"Vừa rồi là ngươi đang quan tâm ta sao?"

Ngọn lửa giận trong lòng Sở Ly Ca tiêu tan đi đôi chút. Nàng tiến lại gần Kinh Nhan, một nụ cười rạng rỡ, xinh đẹp bỗng nhiên không hề phòng bị mà xâm nhập vào trong ánh mắt Kinh Nhan. Phía sau khuôn mặt tuyệt mỹ ấy là chiếc cổ thanh tú tựa như thiên nga, hạ xuống một chút là xương quai xanh tinh xảo như cánh bướm — mỗi một đường nét trên người nàng dường như đều mang theo sự mê hoặc.

Kinh Nhan khẽ nhíu mày, trên trán rịn ra chút mồ hôi lạnh. Nàng lùi lại một bước, lãnh đạm nói: "Chỉ là tiện miệng hỏi vậy thôi."

"Đây là lần thứ hai ngươi buông tha cho ta."

Sở Ly Ca vẫn còn nhớ rõ Kinh Nhan đã dùng một kiếm chặt đứt tay trái của Đế Hiền ra sao, cũng nhớ rõ nàng dùng Thiên Đạo thước để trừng phạt tên Thần tộc kia thế nào. Thế nhưng, riêng với nàng, Kinh Nhan lại cứ cố tình buông tha.

Cũng không biết kẻ kia giờ còn sống hay đã chết.

"Nếu ngươi thực sự muốn, ta cũng không ngại dùng Thiên Đạo thước để tiếp đãi ngươi một phen."

Kinh Nhan dứt lời, lập tức trở tay về sau, toan rút ra Thiên Đạo thước. Hành động ấy khiến Sở Ly Ca hoảng hốt, vội vàng giơ tay ngăn cản: "Đừng, ta không có hứng chịu phạt bởi Thiên Đạo thước đâu."

Không muốn dây dưa thêm về chuyện này, Sở Ly Ca thu lại ánh mắt, nhìn xuống mặt đất nơi còn cháy xém, trầm giọng nói: "Theo những gì ta biết, nếu muốn thao túng loại Mao Cương này, kẻ điều khiển phải ở gần khu vực mới được, đúng không?"

Đến lúc này, Sở Ly Ca mới nhớ lại chính sự. Nàng muốn truy ra kẻ chủ mưu phía sau màn, rồi giết chết hắn. Vừa nghĩ đến đây, sát ý trong lòng liền dâng trào, hơi thở lạnh lẽo toát ra từ da thịt nàng, so với tử khí còn khiến người ta kinh hãi hơn vài phần.

"Họa Cốt..."

Kinh Nhan còn chưa kịp gọi lại Sở Ly Ca, thì người kia đã hóa thành một làn sương đỏ, lao về hướng chân núi. Thanh La chạy theo phía sau, vừa đuổi vừa kêu lớn: "Tôn Chủ, chờ ta với! Giết người cũng phải gọi ta chứ!"

Kinh Nhan: "......"

Nàng suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định đuổi theo. Nếu Sở Ly Ca thật sự muốn giết kẻ đứng sau điều khiển, thì đó là ân oán riêng của họ, nàng cũng không tiện xen vào. Nhưng đây là lãnh địa núi non của nhân giới, nàng vẫn nên hộ một hộ, xem như không phụ mối giao tình giữa nàng và Mạc Thừa Duyên.

Cây cối bị thổi rung rinh bởi làn sương đỏ lướt qua. Một khu rừng tươi tốt bị Sở Ly Ca oanh tạc như thế, đổ rạp thành từng mảng, không biết phải mất bao nhiêu năm mới có thể mọc lại được như cũ. Sương đỏ tràn vào trong rừng sâu, sát ý lạnh lẽo làm mọi sinh linh kinh hãi chạy tán loạn.

Cuối cùng, Sở Ly Ca dừng lại bên một con suối nhỏ. Bên tai là tiếng róc rách của dòng nước, nhưng trong không khí lại tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Ánh nắng lác đác chiếu xuyên qua tán cây, rọi xuống mặt suối một vệt sáng trong trẻo, nhưng vẫn không thể xua tan vẻ u ám nơi bờ sông.

Sở Ly Ca tiến lên vài bước, cúi đầu nhìn thi thể kia — gương mặt tái nhợt, môi tím đen, bảy khiếu chảy máu. Hắn mặc hắc y, trên người vẫn còn rơi rớt vài lá bùa vàng chưa dùng đến. Một tay hắn nắm chặt chiếc lục lạc màu vàng sậm, tay còn lại ngâm trong nước, chết không nhắm mắt.

"Chậc, ra tay thật nhanh."

Sở Ly Ca đi đến bên thi thể, cẩn thận quan sát một lượt. Ánh mắt sắc bén của nàng lập tức phát hiện yết hầu của nam tử kia có một vết châm rất nhỏ — đến máu cũng không kịp chảy ra, chỉ có chút sắc đỏ nhàn nhạt. Có thể thấy, kẻ ra tay nhanh đến mức nào.

Chẳng bao lâu, Kinh Nhan và Thanh La cũng đuổi tới. Thanh La là người đến trước, nhìn lướt qua thi thể nam tử, hỏi: "Tôn Chủ, ngươi giết sao?"

"Đương nhiên không phải. Nếu là ta giết, hắn còn giữ được xác toàn vẹn thế này sao?"

Sở Ly Ca hừ lạnh một tiếng, không cam lòng nói: "Hắn bị diệt khẩu rồi."

"Dùng loại độc châm bình thường thôi, không lưu lại chút khí tức nào. Thủ pháp cũng khá lắm."

Sở Ly Ca vẫn thấy tức. Ban đầu còn tưởng tìm được kẻ thao túng Mao Cương, như vậy sẽ lần ra được kẻ đứng sau điều khiển tất cả. Ai ngờ kẻ kia lại ra tay nhanh hơn nàng một bước — giết người diệt khẩu.

Hiện tại Sở Ly Ca giống như một cú đấm đánh vào bông, tức giận chất đầy trong lòng lại không có chỗ để xả. Kinh Nhan thấy vậy, suy nghĩ một chút, cảm thấy việc ở đây đã xong, liền nói:
"Chuyện nơi này đã xong, ta..."

"Thiên Nguyên Thần Quân lại muốn đi rồi sao?"

Sở Ly Ca vừa nói, ánh mắt đã liếc về phía Thanh La. Ban đầu Thanh La còn chưa hiểu ý, nhưng khi thấy Sở Ly Ca hơi nhíu mày, nàng lập tức hiểu ra, vội nói:
"Ta quay về xem luận võ!"

Nói xong, Thanh La như một làn khói vèo một cái đã chạy mất.

Kinh Nhan cảm thấy khó hiểu — vì sao Sở Ly Ca lại muốn đuổi Thanh La đi? Nàng định làm gì?

"Chuyện đã xong, đương nhiên là phải đi rồi."

Kinh Nhan không muốn nán lại, nhưng đúng lúc ấy, thân hình Sở Ly Ca chợt lóe, đã đứng trước mặt nàng, mỉm cười nói:
"Thiên địa luận võ rất thú vị, không muốn đi xem thử sao?"

"Không cần."

Kinh Nhan từ chối dứt khoát. Sở Ly Ca cũng không miễn cưỡng, chỉ từ trong túi trữ vật lấy ra một viên ngọc tròn sáng, bên trong có mấy cánh hoa tím, vĩnh viễn giữ nguyên dáng vẻ lúc nở rộ.

"Lần trước ngươi giúp ta diệt trừ Băng Long, ta đưa ngươi một món lễ vật nhỏ."

Sở Ly Ca kéo tay Kinh Nhan, đặt viên ngọc kia vào lòng bàn tay nàng. Kinh Nhan cúi đầu nhìn viên ngọc xinh đẹp đó — những cánh hoa màu tím bên trong chính là hoa của Lạc Đường trong hoang nguyên, rất đẹp.

Thoạt nhìn chỉ là một viên ngọc tinh xảo bình thường, nhưng bên trong ẩn chứa dao động năng lượng, cần dùng linh lực mới có thể phát hiện ra bí mật bên trong.

"Chỉ là một món đồ chơi nhỏ thôi, ngươi cứ nhận lấy đi, sẽ không mang lại phiền toái gì đâu."

Sở Ly Ca nói xong, mỉm cười với Kinh Nhan, sau đó hóa thành một làn sương đỏ bay đi. Thi thể người luyện thi kia vẫn nằm lẻ loi bên bờ suối, đôi mắt xám trắng nhìn lên bầu trời, linh hồn thì đã rơi vào địa ngục.

Kinh Nhan tiến lên, vung tay áo, dùng linh lực đẩy thi thể kia rời khỏi bờ suối. Khi thấy thi thể không còn chạm vào nước, nàng mới hài lòng rời đi.

Ba ngày sau –

Thiên địa luận võ đã diễn ra được ba ngày, dù trước đó có xen vào sự việc của Mao Cương, cuối cùng vẫn kết thúc mà không có nguy hiểm lớn. Công việc của Vân Thiển Nguyệt cũng không nặng, chỉ cần ngăn cản một vài đệ tử định hạ sát thủ là xong.

Ngược lại, Sở Ly Ca lại có chút bất mãn — bởi vì có Vân Thiển Nguyệt và Mạc Thừa Duyên trấn giữ, lần này luận võ không có ai chết, khiến kế hoạch tìm một bộ xương tốt của nàng hoàn toàn thất bại. Trong lần đến nhân gian này, ngày nào nàng cũng nổi giận, đến mức chẳng thèm chào hỏi Vân Thiển Nguyệt mà đã rời khỏi Thanh Ngọc Sơn.

Nhưng sau khi rời đi, Sở Ly Ca không quay lại hoang vực, mà lại đi tới một ngôi làng nhỏ ở phương nam. Những ngôi làng phía nam gần Biện Thành đều nghèo khổ, đất đai cằn cỗi, thu hoạch ít, mà thành chủ Biện Thành lại áp thuế rất cao, khiến dân làng sống khổ sở không kể xiết.

Họa vô đơn chí — Biện Thành lại còn bùng phát ôn dịch, hơn nữa còn xuất phát từ những ngôi làng kia. Chỉ trong một tháng, đã có hàng ngàn người chết, tình hình hoàn toàn không kiểm soát nổi. Thành vốn đã nghèo, lại bị thành chủ bóc lột đến tận xương, mà sau khi ôn dịch bùng phát, tên thành chủ kia liền ôm tiền chạy trốn, bỏ lại bá tánh trong cảnh hoang mang, không ai lo liệu.

Ôn dịch còn đang lan ra xung quanh, nỗi sợ hãi ngày càng gia tăng, triều đình thì vẫn chưa có động tĩnh gì. Mục đích Sở Ly Ca đến nơi này rất đơn giản — chỉ để xem có bộ xương nào tốt không, nhiều người chết như vậy, nhất định sẽ có thu hoạch.

Khi nàng đến nơi thì đã là đêm khuya. Một thành lớn như Biện Thành, nhưng ánh đèn lại lác đác, không một bóng người sống trên đường, tĩnh lặng đến đáng sợ. Bên ngoài thành lại đang bốc cháy rừng rực, rất nhiều người đang vây quanh đống lửa, từng khối thi thể bị đưa vào thiêu huỷ.

Sở Ly Ca đứng trên tường thành, ẩn giấu hơi thở và thân hình, đám lính canh hoàn toàn không biết có một thân ảnh đỏ rực đang đứng ngay bên cạnh họ.

Gió đêm thổi đến, mang theo mùi máu tanh và xác cháy, không ai kêu cứu, không ai cầu trời khấn đất, không có ai cứu giúp, tất cả đều yên lặng.

Yên lặng đến mức như sự sống đang bị nuốt chửng trong lặng lẽ.

"Cẩu tử, bao giờ ngươi rời khỏi đây?"

"Ngày mai, cha ta dùng quan hệ điều ta sang Lương Thành, công văn mai sẽ tới."

"Tốt quá... ta cũng không biết mình có thể sống mà rời khỏi nơi này không."

Vài lính gác bịt kín mũi miệng đang trò chuyện. Sở Ly Ca nghe mấy câu rồi liền mất hứng. Nàng cùng Thanh La nhảy xuống khỏi tường, đi đến gần đống lửa đang thiêu xác, nhìn đám người đang ném từng thi thể vào đó như ném rác rưởi, ánh mắt vô hồn.

Lửa cháy bập bùng chiếu sáng cả khu rừng, nhờ vào củi khô và thi thể làm nhiên liệu, ngọn lửa vẫn rực rỡ.

Có lẽ, những kẻ bần cùng chết đi kia cũng không ngờ rằng ánh sáng duy nhất đời họ phát ra... lại đến từ xác chết của chính mình.

Sở Ly Ca không kìm được mà thở dài:
"Nhân gian đúng là luyện ngục."

"Nhân gian... vì sao tai hoạ lại không dứt?"

Thanh La hỏi, giọng không ai nghe thấy giữa bầu không khí nặng nề. Hai người như đứng ngoài thế gian, cứ thế tiếp tục trò chuyện.

"Vì Nhân tộc quá yếu ớt. Bất kỳ bệnh tật nào cũng có thể đoạt mạng."

"Nhưng mà, họ thiêu người chết thế này, chúng ta chẳng phải sẽ không tìm được xương cốt sao?"

Sở Ly Ca liếc nhìn Tiểu Thi Sơn đằng kia, khẽ thở dài, nói:
"Không sao, nơi này cũng không có bộ xương nào ta muốn tìm."

Nàng vừa vẫy tay định rời đi, thì chợt phát hiện một luồng âm phong thổi tới. Gió lạnh đến nỗi ngọn lửa cũng lắc lư dữ dội, như thể có oan hồn đang giương nanh múa vuốt. Cảnh tượng ấy khiến những kẻ đang thiêu xác hoảng sợ không nhẹ, đồng loạt nhìn về phía người dẫn đầu. Người kia không nói gì, chỉ ra hiệu tiếp tục thiêu xác.

Sở Ly Ca kéo Thanh La lùi lại một bước, khẽ nói:
"Đường bị chặn rồi."

Thanh La còn chưa hiểu ý thì đã thấy một cánh cổng truyền tống không gian mở ra ngay bên cạnh hai người. Từ đó, từng người một bước ra, sắc mặt tái nhợt, mặt che bằng vải trắng, toàn thân mặc y phục đen trắng. Tính sơ sơ cũng có đến năm mươi người. Họ không nói một lời, ánh mắt nhìn thẳng về phía biển lửa, tay cầm trường kích, xếp thành hàng ngay ngắn, như đang chờ mệnh lệnh.

Ngay sau đó, một nữ nhân xuất hiện. Nàng mặc áo bào trắng dài, tóc đen dài được búi gọn, hai mắt bị che bởi một mảnh vải trắng. Một tay nàng cầm một quyển sách dày, tay còn lại cầm bút lông sói màu đen, bước ra từ truyền tống trận.

Nàng dừng lại chốc lát trước mặt Sở Ly Ca và Thanh La, nhưng rồi nhanh chóng bước đến trước đống lửa, đứng thẳng người. Mỗi lần nàng dùng bút lông gạch lên danh sách người chết, đám âm binh kia liền đồng loạt dùng trường kích gõ mạnh xuống đất – nhịp nhàng đến mức khiến người ta rợn cả tóc gáy.

"Đó... đó không phải là Lục Miên sao? Sao nàng lại hành xử như thể không quen biết chúng ta?"

Dù đôi mắt Lục Miên bị che, Thanh La vẫn nhận ra nàng. Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc là việc Lục Miên không hề chào hỏi hay có chút biểu hiện nhận ra họ.

"Nàng đang thi hành nhiệm vụ, không được phép bị quấy rầy."

Sở Ly Ca lên tiếng, giọng nói tuy bình tĩnh nhưng không giấu được sự nén nhịn. Bởi lẽ nhiệm vụ của Quỷ tộc đều là đại sự liên quan sinh tử, luân hồi. Dù có là người vô tình cỡ nào, cũng không thể phá rối vào lúc này.

Khi thi hành nhiệm vụ, Lục Miên bắt buộc phải che mắt bằng vải trắng – đó là quy củ của Quỷ tộc:

"Mắt không nhìn vật, tâm không khởi niệm, bút không thiên lệch, hồn không sơ hở."

"Bên trong còn có người đang đến."

Cánh cổng truyền tống vẫn chưa đóng lại, lại có thêm một nhóm âm binh bước ra. Nhưng lần này, họ đi về phía trong thành. Cuối cùng, một thiếu nữ mặc huyền y xuất hiện. Nàng cũng bịt mắt bằng vải đen, bước theo đoàn âm binh hướng về phía cổng thành. Dù vậy, nàng vẫn dừng lại trước mặt Sở Ly Ca một khoảnh khắc, rồi mới tiếp tục tiến về phía trước.

"Là... là Phong Nhất Hàn cũng đến..."

Thanh La không ngờ Quỷ tộc lại điều động cùng lúc hai nhân vật cấp cao. Điều đó có nghĩa là...

"Điều đó có nghĩa, trận ôn dịch này sẽ cướp đi ít nhất mười ngàn mạng người."

Sở Ly Ca hiểu rất rõ: trong Quỷ tộc cũng có phân cấp. Nếu số người tử vong không vượt quá mười ngàn, sẽ không đến lượt Lục Miên và Phong Nhất Hàn phải ra mặt.

"Vậy, Tôn Chủ, chúng ta..."

"Tất nhiên phải ở lại. Biết đâu thật sự có thể tìm được bộ xương tốt."