“Ký chủ, đám thủ vệ đang nấu cơm, chỗ có khói bốc lên chính là nơi bọn chúng đang làm thức ăn.”

Hoa Lê nhìn theo hướng mà hệ thống chỉ dẫn, quả nhiên thấy một cột khói nhỏ bốc lên. Tuy nhiên, làn khói rất mỏng và nhẹ, gần như không thấy rõ, chứng tỏ đối phương rất cẩn thận.

Có lẽ nhóm người này đã ẩn náu ở đây được một thời gian, nhưng việc ăn sống không thể kéo dài mãi, và lần duy nhất họ nổi lửa nấu ăn lại trùng hợp bị Hoa Lê phát hiện.

Nàng biết mình không thể đối phó với những kẻ kia, liền quay trở lại, cách một khoảng xa mới lên ngựa tìm Tả Tề.

Khi gặp lại Tả Tề, nàng thở dốc nói: “Bên kia, hướng mặt trời lặn, có... có khói bốc lên...”

Nghe vậy, Tả Tề lập tức cảnh giác: “Dẫn đường!”

Hoa Lê vội thúc ngựa chạy phía trước, hướng về nơi phát hiện khói. Khi đến gần vị trí đó, nàng liền xuống ngựa và kéo dây cương dừng lại.

Tả Tề cũng nhanh chóng xuống ngựa, theo nàng nhìn về hướng nàng chỉ, quả nhiên thấy một luồng khói mỏng hiện lên trước mắt.

“Chúng ta đã phái ba tám người đến điều tra mà vẫn không tìm được nơi này, hóa ra chúng trốn ở đây.”

Nếu không có làn khói này, quả thực rất khó để phát hiện. Hơn nữa, nơi chúng ẩn nấp cách nơi giao chiến gần mười dặm, những người tìm kiếm hoàn toàn không ngờ rằng kẻ địch đã đưa người bị bắt đi xa như vậy.

“Bách phu trưởng, chúng ta phải làm gì bây giờ?”

Tả Tề nhíu mày, nói: “Hiện tại chúng ta chưa rõ có bao nhiêu người ở đó. Trước tiên hãy mai phục, lát nữa ta sẽ tiến lại gần thăm dò rồi tính tiếp.”

Hoa Lê rất muốn nói với Tả Tề rằng trong hang động có tổng cộng sáu kẻ canh gác, nhưng nếu y hỏi làm sao nàng biết, thì nàng không có cách nào giải thích. Nàng chỉ biết gấp gáp chờ đợi.

Hai người lặng lẽ tiến lên phía trước, ẩn nấp trong vòng một dặm từ vị trí mục tiêu, từ ban ngày cho đến tận đêm, nhưng sau bữa cơm, phía đối phương không còn động tĩnh gì nữa.

Tả Tề rất cẩn thận, không dám hành động thiếu suy nghĩ khi chưa làm rõ tình hình.

Đến chiều tối, Tả Tề ném một nửa lương khô cho Hoa Lê. Nàng ăn uống xong, đến khi trời tối hẳn thì thiếp đi lúc nào không hay. Không biết bao lâu sau nàng bị đánh thức, mở mắt ra thì thấy xung quanh tối đen như mực.

Tả Tề thì thầm: “Ta vừa thăm dò qua, bên trong có năm kẻ canh gác, cha ngươi và những người khác bị giam trong sơn động. Bây giờ chúng ta sẽ tiến vào, ta sẽ tìm cách đánh lạc hướng vài tên, còn ngươi hãy cắt dây trói và cứu cha ngươi cùng các binh lính khác.”

Nói rồi, y ném cho nàng một con dao nhỏ.

Hoa Lê vâng lời, nhặt con dao lên và chuẩn bị hành động cùng y.

Nàng không tiện nói với Tả Tề rằng thực ra có sáu kẻ canh gác.

Ban đầu, Tả Tề nghĩ còn cần dặn dò thêm vài điều, nhưng không ngờ nàng không hỏi thêm gì, chỉ lặng lẽ chuẩn bị. So với những cô gái khác mà y từng gặp, nàng quả thật rất khác biệt. Y lắc đầu, không nghĩ nhiều nữa và tiếp tục tiến về phía trước.

Khi còn cách cửa hang chừng 200 mét, Tả Tề bảo Hoa Lê ẩn nấp kỹ, sau đó y lẻn về phía khác. Không biết từ lúc nào, y đã chuẩn bị xong ba đống lửa ở ba vị trí khác nhau, rồi lại tiếp tục lén tiến về phía cửa động, tạo ra một tiếng động.

Quả nhiên, những kẻ bên trong liền cảnh giác. Một tên thủ vệ thò đầu ra, sau đó thấy ba đống lửa bùng lên liền vội chạy vào báo cho đồng bọn.

Ngay lập tức, trong hang có năm người xuất hiện, hai người bò ra cửa động về phía đống lửa, cúi thấp người tiến hành điều tra, ba người còn lại cúi sát đất nhìn ngó xung quanh.

Tả Tề hét lớn một tiếng, lao lên tấn công. Ba người kia nhanh chóng nhặt đao nghênh chiến, lập tức giao tranh kịch liệt.

Hoa Lê nhân cơ hội hiện thân chui vào trong hang. Một trong số những người đó thấy nàng, định xoay người chặn lại nhưng bị Tả Tề giữ chặt không thể thoát ra.

Bên trong hang còn một người canh giữ, có lẽ đang trông chừng Hướng Đại Căn cùng những tù nhân. Tả Tề cứ nghĩ đã dụ hết người ra ngoài, cho rằng chỉ cần kéo dài thời gian để nàng vào trong hang là có thể giải cứu toàn bộ tù nhân.

Một khi giải cứu xong, dù sao cũng có thêm sáu người giúp sức, đánh với năm kẻ đối diện không phải chuyện đùa.

Không ngờ rằng khi Hoa Lê vừa chui vào, nàng đã đụng phải kẻ canh giữ cuối cùng.

Giờ đây, Hoa Lê không còn là cô gái ngốc nghếch ngày xưa. Nàng có thêm chín điểm trí tuệ và bảy điểm thể lực, lại được Hướng Đại Căn chỉ dạy, luyện tập lâu như vậy. Gặp kẻ cao lớn trước mặt, nàng chẳng hề run sợ mà cầm chủy thủ lao thẳng vào tấn công.

Bên ngoài, Tả Tề nghe thấy tiếng động trong hang, lo lắng tột độ, biết rằng tình hình đang xấu đi. Động tác của hắn càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Hai tên canh giữ bên ngoài nhanh chóng nhận ra đây chỉ là trò đánh lạc hướng, lập tức quay lại. Một tên vào hang, một tên còn lại quay lại đối phó với Tả Tề.

Lúc này, Tả Tề phải đối đầu với bốn người, khiến hắn cảm thấy có phần khó khăn hơn, và càng không thể để tâm tới tình hình trong hang.

Trong hang, Hoa Lê và kẻ cao lớn lao vào đánh nhau. Nhờ sự nhanh nhẹn và điểm cộng ngoại hạng từ hệ thống, nàng khiến kẻ cao lớn bị đánh bầm dập, thét lên thảm thiết. Không ngờ lại có thêm một kẻ nữa tới hỗ trợ.

Một đấu hai là điều mà Hoa Lê chưa bao giờ thử, nhưng nàng không hề hoảng loạn. Nàng dập tắt ánh đèn trong hang, dựa vào định vị của hệ thống để nhận biết vị trí của kẻ địch, tấn công chính xác từng đòn.

Ngược lại, hai tên canh giữ không thể nhìn thấy gì trong bóng tối, trước mắt chỉ có một cô gái nhỏ nhắn di chuyển như con cá chạch, hoàn toàn không thể bắt được. Họ tức tối, gầm gừ điên cuồng, cuối cùng cũng bị Hoa Lê đánh trúng đùi, chỉ vài chiêu đã không còn cử động được.

Sau khi chắc chắn đối phương không còn chống cự, Hoa Lê mới thắp đèn trở lại và tìm thấy sáu tù nhân bị giam giữ, bao gồm cả Hướng Đại Căn.

Hướng Đại Căn ban đầu cứ tưởng mình đã chết, vì làm sao có thể gặp lại con gái trong hoàn cảnh này, trong thoáng chốc ông khóc lóc thảm thiết.
Hoa Lê cười bảo: “Cha, chúng ta sắp thoát rồi, sao cha lại khóc?”

Hướng Đại Căn còn dùng đầu đập vào vách đá bên cạnh, muốn xác nhận xem mình có phải đang mơ không, nhưng người bên cạnh đã ngăn ông lại: “Đại Căn, ông làm cái gì vậy? Đừng để kẻ địch đánh chết, chẳng lẽ ông lại tự đập chết ở đây sao?”

Hướng Đại Căn lúc này mới tin rằng mình không nhìn nhầm, và sau khi được cởi dây trói, ông vội vàng hỏi: “Con gái, sao con lại tìm được tới đây?”

Hoa Lê đáp: “Cha, không cần hỏi nữa, Tả Bách Hộ đang giữ chân kẻ địch ngoài kia, con phải ra ngoài giúp anh ấy một tay.”

Mấy người nghe xong, lập tức nối đuôi nhau chạy ra ngoài.

Bên ngoài, Tả Tề đang một chọi bốn, cảm thấy hơi đuối sức, trong lòng lại lo lắng cho Hoa Lê. Vừa phân tâm, hắn đã bị cắt vài nhát, tim càng nóng như lửa đốt. Nhưng ngay khi nhìn thấy mọi người chui ra từ trong hang, hắn biết mọi chuyện đã ổn, liền dùng sức đá văng hai người vào mặt đất.

Mọi người nhanh chóng ùa vào, cùng nhau khống chế cả bốn kẻ địch.

Tả Tề có chút xấu hổ xoa xoa đầu mình, đường đường là một bách hộ, ngày thường huấn luyện cũng tốt, vậy mà đánh với bốn người này lại thành ra chật vật bất kham. Nhưng trước mặt cô gái nhỏ này, nàng lại nhẹ nhàng thu phục được hai tên trong động, thật sự là quá mất mặt.

Lúc này, Hướng Đại Căn mới hỏi Tả Tề bằng cách nào tìm được đến đây.

Tả Tề nhìn nhìn Hoa Lê, rồi nói: “Ban đầu chúng ta đã phái ba, bốn nhóm người đi tìm tung tích của các người, nhưng không tìm được gì. Là con gái của ngươi đến quân doanh, nói rằng nhất định phải tìm được cha mình, còn nói sống phải thấy người, chết phải thấy thi thể. Ta không lay chuyển được nàng, liền dẫn nàng đi một chuyến cho an lòng, không ngờ thật sự tìm được các người rồi.”

Hoa Lê hắc hắc cười nói: “Vừa khéo bọn chúng đang nấu cơm, ta thấy được một làn khói mỏng, nếu không thì cũng chẳng biết tìm chỗ này ở đâu.”

Những người bị trói dưới đất thật sự nghĩ mình bị phát hiện chỉ vì nấu cơm, một người liền oán trách người khác.

Hướng Đại Căn cười rộng miệng: “Con gái ta đúng là lợi hại.”

Những người khác cũng nhao nhao vỗ vai hắn, tỏ vẻ tán thành và cảm ơn.

Hoa Lê lúc này lại nghe thấy hệ thống nói: “Ký chủ, trong động này có lương thực, khoảng hai vạn thạch*.”

*thạch: lương thực.

Ngay khi đó, Tả Tề cũng bảo mọi người chuẩn bị lập tức quay về, nhưng Hoa Lê vội nói: “Đừng vội ——”

Mọi người quay đầu nhìn nàng.
Hoa Lê chỉ vào tên to con đang bị trói và nói: “Ta vừa nghe hắn nói, trong động này còn chôn giấu lương thực.”

Mấy tên tù binh của Ngụy quốc nghe thế, đều tức giận quay sang nhìn người to con kia.

Người to con sợ hãi đến khóc lóc: “Oan uổng quá, ta có nói gì đâu ——”

“Không nói, thì làm sao con nhóc này biết được?”

“Ta làm sao biết được, nàng vào động ta chỉ chửi nàng vài câu thôi, khi nào ta nói đến chuyện lương thực chứ?”

“Nhưng nó nói là ngươi lộ ra mà.”

Nhìn cảnh đó, Tả Tề cùng mọi người mừng rỡ không thôi, “Hóa ra số lương thực bị cướp đi hai tháng trước lại giấu ở đây, mau, mọi người chia nhau tìm đi.”

Quả nhiên, sau một hồi lục tìm, hơn nữa nhờ có hệ thống chỉ dẫn, các quan binh nhanh chóng phát hiện được nơi giấu lương thực.

Mọi người đều hớn hở mừng rỡ.

Tả Tề nghiêm mặt nói: “Chúng ta cần phải có người lập tức quay về báo tin, để thiên hộ đại nhân phái binh đến vận chuyển lương thực ngay. Chỗ này gần doanh trại của Ngụy quốc, nếu bọn chúng phát hiện ra động này bị chúng ta chiếm, thì không ổn.”

Cuối cùng, họ quyết định để một lão binh cùng một người khác cưỡi ngựa phi nhanh về quân doanh báo tin, những người còn lại tiếp tục ẩn náu trong động chờ viện binh.

Khi lão binh đã đi, mọi người dọn dẹp xung quanh và lùi vào động tiếp tục ẩn nấp.

Lúc này, Hướng Đại Căn mới có thời gian nói chuyện với Hoa Lê.

Khi biết rằng người nhà đã đẩy con trai mình, chỉ mới mười ba tuổi, vào quân doanh để phục vụ binh dịch, Hướng Đại Căn tức giận đến nỗi ngực phập phồng, mắt đỏ bừng.

“Ta đã bán mạng cho nhà họ Hướng suốt hai mươi năm, cư nhiên họ lại nhẫn tâm làm ra chuyện này. Con trai ta mới mười ba tuổi, lại phải chịu cảnh này, sao ta lại có cha mẹ và huynh đệ như thế, thật là tạo nghiệp mà ——”

Những người khác cũng lần lượt lên tiếng bày tỏ sự bất bình.

“Nhưng mới mười ba tuổi, quân doanh làm sao mà thu nhận chứ?”

Hoa Lê đáp: “Họ lấy mười lượng bạc mai táng phí của cha để đi nha môn tìm người sửa lại hộ tịch cho Đại Ngưu, biến cậu ấy thành 17 tuổi.”

“Cái thứ khốn nạn, đúng là quá đáng, làm gì có cha mẹ nào như vậy chứ.”

“Đại Căn, cha mẹ ngươi thật sự quá bất công rồi. Nhà ta có bốn huynh đệ, mỗi người đều phải luân phiên phục vụ binh dịch ba năm, suốt đời này cũng không tránh khỏi, không như ngươi, lúc nào cũng phải gánh chịu.”

“Đúng vậy, Đại Căn, ngươi có chắc mình là con ruột của cha mẹ ngươi không đó?”

“Các ngươi đừng nói thế, không chừng họ cố ý nhặt ngươi về nuôi, để ngươi chuyên phục vụ binh dịch cho nhà họ, từ cha đến con, rồi cháu cũng vậy, đời đời tiếp nối. Còn con ruột của họ thì chẳng bao giờ phải đi.”

“Chẳng phải vậy sao, nếu không làm sao mà cha mẹ nào lại tàn nhẫn với con trai và cháu trai mình đến thế.”

Đầu óc Hướng Đại Căn ong ong, bất giác nghĩ lại khi mình 17 tuổi, con nhà người ta đã lập gia đình, sinh con, nhưng cha mẹ hắn lại không có ý định sắp xếp chuyện cưới hỏi cho hắn.

Sau này, lão nhị và lão tam của nhà hắn cưới vợ trước, mãi đến khi hắn hai mươi tuổi, tự mình chọn được Hùng thị, lúc đầu cha mẹ hắn còn không đồng ý, nhưng chẳng hiểu sao chỉ qua một đêm, họ lại thay đổi thái độ, thật khó mà hiểu được.