Tề Mạn biết Lê Ngôn Chi đôi khi hay giở trò, nhưng thường chỉ khi hai người ở trên giường. Sau những lần thân mật, họ thường ôm nhau đi tắm, rồi quay lại, Lê Ngôn Chi lại bắt đầu "vận động" tiếp. Tề Mạn sẽ đá vào vai cô: "Chị không phải nói lần cuối rồi sao?"

Lê Ngôn Chi ngẩng đầu từ bên cạnh nàng, vẻ mặt ngơ ngác: "Có sao?"

Chính là biểu cảm nghiêm túc vô tội như thế, khiến Tề Mạn dở khóc dở cười, đành chiều theo cô, hết lần này đến lần khác. Tề Mạn cứ nghĩ đó chỉ là "tật xấu" trên giường của cô, không ngờ trong công việc, cô cũng có lúc như vậy.

Một người nghiêm túc, không bao giờ mập mờ trong công việc, giờ lại khẽ nhướn mày, thản nhiên hỏi nàng: "Bút gì?"

Tề Mạn nghẹn lời, môi mấp máy, chưa kịp nói thì cửa có tiếng động. Lâu Nhã dẫn Trương Linh trở lại sau khi đóng dấu, cả hai vừa nói vừa cười. Tề Mạn lùi nửa bước, kéo giãn khoảng cách với Lê Ngôn Chi.

"Lê Tổng, xong rồi ạ" Lâu Nhã cung kính nói. Trương Linh tiếp lời: "Lê Tổng, vậy chúng tôi không làm phiền nữa"

Thực ra cô ta muốn mời Lê Ngôn Chi ăn trưa, nhưng sau khi ký hợp đồng, cô ta phải vội đến Hạo Nghiệp, nơi mới là trọng tâm. Trước khi mọi chuyện hoàn tất, cô ta không dám lơ là. Lê Ngôn Chi nghiêng mặt, giọng nhàn nhạt: "Lâu thư ký, tiễn cô Trương và cô Tề xuống lầu"

Lâu Nhã đứng thẳng: "Mời hai vị"

Trước khi đi, Trương Linh luyến tiếc nhìn Lê Ngôn Chi, ánh mắt ánh lên niềm vui. Dự án hai năm, dự án của Lê Ngôn Chi, cuối cùng cô ta đã ký được bằng cách khác thường! Sao có thể không phấn khích! Nếu không phải đang ở Vinh Thiên, cô ta đã gọi điện khoe với bạn bè.

Sự phấn khích của cô ta càng làm nổi bật vẻ bình tĩnh của Tề Mạn. Trước khi lên xe, Trương Linh liếc nàng, đoán nàng không vui. Sự không vui của Tề Mạn khiến Trương Linh khoái chí, ngay cả gương mặt nàng vốn chẳng ưa giờ cũng thấy tạm được. Về đến Cẩm Vinh, cô ta bảo Tề Mạn xuống xe, không cần đi cùng. Ký xong với Hạo Nghiệp, cô ta định đi chơi với bạn, không rảnh tiếp Tề Mạn.

Tề Mạn không dài dòng, mặt lạnh lùng xuống xe, bước trên đôi giày cao gót, không ngoảnh lại, đi thẳng vào Cẩm Vinh. Trương Linh vội gọi cho bạn: "Đúng, xong rồi, trưa gặp, tôi còn phải qua Hạo Nghiệp"

"Ai cơ? Tề Mạn? Cô ta chỉ khôn lỏi thôi, kế hoạch làm không ra hồn, không có tôi sửa, giờ qua nổi sao?"

"Đúng thế, hôm nay Lê Ngôn Chi còn khen tôi" Trương Linh nói, mắt ngập ý cười, vẻ mặt vinh dự: "Cô ấy thật sự quá hoàn hảo"

"Đợi tôi làm xong dự án này, ngồi vào ghế quản lý, xem Tề Mạn còn vùng vẫy thế nào"

Cô ta cười lạnh vào điện thoại, quay đầu nhìn Cẩm Vinh, công ty cô ta từ nhỏ đã coi là của mình, tuyệt không để người ngoài cướp, kể cả Tề Mạn!

Tề Mạn về văn phòng, đồng nghiệp nhìn nhau. Nửa tiếng trước, Trương Linh đã khoe trong nhóm nhỏ, hợp tác với Vinh Thiên thành công, lời lẽ phấn khích. Thành viên nhóm hai tất nhiên vui mừng, vênh váo trong phòng, rồi bị dội gáo nước lạnh: "Vui gì? Dùng kế hoạch của người ta, Tề Mạn làm việc cật lực để các cô hưởng sao?"

"Cảm giác phòng này sắp thành một mình cô ta nói là xong"

Nhóm một mất hứng, nhìn nhau. Đúng vậy, kế hoạch là của Tề Mạn, họ làm vậy là rắc muối vào vết thương của nàng. Khi Tề Mạn về, không khí trở nên kỳ lạ. Đinh Tố chủ động: "Chị Mạn, xong rồi?"

"Xong rồi" Tề Mạn ngồi trước bàn làm việc, chưa kịp nghỉ, điện thoại rung. Nàng lấy ra, thấy tin nhắn của Đường Vận: [Hôm nay không qua?]

Tề Mạn mỉm cười, trả lời: [Không, hôm nay tôi bận, cô Trương đi rồi.]

[Tiếc quá, hôm nay không được ngồi xe.]

Tề Mạn nhìn màn hình vài giây, quay đầu thấy chìa khóa xe trên bàn, cầm lên xoay trong tay, ánh mắt lướt qua tin nhắn của Đường Vận, trầm xuống.

Trương Linh vẫn dùng kế hoạch cũ của nàng, không biết Lê Ngôn Chi nói gì với Đường Vận, lần này Trương Linh đàm phán rất suôn sẻ. Có lẽ Đường Vận và Trương Linh vốn quen biết, nên nhận món hời này. Hai người chưa đến ba ngày đã xong kế hoạch. Trương Linh tìm Lê Ngôn Chi, ký hợp đồng không phải để lưu hồ sơ, mà như thư cam kết hợp tác. Cần một lý do, không thể vô cớ ký với hai bên, Thiệu Thiên đâu phải kẻ dễ bị lợi dụng.

Thiệu Thiên không ngốc, Trương Linh đành làm kẻ ngốc.

Tề Mạn đặt chìa khóa xuống, chuông điện thoại vang. Là Trương Xuân Sơn: "Mạn Mạn, về công ty, lên văn phòng ba"

Tề Mạn đứng dậy: "Tôi đang ở phòng kinh doanh, lên ngay"

"Con không đi Hạo Nghiệp?" Trương Xuân Sơn hơi ngạc nhiên, rồi hiểu ra: "Cũng tốt, lên đây"

Tề Mạn đi ngang qua đồng nghiệp, phía sau vang tiếng xì xào, đa phần tiếc cho nàng. Đinh Tố nhìn màn hình, trong nhóm nhỏ Trương Linh đang khoe ký với Hạo Nghiệp, chỉ thấy khó chịu, càng thương Tề Mạn.

Tề Mạn lên tầng cao nhất, thư ký dẫn nàng gặp Trương Xuân Sơn. Ông ngồi trên sofa, vest thẳng thớm, nhưng tuổi tác khiến ông hơi gù, tóc mai bạc, trán đầy nếp nhăn. Ông thấy Tề Mạn, vẫy tay: "Mạn Mạn, ngồi đây"

Ông vỗ chỗ bên cạnh. Tề Mạn bước tới, ngồi xuống. Trương Xuân Sơn rót trà: "Mạn Mạn, còn nhớ mẹ con không?"

Mẹ nàng? Tề Mạn cứng người vài giây, chậm rãi lắc đầu: "Không nhớ"

Năm nàng ba tuổi, mẹ xảy ra chuyện. Dù cố lục lọi ký ức, nàng cũng không hình dung được mẹ mình thế nào, chỉ nhớ những trận cãi vã không ngừng, tiếng khóc xé lòng của Châu Phù, cuối cùng hóa tuyệt vọng, mang nàng chìm xuống biển.

"Mẹ con rất tốt, chỉ hơi cố chấp, con rất giống bà ấy" Trương Xuân Sơn lấy khung ảnh từ bàn trà đưa cho Tề Mạn: "Đây là ảnh mẹ con, còn ấn tượng không?"

Người trong ảnh mặc sườn xám xanh nhạt thêu hoa, dáng người mảnh mai, ngũ quan dịu dàng, nhìn kỹ, Tề Mạn có nét giống bà. Trương Xuân Sơn nói: "Ba và mẹ con yêu tự do. Lúc đó ba bận công việc, lại vừa cưới, không chăm sóc được bà, bà hay suy nghĩ lung tung, còn đến công ty làm loạn vài lần"

"Ba vừa lo công ty vừa chăm bà, mệt mỏi, một lần say rượu thì phạm sai lầm"

"Mạn Mạn, ba nói không phải để con tha thứ. Ba già rồi, công ty này sớm muộn là của hai đứa. Ba biết con bao năm không về, không thân với ba, nhưng con là máu thịt của ba, con mang dòng máu của Trương Xuân Sơn. Chúng ta là người thân nhất, không có hận thù nào không qua được"

Tề Mạn ngẩng đầu: "Trương Tổng, chúng ta không có hận thù"

Trương Xuân Sơn không hài lòng: "Vậy ngoài công việc con không thể gọi ba một tiếng ba sao?"

Tề Mạn không về, là tâm bệnh của ông. Về rồi, vẫn là tâm bệnh. Đứa con này không thân với ông. Dù bao năm không ở bên, giờ muốn nàng đột nhiên thân thiết hơi khó, nhưng ông vẫn mong Tề Mạn thay đổi, đừng lạnh lùng, khiến ông bất an, không dám giao quyền.

Dự án 480, ông biết Trương Linh muốn cướp kế hoạch của Tề Mạn, nhưng vẫn ngầm cho phép, nghĩ Tề Mạn sẽ tìm ông khóc lóc, đòi công bằng. Ông sẽ an ủi, trả dự án cho nàng, kéo gần quan hệ cha con.

Nhưng không.

Tề Mạn như không có người cha này, không tìm ông, không đòi công bằng, không chủ động liên lạc. Trương Xuân Sơn rất không thích mối quan hệ này. Ông muốn một đứa con thông minh, hiểu chuyện, nhưng cũng phải gần gũi.

Tề Mạn im lặng vài giây.

Ba, từ khi có ký ức, nàng chưa từng gọi. Hai chữ này với nàng như những chữ bình thường, không mang ý nghĩa đặc biệt. Nhưng giờ... nàng lộ vẻ khó xử.

Trương Xuân Sơn thấy nàng dao động, nói: "Mạn Mạn, nếu con vì chuyện trước đây trách ba, ba sẵn sàng chịu. Con muốn đánh mắng, ba đều chấp nhận!"

Ông kéo tay Tề Mạn, lòng bàn tay thô ráp. Tề Mạn cúi mắt, mặt nghiêng căng thẳng. Trương Xuân Sơn nói: "Gọi ba một tiếng được không?"

"Con..." Trước đây còn gọi được, giờ bị ép, Tề Mạn như bị cắt lưỡi, mở miệng mấy lần, không gọi nổi.

Trương Xuân Sơn vỗ tay nàng: "Không sao, từ từ, hôm nay không gọi được, thì mai. Ba đợi con"

Tề Mạn mím môi.

"Trưa ăn cùng nhau nhé?" Trương Xuân Sơn nói: "Ba bảo thư ký đặt khách sạn"

"Không cần" Tề Mạn từ chối: "Trưa con phải qua nhà máy"

"Đi nhà máy làm gì?" Trương Xuân Sơn nói: "Nghe Linh Linh nói dự án 480 đã xong?"

Tề Mạn gật đầu: "Vâng"

"Xong là tốt" Trương Xuân Sơn nói: "Con vì dự án này cũng vất vả, trưa để ba thưởng cho con"

"Nhưng trưa con đã hẹn nhà máy"

Tề Mạn tỏ vẻ công việc là trên hết, Trương Xuân Sơn cười bất đắc dĩ: "Được, ba nghe con"

Vẻ cưng chiều của ông khiến Tề Mạn không thoải mái. Nàng không muốn ở lâu, đứng dậy: "Vậy con đi trước"

"Mạn Mạn" Trương Xuân Sơn nói: "Đi thăm mẹ con đi, hơn hai mươi năm, bà ấy chắc nhớ con"

Tề Mạn khựng lại vài giây, mở miệng: "Bà ấy ở đâu?"

Trương Xuân Sơn đưa nàng địa chỉ nghĩa trang. Tề Mạn cầm tờ giấy, mặt không đổi sắc, đi ra ngoài, không về phòng kinh doanh mà vào nhà vệ sinh.

Tờ giấy ghi địa chỉ nơi Châu Phù nằm hơn hai mươi năm. Tề Mạn nghĩ mình không cảm giác gì với bà, nhưng khi thấy ảnh Châu Phù, ký ức rời rạc ùa về. Nàng mơ hồ nhớ cảnh Châu Phù ôm nàng dạy nhớ mặt chữ, cảm giác không thật như nằm trong lòng mẹ bao trùm, khiến nàng không thể bình thản.

Nàng dựa vào tường nhà vệ sinh, lưng áp gạch lạnh, kích thích mọi dây thần kinh. Tề Mạn hít sâu hai lần, nhét tờ giấy vào túi, rửa mặt bằng nước lạnh, về phòng kinh doanh.

Gần giờ ăn trưa, đồng nghiệp rủ nàng đi ăn, nàng xách túi: "Tôi phải qua nhà máy, các cô đi ăn đi"

Đinh Tố theo nàng ra khỏi phòng: "chị Mạn, em đi cùng chị"

Tề Mạn: "Không cần, em về làm việc đi"

Nàng đi nhà máy, còn định đến nghĩa trang, không tiện có người theo. Đinh Tố ánh mắt tối đi: "Chị Mạn, chị đừng một mình buồn"

Tề Mạn bật cười: "Chị buồn gì?"

"Dự án 480..."

"Không sao" Tề Mạn nói: "Ai làm cũng thế, chị đi trước"

Không phải không tin Đinh Tố, chỉ là kế hoạch của nàng không quen chia sẻ. Đinh Tố tốt với nàng, nhưng nàng không dễ tin người.

Ra khỏi công ty, Tề Mạn ngẩng đầu nhìn mặt trời gay gắt, như lửa, đứng một lúc đã thấy da bỏng rát, đau nhức. Nàng xoa tay, nhanh chóng vào bãi đỗ gần công ty.

Chiếc xe đỏ lướt qua đường, tạo nên một cảnh đẹp.

Lê Ngôn Chi đứng trước cửa sổ lớn, thu tầm mắt. Lâu Nhã báo cáo xong, hỏi: "Lê Tổng, ý chị là?"

Hội nghị công nghệ ô tô G quốc, Lê Ngôn Chi luôn là khách mời đặc biệt, nhiều người vì cô mà đến. Trước đây cô đều tham gia. Lâu Nhã hỏi chỉ là theo lệ. Lê Ngôn Chi nghĩ vài giây: "Khi nào?"

"Hai ngày nữa, ở thành phố Giang Bình, ban tổ chức đã đặt khách sạn cho chị"

Lê Ngôn Chi khẽ gật đầu.

Lâu Nhã hiểu ý, đánh dấu vào lịch trình. Văn phòng yên tĩnh, điện thoại Lê Ngôn Chi vang lên. Cô nhìn Lâu Nhã: "Cô ra ngoài trước"

Tiếng giày cao gót vang lên, cửa khép lại. Lê Ngôn Chi nghe máy: "Dì Đường"

Đường Vận tựa ghế: "Hợp đồng ký xong rồi"

Lê Ngôn Chi cười nhạt: "Cảm ơn dì Đường giúp đỡ"

"Cảm ơn gì" Đường Vận nói: "Đưa tiền tới cửa, sao phải cảm ơn"

Lê Ngôn Chi không đáp. Đường Vận nói tiếp: "À, sao Cẩm Vinh đổi người phụ trách? Trước không phải Tề Mạn sao?"

"Trương Tổng đổi" Lê Ngôn Chi không nói nhiều: "Tề Mạn có dự án khác"

"Vậy à" Đường Vận nói: "Dự án thành, hôm nào ra ăn với dì nhé?"

Lê Ngôn Chi nghĩ vài giây: "Dì Đường tham gia hội nghị công nghệ không?"

"Hội nghị công nghệ ô tô?" Đường Vận nói: "Dì nhận được thư mời, cháu cũng đi?"

Lê Ngôn Chi cười: "Vâng, đến lúc đó gặp nhé"

Đường Vận giọng ôn hòa: "Đến lúc đó gặp, là hai ngày nữa đúng không? Tiếc thật, dì định hai ngày nữa đi thăm ba mẹ cháu"

Lê Ngôn Chi thu nụ cười.

Hai ngày nữa là ngày giỗ ba mẹ cô.

Cô cúp máy, gọi nội bộ, bảo Lâu Nhã chuẩn bị hai bó hoa.

Nắng từ cửa sổ chiếu vào, càng thêm ngột ngạt.

Hôm nay không hợp hoạt động ngoài trời. Tề Mạn từ nhà máy ra, định đến nghĩa trang, nhưng xem thời tiết, nàng vào siêu thị gần đó mua hai cây kem. Ngồi trong xe, bật điều hòa và nhạc, cố thư giãn, nhưng thất bại. Kem tan chảy, nàng không ăn miếng nào, cuối cùng vứt vào thùng rác. Ngồi trong xe nửa tiếng, nàng bật định vị đến nghĩa trang.

Hai mươi lăm năm, nàng chưa từng đến, thậm chí coi như Châu Phù không tồn tại. Nàng chỉ có một người mẹ, là mẹ nuôi. Nàng luôn nghĩ vậy, nhưng khi sắp gặp Châu Phù, nàng không kìm được cảm giác khó chịu, một cảm xúc khó tả khóa chặt lồng ngực, không tiêu hóa nổi.

Tề Mạn theo định vị, lảo đảo đến nghĩa trang ngoại ô. Bãi đỗ xe lớn nhưng ít xe. Trời nóng, nàng muốn đỗ dưới bóng cây, tìm một vòng mới thấy chỗ gần cây. Xuống xe, nàng tìm quanh, thấy người bán hoa. Hoa không tươi, bị nắng làm héo, ỉu xìu. Người bán khuyên mua hoa giả, Tề Mạn lắc đầu, chọn hồi lâu, lấy một bó bách hợp trắng.

Nàng ôm hoa vào nghĩa trang. Ông lão ở cổng cười hiền, Tề Mạn đáp lại bằng nụ cười nhạt, đi theo hướng dẫn trên tờ giấy, hàng ba, ngôi thứ năm.

Nàng chưa đến đây, cảm giác phương hướng kém, tìm hai vòng không thấy. Ông lão nhìn, gọi: "Cô gái, tìm ai?"

Tề Mạn dừng bước: "Cháu tìm mộ vợ ông Trương Xuân Sơn, Châu Phù"

"Nhà Trương Tổng à? Thấy con đường nhỏ kia không? Vào đó mới đúng" Ông lão chỉ hướng, Tề Mạn gật đầu, đi theo. Bên trong khác biệt, toàn bia đá cẩm thạch trắng, không lộn xộn như ngoài, mang cảm giác trang nghiêm, có lẽ người giàu thích khác biệt.

Tề Mạn nhìn quanh, không thấy bia Châu Phù, nhưng lại thấy một người.

Lê Ngôn Chi nghe tiếng động sau lưng, vệ sĩ nói: "Lê Tổng, cô Tề đến"

Cô Tề?

Tề Mạn?

Sao nàng lại ở đây?

Lê Ngôn Chi sững hai giây, quay đầu, thấy Tề Mạn ôm bó bách hợp đứng cách đó không xa. Bốn mắt chạm nhau, Tề Mạn chỉ thấy ngượng.

"Baa mẹ Lê Tổng cũng ở đây?" Tề Mạn hỏi xong, nhận ra mình nói thừa. Nơi này hầu như toàn người nổi tiếng, cha mẹ Lê Ngôn Chi ở đây không lạ. Để giảm ngượng, nàng nhìn bia đá, cẩm thạch trắng dán hai ảnh, còn trẻ. Lê Ngôn Chi khẽ nói: "Em đến đây làm gì?"

"Tôi đến thăm mộ mẹ" Gọi mẹ dễ hơn gọi ba.

Lê Ngôn Chi khẽ gật.

Dưới nắng gắt, hai người đứng cạnh bia, Tề Mạn thấy không khí cứng lại, nói: "Vậy tôi không làm phiền Lê Tổng, đi trước đây"

Lê Ngôn Chi nhìn bóng lưng nàng, bị nắng kéo dài, mảnh mai, thẳng tắp. Cô đứng sau Tề Mạn, môi khẽ động, gọi: "Tề Mạn"

Tề Mạn dừng bước, không quay lại. Lê Ngôn Chi nói: "Thay tôi hỏi thăm bác gái"

Gần trong gang tấc, lại nhờ người chuyển lời. Tề Mạn ngẩng đầu, giọng trong trẻo: "Cảm ơn"

Nàng bước nhanh trên giày cao gót, rời khỏi khu vực của Lê Ngôn Chi. Hàng ba ở phía trước, càng đến gần, tim nàng đập nhanh. Thấy bia đá khắc tên Châu Phù, bước chân nàng chậm lại, nhẹ nhàng bước tới.

Chưa kịp đặt hoa, một giọng yếu ớt vang lên bên cạnh: "Chị, có nước không?"

Tề Mạn giật mình, cảm xúc buồn bã suýt bị giọng này làm tan biến. Nàng quay đầu, thấy một cô gái mặc váy trắng nằm bên bia đá cách vài mét, trông yếu ớt. Tề Mạn đặt hoa, bước qua, thấy cô gái mặt đỏ bừng, môi khô, như sắp bị say nắng. Cô gái thấy nàng, gọi: "Chị, có nước không?"

"Trên xe" Tề Mạn nói: "Cô bị say nắng à? Tôi dìu cô ra ngoài?"

"Chân em không có lực" cô gái muốn khóc: "Em còn chóng mặt"

Tề Mạn chạm tay cô, nóng ran, mặt đỏ hơn. Nàng sờ trán, nhiệt độ cao quá. Tề Mạn nói: "Tôi đưa cô lên xe"

Nàng định dìu cô gái, nhưng thấy hơi nặng. Trời nóng, cả hai đầy mồ hôi, da cọ đỏ sau vài giây. Không được, Tề Mạn nhớ Lê Ngôn Chi ở gần, nói: "Cô đợi tôi vài giây, tôi gọi người"

Nàng quay người, áo bị nắm. Tề Mạn cúi đầu, thấy bàn tay trắng của cô gái đỏ rực, dù yếu, vẫn nắm chặt, như sợ nàng đi không về. Tề Mạn động lòng, dìu cô ngồi sau bia đá nơi râm mát: "Đợi tôi vài giây"

Hà Từ buông tay, ngẩng đầu. Tề Mạn dáng cao, mảnh khảnh, vừa dìu cô, mặt đầy mồ hôi, má hồng rực, đôi mắt sáng lạ thường. Hà Từ môi mấp máy, như nói gì, nhưng tai cô ù đi, không nghe được. Cô thấy toàn thân tê dại, không đứng nổi.

Cảm giác sắp chết ở đây.

Hà Từ muốn khóc, chỉ định đến khóc với mẹ, rồi về tính sổ với ba. Ai ngờ trời nóng, khóc đến say nắng, ngất đi. Tỉnh lại, toàn thân bỏng rát, muốn đi nhưng chân mềm, gọi người không được, điện thoại không cầm nổi, tay run, tim đau, khi gần tuyệt vọng, tiếng giày cao gót vang lên. Cô ngẩng đầu, thấy Tề Mạn.

"Đây đây!" Giọng vừa rời đi vang lên, như sát tai Hà Từ: "Ở đây!"

Hà Từ ngẩng đầu, thấy Tề Mạn chạy tới, trán đầy mồ hôi, ngực áo ướt, lộ cổ thiên nga đẹp đẽ. Hà Từ chưa kịp nói, đã bị ôm lên, đi ra ngoài.

Tề Mạn và Lê Ngôn Chi theo sau.

Lê Ngôn Chi thấy gương mặt cô gái, khựng lại.

Tề Mạn vượt qua cô, nhóm người đi về bãi đỗ. Xe Tề Mạn đỗ chỗ râm, nàng để vệ sĩ đặt Hà Từ lên xe, lấy nước khoáng. Hà Từ uống nửa chai, cảm giác sống lại.

"Cô ổn không?" Tề Mạn hỏi: "Có cần tôi đưa đi bệnh viện?"

Hà Từ ngẩng đầu, thấy Tề Mạn lo lắng, không ngừng sờ trán cô. Thấy nhiệt độ giảm, nàng thở phào. Hà Từ xúc động, nói: "Chị, em ổn rồi, em chỉ bị say nắng"

May mắn thời gian ngắn, không thì đã gặp Diêm Vương.

Tề Mạn thấy cô ổn, thở phào, nói: "Cô uống thêm nước"

Hà Từ uống một ngụm lớn, nhịp tim dần bình thường. Như từ quỷ môn quan trở về, được Tề Mạn kéo lại. Hà Từ nảy sinh sự ỷ lại đặc biệt với nàng.

Tề Mạn không nghĩ nhiều, thấy cô ổn, ném túi lên ghế phụ. Vừa chạy một vòng, nàng cũng mệt. "Nhà cô ở đâu? Tôi đưa về?"

Hà Từ nhìn nàng, siết chai nước, mũi hếch lên, mắt ngấn nước, như sắp khóc. Tề Mạn nhíu mày: "Cô sao thế?"

Hà Từ nghẹn ngào: "Ba mẹ em mất rồi, em là cô nhi, không biết đi đâu. Tìm việc không ai nhận, vừa bị chủ nhà đuổi. Em đến gặp ba mẹ, định đi theo họ..."

Lê Ngôn Chi bước đến, nghe Hà Từ khóc lóc, mày nhíu chặt hơn, Tề Mạn nhìn chằm chằm Hà Từ, mặt không vui.

Tề Mạn nghe, thấy khó chịu, vỗ lưng Hà Từ: "Đừng gấp, từ từ nói"

"Chị" Hà Từ ngẩng đầu, đáng thương: "Xin lỗi..."

"Không sao" Tề Mạn vỗ lưng. Hà Từ lao vào lòng nàng, ôm chặt: "Chị, vừa rồi chị cứu em, chị là ân nhân. Kiếp này em không báo đáp được, kiếp sau làm trâu làm ngựa cho chị"

Tề Mạn cười trước lời cổ hủ: "Em gái, em bao nhiêu tuổi?"

Hà Từ mắt lóe sáng, ngoan ngoãn: "Hơi lớn hơn thành niên"

Nàng nói xong lại khóc. Tề Mạn vỗ lưng, Lê Ngôn Chi đứng cạnh ho khan, mặt đen. Hà Từ nghe tiếng, rúc vào lòng Tề Mạn, rên rỉ. Tề Mạn dỗ vài câu: "Uống nước hạ nhiệt đi"

Hà Từ đưa chai rỗng: "Hết rồi"

Tề Mạn nhìn quanh: "Tôi đi mua cho cô"

Hà Từ ngoan ngoãn: "Cảm ơn chị"

Tề Mạn vỗ trán cô, thấy cô ngoan, thả lỏng cảnh giác, đi ra ngoài. Tiệm tạp hóa gần đó, nàng mua vài chai nước, chia hai túi, đưa túi nhiều hơn cho Lê Ngôn Chi. Cô nhướng mắt, Tề Mạn nhún vai, đưa túi cho vệ sĩ. Vệ sĩ ngẩn ra, nhìn Lê Ngôn Chi. Cô nói: "Cầm đi, chia cho họ"

Vệ sĩ nhận túi, cảm ơn, đi về bãi đỗ.

Hai người sóng vai đi. Tề Mạn mở chai nước, nước mát trôi qua họng, cả người tỉnh táo. Nàng quay đầu: "Vừa rồi cảm ơn Lê Tổng"

Sau lần "hợp tác", cảm giác vi diệu giữa họ giảm bớt. Lời cảm ơn của Tề Mạn chân thành hơn.

"Không cần" Lê Ngôn Chi nhàn nhạt: "Em định xử lý cô gái đó thế nào?"

Cô gái?

Tề Mạn phản ứng: "Ý chị là em gái vừa nãy?"

"Em gái?" Lê Ngôn Chi nghiêng đầu, như không hiểu: "Sao là em gái?"

Tề Mạn vừa uống nước, giải thích: "Cô ấy nhỏ hơn tôi, là em gái thôi"

"Nhỏ hơn là em gái?" Lê Ngôn Chi như không vui, mày nhíu lại: "Vậy sao trước đây em không gọi tôi là chị gái?"

Tề Mạn: ...

Điên à, bận tâm xưng hô làm gì? Hơn nữa, trước đây nàng chẳng phải chưa từng gọi "chị gái ơi" sao? Thật là nhắc chuyện không nên nhắc, cảm giác vi diệu vừa tan lại quay về.

Không khí kỳ lạ lan tỏa.

Lê Ngôn Chi biết mình lỡ lời, sửa lại: "Em có biết cô gái đó là ai không?"

Tề Mạn thấy cô đổi chủ đề, phối hợp hỏi: "Ai?"

"Gọi là Hà Từ" Lê Ngôn Chi giọng ôn hòa, bình tĩnh, nhưng thả bom: "Là con gái bí thư tỉnh"

Tề Mạn khựng hai giây, tay siết chai nước, chai kêu rẹt, méo mó, nước phun lên mặt nàng!

Em gái gì! Rõ là con thỏ tinh ranh!

----------------

Editor: đoạn Tề Mạn đangtìm mộ mẹ mà tác giả mô tả "Nàng quay đầu, thấy một cô gái mặc váy trắng nằmbên bia đá cách vài mét, trông yếu ớt", đọc tưởng truyện ma.