Tiền Nguyệt 4

Tại sao không xem?

Tần Ngôn hỏi câu ấy khi hai tay chống xuống giường, áo xốc xếch, tóc đen rủ nửa vai. Cô ngẩng mặt nhìn Thẩm A Kim, thoáng chốc tạo cảm giác ngây thơ khó hiểu.

Thế nhưng giọng điệu của cô lại đầy áp lực, dù nhẹ nhàng vẫn khiến người ta không thể né tránh.

Thẩm A Kim suy nghĩ một lát, hỏi lại: "Hôm đó, từ thuyền bước xuống, đi trên con phố vắng tanh, A Ngôn cô nương nắm tay tôi, đang nghĩ gì?"

"Sao?" Tần Ngôn bất ngờ, chỉ thốt lên một tiếng.

Thẩm A Kim ngồi xuống cạnh cô, nghiêng người đối diện: "Chính xác hơn, là lúc cô hỏi tôi đã từng làm 'Chuyện ấy' với chị em kết nghĩa Kim Lan chưa, cô đang nghĩ gì?"

Tần Ngôn trầm ngâm, chớp mắt suy tư rồi lắc đầu: "Chẳng nghĩ gì, chỉ muốn biết."

Thẩm A Kim mỉm cười: "Tôi cũng vậy."

Nàng nhìn Tần Ngôn, lòng dạ như có chuột nhỏ bới tung, xới từng hạt thóc. Tiếng động nhẹ đến mức chỉ mình nàng cảm nhận được trái tim đang sụp đổ từng mảnh.

Như cát lở, sạt một mảng nhỏ.

"Chẳng có lý do, chỉ là băn khoăn thôi."

Những hạt gạo bị lấy đi vốn chẳng đáng kể. Như việc nắm tay nhau, vốn cũng chẳng là gì, nhưng trọng tâm nâng đỡ bỗng sụp đổ, hạt cát lả tả rơi như tuyết, không sao ngăn được.

Tần Ngôn "Ừ" một tiếng, ngước mắt nhìn Thẩm A Kim, rồi nắm lấy cổ tay nàng: "Ngủ đi."

"Nghỉ sớm đi, ngày mai..." Lời chưa dứt, giọng cô hiếm hoi ngập ngừng.

"Vâng." Thẩm A Kim ngoan ngoãn đáp, bò qua người Tần Ngôn vào phía trong nằm xuống.

"Phiền A Ngôn cô nương thổi đèn." Nàng quay lưng, thu mình thành bóng nghiêng mỏng manh.

Tần Ngôn cười, đứng dậy dập tắt nến.

Hôm sau, tiếng gà gáy vang sớm, nhưng qua mấy lớp sân viện chỉ còn vài âm khàn đục. Lá cũ rụng đầy, cây du già nua dường như trẻ lại vài phần, vươn mình dưới nắng mai.

Tần Ngôn và Thẩm A Kim rửa mặt xong, tay trong tay sang phòng đối diện. Ngoài sân, tỳ nữ cần mẫn quét lá, thấy hai người liền cúi chào lễ phép.

Đúng như dự đoán, Liễu Trà ngồi trên bậc cửa, phòng Phương đại tiểu thư mở toang, hương trà mới thoang thoảng.

Phòng của tiểu thư họ Phương sáng sủa hơn phòng nhỏ, nắng chiếu rọi qua cửa sổ lưới, in thành từng ô vuông vàng rực trên nền gạch. Tất cả tĩnh lặng của đêm qua đều sống động trở lại, mang hơi thở thư hương quý phái.

Tần Ngôn và Thẩm A Kim bước vào, thấy Liễu Trà đang cúi đầu pha trà, trên giường gỗ chạm hoa, Phương Tiền Nguyệt vẫn say giấc, lá bùa trên trán phất phơ theo gió.

Liễu Trà không ngẩng đầu, chỉ cười tươi: "Đến rồi à."

"Ngủ có ngon không?" Cô nâng chén trà hỏi: "Uống không?"

Tần Ngôn gật đầu cảm ơn, quay sang nhìn Phương Tiền Nguyệt trên giường, ngạc nhiên: "Cô ấy ngủ nguyên đêm thế này sao?"

"Ừ." Liễu Trà đáp, giọng đầy tự nhiên.

"Còn em?"

"Ngồi ngoài cửa suốt đêm."

Tần Ngôn nghi ngờ: "Em để ý Phương đại tiểu thư thế, sao không xé lá bùa để cô ấy ngủ ngon? Hoặc..."

Ánh mắt cô lấp lánh ý cười: "Nhân tiện tâm sự chút chuyện cũ?"

Liễu Trà và Phương Tiền Nguyệt chỉ gặp vài lần, đâu có chuyện gì để nhắc. Nhưng cách dùng từ của Tần Ngôn khiến Thẩm A Kim nghe ra vẻ hàm ý.

Không ngờ Liễu Trà lạnh lùng đáp: "Chị điên rồi."

"Tôi cũng là ma, gỡ lá bùa kia thì chẳng phải bị định thân ngay sao?" Cô uống trà, tự đắc: "Tự nhiên thấy mình dũng cảm hơn, có lẽ gọi là 'dũng khí do tình yêu mang lại'."

Thẩm A Kim tưởng tượng cảnh hai người bị định thân, nhịn không được bật cười.

Tần Ngôn cũng bất ngờ, mỉm cười ngồi xuống uống trà.

Vài ngụm trà sau, Phương Tiền Nguyệt tỉnh dậy. Nàng hơi nhíu mày, cử động ngón tay áp út, rồi mở mắt ngơ ngác. Vừa quay đầu, nàng đã thấy ba cô gái trong phòng.

Sau lá bùa kỳ dị, dáng vẻ nàng vốn có thể khiến người ta buồn cười, nhưng khí chất trầm tĩnh khiến ánh mắt ấy lại gợn sóng trong lòng Liễu Trà.

Phương Tiền Nguyệt đưa tay gỡ lá bùa, xem xét một lát rồi ngồi dậy. Nàng xếp giày ngay ngắn, xỏ vào chân, đứng lên cúi chào: "Nữ tiên sinh."

Trừ giọng hơi khàn, mọi cử chỉ đều chuẩn mực đến mức không thể chê.

Liễu Trà nhận ra thoáng bất lực và cô độc trong mắt Phương Tiền Nguyệt khi nàng giấu tờ phù vào tay áo. Ngày này qua ngày khác, mỗi sáng tỉnh dậy, nàng không biết mình ở đâu, trên người có gì lạ. Khi thì chuỗi tiền đỏ, khi thì mặt đầy chu sa.

Đáng sợ hơn, nàng cũng không biết mình đã đánh mất thứ gì.

Phương Tiền Nguyệt đứng thẳng, chỉ có Liễu Trà để ý thấy cô gấp tờ phù ba lần rồi cất vào tay áo.

Liễu Trà thấy lòng quặn đau, nhưng vốn ít học, chẳng biết nói gì hay ho. Cô rót thêm trà, cẩn thận đưa đến mực nước vừa phải, hỏi: "Uống không?"

Vốn định hỏi "Cô có khát không", nhưng sợ lại đụng chạm đến vị đại tiểu thư từng đuổi mình.

Phương Tiền Nguyệt dịu dàng liếc nhìn, bước nhỏ đến bàn ngồi xuống: "Hơi khát, đa tạ cô nương."

"Không... không cần khách sáo." Liễu Trà ngượng ngùng.

Tần Ngôn đợi Phương Tiền Nguyệt uống xong mới kể lại chuyện đêm qua, cùng những suy đoán đã nói với Thẩm A Kim. Phương Tiền Nguyệt chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, hỏi: "Nếu nữ tiên sinh biết là yêu quái, sao đêm qua không trừ tà?"

"Tôi nghĩ, chuyện không đơn giản thế."

"Ý cô là?" Thẩm A Kim hỏi.

"Yêu quái đêm qua không mạnh lắm. Nếu thực sự là nhập vào, cũng là chuyện thường, không đến nỗi nhiều năm không tìm được người thu phục. Một đạo sĩ tầm thường cũng đủ."

"Vậy nữ tiên sinh định..."

Tần Ngôn đặt chén trà xuống: "Đêm nay, tôi sẽ xem kỹ hơn."

Phương Tiền Nguyệt gật đầu. Có mấy người ở đây, nàng yên tâm phần nào. Chưa kịp đáp, Tần Ngôn nói thêm: "Nhắc quản gia đừng khóa cổng viện đêm nay."

"Vô ích thôi."

Đêm thứ hai, trăng sáng sao thưa, ve cũng im tiếng. Ba người đợi đến canh ba mới thấy động tĩnh trong sân.

Khác hôm trước, lần này ngoài hương hoa còn thoảng mùi rượu mơ cũ.

Hương rượu và hương hoa chẳng hòa hợp, tranh nhau ngự trị. Lần này, rượu thắng thế, lượn lờ như rắn chuông rình mồi trên cỏ.

Lời mời gọi đêm nay ít dịu dàng, tràn đầy độc ý.

Phương Tiền Nguyệt đêm nằm nghiêng trên bậc thềm, áo lỏng lẻo, cởi bỏ giày vớ, chân mơn man trên phiến đá ướt rượu.

Tóc nàng rủ xuống cổ, len vào cổ áo, uốn éo như có sinh mệnh.

Cảnh tượng quá quỷ dị khiến Liễu Trà và Thẩm A Kim không dám lại gần. Tần Ngôn bước tới ngồi bên thềm, áo dính rượu cũng mặc kệ. Cô nghiêng mặt quan sát Phương Tiền Nguyệt, ánh mắt lạnh lẽo.

Phương Tiền Nguyệt thích thú, nghiêng người dựa vào vai Tần Ngôn. Má nàng áp sát vạt áo, để lại vệt phấn. Nàng há miệng nhỏ, thở dài nhẹ nhàng.

Tần Ngôn đưa tay vuốt từ eo lên mang tai, dùng ngón áp út cào nhẹ cằm. Phương Tiền Nguyệt ngửa đầu, tròng mắt trắng dã, duy trì trạng thái đáng sợ ấy rất lâu.

Người thường không thể trợn mắt lâu thế.

Thẩm A Kim không nghĩ được gì khác ngoài cảnh tượng kỳ quái này.

Liễu Trà nuốt nước bọt, kéo tay áo Thẩm A Kim: "Cô ấy... hình như là một con ma lợi hại."

Mình chẳng xứng với cô ấy rồi.

Phương Tiền Nguyệt "Lợi hại" nghe động tĩnh, tỉnh lại đôi chút, đen đặc đồng tử. Nàng cúi xuống cổ Tần Ngôn ngửi ba lần, thở dài: "Mùi phủ Thái Sơn..."

Tần Ngôn định ra tay, nhưng Phương Tiền Nguyệt đột ngột co giật, thân thể co quắp như bị rút hết xương máu. Nàng rên nhẹ rồi ngất đi, mềm nhũn.

Tần Ngôn đỡ lấy thân thể mềm oặt, liếc mắt ra hiệu cho Liễu Trà.

Vẫn là cô. Liễu Trà hiểu ý, quen thuộc đỡ Phương Tiền Nguyệt về phòng.

Đêm ấy yên tĩnh mà không yên. Trừ Phương Tiền Nguyệt hôn mê, ba người còn lại đều chất chứa tâm sự. Dòng chảy ngầm trong sân nhỏ cuồn cuộn, khiến ngày thứ ba Liễu Trà sống như xác không hồn, canh đồng hồ Tây mấy canh mới đợi được đêm xuống.

Đêm thứ ba lại khác.

Liễu Trà nghe tiếng động liền lao ra, nhưng xung quanh vắng lặng. Phòng Phương Tiền Nguyệt trống không, sân chỉ có vũng nước nhỏ. Liễu Trà cúi xuống ngửi, nói với Tần Ngôn và Thẩm A Kim: "Không phải rượu, không mùi, là nước lã."

Thẩm A Kim không thấy gì, chỉ lắng tai nghe.

Liễu Trà đứng dậy nhìn ra cổng: "Hay là ra ngoài rồi?"

Chuyện này phiền phức. Nếu Phương Tiền Nguyệt ra khỏi viện, hậu quả khó lường.

Tần Ngôn chưa kịp nói, bỗng thấy Thẩm A Kim kéo tay áo, nghiêng cằm về phía cây du.

Nàng không thấy, nhưng nghe được động tĩnh.

Liễu Trà nhìn theo, suýt ngất xỉu.

Trong tán cây du già, dưới ánh trăng vỡ vụn, là thân thể trần truồng của Phương Tiền Nguyệt. Nàng nằm trên cành cây to nhất, nhắm mắt hưởng trăng mát. Da thịt lấp lánh như tác phẩm nghệ thuật, từng đường cong khiến người ta ngây ngất.

Trăng treo ngọn cây, sao trời cũng chiêm ngưỡng vầng nguyệt tuyệt mỹ.

Liễu Trà cuống quýt tìm thang, bỗng Tần Ngôn cất giọng:

"Hoành Công Ngư, xuống ngay cho ta!"

Lời tác giả:

Hoành Công Ngư (横公鱼) xuất xứ từ "Thần Dị Kinh".

Tìm hiểu thêm:

Hoành Công Ngư: Một yêu quái trong thần thoại Trung Hoa cổ đại, sinh sống ở hồ Thạch thuộc vùng Đại Hoang phương Bắc. Hồ này quanh năm đóng băng, chỉ tan băng trong khoảng 50-60 ngày quanh Hạ chí. Hoành Công Ngư dài khoảng 7-8 thước (2-2.5m), hình dáng tựa cá chép màu đỏ, ban ngày ở dưới nước nhưng đêm đến hóa thành hình người. Da không thể đâm xuyên bằng kim loại, nấu không chết, nhưng nếu dùng hai quả ô mai nấu cùng sẽ khiến nó chết. Ăn thịt nó có thể trừ tà bệnh. Được ghi chép trong thiên "Bắc Phương Hoang Kinh" (北方荒经) của "Thần Dị Kinh".

"Thần Dị Kinh" (神异经) rõ ràng mang dấu ấn mô phỏng phong cách "Sơn Hải Kinh" (山海经). Sách phân mục ghi chép về các vật phẩm kỳ lạ cùng truyền thuyết thần quái ở Bát Hoang và biển cả, văn phong cổ phác, nội dung mới lạ với trí tưởng tượng phóng đại.

Nguồn: Wikipedia