Thấy Chử Hoài Sương lúng túng không biết nói gì, Du Khuynh Trác vội lên tiếng: “Đông Lăng tiền bối, ngài hiểu lầm rồi! Ta và sư phụ không phải bà cháu, cũng không phải mẹ con.”

Nàng nhanh chóng nghĩ cách giải thích: “Đông Lăng tiền bối, ngài có biết quan hệ giữa chưởng môn và Bạch Lang phu nhân là gì không?”

Thiện Đông Lăng gật đầu ngay: “Họ là người thân.”

Du Khuynh Trác: “…”

Lời này không sai, nhưng cách xa quan hệ thật sự của họ cả ngàn dặm. Nàng ngập ngừng, khó xử nhìn Chử Hoài Sương.

Chử Hoài Sương nghĩ, trước tiên cần xác định xem Thiện Đông Lăng có khái niệm về huyết thống và đạo lữ không. “Sư tỷ, chuyện dài dòng, chi bằng vào nhà nói tiếp?” nàng mời.

Nếu Thiện Đông Lăng không hiểu rõ, nàng sẽ giải thích cặn kẽ để tránh hiểu lầm sau này.

Nửa khắc sau, trong trúc lâu, ba người ngồi khoanh chân trên đệm lót da thú. “Sư tỷ, nếu ngươi không biết ‘đạo lữ’ là gì, sao lại hiểu rõ về ‘con gái riêng’?” Chử Hoài Sương, sau khi giải thích xong, không nhịn được hỏi.

“Chuyện này dễ nhớ,” Thiện Đông Lăng chỉ vào mình. “Ta chính là con gái riêng của một trưởng lão Bạch Lang tộc.”

Thấy cả hai kinh ngạc, nàng bình thản tiếp: “Theo ghi chép, người trong tộc không thích ta. Ta không rõ lý do, chỉ biết tránh xa họ thì không bị mắng.”

Như thể ký ức quá xa xôi, nàng ngẫm nghĩ rồi nói: “Năm ta năm tuổi, trưởng lão đó qua đời bất ngờ. Tố Tâm tiền bối tìm ta, đặt tên ta là Đông Lăng, mong ta như cỏ Đông Lăng, ở đâu cũng lớn lên mạnh mẽ.”

“Ta sống ở Bạch Lang tộc đến mười mấy tuổi, không nhớ rõ chính xác. Chỉ nhớ một ngày, có người từ trên trời giáng xuống, đưa ta thanh Tuyết Hoa kiếm, chạm trán ta.” Thiện Đông Lăng lấy kiếm ra, nhìn thoáng qua, tiếp tục. “Sau đó, ta mất ý thức. Khi tỉnh lại, tộc nhân nhìn ta như quái vật, rất sợ hãi.”

Chuyện sau đó, Chử Hoài Sương đã nghe qua. Thiện Đông Lăng được người “từ trên trời giáng xuống” tặng Tuyết Hoa kiếm, tự nguyện kế thừa kiếm ý thượng cổ đại ma, trở thành Bát Kiếp Tán Ma khiến ai nấy kinh sợ.

Do sống một mình ở Cảnh Ngoại Yêu Vực, Thiện Đông Lăng nói chuyện khác người thường, đôi lúc như con rối gỗ. Hai sư đồ nghe xong quá khứ của nàng, nhất thời không biết nói gì.

Mãi sau, Du Khuynh Trác mới hỏi: “Đông Lăng tiền bối, ngài có nghĩ đến rời đi không? Với cảnh giới và năng lực của ngài, hẳn có thể tự do ra vào yêu vực này.”

Nhưng Thiện Đông Lăng lắc đầu: “Ta không thể đi. Ta đang đợi một nữ yêu.”

Không ngờ nàng có tâm sự này, Chử Hoài Sương ngẩn ra, buột miệng: “Nơi đây là bí cảnh Huyền Nhân Cung, không có lệnh chưởng môn, ai cũng không được vào.”

Thiện Đông Lăng kiên định: “Nàng nhất định sẽ tìm ta.”

Nàng vuốt nhẹ Tuyết Hoa kiếm, nhìn Huyền Mạch cốt trong kiếm. “Nàng để lại xương làm tín vật. Nếu ta rời đi, nàng sẽ không tìm được.”

“Đông Lăng tiền bối biết ‘nàng’ là ai?” Du Khuynh Trác kinh ngạc.

Chử Hoài Sương cũng bất ngờ. Đây là bí mật nàng chưa từng nghe.

Thiện Đông Lăng không đáp ngay. Nàng nhìn Huyền Mạch cốt một lúc, không chắc chắn nói: “Nàng là đạo lữ của ta.” Nghĩ thêm, nàng bổ sung: “Nàng tự xưng là đạo lữ. Trước đây ta không hiểu, giờ thì hiểu rồi.”

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Chử Hoài Sương luôn nghĩ Tuyết Hoa kiếm là pháp khí hộ thân từ một trưởng bối, không ngờ có câu chuyện như vậy. “Sư tỷ, chưởng môn và Bạch Lang phu nhân có biết chuyện này không?” nàng hỏi. “Ngươi vẫn là chấp pháp trưởng lão Huyền Nhân Cung. Nếu người kia thật là đạo lữ của ngươi, muốn hợp tịch…”

“Ta không vội, đợi nàng đến rồi tính,” Thiện Đông Lăng thong dong, thu kiếm, định rời đi, nhưng nhớ ra gì đó, ngồi lại hỏi. “Sư muội, nếu nàng đến, ta nên nói gì?”

Chử Hoài Sương chưa biết trả lời thế nào, thì Du Khuynh Trác cười: “Nếu nàng cũng thẳng thắn, tiền bối cứ hỏi trực tiếp – chuyện đã hứa trước đây, còn giữ lời không?”

“Chuyện đã hứa?” Thiện Đông Lăng vừa hiểu “đạo lữ”, dò hỏi. “Ý Khuynh Trác sư chất là ta nên hỏi nàng còn nhận ta là đạo lữ không?”

Thấy Du Khuynh Trác gật đầu, mỉm cười khích lệ, Thiện Đông Lăng ngẫm nghĩ, lẩm bẩm: “Có đột ngột quá không?”

Thiện Đông Lăng ra ngoài suy tư, để lại hai sư đồ trong phòng. “Hoài Sương, ta đi hầm canh Thuận Tức quả cho ngươi,” Du Khuynh Trác nhớ đến việc giảm “Dục Linh Huyết”. Thiện Đông Lăng vừa đi, nàng đứng dậy. “Tiền bối nói bếp và bình thuốc ở dưới nhà.”

Thuận Tức quả ở vòng trữ vật của nàng, nhưng dược liệu phụ thì Chử Hoài Sương giữ, nên cả hai cùng đi.

Chử Hoài Sương chỉ giỏi sắc thuốc, không rành hầm canh. Trong lúc tiểu đạo lữ nấu, nàng đứng bên xử lý quả và dược liệu. Phương thuốc do Lang Mật đưa, Du Khuynh Trác thuộc lòng, nhưng lần đầu hầm canh này, nàng lo sai sót, vẫn lấy phương thuốc ra, thỉnh thoảng liếc xem.

Thuận Tức quả được cắt khối, hầm trên lửa lớn. Nhờ Chử Hoài Sương điều khiển hỏa linh lực, chưa đến thời gian uống cạn chén trà, mùi quả thơm đã bay ra từ bình.

Ngửi mùi hương, Chử Hoài Sương nuốt nước miếng, nghĩ đến mùa thu, khi Thuận Tức quả trên vách núi chín hết, nàng sẽ hái thêm làm mứt. Sau này làm bánh nhân ngọt với tiểu đạo lữ, thêm mứt chắc chắn ngon.

Khi quả hầm gần xong, Du Khuynh Trác cho túi gạc chứa dược liệu phụ vào, đậy nắp bình. Chử Hoài Sương quan sát, thấy hầm canh không khác sắc thuốc là bao, tiện thể ghi nhớ các bước.

“Lửa nhỏ hầm nửa canh giờ, lọc lấy nước thuốc là uống được,” Du Khuynh Trác cất phương thuốc. “Uống liên tục bảy ngày, có thể áp chế ‘Dục Linh Huyết’ nửa năm.”

Nàng tính toán thời gian, giơ tay đeo vòng trữ vật. “Quả còn lại phải ướp lạnh giữ tươi. Gần hết nửa năm, ta sẽ hầm thêm lần nữa.”

Chử Hoài Sương gật đầu, nhẹ đỡ eo nàng, truyền thủy linh lực vào vòng trữ vật, bao lấy Thuận Tức quả, lập tức đông lạnh chúng.

Liếc nhìn hoa văn đỏ rực trên vòng trữ vật, Chử Hoài Sương thoáng mơ màng. Còn khoảng một năm nữa tiểu long sẽ ra đời. Cảnh Ngoại Yêu Vực có dòng thời gian giống ngoại giới, chỉ khác bốn mùa đôi chút. Không biết một năm sau, ngoại giới sẽ thay đổi thế nào.

Nàng nhớ kiếp trước, năm thứ hai Du Khuynh Trác nhập môn, ác yêu tàn sát Thủy Trúc thôn, nuốt vô số thôn dân. Dù trước khi vào yêu vực, nàng đã báo trước cho chưởng môn, nhưng giờ không ở Huyền Nhân Cung, nàng vẫn lo lắng.

Nửa canh giờ trôi qua nhanh. Chử Hoài Sương giúp tiểu đạo lữ lọc nước thuốc, để nguội, uống một hớp. Vị đắng xen chút ngọt trôi qua yết hầu, lạ lùng đến mức đuôi sói của nàng co rút.

Nàng đặt bát xuống, quay lại, bắt gặp ánh mắt mong chờ của tiểu đạo lữ. “Ngon không?” Du Khuynh Trác hỏi.

Chử Hoài Sương táp lưỡi, cố nở nụ cười: “Ngon.”

May mắn, nàng chỉ cần uống bảy ngày mỗi nửa năm. Du Khuynh Trác cầm bát, nhíu mày, bất ngờ véo má Chử Hoài Sương, nghi ngờ. “Thật sự ngon?”

“Canh ngươi hầm đều ngon,” Chử Hoài Sương nghiêm túc khen.

Trừ bát canh Thuận Tức quả này, nàng thấy đồ tiểu đạo lữ nấu đều rất ngon. Vị đắng là do dược liệu bắt buộc, không liên quan đến tay nghề của Khuynh Trác.

Du Khuynh Trác buông má nàng, chuyển sang nắm cằm. Không đợi Chử Hoài Sương phản ứng, nàng kề môi nếm thử, rồi lùi lại, mặt đỏ, cau mày. “Lừa người, rõ ràng đắng lắm, còn nói ngon…”

Chử Hoài Sương giật mình vì hành động của nàng, che miệng, hờn dỗi: “Ngươi làm gì đột ngột thế? Ngay cả khen cũng không được sao?”

Du Khuynh Trác ngọt ngào trong lòng, nhưng chỉ cười, cố ý phớt lờ, rửa sạch bát thuốc, rồi dịu dàng nói: “Bảy ngày này ủy khuất lưỡi ngươi rồi. Chờ bảy ngày, khi Thuận Tức quả phát huy tác dụng, ta sẽ nấu món ngon cho ngươi, Hoài Sương.”

Chử Hoài Sương không kén ăn, nhưng thấy tiểu đạo lữ hào hứng, nàng cũng vui. Uống xong canh, nàng lên giường nằm nghỉ để cảm nhận hiệu quả. Qua hai kiếp đây là lần đầu uống canh Thuận Tức quả, liên quan đến an nguy tính mạng, nàng phải kiểm tra kỹ.

Trong lúc nàng nghỉ, Du Khuynh Trác cầm Trào Phong kiếm, xuống lầu luyện kiếm. Nơi đây không người, nàng luyện thế nào cũng không ai để ý.

Nàng đã có kế hoạch cho năm nay. Nàng muốn đột phá Linh Tịch kỳ, nhưng vì tiểu long còn trong bụng, để an toàn, nàng sẽ không tăng tu vi trước khi sinh. Do đó, nàng chọn luyện kiếm cả năm.

Kiếm quyết có thể diễn luyện trong đầu, kể cả kiếm quyết cao cấp. Còn diễn võ là để giữ cảm giác xuất kiếm. Kiếm trong tay nàng, ngoài phòng thân, phải thấy máu.

Nàng xoa bụng, nhắc tiểu long ngoan, rồi vung kiếm. Kiếm ý sắc bén lan tỏa, theo từng chiêu thức, Du Khuynh Trác cuốn nước sông gần đó, đạp kiếm trận, di chuyển nhanh theo phương vị.

Nàng dùng linh lực dẫn nước, biến thành mười lưỡi dao nước sắc bén, chỉ tay xuống sông, dao nước bay ra, tạo sóng cao ba thước. Luyện thuần thục, nàng ngự kiếm bằng ý niệm, thả kiếm khí thực chất, nhắm một điểm oanh kích.

Khi kiếm khí tan, mặt nước nổi lên hơn chục con cá, bị kiếm khí làm ngất. Du Khuynh Trác lướt qua mặt nước, nhặt cá vào vòng trữ vật, đông lạnh cùng khối băng.

Xong xuôi, trở lại bờ, nàng cảm thấy tiểu long khẽ động, bèn thu kiếm, ngồi xuống xoa bụng. “Ôn Nhu, ngươi nhận ra nơi này sao?” nàng thấp giọng hỏi.

Linh thức tiểu long đã thả ra ngoài một chút. Nghe hỏi, nó quan sát xung quanh, ngập ngừng, nhưng cuối cùng giơ móng vuốt nhỏ, cào nhẹ hai lần.

“Quả nhiên ngươi nhận ra,” Du Khuynh Trác vui vẻ xoa bụng, nhìn cây cổ thụ và dòng sông xa lạ. “Khi ngươi ra đời, biết nói, có thể kể chuyện kiếp trước cho ta không?”

---

Tác giả có lời muốn nói:

Tiểu long: Ta ngủ, ta ngủ, ta ngủ… 

Du Khuynh Trác: Ngươi không có. 

Một lát sau

Du Khuynh Trác: Ồ, thật sự ngủ rồi.