Trường Ứng đứng cạnh cửa, khuôn mặt nhỏ trắng bệch, đôi mắt dán chặt vào người tóc bạc sáng ngồi bên bàn gỗ kia. Một lúc lâu sau nàng mới thở ra, khẽ nhíu mày. Môi nàng không chút huyết sắc, chỉ hơi mím lại; dung nhan rõ ràng mang nét bệnh tật, thân thể yếu ớt mỏng manh, nhưng khí thế lại không hề suy giảm, giống như một tiểu tổ tông.

Hám Trúc nào còn dám hé răng, hận không thể chui xuống đất trốn đi. Nàng thật sự hiểu rõ một điều: con rồng này, tuyệt đối không thể chọc vào.

Bầu trời dần tối, trong cái lạnh buốt giá không thể ở lâu, ngoài cửa sổ thoáng chốc đã đen kịt một mảnh.

Ngọn lửa trong chúc tâm lay động, bị gió từ khe cửa sổ thổi vào làm chập chờn, lúc tắt lúc bùng.

Chử U còn có vài lời muốn nói với Hám Trúc, nhưng khi Trường Ứng vừa đến thì những câu ấy lại không tiện nói nữa.

Nhưng Trường Ứng vẫn đứng dựa vào cửa, khuôn mặt nhỏ nhắn phẳng lặng, chẳng có chút biểu cảm nào của một đứa trẻ. Hai chân nàng khẽ run, sức lực yếu ớt, bàn tay mảnh mai bám vào cánh cửa gỗ để chống đỡ.

"Không phải đã nói là không ném đi sao." Chử U không có ý dỗ dành tiểu hài nhi này, chỉ là giờ nàng thật sự hiếu kỳ về con rồng ấy, chẳng thể vừa mới giữ được lại để nó chạy mất.

Nàng cũng từng bị ném bỏ một lần, sao lại không hiểu tư vị bị bỏ rơi.

Ngay cả khi đứng yên, hơi thở của Trường Ứng vẫn dồn dập, tựa như bất cứ lúc nào cũng không thở nổi. Nàng gắng gượng bình tĩnh một hồi rồi bước vài bước, chẳng thèm liếc nhìn cung nữ áo lục kia, mà đi thẳng đến trước mặt Chử U, khẽ nhíu mày nói:

"Ngươi... sao tỳ nữ của ngươi còn có thể vụng trộm giật lời người khác."

Hám Trúc khổ mà không dám nói, chẳng phải nàng lo cho Tôn chủ hay sao. Nếu Tôn chủ bị con rồng này làm hại, nàng có khóc đến chết cũng chẳng gánh nổi tội.

Không hiểu vì sao, Chử U luôn cảm thấy Trường Ứng như đang cố ý nhắm vào tỳ nữ của mình. Nàng vốn đã không quá xem trọng Kinh Khách Tâm, lại càng chẳng để tâm, cũng không biết đây là thói xấu gì.

Chử U nhìn dáng vẻ mệt mỏi của nàng, đôi mắt nửa nhắm nửa mở, dường như kiệt sức, bèn không trả lời mà hỏi ngược lại:

"Sao không ngủ?"

"Quá lạnh, không ngủ được." Giọng trẻ con của Trường Ứng nghiêm túc đáp.

Chử U chỉ còn biết vỗ vào chỗ trống bên cạnh ghế dài:

"Lại đây."

Trường Ứng bước tới, đôi chân ngắn hơi nhún một cái rồi từ từ ngồi lên ghế cao. Hai bàn tay nhỏ ngoan ngoãn đặt ngay ngắn lên bàn, lưng thẳng tắp.

Cơ thể nhỏ bé ấy lạnh buốt, vừa ngồi xuống, Chử U đã cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ bên cạnh.

Nàng chưa từng thấy con rồng nào lại sợ lạnh đến thế, ngay cả trong cơ thể cũng không cách nào áp chế hàn khí.

Chử U khẽ búng ngón tay, trong phòng lập tức bùng lên vài ngọn lửa Phượng Hoàng, khiến gian phòng đỏ ấm. Nàng nói:

"Đợi về đại điện, ta sẽ trị cho ngươi cái chứng sợ lạnh này, thân thể ngươi sẽ dễ chịu hơn."

Hám Trúc mở to mắt, há hốc mồm đầy kinh ngạc. Nàng vốn định nói gì đó, nhưng vừa chạm phải ánh mắt tà mị của Tôn chủ thì vội cúi xuống, nén lại không dám thốt một lời.

Trường Ứng ngoan ngoãn gật đầu:

"Được."

Chử U ngắm gương mặt nhỏ nhắn dưới ánh lửa, từ tốn nói:

"Đổi tâm đầu huyết sẽ rất đau."

"Ta..." Trường Ứng hơi do dự, ánh mắt lạnh nhạt chợt nhuốm vẻ bối rối, "Chắc... không sợ đau."

Giọng nói mềm non yếu ớt, nghe thật khiến người ta thương xót.

Chử U đưa tay vuốt mái tóc rối của nàng, ý vị sâu xa:

"Không sợ là tốt... vì sau này còn rất nhiều cơ hội phải chịu đau."

"Nhưng ngươi không phải nói, đổi tâm đầu huyết rồi thì sẽ không khó chịu nữa sao?" Đôi mắt Trường Ứng ngước lên, vẫn đầy nghi hoặc.

Lời đáng lẽ là chất vấn, nhưng qua giọng nàng lại trở nên mềm mại như làm nũng.

"Ừ, bệnh gân cốt và phế phủ của ngươi có thể chữa khỏi, nhưng đời người nào tránh được khổ nạn. Ai có thể sống cả đời vô ưu?" Chử U cười nhạt, tiện tay nói ra một loạt đạo lý.

Trường Ứng chỉ "Ồ" một tiếng, thái độ lãnh đạm.

Trong phòng đã ấm áp sáng sủa, nhưng linh lực của Chử U vẫn chưa khôi phục, linh khí rút từ linh thạch trước đó đã sớm cạn kiệt, khiến đôi mắt nàng dần mờ đi.

Ánh lửa trong chúc tâm như phủ bóng mờ, nhìn kỹ lại, bóng người cũng trở nên nhòe nhoẹt, ngay cả gương mặt Hám Trúc cũng mất hết ngũ quan.

Phải thừa nhận, con người vẫn cần có diện mạo, có mặt mũi nhìn mới đẹp.

Trường Ứng bị hơi ấm ru ngủ, mí mắt khép dần, dáng ngồi thẳng thớm nhưng thỉnh thoảng gật gù, cơn buồn ngủ kéo đến.

Trẻ con vốn thích ngủ, ngủ nhiều mới mau lớn. Chử U nhìn không rõ, chỉ từ từ đưa tay sang phía cái bóng mờ ấy, khẽ đẩy đầu nàng xuống bàn. Thế là Trường Ứng gục xuống ngủ say.

Hám Trúc há hốc miệng kinh ngạc, con tiểu long này khi ngủ lại mềm mại đáng yêu, cuối cùng mới lộ ra vài phần dáng vẻ trẻ con.

"Tôn chủ, ta..."

"Ngươi không cần làm gì, chỉ cần trông chừng nàng." Chử U búng ngón tay, lại sinh ra một ngọn lửa thay thế ngọn nến lay động, để ánh sáng ổn định, đỡ gây khó chịu cho mắt.

Nói xong, nàng lấy từ giới tử ra một khối linh thạch, hút sạch linh khí bên trong, khiến đôi mắt sáng lại đôi chút. Trong tay nàng, linh thạch liền hóa thành tro tàn.

Nàng đặt lòng bàn tay ấm áp ra sau tai Trường Ứng, khẽ ấn một cái. Ngay lập tức hiện ra một đạo ấn ký màu mực — phượng văn. Dấu ấn thoáng chốc tan vào làn da non mềm, như khói mờ rồi biến mất.

Chử U quay sang dặn Hám Trúc:

"Ta đã hạ cấm âm chú sau tai nàng, không khiến nàng tỉnh lại. Nếu có ai đến gõ cửa, ngươi ứng phó tạm, đừng để nàng thức, kẻo ngươi không khống chế nổi nàng."

"Tôn chủ, con rồng này thật sự phải giữ lại sao?" Hám Trúc đứng lên, lo lắng hỏi.

Chử U gật đầu, khoát tay:

"Tất nhiên phải giữ. Nàng còn có tác dụng khác. Hơn nữa, cam tâm tình nguyện để ta đổi tâm đầu huyết... khắp Tam giới e rằng chẳng tìm được kẻ thứ hai."

"Nhưng... nhưng tâm đầu huyết sao có thể nói đổi liền đổi. Tôn chủ không sợ con rồng này bỗng chết sao?"

Trên mặt Chử U không chút hoảng loạn, chỉ cười:

"Nàng sẽ không dễ chết thế đâu. Ngươi nghĩ tại sao nàng yếu ớt thế này, đến giờ vẫn không có chút linh lực nào?"

"Thuộc hạ không biết." Hám Trúc thật sự không hiểu, chỉ càng cảm thấy rồng này giữ lại sẽ là họa.

Chử U quay đầu nhìn tiểu long đang ngủ gục bên bàn, ánh mắt khó đoán, nhưng trên gương mặt nàng lại mang theo thỏa mãn và vui mừng.

"Nàng lớn quá nhanh. Mới từ trong trứng nở ra đã dài chừng này." Nói rồi nàng dùng tay ước lượng, chỉ chiều cao của con tiểu hắc xà khi mới nở.

"Nhưng chỉ không lâu sau, chỉ nhờ ăn thêm chút linh lực của ta, nàng đã lớn thế này rồi." Lại đưa tay ước lượng thêm lần nữa.

Hám Trúc ngẩn ngơ, lắp bắp:

"Nhưng vậy chẳng phải càng nên vứt bỏ sao?"

"Linh lực nàng hấp thụ đều dùng để trưởng thân thể. Loại thần duệ này ta chưa từng nghe nói. Tựa như tà thuật thượng cổ, lấy mạng kẻ khác để tăng tu vi cho mình, nhanh chóng hóa hình, một bước lên trời. Nhưng trên người nàng lại không hề có chút ma khí nào." Chử U giơ tay, bắt lấy một phàm nhân tu sĩ ngã dưới đất.

Cổ người đó bị nàng bóp trong bàn tay trắng nõn, thân thể mềm oặt như xác không hồn.

"Tôn chủ cho rằng nàng dùng thượng cổ bí thuật? Nhưng nàng chẳng phải vừa mới nở sao, sao có thể biết pháp thuật đó. Hơn nữa, nhìn nàng đi đứng chưa vững, lại chẳng có chút hiểu biết gì, rõ ràng không giống bị đoạt xác." Hám Trúc cau mày, thấp giọng nói.

Nằm trên bàn gỗ, Trường Ứng khẽ giật ngón tay, như thể gặp ác mộng mà sợ hãi.

Chử U vội phẩy một luồng phong lực, khiến nàng an tâm ngủ lại.

Trường Ứng không mở mắt, vẫn nặng nề ngủ say, tóc tán loạn che kín gương mặt. Khuôn mặt vốn nhỏ nhắn, lại bị tóc phủ loạn như thế, đến mức cả mặt cũng chẳng nhìn rõ.

Chử U lúc này mới mở miệng:
"Đây mới chính là chỗ cổ quái. Nếu không phải loại quỷ thuật kia, ngược lại lại có vài phần giống như tái tạo thân thể."

"Tái tạo thân thể?" Hám Trúc nghe không hiểu phép này triển khai thế nào, nhưng trực giác cho thấy việc này không hề dễ dàng:
"Chẳng phải phải chết rồi mới có thể tái tạo sao? Nếu không chết thì làm sao gọi là tái tạo được."

Chử U gật gù, ánh mắt dừng trên Trường Ứng đang nằm phục trên bàn:
"Ngươi xem lời nói hành động của nàng, có giống rồng non vừa phá vỏ không?"

Câu này quả thật không sai, bởi Hám Trúc từ trước tới nay chưa từng tận mắt thấy rồng non mới phá vỏ, không dám chắc.

Chử U không nói thêm, chỉ liếc mắt ra hiệu cho Hám Trúc:
"Nhắm mắt lại."

Hám Trúc vội làm theo, nhắm mắt lại. Qua mí mắt, nàng dường như thấy lửa bùng sáng, quanh người nóng bỏng đau rát, mái tóc cũng vang lên tiếng nổ lách tách, như bị thiêu cháy.

Chớp mắt, ngọn lửa ấy liền tắt, hết thảy khôi phục như thường. Hám Trúc mới dám mở mắt.

Tôn chủ tóc bạc vốn đứng bên cạnh biến mất, thay vào đó là tên đệ tử Tiên môn lúc trước bị nàng bóp cổ. Giờ hắn lại đứng thản nhiên, còn giơ tay xoa cổ mình.

Hắn quay đầu cười nhạt:
"Suýt chút nữa làm gãy cổ rồi."

Hám Trúc liền hiểu, Tôn chủ lại nhập vào thân thể phàm nhân này.

Chử U nói:
"Ta đi ra ngoài một chuyến. Đợi chuyện ở đây lắng xuống, ngươi tìm cơ hội đến Thượng Hi thành, hỏi thử trong thiên hạ này còn có mấy kẻ hiểu được cách tái tạo thân thể."

Nói rồi, nàng ngoái đầu nhìn Trường Ứng vẫn nằm ngủ trên bàn, trong giọng không lộ chút mềm yếu:
"Nhất định phải trông coi nàng cho kỹ."

Hám Trúc vội vàng gật đầu:
"Thuộc hạ quyết không để nàng thiếu một sợi tóc."

Bóng dáng Chử U thoáng chốc hòa vào bức tường, lướt ra ngoài cửa sổ đơn sơ, mơ hồ thấy bóng người vượt tường mà đi xa dần.

Cấm chế bao phủ căn nhà chưa hề giải bỏ, nàng liền như thế rời đi.

Trong phòng, Hám Trúc nhìn chằm chằm tiểu long đang ngủ say, nuốt nước bọt, rồi thử chạm vào cấm chế do Tôn chủ hạ. Ngón tay vừa chạm liền bỏng rát như bị thiêu, đau đến mức nàng vội nhét ngón tay vào miệng.

Nàng ngồi phịch xuống, thầm nghĩ: tiểu long này nhìn thế nào cũng không giống cần nàng chăm sóc. Chỉ mới chạm vào một chút, suýt nữa ngón tay bị đốt cháy, thế mà lúc trước con rồng này lại chẳng hề hấn gì khi bước qua cấm chế.

Quá mức rồi, thật sự quá mức rồi.

Hoa Thừa Tông chiếm cứ mấy ngọn tuyết phong, mỗi phong đệ tử tu hành pháp thuật khác nhau, ngay cả màu sắc y bào cũng hơi khác biệt.

Trên núi, lang trụ xếp thành hàng như ngọc, hành lang uốn lượn quanh co, lầu các cao thấp chen chúc. Mái hiên cong như mỏ chim phủ đầy tuyết trắng, sáng lóa một mảnh, phảng phất tiên cảnh nhân gian.

Chử U đọc ký ức của đệ tử này, lập tức hiểu rõ tình hình từng phong của Hoa Thừa Tông, cũng như phân cấp tu sĩ.

Ba đệ tử mà nàng đoạt xác này tuy không được sủng ái, nhưng dù sao cũng là đệ tử nội môn, lại thuộc quản hạt trực tiếp của Tông chủ. Có điều, Tông chủ chưa bao giờ đích thân dạy bảo. Ba kẻ này quen thói lêu lổng, dựa vào thế tộc hiển hách, thường khinh thường đồng môn.

Tông chủ cũng coi như dụng tâm, từ đám đệ tử chọn ba kẻ vô dụng đưa vào Vô Vọng Câu chịu chết. Hắn tất nhiên không ngờ ba người này còn có thể sống sót trở về.

Còn việc cái lục lạc bị nàng bóp nát kia rốt cuộc là vật gì, vốn dĩ Chử U chỉ định hút linh lực trong đó để dò xét, lại không ngờ lục lạc tự nổ tung, ngay cả cặn tro cũng chẳng còn.

Trong ký ức đệ tử, vị trí Thần Hóa Sơn trăm năm nay chưa từng thay đổi. Chỉ là trước khi mở núi thì không thể vào, đợi khi sơn môn mở, cả Hoa Thừa Tông đều rung chuyển, băng trên hàn đàm vỡ tan, phải lặn xuống đáy mới có thể thấy được Thần Hóa Sơn môn.

Chử U chưa từng đặt chân vào Thần Hóa Sơn, chỉ nghe nói nơi đó có cảnh sắc khác thường, như một thế giới riêng.

Cảnh ấy có thể thông nối Tiên – Ma lưỡng giới, thường có ma tu trong lúc núi chưa mở vô tình lạc vào, đi thì dễ, ra thì khó, còn tùy cơ duyên.

Nàng lần theo ký ức, trực tiếp băng qua chủ phong. Dưới chân núi, rõ ràng cảm nhận được trên chủ phong có một luồng tiên khí. Mùi vị tiên khí này, nàng chỉ ngửi qua liền nhận ra — một hương lạnh nhạt, cao cao tại thượng, xa cách vô tình.

Đó là khí tức toát ra từ tiên cốt. Trước kia nàng cũng từng có, nhưng sau khi tiên cốt bị phá, tái tạo thành ma cốt, hương khí ấy liền biến mất.

Mất đi cũng chẳng sao, thứ khí tức kiêu ngạo đó, nàng ngược lại thấy phiền.

Nhưng Hoa Thừa Tông chỉ là một tông môn ở nhân gian, sao lại có thần tiên hạ xuống?

Trong lòng Chử U cảm thấy bất thường, nghĩ việc này hẳn có liên quan đến Thần Hóa Sơn, bèn quay người đi về phía chủ phong.

Lệnh bài đệ tử bên hông phát sáng, nàng xuyên qua giới môn mà cấm chế không hề phát động.

Trên chủ phong có một tòa tháp bạch ngọc mười tầng, luồng tiên khí kia chính là từ tầng cao nhất tỏa ra.

Nàng đạp gió mà đến, nấp trong bóng tuyết, phi thân lên đỉnh tháp. Vừa đến nơi, liền nghe thấy tiếng người trò chuyện trong tháp.

"Tiên tử, chiếc chuông đồng kia đã được lấy ra từ cơ thể yêu thú, nhưng sau khi lấy ra thì không thấy bóng dáng đâu nữa."

Giọng nói hết sức quen thuộc, chính là vị Tông chủ đa nghi từng truyền âm cho nàng. Tu vi hắn đã đến Đại Thừa, chỉ kém một bước là có thể phi thăng, so với tu sĩ thường thì sâu không lường được.

Chỉ là, thật lâu nàng không nghe thấy tiếng "tiên tử" hồi đáp. Trong tháp tiên khí không sâu dày, ngửi kỹ còn mang vẻ bạc nhược, như thần lực không chống đỡ nổi, sắp tiêu tan.

Loại tiên khí này, chỉ có "mẫn chi tiên" trên thiên giới mới mang theo.

Chử U nhếch môi cười, không rõ là vị tiên nào sắp chết mà còn giả thần giả quỷ ở đây. Nàng đưa tay vào trong tháp dò xét, không ngờ tiên khí vốn mỏng manh kia bỗng căng phồng, một luồng linh lực hung lệ xông thẳng ra ngoài.

Trong khoảnh khắc, tâm thần nàng chấn động. Linh lực kia lạnh lẽo mà tàn độc, rõ ràng nhằm đoạt mạng.

Cùng lúc ấy, một tiếng gầm long ngân vang như chấn động núi sông, ù tai rung óc.

Người khác có lẽ nghe không rõ, nhưng Chử U nghe rất rõ — đó là tiếng rồng gầm.

Nàng lập tức thu tay, trong tiếng long ngâm, dường như có vật gì vỡ vụn, ầm một tiếng, tựa như chiếc chuông đồng kia nổ tung trong tuyết địa.

Chử U xoay người lướt gió bỏ đi, thoáng chốc đã cách trăm trượng, may mà chưa bị cuồng lực cuốn tới.

Nàng không khỏi nghi hoặc: sao lại là long ngâm? Rốt cuộc thứ gì vỡ tan? Chẳng lẽ chiếc chuông kia vốn không chịu nổi một kích?

Trong tháp cao, một viên Dạ Minh Châu khổng lồ tỏa sáng, chiếu rọi cả tầng tháp.

Tông chủ áo trắng bị linh lực phản chấn, miệng phun máu, suýt nữa bị kình khí quật vào tường, may mà kịp triệu mệnh kiếm chống thân.

Hắn ngẩng đầu, thổ ra ngụm máu, chỉ thấy ngọc bội bạch ngọc treo lơ lửng giữa không trung bỗng nứt vụn. Theo tiếng long ngâm, hắn ù tai, hồi lâu không nghe được gì nữa.

Ngọc bội vỡ nát thành bụi, chưa kịp rơi xuống đất đã tan biến, chỉ còn một tia linh lực bạc trắng lóe lên rồi biến mất không tung tích.

Tông chủ kinh hãi, vội đưa tay chộp lấy mảnh vụn, nhưng lòng bàn tay lại đông cứng, mất hết cảm giác. Hắn sững sờ giây lát, rồi vội vàng ngồi xếp bằng, vận linh khí chữa thương.

Mà từ đầu đến cuối, hắn không hề hay biết bên ngoài tháp có ma đến gần.

Gió giận gào thét, tuyết lớn như thác đổ.

Chử U đi vòng sau chủ phong, tìm đến hàn đàm, trên mặt hồ đóng băng dày đặc, phía trên còn có đại trận phong ấn. Chỉ khi đến kỳ Khai Sơn, trận pháp này mới giải.

Nàng cúi xuống, định đập nát băng, bỗng cảm nhận được cấm chế nàng đặt trên nhà trúc bị va chạm.

Không kịp phá băng, Chử U lập tức quay về tiểu viện nơi ở của đệ tử.

Vừa bước qua cấm chế vào phòng, nàng liền thấy Hám Trúc ngã trên mặt đất, máu chảy từ miệng mũi, mắt trợn trừng như chết không nhắm mắt.

Chử U vội vàng thoát ra khỏi thân thể nam đệ tử kia, xác hắn "bịch" một tiếng ngã xuống.

Hám Trúc lúc này mới trừng mắt thều thào:
"Tôn chủ, ta suýt nữa không ngăn nổi nàng."

Chử U đưa mắt nhìn sang Trường Ứng. Nàng ta thản nhiên tiếp nhận ánh mắt, khuôn mặt nhỏ nhắn bình tĩnh, như đang nói rõ bốn chữ:

"Không phải ta làm."

Cấm âm chú bên tai nàng đã bị giải. Hám Trúc tuyệt đối không thể giúp, chỉ có thể là bản thân Trường Ứng tự phá.

"Vừa rồi nàng đột nhiên co giật một trận, sau đó tỉnh lại, rồi sát khí hừng hực bước ra ngoài. Ta vội ngăn lại, sơ suất một chút liền bị đánh trúng cấm chế..." Hám Trúc khóc không ra nước mắt.

Chử U thật sự không tài nào tưởng tượng nổi dáng vẻ một tiểu long sát khí ngút trời. Giờ đây, nàng lại bình thản lạnh nhạt đến thế.

Nuôi con, chẳng lẽ chính là phiền phức như vậy?

Khi Chử U chăm chú nhìn, mới phát hiện chân Trường Ứng lúc này không còn run rẩy. Nàng nhíu mày, cảm thấy trong thời gian mình rời đi hẳn đã bỏ sót điều gì.

"Vì sao muốn đi ra ngoài?" Nàng hỏi.

Trường Ứng không đáp, khuôn mặt trắng bệch, dù chân không run, vẫn toát ra vẻ yếu đuối mỏng manh.

Một tiểu hài như thế, chỉ cần động tay đã có thể bóp chết.

Đôi mắt nàng vốn là màu vàng rực, bị Chử U nhìn chằm chằm, đồng tử dần thu hẹp thành tròn.

Hám Trúc nằm trên đất lau máu, giọng run rẩy:
"Tôn chủ, nàng nói muốn... muốn..."

"Muốn ngươi." Trường Ứng cúi mắt, giọng lạnh nhạt đến cực điểm, nhưng lại thuận theo mà thốt ra hai chữ.

Hám Trúc nghe xong liền cảm thấy sai sai, vội vàng bổ sung:
"Muốn ngươi... trở về."