Giang Diên thử nhích người tới trước. Nếu Tiêu Mạc Tân cự tuyệt, sau này nàng sẽ giữ lễ, khách khí. Nếu nàng không cự tuyệt, thì...

"Um." Giang Diên bất ngờ mở to mắt.

Vì Tiêu Mạc Tân chủ động hôn nàng.

Nhẹ như chuồn chuồn lướt nước, không quá sâu. Tiêu Mạc Tân hôn xong, chậm rãi lùi lại, nhìn vẻ kinh ngạc của nàng, nói: "Thế mà còn học cách thử ta. Phủ doãn Giang tiến bộ rồi."

Giang Diên cười ngây ngô, khom người ngồi xổm cạnh nàng, giải thích: "Người ta bảo một đời vua, một đời thần. Trước kia là Đại Lương của Giang gia, ta có thể thoải mái chút. Giờ là triều Tiêu, tự nhiên phải cẩn thận."

Nàng ngồi xuống bậc thang, đầu vừa ngang gối Tiêu Mạc Tân, búi tóc mềm mại. Tiêu Mạc Tân đưa tay xoa, dịu dàng: "Nếu nàng khách khí thì cẩn thận với ta, trên đời này, ta chẳng còn ai để tin tưởng."

Thỉnh thoảng nhớ lại, Tiêu Mạc Tân thực lòng cảm tạ Giang Diên đã toàn tâm tin toàn ý làm việc vì nàng.

Nàng là trợ thủ lớn nhất trên con đường đăng cơ.

Xoa đủ, tay Tiêu Mạc Tân trượt xuống gáy Giang Diên, lòng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve: "Hảo hảo làm phủ doãn Khai Phong. Về sau, ta sẽ phong cho nàng ngôi vị tôn quý nhất dưới một người mà trên vạn người."

"Nàng không sợ người Giang gia tìm ta, xúi ta mưu phản cùng họ, lật đổ nàng sao?"

Giang Diên buột miệng.

Tay Tiêu Mạc Tân trên gáy nàng khựng lại, hơi ấm lòng bàn tay dần mạnh hơn. Giang Diên cứng người, cảm thấy mình vừa nói lỡ lời.

Chốc lát, tay Tiêu Mạc Tân trên gáy Giang Diên lại động, ngón tay men theo má nàng trượt xuống cằm, giọng đầy nguy hiểm: " Nếu nàng phản ta thì ta cũng có cách khiến nàng không phản được."

Giang Diên thẳng lưng, không dám động: "Cách, cách gì?"

Chẳng lẽ làm nàng thành nhân trượng?

Tiêu Mạc Tân cúi người, cằm tựa lên đầu nàng, cười chẳng rõ ý: "Chờ vài ngày nữa nàng sẽ biết."

"Ồ, được." Giang Diên sợ hãi nhắm mắt.

Chắc không đến mức làm nhân trượng nhanh thế đâu.

Để trấn an dân chúng, Tiêu Mạc Tân đến chùa Bàn Nhược cầu phúc ba ngày. Ba ngày này không thượng triều, nhưng vẫn nhận tấu chương.

Ngàn Nguyệt phái người Mã Quân Tư bảo hộ.

Giang Diên vốn định như trước đến chùa Bàn Nhược, nhưng giờ thời thế đã khác. Nàng không chỉ là phủ doãn Khai Phong, mà còn là hậu nhân Giang gia, quá nguy hiểm. Nên nàng an phận ở lại Khai Phong phủ.

Cầu phúc ba ngày, Tiêu Mạc Tân nhanh chóng rời chùa, về cung xử lý tấu chương, thượng triều như thường. Nhưng trong triều, những kẻ cần thanh trừng vẫn phải thanh trừng.

Để lâu, ắt thành họa.

Bận mấy ngày, nghỉ ngơi, Tiêu Mạc Tân sai Tiểu Sơn đến quận chúa phủ gọi Giang Diên tối vào cung.

Chạng vạng, trời dần tối, Giang Diên cải trang thành cung nhân, vào Vĩnh An điện. Đêm nay trăng sáng, không cần đèn lồng cũng thấy lối gạch xanh dưới chân, yên tĩnh không tiếng động.

Trong sân, Tiêu Mạc Tân chuẩn bị vài món ăn, mấy vò rượu ngon, như muốn chiêu đãi ai.

Giang Diên bước nhanh đến đình, xốc vạt áo, nói: "Rượu ngon, món đẹp thế này, chẳng lẽ cầu phúc ở chùa Bàn Nhược mấy ngày, nàng thật sự nhớ ta?"

"Gần đúng." Tiêu Mạc Tân rót rượu cho nàng.

Giang Diên ngồi cạnh, hai tay nâng ly rượu nàng rót, nhấp một ngụm: "Ừ, rượu này thơm đậm, nhưng chắc không phải trong cung. Ta chưa uống bao giờ."

Tiêu Mạc Tân tự rót một ly: "Phủ doãn hảo khẩu vị. Rượu gạo này đúng là không từ trong cung. Ta sai người ra ngoài mua, ủ mười năm."

"Ồ." Giang Diên không nhịn được, ngửa đầu uống cạn.

Rượu hiếm, phải thưởng thức kỹ.

Uống xong, Tiêu Mạc Tân rót thêm ly, còn gắp thức ăn vào bát nàng: "Ăn món trước, rồi uống. Không dạ dày sẽ khó chịu."

"Được." Giang Diên gắp miếng cá.

Thịt cá mềm mịn, tan trong miệng, hương vị tuyệt hảo.

Ăn một lúc, Giang Diên đặt đũa, nâng ly rượu nhấp thêm: "Ừ, rượu này đúng là ngon. Nếu uống ngoài cung, một ly chắc vài chục lượng. Hoàng thượng tốn kém rồi."

Tiêu Mạc Tân nghiêng đầu, xoa huyệt thái dương, nhắc chuyện cũ: "Tiền này, phủ doãn phải trả. Ta nhớ nhiều năm trước, ta để lại vài ngàn lượng hoàng kim ở chỗ nàng. Phủ doãn có rảnh thì trả luôn đi."

"Khụ khụ, khụ khụ!"

Giang Diên sặc, tưởng nàng, vị Hoàng thượng này đã quên số tiền đó rồi chứ.

Tiêu Mạc Tân đứng dậy, vỗ lưng nàng: "Bảo rảnh thì trả, đâu bắt nàng trả ngay. Kích động gì chứ. Trước không biết, hóa ra nàng tham tiền thế."

Giang Diên nhỏ giọng biện minh: "Thế gian ai chẳng thích tài. Tính ra dù sao cũng của nàng, ta trả thì trả."

"Được. Rượu này ta sai người cực khổ mua. Uống hết là hết, ta tửu lượng kém, nàng uống nhiều chút." Tiêu Mạc Tân hào phóng.

"Ừ." Giang Diên uống thêm vài ly.

Khi ba vò rượu gần cạn, Giang Diên chuếnh choáng, mặt ửng hồng. Tiêu Mạc Tân đứng dậy đỡ nàng: "Say rồi, về phòng ngủ nhé?"

Giang Diên để nàng kéo tay, tựa vai nàng, nhìn nàng cười ngốc hai tiếng, tay kia cũng vòng qua: "Bữa tối nay, cảm ơn nàng. Ta ăn rất vui."

Tiêu Mạc Tân thuận thế ôm eo nàng, mũi kề sát đôi môi nóng ran của nàng: "Ta biết."

Hai người chậm rãi vào phòng ngủ. Tiêu Mạc Tân đặt Giang Diên lên giường, đang kéo chăn, Tiểu Ngọc bưng chậu nước ấm vào: "Hoàng thượng, nước đã đun sẵn."

Tiêu Mạc Tân trầm giọng: "Để xuống, lui ra ngoài."

Tiểu Ngọc đặt chậu ở cửa: "Tuân lệnh, Hoàng thượng."

Tiểu Ngọc rời Vĩnh An điện, đóng hết cửa, dập mọi đèn trừ phòng ngủ. Vĩnh An điện chìm trong bóng tối, chỉ còn vài ngọn đèn leo lét.

Tiêu Mạc Tân bưng chậu vào, ném khăn tay mang theo vào nước, vắt khô, ngồi cạnh giường, lau mặt và tay cho Giang Diên.

Giang Diên chưa say sâu, biết Tiêu Mạc Tân chăm sóc mình, chủ động cọ tay nàng: "Được nàng chăm sóc, ta thật ba đời may mắn. Dù giờ chết, cũng xứng đáng, nếu có kiếp sau gặp lại càng tốt."

"Đời này chúng ta sống tốt, cần gì kiếp sau." Tiêu Mạc Tân lau sạch, giặt lại khăn, vắt khô, cầm trong tay.

Giang Diên đáp: "Đúng thế."

Tiêu Mạc Tân lặng nhìn nàng một lúc, đột nhiên đứng dậy, tay đặt bên hông, cởi dây lưng. Áo từng lớp rơi, tóc đen óng hòa da trắng nõn, đẹp mê hồn.

Giang Diên tỉnh táo ngay, người nóng bừng, chống tay ngồi dậy. Muốn nhìn, lại sợ quá lưu manh, đành ép mình ngẩng lên nhìn Tiêu Mạc Tân: "Nàng muốn... cùng phòng sao?"

"Ừ." Tiêu Mạc Tân cởi lớp áo trong cuối cùng.

Khi lớp lụa trắng rơi xuống, đồng tử Giang Diên giãn to, lần đầu thẹn thùng quay đầu đi.

Giang Diên khụ một tiếng: "Dù muốn cùng phòng, cũng... cũng không cần thế này. Ta có thể tự giúp nàng cởi a."

Tiêu Mạc Tân kéo rèm hai bên giường, màn trướng xào xạc buông xuống. Nàng lên giường, xốc chăn, trườn vào, tư thế kẻ trên, ghé sát Giang Diên. Tóc dài từ bờ vai mượt mà trượt xuống, dừng trên ngực nàng.

Giang Diên lần đầu thấy nàng như vậy, hoảng hốt muốn lùi, nhưng sau lưng chẳng còn chỗ trốn.

"Nàng... nàng..." Giang Diên lắp bắp.

Tiêu Mạc Tân cúi xuống hôn nàng: "Sao vậy? Hiếm khi ta chủ động, nàng lại thẹn thùng thế?"

Giang Diên né ánh mắt, không dám nhìn thân thể nàng: "Ngày thường nàng đâu thế này. Hôm nay chủ động quá, hơi... hơi đáng sợ."

Câu cuối, nàng gần như nuốt vào họng.

Tiêu Mạc Tân lại kề sát, hương thơm dễ chịu hòa quyện tin tức tố, từng chút quấn quanh hơi thở Giang Diên, khiến nàng tâm thần rối loạn, cơ thể nóng ran. Tay nàng chậm rãi siết chặt, giữ lấy vòng eo mảnh mai, bóng loáng của nàng.

Xúc cảm vẫn tuyệt như xưa.

Giang Diên vuốt ve, dần quên sợ hãi.

Tiêu Mạc Tân chậm rãi đè Giang Diên xuống, tay giúp nàng cởi áo, môi dừng trên môi nàng. Đầu lưỡi chạm nhau, cảm giác quen thuộc truyền đến. Giang Diên nhắm mắt đáp lại, tay dùng sức, lật người, phản đè Tiêu Mạc Tân xuống dưới.

Men say dâng lên, Giang Diên đỏ mặt, cơ thể nóng bỏng. Nàng ngồi dậy, tự cởi áo, nắm tay Tiêu Mạc Tân, giữ trên đầu, cúi xuống hôn môi.

Tiêu Mạc Tân chủ động đáp lại, thậm chí bắt đầu chẳng an phận. Giang Diên bị tin tức tố của nàng ảnh hưởng, tâm trí mơ màng, chỉ biết vùi đầu hôn, phát tiết dục vọng thể xác và tinh thần.

Giữa chừng, Tiêu Mạc Tân mở mắt, tay ôm đầu Giang Diên, ánh mắt chậm rãi khép lại.

Nàng để mặc Giang Diên để lại đủ dấu vết trên người.

Giấc này Giang Diên ngủ sâu lạ thường, đến chiều hôm sau mới chậm rãi tỉnh, cơ thể vừa mệt vừa ê ẩm.

"Ai da." Giang Diên rên rỉ trên giường. Đầu đau như nứt, chắc do say rượu.

Tối qua nàng uống bao nhiêu chứ?

"Tỉnh rồi." Tiêu Mạc Tân đẩy cửa vào, tay bưng chén sứ ngọc, chắc là sương tương.

Nàng nghiêng người ngồi cạnh giường, tay phải cầm muỗng ngọc, nhẹ khuấy canh: "Tối qua uống không ít rượu. Uống sương tương giải rượu đi."

Giang Diên chẳng đủ sức đáp, ngồi dậy tựa một bên, chờ nàng đút.

Tiêu Mạc Tân múc một muỗng, thổi nguội, đút cho nàng: "Tửu lượng chẳng ra sao. Ba vò đã say thế này. Lần sau uống ít thôi."

"Ừ." Giang Diên ngoan ngoãn há miệng uống.

Ngụm đầu trôi qua, vị mát lành men theo lưỡi xuống họng, lan vào cơ thể. Đầu óc mụ mị của Giang Diên lập tức tỉnh táo hơn, nhớ lại chút chuyện tối qua.

Giang Diên sắc bén nhìn nàng: "Rượu gạo tối qua, nàng bỏ thuốc?"

Không phải nghi ngờ, mà là chất vấn.

Vì rượu do Tiêu Mạc Tân chuẩn bị, Giang Diên chẳng nghi ngờ. Nhưng càng uống, nàng càng thấy vị thuốc quen thuộc, kéo dài không tan. Chắc chắn không phải mùi rượu gạo, mà giống một loại thuốc thúc tình dân gian.

"Đúng vậy." Tiêu Mạc Tân không chối, múc thêm muỗng, đút cho nàng, thần sắc quá bình thản.

Giang Diên không uống, truy vấn: "Tại sao?"