8 tháng sau khi đánh bại ba bộ lạc lớn, Tang Du vẫn ở lại Ba Hà.

Từ bộ lạc đến quốc gia, từ phân tán đến thống nhất, có quá nhiều việc cần nàng giải quyết.

Thù Ngọc tuy là trưởng trấn Thần Nữ Trấn, nhưng cô mới mười lăm tuổi, nên việc xử lý công việc vẫn do Tang Du đảm nhiệm. Thù Ngọc chỉ theo sát nàng, học hỏi từng bước.

Trong bữa tối, Vũ rốt cuộc không kìm được mà hỏi: "Lúc trước chọn Thù Ngọc làm trưởng trấn, có phải vì cô ấy là muội muội ta không?"

Tang Du dừng tay, cười cười: "Sao lại hỏi vậy?"

"Cô ấy còn nhỏ, chưa từng được giáo dục bài bản, cũng không như những người khác từng theo nàng vào sinh ra tử. Không hiểu rõ tình hình bộ lạc hay thị trấn, nhưng nàng vẫn chọn..."

Theo lý mà nói, Vũ không nên nghi ngờ quyết định của Tang Du. Nhưng Thù Ngọc không có nền tảng quản lý, lại là muội muội cùng mẹ khác cha của nàng. Nếu nói Tang Du không mang chút tư tình, Vũ khó mà tin được.

"Không phải như nàng nghĩ đâu," Tang Du nói, nhận bát canh Vũ múc cho mình, uống hai ngụm rồi giải thích: "Có vài lý do ta chọn cô ấy."

"Thứ nhất, Thần bộ lạc từng là bộ lạc lớn nhất Đông Hoang. Người quản lý thị trấn phải hiểu rõ tình hình địa phương để tránh bỏ sót các vấn đề quan trọng."

Vũ im lặng lắng nghe.

"Thứ hai, người này phải trung thành với ta, và ta phải dễ khống chế họ."

Vũ gật đầu: "Trong quý tộc của Thần bộ lạc, ngoài Thù Ngọc và Chử Khâu, còn có rất nhiều nô lệ ở tầng lớp thấp. Họ đã tích oán với Xương suốt bao năm, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể phù hợp với yêu cầu của nàng."

Tang Du cười nhạt: "Đúng, nhưng ta còn cần một nữ lãnh đạo."

"Nam nhân do săn bắn mà đứng ở vị trí cao, phụ quyền áp đảo mọi mặt. Nếu muốn phá bỏ điều đó, ta cần một nữ nhân lãnh đạo."

Vũ chớp mắt, thầm nghĩ: "Vậy là số ứng viên giảm đi một nửa."

Tang Du tiếp tục: "Nàng có từng nghĩ, Thù Ngọc có một thân phận rất đặc biệt. Cô ấy là con gái của Xương, theo tầng lớp cũ, cô ấy là quý tộc. Nhưng từ góc độ của nô lệ, cô ấy cũng là nạn nhân của tầng lớp thống trị. Trước kia, cô ấy là kẻ hai mặt không được ai chấp nhận. Nhưng bây giờ, cô ấy có thể trở thành cầu nối giữa hai bên."

Nghe đến đây, Vũ chợt hiểu ra.

Gần đây nàng đọc nhiều binh thư, tư duy cũng sâu sắc hơn trước, không còn ngây ngô một chiều.

Nghĩ đến việc Tang Du tính toán xa như vậy, nàng vừa khâm phục vừa xót xa—xót vì đầu óc Tang Du luôn căng thẳng, không một phút nghỉ ngơi.

Nhưng Tang Du từng nói, đây là khát vọng và sứ mệnh của nàng. Vũ không thể khuyên nàng ngừng suy nghĩ hay hưởng thụ an nhàn, chỉ có thể san sẻ một phần trách nhiệm.

Nghĩ vậy, Vũ lại ân cần múc thêm một bát canh: "Còn uống được không? Ta làm theo cách của nàng đấy."

Tang Du nhận lấy, uống hai ngụm rồi nói: "No rồi, không uống nổi nữa. Đổ cho heo đi."

Không ngờ, Vũ vươn tay cầm lấy bát canh, dứt khoát uống cạn.

"Tốt, tiện nghi ta rồi, ta là con heo của nàng."

Vũ hài lòng xoa bụng.

Tang Du lườm nàng một cái: "Ta còn chưa nói hết đâu. Chọn Thù Ngọc, đương nhiên là vì cô ấy có đủ tư chất."

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Vũ, nàng giải thích: "Dù nhỏ tuổi, nhưng Thù Ngọc có những phẩm chất rất đáng quý. Lúc trước, khi ba bộ lạc lớn định giở trò ở Hắc Sơn bộ lạc, cô ấy là người đầu tiên cảnh báo chúng ta. Điều đó chứng tỏ cô ấy biết phân định tình thế, nắm bắt cơ hội và có đủ dũng khí. Một tiểu cô nương bình thường không làm được điều đó.

Sau này khi chúng ta hợp tác, cô ấy luôn phối hợp rất tốt. Ở bộ lạc này, ngoài ta, chỉ có Mầm và Hương có thể làm được điều đó."

Nghe vậy, Vũ càng khâm phục khả năng phân tích của Tang Du.

Nhưng khi thấy Tang Du không nhắc đến mình, nàng bất giác suy nghĩ: "Nếu ta ở vị trí của Thù Ngọc, ta có làm được như vậy không?"

Tang Du dường như đoán được suy nghĩ của nàng, dịu dàng nói: "Dĩ nhiên, còn có nàng. Nhưng ta nghĩ nàng sẽ chọn một cách trực tiếp hơn. Có lẽ là do gen của mẹ nàng mạnh mẽ quá, ai cũng xuất chúng."

Bất ngờ được khen, lòng Vũ vui rạo rực, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.

"Vậy nàng có muốn gặp mẹ ta không?"

Oanh năm đó bị bắt đi, chồng bị giết, số phận của bà bị định đoạt bởi nhan sắc. Thời đại này, kẻ yếu không thể tự quyết.

Vũ bị chia cắt với mẹ từ nhỏ, không thể oán trách bà.

Giờ đây, khi đến Ba Hà, nhờ có Thù Ngọc, hai mẹ con dần hàn gắn quan hệ.

Tang Du hơi sững lại.

Từ khi đến Ba Hà, Vũ bận rộn tuần tra, luyện binh. Còn Tang Du theo Thù Ngọc xử lý công việc.

Nhưng Oanh… nàng chưa từng gặp bà.

Bây giờ xã hội bình đẳng, Oanh cũng như bao người khác, ở trong khu vực được sắp xếp.

Nàng không cố tình tránh mặt, nhưng đã mấy tháng trôi qua, hai người chưa từng chạm mặt một lần.

Nói ra thì, Oanh cũng được xem như mẹ vợ của nàng theo đúng nghĩa, sớm đã nên đến gặp mặt một lần. Chỉ là dạo gần đây vẫn luôn bận rộn, ngay cả thời gian ngủ cũng không đủ, càng không cần nói đến việc khác.

"Vậy được, nàng sắp xếp đi, tìm một ngày cuối tuần về ăn bữa cơm. Hiện tại cũng đã tháng 11, tiện thể đi khảo sát nhà mới, xem mọi người có đúng hạn dọn vào không."

Hương là một nữ nhân bề ngoài dịu dàng nhưng bên trong kiên cường, vậy chị gái của cô là người như thế nào mà có thể sinh ra hai đứa trẻ như Vũ và Thù Ngọc? Tang Du không khỏi tò mò.

Chỉ là có chút ngại ngùng, tính ra thì Oanh dường như cũng không hơn nàng bao nhiêu tuổi…

Nghĩ đến cảnh trong hiện đại, con dâu mang theo vợ còn lớn tuổi hơn mẹ vợ về nhà, Tang Du không nhịn được mà muốn che mặt.

"Về nhà ăn cơm mà nàng cũng có thể kết hợp với công việc." Vũ hiếm khi lẩm bẩm, trách nàng một khắc cũng không chịu ngừng suy nghĩ, lúc nào cũng bận rộn.

Việc về nhà ăn cơm nhanh chóng được sắp xếp vào tuần sau.

Trước khi xuất phát vào buổi trưa, Tang Du vẫn trang điểm một chút. Ấn tượng đầu tiên rất quan trọng, dù sao cũng là lần đầu ra mắt người nhà bạn gái.

Lúc ra cửa, Vũ nhìn khuôn mặt nàng càng thêm rực rỡ, ngay cả ánh mắt cũng luyến tiếc rời đi.

May mắn là trang phục vẫn đơn giản, không đến mức quá mức thu hút sự chú ý.

Thần Nữ trấn hiện tại có hơn một vạn cư dân, chia thành 15 tổ, mỗi tổ khoảng gần ngàn người.

Khoảng cách giữa các khu vực là vài cây số, gần đất đai được phân chia để tiện lao động.

Oanh và Thù Ngọc thuộc tổ số 5, không lâu trước đã dọn vào nhà mới.

Nhà gồm hai phòng một sảnh, có thêm một sân nhỏ.

Kết cấu giống như ở Tân Địa, tường được trộn bùn đất và rơm để tạo độ vững chắc. Mái ngói được nung, vừa đẹp mắt, vừa bền, còn có thể chống cháy.

Sân được dọn dẹp sạch sẽ, nông cụ và đồ đạc sắp xếp ngăn nắp.

Việc Tang Du và Vũ đến đã được báo trước, nên mẹ con hai người không đi chợ mà ở nhà đợi.

Quan hệ giữa Tang Du và Thù Ngọc xem như quen thuộc, nhưng ngày thường vẫn là quan hệ cấp trên - cấp dưới. Giờ gặp nhau trong nhà, bầu không khí có chút gượng gạo.

Hơn nữa, Oanh là người ít nói, trong phòng nhất thời yên lặng như băng.

Tang Du lúc này mới hiểu được tính cách Vũ là do ai di truyền.

Oanh trông khoảng 35 - 36 tuổi. Tuy không thể so với người hiện đại về làn da và thể trạng, nhưng ở thời đại này, bà vẫn là một mỹ nhân. Dù đã sinh hai con, dung mạo vẫn không bị ảnh hưởng. Vẻ ngoài lạnh lùng như băng sơn mỹ nhân.

Cũng khó trách trước kia Thần bộ lạc tìm mọi cách bắt bà về, ngay cả hai con trai của Xương cũng mơ ước bà từ lâu.

Tang Du không biết Vũ đã giới thiệu nàng thế nào với mẹ và em gái. Có lẽ chỉ nói là bằng hữu?

Nhưng hiện tại, nàng thực sự có tâm thế của một con dâu lần đầu gặp mẹ vợ.

Dù sao cũng từng trải qua nhiều tình huống, nàng vẫn tự nhiên chào hỏi, đặt quà lên bàn.

Gọi Oanh là "dì", còn Thù Ngọc vẫn gọi bằng tên.

Oanh và Thù Ngọc cũng hành lễ, gọi nàng là "Quân thượng".

Sau khi ngồi xuống, Vũ kéo Thù Ngọc vào bếp nấu cơm, để lại Tang Du và Oanh trong phòng khách.

Tang Du thầm mắng Vũ là khúc gỗ, vừa vào nhà đã bỏ nàng lại với bà mẹ ít nói này. Nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười dịu dàng, nhỏ nhẹ bắt chuyện, hỏi về nhà mới, việc trồng trọt, có gặp khó khăn gì không.

Thực ra những chuyện này nàng đã biết gần hết qua Thù Ngọc.

Oanh dường như cũng đã quan sát nàng xong, thấy nàng là Quốc vương một nước nhưng không kiêu ngạo, mà ngược lại ôn hòa dễ gần, trong lòng cũng nhẹ nhõm hơn, bắt đầu trả lời từng câu.

Hai người không có nhiều chủ đề chung, chỉ có thể nói về Vũ.

Oanh bị bắt từ nhỏ, duy nhất không buông bỏ được là con gái. Ban đầu nghĩ nàng đã chết, tự trách và đau khổ không thôi.

Hiện tại biết nàng còn sống, cũng chỉ mong bù đắp.

Nhưng tiếc rằng, Vũ bây giờ không thiếu thứ gì, bà cũng không biết bù đắp từ đâu.

Cho đến mấy ngày trước, con gái tìm đến, nói muốn đưa Quân thượng về nhà ăn cơm.

Ban đầu bà nghĩ hai người chỉ là bạn bè cứu nhau, hoặc là quan hệ quân thần, nên vị Quân thượng này mới muốn đến.

Không ngờ, Vũ lại nói, đây là người nàng muốn ở bên cả đời.

Oanh sửng sốt hồi lâu, cuối cùng chỉ "ừm" một tiếng xem như biết rồi.

Vì vậy, khi gặp mặt, bà đã âm thầm đánh giá Tang Du một lượt.

Thực ra, ngoài việc không phải nam nhân, những điều khác đều vô cùng xuất sắc.

Nhưng bà cũng biết con gái đã quyết tâm, dù nói gì cũng vô ích. Hơn nữa, bà tự nhận không có tư cách can thiệp, đối phương là Quốc vương một nước, chắc chắn đã suy nghĩ chu toàn, không cần bà lo lắng về tương lai của họ.

Nghĩ thông suốt điều này, cộng thêm việc Tang Du chủ động phá vỡ bầu không khí, Oanh cũng thoải mái hơn, kể về chuyện Vũ lúc nhỏ, cùng chuyện của cha ruột nàng.

Tang Du cũng chọn một số chuyện thú vị sau khi gặp Vũ để kể lại.

Trong lúc nhất thời, hai người trò chuyện rất vui vẻ.

Cho đến khi Vũ và Thù Ngọc bưng thức ăn ra, nhìn thấy mẹ luôn nghiêm túc của mình nở nụ cười dịu dàng, không khỏi ngạc nhiên.

Lại nghe Oanh hỏi: "Hai ngươi đã đăng ký ở Tân Địa chưa?"

Tang Du không ngờ đối phương lại đột nhiên hỏi như vậy, liền ngẩng đầu nhìn Vũ, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc.

Vũ hơi đỏ tai, nói: “Ta sẽ nói với nàng.”

Lúc này, Tang Du mới hiểu ra, hóa ra vừa rồi khi trò chuyện, người phụ nữ trước mặt có lẽ vẫn đang giữ thái độ của một bà mẹ vợ khi nói chuyện với con dâu. Cảm giác tình yêu của hai người bị đem ra “phơi bày” dưới ánh mắt quan sát của trưởng bối khiến nàng có chút xấu hổ.

Nàng khẽ cắn môi rồi lên tiếng: “Chuyện của hai chúng ta, một khi công khai, sẽ liên quan đến cả luật pháp của quốc gia. Vì vậy, chúng ta đang tìm kiếm một cơ hội thích hợp để nói với mọi người. Có lẽ sang năm sẽ có kết quả.”

Nghe nàng nói vậy, đôi mắt Vũ lập tức sáng rực lên.

Từ trước đến nay, nàng chưa từng nghe Tang Du nói về kế hoạch tương lai của hai người. Giờ đây, Tang Du lại đưa chuyện này vào kế hoạch sang năm, sao có thể không vui mừng cho được?

Bạch và Hồng đều đã kết hôn. Thanh ở Đồng Trấn cũng đã tìm được một nửa của mình, nghe nói sau khi trở về từ trận chiến lần trước thì đã đăng ký kết hôn. Trong bốn người bạn thân, giờ chỉ còn lại nàng là chưa có gì. Trước đây, Tang Du không đề cập đến, nàng cũng không hỏi, bởi vì mọi chuyện nàng đều nghe theo Tang Du.

Hơn nữa, với nàng mà nói, việc có một tờ giấy đăng ký kết hôn hay không cũng chẳng quá quan trọng, chỉ cần Tang Du vui vẻ là được.

Nhưng giờ đây, Tang Du lại chính miệng nói ra kế hoạch kết hôn, điều này vượt quá mong đợi của nàng, làm sao có thể không kích động?

Oanh thấy phản ứng của Vũ, tự nhiên cũng hiểu rõ tình cảm giữa hai người. Bỏ qua những suy nghĩ khác, bà chỉ cảm thấy vui mừng khi con gái mình tìm được người yêu thương suốt đời.

“Mau ngồi xuống ăn cơm đi, vừa ăn vừa nói chuyện.” Oanh lên tiếng.

Trong bốn người, ngoại trừ Thù Ngọc vẫn còn ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thì ba người còn lại đều không giấu được niềm vui trên mặt.

Không ngờ, vừa mới ngồi xuống, ngoài cửa lại vang lên tiếng trò chuyện.

Quay đầu nhìn ra, hóa ra là Mâu dẫn theo vợ của Chử Khâu - Phương, cùng với người hàng xóm Mẫn đến chơi.

Vừa vào cửa, mấy người liền thấy trong phòng có một nhân vật quan trọng, lập tức quỳ rạp xuống hành lễ.

Tang Du từ trước đã ra lệnh miễn quỳ lạy, nhưng Mâu vì quá căng thẳng mà quên mất, cứ nhất quyết muốn quỳ, dù có ngăn cũng không được.

Thấy vậy, Tang Du vội vàng đứng dậy đỡ bọn họ lên.

Sau khi hàn huyên vài câu, nàng nhìn thấy trong lòng Phương và Mẫn mỗi người ôm một đứa trẻ bụ bẫm, liền không nhịn được mà khen bọn nhỏ đáng yêu.

Phương và Mâu còn đỡ, nhưng Mẫn thì lần đầu tiên được nhìn Tang Du ở khoảng cách gần như vậy, trong lòng kích động đến mức giọng nói cũng run rẩy.

Đây chính là Quốc vương của Phượng Hoàng Quốc, vậy mà lại đang đứng ngay trước mặt cô, thậm chí còn đưa tay ôm con trai cô nữa!

Vị Quốc vương này thật bình dị gần gũi, làn da trắng nõn, sống mũi cao, môi đỏ mọng, quả thực giống như tiên nữ bước ra từ trong mộng, quá mức xinh đẹp!

Ngay cả hơi thở cũng thơm ngát!

Phương thấy bạn mình cứ đờ đẫn nhìn chằm chằm Quân thượng thì cảm thấy quá mức thất lễ, liền vội vàng kéo áo cô một cái.

Lúc này, Mẫn mới hoàn hồn, nhưng sau đó lại xấu hổ đến mức mặt đỏ bừng vì hành động si mê vừa rồi của mình.

Tang Du khẽ cười, trò chuyện với họ vài câu, khen ngợi bọn nhỏ được chăm sóc rất tốt, khiến họ cảm thấy vô cùng thoải mái.

Hình ảnh này hoàn toàn khác xa với dáng vẻ uy nghiêm của Quân thượng trong tưởng tượng của họ, làm mọi người bớt căng thẳng đi nhiều, đồng thời trong lòng cũng cảm thấy may mắn.

Nhìn thấy trên bàn vừa mới dọn lên thức ăn, lúc này họ mới nhận ra đến không đúng lúc, liền nhanh chóng viện cớ rời đi.

Oanh thấy vậy, tất nhiên nhìn ra họ chỉ lấy cớ. Tuy rằng hiện tại lương thực có hạn, nhưng cũng không thiếu phần của ba người họ, vì vậy bà liền giữ lại, còn sai Vũ và Thù Ngọc đi chuẩn bị thêm hai món ăn.

Nhưng ba người nào dám nán lại, bế con từ chối mãi không thôi.

Ngưỡng mộ Quân thượng là một chuyện, nhưng ngồi cùng bàn ăn cơm với Quân thượng lại là chuyện khác, e rằng họ sẽ nuốt không trôi mất!

Oanh không giữ được họ, đành để họ rời đi.

Vừa ra ngoài, ba người liền ríu rít trò chuyện, vừa hưng phấn lại vừa kích động.

Mâu tinh mắt, vừa rồi có liếc qua bàn ăn, chỉ có bốn món, trong đó còn có một món là rau xanh.

Ba không khỏi cảm thán: “Trước đây, khi Xương còn sống, một bữa ăn phải có ít nhất bốn, năm món. Thịt heo, thịt hươu đều phải có một phần, còn phải có cả thịt nướng, canh hầm trong bình gốm cũng phải có một bát. Nhưng bây giờ, ngay cả trưởng trấn đãi Quân thượng cũng tiết kiệm như thế này.”

Mẫn thì hào hứng nói: “Không hổ là người ta kính ngưỡng, ngay cả cách sống cũng làm người ta thích.”

Phương đã nghe Chử Khâu kể về Tang Du, nên lúc này cũng không cảm thấy quá bất ngờ. Vị nữ vương này quả thực khác xa so với những thủ lĩnh trước đây, không hề giống người thường.

Trước đây, Phượng Hoàng bộ lạc phát triển rực rỡ như vậy, chắc chắn có liên quan đến tài trí của vị nữ thủ lĩnh này.

Bây giờ lập quốc, có một vị Quân thượng như vậy, xem như là may mắn của toàn thể dân chúng Phượng Hoàng Quốc.

Ở bên kia, Oanh cùng người nhà quây quần ăn uống, vui vẻ đầm ấm.

Đến tận tối muộn, Tang Du và Vũ mới trở về.

Sau khi xuống ngựa, hai người dọc theo con đường nhỏ phía sau khu công nhân viên chức để đi về trung tâm hành chính.

Tang Du nhìn sang Vũ, thấy nàng nhiều lần muốn nói lại thôi, liền hỏi: “Nàng có gì muốn hỏi ta sao?”

Vũ mỉm cười, cuối cùng lắc đầu: “Không có.”

“Ngốc quá.” Tang Du thấy nàng như vậy, không nhịn được mà cảm thấy yêu thương.

“Ta rất vui.”

Lúc này, Tang Du mới nhận ra trước đây mình thực sự đã bỏ sót chuyện này, khiến cô gái nhỏ này chờ mong biết bao lâu.

Nàng vươn tay, nói: “Nắm lấy đi.”

Vũ lập tức siết chặt tay nàng, hơi ấm truyền đến, trong lòng tràn đầy hạnh phúc, lại không nhịn được mà cảm thán: “Mềm quá.”

“Thích không?”

“Thích.” Vũ kích động, siết tay càng chặt hơn, hận không thể hòa nàng vào máu thịt mình.

Tang Du cảm nhận được sự nhiệt tình của nàng, không hề phản kháng, chỉ khẽ nói trong bóng đêm:

“Ta cũng thích.”

Ta cũng thích… thích tất cả mọi thứ của nàng.