Tề Mạn tan làm muộn một chút. Đinh Tố vẫn không từ bỏ, muốn rủ nàng đến quán nướng dưới lầu. Tề Mạn dùng tài liệu gõ đầu Đinh Tố và Hà Từ: "Hai đứa đi đi"

"Chị không chen vào đám trẻ tụi em làm gì"

Đinh Tố mím môi: "Chị Mạn cũng đâu có già"

"Còn gọi chị mà không già sao?" Tề Mạn nhìn cô: "Đi với Hà Từ đi, hai đứa nói chuyện hợp hơn"

Hà Từ nũng nịu: "Em với chị cũng có chuyện để nói mà"

Tề Mạn khoác vai cô: "Chắc không? Tối nay về với chị?"

Hà Từ thấy nàng tiến sát, mặt hơi đổi sắc. Tề Mạn giả vờ thân mật kề gần, Hà Từ mặt trắng bệch. Chỉ có Đinh Tố bên cạnh lộ vẻ hâm mộ. Cô cũng muốn vô tư như Hà Từ với Tề Mạn, nhưng cứ gần Tề Mạn là cô không kìm được nghĩ ngợi lung tung, nói chuyện cũng rụt rè. Gần đây, không biết Tề Mạn có nhận ra gì không, thái độ với cô khác trước. Đã lâu hai người không ăn tối cùng nhau.

Đinh Tố buồn bã. Hà Từ thoát khỏi vòng tay Tề Mạn, nhanh chân chuồn: "Đi đây, đi đây"

Tề Mạn nhìn bóng lưng hai người rời đi, mím môi, tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn trần vài giây, rồi đứng dậy xuống lầu. Lái xe ra khỏi công ty, nàng do dự một chút, cuối cùng vẫn hướng về biệt thự.

Trời tối đen, hoàng hôn nặng nề. Tề Mạn hạ nửa cửa sổ xe, khuỷu tay chống ngoài cửa, một tay nắm vô lăng, tay kia vuốt mái tóc.

Chưa đến biệt thự, điện thoại kêu "tít". Tin nhắn của Lê Ngôn Chi hiện lên: [Đến chưa?]

Kết hợp với đoạn chat trước, Tề Mạn thấy cả người không tự nhiên. Nàng không trả lời, đạp ga chạy thẳng vào khu biệt thự.

Cửa biệt thự không khóa, khép hờ, ánh đèn hắt ra. Tề Mạn xuống xe, nhìn quanh. Mọi thứ như cũ, nhưng lại có gì đó khác. Nàng khóa xe, bước vào. Vừa đẩy cửa, nàng khẽ cúi người, như chờ một bóng trắng lao tới. Đợi vài giây, chẳng có gì. Tề Mạn ngượng ngùng bước vào. Tivi bật, điều hòa chạy, đèn sáng khắp nhà, từ bếp vọng ra âm thanh nhỏ.

"Lê Tổng?" Tề Mạn gọi, không ai đáp. Nàng nhìn quanh. Rời đi vài tháng, nhưng như chưa từng rời. Mọi thứ như trước: bình hoa hồng trên bàn trà mới cắt, mùi hương nhè nhẹ, đồ đạc quen thuộc, nội thất quen thuộc, và cả... con mèo quen thuộc.

Mèo?

Tề Mạn nhíu mày, thấy con mèo đang ngồi trên lưng ghế sofa. Lông dài, trắng nhạt, đôi mắt tròn xoe. Thấy nàng, Tri Tri không động, chỉ ngồi đó. Tề Mạn lòng mềm nhũn, khóe môi khẽ động: "Tri Tri"

Tri Tri gầm gừ với nàng một tiếng. Tề Mạn bước tới, muốn chạm, Tri Tri xoay mông nhảy xuống sofa, chui vào bếp. Tề Mạn đi theo, thấy Lê Ngôn Chi đeo tạp dề nấu ăn.

Ánh đèn vàng ấm. Lê Ngôn Chi mặc đồ thoải mái, đeo tạp dề Tề Mạn thích nhất. Nàng đứng ở cửa vài giây, gọi: "Lê Tổng"

Lê Ngôn Chi quay đầu, tắt máy hút khói: "Đến rồi"

"Ngồi đi"

Lê Ngôn Chi tự nhiên, mở tủ lạnh trước mặt Tề Mạn, lấy gia vị, mở gói, cho vào bát, khuấy đều, đổ vào nồi. Động tác liền mạch, rất thuần thục. Tề Mạn không ngờ cô biết nấu ăn.

"Chờ chút rồi ăn" Lê Ngôn Chi nói: "Em ngồi nghỉ trước đi"

Tề Mạn đè xuống cảm giác gượng gạo, bước ra ngoài. Lê Ngôn Chi đóng cửa bếp, không quên đẩy Tri Tri ra. Tri Tri lắc lư đến bên Tề Mạn, kêu "meo" một tiếng, nhảy lên sofa, không nhìn nàng.

"Tri Tri" Tề Mạn áy náy, tiến gần, gọi: "Tri Tri"

Tri Tri ngẩng đầu kêu một tiếng, như giận dỗi. Đuôi nó quét qua quét lại, không chịu đối diện Tề Mạn. Nàng bất lực, đặt túi xuống, ngồi xổm trước Tri Tri, vươn tay: "Tri Tri"

Tri Tri kiêu kỳ ngoảnh đầu. Tề Mạn mắt ảm đạm. Nàng rời đi lâu, không về thăm lần nào. Tri Tri trước đây ỷ lại nàng, làm gì cũng thích theo. Bị bỏ lại lâu thế, chắc buồn lắm. Nhớ lần trước Lê Ngôn Chi gửi ảnh, Tri Tri ngồi trước cửa, Tề Mạn càng đau lòng. Nàng đầy áy náy, muốn xoa đầu Tri Tri, tay vươn giữa chừng, cảm thấy không xứng, chậm rãi thu lại. Chưa nắm chặt, Tri Tri ngẩng đầu, dùng đầu cọ vào tay nàng.

Lòng bàn tay và kẽ ngón đầy lông mèo mềm mại. Cảm giác quen thuộc khiến khóe mắt Tề Mạn đỏ hoe. Tri Tri ngẩng đầu nhìn nàng, đôi mắt tròn lấp lánh nước. Nó kêu "meo", nhảy vào lòng Tề Mạn.

Tề Mạn không dám cúi đầu, chỉ ôm chặt nó.

Tri Tri quen thói ôm cánh tay nàng, thè lưỡi liếm khóe mắt nàng. Lưỡi có gai, ngứa ngáy. Tề Mạn cong môi, không kìm được, úp mặt vào lòng Tri Tri, hít sâu.

Vẫn là mùi quen thuộc, cảm giác quen thuộc. Tề Mạn ôm chặt, Tri Tri kêu "meo meo" trong lòng nàng, càng ngoan ngoãn.

Lê Ngôn Chi quay đầu, thấy Tề Mạn ngồi trên sofa ôm Tri Tri. Tay cô khựng lại. Hình ảnh lâu ngày như chuông cổ, đánh mạnh vào ngực, vẫn khiến cô rung động. Cảm giác an toàn mất đi giờ trở lại.

Quả nhiên, cô không phải không chịu nổi biệt thự trống trải.

Cô chỉ không chịu nổi khi Tề Mạn không ở đây.

Lê Ngôn Chi nắm chặt đĩa, đột nhiên rất muốn ra ngoài, ôm Tề Mạn một cái.

Cô bước một bước, đứng ở cửa bếp, tay đặt lên tay nắm. Cảm giác lạnh buốt từ đầu ngón tay truyền đến. Lê Ngôn Chi giật mình, ngẩn ra hai giây. Từ bao giờ, cô lại cảm tính thế này? Đã nói để Tề Mạn suy nghĩ đến khi 480 kết thúc, vậy mà giờ cô chỉ muốn ôm nàng vào lòng.

Cô chưa bao giờ thất hứa, giờ lại muốn nuốt lời.

Sự bốc đồng đến đột ngột, cũng xa lạ.

Lê Ngôn Chi lùi hai bước, quay lại tiếp tục nấu ăn.

Nửa tiếng sau, Tề Mạn nghe tiếng gọi sau lưng. Nàng ôm Tri Tri đứng dậy, tiện tay tắt tivi. Thấy Lê Ngôn Chi mặc tạp dề, nàng vô thức muốn cười, môi vừa cong đã cúi đầu, che giấu sự ngượng ngùng sắp trào ra.

Lê Ngôn Chi đặt đũa và bát sứ xuống. Bát sứ chứa nửa bát cơm, thơm nức. Tề Mạn ngồi xuống, Tri Tri ngồi trên bàn. Lê Ngôn Chi nói: "Xuống đi"

Tri Tri nghiêng đầu nhìn nàng, kêu "meo", kiêu ngạo.

Như thấy Tề Mạn là có người chống lưng, dáng vẻ mèo ỷ thế người cực kỳ đáng yêu. Tề Mạn bị chọc cười, không kìm được xoa đầu Tri Tri. Lê Ngôn Chi thấy nàng cười, cũng không đuổi Tri Tri xuống nữa, bưng bát ngồi cạnh Tề Mạn.

Bàn ăn hình vuông, không lớn. Bên cạnh có bàn chữ nhật to hơn, chỉ để trang trí. Tề Mạn không thích bàn lớn, cố ý mua cái nhỏ.

Bàn nhỏ cũng có điểm bất tiện.

Không gian dưới bàn chật, hai đôi chân khó tránh chạm nhau. Lê Ngôn Chi mặc đồ thoải mái, áo dài tay, quần dài. Tề Mạn mặc váy công sở, viền váy trên đầu gối, ngồi xuống thì trượt lên, lộ đầu gối trần. Lê Ngôn Chi thoải mái, ngồi xuống, chân thỉnh thoảng chạm Tề Mạn, lực đạo không nhẹ không nặng, rất giống lúc trước ăn cơm cùng nhau trêu chọc. Tề Mạn nghĩ đến từ "trêu chọc", bị cơm làm sặc, ho khan. Lê Ngôn Chi đặt đũa, vỗ lưng nàng, hỏi: "Sặc à?"

Tề Mạn che miệng: "Tôi đi vệ sinh"

Cô cúi đầu vào nhà vệ sinh, đến bồn rửa, định rửa mặt. Vừa mở vòi, cô nghiêng đầu, thấy bên cạnh vòi có nhiều đồ rửa mặt, là nhãn hiệu nàng hay dùng, nhưng đều mới toanh. Nàng nhớ đồ của mình trước khi đi đã vứt hết.

Lê Ngôn Chi mua mới sao?

Tề Mạn cầm chai sữa rửa mặt nhìn vài giây, đặt lại.

Lê Ngôn Chi đang trêu Tri Tri. Tề Mạn ra khỏi nhà vệ sinh, thấy cô dùng đũa chọc mèo. Trước đây nàng vừa ăn vừa trêu mèo, Lê Ngôn Chi luôn bảo nàng không ăn tử tế. Giờ đến lượt cô ấy, Tề Mạn lại không nói nên lời.

Nàng bước tới. Lê Ngôn Chi thu đũa, ngẩng đầu: "Tốt hơn chưa?"

"Tốt hơn rồi" Tề Mạn gật đầu: "Chỉ bị sặc thôi"

Lê Ngôn Chi đưa cốc nước, là cốc Tề Mạn hay dùng. Nàng nhìn vài giây, nhận lấy, cầm trên tay, ngón tay xoa mép cốc, không uống.

Hai người tiếp tục ăn. Tề Mạn co chân vào ghế, ăn bữa cơm không thoải mái. Xong bữa, nàng mới nhớ hỏi Lê Ngôn Chi về chuyện số điện thoại.

"Có manh mối gì chưa?"

Lê Ngôn Chi dọn bát đũa, dẫn Tề Mạn ngồi lên sofa, nói: "Người đó sau đó có liên lạc với em không?"

Tề Mạn lắc đầu. Nếu không phải tin nhắn còn đó, cô nghi mình ảo giác. Sao lại lâu thế không liên lạc? Cảnh cáo của hắn đã hơn nửa tháng rồi.

Nàng lại nghi ngờ: "Thật không phải cô nhỏ của chị?"

Lê Ngôn Chi lắc đầu: "Không phải cô ấy"

Lê Vận tuy cố chấp, đôi khi hành xử chưa chín chắn, thích bới móc, nhưng không dùng thủ đoạn này. Nếu là cô ấy, ở Giang Bình đã cảnh cáo Tề Mạn rồi.

Tề Mạn nhớ phong cách làm việc của Lê Vận, khẽ gật đầu, đúng là không giống. Nàng nhíu mày: "Vậy chị cũng chưa tra ra là ai?"

Lê Ngôn Chi thành thật: "Cụ thể là ai chưa tra được, hiện chỉ khoanh vùng được"

Tề Mạn: "Vùng nào?"

Lê Ngôn Chi cúi mắt: "Trong nước"

Tề Mạn: ...

Hóa ra gọi cô đến không phải báo đã tìm được người, chỉ khoanh vùng?

Còn là trong nước?

Vùng này nhỏ thật.

Cô liếc Lê Ngôn Chi, đột nhiên hiểu ý bữa tối này.

Tề Mạn không nói gì, im lặng vài giây. Tri Tri nhảy lên người cô, ngồi trên đùi, ngẩng đầu kêu "meo". Tề Mạn đặt cốc xuống, xoa đầu nó. Không khí yên tĩnh, cô không nhịn được: "Nếu không có chuyện gì, tôi đi trước"

Lê Ngôn Chi đứng dậy: "Tôi tiễn em"

Lời chưa kịp nói, Tề Mạn buột miệng: "Lần sau nhé?" Sao lại thuận miệng thế?

Bên cạnh, khóe môi Lê Ngôn Chi cong lên, cô cúi đầu, che đi niềm vui trong mắt.

Tề Mạn ho khan, xách túi đi ra. Tri Tri cọ chân nàng, vừa đi vừa ngẩng đầu nhìn. Tề Mạn không dám nhìn thẳng, cắn răng ra khỏi biệt thự, lên xe.

Chưa đóng cửa, Lê Ngôn Chi nắm mép cửa. Tề Mạn ngồi trên ghế, nghiêng đầu. Lê Ngôn Chi cúi nhìn nàng, áo xanh nhạt tôn lên vẻ tao nhã. Tóc búi tùy ý sau đầu, vài sợi tóc mai trước trán, ngũ quan tinh tế, đặc biệt là đôi mắt, sáng lạ thường. Tề Mạn nhìn tay cô nắm khung cửa, ngón tay thon dài, khớp xương rõ ràng, móng tay tròn trịa, vừa được cắt tỉa.

Tề Mạn kéo cửa, không nhúc nhích. Nàng nhìn Lê Ngôn Chi.

Lê Ngôn Chi tay kia chắp sau lưng, tay nắm cửa khẽ dùng sức, gân tay nổi lên, phối với vẻ điềm nhiên, động tĩnh hòa quyện, bàn tay ấy bỗng gợi cảm lạ thường. Tề Mạn nuốt nước bọt. Lê Ngôn Chi nói: "Mạn Mạn..."

Tề Mạn cắt lời: "Không hẹn"

Lê Ngôn Chi mắt ánh cười. Tay kia đưa ra, Tri Tri ôm cổ tay cô. Cô bế Tri Tri, nói: "Tôi chỉ muốn hỏi, em có muốn mang nó về nuôi vài ngày không?"

Tri Tri ngẩng đầu, mắt tròn xoe đáng thương nhìn Tề Mạn: "Meo"

Tề Mạn: ...

Có thể coi câu vừa rồi của nàng là nói nhảm không?