Sở Ly Ca sau khi buông lời uy hiếp liền hóa thành một làn sương đỏ mà rời đi.

Tận đến lúc này, Lạc Phi Thư vẫn không hiểu được vì sao Kinh Nhan lại giúp Ma tộc tiêu diệt băng long, chẳng lẽ giữa hai người họ có một hiệp ước bí mật nào đó?

Sở Ly Ca một đường đi về phía tây — điểm đến của nàng chính là U Minh Chi Địa. Nàng cần lấy U Minh Hà Thủy để luyện dược và luyện khí. U Minh Hà Thủy là vật chí âm, rất thích hợp để luyện chế các loại pháp khí và linh dược có tính hàn âm, nhất là dùng để xử lý xương cốt lạnh giá. Mỗi lần đến đây, nàng đều phải ghé qua đó một chuyến.

Chỉ là, từ Trường Hàn Cốc đến U Minh Chi Địa còn cách một đoạn không ngắn, phải đến ngày hôm sau nàng mới tới nơi.

U Minh Chi Địa có cảnh tượng rất giống với Cửu U hiện nay, nhưng âm khí ở đây lại sâu đậm hơn nhiều. Theo ghi chép cổ, Cửu U vốn là phần còn sót lại của U Minh sau trận Thượng Cổ Chiến, là khu vực được bảo tồn sau đại chiến, lưu giữ một nửa âm khí năm xưa, chỉ thích hợp cho Quỷ tộc sinh sống.

Nói cách khác, U Minh Chi Địa chính là khởi nguyên của Cửu U. Mỗi lần Quỷ tộc đến đây đều sẽ đi vào U Minh Chi Địa, vì đối với họ, nơi này cất giữ những bảo vật còn quý giá hơn bất cứ nơi nào khác.

Năm đó, Thiên Đạo Cổ Thần đã phong ấn toàn bộ chiến trường còn sót lại sau trận đại chiến Thượng Cổ vào trong bí cảnh này, vĩnh viễn giữ nguyên mọi thứ, để tưởng niệm những người đã chết và làm phúc cho hậu thế. Hắn để lại cho thế gian một tương lai, cũng hy vọng rằng tàn niệm của các Cổ Thần có thể lưu lại trong bí cảnh, không ảnh hưởng đến sự phát triển của người đời sau.

Mỗi năm, vào lúc hoàng hôn, bầu trời tại U Minh Chi Địa dần tối đi, mây cháy quất một màu đỏ thẫm, nhuộm cả vùng đất này trong một tầng máu âm trầm, mang theo khí tức của sự tàn phá. Quỷ hỏa xanh lục cháy rải rác khắp nơi, mỗi cơn gió thổi qua đều cuốn theo vài mảnh tiền giấy cũ kỹ không rõ ai đã cúng tế, cùng những sợi tử khí và âm khí len lỏi vào tận trong xương cốt.

Lối vào U Minh Chi Địa là một cánh đồng bỉ ngạn hoa đỏ rực như máu, trải dài thành biển hoa rộng lớn, theo gió lay động như từng đợt sóng trần gian. Bỉ ngạn hoa là loài dẫn đường nơi U Minh, men theo đó có thể đi sâu vào tận cùng nơi này, tận mắt thấy Hoàng Tuyền Minh Hải, thấy được Phong Đô Thượng Cổ.

Sở Ly Ca băng qua biển hoa bỉ ngạn, vượt qua cổ kiều Nề Hà, đang định tiến vào Phong Đô Thượng Cổ thì đột nhiên cảm nhận được linh lực dao động dữ dội từ bên trong, khiến nàng không khỏi dừng lại.

Nàng lập tức nhận ra đó là linh lực của Phong Nhất Hàn và Lục Miên, nhưng còn có một khí tức cổ xưa khác...

Không chần chừ, Sở Ly Ca hóa thành một luồng sương đỏ bay về phía cổng thành Phong Đô Thượng Cổ, đáp xuống đỉnh tường thành đổ nát, một tay chống lên bức tường tro đen, cúi đầu nhìn xuống tình hình bên trong thành.

Trên con đường tối tăm của Phong Đô Thượng Cổ, tiền giấy vàng nhạt bay lả tả, tường thành và mặt đất tro đen đầy những hố sâu và vết nứt khổng lồ, từng làn khói đen cuộn lên từ vết nứt. Phong Nhất Hàn và Lục Miên đang đấu pháp với một Thần tộc — trong số đó có một kẻ nàng nhận ra, chính là kẻ từng bị chặt đứt một tay: Đế Hiền.

Thần tộc đến nơi này làm gì?

Tuy Phong Nhất Hàn và Lục Miên thực lực mạnh mẽ, nhưng lại rơi vào trận pháp của Thần tộc — rõ ràng là có mục đích sẵn, nhằm bao vây họ. Giờ phút này, hai người dần dần rơi vào thế hạ phong.

Xem ra, Thần tộc nhất định muốn đoạt một thứ gì đó từ trong tay họ. Nếu không, sao phải hao công tổn sức bố trí trận pháp, vây chặt hai người?

Nếu Phong Nhất Hàn và Lục Miên chết đi, việc này truyền về Quỷ Giới thì mối thù giữa Thần tộc và Quỷ tộc tất sẽ không thể hóa giải. Cho nên lần này, Thần tộc hạ tử thủ.

Sở Ly Ca xoay người ngồi trên đỉnh tường thành, một thân hồng y rực rỡ như ánh lửa nổi bật giữa màu tro tàn của cổ thành — là sắc màu duy nhất, cũng là sắc thái mãnh liệt nhất.

"Thần tộc các ngươi, quả nhiên đều là ngụy quân tử. Một đám người vây đánh hai kẻ Quỷ tộc, lại còn bố trí trận pháp? Thật sự thấy không xấu hổ sao?"

Giọng nói của Sở Ly Ca vang vọng trong Phong Đô Thượng Cổ. Mỗi một chữ như mang theo một tầng uy áp, khiến tất cả mọi người phía dưới đều hoảng sợ dừng tay, đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên tường thành.

"Ly Ca tỷ tỷ!"

Phong Nhất Hàn hét lớn một tiếng, thậm chí hơi thở cũng rối loạn, thân hình lảo đảo như sắp đổ xuống, hiển nhiên bị thương không nhẹ. Lục Miên vội đỡ lấy nàng, ngẩng đầu nhìn về phía Sở Ly Ca, trong mắt tràn đầy van nài, nàng hy vọng Sở Ly Ca có thể ra tay cứu giúp.

Đế Hiền giơ hai tay lên, chỉ là cánh tay trái vô lực buông thõng, theo gió âm u lay động, trông chẳng khác nào một món trang trí vô dụng. Hắn bước lên một bước, mái tóc trắng xám ánh vào đôi mắt Sở Ly Ca, khiến nàng chợt nhớ tới người kia trong mộng.

Tóc bạc áo đỏ, tay nhuốm máu tươi.

"Đây là chuyện giữa Thần tộc và Quỷ tộc, Ma tộc các ngươi cũng muốn xen vào sao?"

"Không khéo, hai người này là bằng hữu của ta, ta chỉ muốn góp vui một chút, ngươi quản được chắc?"

Sở Ly Ca chống chiếc ô Vô Thường, từ trên tường thành bay xuống, trông như một đóa bồ công anh đỏ rực phiêu đãng giữa không trung, cuối cùng nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất. Đôi chân trần đeo vòng chân kim sắc khẽ lay động theo từng bước đi, khí thế áp bức tỏa ra khiến người Thần tộc không khỏi lùi lại vài bước.

"Các ngươi ở chốn âm u này rốt cuộc muốn thứ gì?"

"Họ muốn 'người sống bùn'!"

Phong Nhất Hàn hét to một tiếng, hận không thể đem hết tội trạng của Thần tộc phơi bày trước thiên hạ, đáng tiếc nàng bị thương quá nặng, hơi thở yếu ớt không thể nói quá nhiều lời.

"Ồ?"

Sở Ly Ca nhướng mày, đi đến bên cạnh Phong Nhất Hàn và Lục Miên, cười nói:
"Thì ra là muốn trị cánh tay của mình à."

Ánh mắt nàng rơi xuống cánh tay trái của Đế Hiền, vẻ mặt đầy vẻ tiếc nuối càng lộ ra sự trào phúng. Đế Hiền giận dữ bước lên, lớn tiếng quát:
"Quả nhiên là ngươi ra tay! Họa Cốt quyển trục!"

Cánh tay trái của Đế Hiền tuy không bị chặt đứt, nhưng xương bên trong đã vỡ vụn hoàn toàn. Nếu không cắt bỏ, hắn sẽ phải chịu cơn đau thấu tim mỗi ngày, sống như chết, lâu ngày tất tổn hại đến tính mạng. Nhưng nếu có được "người sống bùn", thì những mảnh xương gãy kia có thể hợp lại, tay hắn sẽ tái sinh như mới, điều kiện tiên quyết là—cánh tay phải còn nguyên vẹn.

"Là ta thì sao?"

Sở Ly Ca mỉm cười, nhưng nụ cười ấy không hề chạm đến đáy mắt, trong đôi mắt đẹp kia còn mang theo một tia lạnh lẽo. Nàng rút ra một thanh nhuyễn kiếm bằng xương từ chuôi chiếc ô Vô Thường, kiếm vừa lướt qua, liền để lại một vết rách sâu hoắm — nếu chém vào người, e là sẽ bị cắt làm đôi ngay lập tức.

"Các ngươi Thần tộc luôn thích làm chuyện xấu sau lưng, ta dùng Họa Cốt quyển trục chém đứt tay ngươi thì đã sao?"

Sở Ly Ca đem hai người che chắn sau lưng, thân mặc hồng y tung bay không gió, sát khí dày đặc lan tràn trong không khí, khiến người ta cảm thấy ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn.

Người Thần tộc im phăng phắc, Đế Hiền buộc phải bước lên một bước, toàn thân phát ra khí tức của lôi điện, áo dài xanh biển trên người thi thoảng lại lóe lên tia chớp tím. Đế Hiền vốn là chân thân kỳ lân, mang theo sức mạnh lôi điện, vốn có khả năng khắc chế Ma tộc. Trong cuộc đại chiến Thần – Ma năm xưa, huyết mạch kỳ lân từng khiến Ma tộc chịu không ít tổn thất.

Nhìn thấy những tia sét tím lóe lên, các ngón tay Sở Ly Ca khẽ cứng lại, ánh mắt nàng càng thêm sát khí.

Dù nàng đã hứa với Kinh Nhan sẽ không giết người Thần tộc, nhưng hôm nay bằng hữu bị ức hiếp, nếu không trút giận thay họ, thì làm sao nuốt trôi cơn giận này?

Huống hồ, Sở Ly Ca vốn chẳng phải người luôn tuân thủ lời hứa.

Đế Hiền ra tay trước. Tay phải hắn hóa thành trảo, tựa như nắm giữ lôi đình, mang theo thế sét đánh tấn công về phía Sở Ly Ca. Nàng lui lại hai bước, tay giơ ô Vô Thường ra chắn trước người. Hai luồng linh lực va chạm, "ầm" một tiếng, ép tất cả mọi người xung quanh phải lùi lại.

Không để cho Đế Hiền kịp thở, Sở Ly Ca vung nhuyễn kiếm trong tay, mũi kiếm như rắn độc lao đến. Lưỡi kiếm mềm mại nhưng sắc bén quét ngang phần xương sườn của Đế Hiền. Hắn bị buộc phải lùi mấy bước, vội vàng vận linh lực hộ thể, mới miễn cưỡng ngăn được đường kiếm vô hình kia.

Đế Hiền nhíu chặt mày, khó hiểu vì sao Sở Ly Ca lại không bị lôi điện áp chế, hơn nữa còn có thể tung ra chiêu thức sắc bén đến vậy?

Sở Ly Ca cong môi cười, chiếc ô Vô Thường rời khỏi tay nàng, xoay tròn một vòng trên đỉnh đầu người Thần tộc. Đế Hiền nhận ra đây chính là sát chiêu lợi hại nhất của nàng, liền lập tức quát lớn:

"Triển khai hộ thuẫn!"

Đúng lúc chiêu vô hình nhận rơi xuống, hộ thuẫn vừa kịp thời ngăn cản. Đáng tiếc, kẻ tu vi thấp hơn bị đánh nát hộ thuẫn, lập tức bị lưỡi kiếm vô hình chém máu me đầm đìa. Vốn dĩ bên Thần tộc đông người áp đảo, vậy mà chỉ trong khoảnh khắc, đã có cả đám ngã xuống.

Chiếc ô Vô Thường quay lại tay Sở Ly Ca, nàng nhẹ nhàng bước tới hai bước, môi khẽ cong:

"Đế Hiền, không đánh nữa à?"

"Ly Ca tỷ tỷ, giết hắn đi!"

Phong Nhất Hàn vốn không có thành kiến gì với Thần tộc, nhưng lần này, bọn họ lại muốn giết người đoạt bảo, hành vi vô sỉ như vậy thật khiến người phẫn nộ.

Ngay lúc Sở Ly Ca định ra tay, nàng bỗng cảm nhận được một luồng linh lực từ trên trời giáng xuống, phân cách hai phe hoàn toàn.

Một người mặc bạch y xuất hiện giữa hai bên. Tóc đen hơi rối, rõ ràng là vừa vội vã chạy đến. Đôi mắt lạnh lẽo thấm đẫm tức giận, giống như đóa hoa tuyết trên vách núi phủ đầy sương trắng, lại nhiễm một vệt đỏ rực, đột ngột mà diễm lệ. Đường nét gương mặt vốn đã thanh tú, lúc này càng thêm lạnh lùng, toàn thân toát ra khí thế không thể khinh nhờn.

"Thiên Nguyên Thần Quân," — giọng Sở Ly Ca lạnh lùng — "người Thần tộc muốn giết người cướp bảo, chuyện này chẳng lẽ ngươi còn muốn bao che?"

Sở Ly Ca không ngờ Kinh Nhan sẽ đến. Tuy lần tái ngộ này khiến nàng thấy có chút thân thiết, nhưng lúc này lại không phải lúc nàng muốn gặp người ấy.

Vì người đó... sẽ ngăn cản nàng giết người.

"Ngươi Thần tộc vẫn luôn coi trọng phẩm đức, vậy ngươi tính xử lý thế nào? Hay là... giết người diệt khẩu?"

Kinh Nhan quay đầu nhìn Đế Hiền một cái, ánh mắt mang theo giận dữ khiến hắn sợ hãi vội vã thanh minh:

"Không... Thiên Nguyên Thần Quân, đừng tin lời Ma tộc kia nói!"

"Ta tự có phán đoán của riêng mình."

Kinh Nhan ngửi được trong không khí tràn ngập mùi máu tanh, liếc qua những người Thần tộc đã ngã xuống, tuy trọng thương nhưng vẫn còn sống. Nếu nàng đến trễ một chút, e là kết cục đã khác.

Ánh mắt Kinh Nhan lướt qua Sở Ly Ca, rồi dừng lại trên người Lục Miên và Phong Nhất Hàn. Phong Nhất Hàn mở miệng:

"Thiên Nguyên Thần Quân, ngươi là người hiểu đạo lý, cũng là người ta kính trọng. Giờ chẳng lẽ lại muốn che chở Thần tộc của mình?"

Kinh Nhan không trả lời, thần sắc nghiêm nghị. Trường kiếm trong tay nàng — Thần Hoàng Kiếm — đã xuất ra, kiếm khí vang vọng trời đất, khiến tất cả mọi người phải lùi lại một bước theo bản năng.

"Thiên Nguyên Thần Quân, ngươi mau..."

Đế Hiền còn chưa nói hết câu, đã thấy hàn quang lóe lên. Thần Hoàng Kiếm mang theo thế sét đánh không kịp bịt tai, quét qua người hắn. Cả vùng đất cổ Phong Đô lập tức chìm vào tĩnh mịch, chỉ còn nụ cười ngày càng sâu trên mặt Sở Ly Ca.

"Trước khi rời khỏi đây, ta đã dặn đi dặn lại: nếu muốn tranh giành bảo vật, thì lấy thực lực mà đấu. Cấm dùng thủ đoạn đê tiện để cướp đoạt. Làm mất thể diện giới tu!"

Kinh Nhan xoay người, đưa lưng về phía Sở Ly Ca, đối mặt với người Thần tộc. Cơn giận dữ hóa thành áp lực đáng sợ lan ra, đè đến mức người ta nghẹt thở. Đây là lần đầu tiên đám người Thần tộc thật sự cảm nhận được cơn giận "lật trời dời đất" của Kinh Nhan — không gào thét, không cuồng nộ, mà là sự tĩnh lặng đáng sợ bủa vây tất cả.

"A ——!!"

Đế Hiền hét thảm một tiếng, cánh tay trái vốn đã tàn phế bị chặt đứt hoàn toàn, máu tươi bắn tung tóe. Vết chém còn bị hừng hực nghiệp hỏa thiêu đốt, không cách nào chữa trị.

"Người không tuân quy củ — phải bị phạt!"