Tang Du không nhịn được mà xoa đầu Bốn Nha, nói:

"Bốn Nha, ngươi có thích nơi này không? Về sau chúng ta sẽ định cư ở đây."

Bốn Nha nhìn khung cảnh trước mắt, cũng cảm thấy tâm trạng vui vẻ. Cảm nhận được cảm xúc phấn khích từ Tang Du bên cạnh, nó không kìm được mà phát ra tiếng gầm nhẹ đầy hưng phấn.

"Được rồi, chúng ta mau chóng trở về, đi đến đâu thì tính đến đó."

Bốn Nha hưng phấn kêu lên một tiếng, cõng Tang Du rồi bắt đầu lên đường về.

Từ 6 giờ sáng đến 4 giờ chiều, một người một gấu đã đi suốt gần mười tiếng đồng hồ. Với tốc độ này, trở lại bộ lạc chắc phải đến hơn nửa đêm.

Tang Du định tìm một hang động giữa đường để nghỉ ngơi qua đêm, nhưng Bốn Nha lại nóng lòng muốn trở về xem hai con. Hơn nữa, loài gấu trúc có khả năng nhìn đêm rất tốt, nên nó cứ thế chạy bạt mạng, không màng trời tối hay sáng.

Người chịu khổ nhất chính là Tang Du trên lưng Bốn Nha. Ngồi tàu giường mềm cả ngày còn thấy mệt, huống chi là bị xóc nảy trên lưng một con gấu đang phi như điên. Gió lạnh táp vào mặt khiến mái tóc dài mềm mại của nàng rối tung cả lên.

Thực ra, nàng cũng nóng lòng về nhà không kém. Trước khi rời đi, dù có về trễ 8-9 giờ tối, nàng vẫn luôn quay lại bộ lạc. Vì vậy, lần này cũng không dặn trước sẽ ngủ lại bên ngoài, sợ mọi người lo lắng, đặc biệt là một nhóc nào đó.

Nhưng Bốn Nha đã vất vả vì nàng suốt mấy ngày qua, giờ nàng cũng chỉ có thể cố chịu đựng.

“Mấy ngày nay vất vả cho ngươi rồi. Chờ dọn đến đó xong, mỗi ngày ta sẽ tìm đồ ăn ngon cho ngươi, được không?”

Bốn Nha khẽ gầm gừ đáp lại, nhưng bốn móng vuốt vẫn không hề chậm lại chút nào.

Trên đường về, họ băng qua hẻm núi, vượt qua những ngọn núi cao, xuyên qua từng mảng rừng nguyên sinh. Khi màn đêm buông xuống, những tiếng gầm của hổ báo, tiếng tru của sói liên tục vang lên, nghe mà rợn cả người.

May mà Bốn Nha to lớn và nhanh nhẹn.

Những con hổ, sói xung quanh dù có dòm ngó thì cũng phải tự cân nhắc xem liệu mình có đủ sức đối phó với con gấu trúc khổng lồ này không. Nhưng đến lúc chúng cân nhắc xong thì Bốn Nha đã chạy xa rồi.

Dọc đường đi, một người một gấu đều bình an vô sự.

Mãi đến hơn nửa đêm, họ cuối cùng cũng về đến ngọn núi gần bộ lạc. Nhưng ngay lúc đó, Tang Du bỗng thấy trên đỉnh núi có mấy đống lửa đang cháy rực.

Tim nàng chợt thắt lại. Điều nàng lo lắng nhất chính là việc rời khỏi bộ lạc mà có kẻ lạ đột kích.

Tuy nhiên, xung quanh lại vô cùng yên tĩnh, không có tiếng động nào từ hướng bộ lạc truyền đến.

Bốn Nha vừa lên đến đỉnh núi đã lao thẳng về phía những đống lửa gần một gốc cây to, rồi ngửa đầu kêu "Ô ô" một tiếng.

Ngay sau đó, một bóng người nhỏ nhắn từ trên cây nhảy xuống.

Tang Du không ngờ Vũ lại chạy đến đây chờ nàng. Nàng vừa vui vừa cảm động, nhưng cũng vừa giận.

Vừa định trượt xuống khỏi lưng Bốn Nha thì con gấu to này đã vung tay lên, tóm luôn cả Vũ ném lên lưng, rồi lao thẳng về phía bộ lạc.

“Sao ngươi lại đến đây? Hơn nửa đêm rồi, nơi này cũng có dã thú, nguy hiểm lắm!”

Vũ nhỏ giọng đáp: “Ta mang theo cây đuốc.”

“Cây đuốc thì có ích gì? Nếu ta không về kịp, củi lửa cháy hết thì ngươi định làm thế nào?”

Đáp lại nàng chỉ là một sự im lặng kéo dài.

Tang Du có chút bất đắc dĩ. Đứa nhỏ này đúng là một cái hũ nút bướng bỉnh, muốn nàng nghe lời thật không dễ dàng. Nàng thậm chí còn lười nói dăm ba câu cho có lệ.

Nhưng bị một nhóc con như vậy quan tâm, trong lòng nàng vẫn thấy vô cùng cảm động.

Bốn Nha chạy rất nhanh, chẳng mấy chốc đã đến khe núi.

Trên quảng trường nhỏ, lò sưởi vẫn cháy rực, ánh lửa bập bùng soi sáng xung quanh. Những đứa trẻ đã ngủ say trong lòng người lớn, còn những người trưởng thành thì đứng ngồi không yên, ai nấy đều căng thẳng, dõi mắt nhìn về hướng lối vào khe núi.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng "ô ô" quen thuộc, cả bộ lạc mới vỡ òa vui sướng.

Khi một người một gấu vừa đến gần, mọi người lập tức ùa ra hoan hô. Không đợi Tang Du phản ứng, họ đã kéo nàng xuống khỏi lưng gấu, rồi vây quanh dẫn đến bên lò sưởi.

Bốn Nha suốt ngày bên ngoài, giờ chỉ nóng lòng muốn về hang kiểm tra hai nhãi con. Nó lập tức chạy thẳng về ổ.

Nhưng trước cửa hang đã được chuẩn bị sẵn một đống măng tươi cùng thịt hươu nướng, như một phần thưởng cho những ngày vất vả theo chân thủ lĩnh đi khắp nơi.

Tang Du cuối cùng cũng đứng vững trên mặt đất. Cả người còn hơi choáng váng, nàng mệt đến mức ngồi phịch xuống trước đống lửa.

Viên nhanh chóng bưng thịt nướng và cây sắn nướng, đặt lên một chiếc lá lớn trước mặt nàng.

Nàng thực sự đói bụng. Không còn tâm trí để bận tâm đến việc không có muối làm thịt nhạt nhẽo thế nào, nàng cầm lên ăn ngấu nghiến.

Sau khi ăn xong, nàng mới thở phào, chậm rãi nói ra một câu:

“Đã tìm được nơi ở mới, vô cùng tuyệt vời.”

Cả bộ lạc ngay lập tức hoan hô vang dội, tiếng cười vui sướng vang vọng cả thung lũng, như thể đã nhìn thấy một tương lai tươi sáng trước mắt.

Tang Du nhìn lên trời. Đã gần hai giờ sáng. Nàng lập tức giục mọi người đi ngủ nhanh lên.

Thấy thủ lĩnh bình an trở về, mọi người cuối cùng cũng yên tâm quay lại hang động nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, vẫn còn vài người phụ nữ đứng nguyên tại chỗ. Vũ lập tức chạy đến dẫn họ đến trước mặt Tang Du.

Bốn người phụ nữ này trông khoảng ngoài 30 tuổi. Dẫn đầu là một người phụ nữ có dung mạo xuất chúng, vẻ ngoài dịu dàng nhưng ẩn chứa sự kiên cường. Đặc biệt, khuôn mặt nàng có nét giống Vũ, xem ra đây chính là dì ruột của Vũ.

Ba người còn lại đều có dáng người cao ráo, ít nhất cũng trên 1m7, đôi chân dài, làn da rám nắng. Tuy nhiên, ai nấy đều gầy gò, trông có chút da bọc xương. Có thể thấy cuộc sống ở phía sau núi thực sự rất khắc nghiệt.

Tang Du đứng lên, chủ động mở miệng:

"Mọi người là những tộc nhân bị đưa ra sau núi phải không? Đã để các người chịu khổ rồi."

Những người phụ nữ này không giống như Vũ từng nói rằng họ bị đuổi đi do thể trạng yếu kém. Mặc dù gầy gò, nhưng sắc mặt lại hồng hào, tinh thần còn tốt hơn nhiều so với những người trong bộ lạc mà Tang Du nhìn thấy khi mới đến.

Bốn người lần lượt cúi đầu cảm tạ Tang Du vì đã cho họ cơ hội quay về bộ lạc.

Mặc dù họ vẫn có khả năng tự sinh tồn, nhưng tài nguyên ở sau núi vô cùng hạn chế. Nếu không có bộ lạc che chở, dù họ đi đến đâu, thân phận du cư cũng sẽ khiến họ gặp nhiều trở ngại và dễ bị các bộ lạc khác ức hiếp.

Hơn nữa, chỉ với bốn người phụ nữ, nếu chẳng may gặp phải dã thú lớn, họ căn bản không có cách nào tự bảo vệ mình.

Quay về bộ lạc mới là kế lâu dài.

Tang Du quan sát họ. Trước đó, Vũ nói cánh tay trái của Hương đã bị phế. Nhưng bây giờ nhìn lại, cả hai tay nàng đều có thể cầm vật nặng, hoàn toàn không có dấu hiệu bị thương.

Bốn người này, cầm đầu chính là Hương. Nàng bị đuổi ra sau núi từ năm ngoái. Ba người còn lại là ba chị em ruột: Đại Tuyết, Trung Tuyết và Tiểu Tuyết. Họ bị trục xuất sớm hơn Hương một năm.

Khi đó, cánh tay trái của Hương chỉ bị trật khớp, nhưng trong bộ lạc không ai hiểu rõ về y thuật.

Người phụ trách quản lý phụ nữ trong bộ lạc là Đường, vợ của thủ lĩnh trước.

Đường vốn ghen tị với nhan sắc của Hương, thấy nàng bị thương liền vịn vào cớ đó để đuổi nàng ra sau núi mà không cần giải thích.

Hương vô tình rơi xuống một hang động, nhờ cú ngã đó mà khớp xương bị lệch được chỉnh lại vị trí, sau đó nàng tự tìm thuốc chữa trị. Nhờ có chút hiểu biết về thảo dược, nàng từ từ dưỡng thương và cánh tay hồi phục hoàn toàn.

Sau đó, nàng gặp được ba chị em Đại Tuyết, những người đã bị đuổi đi từ năm trước. Họ cùng nhau nương tựa để sống sót.

Suốt thời gian qua, họ đã tìm kiếm và tận dụng hết thảy những gì có thể ăn được, từ thực vật, động vật cho đến cả côn trùng, nhờ đó mới có thể cầm cự đến hôm nay.

Nhờ sự giúp đỡ của Hương, ba chị em Đại Tuyết dần dần hồi phục, không còn biểu hiện của bệnh tật nữa. Mặc dù họ vẫn gầy yếu, nhưng ít ra đã khỏe mạnh và còn sống.

Sau khi nghe xong câu chuyện của mấy người này, Tang Du càng thêm khâm phục Hương.

Một người phụ nữ mạnh mẽ, biết suy nghĩ, lại có chút hiểu biết về y lý—đó chính là người mà Tang Du luôn mong tìm được.

Nàng bảo họ sớm nghỉ ngơi, chờ đến khi chuyển đến nơi ở mới sẽ sắp xếp công việc phù hợp cho từng người.

Về việc chuyển nhà, Tang Du quyết định sẽ tiến hành vào ngày kia.

Mấy ngày nay, nàng cùng Bốn Nha chạy khắp nơi tìm kiếm, cơ thể cũng đã mệt mỏi, cần nghỉ ngơi một ngày cho lại sức.

Nàng dặn mọi người dành cả ngày hôm nay để thu dọn những vật dụng cần mang theo.

Chỉ đáng tiếc là mấy cái bẫy vừa mới đào xong chưa được sử dụng bao lâu, nhưng cũng không sao, đến nơi mới lại đào tiếp. Hơn nữa, khu vực đó không có người sinh sống, chắc chắn dã thú nhiều hơn, hiệu suất săn bắt cũng sẽ cao hơn.

------------

Ngày hôm sau, Tang Du ngủ một giấc đến khi mặt trời lên cao.

Mọi người trong bộ lạc đều đang tất bật thu dọn đồ đạc chuẩn bị cho cuộc di chuyển.

Thực ra, bộ lạc vốn đã nghèo, lần trước lại bị Ưng bộ lạc cướp sạch một lần, nên chẳng còn lại bao nhiêu thứ quý giá, ngoài mấy tấm da thú lột ra từ người đã khuất.

Trước đó, Tang Du đã yêu cầu mọi người đan sọt, bây giờ mỗi người đều có một cái. Ngay cả Vũ, Thanh và mấy đứa trẻ cũng có giỏ tre riêng.

Tang Du nhìn qua năm người bệnh. Trong đó có một bé gái chỉ nặng chừng 30 cân, là con gái của Nham. Nàng quyết định để Nham tự cõng con mình, như vậy sẽ không lãng phí hai người khiêng cáng.

Ngoài ra, một người bị thương nặng trước đây giờ đã khá hơn, có thể tự đi lại.

Ba người còn lại—hai nam một nữ—đều có thể trạng gầy gò, vốn dĩ trước đó đã không được ăn uống đầy đủ, nay lại thêm bệnh tật nên càng tiều tụy.

Người phụ nữ nặng chưa đến 70 cân, hai người đàn ông cũng chỉ khoảng 90 cân.

Tang Du không muốn để những người khỏe mạnh lãng phí sức lực vào việc khiêng cáng. Những người đàn ông lực lưỡng sẽ phải cõng cây sắm, vì cây sắn còn nặng hơn cả cáng.

Vì vậy, việc khiêng cáng được giao cho sáu người phụ nữ: Chi, Hoa, Thảo, Tước, Viên và Tiểu Tuyết.

Bốn người đàn ông lực lưỡng—Tráng, Cao, Giác, Thụ sẽ phụ trách cõng cây sắn.

Từ dẫn theo ba đứa trẻ, cõng một đứa trên lưng. Bốn đứa còn lại khoảng năm, sáu tuổi có thể tự chạy nhảy, chỉ cần đi theo đoàn là được.

Hương, Trung Tuyết và Chi sẽ mang theo một số vật dụng lặt vặt trong bộ lạc, gồm đồ dùng sinh hoạt, công cụ lao động và một ít thịt dự trữ.

Đại Tuyết và Điếc sẽ cõng những cây trường mâu đã chuẩn bị sẵn. Dù không cần dùng dọc đường, nhưng đến nơi mới chúng vẫn có thể hữu dụng.

Dưới sự chỉ huy của Tang Du, mọi người đã đào hết số cây sắn có thể mang theo chất đầy bốn chiếc sọt lớn.

Số còn lại tạm thời để nguyên, sau này nếu có cơ hội có thể quay lại lấy.

Vũ cũng đi đến khu vực khoai lang mà nàng từng phát hiện, đào hết số còn lại. Tang Du nói rằng đây là hạt giống, phải mang đến nơi ở mới để trồng.

Cuối cùng, nàng cũng thu dọn đồ đạc của mình—hai bộ quần áo thay phiên giặt giũ. Bộ còn lại nàng không nỡ mặc, vẫn luôn cất trong túi hành lý.

Khăn lông và bàn chải đánh răng vẫn còn hơi ẩm, nàng đặt chúng lên một tảng đá bên cạnh để phơi khô, vì sáng mai còn cần dùng đến.

Trong túi của nàng vẫn còn một chiếc bật lửa, một con dao nhỏ, vài lọ mỹ phẩm dưỡng da dùng khi đi du lịch, một túi lớn băng vệ sinh, và cả chai nước khoáng mà nàng luôn mang theo bên mình.

Trước đây, kinh nguyệt của nàng vốn không đều, lúc thì trễ hai, ba tháng, có khi lại nửa năm không xuất hiện. Dù đã uống đủ loại thuốc Đông y nhưng cũng không cải thiện được bao nhiêu. Giờ thì ngược lại, không cần lo lắng về vấn đề này nữa.

Ngoài ra, trong túi còn có một chiếc điện thoại di động từ lâu đã hết pin, bị ép nằm dưới lớp quần áo. Ở thế giới này, nó đã mất đi ý nghĩa vốn có. Có lẽ, giờ đây nó chỉ có thể dùng để đập vỡ hạch đào—tất nhiên, nếu nơi này thực sự có hạch đào.