Tửu phường của Ỷ Thuần Chân Nhân hôm nay đặc biệt náo nhiệt, bạn bè rảnh rỗi ở Nhân giới đều tụ về liên hoan, vò rượu trên bàn xếp la liệt.

Đồ đệ Dậu Tích của Ỷ Thuần Chân Nhân không thích ồn ào. Sau khi bưng thức ăn và rượu, nàng như chạy trốn, rời tửu phường, đến bờ sông Hoán Y giải sầu.

Dậu Tích đi chưa lâu, thấy một người đứng trước cửa hàng mua sắm hàng tết ở trấn, quay lưng lại nàng, cò kè mặc cả với lão bản.

Cuối cùng, giá cả thương lượng xong, nhưng bà chủ tỏ vẻ không vui lắm.

“Ta nói Khuynh Trác, ngươi giờ là đệ tử thân truyền của Đại trưởng lão Đan Tông, sao vẫn keo kiệt như xưa?” Bà chủ vẫy tay gọi tiểu nhị chuyển hàng, cười híp mắt, rồi nhìn thấy Dậu Tích, vội chào: “A Tích, hôm nay mua gì?”

Dậu Tích không định mua gì, lắc đầu, nhàn nhạt nhìn Du Khuynh Trác cất hàng tết vào nhẫn chứa đồ.

“Du tỷ tỷ mua hàng tết cho dưỡng phụ mẫu sao?” Dậu Tích chào hỏi. Vừa nãy ở tửu phường, nàng không thấy Du Khuynh Trác.

Du Khuynh Trác gật đầu: “Ừ, sau này ta có lẽ ở lại trong tộc lâu dài, hiếm khi về thăm họ. Nhân dịp này, phải mang chút đồ về.”

“Ngươi không ở bên Chử trưởng lão sao?” Dậu Tích ngạc nhiên.

Do dự một chút, Du Khuynh Trác vừa đi vừa cười: “Không được, trong tộc nhiều việc cần ta giúp. Hoài Sương còn có Nhu Nhu bồi, không cô đơn.”

Dậu Tích không thích đào sâu, thấy Du Khuynh Trác không muốn nói thêm, nàng không hỏi, chỉ nhìn nàng hóa yêu thân, bay về Thúy Trúc thôn.

“Cuối cùng vẫn không thoát được số phận xa cách…” Du Khuynh Trác đi rồi, Dậu Tích lẩm bẩm. “Nhưng thế này cũng tốt, coi như vượt qua chí tử tình kiếp. Nếu thất bại, tái sinh thêm lần nữa, số người sống lại sẽ không chỉ vài kẻ.”

Đứng bên sông Hoán Y, Dậu Tích lặng lẽ nhìn bóng mình trong nước.

Nàng không thuộc cõi này, không phải người, yêu, hay ma tộc, chỉ là con rối do ty mệnh thần tạo ra để thực hiện lời hứa dị giới. Nhiệm vụ ở đây là “đến tuổi làm đạo lữ của Ỷ Thuần Chân Nhân” và “giám sát trạng thái người tái sinh chính”.

Việc có nên thay đổi vận mệnh của Chử Hoài Sương và Du Khuynh Trác là chức năng của ty mệnh thần, không liên quan đến nàng.

Gió tháng mười một lạnh thấu xương, nhất là bên sông. Nhưng con rối như nàng chẳng cảm nhận gì, vẫn đứng thẳng.

Phía sau lặng lẽ truyền đến một luồng linh lực yếu ớt. Dậu Tích quay lại, thấy Tuyết Hồ yêu ôm tiểu bạch lang bước tới.

“Ngươi là đạo lữ Huyền Hề chọn cho Chung Trường Thuần?” Khê Vân vuốt lông sói, hỏi.

Dậu Tích lạnh lùng: “Vô lễ, không được gọi tục danh thần linh.”

“Vị thần đó không nhỏ nhen như ngươi,” Khê Vân nhướn mày, ngồi xuống bờ sông. “Chung Trường Thuần phóng đãng ngỗ ngược, ai ngờ lại thích một khúc gỗ nhạt nhẽo như nước sôi.”

“Sư phụ không nhất định thích ta, nàng chỉ không có lựa chọn khác,” Dậu Tích đáp.

“Thật sao?” Khê Vân trầm ngâm, ngón tay lùa vào lông sói, thỉnh thoảng bới một cái. “Ngươi ở bên Chung Trường Thuần chưa lâu, mới vài năm đã muốn hiểu sở thích và thói quen của nàng, e là khó.”

Thiếu nữ này khiến nàng nhớ đến hai hồ quan ở vương thành Tuyết Hồ tộc—Túc Tuyết và Mị Triêu Lộ. Xét một khía cạnh, Dậu Tích giống Túc Tuyết, đều là “con rối” vô cảm, nhưng người họ phụng dưỡng vẫn lặng lẽ dành tình cảm sâu đậm.

Dậu Tích chưa từng nói về chủ đề này, ánh mắt thoáng nghi hoặc.

Lúc này, người từ tửu phường gọi nàng từ xa. Nàng để lại câu “Xin cáo từ”, xoay người rời đi.

Gió lạnh thổi, mặt nước gợn sóng. Khê Vân thấy cảnh đơn điệu, thiếu vẻ mùa đông, bèn đánh thức Hàm Phi, bảo nàng nhìn kỹ, rồi chỉ tay vào nước. Trong chớp mắt, băng mỏng phủ kín thủy vực mười trượng.

Hàm Phi đang mơ màng, thấy Khê Vân đông mặt nước, tỉnh hẳn, móng vuốt nhỏ đặt lên tay nàng, mắt tràn kinh ngạc.

“Thấy rõ chưa? Đây là cách dùng băng linh lực,” Khê Vân nhéo tai sói nàng. “Ngươi giờ là Yêu tộc băng linh căn, sau này ta sẽ dạy ngươi các pháp thuật này.”

“Ngài dạy ta pháp thuật?” Hàm Phi ngây ra nhìn nàng.

Khê Vân gật đầu: “Đúng, tư chất ngươi không hợp tu luyện như yêu thường. Ta đã bàn với cha mẹ ngươi, sau này ngươi ở bên ta, học pháp thuật ta sáng chế.”

Hàm Phi từng nghĩ đến khả năng này, nhất là sau khi thề mãi bên lão tổ tông. Nhưng giờ, nàng nghĩ chuyện khác, nhớ đến giấc mơ “không đứng đắn” trước đây, mặt nóng lên.

“Thân ngươi nóng, lại nghĩ gì… không nên nghĩ?” Khê Vân cúi nhìn, trêu chọc.

Hàm Phi biết nàng nhìn thấu, bèn hỏi thẳng: “Lão tổ tông, ta có nên như Du tỷ tỷ, trước làm sư đồ với ngài, rồi làm đạo lữ không?”

Chưa đợi Khê Vân đáp, nàng vội bổ sung: “Ngài xem, ngài dạy ta pháp thuật, còn là pháp thuật tự sáng chế.”

“Làm sư đồ trước?” Khê Vân lặp lại, suy nghĩ. “Cũng được, ta không ý kiến. Ngươi không ngại phiền, cứ theo tâm ý.”

Nói xong, nàng bước đến giữa sông Hoán Y. Băng mỏng bao quanh, mảnh nhưng không vỡ.

Trong mắt Khê Vân, “sư đồ” chỉ là danh xưng đơn giản. Nàng dạy ai là do tâm trạng, không cần truyền thừa, vì nàng bất tử bất diệt, chẳng cần tìm “đồ đệ” thừa kế.

Nhưng thấy tiểu gia hỏa trong lòng kích động, Khê Vân biết ít nhất Hàm Phi quan tâm.

“Vậy… ta gọi ngài ‘Sư phụ’ được không?” Hàm Phi xoa móng vuốt, ôm tay nàng, vừa cọ vừa gọi: “Sư phụ ~”

“Ừ,” Khê Vân nhếch môi, một tay vuốt từ gáy Hàm Phi đến chóp đuôi, khiến nàng thoải mái nheo mắt, muốn nằm bẹp trong lòng nàng, để nàng vuốt thêm lần nữa.

Nàng biết ấu tể hay có ý mới, chẳng bao lâu sẽ quên. Giờ vui vẻ gọi “Sư phụ”, nhưng chưa đầy tháng, hay vài ngày, sẽ lại hớn hở gọi “Vân tỷ tỷ” hoặc “Lão tổ tông”.

Niên quan, sông Hoán Y vắng thuyền. Khê Vân ôm Hàm Phi tản bộ trên băng. Nàng bước, băng mỏng trải phía trước, băng sau tan đi, tránh làm dân chúng hoảng sợ.

Dọc sông Hoán Y, Thúy Trúc thôn hiện ra. Tháng mười một, trúc vẫn xanh, vì Thù Cảnh chưa có tuyết. Trúc trong thôn thẳng tắp, tương phản với cảnh vật hiu hắt xung quanh.

Giờ là buổi trưa, Hàm Phi ngửi mùi cơm bay từ dân xá. Dù không đói, nàng vẫn nuốt nước miếng, rồi nghe bụng kêu “ọc ọc”.

“Sư phụ, có Nội Tức Châu của ngài, sao ta vẫn thấy đói?” Nàng ngạc nhiên hỏi.

“Không phải đói, mà ngươi chưa quen cảm giác Tích Cốc kỳ,” Khê Vân kiên nhẫn giải thích. Linh thức quét qua thôn, không thấy cảnh đẹp, nàng dẫn Hàm Phi về thủy vực gần Tâm Trúc trấn, định cho nàng ăn gì đó.

Thấy nàng đi về quán mì, Hàm Phi vội: “Vậy ta không ăn nữa! Sư phụ, ngài không cần dẫn ta đi…”

Chưa dứt lời, bụng lại kêu liên tục, phản bội ý chí.

Nhìn ấu tể che miệng, bụng nhỏ kêu vang, đầy lúng túng và bất lực, Khê Vân mỉm cười đặt tay lên móng vuốt nàng, xoa nhẹ bụng nàng, dùng xưng hô lạ lẫm an ủi: “Đồ nhi còn nhỏ, thuận theo tâm ý là được.”

---

Tác giả có lời muốn nói:

Sao lão tổ tông và Phi Phi lại thành sư đồ tạm thời? Vì tên sách là Đồ đệ, sư phụ về sủng ngươi [Đừng tin nhé] 

Trứng màu nhắc nhở: Nguyên do Dậu Tích ở chương 29, nàng là thê tử ty mệnh thần chọn cho Ỷ Thuần Chân Nhân cách đây vài trăm năm.