"Con đi đâu đấy?" Khi thấy Mâu Chi Thanh trang điểm tỉ mỉ và bước qua góc cầu thang, Mâu Cẩm Trình không kìm được mà hỏi.

Mấy ngày nay, ông lấy cớ bị bệnh nhẹ để xin nghỉ ở trường. Việc giám sát con gái, ông không yên tâm giao cho người khác, nhất là Phúc bá - ông ấy vốn là người nhân từ, dễ mềm lòng.

Mâu Chi Thanh khẽ nhéo góc váy, rồi dừng bước. Nàng ít khi mặc kiểu váy chiết eo thế này, cảm thấy hơi lạ lẫm: "Như cha mong, con đi chia tay Mã Hưu."

"Hẹn ở đâu?" Mâu Cẩm Trình hỏi tiếp.

"Ngay cửa nhà. Sao? Cha muốn giám sát?" Mâu Chi Thanh châm chọc, giọng nói lạnh băng.

"Gần đây con yếu, sợ đi xa cảm lạnh. Về sớm đấy." Mâu Cẩm Trình lật trang báo, hờ hững nói.

Thực tế, đến bước này, ông đoán con gái không có lý do gì để bất hợp tác. Yêu đương vụng trộm ngay dưới mắt ông ư? Chẳng có cửa đâu.

"Con đi đây." Mâu Chi Thanh không ngoảnh lại, bước thẳng ra cửa. Nàng cảm thấy phản cảm với mọi thứ trong căn nhà này.

Lâu rồi nàng mới lại thấy nắng gắt, nghe chim hót, cảm nhận không khí tự do đến thế. Mâu Chi Thanh chợt có cảm giác "không biết hôm nay là ngày nào" đầy xa lạ.

Bước đi trên thảm cỏ, mỗi bước chân của nàng đều thật kiên định, giống như tâm trạng lúc này của nàng vậy.

Trước khi đi, nàng đã dựng lên một bức tường tâm lý thật kiên cố, tự nhủ với lòng rằng nhất định không được sụp đổ. Bởi vì nếu không, với khả năng của Mã Hưu, bất kỳ một kẽ hở nhỏ nào cũng sẽ trở thành cơ hội để em ấy đột phá.

Từ nhà đến điểm hẹn chỉ mất năm phút đi bộ, vậy mà Mâu Chi Thanh đã đến rất sớm. Lần nào gặp nhau cũng vậy, nàng luôn là người đến trước.

Dù là những chi tiết nhỏ nhặt, cũng đủ thấy cả hai trân trọng nhau đến nhường nào.

Khác với đa số người khác, Mâu Chi Thanh lại thích và hưởng thụ cảm giác chờ đợi. Nếu không ngại làm bẩn chiếc áo sa dệt mỏng manh, nàng đã muốn dựa vào tường gạch, thản nhiên đoán xem hôm nay Mã Hưu sẽ trang điểm thế nào để giết thời gian.

Nhưng hôm nay thì khác, một sự yên lặng đặc biệt trước cơn bão sắp ập đến. Sự tàn khốc rồi sẽ đến, nhưng nàng chỉ muốn trì hoãn nó lại, thêm một chút nữa thôi...

Nhưng Mã Hưu lại không chiều theo mong cầu thầm kín ấy của nàng. Một chiếc taxi bất ngờ dừng lại ngay trước mặt, ánh đèn xe chói lóa khiến nàng phải nheo mắt.

Mã Hưu bước xuống xe, mỉm cười tủm tỉm vẫy tay chào người tài xế, cứ như chẳng hề hay biết cuộc chia ly sắp diễn ra.

Ngay từ sáng sớm, Mâu Chi Thanh đã đoán được ý đồ đằng sau cuộc hẹn này của Mã Hưu. Hành động có phần trẻ con này hẳn là để tự cổ vũ bản thân.

Đáng tiếc thay, chỉ có một mình nàng biết chuyện này, nên mọi nỗ lực của em ấy đều như đổ sông đổ bể...

Mã Hưu ăn mặc trông thật buồn cười, cứ như một sinh viên đang đi phỏng vấn xin việc vậy. Em ấy mặc một chiếc áo sơ mi xanh lam nhạt, khoác ngoài chiếc vest đen; bên dưới là quần tây và giày da. Điểm nhấn đặc biệt là chiếc nơ đỏ thắt ở cổ. Mã Hưu học đâu ra cách phối đồ kỳ quái thế này nhỉ?

"Em lát nữa đi dẫn chương trình đám cưới đấy à?" Mâu Chi Thanh tiến đến, cố gắng trêu chọc giống kiểu một MC hay nói.

Nàng không giỏi tạo ra không khí nhẹ nhàng, nhưng vì lần đầu, cũng có thể là lần cuối, nàng thử điều mà trước đây chưa từng làm.

"Ừm..." Mã Hưu lúng túng, gãi đầu, ấp úng. "Em... em thấy thế này trang trọng."

"Trang trọng..." Nói thẳng vào vấn đề thế sao, chẳng để nàng có cơ hội chêm vào câu đùa nào... Mâu Chi Thanh lặp lại hai chữ "trang trọng", lòng đau âm ỉ.

"Mâu Chi Thanh," Mã Hưu lần đầu tiên gọi tên đầy đủ của nàng. "Hôm nay là sinh nhật chị, em đã chuẩn bị một bất ngờ rất đặc biệt."

Muốn cắt đứt từ đây ư... Mâu Chi Thanh rất muốn xem sự bất ngờ đó là gì, nhưng nếu tiếp tục, nàng sẽ càng khó mở miệng hơn...

Nàng nắm chặt vạt áo, cố nhếch khóe môi: "Bất ngờ không cần đâu, vì điều em nghĩ chị sẽ không đáp ứng."

"Cái gì?" Mã Hưu kinh ngạc tột độ, không rõ là vì nàng đã đoán trúng hay vì đáp án không thể chấp nhận được kia.

"Xin lỗi, Mã Hưu, chị không thể bắt đầu mối quan hệ với em." Mâu Chi Thanh không hề tránh né ánh mắt dò xét của đối phương, nàng bình tĩnh nhìn lại, tự mình cũng kinh ngạc với sức mạnh bản thân có được. Tay chân lạnh buốt, lòng đắng nghét, nhưng nàng vẫn có thể xâu chuỗi lời từ chối một cách tự nhiên đến vậy. Nhẫn tâm, có lẽ nàng có thiên phú hơn bất kỳ ai.

"Không phải," Mã Hưu như người vừa trút bỏ lớp vỏ lịch thiệp, bực bội giật nơ cổ. "Chị... chị trang điểm xinh đẹp thế này chỉ để cự tuyệt em thôi ư??? Em có nên cảm ơn sự thành ý này không..."

Mã Hưu chưa từng hành xử thô lỗ và thiếu kiên nhẫn đến thế. Trước mặt nàng, cô ấy luôn săn sóc và dịu dàng đến lạ. Phải chăng mấy ngày qua không gặp mặt đã khiến em ấy trở nên bồn chồn, bất ổn thế này sao...

Mặc dù Mã Hưu hành xử như vậy, Mâu Chi Thanh vẫn nhìn không chớp mắt. Mã Hưu chưa nhận ra, trong ánh mắt nàng luôn ẩn chứa một ý nguyện: khắc sâu vào tâm trí mình mọi dáng vẻ, mọi biểu cảm của Mã Hưu.

"Em không tin chị không có thiện cảm với em. Nếu chuyện về nhà đã khiến chị dao động, đó có phải là lý do từ gia đình không?" Mã Hưu tiến lại gần, chạm đến sự thật.

"Không, đơn giản là chị hối hận rồi." Nàng khoanh tay lại, không còn vẻ phòng bị như trước, tỏ rõ thái độ cự tuyệt, không cho phép Mã Hưu đến gần.

"Không thể, đừng nói xấu chị như thế. Chị là người dễ dàng thay đổi quyết định vậy sao? Vì sao?!" Mã Hưu phớt lờ sự chống cự có vẻ yếu ớt của nàng , bàn tay ấm áp của Mã Hưu chạm vào vai nàng.

Mâu Chi Thanh mặc chiếc áo mỏng, qua lớp áo, Mã Hưu có thể cảm nhận được làn da nàng lạnh và nổi gai ốc.

Mã Hưu theo bản năng xoa ấm vai, lưng cho nàng, lòng đau xót đến quên cả thời điểm hiện tại. Nàng gầy quá, về nhà còn gầy hơn lúc ở trường...

"Em đừng làm thế..." Mâu Chi Thanh đẩy tay Mã Hưu ra, giọng nàng nghẹn lại, nhưng hôm nay nàng không cho phép bản thân thất bại. Nàng nhanh chóng lấy lại vẻ mặt lạnh lùng, như thể trái tim cũng đã đóng băng: "Em đừng làm mọi chuyện căng thẳng lên thế, chị đã suy nghĩ kỹ mới quyết định không bắt đầu mối quan hệ này."

Câu nói "không cần bắt đầu mối quan hệ" như một cú đấm vào ngực Mã Hưu, khiến cô nghẹt thở. Mã Hưu buông tay, lùi lại hai bước.

"Sao? Vì..." Mã Hưu lẩm bẩm. "Vì em là nữ, đúng không? Chị để ý ánh mắt người khác? Hiện tại có thể chưa được chấp nhận, nhưng rất nhanh mọi người sẽ tán thành!"

"Em nói gì?" Mâu Chi Thanh nhíu mày, không hiểu.

"Em nói năm 2024 sẽ thông qua luật hôn nhân đồng tính. Nhà nước sẽ chấp nhận, chị không cần lo." Mã Hưu nói một cách nghiêm túc.

Nhưng Mâu Chi Thanh, vừa bị cha mẹ đánh đòn tâm lý vì việc nàng thích người cùng giới, sao dám mơ về tình yêu, hôn nhân tự do trong bốn năm nữa, điều mà giờ đây nghe như chuyện hoang đường.

"Năm 2024? Nếu chị nhớ không nhầm, giờ là 2020. Em biết tương lai thế nào à? Đừng nói em là người biết trước tương lai đấy nhé." Mâu Chi Thanh ngờ vực nhìn cô ấy.

"Em..." Mã Hưu giật mình, biết mình đã lỡ lời. Không được tiết lộ tương lai, dù là nữ thần đi chăng nữa...

Im lặng kéo dài, cô khô khốc mở miệng: "Em có cách để biết điều đó, chị đừng hỏi. Nếu vì em là nữ mà làm chị băn khoăn, thì..."

"Thì chị đã nói, chị vốn dĩ thích nữ giới." Mâu Chi Thanh ngắt lời. "Chị từ chối không phải vì áp lực bên ngoài, mà vì chị chưa quên được bạn gái cũ. Cô ấy về tìm chị, nên chị mới hối hận. Đáp án này em thấy hài lòng chưa?" Nàng ghét những lý do chán ngắt, cũ rích, nhưng theo logic mà nói, đây là cách cắt đứt cảm tình hiệu quả nhất.

Mâu Chi Thanh khâm phục bản thân mình, trong tình cảnh này, vẫn có thể lý trí phân tích, nói dối một cách trôi chảy. Dù ngón tay đang bấm rách lòng bàn tay, như thể lòng nàng cũng đang vỡ nát.

"Bạn, bạn gái cũ?" Mã Hưu lặp lại một cách vô hồn, cảm xúc hoàn toàn chết lặng.

Cô không dám nghe tiếp, nhưng Mâu Chi Thanh như được đà, tiếp tục nói: "Chị vẫn luôn yêu cô ấy. Em còn nhớ lần chị sốt cao phải nằm viện vì vết thương ở khuỷu tay không? Lần đó chị và cô ấy xảy ra mâu thuẫn, cô ấy khăng khăng muốn ra nước ngoài. Ở sân bay, chị đã không giữ được. Chị mất mát, như kẻ mất hồn đi lang thang, bị một chiếc xe lao qua đụng ngã, khiến khuỷu tay bị rách."

Mã Hưu ngẩn ngơ nghe những chi tiết mà cô đã từng chứng kiến. Thật trớ trêu, trong mắt Mâu Chi Thanh lúc này, Mã Hưu từ vai chính đã trở thành vai phụ.

"Chị dành cho cô ấy một tình cảm rất sâu đậm, bởi vì tụi chị từng là bạn đồng hành trong nửa chặng đường quan trọng nhất cuộc đời. Hai mươi năm tích lũy, tụi chị dần thấu hiểu nhau, cũng từng cổ vũ cho nhau – cô ấy giống như một phiên bản khác của chị vậy. Hai hôm trước là sinh nhật mẹ chị, nhân dịp đó chị và cô ấy lại liên lạc. Cô ấy tặng chị một món quà sinh nhật vô cùng đặc biệt... nhưng đó là thứ chị không thể nói cho em biết, vì nó là bí mật giữa chị và cô ấy. Em hiểu được cảm giác ấy không? Giữa chị và em, tổng cộng lại cũng chưa đến một năm quen biết, sao có thể sánh được với hai mươi năm giữa chị và cô ấy?!"

Mâu Chi Thanh hiếm khi nào nói một mạch dài như vậy, dù những lời tàn nhẫn này, trong lòng nàng lại muốn phủ nhận tất cả.

Đâu chỉ là để được ở bên nhau... Thời gian chẳng thể lý giải hết mọi điều. Nếu tình cảm có thể dùng thước mà đo, thì những gì nàng dành cho cô thật ra đã sớm vượt khỏi mọi giới hạn. Mâu Chi Thanh ngẩng đầu, dồn hết sức kìm nén những giọt lệ đang mờ dần tầm mắt. Lời nói dối vụng về này, nàng mong Mã Hưu có thể lắng nghe, lại sợ rằng cô sẽ tin là thật...

"Chị nhìn em đi!" Động tác ngẩng đầu ấy của nàng dường như khiến Mã Hưu không vừa ý.