Đã rất nhiểu năm Chu Ý không được ai ôm như thế, cũng đã lâu lắm rồi không có ai dỗ dành nàng bằng giọng điệu dịu dàng và đau lòng đến vậy. Nàng cảm thấy xa lạ, đầu óc không thể suy nghĩ, cơ thể cũng không nhúc nhích được, nàng cứ thế dựa vào, từ từ hoàn hồn từ cú ôm bất ngờ đó và nhớ lại cảnh tượng đẫm máu vừa rồi, rồi bỗng nhiên giật mình.

Cảm giác lạnh lẽo tức thì dâng lên từ ngực, nỗi sợ hãi bắt đầu vờn vợi trong cơ thể Chu Ý.

Nhưng nó chỉ kéo dài trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Nàng thậm chí không nghe rõ tiếng gào thét điên cuồng của nó, không cảm nhận được những ngón tay sắc nhọn của nó, rồi bỗng nhiên bàn tay của Mộ Thanh Lâm đã đặt lên tai nàng.

Cô ấy vuốt ve tai Chu Ý một cách nhẹ nhàng, không nói nhiều lời, nhưng mọi sự dữ dội trong khoảnh khắc đó đều kết thúc.

Trong khoảng thời gian sau đó, Chu Ý nghe thấy Mộ Thanh Lâm vẫn đang nói chuyện, dùng những từ ngữ nghiêm túc và chính xác nhất để thuật lại những gì cô ấy vừa thấy.

Da thịt ở cổ cô ấy rất nóng, khi nói chuyện yết hầu khẽ rung.

Trên người cô ấy có mùi mệt mỏi của những ngày dài bôn ba, lại thoang thoảng mùi nước hoa, hay một loại mỹ phẩm dưỡng da nào đó.

Mùi vị ấy giống như ánh nắng mặt trời mùa đông, trong trẻo, nhưng lại có chút xa cách...

Chu Ý ngừng một lúc, vô thức rúc sâu hơn vào cổ cô.

Không biết đã bao lâu, tiếng ồn ào xung quanh dần tan biến, Mộ Thanh Lâm đưa micro cho Tiểu Lưu và nói với cậu ta: "Cậu về đài trước đi, trong vòng nửa tiếng nữa tôi sẽ về."

Tiểu Lưu nhanh chóng nhìn Chu Ý, "Không vội, phim tôi đưa cho biên tập là được, chị cứ làm việc của mình đi."

"Nhớ xóa cảnh vừa rồi đi." Mộ Thanh Lâm nhắc nhở.

Vừa nãy Chu Ý xuất hiện, Mộ Thanh Lâm đã nhìn thấy, nhưng không may lúc đó cô đang lên hình, không thể xao nhãng, cô phải bình tĩnh nói xong chữ cuối cùng mới dám quay đầu nhìn Chu Ý.

Gương mặt nàng không đáng sợ, nhưng đôi mắt thì hoảng hốt và hỗn loạn, chỉ cần một tia đèn cảnh sát màu đỏ chiếu vào cũng đủ làm người ta rùng mình.

Mộ Thanh Lâm bước nhanh về phía Chu Ý.

Tiểu Lưu cứ nghĩ là cô muốn lấy cảnh quay từ xe cứu thương, nên lập tức lia máy sang, không ngờ lại quay được khoảnh khắc Chu Ý quay người và được cô ôm vào lòng.

Dù chỉ là một thoáng, Mộ Thanh Lâm cũng không muốn gương mặt của Chu Ý xuất hiện trên loại tin tức như thế này.

Tiểu Lưu hiểu ý của Mộ Thanh Lâm, gật đầu liên tục: "Chị yên tâm, em biết phải làm gì rồi."

Mộ Thanh Lâm: "Cậu vất vả rồi."

Tiểu Lưu cười ngô nghê, rồi nhanh chóng rời đi.

Tay trái của Mộ Thanh Lâm vẫn che tai Chu Ý, tay phải còn lại thì trượt lên cánh tay nàng, nhẹ nhàng ấn vào vai nàng, gọi một tiếng: "Chu Ý?"

Cơ thể cứng đờ của Chu Ý giật mạnh, nàng lập tức hoàn hồn.

Nàng cố lờ đi cảm giác ấm áp đang áp vào bên mặt, cắn một cái vào vai Mộ Thanh Lâm, định lùi lại nhưng chỉ vừa kéo ra một chút thì đã bị Mộ Thanh Lâm ấn mạnh vào vai, kéo trở về.

Mộ Thanh Lâm dùng lực trên tay.

Chu Ý không kịp phòng bị, lại đâm sầm vào cổ cô, sống mũi lập tức cay xè, một cảm giác lạ lùng nhanh chóng lan tỏa đến cổ họng, ngực và cả mắt.

Mộ Thanh Lâm cảm nhận được từng giọt nước mắt lăn xuống cổ cô, nhưng Chu Ý vẫn im lặng, không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Cô nên nói điều gì đó để an ủi, nhưng khi nhìn thấy sự náo nhiệt đã trở lại như cũ trong ngõ Hồng Môn, ánh mắt cô trùng xuống, không thốt ra lời nào.

Hai mạng người cũng không thể mang lại bất kỳ sự khác biệt nào cho cuộc sống nơi đây.

Càng như thế này, những người không thể làm ngơ trước những chuyện đó lại càng dễ rơi vào trạng thái cô độc trong tâm trí.

Lúc này, họ thường trở nên khó bảo, nói nhiều có khi còn phản tác dụng, Mộ Thanh Lâm rời tay khỏi tai Chu Ý, chuyển sang đỡ lấy đầu nàng, tay còn lại từ vai nàng ôm qua, ôm chặt lấy cơ thể gầy gò của nàng vào lòng.

Đây là sự bầu bạn yên tĩnh và an tâm nhất mà cô có thể dành cho Chu Ý vào lúc này, ngoài những lời an ủi nhạt nhẽo.

Chu Ý cảm nhận được điều đó.

Người qua lại xung quanh, nàng không nghe thấy bất kỳ âm thanh thừa thãi nào, cứ như thể cái ôm của Mộ Thanh Lâm đã ngăn cách mọi bất an ở bên ngoài.

--

Khoảng mười phút sau, Chu Ý không biết từ lúc nào đã nắm lấy áo của Mộ Thanh Lâm, nàng giật giật, khụt khịt mũi nói với cô: "Sắp chết ngạt rồi."

Mộ Thanh Lâm sững sờ, buông tay ra nhìn nàng lùi lại.

"Vừa rồi có ảnh hưởng đến công việc của chị không?" Chu Ý cúi đầu nói, giọng rất bình tĩnh.

Mộ Thanh Lâm cau mày, "em..."

"Tôi về tiệm đây." Chu Ý ngắt lời, "Chị không phải có cuộc họp sao, giờ đi chắc vẫn kịp."

Chu Ý nói xong thì định đi, nhưng bị Mộ Thanh Lâm nhanh chóng nắm lấy cổ tay, giữ lại tại chỗ.

Chu Ý theo phản xạ định gạt tay ra nhưng rồi dừng lại giữa chừng, các ngón tay tự nhiên mở ra, vài giây sau, nàng quay đầu lại, giơ tay Mộ Thanh Lâm lên, cười cà lơ phất phơ: "Làm gì thế? Hôm nay chắc tôi không chọc gì đến chị đấy chứ?"

Mộ Thanh Lâm bất động nhìn chằm chằm biểu cảm của Chu Ý.

Trên mặt và trong ánh mắt nàng không còn một chút nào vẻ dị thường vừa rồi. Nếu không phải mắt và mũi vẫn còn đỏ, Mộ Thanh Lâm đã không thể tin được nàng vừa mới khóc, lại còn khóc lâu đến thế.

Giả vờ như vậy không mệt sao?

Nhưng nếu không giả vờ, cũng chẳng phải là Chu Ý.

"Không phải em gọi chị..." Mộ Thanh Lâm nói, tay cô ấy trượt xuống, nắm lấy tay Chu Ý. Khi Chu Ý theo phản xạ rụt tay lại, Mộ Thanh Lâm nắm chặt hơn: "Từ đây đến Phật ma xa lắm, chị đưa em về."

Nụ cười trên môi Chu Ý khựng lại trong giây lát: "Chị ơi, cả ngõ Hồng Môn chỉ dài có 1,3 cây số thôi."

Mộ Thanh Lâm: "Ừ, nhưng em đi chậm như rùa, một mình đi sẽ mất rất lâu."

Nói xong, Mộ Thanh Lâm vượt qua Chu Ý, nắm tay nàng đi về phía đông.

Tay Mộ Thanh Lâm không dùng nhiều sức, nếu Chu Ý muốn giằng ra thì chỉ cần một cái vặn cổ tay là được. Nhưng nàng lại như bị mê hoặc, vô thức đi theo từng bước chân của Mộ Thanh Lâm, ánh mắt từ gương mặt bình thản của nàng lướt xuống, dừng lại ở bàn tay đang nắm lấy tay mình.

Bàn tay này gầy gò, khô ráo, hoàn toàn không có cảm giác dày dặn, mạnh mẽ và an toàn, nhưng được nó nắm, trong lòng nàng lại không còn hoang mang như vậy nữa.

——

Khi Mộ Thanh Lâm và Chu Ý trở về Phật ma, Đường Viễn Chu cũng vừa mới đến nơi.

Cách đó không lâu, anh nhận được tấm ảnh đã được phục hồi từ Mộ Thanh Lâm và lập tức lái xe về phía đông thành phố.

Ai ngờ vừa lên đường cao tốc thì nghe tin Lộ Sướng xảy ra chuyện.

Trên cao tốc không thể quay đầu xe, anh đành phải gọi điện thoại cho Minh Khải trông chừng Chu Ý, sau đó xuống cao tốc thì bị kẹt xe hơn 20 phút, trở về mới biết Chu Ý vẫn chạy ra ngoài.

"Tiểu Cửu, em có sao không?" Đường Viễn Chu hỏi với vẻ mặt khó coi.

Trên đường về, sự chú ý của Chu Ý phần lớn tập trung vào bàn tay đang được Mộ Thanh Lâm nắm lấy, phản ứng của nàng trở nên chậm chạp. Nghe thấy Đường Viễn Chu hỏi, nàng sững sờ mấy giây mới rụt tay ra khỏi Mộ Thanh Lâm và nhét vào túi, vẻ mặt thản nhiên nói: "Em thì có chuyện gì được?"

"Đường..." Lời của Đường Viễn Chu vừa thốt ra, nhìn thấy Mộ Thanh Lâm khẽ lắc đầu, anh lập tức đổi lời: "Gió trên đường lớn lắm, em nói xem lúc này em chạy ra ngoài là để làm khổ ai? Sau này không có chuyện gì thì đừng ra ngoài nữa!"

Vẻ mặt Chu Ý sầm lại, nàng phàn nàn: "Sao lại còn hạn chế tự do thân thể của em vậy?"

Đường Viễn Chu cười khẩy, tàn nhẫn nói: "Có giỏi thì đừng bị cảm."

Chu Ý há hốc miệng một lúc, rồi chán nản nói: "Em không giỏi, giờ em lên lầu được chưa?"

Đường Viễn Chu khoát tay: "Đi nhanh lên..."

Chu Ý lầm bầm chửi rủa suốt đường đi, bình thường phải mất ba bốn phút mới nghe thấy tiếng đóng cửa, nhưng hôm nay chỉ mất chưa đầy một phút.

"Chu Ý đã thấy rồi." Mộ Thanh Lâm nói.

Đường Viễn Chu đã chuẩn bị tâm lý cho việc này: "Anh không sợ nó nhìn thấy, anh sợ nó sẽ tự ôm hết trách nhiệm về mình."

"Chuyện này có liên quan gì đến em ấy đâu?!" Mộ Thanh Lâm nhớ lại cảnh Chu Ý khóc, giọng bỗng trở nên gấp gáp.

Đường Viễn Chu ngạc nhiên liếc nhìn Mộ Thanh Lâm, rồi giải thích chi tiết: "Lộ Sướng và người đàn ông kia trước đây đã từng đến tìm Tiểu Cửu, muốn ở lại đây, nhưng Tiểu Cửu đã không giữ họ lại."

"Em ấy không có nghĩa vụ phải giữ họ lại!" Mộ Thanh Lâm nói nhanh, "Tôi với Lộ Sướng chẳng có quen biết gì, nên anh đừng ngại tôi nói khó nghe, khi anh ta lặp đi lặp lại việc dẫn người đến trước mặt Chu Ý, tại sao anh ta lại không nghĩ em ấy sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy những hình ảnh đó? Em ấy mới bao nhiêu tuổi chứ, đường đời còn dài, lỡ nhìn thấy những thứ không thể chấp nhận được thì em ấy phải làm sao?"

"Tôi biết, tôi cũng chỉ lo lắng thôi." Đường Viễn Chu nói với giọng nặng trĩu, "Lộ Sướng còn thường xuyên mang bánh ngọt đến, cậu ta cũng từng giúp Tiểu Cửu xử lý mấy tên lưu manh hay gây phiền phức cho em ấy, lúc đó còn bị đánh gãy cả xương. Tiểu Cửu tuy nói chuyện có phần gai góc, nhưng lại là một người luôn nhớ ơn người khác, hôm nay xảy ra chuyện như vậy, ai có thể đảm bảo em ấy sẽ không tự gán cho mình cái tội danh vong ân bội nghĩa?"

Mộ Thanh Lâm lặng người. Cô nghiêng đầu nhìn về phía cầu thang, trầm giọng nói: "Tôi lên xem một chút."

Đường Viễn Chu: "Cũng được. Tính tình tôi nóng nảy, nói được vài câu là cãi nhau ầm ĩ lên, bây giờ chỉ có em nó mới chịu nể mặt mà nói chuyện một cách hòa nhã thôi."

Mộ Thanh Lâm không nói nhiều, bước đi vội vã, nhưng khi đến trước cửa phòng Chu Ý thì đột nhiên chậm lại, cô từ từ gõ cửa.

Giọng Chu Ý rất nhỏ: "Em muốn đi ngủ, có chuyện gì mai nói sau."

Rõ ràng là một cái cớ.

Mộ Thanh Lâm không đi, cô chần chừ một lúc rồi nắm lấy tay nắm cửa và ấn xuống.

Cánh cửa từ từ mở ra.

Chu Ý ngẩng đầu lên một cách khó chịu, thấy là Mộ Thanh Lâm thì khựng lại vài giây, rồi không nói gì nữa.

Mộ Thanh Lâm bước đến, dựa vào bàn, cũng không nói. Cứ thế im lặng nhìn Chu Ý ngồi bên giường, hai tay chống đỡ bên cạnh người, vai gù xuống, cúi đầu. Thời gian dường như đã ngừng lại.

"Lộ Sướng đã từng dẫn người đàn ông đó đến tiệm, nhưng em đã đuổi anh ta đi." Chu Ý đột nhiên lên tiếng.

Quả nhiên vẫn là để bụng.

"Cho dù lần này em để anh ta ở lại, lần sau thì sao? Nếu đã nghĩ đến việc kiếm tiền bằng những thủ đoạn không trong sạch, thì phải chuẩn bị sẵn sàng cho cái giá phải trả. Đó là nhân quả, không liên quan trực tiếp đến việc em có giữ anh ta lại hay không." Mộ Thanh Lâm nói.

Chu Ý: "Có lẽ vậy, nhưng Lộ Sướng trách em. Anh ta chết không nhắm mắt."

"Chu Ý!" Mộ Thanh Lâm trầm giọng. So với Chu Ý uể oải, suy sụp lúc này, cô vẫn thích một Chu Ý ngang bướng hơn, "Đừng suy đoán bừa bãi về suy nghĩ của một người đã chết, vô ích thôi."

Chu Ý: "Không phải suy đoán. Anh ta đã nói rõ với em rằng có được số tiền này thì có thể đổi lấy tin tức của em gái anh ấy, nhưng em vẫn đuổi anh ấy đi, đẩy anh ấy vào bước đường cùng."

"Đúng, em đã làm như vậy. Nhưng chị muốn hỏi, khi em làm thế, Lộ Sướng có tức giận không?" Mộ Thanh Lâm hỏi.

Cô đang đánh cược, cược rằng ngay cả khi Lộ Sướng đã từng coi Chu Ý như một người em gái ruột và là chỗ dựa tinh thần của anh ta, anh ta cũng sẽ không tức giận vì Chu Ý đã từ chối với ý tốt. Huống hồ, sau đó anh ta thật lòng đối xử tốt với nàng.

Như vậy, chỉ cần anh ta không tức giận, Chu Ý cũng không cần phải đổ lỗi nhân quả này lên đầu mình.

"Chu Ý, nghĩ kỹ đi, lúc đó anh ta có giận không?" Mộ Thanh Lâm từ từ hạ giọng, từng chút từng chút dẫn dắt Chu Ý.

Chu Ý nói: "Không..." Không chỉ không tức giận, còn nói xin lỗi, và, "Còn gọi cuộc điện thoại cuối cùng trước khi chết là gọi cho em."

Mộ Thanh Lâm thở phào nhẹ nhõm, may quá.

"Anh ta đã nói gì với em trong điện thoại?" Mộ Thanh Lâm hỏi.

Chu Ý: "Nói anh ta phải đi, nói ngõ Hồng Môn không thể ở cả đời, bảo em có cơ hội thì quay lại đi học..."

Mộ Thanh Lâm: "Em nghĩ sao?"

Nàng không muốn, một chút cũng không muốn.

Lời còn chưa kịp thốt ra, điện thoại của Mộ Thanh Lâm reo lên.

Điện thoại cô luôn để chế độ rung, nhưng vì căn phòng quá yên tĩnh, tiếng rung liên hồi trở nên đột ngột đến lạ. Cô tiện tay ấn nút nguồn để chuyển sang chế độ im lặng, đợi một lúc mới lấy ra nghe điện thoại.

"Alo..."

"Được, tôi về ngay đây."

Chưa đầy mười giây, cuộc gọi kết thúc, Mộ Thanh Lâm bỏ điện thoại vào túi áo.

Không còn ánh sáng từ điện thoại, căn phòng lại chìm vào tĩnh lặng.

Mộ Thanh Lâm đứng thẳng người, tiếp tục chủ đề ban nãy: "Chu Ý, có những lời tuy khó nghe nhưng rất có lý, ví dụ như, người sắp chết lời nói cũng tử tế."

Mộ Thanh Lâm cẩn thận quan sát phản ứng của Chu Ý khi nói chuyện, thấy nàng không giận thì mới yên tâm nói tiếp: "Lộ Sướng bị trộn lẫn vào những thứ không tốt, không giỏi bằng em, nên mới nhìn thấu được em. Lời của anh ta em hãy suy nghĩ thật kỹ, nghĩ thông rồi có thể gọi điện cho chị. Chị quen không nhiều người, nhưng đủ để giúp em tìm một trường tốt."

Chu Ý ngước đầu lên trong bóng tối: "Nếu không nghĩ ra thì sao?"

Mộ Thanh Lâm đi đến trước mặt Chu Ý, nhìn xuống đôi mắt nàng được ánh trăng yếu ớt chiếu sáng: "Chu Ý, nếu em thật sự là một người ngu ngốc, sao lại có thể nghĩ ra cách giấu đề thi nghe của kỳ thi đại học vào tên bài hát cơ chứ?"

Chu Ý sững sờ ngồi bật dậy.

Nàng nghĩ đến việc Mộ Thanh Lâm dù có phát hiện cũng không vạch trần trước mặt, sự tức giận trong lòng vì bị khám phá nhanh chóng nguôi đi.

Không chỉ lần này.

Lúc tan học môn Vật lý kia chắc đã bị phát hiện rồi, cả bài thi của Diêu Hiểu Kỳ nữa.

...

Chu Ý buông lỏng người, hơi cúi đầu: "Sao chị lại chịu đựng tôi giỏi thế?"

"Tôi có lần nào chịu đựng đâu, em chỉ thẳng vào mặt tôi bảo tôi đừng lắm chuyện, tôi còn dám nói nữa à?" Mộ Thanh Lâm hỏi lại, rồi nói tiếp: "Ngay cả khi em nói học vẽ ở cung thiếu niên, chị cũng không dám lên tiếng."

"Chị là phóng viên mảng dân sinh, sao có thể không biết điều kiện tuyển sinh của cung thiếu niên là gì? Loại người như em, học đến hết mẫu giáo, ngay cả một tờ đơn cũng không lấy được. Một lỗi hiển nhiên như vậy mà lúc đó em nói không chút do dự." Mộ Thanh Lâm nói.

"À phải ha, đến giờ tôi cũng không phát hiện ra." Chu Ý nói, lúc đó nàng không do dự là vì đã không còn coi Mộ Thanh Lâm là người ngoài nữa.

Không phải người ngoài thì mới nói sự thật cho cô nghe.

"Lúc Lộ Sướng nói những lời đó còn chưa biết tôi là người chủ động trốn vào ngõ Hồng Môn..." Chu Ý bình tĩnh nói: "Nếu đã trốn vào, sao có thể vì vài câu của anh ta mà dễ dàng đi ra ngoài được?"

Mộ Thanh Lâm co một chân về, ba chữ "trốn cái gì" đang ở bên miệng, nhưng cô lại không dám hỏi, sợ sẽ lại cãi nhau không vui như lần trước ở cửa tiệm Phật ma.

Chần chừ một chút, Mộ Thanh Lâm quyết định không ép Chu Ý nữa, nhưng cô cũng không phải là một người nhân từ hoàn toàn.

"Nếu không thì đừng nghĩ về lời của Lộ Sướng nữa, chỉ cần nghĩ xem liệu ngõ Hồng Môn có thực sự là một bến cảng an toàn không, nghĩ về tương lai của chính mình, nghĩ về những người tốt bên cạnh em, và nghĩ xem chúng tôi mong em sau này sẽ trở thành người như thế nào." Mộ Thanh Lâm nói với giọng điệu nhẹ nhàng nhưng đầy trịnh trọng, "Tiểu Cửu, em không phải là người sẽ nhớ những người tốt với mình sao? Nếu đã ghi nhớ thì phải báo đáp họ. Nếu không, dù em có được yêu thương đến đâu, em vẫn sẽ là một kẻ ích kỷ, nhút nhát và không xứng đáng được yêu thương. Em hiểu không?"

Tay Chu Ý đặt trên bệ cửa sổ siết chặt lại.

Có lẽ nàng đã hiểu.

Nhưng nàng không biết phải đáp lại Mộ Thanh Lâm thế nào.

Đã rất lâu rồi không có ai bình tĩnh nói chuyện phải trái với nàng như vậy. Hai năm nay ở tiệm Phật ma, nàng chỉ cảm nhận được sự trấn áp bằng vũ lực đơn phương từ Đường Viễn Chu.

Mộ Thanh Lâm cần về đài, không có thời gian chờ Chu Ý sắp xếp lời nói. Cô không yên tâm, tiến đến trước mặt Chu Ý, xoa đầu nàng, hỏi: "Một mình em có ổn không?"

Hiếm khi Chu Ý không gạt tay Mộ Thanh Lâm ra, mà nàng cúi đầu, trả lời một tiếng ừ mơ hồ.