"Cái gì?" Cơ Lăng Ngọc nghe Mật Trà kể lại xong, kinh ngạc nói, "Ngay giữa thủ đô, lại còn trong thời gian tổ chức giải đấu mà có người dám làm càn như vậy?"

Cô vội vàng hỏi Mật Trà, "Cậu... không sao chứ..."

"Tôi không sao, mọi người đều không sao, chỉ có chị Phỉ Ti Nhuế bị thương." Mật Trà mím môi, "Tôi báo cho cậu biết, gần đây nhất định đừng ra ngoài, biết đâu bọn họ cũng sẽ tìm đến cậu."

Cơ Lăng Ngọc thở phào nhẹ nhõm, "Cậu không sao là tốt rồi."

Cô lùi lại nửa bước, dựa vào tường hành lang khách sạn, một tay chống trán, trầm ngâm hồi lâu mới nói, "Bách Lí, tôi thật sự không biết phải chứng minh sự trong sạch của ba tôi như thế nào, nhưng tôi đảm bảo với cậu, ông ấy tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện như vậy. Cho dù..." Cô dừng lại, nhấn mạnh đây chỉ là giả thiết, "Cho dù ông ấy thật sự muốn ra tay với ai đó, cũng tuyệt đối sẽ không nhắm vào một nhóm học sinh vô tội, cậu... cậu biết ông ấy không phải loại người như vậy."

"Ừm, tôi biết." Mật Trà gật đầu, "Tôi tin cậu, nên tôi mới nói chuyện này cho cậu biết ngay."

Cơ Lăng Ngọc ừ một tiếng, dựa vào tường, đang định nói tiếp thì đột nhiên, từ đầu dây bên kia truyền đến một tiếng gọi khe khẽ, "Trà Trà... Cơ tiểu thư cũng nên nghỉ ngơi rồi, chúng ta cũng ngủ thôi."

Giọng nói rất nhỏ, rõ ràng chỉ nói cho Mật Trà nghe, nhưng người nói chuyện lại ở quá gần điện thoại, nên giọng nói không chút che giấu truyền đến tai Cơ Lăng Ngọc – vừa mềm mại vừa quyến rũ, dịu dàng ân cần, khiến tai người nghe trở nên ngứa ngáy.

"Được," Mật Trà đáp lại người đó, sau đó quay đầu chào tạm biệt Cơ Lăng Ngọc, "Vậy tôi không làm phiền cậu nghỉ ngơi nữa, Tiểu Ngọc."

Đôi môi vừa hé mở của Cơ Lăng Ngọc liền khép lại, cô chớp mắt, hàng mi vàng nhạt khẽ rũ xuống. Cuối cùng, cô khẽ ừ một tiếng, "Ngủ ngon."

Cuộc gọi kết thúc.

Đêm đó, mỗi người đều mang tâm sự riêng, khó mà chợp mắt.

Khi Thẩm Phù Gia tỉnh dậy, bên cạnh đã trống không.

Cô bật dậy, quay đầu lại thì thấy Mật Trà đang ngồi bên cửa sổ, nhìn đăm đăm về phía xa.

Trên đùi nàng đặt cây pháp trượng, viên pháp thạch trên pháp trượng bạc phản chiếu ánh sáng nhẹ nhàng, mỹ lệ. Mật Trà cụp mắt, mân mê nó, ngoài dịu dàng và xinh đẹp ra, nó chẳng còn gì cả.

Cảm giác bất lực chiều hôm qua vẫn đeo bám nàng suốt đêm, nàng nhớ lại những ngày ở chiến khu, nơi các nàng ngày đêm chữa trị cho những chiến sĩ hấp hối để họ nhanh chóng trở lại chiến trường, rồi lại trải qua một vòng sinh tử.

Mục sư, ý nghĩa của chức nghiệp này rốt cuộc là gì?

Nếu nàng thức tỉnh chức nghiệp khác, mà không phải thiên tài toàn Dương Luân, thì có phải sẽ không còn nhiều người dòm ngó nàng, khiến những người bên cạnh không bị thương hay không.

Nếu nàng thức tỉnh chức nghiệp khác, có phải nàng đã có thể bảo vệ những người bên cạnh, chứ không phải trơ mắt nhìn họ chết vì mình mà không làm được gì...

Ánh sáng trên pháp thạch mờ đi, thần sắc trong mắt Mật Trà cũng ảm đạm theo.

Mọi người nói đúng, có lẽ mục sư mãi mãi chỉ là gánh nặng.

......

Bách Lí phu nhân và Bách Lí Hạc Khanh nhận được tin tức, đến thủ đô đã là buổi chiều, trận đấu của nam sinh cũng đã kết thúc.

Cốc Nhạc Minh thuật lại những lời của Tần Hạo Văn, Bách Lí phu nhân lập tức đứng dậy, vội vã đi ra cửa.

"Con đi đâu đấy?" Bách Lí Hạc Khanh hỏi.

"Con đi xem Mịch Trà, con bé chắc đang sợ lắm."

"Đứng lại." Pháp trượng đầu phượng trong tay Bách Lí Hạc Khanh gõ xuống sàn, phát ra tiếng động nhỏ, "Sáng mai bọn trẻ thi đấu rồi, giờ này con đi sẽ làm phiền chúng nó."

"Nhưng mà..."

"Không nhưng nhị gì cả," Bách Lí Hạc Khanh trầm giọng, "Quay lại đây."

Bách Lí phu nhân cau mày, cuối cùng vẫn nghe lời mẹ, ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Ngay tại thủ đô, dưới sự canh gác nghiêm ngặt mà vẫn xảy ra chuyện như vậy." Dù đã ngồi xuống, bà vẫn nóng ruột như lửa đốt, "Con đã bảo đừng cho con bé đến thủ đô thi đấu, nơi này đúng là không an toàn!"

"Cốc Khê." Bách Lí Hạc Khanh nhíu mày, "Bình tĩnh lại, con quá hấp tấp rồi."

"Sao con có thể không vội được? Đứa con gái duy nhất của con..."

Bách Lí Hạc Khanh quát, "Cứ hễ chuyện gì liên quan đến Mịch Trà là con lại mất hết lý trí, ra thể thống gì!"

Từ khi Bách Lí Cốc Khê bị thương, cả đời không thể đột phá cấp 1, bà đã đặt hết hy vọng vào đứa con gái toàn Dương Luân.

Trong mắt Bách Lí Cốc Khê, con gái là món quà mà thần linh ban tặng để bù đắp cho gia tộc, là sự tiếp nối sinh mệnh, năng lực và cả linh hồn của bà. Nhìn Mật Trà thiên phú hơn người, bà như nhìn thấy chính mình năm 26 tuổi đã đột phá cấp 3, khi đó mọi thứ vẫn chưa xảy ra, tất cả vẫn tràn đầy hy vọng tươi sáng.

Bị mẹ răn dạy, Bách Lí Cốc Khê im lặng, không nói thêm gì nữa, tự mình điều chỉnh cảm xúc.

"Cơ Phương Tấn sáng nay có đến một lần." Cốc Nhạc Minh nói tiếp, "Hắn nói sau khi hai người đến sẽ lại đến thăm Mật Trà cùng chúng ta. Ta đã bảo hắn đừng đến."

Bọn trẻ vẫn đang thi đấu, lúc này tổng thống đến thăm chỉ khiến chúng phân tâm.

"Hiện giờ có không ít lời đồn đại về chúng ta và chính phủ Vũ Quốc, rất nhiều người muốn thêm dầu vào lửa." Bách Lí Hạc Khanh nhíu mày, "Theo con thấy, ba người đó rốt cuộc là ai?"

"Hai Vương cấp, một Địa cấp, đúng là ra tay hào phóng." Cốc Nhạc Minh hừ lạnh, "Vương cấp trở lên cũng chỉ có bấy nhiêu người, về tra một chút là biết, chỉ tiếc tên Địa cấp kia không ra tay, lại còn đeo mặt nạ."

Năng lực giả Địa cấp được ghi danh tổng cộng chỉ có chín người, tên Địa cấp hôm nay không hề bộc lộ năng lực của mình, cũng không lộ mặt hay bất kỳ đặc điểm nào, rất khó điều tra.

Hơn nữa, hiện tại Vương cấp trở lên được ghi danh có ba mươi người, chưa ghi danh cũng không ít.

"Hình như Vũ Quốc nghe nói không có năng giả Vương cấp là vu sư, cũng không có kiếm sĩ là Địa cấp." Bách Lí phu nhân sau khi bình tĩnh lại, suy nghĩ một chút rồi nói, "Hiện tại trong nước, ngoài Bách Lí chúng ta, năng lực giả Vương cấp trở lên duy nhất là lão tộc trưởng của Viên gia."

Trong giải đấu toàn quốc lần này, thư mời của Tổng thống, Bách Lí và Viên gia là có giá trị nhất, là thứ mà vô số thanh niên tài tuấn khao khát.

Hai cái đầu tiên không cần phải nói. Còn Viên gia là bản tộc mạnh nhất Vũ Quốc, tập hợp những cuồng chiến sĩ mạnh nhất cả nước, thực lực rất mạnh, chỉ đứng sau Bách Lí. Lão tộc trưởng hiện tại đã đạt tới Nhân cấp, lập được nhiều công lao trong chiến tranh năm mươi năm trước.

Cốc Nhạc Minh lắc đầu, "Ta đã gặp tộc trưởng nhà họ, ông ta ốm yếu lắm rồi, giờ e rằng đi đứng còn không nổi."

"Vậy thì không phải là người của Vũ Quốc?" Bách Lí phu nhân hỏi.

Bách Lí Hạc Khanh híp mắt, "Cũng chưa chắc."

Năm mươi năm qua, để tránh sự nghi ngờ của người cầm quyền, thế lực của Bách Lí gia không hoàn toàn thâm nhập vào Vũ Quốc, rất nhiều chuyện đằng sau có thể họ chưa chắc biết được.

Cũng có thể, Vũ Quốc, vẫn còn rất nhiều cao thủ.

"Nhưng làm vậy đối với Cơ Phương Tấn chẳng có lợi lộc gì." Bách Lí phu nhân nói, "Toàn bộ sự việc nghe như đang hãm hại ông ta, sao ông ta lại làm vậy chứ?"

Bách Lí Hạc Khanh ngẩng lên nhìn bà, "Có lẽ, đây chính là câu trả lời mà Cơ Phương Tấn đưa ra sau khi Cơ Lăng Ngọc đến Bách Lí cốc."

Bách Lí phu nhân giật mình, "Ý mẹ là..."

Bà cụ gật đầu.

Khổ nhục kế.

"Không giống." Cốc Nhạc Minh lắc đầu, "Ba người đó thấy ta, khí tức dao động dữ dội, rõ ràng là không ngờ ta lại ở thủ đô."

"Hôm nay bọn chúng ra tay với Mịch Trà là muốn khử hẳn, Vũ Quốc còn chưa đủ lông đủ cánh, lúc này đắc tội với chúng ta chẳng khác nào tự tìm đường chết."

Bách Lí Hạc Khanh gật đầu, "Bây giờ mọi chuyện vẫn chưa rõ ràng, có phải nhắm vào chúng ta hay không vẫn chưa biết. Cho dù thật sự là khổ nhục kế của Cơ Phương Tấn, mục đích của ông ta cũng chưa chắc đã giống nhau."

Có lẽ là kẻ thù của Tần gia ở phương Tây, có lẽ là thế lực thứ ba nào đó không ưa Vũ Quốc, cũng có thể là kẻ thù chính trị của Cơ Phương Tấn...

Liên quan đến ba bên, có quá nhiều khả năng, khổ nhục kế chỉ là một trong số đó, mục đích của nó là muốn nhân cơ hội này xóa bỏ hiềm khích giữa hai bên, tìm kiếm sự hợp tác tốt hơn; hay là muốn tiếp tục giở trò mèo, đều không có bằng chứng chứng minh.

"Mấy hôm trước hai nước Tề, Yến lại xảy ra chiến tranh." Bách Lí phu nhân thở dài, "Đông đại lục càng ngày càng loạn, Tây đại lục tuy có vẻ yên bình, nhưng lại không ngừng can thiệp vào chiến tranh của các nước khác, buôn bán vũ khí quy mô lớn, liên tục khuấy động tình hình phương Đông."

Bách Lí Hạc Khanh chống pháp trượng đầu phượng, nhìn xuống đất.

Sau khi ép mục sư tham gia thi đấu, Cơ Phương Tấn lại cho xóa bỏ đồ bảo hộ.

Vũ Quốc muốn đứng vững giữa chiến hỏa, với tư cách là tổng thống, ông ta đã nhìn xa, bắt đầu tăng cường huấn luyện quân đội, đề phòng bất trắc.

Nhưng như vậy, không gian sinh tồn của Bách Lí lại bị thu hẹp, sự tồn tại của họ cũng trở nên vướng víu.

Bách Lí Hạc Khanh thầm thở dài.

Số phận sống nhờ, nay đây mai đó này, đến bao giờ mới chấm dứt đây.

......

Ngày 13 tháng 7, vòng thi đấu tứ kết bảng B chính thức bắt đầu.

Tám đội chia làm bốn cặp thi đấu, hình thức diễn luyện thực chiến để chọn ra đội chiến thắng, mỗi trận đấu giới hạn ba tiếng, buổi sáng hai trận, buổi chiều hai trận, E408 thi đấu trận đầu tiên buổi sáng.

Diễn luyện thực chiến không có khán giả, tình hình hiện trường được phát sóng trực tiếp cho các nhà tài trợ.

E408 trận này cử ra Thẩm Phù Gia, Mật Trà, Nghiêm Húc, Liễu Lăng Âm, Tần Trăn và Lục Uyên.

Đối mặt với Phá Nguyệt, họ không dám lơ là, sáu tuyển thủ chính thức đều ra sân. Bất kể là đoàn kỹ của Thẩm Phù Gia với Nghiêm Húc, át chủ bài Lục Uyên, thậm chí là [Phục Chế] của Mật Trà, tất cả đều được đặt cược trong trận đấu này.

Đứng trước cổng dịch chuyển, màn hình phía trên hiển thị cấp bậc của từng người hai bên.

Trường trung học trực thuộc Cẩm Đại – Chiến đội E408:

Mật Trà: Mục sư cấp 7 trung giai

Lục Uyên: Vu sư cấp 8 thượng giai

Thẩm Phù Gia: Nhẹ kiếm sĩ hệ băng cấp 8 trung giai

Nghiêm Húc: Pháp sư hệ thủy cấp 8 hạ giai

Tần Trăn: Cung tiễn thủ hệ lôi cấp 8 hạ giai

Liễu Lăng Âm: Trọng kiếm sĩ hệ hỏa cấp 9 thượng giai

Trường trung học trực thuộc Đại học A -- Chiến đội Phá Nguyệt

Phong Vô Ngân: Nhẹ kiếm sĩ hệ lôi cấp 8 thượng giai

Trịnh Nhất Nam: Trọng kiếm sĩ hệ thổ cấp 8 trung giai

Mộng Lộ: Vu Pháp song tu cấp 8 hạ giai

Hứa Thiên Âm: Cung tiễn thủ hệ băng cấp 8 hạ giai

Phương Dĩ Đồng: Pháp sư hệ kim cấp 8 hạ giai

Dịch Nhiên: Thích khách cấp 9 thượng giai

Mộ Nhất Nhan đứng ngoài sân, ngẩng đầu nhìn thấy danh sách này, không khỏi nuốt nước bọt.

Trước đây đối thủ mạnh nhất mà họ gặp cũng chỉ có hai người cấp 8, mà giờ đây, Phá Nguyệt đứng bên trái E408, hầu như ai cũng cấp 8.

So với tất cả các đối thủ trước đây của E408, thực sự ở một đẳng cấp khác.

"Quả nhiên là trường trực thuộc của học viện quân sự số một Vũ Quốc." Phó Chi Ức lẩm bẩm, "Thật quá khủng khiếp..."

"Khó trách Xu Lan lại thua họ." Dù không phải 3V3, mà là hình thức 6V6 mà Xu Lan quen thuộc, cấp bậc và đội hình của hai đội cũng có sự chênh lệch như trời với vực.

"Mà này, trong số các nhẹ kiếm sĩ của năm này, hình như Phong Vô Ngân xếp thứ hai về cấp bậc phải không?" Phó Chi Ức chợt nhận ra vấn đề này, "Kiếm sĩ xếp trên cô ta, chắc chỉ có Cơ Lăng Ngọc thôi nhỉ?"

Mộ Nhất Nhan hít một hơi lạnh, "Trận này khó đánh đây..."

Mật Trà nghe thấy những lời đó.

Nàng cúi đầu nhìn pháp trượng trong tay.

Cấp bậc của nàng cao hơn Phong Vô Ngân một bậc lớn, nhiều hơn cô ấy một kỹ năng. Nếu nàng là bất kỳ chức nghiệp nào khác, cấp 7 trung giai đủ để xử lý ba người cấp 8.

Tiếc là, nàng chỉ là một mục sư.

Một mục sư, cấp bậc cao thì sao chứ, nàng không có bất kỳ sức sát thương nào, ngay cả Phá Nguyệt cũng không cảm thấy áp lực.

Hiệu trưởng Văn âm thầm nhíu mày, giơ tay ra hiệu với trọng tài, rồi bước nhanh đến bên cạnh Mật Trà.

"Mật Trà, làm sao vậy?" Ông khẽ hỏi, "Không khỏe à?"

Câu hỏi này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người, các cô đồng loạt nhìn về phía Mật Trà, Mật Trà giật mình, vội vàng lắc đầu, "Em không sao ạ."

"Sắc mặt kém lắm." Hiệu trưởng Văn vỗ lưng nàng, "Căng thẳng?"

Mật Trà lắc đầu, một lúc sau lại gật đầu, nhỏ giọng nói, "Hơi hơi ạ..."

"Đừng áp lực." Hiệu trưởng Văn cười, "Vào top 8 đã rất giỏi rồi, những trận đấu sau cứ cố gắng hết sức là được."

Nếu là trước đây, Mật Trà cũng nghĩ như vậy.

Cố gắng hết sức là được, quá trình mới là quan trọng nhất.

Nhưng bây giờ... nàng ngẩng đầu nhìn Thẩm Phù Gia phía trước.

Nếu không giành được quán quân, nàng sẽ không thể ở bên cạnh Gia Gia... Nếu nàng là chức nghiệp khác, với cấp 7 trung giai, Phá Nguyệt căn bản không đáng ngại, một mình nàng cũng đủ kiềm chế Tiểu Ngọc, không cần mọi người phải vất vả luyện tập, Gia Gia cũng không cần phải lo lắng mỗi ngày.

Tại sao nàng lại là mục sư, lại là chức nghiệp duy nhất trong tất cả các chức nghiệp không có sức chiến đấu.

Khoảnh khắc này, Mật Trà bỗng hiểu được tâm trạng của Hồng Mộng Lâm, nàng bắt đầu hối hận vì những lời mình đã nói với cô ấy.

Đó hoàn toàn là nói không biết ngượng. Nàng thật sự quá tự đại và ngu ngốc.

Thẩm Phù Gia lo lắng nhìn Mật Trà, sắc mặt Mật Trà càng lúc càng kém. Kể từ sau vụ ám sát, nàng thường xuyên ngẩn người, ngay cả luyện tập chi tiết hóa cũng bỏ bê, tối đến cũng trằn trọc khó ngủ.

Trận đấu này, cô linh cảm Mật Trà không nên ra sân, trạng thái tinh thần hiện tại của Mật Trà không thích hợp cho chiến đấu, nhất là khi không có đồ bảo hộ.

Đáng tiếc, danh sách tham gia đã được nộp từ ngày 10, muốn thay đổi cũng không được.

Trạng thái của Mật Trà mọi người đều thấy rõ, nhưng không biết an ủi thế nào. Từ trước đến nay đều là Mật Trà an ủi họ, họ chưa bao giờ nghĩ Mật Trà cũng có lúc sa sút tinh thần.

Trọng tài thổi còi, "Trận đấu thứ nhất vòng thi đấu tứ kết của bảng B sắp bắt đầu, những người không liên quan xin lui ra sau vạch!"

Hiệu trưởng Văn không thể ở lại lâu, ông nháy mắt với Thẩm Phù Gia, bảo cô trong trận đấu chú ý đến tình trạng của Mật Trà, sau đó lui ra sau vạch.

Phá Nguyệt bên cạnh thấy tình hình của E408, Mộng Lộ che miệng cười, "Cần gì phải sợ như vậy chứ?"

"Cô nói ai sợ!" Liễu Lăng Âm lập tức trừng mắt nhìn lại.

Mộng Lộ tay phải cầm pháp trượng, tay trái chống hông, nhếch môi nói, "Còn ai vào đây nữa, đương nhiên là cô mục sư yếu đuối vô dụng của các người rồi."

"Thật không biết các người nghĩ gì, lúc trước có đồ bảo hộ thì không nói, bây giờ không còn đồ bảo hộ, mục sư trên sân này ngoài bị hành hạ đến chết ra thì còn tác dụng gì nữa?" Cô ta cười khẩy, "Không thấy cô ta đang run cầm cập rồi sao."

"Cô..."

Chưa kịp để Liễu Lăng Âm lên tiếng, Phong Vô Ngân đã cất lời ngăn cản, "Lộ Lộ."

Mộng Lộ hừ một tiếng, khinh thường ôm lấy cánh tay Phong Vô Ngân, ghé sát tai cô ta thì thầm, "Không phải chỉ là Bách Lí thôi sao, cạnh tranh công bằng, tớ đâu có làm gì cô ta."

Phong Vô Ngân giơ tay lên, bàn tay đeo chiếc nhẫn đen, hoàn hảo như bàn tay của người mẫu, đặt lên đỉnh đầu Mộng Lộ, "Đừng phân tâm trước trận đấu."

Mật Trà gượng gạo cười với Liễu Lăng Âm, "Tôi không sao, Lăng Âm cậu đừng lo."

Sao Liễu Lăng Âm lại không lo được, trạng thái của Mật Trà quá tệ, ngay cả ánh mắt, cử chỉ cũng như trở về lúc trước, rụt rè, tự ti.

Nhưng dù lo lắng, cô cũng không thể nói ra những lời dịu dàng, tốt đẹp như Mật Trà, chỉ có thể nói, "Lát nữa đi sát tôi, đừng để bị thương."

Lời nói của Liễu Lăng Âm hoàn toàn xuất phát từ thiện ý, nhưng nghe vào tai Mật Trà, không khỏi càng thêm chán nản.

Quả nhiên, trong mắt bất kỳ ai, nàng cũng chỉ là kẻ vô dụng cần được bảo vệ.

Trận đấu nhanh chóng bắt đầu, hai đội đồng thời bước qua cổng dịch chuyển.

Khi ánh sáng trắng lóe lên, mọi người tiến vào sân đấu, cảnh tượng trước mắt khiến họ đều ngẩn người.

Không phải rừng rậm, cũng không phải sa mạc, họ đang ở trong một tòa nhà sang trọng, phía trên là đèn chùm pha lê lộng lẫy, dưới chân là gạch men cao cấp bóng loáng như gương.

Họ bị dịch chuyển đến một bữa tiệc rượu, xa xa là tiếng cụng ly, những người nổi tiếng mặc âu phục đang trò chuyện nhóm ba nhóm hai, bên cạnh còn có người phục vụ đang chơi vĩ cầm và piano.

Nhạc cổ điển du dương càng làm nổi bật sự xa hoa của bữa tiệc, tháp rượu sâm panh, giỏ bánh ngọt kiểu Anh, những người phục vụ đi qua đi lại... Dù nhìn thế nào, nơi này cũng không giống nơi chiến đấu.

Trong thoáng chốc, mọi người còn tưởng cổng dịch chuyển bị lỗi.

Sau khi họ vào sân, phía trên vang lên giọng phát thanh quen thuộc: "Các tuyển thủ chú ý, các tuyển thủ chú ý, hiện tại bắt đầu công bố nhiệm vụ của trận đấu thứ nhất vòng thi đấu bán kết bảng B."

"Trận đấu này diễn ra tại tòa nhà Mộc Tỉ, bên trong giấu một vật ký hiệu, trận đấu áp dụng hệ thống tính điểm, tìm thấy vật ký hiệu được 20 điểm, đánh bại một đối thủ được 3 điểm, tấn công NPC gây thương tật trừ 3 điểm, NPC tử vong trừ 5 điểm."

"Trong trận đấu, nhấn nút khẩn cấp trên thắt lưng hoặc tự nói nhận thua sẽ bị loại."

"Trận đấu thứ nhất vòng thi đấu tứ kết bảng B, giải đấu năng lực giả trung học toàn quốc, chính thức bắt đầu."