Chương 3

Gần giờ Sửu, Tạ Thư vận trường bào nguyệt hoa, bước đi dưới ánh trăng sáng trong, tiến vào tiểu viện của Cố Nguyện. Nhiếp Chính Vương Tạ Thư thân hình cao lớn uy vũ, ngũ quan tuấn mỹ như họa, khí chất ngạnh lãng mà không chút dung tục. Người đời thường khen ngài phong lưu phóng khoáng, thần tư hiếm có.

Tạ Thư bước chân vững chãi, nhưng trên mặt thoáng một tầng mệt mỏi. Vừa rồi, trắc phi gây rối, khiến ngài chậm trễ một chút thời gian.

Nghe người trong phủ kể, tiểu thiếp thứ mười chín mới vào phủ thiên chân linh động, ngây thơ đáng yêu. Tạ Thư từng xem qua bức họa của nàng, quả nhiên rất có linh khí.

Không muốn kinh động người hầu trong viện, Tạ Thư nhẹ nhàng đi dưới ánh trăng, chậm rãi đẩy cửa phòng ngủ chính.

Ánh trăng mông lung, mỹ nhân ngủ say ngọt ngào. Tạ Thư nhìn thấy, lòng sinh vui mừng. Ngón tay khẽ động, y phục rơi xuống đất, ngài thuần thục cởi áo, tháo đai lưng.

Khi ngón tay thon dài của Tạ Thư sắp chạm vào Cố Nguyện, một tia bạch quang chói mắt đột nhiên lóe lên giữa mi tâm nàng. Tạ Thư không kịp phản ứng, bị bạch quang hất văng ra ngoài, thân thể đập mạnh xuống đất, miệng phun một ngụm máu tươi.

Ngài giãy giụa đứng lên, định mở miệng gọi người, nhưng đã ngất đi.

Cố Nguyện ôm chăn, mơ màng lật người, bạch quang giữa mi tâm dần phai nhạt.

Cùng lúc đó, tại Trưởng Công Chúa phủ.

Giường sa mỏng như sương, tầng tầng rũ xuống tựa mây khói. Thụy Triết Trưởng Công Chúa đột nhiên mở mắt. Vừa rồi... là hơi thở của A Nguyện.

Ba trăm năm qua, nàng lần đầu tiên cảm nhận được hơi thở ấy. Thụy Triết giơ tay định thi pháp dò xét, nhưng một tiên hầu đột nhiên xuất hiện, vội vàng ngăn cản: "Thượng Thần không được, điều này không hợp lễ!"

Nếu thi pháp tìm A Nguyện, nhân quả sẽ bị rối loạn, việc độ kiếp cũng trở thành vô nghĩa. Nàng đã chờ A Nguyện ở phàm giới ba trăm năm, không ngại thêm một khoảnh khắc.

Thụy Triết nằm xuống, khuôn mặt thanh lãnh như ánh trăng, nốt ruồi đỏ nơi đuôi mắt thêm vài phần quyến rũ nhân gian. Đôi mắt vốn bình tĩnh giờ cuộn trào sắc thái nồng đậm.

Ba trăm năm, A Nguyện, cuối cùng nàng cũng tỉnh. A Nguyện, nàng đang ở đâu...

Giờ Dần, canh ba, Nhiếp Chính Vương phủ.

Trong phòng khói hương lượn lờ, Cố Nguyện đúng giờ đói tỉnh. Nàng lười biếng vươn vai trên giường, định đứng dậy đến phòng bếp nhỏ gặm một con gà nướng, thì sắc mặt đột nhiên cứng lại.

Khứu giác nhạy bén của nàng phát hiện trong không khí nồng nặc mùi máu tươi, hòa lẫn với hương huân thanh nhã từ giường màn quanh phòng.

Cố Nguyện kinh hãi, xốc chăn kiểm tra bản thân, xác nhận không bị thương, mới run rẩy mở màn giường. Một nam nhân đang nằm sấp dưới đất, bên dưới đầu là vũng máu tươi gay mũi.

Cố Nguyện mặt trắng bệch, nghĩ thầm: Xong rồi, phòng nàng có người chết!

Nàng cẩn thận bước xuống giường, lấy hết can đảm đến gần. Run rẩy chọc vào cổ người đó, thấy còn ấm, nàng thở phào: "Chưa chết."

Trong một tháng, nàng đọc không ít thoại bản. Trong đó viết, nữ tử nhà lành như nàng, nếu tư thông với nam nhân lạ, sẽ bị loạn côn đánh chết.

Cố Nguyện nhắm chặt mắt, lật người đó lại. Hé một mắt nhìn lén, thấy mặt người đầy máu, áo trắng trước ngực loang lổ vết máu, nàng sợ hãi nhắm mắt lại.

Y phục người này ướt đẫm máu, Cố Nguyện đành nhắm mắt, lột sạch quần áo của hắn. Nàng lấy chăn trên giường, quấn kín hắn lại.

Cố Nguyện khiêng người lên, định trèo tường ném ra ngoài, nhưng nghĩ lại: Hắn phun nhiều máu thế, lỡ chết thì sao? Nàng là thần tiên tốt, không thể thấy chết không cứu. Cứu người một mạng còn hơn xây bảy tháp chùa.

Nàng đặt hắn xuống, lấy tiên dược a nương cho, nghiền nát hòa vào nước, đổ vào miệng hắn. Tạ Thư lập tức khí huyết hồng nhuận, tinh thần phấn chấn.

Cố Nguyện bó chặt hắn, khiêng ra dưới gốc đại thụ xa viện, ném xuống rồi nhanh chóng chạy về. Nàng nhét hết y phục dính máu vào pháp khí. Dù không dùng được pháp thuật, pháp khí nhận chủ vẫn tiện để chứa đồ.

Tiên giới

Tư Mệnh Tinh Quân khó hiểu nhìn Phược Hồn Đăng trong tay: "Thần hồn Ly Tố Thượng Thần sao lại chấn động thế này? Không đúng."

Thần tiên chỉ chấn động thần hồn khi thăng giai hoặc trước ngưỡng sinh tử. Ly Tố Thượng Thần ở Cảnh quốc là một phương tôn giả, quốc thái dân an, không có yêu ma uy hiếp.

Tinh Quân điểm mệnh bài của Tạ Thư, thấy ngài đang ở dưới một gốc đại thụ. Không để ý hành động kỳ lạ, ông dò xét thêm, phát hiện Cố Nguyện – một con hồng hồ ly tiên lực thấp kém.

Nhưng mệnh bài Ly Tố Thượng Thần không có tiểu hồ ly này. Tinh Quân thi pháp tra xét, thấy nàng xuất hiện ở Vĩnh An đường, nhưng không tìm được dấu vết trước đó.

Sao lại không tra được? Chư thiên vạn thần, ngay cả tung tích Ly Tố Thượng Thần ông còn tra được, vậy mà không tìm ra nguồn gốc tiểu hồ ly này.

Tiên hầu bên cạnh nhận ra điều bất thường, chỉ vào đan dược trong tay Cố Nguyện: "Tinh Quân, ngài xem đan dược kia."

Tư Mệnh Tinh Quân nhìn kỹ, giật mình: Hồi Hồn Đan – do Trọng Thù Thượng Thần luyện chế. Vạn năm trước, vị hôn thê của Trọng Thù độ kiếp thất bại, thần hồn tan tác. Thượng Thần bế quan vạn năm, luyện ra Hồi Hồn Đan để tụ hồn.

Hồi Hồn Đan khó luyện, chỉ Trọng Thù Thượng Thần làm được. Tư Mệnh Tinh Quân nhanh chóng hiểu ra, sắc mặt đại biến: "Xong rồi, Ly Tố Thượng Thần tiêu rồi."

Đối diện ánh mắt nghi hoặc của tiên hầu, ông trầm giọng: "Ngươi còn nhớ ba trăm năm trước, Trọng Thù Thượng Thần hạ sính lễ cho Cố Nguyện ở Bồng Lai Tiên Đảo? Thượng Thần có bất diệt chi thân, ngay Thiên Tôn cũng phải cung kính. Ngày hạ sính lễ, Cực Quang Điểu bay quanh Bồng Lai, phượng hoàng rải cát vũ chúc mừng. Hồi Hồn Đan là một phần sính lễ."

Tính thời gian, tiểu hồ ly ngủ mê ba trăm năm ở Bồng Lai hẳn đã tỉnh. Tiểu hồ ly ngu ngốc trong Nhiếp Chính Vương phủ chính là vị hôn thê mà Trọng Thù Thượng Thần đợi ba trăm năm.

Tư Mệnh Tinh Quân thầm than, Trọng Thù Thượng Thần yêu thương tiểu hồ ly này có tiếng. Ly Tố Thượng Thần... tự cầu phúc đi.

Cảnh quốc, Nhiếp Chính Vương phủ

Tạ Thư tỉnh dậy, cảm thấy toàn thân sảng khoái, sức lực dồi dào. Nhìn quanh, thấy mình ở tẩm điện, ngài thoáng khó hiểu. Ngài nhớ rõ tối qua đi tìm tiểu thiếp thứ mười chín, rồi thân thể đột nhiên bất thường, khi thì như bị lửa thiêu, khi thì như chìm trong hầm băng, sống không bằng chết.

Tạ Thư không bận tâm mình về bằng cách nào. Tiểu thiếp thứ mười chín hầu hạ tốt, dung mạo cũng khiến ngài hài lòng. Tâm trạng vui vẻ, ngài sai hạ nhân chọn đồ quý từ kho thưởng cho nàng.

Quản gia thấy Vương gia bước chân nhẹ nhàng, như tắm gió xuân, không dám nhắc chuyện sáng sớm tìm thấy ngài dưới gốc đại thụ.

Lên triều, Tạ Thư khí thế hăng hái trình bày phương án trị thủy. Thụy Triết đứng đối diện, đột nhiên ngửi thấy một hơi thở quen thuộc – nồng đậm linh khí của Hồi Hồn Đan.

Nàng sắc mặt sắc bén, khẽ thi pháp dưới tay áo. Nhưng tiên hầu xuất hiện, đánh gãy pháp thuật: "Thượng Thần không được."

Thụy Triết nhắm mắt, điều chỉnh hơi thở. Khi mở mắt, ánh mắt nàng thanh minh trở lại.

Chương 4

Tan triều, Thụy Triết sai người nhắn Tạ Thư, mời ngài đến trà lâu gặp mặt.

Nhận tin, Tạ Thư cười nhạt, thầm nghĩ: Trưởng Công Chúa tôn quý, còn ta là Nhiếp Chính Vương, giữa thanh thiên bạch nhật uống trà với nhau, liệu có thích hợp?

Thụy Triết chẳng buồn để Tạ Thư vào mắt. Nếu không vì A Nguyện, nàng chẳng thèm nhìn ngài thêm lần nào.

Không muốn dây dưa, Thụy Triết đưa bức họa của Cố Nguyện cho Tạ Thư ngay khi ngài ngồi xuống, thần sắc dò xét: "Vương gia, ngài từng gặp cô nương này chưa?"

Tạ Thư ngẩn ra. Đây chẳng phải tiểu thiếp thứ mười chín? Đôi mắt đen nhánh ấy, ngài chỉ nhìn một lần là không quên được.

Nghe Thụy Triết hỏi, Tạ Thư không thoải mái, nhấp một ngụm trà, chậm rãi đáp: "Bổn vương không rõ Điện hạ có liên hệ gì với phu nhân của bổn vương, và bức họa này từ đâu mà có."

Thụy Triết sững người, đáy mắt nổi sóng gió. Tay dưới bàn nắm chặt, sát khí trỗi dậy. Hồi lâu, nàng đè nén sát ý, nhàn nhạt hỏi: "Nàng là phu nhân của ngài?"

Tạ Thư rót một chén trà nóng, khách sáo: "Đa tạ Điện hạ quan tâm. Tiểu thiếp thứ mười chín vào phủ hơn một tháng, đêm qua đã cùng bổn vương chung phòng, cùng hưởng Vu Sơn. Nếu không phải phu nhân của bổn vương, lẽ nào là của Điện hạ?"

Ầm! Một tiếng trầm đục vang lên.

Trước quán bánh lạnh bên trà lâu, bụi bay mù mịt khi vật nặng rơi xuống, bám lên giày vải của người đi đường. Góc áo người qua đường lay động, nghe tiếng vật rơi, tay cầm đồng tiền run lên, lòng dâng dự cảm chẳng lành.

Quay đầu nhìn, người đó áo quần lộng lẫy, tóc đen rối tung, máu tươi loang dưới thân, chảy dọc phiến đá xanh về phía ngã tư.

Đồng tiền rơi xuống đất, người qua đường hoảng hốt hét lên: "Chết người rồi!"

Người bán bánh lạnh sợ tai họa ập đến, gào to: "Mau gọi người! Có người ngã đây!"

Người qua đường hiếu kỳ vây quanh, xì xào bàn tán. Một người gan lớn lật người ngã ra, thấy rõ dung mạo, sắc mặt biến đổi. Hắn ngã ngồi xuống đất, run rẩy: "Là... Nhiếp Chính Vương! Mau gọi thái y!"

Nghe danh tính, đám đông tản đi như chim thú, sợ bị liên lụy. Người hầu vương phủ và quan binh tuần tra đến, hỗn loạn khắp nơi.

Thụy Triết đứng dậy, phất tay áo, gương mặt thanh lãnh phủ sương tuyết, ánh mắt ẩn chứa tức giận và sát ý. Nàng dẫn thân vệ thẳng đến Nhiếp Chính Vương phủ.

Khi nàng đi xa, tiểu nhị trà lâu run rẩy từ sau cột bước ra, hoảng hốt chạy vào hậu viện, kêu lên: "Chưởng quầy, không xong! Trưởng Công Chúa đá Vương gia xuống lầu, ngã chết rồi!"

Nhiếp Chính Vương phủ

Thụy Triết sắc mặt lạnh lùng, dẫn thân vệ vây kín vương phủ từ cổng đến các viện. Các mỹ nhân trong phủ tưởng Vương gia phạm tội, Trưởng Công Chúa phụng chỉ xét nhà, ôm nhau khóc lóc, tiếng thét chói tai vang lên không ngớt.

Đường thính ồn ào, Thụy Triết ánh mắt lạnh lẽo, khẽ niệm pháp quyết, lần theo hơi thở đến một tiểu viện không nổi bật ở hậu viện.

Giữa mùa xuân, hoa cỏ rực rỡ, hương thơm ngát, cánh hoa lay động trong gió, đào hoa yêu kiều rực rỡ. Một cô nương mặc váy hồng phấn nằm trên bàn đu dây, phơi nắng, chẳng chút hình tượng.

Bên cạnh là đĩa điểm tâm ăn vặt. Bóng cây in trên gò má nàng, lông mi cong vút khẽ rung theo nhịp thở, khuôn mặt nhỏ đỏ hồng, kiều diễm mà linh động. Dưới làn váy, cái đuôi cáo đỏ lông xù rũ xuống đất.

Gió xuân lướt qua, ống tay áo hồng phấn lay động, gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ. Động tĩnh lớn vừa rồi, vậy mà không đánh thức nàng.

"A Nguyện," Thụy Triết khẽ gọi.

Vạn năm trời, mấy chục kiếp nhân gian, nàng chẳng đếm nổi bao ngày đêm tìm kiếm A Nguyện dưới ánh trăng, qua sông núi, tinh quang. Nàng đi qua hoàng tuyền, Quỷ giới, nhưng không cảm nhận được một tia hơi thở của A Nguyện.

Cố Nguyện ngừng thở một lát, nghe tiếng ngồi dậy, hoa trên búi tóc rơi lả tả. Nàng buồn ngủ xoa mắt, nghi hoặc hỏi: "Ngươi là ai? Tử Nguyên đâu?"

Năm tháng xuyên qua, dung mạo trước mắt trùng hợp với vạn năm trước. Hư thực đan xen, tim Thụy Triết đập nhanh.

Nàng bước nhanh tới, cố đè nén tình cảm chất chứa vạn năm, bước chân hơi loạn. Ngón tay trắng nõn muốn chạm vào, nhưng lại do dự giữa không trung, như tâm trạng của nàng.

Hồi lâu, Thụy Triết khàn khàn nói: "A Nguyện, theo ta về nhà."

Cố Nguyện lập tức đề phòng, lùi lại một bước, căng thẳng nhìn nàng. Hai người chưa từng gặp, chẳng có giao tình. Tử Nguyên không ở đây, nha hoàn cũng chẳng thấy đâu. Tỷ tỷ này vội vã như vậy, Cố Nguyện lo nàng là người xấu.

Trong lúc ngây người, Thụy Triết sờ đầu nàng, giọng nhẹ nhàng: "A Nguyện, ta đến đón ngươi về."

Đầu Cố Nguyện trầm xuống, một cảm giác phức tạp dâng lên. Nàng hơi sợ, định kêu người, nhưng khi đối diện ánh mắt Thụy Triết, lòng đột nhiên đau xót. Ký ức sâu thẳm như trồi lên, dây dưa vạn năm dường như thức tỉnh.

Nàng lắc đầu cố chấp: "Ta không đi."

Thụy Triết thu tay, ánh mắt dần bình tĩnh.

"Ngao ngao, ta không đi! Cứu mạng! Cường đoạt phụ nữ nhà lành!" Cố Nguyện nhớ đến thoại bản: trinh nữ đối mặt kẻ bắt cóc, thề trung thành với phu quân. 

Nàng ôm chặt cây cột, gào lên: "Ta không đi! Sinh là người của Vương gia, chết là quỷ của Vương gia!"

Thụy Triết buồn cười nhìn nàng. Cố Nguyện da đầu tê dại, tay chân ôm cột, hét lên: "Vương gia, phu quân, cứu ta!"

Thụy Triết bất đắc dĩ phất tay, thân vệ lui ra. Nàng khẽ gọi: "Tiểu Mãn."

Cố Nguyện cứng người, tròn mắt kinh ngạc, quên cả giãy giụa. Tiểu Mãn là nhũ danh của nàng, do Tam Thanh Tôn Giả ban khi nàng trăm tuổi, cầu chúc toàn viên mãn. Chỉ cha mẹ và hai ca ca biết, nàng chưa từng nói với ai, kể cả Ngân Sóc Tinh Quân.

Tay Thụy Triết dưới tay áo run rẩy, niềm vui mất mà tìm lại khiến nàng suýt thất thố. Hồi lâu, nàng ổn định, khẽ nói: "Ta là người mà ngươi tìm, phu quân của ngươi."

Cố Nguyện choáng váng: Phu quân? Nữ phu quân?

Nàng ngẫm nghĩ, buông lỏng một chút: "Ngươi không phải. A nương nói phu quân phong độ nhẹ nhàng, tuấn tú lịch sự, được hoàng đế yêu mến."

Thụy Triết giải thích: "Tiên hoàng từng cho ta tham gia khoa cử. Ta là văn võ Trạng Nguyên năm ấy. Thái phó từng khen Thụy Triết Công Chúa tư chất xuất chúng, khí chất như công tử nhẹ nhàng, như ngọc như lan, cử chỉ hào phóng, lời nói có lý, là trụ cột quốc gia. Chắc a nương ngươi nhắc đến những lời này."

Cố Nguyện lòng thầm kêu lộp bộp, nhớ đến a nương vốn không đáng tin, thiên bình nghiêng về Thụy Triết. Nàng hoảng loạn buông cây cột, chột dạ tiến lại gần, căng thẳng hỏi: "Ngươi là Trọng Thù Thượng Thần?"

Tiểu hồ ly kề sát, nghiêm túc và căng thẳng, cái đuôi lông xù lắc lư, vô cùng đáng yêu. Thụy Triết lòng mềm nhũn, cong mắt gật đầu: "Đúng vậy."

Nghe câu trả lời, Cố Nguyện như bị sét đánh: "Ta nhận nhầm người?!"

Nghĩ đến chuyện Tạ Thư nhắc về "chung phòng," Thụy Triết sắc mặt khó coi, ánh mắt lóe sát ý. Nàng dịu giọng: "Đúng vậy."

Cố Nguyện chìm trong hối hận. Nàng ở vương phủ cọ ăn cọ uống một tháng, còn ăn vụng vô số gà nướng. Bạc trên người đã hết, nàng không bồi nổi chi tiêu này.

Càng nghĩ càng hoảng, đôi tai hồ ly run rẩy. Đột nhiên, nàng lùi lại, trừng mắt: "Không đúng! Thượng Thần lịch kiếp sao còn ký ức? Ngươi lừa ta!"

Thần tiên lịch kiếp phải phong bế ký ức. A nương ngang tàng, ném nàng xuống phàm giới mà không phong ký ức. Thụy Triết lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt tràn ngập thương cảm mà Cố Nguyện không hiểu.

Xuân sắc mê người, hoa lá nở rộ, cánh hoa lay động trong gió, hương thơm tràn đầy tay áo. Thụy Triết rũ mắt, nhàn nhạt nói: "Vì ta đã đợi ngươi ở nhân gian ba trăm năm."

Cố Nguyện sững sờ, mặt đỏ bừng. Nàng muốn hỏi tại sao, nhưng không hiểu "lịch kiếp có ký ức" liên quan gì đến "đợi ba trăm năm." Thấy Thụy Triết không vui, nàng nuốt lời, chột dạ cúi đầu, thành khẩn: "Thực xin lỗi."

Thụy Triết mắt phượng dịu đi, nàng nhéo đôi tai Cố Nguyện, hỏi lại: "Theo ta về nhà?"

Hai người đứng gần, hơi thở Thụy Triết lướt qua trán Cố Nguyện. Tai nàng nóng lên, choáng váng đáp: "Hảo."

Cố Nguyện chủ động nắm tay Thụy Triết. Lòng bàn tay mềm mại khiến Thụy Triết lần đầu cảm nhận sự chân thật. Gặp lại như năm xưa, nước chảy thành sông, nhưng vận mệnh dường như đã thay đổi.

Nàng đợi Cố Nguyện vô số năm, Túc Miên Hoa nở ngàn năm, tàn ngàn năm. Dưới tán cây, nàng đợi một người ngàn năm lại ngàn năm, không biết bao giờ A Nguyện sẽ xuất hiện, hay liệu có đợi được nàng.