò chuyện, nhưng mức độ nghiêm túc thì không giống nhau. Theo tính cách của Dương Hi Vũ, việc chọn từ "nói chuyện" hẳn là có chuyện quan trọng.

Thái Trúc Quân mơ hồ đoán được vài phần.

"Nàng nói đi, ta nghe. Nàng nói nhỏ giọng một chút thôi, ta đều nghe thấy, nàng không cần phải cố sức quá nhiều." Thái Trúc Quân vẫn lo lắng cho vết thương của Dương Hi Vũ.

Thấy người trước mặt vì mình mà lo lắng như vậy, trên khuôn mặt yếu ớt của Dương Hi Vũ nở một nụ cười, chậm rãi sau đó nói: "Ta tỉnh lại một lúc rất sớm, sau đó lại ngủ. Lúc tỉnh dậy, trùng hợp là ta nghe thấy nàng và Thẩm đại phu nói chuyện."

"Nàng nghe được... Nghe được bao nhiêu?" Ánh mắt Thái Trúc Quân tràn đầy phức tạp, nàng và Dương Hi Vũ nhìn nhau, rồi không tự nhiên dời tầm mắt đi. Nửa ngày sau, nàng mới mở miệng nói: "A Vũ, đây là ý nghĩ chân thật của ta."

"Ta biết." Dương Hi Vũ nhìn Thái Trúc Quân, đôi mày cong cong, trong ánh mắt ngập tràn nhu tình.

"Nàng có thể hiểu được sao?" Thái Trúc Quân dè dặt hỏi. Dương Hi Vũ có vị trí quan trọng trong lòng nàng mà bất cứ ai cũng không thể sánh bằng, kể cả bản thân nàng. Vì vậy, nàng đặc biệt để ý đến cái nhìn của Dương Hi Vũ.

"Ta biết... Đây không phải là ý nghĩ chân thật của nàng..."

Thái Trúc Quân ngây ngốc sững sờ.

"Nếu đó là ý nghĩ chân thật của nàng, thì nàng sẽ không cau mày. Ta biết... Nội tâm nàng rất giằng xé. Những gì nàng nói ra, chỉ là một phần nhỏ..."

Tay Dương Hi Vũ thò ra khỏi chăn đệm, tìm thấy tay Thái Trúc Quân, nhẹ nhàng nắm chặt. Thái Trúc Quân khẽ động, đưa hai bàn tay gầy yếu của nàng ấy kề sát vào lòng bàn tay mình. Nàng nửa ngày không nói nên lời, bởi vì nàng đang suy nghĩ miên man, nhưng lại bị Dương Hi Vũ nhìn thấu trong một ánh mắt.

"A Quân, ta hy vọng nàng đi..." Dương Hi Vũ khó nhọc nói câu này ra khỏi miệng. Nàng đã chuẩn bị tinh thần cùng Thái Trúc Quân sống chết có nhau, cho nên bất kể kết cục thế nào, đối với bản thân nàng đều có thể chấp nhận. Chỉ là nàng không hy vọng thế giới này bị một đám kẻ gian ác quấy nhiễu đến long trời lở đất.

Thái Trúc Quân im lặng.

"Ta hy vọng nàng đi, sau đó ta ở đây chờ nàng trở về, ta biết nàng sẽ trở lại." Dương Hi Vũ mỉm cười. Thái Trúc Quân nhìn nàng ấy, không hiểu sao, lòng nàng trở nên kiên định.

Sức mạnh của người yêu, mạnh mẽ hơn nhiều so với việc tự khuyên nhủ bản thân. Thái Trúc Quân đột nhiên cảm thấy bản thân mình vô cùng "thấy sắc vong nghĩa". "Được." Không suy nghĩ quá lâu, Thái Trúc Quân nâng hai tay Dương Hi Vũ lên, nhẹ nhàng nói ra một chữ này.

"Phía trước chính là khu rừng bí ẩn kia." Hạ Thanh Thư đứng bên đường mòn, chỉ về phía cánh rừng bị sương mù bao phủ. Ở vị trí trung tâm cánh rừng, một cây đa cổ thụ cao lớn, cành lá xum xuê đặc biệt thu hút sự chú ý của người khác.

Quý Thiên Diêu nheo mắt đánh giá cây đa ngàn năm một lúc, phát hiện một hiện tượng kỳ lạ: "Xung quanh cây đa kia dường như có một vòng sáng màu tím bao quanh, không biết có phải cảm giác của ta sai lầm không."

"Không phải ảo giác, ta cũng nhìn thấy. Có người ở đó đang chờ chúng ta."

Cái "Người" đó chỉ ai, tự nhiên không cần nói nhiều, hai người tâm ý tương thông.

"Để Tố Cẩm ở bên ngoài đi, nếu chúng ta có thể đi ra, thì sẽ đưa nàng ấy về. Nếu không thể, thì cứ để người qua đường giải cứu nàng ấy ra."

"Được thôi."

Ba con ngựa đều được buộc ở bên ngoài khu rừng bí ẩn, gần những cái cây bên đường nhỏ. Hạ Thanh Thư cởi phần lớn dây thừng trên người Tố Cẩm, chỉ còn buộc một sợi ở cổ tay, như thể không có người qua đường, một mình nàng ấy cũng có thể trốn thoát.

Hạ Thanh Thư nghiêng đầu hỏi Quý Thiên Diêu: "Đồ vật đều mang theo rồi chứ?"

"Đều mang theo đầy đủ rồi." Quý Thiên Diêu gật đầu đáp lại.

"Vậy chúng ta xuất phát."

"Đi."

Nguy hiểm đang ở phía trước, hai người nghĩa vô phản cố (không chùn bước) tiến lên, vì thiên hạ trăm họ, và cũng vì chính bản thân các nàng. Mấy tháng qua thời gian dài đằng đẵng một cách kỳ lạ, hai người đã trải qua đắng cay ngọt bùi. Không lâu sau đó, các nàng sẽ phải trải qua kiếp nạn lớn nhất trong đời, theo phương thức đã bàn bạc kỹ lưỡng từ sớm, cùng nhau đối mặt. Bất luận kết cục thế nào, các nàng đều phải cùng nhau trải qua, cùng nhau đối mặt và cùng gánh chịu.

"Đường bị sương mù che phủ, không tìm thấy lối đi." Quý Thiên Diêu ngồi xổm xuống, cố gắng dò xét từ phía dưới.

"Không vội, chúng ta từ từ tìm." Hạ Thanh Thư cũng muốn ngồi xổm xuống kiểm tra, chỉ có điều chân nàng vừa cong lên, màn sương liền như có linh tính, đột nhiên mở ra. Giống như một vị thần từ giữa bổ một nhát, tản ra đều đặn sang hai bên.

Một con đường đã lộ ra.

"Tại sao lại như vậy?" Quý Thiên Diêu hỏi, "Có phải chúng ta đã chạm vào chốt mở không?"

Hạ Thanh Thư đánh giá ánh sáng tím nhạt nhẽo ở hai bên đường, lắc đầu: "Có người không chờ được nữa rồi."

Con đường này vòng qua những bụi cây gai góc rậm rạp, vượt qua dòng nước chảy xiết, kéo dài về phía cây đa ngàn năm cao lớn hùng vĩ.

"Đi thôi." Hạ Thanh Thư nắm chặt tay Quý Thiên Diêu.

Bước vào khu rừng bí ẩn, tầm nhìn bỗng chốc trở nên tối đen. Trong rừng cây cối rậm rạp, che kín cả bầu trời, dù là giữa ban ngày, nhưng lại có cảm giác như đang bước đi trong đêm tối.

Cánh rừng rất yên tĩnh, không một tiếng côn trùng kêu, ngay cả gió cũng không thổi, khiến người ta cảm thấy ngột ngạt.

Càng đi sâu vào trong, cảm giác ngột ngạt này càng mạnh mẽ.

"Ai đó?" Đột nhiên, một bàn tay vỗ vào vai Hạ Thanh Thư, nàng lập tức trở tay bắt lấy chủ nhân của bàn tay đó.

"Là ta." Giọng trầm thấp của Thẩm An Di truyền đến, tiếp đó nàng đưa ngón trỏ lên môi làm động tác im lặng.

"Các nàng hành sự tùy tiện như vậy, đi vào chẳng khác nào chịu chết." Thẩm An Di thu lại nụ cười, thần sắc nghiêm túc nói. "Đi theo ta." Nàng dẫn đường phía trước, đưa hai người đi về phía giữa hai cây Trùng Dương.

"Đây là cái gì?" Thẩm An Di đi tới phía trước, Hạ Thanh Thư lúc này mới phát hiện nàng không phải đứng trên mặt đất, mà là cưỡi trên một con thú nhỏ.

"Đây là Thụ Quan Linh Kỵ, chỉ nghe lệnh của ta. Có điều nó không có tính chất tấn công, không thể cùng chúng ta chiến đấu." Thẩm An Di từ trên linh kỵ xuống, vỗ vỗ đầu linh kỵ, đột nhiên từ trên người linh kỵ tách ra hai con thú nhỏ giống hệt nhau.

"Chúng ta có thể dựa vào nó để di chuyển nhanh chóng. Các nàng thử ngồi lên xem sao."

"Chúng ta bây giờ đi đâu?"

"Tìm một nơi yên tĩnh, bàn bạc mưu kế. Đối mặt Thụ Quan Nhân, chúng ta chỉ có thể dùng trí."

Dưới những cành lá rậm rạp của cây đa ngàn năm, A Như ngồi trên rễ cây đa nhô ra như tấm ván, trong tay xoay một cây Cầu Vĩ Thảo. Nghe vậy, khóe miệng nàng cong lên một nụ cười âm u, thấp giọng lẩm bẩm: "Dùng trí sao? Ta ngược lại muốn xem các ngươi có loại trí tuệ nào..."

--------