Phục Nhan chấp nhận lời khiêu chiến từ Tần Tâm Nhị. Tuy tính tình nàng không ưa thị phi hay gây chuyện rối ren, nhưng nếu phiền toái đã tự tìm đến cửa, nàng cũng tuyệt đối không thể làm quả hồng mềm để mặc người ta nắn bóp.

Trong võ đài rộng lớn nơi tỷ thí thường xuyên diễn ra, mỗi ngày đều có đệ tử các nơi lên đài giao chiến, bởi vậy khi Phục Nhan và Tần Tâm Nhị bước lên, cũng không gây ra nhiều chú ý. Dẫu sao thì cả hai đều xếp hạng thấp, khó khiến người khác quan tâm đến kết quả trận đấu.

"Than ôi, Phục sư muội nóng nảy chi vậy? Tâm Nhị sư muội xếp hạng còn cao hơn ngươi tới hai trăm bậc, giờ thế này chẳng phải dở rồi sao?" Dưới đài, Chu Trấn Liệt lại ra vẻ quan tâm, lên tiếng khuyên giải với vẻ đầy "thiện ý".

Phục Nhan chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, ánh mắt chỉ chuyên chú nhìn thẳng vào Tần Tâm Nhị đang đứng đối diện. Nàng chậm rãi cất lời: "Bắt đầu đi."

Dứt lời, Phục Nhan liền rút ra thanh Linh Lung Đoạn Kiếm của mình.

Ngay lập tức, mọi người chung quanh đều ngẩn ra kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên họ thấy có người dùng một thanh đoạn kiếm để lên đài tỷ thí. Một vài người còn nghi ngờ liệu có phải mình nhìn nhầm.

"Chuyện gì vậy? Sao tiểu sư muội này lại cầm đoạn kiếm?"

"Không rõ nữa, ta cũng mới tới. Hình như lại là một người bị Chu sư huynh mê hoặc."

"Ta không nói ngoa, mỗi năm đều có vài sư muội mới bị Chu sư huynh lừa đảo tình cảm. Đây đã là lần thứ ba ta thấy có người vì hắn mà lên đài."

"Ai bảo hắn có gia thế, lại khéo miệng, tu vi cũng không kém. Trong nhà còn có người là trưởng lão nội môn, ngươi bảo người ta không dựa vào hắn thì dựa vào ai?"

"Chậc, đến xếp hạng trăm còn chưa lọt vào, cũng dám gọi là thực lực giỏi?"

...

Thấy Phục Nhan lấy ra đoạn kiếm, Chu Trấn Liệt lập tức mừng thầm. Hắn bày ra vẻ lo lắng, rút kiếm của mình đưa ra, lên tiếng:
"Phục sư muội, đoạn kiếm khó lòng tỷ thí. Nếu muội không chê, dùng tạm kiếm của ta vậy?"

Trận tỷ thí hôm nay, vốn là do hắn sắp đặt. Với Tần Tâm Nhị, hắn vốn chỉ coi như món đồ chơi; còn Phục Nhan thì ngày càng khiến hắn cảm thấy thú vị.

Trong lòng hắn chắc chắn rằng hôm nay Phục Nhan sẽ thất bại, và khi ấy, cơ hội của hắn cũng đến. Nữ nhân, trong lúc yếu lòng, luôn dễ xiêu lòng trước kẻ tỏ ra "hiểu và che chở".

Mà dù Phục Nhan thắng, thì hắn cũng có thể nương theo chiến thắng ấy mà tỏ ra cảm mến, khiến nàng lầm tưởng rằng hắn đã rung động vì nàng.

Trên đài, thấy Chu Trấn Liệt đem kiếm đưa cho Phục Nhan, Tần Tâm Nhị nổi giận, lập tức xông tới, thậm chí quên cả hành lễ trước trận.

"Phục sư muội, cẩn thận!" Chu Trấn Liệt vội hô lên cảnh báo.

Phục Nhan khẽ cười. Thấy Tần Tâm Nhị xông đến, nàng không hề hoảng hốt, thân thể liền nghiêng người lướt nhẹ sang bên, dễ dàng tránh khỏi kiếm thế đối phương.

Quả nhiên, mấy ngày khổ luyện Phong Ảnh Bộ không uổng công. Dù chưa đạt tiểu thành, nhưng tốc độ của nàng đã có tiến triển rõ rệt.

Thấy đòn đánh hụt, Tần Tâm Nhị tức giận lao tới, tung ra chiêu kế tiếp. Mũi kiếm sắc bén như chớp bổ tới. Phục Nhan lách mình tránh, nhưng lần này suýt nữa bị trúng – đủ thấy tốc độ của nàng vẫn còn kém.

Bị tránh đòn hai lần, Tần Tâm Nhị nổi giận đùng đùng, liền thi triển sát chiêu:
"Để xem ngươi còn trốn thế nào – Thập Trọng Kiếm!"

Lời vừa dứt, kiếm của nàng phân thành mười mũi như ảo ảnh, đồng loạt chĩa về phía Phục Nhan, phong tỏa mọi đường lui.

Phục Nhan vốn định lợi dụng chiêu của đối phương để tiếp tục rèn luyện thân pháp, nhưng thấy Tần Tâm Nhị muốn nhanh chóng kết thúc trận đấu, nàng cũng không nhún nhường nữa.

Nàng siết chặt đoạn kiếm, chân nguyên trong cơ thể lập tức tuôn ra, vung kiếm nghênh địch.

Trong khoảnh khắc, khí lưu trên đài nổ tung. Tần Tâm Nhị chỉ thấy cổ tay tê rần, kiếm bị chấn bay khỏi tay, thân thể cũng bị đánh văng như diều đứt dây, miệng phun máu rồi ngã ra ngoài đài, hôn mê bất tỉnh.

Dưới đài lặng ngắt. Một hồi sau, mới có người lẩm bẩm:
"Một chiêu liền phân thắng bại? Vị tiểu sư muội này lợi hại như thế từ khi nào vậy?"

"Cũng không có gì lạ. Tần Tâm Nhị chỉ xếp hơn sáu trăm, thực lực bình thường. Sư muội áo đỏ kia chưa từng tỷ thí, thực lực ai mà biết được? Nay xem ra chắc cũng lọt vào top bốn trăm rồi."

Trên đài, Phục Nhan bình thản thu kiếm, tà áo đỏ tung bay trong gió.

Nàng chẳng buồn để tâm đến lời nghị luận. Trên thẻ thân phận của nàng, hạng tám trăm ba mươi hai đã đổi thành sáu trăm bốn mươi ba – một lần thăng cấp đầy ý nghĩa.

Dù đánh Tần Tâm Nhị bất tỉnh, nhưng Phục Nhan không hề tổn hại căn cơ của nàng. Tông môn nghiêm cấm hạ sát thủ trong các trận tỷ thí, nàng đương nhiên cũng không có ý đó – chỉ muốn cho đối phương một bài học.

Chu Trấn Liệt dưới đài cũng ngạc nhiên không thôi, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bước lên đài tỏ vẻ cảm phục:
"Thì ra Phục sư muội lợi hại đến vậy!"

Lúc này, vài nữ đệ tử khác bước tới. Có vẻ họ quen biết Tần Tâm Nhị, bèn lên tiếng trách móc:
"Cùng là đồng môn tỷ thí, ngươi ra tay nặng như vậy làm gì? Nếu tổn thương căn cơ thì sao?"

Chu Trấn Liệt vội vàng giải thích thay:
"Chuyện này là do ta mà ra, trách nhiệm thuộc về ta. Các ngươi mau đưa Tần sư muội đi nghỉ ngơi."

Hắn lại quay sang Phục Nhan, cười nói:
"Thật ngại quá, tất cả đều do ta mà sinh ra hiểu lầm hôm nay. Nếu Phục sư muội có điều chi cần, cứ nói với ta, coi như ta thay mặt xin lỗi."

Phục Nhan khẽ gật đầu, mỉm cười nói:
"Nếu muốn bồi tội, vậy Chu sư huynh hãy tự phế tu vi đi, ta sẽ tha thứ cho mọi việc hôm nay."

"Cái gì?" Chu Trấn Liệt kinh hãi như không dám tin tai mình.

Phục Nhan nhún vai:
"Thôi, biết ngay huynh tiếc tu vi. Vậy thế này – ta thách Chu sư huynh sinh tử khiêu chiến, mười ngày sau, không gặp không về."

Nói rồi, nàng thu kiếm, xoay người rời khỏi võ đài, không thèm để ý đến ánh mắt kinh ngạc xung quanh.

Trong nội môn nơi có đến hơn ngàn đệ tử, tranh chấp là điều không thể tránh khỏi. Bởi vậy, tông môn đặt ra chế độ sinh tử khiêu chiến: chỉ cần đôi bên đồng ý, bất kể kết quả ra sao, môn phái cũng không can thiệp.

Đa phần, chỉ có thù hận sâu nặng mới dẫn đến khiêu chiến sinh tử. Cho nên, việc Phục Nhan bất ngờ khiêu chiến Chu Trấn Liệt khiến ai nấy đều sững sờ.

"Ta nghe lầm không? Sinh tử khiêu chiến ư?"

"Người mới bây giờ đều điên cả sao?"

"Ha, có trò hay để xem rồi!"

...

Sau khi rời võ đài, Phục Nhan trở về căn nhà gỗ nhỏ, không quan tâm Chu Trấn Liệt có nhận lời hay không. Nàng tin rằng, với kẻ sĩ diện như hắn, nếu không đến, e rằng chẳng còn chỗ dung thân trong nội môn nữa.

Sở dĩ nàng hẹn mười ngày, là vì hiện tại nàng vẫn chưa đủ tự tin đánh bại Chu Trấn Liệt. Lần giết chết Lưu Xuyên Hàn trước đây, kỳ thực chỉ là may mắn nhất thời, giờ có lặp lại cũng khó mà làm được.

Vì vậy, nàng cần thời gian để tăng cường thực lực.

Trong mười ngày kế tiếp, Phục Nhan không hề lơi là: sáng học Phong Ảnh Bộ, chiều luyện Vô Huyễn Kiếm, tối tinh luyện chân nguyên.

Chu Trấn Liệt cũng biết điều, không dám bén mảng đến nữa, khiến Phục Nhan có được sự yên tĩnh cần thiết.

Mười ngày trôi qua.

Sáng hôm ấy, Phục Nhan khoác bộ y phục đỏ thắm, cầm Linh Lung Đoạn Kiếm, ung dung bước về phía võ đài.

Tin tức về sinh tử khiêu chiến đã lan khắp nội môn. Khi nàng tới nơi, đã thấy một vòng người vây kín quanh đài, xôn xao bàn tán.

"Nàng thật sự tới rồi. Chu Trấn Liệt là hạng mười tám kia mà, sư muội mới này có hy vọng gì sao?"

"Trận sinh tử gần nhất ta thấy là có kẻ bị giết ngay trong một chiêu. Hy vọng trận này cũng hấp dẫn."

"Ta nói thật, vị sư muội áo đỏ này xinh đẹp chẳng kém gì Bạch sư tỷ đâu!"

"Nói năng cẩn thận, đừng lôi nữ thần của ta ra so sánh lung tung!"

...

Giữa những tiếng bàn tán, Chu Trấn Liệt cuối cùng cũng xuất hiện, thong thả bước lên đài.

Hắn nhìn Phục Nhan, bật cười hỏi:
"Phục sư muội, thật không hối hận chứ? Trong sinh tử chiến, ta sẽ không nương tay đâu."

Gió nhẹ phất qua, mái tóc Phục Nhan khẽ tung bay. Nàng lạnh nhạt đáp lại:
"Bắt đầu đi."