Chử U không rõ con rồng này rốt cuộc là thật ngốc hay giả vờ hồ đồ, nhưng có một chuyện nàng có thể khẳng định vạn phần:

Con rồng này chỉ cần có cái gậy tre là có thể trèo lên, quả thật muốn leo thẳng lên trời cao.

Hám Trúc nào dám chen lời, bên trái là một đại yêu, bên phải là một thần duệ, cái nào cũng không phải nàng có thể so bì. Trong lòng nàng âm thầm lẩm bẩm: con rồng này chẳng lẽ coi Tôn chủ nhà nàng như chum gạo sao, thỉnh thoảng lại xúc một muỗng, thế này thì không được...

Không phải là muốn moi rỗng người ta hay sao.

"Ngươi tuổi còn nhỏ, khẩu vị lại quá lớn." Chử U thấy nàng có thể bám gậy tre trèo lên, mới hơi thở phào, đôi mắt cúi xuống, chưa lập tức đẩy con tiểu long đang tựa sát bên người ra, nhìn không rõ có phải đang giận hay không.

Trường Ứng ngẩng đầu nhìn nàng, ho khan mấy tiếng như sắp gục ngay tại chỗ. Nàng lộ vẻ hoang mang, nghi hoặc nói: "Ta tuổi... hẳn là không nhỏ."

Dáng vẻ kia mềm mại yếu ớt, lại giống như đang giận dỗi.

"Chừng đó còn không nhỏ?" Chử U đưa tay, lòng bàn tay che lên thiên linh cái của Trường Ứng. Năm ngón tay mảnh dài kia chỉ thiếu chút nữa là có thể bóp nát sọ nàng trong tay.

Trường Ứng bị nàng ấn xuống đầu một cái, chênh lệch vóc dáng càng rõ ràng. Khóe môi nàng chùng xuống, thoáng cái mất hứng.

Khuôn mặt vẫn lạnh nhạt, nhưng bàn tay nhỏ mềm mại lại như kẻ trộm, lặng lẽ kéo tay áo Chử U, còn được đằng chân lân đằng đầu, lần mò lên cao, muốn dụ dỗ hơi ấm nơi cổ tay.

Chử U thầm than, quả nhiên là tự mình chuốc lấy, con rồng nhỏ này thật quá dính người, phải nắm tay mới chịu.

Tiểu long mềm nhũn tựa sát, bộ dạng như thể chỉ cần bị đẩy ra sẽ lập tức ngã xuống đất.

Chử U liền dứt khoát nhấc tay đang che trên đỉnh đầu nàng, mặc cho bàn tay nhỏ kia lần từng chút, từng chút vào lòng bàn tay mình. Bàn tay này, lạnh đến tê dại.

"Sao, tức giận rồi à?"

Một lúc sau Trường Ứng mới nhẹ giọng đáp: "Ta... không còn nhỏ."

Hai chữ "không nhỏ" nghe thật linh động.

"Chẳng lẽ ngươi đã nhớ ra điều gì?" Chử U đưa mắt liếc về chiếc giường gỗ trong góc phòng, trong mắt ẩn một tia ghét bỏ.

Nàng hơi nhướng mày. Hám Trúc, vẫn im lặng đứng bên, lập tức hiểu ý, vội vàng từ trong giới tử lấy ra giường êm và nệm dày.

Chiếc giường gỗ tử đàn kia thêu hình chim núi, dưới lớp vải lót nhồi lông thú, vừa ấm vừa mềm, rõ ràng vượt xa phòng ở chật hẹp của đệ tử tông môn này.

Đặt giường xuống, gian phòng vốn nhỏ hẹp lại càng chật chội.

Nhưng đây đâu phải nhà mình, Chử U cũng không bận tâm, thậm chí thoải mái ngả người nằm xuống.

Hám Trúc thở phào nhẹ nhõm. Trong giới tử của nàng, bát đũa không nói, đến cả giường cũng có.

Trường Ứng yếu ớt bị nắm cổ tay kéo đến, còn mình thì đã ngồi dựa trên nhuyễn tháp, trong khi nàng chỉ có thể đứng.

Hám Trúc khẽ cười trong bụng, thầm nghĩ: thần duệ gì chứ, chẳng phải cũng giống nàng thôi, chủ tử ngồi, còn mình chỉ có thể đứng hầu. Nàng khẽ nói:
"Tôn chủ mấy ngày nay vất vả, là thuộc hạ hầu hạ sơ suất, đã quên trong giới tử vẫn còn chiếc giường này."

Nói rồi, nàng liếc về phía con rồng, trong lòng dâng chút đắc ý. Nhưng bắt gặp đôi mắt rồng lạnh lẽo kia, trong ánh vàng lộ rõ thù hận, nàng lại rùng mình.

Dẫu vậy, bị thất sủng nhiều ngày, nay được ưu ái trở lại, Hám Trúc thoải mái hơn, cũng bớt sợ đi vài phần.

"Ngươi thử nghĩ kỹ lại xem, có phải đã nhớ ra điều gì?" Chử U nghiêng đầu hỏi Trường Ứng, hoàn toàn không biết một ma một rồng đang âm thầm giằng co.

Trường Ứng lắc đầu, gương mặt trắng bệch. Sau khi biến thành người, vóc dáng nàng dường như cao hơn trước một chút, nhưng y phục trên người vẫn vừa vặn đến kỳ lạ.

Cũng phải thôi, vốn là vảy rồng biến thành.

Chử U trầm ngâm, đôi mắt hơi cụp xuống. Đôi mắt phượng vốn mang nét quỷ quyệt mê hoặc, giờ lại toát ra vẻ thanh khiết vô tội. Nàng cong ngón tay, ý bảo con rồng đến gần hơn.

Trường Ứng ngoan ngoãn cúi người, áp sát lại, không ngờ bị một bàn tay ấm áp nâng cằm. Cái cằm gầy gò nhọn hoắt, vừa chạm vào đã chạm xương.

Chử U kẹp nhẹ hai ngón tay nơi cằm, kéo nàng lại gần hơn.

Hàng mi dài mảnh của Trường Ứng khẽ run. Có lẽ vì khoảng cách quá gần, nàng không nhịn được khép hờ mắt, mi rung khẽ như cánh bướm, hồi lâu mới mở ra.

Đôi mắt vàng, sau khi hóa thành người thì sắc màu nhạt đi, con ngươi cũng không còn là đường dọc đen kịt, trông ngoan hiền, mềm mại hơn nhiều, chẳng còn sát khí nặng nề.

Lúc này Chử U mới để ý: trên chóp mũi nàng có một nốt ruồi nhỏ, bé xíu, không nhìn kỹ thì chẳng thấy, lại vô cớ tăng thêm vài phần đáng yêu.

Trường Ứng đầy nghi hoặc, nhưng không phản kháng, thuận theo thì vẫn thuận theo, chỉ là sự lạnh lùng nơi gương mặt không hề giảm bớt, giống như hung thú bị xiềng vòng cổ.

Nói ra thì, rồng vốn từng được xem là hung thú thời thượng cổ Hồng Hoang. Khi đó trời đất sơ khai, Long Đằng chỉ cần vươn thân cũng đủ che kín bầu trời, làm nước biển cuồn cuộn dâng cao, thế mạnh ngút trời.

Chử U không nghĩ nhiều, buông cằm nàng ra, ngược lại đưa ngón trỏ chạm giữa mi tâm, truyền linh lực dò xét vào thức hải. Lần này vô cùng thông thuận, nhưng vẫn không thấy được gì.

Khắp nơi trắng xóa, tầm mắt nhìn đâu cũng chỉ có sương mù, ngay cả một tia linh quang cũng không.

Rõ ràng mấy ngày nay trải qua nhiều chuyện, thế mà trong óc Trường Ứng chẳng lưu lại chút dấu vết nào, vẫn trống rỗng như một quyển giấy trắng, sạch sẽ, hồn nhiên.

Chử U không tin, vận thêm linh lực, cố xua tan màn sương. Nàng vốn quen mù lòa, nhưng nhìn cả một vùng trắng đặc, vẫn thấy khó chịu.

Linh lực nàng cuộn lên lớp sương dày, bỗng nhiên lớp sương phản công, như vuốt rồng cuốn lấy tia linh lực.

Đột nhiên, nàng cảm giác như chạm vào băng lạnh, ngón tay run lên bần bật.

Chử U lập tức thu về linh lực, cũng rút ngón tay đang chạm mi tâm nàng. Trong lòng bàn tay còn vương lại một sợi sương trắng, nhưng chỉ thoáng chốc đã tan biến, quay trở lại thức hải Trường Ứng.

"Đó là thứ gì?" Hám Trúc chỉ thấy màn sương trắng kia tràn vào mi tâm Trường Ứng, hoàn toàn không hiểu.

Trường Ứng thấy tay nàng rời khỏi trán mình, thoáng ngẩn ngơ, chậm rãi nghiêng đầu lại gần thêm chút.

Chử U lại đưa ngón trỏ chạm lên, nhưng lần này không truyền linh lực nữa, chỉ khẽ đẩy trán nàng ra, lạnh nhạt nói:
"Thứ đó là gì, e rằng chỉ có nàng tự mình biết."

Trường Ứng bình thản đáp nhỏ: "Ta không biết."

"Ngươi đi phòng nhỏ nghỉ đi." Trong lòng Chử U vẫn còn sợ hãi, ám ảnh bởi màn sương trắng trong thức hải nàng. Nàng phất tay: "Đừng để ta thấy ngươi nữa."

Trường Ứng lùi một bước, nhưng không nghe lời đi về tiểu cách gian, mà xoay người ngồi xuống chiếc giường gỗ lạnh băng phía sau.

Hám Trúc vội vàng kéo vuốt rồng của nàng, nhỏ giọng: "Tổ tông, ngươi vẫn nên theo ta sang phòng nhỏ đi."

Trường Ứng giãy một chút, khuôn mặt lạnh lùng thoáng hiện vẻ giận dữ, rồi ngực bụng run lên, phun ra một ngụm máu tươi, nhuộm đỏ tấm chăn mỏng.

Trên khuôn mặt nhỏ trắng xám, vệt máu đỏ tươi kia càng thêm chói mắt.

Hám Trúc sợ hãi buông tay, vội vàng quay đầu nhìn về phía Tôn chủ cầu cứu:
"Tôn chủ, chuyện này... chuyện này..." Con rồng này chẳng lẽ tức giận mà công tâm rồi sao?

Chử U lại như chẳng hề nhìn thấy, chỉ phất tay lạnh nhạt:
"Đưa nàng đi."

Hám Trúc lập tức dìu lấy con rồng vừa phun máu, hướng thẳng đến phòng riêng, bước chân chưa từng dừng lại một khắc.

Cửa phòng ngăn bị linh lực cuốn lấy, "oành" một tiếng, khép lại lạnh lùng vô tình.

Trên nhuyễn tháp, vai gáy Chử U thả lỏng, cả người nghiêng nghiêng dựa xuống. Nàng cúi đầu, mái tóc bạc rủ xuống theo bên má, trượt khỏi mép giường buông thõng tới đất. Trên người ma văn nhàn nhạt ẩn hiện, tựa như ngoại sam phủ ngoài.

Sắc mặt nàng u ám khó đoán, rất lâu sau mới hé miệng, phun ra một luồng hàn khí. Hơi lạnh ấy vừa lan ra liền khiến hoa thêu trên đệm mềm kết một tầng sương giá.

Trường Ứng mang trên mình hàn khí, mà lại ngày một nặng nề.

Qua một ngày, ngoài viện có đệ tử sáng sớm gõ cửa ba người:
"Sư huynh hôm nay có đi nghe bài tập buổi sớm không?"

Chử U vẫn nằm trên nhuyễn tháp, dùng cánh tay trắng ngần kê đầu. Nghe tiếng, nàng mới lười biếng hé mắt, ánh sáng phản chiếu trên suối tóc bạc rải đầy giường, thân phàm nhân lại trở nên vô dụng.

Ba người kia đều trọng thương, cho dù hồn lìa thể, cũng vẫn hôn mê bất tỉnh.

Nàng mím môi, rõ ràng là giọng mình, nhưng truyền vào tai đệ tử ngoài cửa lại y hệt tiếng sư huynh kia.

"Không đi." Nàng chẳng buồn để tâm những kẻ phàm tục, mang thân phàm nhân đúng là mệt mỏi.

Đệ tử ngoài cửa khựng lại, ngập ngừng nói:
"Nhưng hôm nay sư huynh vẫn nên lên chủ phong một chuyến. Tông chủ sáng sớm đã sai tiểu đồng đến truyền lời, ta sợ hắn quấy rầy sư huynh nên mới đuổi trở về."

Chử U thoáng kinh ngạc. Tông chủ làm sao đột nhiên nhớ đến mình – một đệ tử vô danh? Con ngươi nàng đảo một vòng, hỏi:
"Tiểu đồng kia có nói Tông chủ muốn gặp ta lúc nào không?"

"Sau bài tập buổi sớm." Đệ tử ngoài phòng đáp.

"Biết rồi." Chử U lịch sự trả lời, rồi ngoảnh nhìn về phía phòng riêng. Qua cánh cửa gỗ mỏng dán giấy, nàng mơ hồ thấy nửa cái đầu ló ra.

Chẳng bao lâu sau, đệ tử ngoài sân đều vội vã đi nghe bài tập, tiếng nói cười cũng biến mất.

Chử U khẽ nhấc tay, cửa phòng riêng liền mở ra.

Trường Ứng đứng sát bên cửa, đôi mắt không chớp lấy một lần, cứ thế nhìn nàng.

Khuôn mặt nhỏ nhắn lạnh lùng, môi hơi mím, thoạt như đang giận dỗi.

Rõ ràng hàn khí đông cứng đến mức thổ huyết là mình, vậy mà con rồng kia chẳng hề tổn thương, lại còn tỏ vẻ giận dữ. Đúng là được tiện nghi còn ra vẻ.

"Lại mất ngủ sao?" Chử U mỉm cười.

Ánh mắt Trường Ứng thăm thẳm, môi mấp máy:
"Ngươi vẫn chưa nhớ đốt lửa cho ta."

Trong lời lẽ mang theo chút ý trách.

"Lạnh?" Thấy nàng nổi giận, trong lòng Chử U ngược lại có mấy phần đắc ý.

"Ở trong trứng... cũng lạnh lẽo và tối tăm như vậy." Giọng nàng khe khẽ, nghe kỹ còn vương chút bi thương.

Dù sao cũng là chính mình ép nàng vào phòng riêng, cửa cũng do mình đóng, Chử U ít nhiều thấy đuối lý. Nhưng nàng vốn là ma, sao dễ dàng nhận sai? Bèn nói:
"Không tự mình đốt đèn sao? Ăn nhiều linh lực như vậy, mà ngay cả một chút linh lực cũng chẳng khởi được, thật đúng là phế vật."

Mi mắt Trường Ứng run lên, khóe môi khẽ hạ, sắc mặt lạnh giá như tuyết ngoài trời, giọng mềm mà lạnh:
"Ta cũng muốn có linh lực... nhưng lại không có."

Chử U thầm nghĩ, thôi kệ. Nhiều ngày qua nàng còn không rõ con rồng này mở miệng chỉ toàn lời trái ngang sao?
"Được rồi, ngoan ngoãn ở yên, đừng nghĩ lung tung, cũng đừng làm loạn."

"Ngươi lại định đi?" Con ngươi Trường Ứng hẹp lại, trong khoảnh khắc đồng tử vàng biến thành thẳng đứng.

Đối với con rồng toàn thân bí ẩn này, Chử U chẳng buồn giải thích. Nàng đứng dậy định đi, ngay cả một câu cũng chẳng lưu lại. Không ngờ sau lưng vang lên tiếng bước chân dồn dập. Ngoảnh đầu, tiểu nha đầu mặt lạnh đang theo sát.

"Trở về." Nàng khẽ hạ mắt nói.

Trường Ứng ngẩng đầu: "Ta cùng ngươi đi."

"Đừng chọc ta tức giận." Tính khí Chử U vốn không tốt, nhẫn mấy ngày cũng khó nhẫn thêm.

Thế nhưng Trường Ứng vẫn bước gấp, đến tận cửa. Nàng nhìn bóng người tóc bạc hóa thành thân tu sĩ, vội vàng quay lại tìm kiếm trong phòng. Chẳng bao lâu, nàng lôi ra thân nam tu mà Chử U từng phụ thể, định chui vào. Nhưng lại không biết vận dụng linh lực thế nào, cũng chẳng biết tách hồn ra sao.

Con rồng kia liền ngồi chồm hổm trên đất, ôm lấy thân phàm nhân cao lớn, ngơ ngác mờ mịt.

Chử U bất đắc dĩ, đành ngoắc tay, cảm thấy nuôi một con nhỏ này thật phiền.

Trường Ứng ngoan ngoãn bước đến, lập tức bị nàng đặt tay lên đỉnh đầu.

"Biến thành rắn." Chử U nhấn nhẹ.

Trường Ứng lạnh giọng: "Không phải rắn."

"Ừ, không phải rắn." Chử U đổi giọng nam tu sĩ, thô lỗ đáp.

Trường Ứng cau mày, không quen nghe âm thanh ấy, lập tức biến thành Hắc Long, phủ đầy lân đen, rồi bị nhét vào túi vải.

Tiểu đồng được sai đi truyền lời cho Tông chủ vẫn đang ở tầng cao nhất của chủ phong. Ngọn tháp kia, với người thường mà nói thì vô cùng khó trèo, bậc thang vừa hẹp vừa cao, bốn phía lại tối đen như mực, chỉ có đỉnh tháp treo lơ lửng một viên Dạ Minh Châu khổng lồ.
Đáng tiếc, tháp quá sâu, tầng trên cùng còn có thể được ánh sáng chiếu rọi, nhưng càng xuống đáy thì tối tăm đến mức chẳng có lấy một tia sáng lọt vào.

Lần trước Chử U đứng ngoài tháp thử, nàng không thể đưa bàn tay xuyên vào tường, suýt chút nữa còn bị thứ gì đó chấn động đến vỡ nát linh lực. Lần này bước chân vào bên trong, nàng mới phát hiện tất cả cửa sổ trong tháp đều bị đóng chặt bằng ván gỗ.

Bên ngoài tuyết rơi dày, bầu trời âm u chứ chẳng phải nắng gắt. Nếu cạy ván gỗ ra, hẳn vẫn có thể chiếu được chút ánh sáng, nhưng ở đây tất cả đều bị che kín, không có lấy một tia sáng xuyên lọt. Quái lạ thật, trên đời nào lại có tu sĩ chính đạo mà lại không chịu nổi ánh sáng?

Nàng bước từng bước đi lên. Trong chiếc túi vải đeo chéo, con rồng ló đầu thăm dò, đầu đen kịt như khúc gỗ, tựa chày gỗ thò ra ngoài.

Đôi mắt vàng của Trường Ứng trong bóng tối âm u này càng thêm rực rỡ, đồng tử dài hẹp, lạnh lẽo vô tình. Con ngươi khẽ xoay, lại nhìn sang nơi khác.

Chử U đưa tay ấn đầu nó trở lại trong túi, rồi vận chút linh lực để đẩy thân thể mình hướng lên trên, trông như đang bước đi, nhưng thực chất chẳng dùng bao nhiêu sức.

Trong tháp tĩnh lặng âm trầm, những tấm ván che cửa sổ tựa hồ khắc thứ gì đó. Nàng lần mò tay chạm, một tấc một tấc vuốt qua, nhận ra cả mảng phù văn rối rắm.

Loại phù chú này nàng nhận ra, quả thật thú vị: rõ ràng chính là đồ vật chỉ những Tôn chủ cảnh giới Đại Thừa mới cần dùng — để trấn áp ma tức.

Thông qua ý thức của thân thể ký chủ, nàng đã lén xem qua một lần, biết Tông chủ này họ Chu, tên Hi Chiếu. Chỉ là chuyện hành sự cụ thể thì nàng cũng chẳng hiểu mấy.

Tông chủ là nhân vật đã sống mấy trăm năm, còn ký chủ mà nàng đoạt xác chỉ là một đệ tử nội môn tuổi chẳng lớn bao nhiêu, làm sao có thể hiểu tường tận căn nguyên.

Chử U lục lọi thêm trong biển ý thức kia, quả nhiên phát hiện chuyện thú vị.

Chu Hi Chiếu trăm năm trước từng theo một vị đệ tử xông vào Thần Hóa Sơn. Khi ấy, núi vừa khai sơn được nửa tháng thì đã đóng cấm môn, nhưng vị đệ tử thân truyền kia vẫn chưa trở ra. Không hiểu Chu Hi Chiếu nghĩ thế nào, ngay lúc cấm chế trên cửa vừa được mở, lại liều mình phá cửa mà vào. Ba ngày sau, ông ta mang theo một thân đệ tử máu me be bét trở về, nhưng chỉ mới hai ngày trong núi, tu vi của ông đã từ Đại Thừa rớt thẳng xuống Phân Thần. Sau đó phải bế quan rất lâu mới khôi phục lại.

Từ khi xuất quan, Chu Hi Chiếu liền ở mãi trong ngọn tháp chủ phong này, chưa từng bước ra. Cho đến nay, chẳng ai biết rốt cuộc hai ngày kia trong Thần Hóa Sơn đã xảy ra chuyện gì, cũng không biết vì sao ông ta lại bế cửa không ra ngoài nữa.

Chử U rút tay, tiếp tục bước lên, vừa đi vừa ấn đầu con rồng đang ló ra trở lại vào túi.

Đỉnh tháp sáng sủa hẳn lên, ánh sáng đều do viên Dạ Minh Châu khổng lồ trên đỉnh tỏa ra. Một tu sĩ tóc trắng, áo bào trắng đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay đặt lên đầu gối, khí tức an tĩnh như thể đang ngủ say. Nhưng vừa nghe tiếng bước chân, ông khẽ động thân, không quay đầu lại, chỉ hỏi:

"Ngươi hãy nói rõ ràng việc xảy ra ngày ấy."

Ngày ấy — tự nhiên là chỉ việc ba vị đệ tử kia bị vây khốn đến tuyệt vọng.

Chử U lại dò xét ý thức của thân thể ký chủ, chuẩn bị mở miệng, thì bất chợt con hắc long trong túi giật mạnh một cái, giống như bị thứ gì đó dọa sợ.

Chử U cau mày, không nặng không nhẹ ấn đầu nó xuống, còn vỗ nhẹ mấy cái trấn an.

"Đó là của ta." Giọng Trường Ứng mơ hồ vang bên tai nàng, như từ núi xa vọng lại, "Tại sao hắn lại có đồ vật của ta?"

Thế nhưng Chu Hi Chiếu ngồi ngay ngắn trên bồ đoàn lại chẳng hề phản ứng, căn bản như không nghe thấy.