Chân Thời bị nhốt trong văn phòng, chờ cảnh sát đến. Lê Ngôn Chi ngồi trước bàn làm việc, mặt căng chặt, ánh mắt sắc bén. Xem xong toàn bộ tài liệu về Chân Thời, cô nhíu mày: "Từ khi nào cô quen biết Đường Vận?"

Chân Thời vẫn ra vẻ ngây ngô: "Lê Tổng, ngài nói gì vậy?"

Khuôn mặt cô ta vô hại, vẻ vô tội, rất dễ đánh lừa. Lê Ngôn Chi nhìn chằm chằm, cúi đầu. Tài liệu cho thấy, năm tư đại học, ba Chân Thời qua đời, mẹ kế ép cô ta nghỉ học về quê lấy chồng. Cô ta mất tích nửa tháng, sau đó quay lại trường. Mẹ kế không đến trường gây rối nữa. Chuyện này, chắc chắn do Đường Vận xử lý. Quá mưu tính, Lê Ngôn Chi không dám nghĩ Đường Vận đã chuẩn bị bao nhiêu năm.

Cô nắm chặt mép tài liệu, ngón tay siết làm giấy nhàu. Cô ngẩng lên: "Vẫn không chịu nói?"

"Lê Tổng, tôi không có gì để nói"

Lê Ngôn Chi nhìn sâu, đứng dậy. Ngoài cửa vang giọng Lâu Nhã: "Lê Tổng, Triệu cảnh quan đến rồi"

Cô quay lại, dừng vài giây: "Vào đi"

Giọng lạnh buốt, như gió ngoài cửa sổ, mát rượi.

Triệu cảnh quan vào, thấy Chân Thời ngồi sofa, cạnh hai vệ sĩ. Cô ta ngẩng đầu, mắt ngấn lệ, mặt non nớt đầy bất lực và hoảng sợ. Nếu không nghe Lê Ngôn Chi nói, anh ta chẳng tin cô gái này là nội gián của Đường Vận.

"Nói chưa?" Triệu cảnh quan bước vào, ra hiệu đồng nghiệp bắt người. Lê Ngôn Chi lắc đầu nhẹ. Anh ta nói: "Vào đồn thì cô ta phải nói"

Đồng nghiệp kéo Chân Thời đứng dậy. Cô ta không chống cự, ngoan ngoãn đứng. Triệu cảnh quan nhìn Lê Ngôn Chi: "Tôi đi cùng các anh"

Anh ta gật đầu. Trên đường, Lê Ngôn Chi hỏi tung tích Lê Tuệ. Anh lắc đầu: "Tìm đến núi sau Tương Vương Phủ thì mất dấu, camera không bắt được. Giờ tăng thêm hai đội tìm"

Anh ta nhìn cô: "Các người nói với Lê Tổng là Đường Vận ở đó à?"

"Không"

"Thế thì lạ" Triệu cảnh quan nói: "Tung tích Đường Vận, chúng tôi không công khai. Sao bà ấy vừa tỉnh đã biết đến Tương Vương Phủ?"

Lê Ngôn Chi cũng nghĩ đến. Khi thấy Lê Tuệ xuất hiện ở núi sau Tương Vương Phủ, cô đoán nếu không phải họ nói, thì Đường Vận tự thông báo cho Lê Tuệ. Bằng cách nào, Đường Vận có cách. Dù không muốn nghĩ xấu, lần này Lê Tuệ lành ít dữ nhiều.

Triệu cảnh quan cũng nghĩ vậy, im lặng, quay sang hỏi Chân Thời: "Đường Vận đâu?"

Chân Thời ngẩng lên, khuôn mặt non nớt lộ vẻ chín chắn không hợp tuổi, cười: "Không biết"

Triệu cảnh quan ngứa tay. Đường Vận dính nhiều mạng người, anh ta đọc hồ sơ còn rợn tóc gáy. Hận thù gì dai dẳng ba mươi năm? Bà ta điên rồi, hoàn toàn điên. Kẻ điên ấy làm gì cũng khó lường, vậy mà còn có kẻ làm tay sai!

Điên rồ! Quá điên rồ!

Anh nghiến răng, Chân Thời bình thản, thậm chí vui vẻ nhìn tuyết ngoài cửa sổ, lả tả rơi, bám kính xe, hóa nước, gió thổi lắc lư.

Lê Ngôn Chi nhìn qua gương chiếu hậu vài giây, nhíu mày, nhắn tin cho Tề Mạn.

Tề Mạn đang cùng Lê Vận kiểm tra, nhận tin, nghĩ vài giây, trả lời: [Được]

Lê Ngôn Chi cất điện thoại.

Đến đồn, Triệu cảnh quan đưa Chân Thời vào phòng sau. Làm gì, Lê Ngôn Chi không hỏi, chỉ yêu cầu xem camera của Lê Tuệ.

Lê Tuệ rời bệnh viện, lên taxi, đến chân núi gần Tương Vương Phủ, xuống xe, đi vào núi, nhanh chóng mất dấu. Trong núi không có camera, chỉ con đường chính lên núi có. Lê Tuệ không đi đường chính. Lê Ngôn Chi nhìn màn hình, như muốn tìm kẽ hở, nhưng chẳng thấy gì. Lâu Nhã sau lưng không dám giục. Công ty gọi mấy lần, cô ta đẩy hết. Dù không biết chuyện gì, cô ta biết có biến lớn.

Lê Ngôn Chi xem rồi dừng, liếc thấy Lâu Nhã nghe điện thoại, nói: "Cô về công ty trước"

Lâu Nhã ngạc nhiên: "Còn ngài?"

"Tôi đợi cô ta khai"

Lâu Nhã nhìn phòng trong, không một tiếng động, không biết làm gì, nhưng vào đây chẳng phải chuyện tốt. Khi Lê Ngôn Chi cho người khống chế Chân Thời, cô ngỡ ngàng, không biết Lê Ngôn Chi định làm gì. Nhớ lại, Chân Thời làm việc bình thường, không vượt rào. Trên đường, cô ta đoán có phải ăn cắp bí mật công ty, nhưng nghĩ lại, nếu thế, không phải Triệu cảnh quan đến.

Triệu cảnh quan gần đây hay đến Vinh Thiên, điều tra gì đó. Cô không rõ, chỉ nghe vài tên quen, lần trước nghe Hà Từ, Hà Tố Nguyên, rồi tra, thấy chức tỉnh thư ký đã đổi người.

Càng nghĩ, trời càng đổi. Lê Ngôn Chi khuấy động, nhưng đi theo cô bao năm, Lâu Nhã quen không hỏi nhiều. Cô không nói, cô ta không tò mò. Nghe vậy, cô ta đáp: "Vậy tôi về công ty, hủy họp cho ngài"

Lê Ngôn Chi gật: "Hủy hết tiệc cuối năm"

Cuối năm tiệc nhiều, trước đây cô không tránh được, giờ không muốn bận tâm. Lâu Nhã: "Rõ rồi"

Coi như cô đi công tác, nhưng công việc chất đống. Lâu Nhã rời đi, nhìn cô trước máy tính, lòng buồn. Năm nay xảy ra quá nhiều chuyện, cô ta quên lần cuối đi công tác với cô là bao tháng trước. Cuối năm, các công ty con có tiết mục, mời cô, giờ chắc chẳng tham gia, kể cả hoạt động cuối năm Vinh Thiên, cô cũng chưa chắc đến.

Cứ thế, Vinh Thiên...

Lâu Nhã cảm giác khó tả. Theo Lê Ngôn Chi, cô thấy Vinh Thiên từ công ty lớn đến đỉnh cao, giờ thấy mặt trời kiêu hãnh bị mây che. Không buồn là giả, cô đổ tâm huyết vào Vinh Thiên, nhưng Lê Ngôn Chi còn nhiều hơn. Nhớ cô từng nói bỏ Vinh Thiên, không phải đùa. Giờ Lê Tuệ không ở, không biết có lay chuyển quyết định của cô không.

Lâu Nhã muốn cô không từ bỏ, nhưng nếu rời đi, cô ta mong cô tốt hơn. Bao năm nay, Lê Ngôn Chi quá mệt.

Lâu Nhã rời đồn, tuyết rơi dày, đập vào mặt lạnh buốt. Mùa đông năm nay lạnh hơn, chuyện cũng nhiều hơn.

Lê Ngôn Chi ngồi đợi, Triệu cảnh quan về vài lần, không thu hoạch. Cô không bất ngờ, nhưng Lê Tuệ sống chết chưa rõ, cô sốt ruột. Triệu cảnh quan thấy cô lo lắng, liền an ủi: "Lê Tổng, đừng quá lo..."

Chưa nói xong, cửa bật mở, một cảnh sát trẻ chạy vào: "Nói rồi! Nói rồi!"

"Cô ta khai rồi!"

Lê Ngôn Chi và Triệu nhìn nhau, đứng dậy ra ngoài. Đến cửa, Triệu nói: "Lê Tổng, dừng lại"

Bên trong cấm người ngoài. Lê Ngôn Chi do dự, để anh ta vào.

Chốc sau, Triệu cảnh quan chạy ra, cầm tờ giấy, gọi điện: "Sườn núi phía bắc!"

"Cẩn thận, họ có thể có vũ khí, Lê Tổng chưa tìm được, không loại trừ ở đó..."

Lê Ngôn Chi nghe địa điểm, mắt giật, không đợi Triệu cảnh quan chuẩn bị, đã chạy ra khỏi đồn. Vệ sĩ theo sau, cô lên xe, giục tài xế lái. Tuyết lẫn mưa, kính ướt nhanh, mưa lớn, gạt nước không kịp. Cô ngồi sau, nói địa chỉ. Tài xế hiểu, vừa khởi động, còi cảnh sát vang.

Không khí căng như dây cung. Cô xoa đầu đau, nhìn ra ngoài, còi chói tai, xe xung quanh nhường đường, thông thoáng. Càng gần, lòng cô càng không yên.

Oán hận ba mươi năm, vài năm lo sợ, ba mẹ, hai chị gái, Tào Hành Minh, Hà Từ, những người sống động lướt qua. Đau đớn khiến cô nhíu mày, nắm túi, tay run lấy lọ thuốc. Chưa mở, xe lắc, lọ rơi dưới chân. Cô cách vệ sĩ một khoảng, muốn gọi, không ra tiếng, ngã xuống ghế sau, nhặt lọ thuốc. Xe rẽ, cô chạm lọ, nhịn đau mở nắp, nhét hai viên vào miệng.

Thuốc thường hiệu quả nhanh, hôm nay như mất tác dụng, vẫn đau đầu. Cô nhét thêm hai viên.

Xuống xe, sắc mặt cô kém, Triệu cảnh quan lo cơ thể cô, bảo ở lại chờ tin. Cô sao đợi nổi, lắc đầu: "Tôi đi cùng"

Dù kết quả thế nào, cô đã chuẩn bị.

Thậm chí nghĩ mở cửa sẽ thấy Lê Tuệ...

Cô nhắm mắt, mặt trắng. Triệu cảnh quan thấy cô kiên quyết, gật, hỏi bộ đàm: "Tìm được chưa?"

"Chưa" bên kia nói: "Chúng tôi đang vào sâu"

"Đội trưởng, có phải cái đó!" Bộ đàm vang giọng khác, rồi tiếng ồn, tiếp: "Triệu cảnh quan, chúng tôi thấy nhà gỗ"

Nhà gỗ dựng giữa mấy cây, không nổi bật. Đội tìm từ nam lên bắc, chưa đến đây, nên không ai thấy. Lê Ngôn Chi đứng ngoài, nghe Triệu cảnh quan ra lệnh. Chốc lát, mọi người vây quanh nhà gỗ. Cô muốn đến gần, Triệu cảnh quan lắc đầu, kéo cô ra sau, cầm súng bước tới, mặt nghiêm.

Mặt đất phủ tuyết, bước lên kêu rột rẹt, âm thanh nhẹ vang lớn trong lòng mọi người. Càng gần, họ thở nhẹ. Đường Vận nguy hiểm thế nào, họ rõ. Trong đó có thể có bẫy. Tất cả rón rén. Triệu cảnh quan đến cửa, hít sâu, đẩy cửa, không nhúc nhích. Nhà gỗ kín, không thấy bên trong. Triệu cảnh quan và đồng nghiệp nhìn nhau, gật đầu. Cảnh sát bên phải đá cửa, cửa rung, đá tiếp, cửa đổ. Triệu cabr qyab lao vào.

Bên trong, một người đàn ông uống trà, thấy cửa phá, không bất ngờ. Triệu cảnh quan nhìn quanh, không thấy Đường Vận hay Lê Tuệ, mà chỉ có người này.

"Lê Tổng cũng đến chứ?" Người đàn ông nói: "Mời cô ấy vào uống trà"

Triệu cảnh quan nhíu mày. Người đàn ông giơ tay, để kiểm tra, không có gì nguy hiểm, thái độ như mời trà chiều. Triệu cảnh quan chưa nói, Lê Ngôn Chi bước vào.

"Đinh Hạo" cô nheo mắt.

Đinh Hạo nâng tách trà: "Hóa ra cô biết tôi"

"Là Đường Vận nói cho cô?"

Thái độ hòa nhã, như Đường Vận, giả tạo đến buồn nôn!

Lê Ngôn Chi nghiến răng: "Cô lớn tôi đâu!"

Đinh Hạo nhìn cô, ngồi vững, mọi người không thả lỏng, đề phòng. Hắn đưa tách trà, cô hất xuống, tách rơi, kêu beng, không vỡ, trà nóng chảy, bốc khói. Cô lặp lại: "Cô lớn tôi đâu!"

"Cô lớn rồi" Đinh Hạo nhìn: "Tôi nhớ lúc ở cô nhi viện, cô chỉ cao thế này?"

Hắn đứng dậy, mọi người lùi một bước. Triệu cảnh quan quát: "Đừng động!"

Lê Ngôn Chi nhìn hắn, khuôn mặt bình thường, dễ bị lãng quên. Khi Đường Vận giới thiệu, cô chỉ liếc, không để tâm.

"Là ông?" Đầu óc cô rối loạn, lời hắn kéo về đêm ở cô nhi viện, bị đuổi, chạy thoát, va xe, rồi vào bệnh viện.

Ký ức rời rạc dần rõ. Mặt người đàn ông trùng với ký ức. Cô lùi hai bước. Đinh Hạo: "Cô giống chị cô, đôi mắt đẹp"

"Đinh Hạo!" Lê Ngôn Chi nắm tay, nhìn chằm chằm. Hắn nói: "Ngôn Chi, nên gọi tôi là chú Đinh"

"Cô dùng công nghệ lái tự động của chú để thăng hoa, gọi một tiếng chú, không quá đáng chứ?"

Cô mím môi, cảm xúc cuộn trào, gằn: "Tôi không dùng công nghệ của ông"

"Sao không?" Đinh Hạo nói: "Cô biết ai nghiên cứu công nghệ lái tự động không?"

"Là tôi" hắn cười, vẻ hòa nhã trong không khí này rợn người. Cô nói: "Là ông thì sao? Vinh Thiên không cần lái tự động!"

"Không cần!" Đinh Hạo quay lại, cười cứng: "Sao lại không cần?"

Giọng hắn nhẹ: "Không cần sao cha mẹ cô lén lấy cắp thành quả? Còn đốt cả phòng nghiên cứu?"

Lê Ngôn Chi không đáp.

Đinh Hạo: "Ngôn Chi, biết sao tôi thích để cô lựa chọn không?"

Cô căng người, mắt phượng nhìn hắn hung hãn, như muốn nhìn thấu trái tim bẩn thỉu. Hắn để cô nhìn, dang tay: "Vì ba mẹ cô bắt tôi chọn"

"Chọn thành quả nghiên cứu, hay sống sót"

"Đó là thành quả của tôi, sao phải chọn?"

"Sao phải chọn!"

Hắn đột nhiên hét, như chuông lớn, cô đau tai, lùi hai bước. Triệu cảnh quan ra hiệu nữ đồng nghiệp đỡ cô, chuẩn bị bắt Đinh Hạo.

Hắn không động, đứng yên, như bỏ kháng cự. Triệu cạnh quan đến gần, vừa giơ tay, Đinh Hạo nói: "Giờ đến lượt cô chọn"

Hắn nhìn cô, dịu dàng: "Ngôn Chi, đến lượt cô chọn"

Cô căng mặt, nghiến răng. Đinh Hạo cười chói tai, khác hẳn vẻ hòa nhã, lộ điên cuồng: "Đến lượt cô"

"Đến lúc cô chọn"

"Chúng tôi đợi mười mấy năm, cuối cùng đến ngày này" hắn điên rồ: "Cô muốn Lê Vận, hay Tề Mạn?"

Lê Ngôn Chi cắn răng giữ bình tĩnh, nhìn hắn. Hắn chỉ tivi: "Chọn đi"

Màn hình LCD hiện bóng mọi người, đen kịt, như vực sâu, nhìn là rơi, vạn kiếp bất phục. Triệu cảnh qaun lấy điều khiển, mở màn hình. Lê Ngôn Chi nhìn, màn hình trắng. Đinh Hạo tiến lên, như không tin bên trong trống, giãy mạnh, bị đè. Cô cúi mắt: "Ông nghĩ tôi không nhận ra Chân Thời cố ý à?"

Đinh Hạo quay lại, mày nhíu, mắt híp, bỏ vẻ hòa nhã, lộ mặt thật...tàn nhẫn, hung ác, liều lĩnh. Hắn hỏi: "Sao cô..."

"Chân Thời cố ý lộ sơ hở trước tôi, để tôi đưa cô ta vào đồn, từ đó làm như vô tình chúng tôi điều tra được tin ông" Lê Ngôn Chi nói. Đưa Chân Thời đến đồn, cô thấy không ổn. Chân Thời lẩn trốn bên cô hai năm, sao có thể kém cỏi thế. Nếu vậy, cô mù mới không phát hiện. Chỉ có thể là cố ý. Cô không rõ lý do, nhưng phòng ngừa, nhắn Tề Mạn đưa Lê Vận về, không ở bệnh viện.

Sau đó Chân Thời khai sườn núi phía bắc, cô biết kế hoạch: đánh đông kích tây, dẫn cảnh sát và cô tập trung đây, để ra tay với Lê Vận và Tề Mạn. Nhưng cô đi trước, chuyển hai người đi.

"Cô quả thông minh" Đinh Hạo giận, rồi bình tĩnh, nhìn cô, lắc đầu: "Trước đây Đường Vận luôn nói cô thông minh, tôi không tin, giờ tin rồi"

Lê Ngôn Chi mặt căng, hỏi: "Đường Vận đâu?"

"Ngôn Chi" Đinh Hạo giọng trầm dài, nghe buồn nôn. Cô giận dữ nhìn, kiềm chế mới không xông lên xé hắn!

"Nghe câu nói nhiều tất sai chưa?" Đinh Hạo nói: "Làm việc cũng thế"

Hắn nhướn mày, cười: "Ngôn Chi, biết vấn đề lớn nhất của cô là gì không?"

Cô giật mình, linh cảm xấu, hình ảnh vụn vỡ lóe lên. Cô giật điều khiển từ Triệu cảnh quan, đổi kênh liên tục. Tivi không theo kịp, tuyết trắng kêu xì xì trong nhà gỗ yên tĩnh.

Đinh Hạo: "Vấn đề lớn nhất của cô, là thích phòng trước..."

"Câm miệng! Câm miệng!" Cô quát: "Ông im đi!"

Đinh Hạo không nghe, tiếp tục nói. Cô muốn ném điều khiển, vài giây, nhịn xuống, lao đến trước hắn: "Người đâu?"

"Tôi hỏi người đâu!"

Cô mắt đỏ rực, như nhuốm máu, đứng trước hắn, mất bình tĩnh, giận như trẻ con, chẳng còn hình tượng, thê thảm. Đinh Hạo cười khanh khách, chói tai, khó nghe. Cô mắt ngấn đầy nước mắt, lao đến: "Họ đâu!"

Đinh Hạo không đáp. Triệu cảnh quan hiểu chuyện, đấm hắn, môi rách, máu chảy, hắn vẫn im. Triệu cảnh quan túm hắn như gà con: "Nói mau!"

Sau lưng, tivi kêu xì xì, hình ảnh nhấp nháy, màn trắng, rồi hiện hình. Phòng sáng đổi, cô cứng người, không dám quay lại. Điều khiển siết trong tay, phím cấn đau lòng bàn tay. Cô như tượng, đứng yên, mũi cay, mắt mờ, ngẩng cao đầu.

Tivi bất thường, mọi người sững sờ. Triệu cảnh quan ngừng đánh Đinh Hạo, nhìn màn hình, liếc cô, thấy vai cô run, mặt căng, mắt ngấn lệ.

Cô đứng thẳng, bướng bỉnh không quay lại, lần đầu không dám đối mặt.

Nhưng không đối mặt, chuyện vẫn xảy ra.

Sau lưng, giọng mpos ác mộng vang lên, Đường Vận dịu dàng: "Ngôn Chi, đến lượt cháu chọn"

Lê Ngôn Chi quỵ xuống đất.