Giữa Vân Lễ Đài náo nhiệt, Phục Nhan nheo mắt nhìn về phía Thiên Cơ Các, ánh nhìn mang theo vài phần sâu xa và cảnh giác.

Dường như Hàn Thống không lấy làm lạ khi bị nàng bắt gặp ánh mắt. Hắn chỉ nhẹ cong môi, nở một nụ cười đầy ẩn ý. Gương mặt thoáng hiện vẻ tối tăm, nhưng ngay sau đó lại nhanh chóng thu lại, ánh mắt cũng quay về phía trước như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Tựa như tất cả chỉ là ảo giác thoáng qua trong tâm tưởng Phục Nhan.

Trước sự khiêu khích ngấm ngầm ấy, trong lòng Phục Nhan chỉ thấy buồn cười. Với thực lực hiện tại, hắn chưa chắc đã địch nổi Cổ Nễ, vị tăng nhân từng đấu với nàng lần trước. Cho nên, nàng cũng chẳng buồn để hắn vào mắt.

Trận đầu tiên của Hàn Thống, Phục Nhan chỉ lướt mắt qua vài lần, chẳng mấy để tâm. Nếu nói hắn lọt được vào vòng trong là nhờ vận may, e rằng cũng chẳng ai phản đối.

Chỉ tiếc là, chính hắn có lẽ còn chưa nhìn ra được giới hạn thật sự của bản thân.

"Có chuyện gì sao?" Bên cạnh, Bạch Nguyệt Ly bắt được ánh mắt châm chọc trong đáy mắt Phục Nhan, liền khẽ hỏi, rồi cũng nhìn theo hướng ấy.

Vì đang giả dạng làm một đệ tử bình thường, nên trong phạm vi Vân Ny Đài, Bạch Nguyệt Ly không tiện vận dụng hết sức. Nàng cũng không kịp phát hiện ánh mắt Hàn Thống vừa liếc qua.

Phục Nhan lúc này đã thu lại ánh nhìn, quay sang mỉm cười nhàn nhạt với Bạch Nguyệt Ly, nhẹ giọng đáp: "Không có gì. Ta chỉ cảm thấy... mấy trận tỉ thí sau này, chắc chắn sẽ rất thú vị."

Với sự hiểu nhau giữa hai người, Bạch Nguyệt Ly liền hiểu ngay ẩn ý phía sau. Hiển nhiên là đã có kẻ lọt vào mắt xanh của Phục Nhan.

Nhưng nàng cũng chẳng lo. Bởi xưa nay, Phục Nhan chưa từng vô cớ gây chuyện, hơn nữa chỉ nhìn vào kết quả vòng sơ tuyển vừa rồi, Bạch Nguyệt Ly cũng đoán được phần nào tình hình.

"Ôi, đáng tiếc thật, Sương Hoa Cung của chúng ta lại có thêm một người bị loại rồi." Minh Hi dường như rất quan tâm đến kỳ đại tỉ này. Ngoại trừ khi tự mình lên đài, thời gian còn lại nàng đều chăm chú theo dõi từng trận của các đồng môn.

Lúc này, trong hàng ngũ tu sĩ Hợp Đạo còn trụ lại, số lượng đã giảm còn một nửa, vừa có thêm người rớt đài.

Lời Minh Hi vừa dứt, trên Linh Thuyền, ai nấy đều thở dài tiếc nuối, ánh mắt lo lắng hướng về phía Vân Lễ Đài. Với thực lực hiện tại, những trận chiến tới đây sẽ càng lúc càng khốc liệt.

Liệu có ai trong số họ có thể tiến vào vòng chung kết hay không, vẫn còn là câu hỏi chưa lời đáp.

Không bao lâu sau, tên Thủy Lưu Thanh lại được xướng lên.

Điều bất ngờ là, lần này đối thủ của nàng lại đến từ Trung Đô Huyền Viên thị, tên gọi Huyền Viên Hiểu Viễn. Điều thú vị là trong tay hắn cũng có một con khôi lỗi có thực lực ngang hậu kỳ Hóa Hư, còn bản thân thì vừa mới chạm đến đại viên mãn.

Ngược lại, Thủy Lưu Thanh tu vi là hậu kỳ Hóa Hư, nhưng khôi lỗi bản mệnh trong tay lại có thực lực đạt tới đại viên mãn. Một bên mạnh về bản thân, một bên mạnh về khôi lỗi – sự trái ngược này càng làm người xem thêm phần hồi hộp.

Ngay khoảnh khắc hai người cùng bước lên đài, đã lập tức thu hút mọi ánh mắt. Một trận đấu giữa hai người cùng tinh thông khôi lỗi thuật, từ trước đến nay vốn đã là đề tài nóng hổi.

Lúc đó, không ít người không kìm được mà hô lớn...

"Trận đấu này thật đáng mong chờ. Nếu ta nhớ không sai, Huyền Viên Hiểu Viễn từng gặp kỳ duyên trong đạo điều khiển rối, con rối trong tay hắn mạnh vô cùng. Không ngờ hôm nay lại trực tiếp đối đầu với đệ tử của Sương Hoa Cung, người cũng nổi tiếng nhờ tài điều khiển rối."

"He he, Huyền Viên Hiểu Viễn tuy tu vi nhỉnh hơn một chút so với Thủy Lưu Thanh, nhưng về rối thì lại không bằng nàng. Mọi người thử đoán xem, kết cục trận đấu này sẽ ngả về bên nào?"

"Ha ha ha, đúng là thú vị, quá thú vị!"

...

Giữa tiếng bàn tán rộn ràng khắp bốn phía, hai người trên đài tỷ võ đã chính thức đối mặt. Ánh mắt họ chạm nhau giữa không trung. Đứng trước mặt là Huyền Viên Hiểu Viễn, thân mặc áo dài màu lam nhạt, vẻ ngoài bình thường, nhưng Thủy Lưu Thanh không hề lơi là cảnh giác.

Thực ra, Thủy Lưu Thanh từng xem qua một trận đấu của Huyền Viên Hiểu Viễn, nàng có thể chắc chắn rằng hắn không lấy điều khiển rối làm sở trường, thậm chí còn kém nàng rất xa trong đạo này.

Tuy vậy, điều đó không có nghĩa là nàng sẽ dễ dàng chiến thắng. Bởi lẽ sức mạnh thật sự của hắn không yếu, nếu chỉ dựa vào bản thân mà chống lại, e là khó lòng thắng nổi.

Những ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu Thủy Lưu Thanh, nàng âm thầm hít sâu, trấn tâm, khôi phục sự bình tĩnh vốn có.

"Ta từng xem ngươi ra tay."

Huyền Viên Hiểu Viễn mỉm cười, ánh mắt không rời khỏi Thủy Lưu Thanh, thong thả cất tiếng: "Không ngờ con rối của ngươi lại tinh xảo đến thế. Nếu hôm nay không là đối thủ, ta thật lòng muốn được học hỏi từ ngươi một phen."

Còn lời ấy là thành ý thật hay chỉ là nói khéo đầu môi, e chỉ có Huyền Viên Hiểu Viễn mới rõ.

Thủy Lưu Thanh không mấy để tâm đến lời khen, chỉ bình thản đáp lại ánh nhìn kia, nhẹ giọng nói: "Đạo hữu nói quá lời rồi. Trận đấu hôm nay, mong được chỉ dạy."

Lời chưa dứt, tiếng chuông bắt đầu trận tỷ thí đã bất ngờ vang lên, âm thanh ngân dài khắp đài tỷ võ.

Lần này, Thủy Lưu Thanh không chần chừ dù chỉ nửa khắc, lập tức gọi ra bản mệnh khôi lỗi của mình. Nàng hiểu rõ, nếu chỉ dùng thân xác mà đối đầu với Huyền Viên Hiểu Viễn, thì hoàn toàn không có cơ hội thắng.

Soạt—

Gần như cùng lúc, hai con rối từ hai bên đồng loạt xuất hiện trên đài. Bên cạnh Thủy Lưu Thanh, con rối mắt đỏ sẫm lóe sáng; còn bên Huyền Viên Hiểu Viễn, con rối lại ánh lên màu lam đậm.

Không chỉ khí thế khác nhau, hình dáng bên ngoài hai con rối cũng khác biệt rõ rệt. Dù đang giao đấu kịch liệt, người dưới đài vẫn dễ dàng phân biệt được.

"Quả là tinh xảo..."

Ánh mắt Huyền Viên Hiểu Viễn vô thức dừng trên thân hình con rối của Thủy Lưu Thanh, trong mắt mang theo ý tán thưởng rõ rệt, khẽ buông một lời khen, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt. Có lẽ lần này, hắn thật sự nói ra lời từ đáy lòng.

Ngay sau đó, hắn lại lên tiếng, giọng mang ý cười:

"Thủy đạo hữu, hay để hai con rối giao đấu trước một phen? Ta cũng muốn nhân cơ hội này tìm ra điểm yếu trong thuật điều khiển rối của mình."

Ánh mắt Thủy Lưu Thanh vẫn bình lặng như mặt hồ mùa thu. Nàng không gật đầu cũng chẳng lắc đầu, chỉ khẽ giơ tay thi lễ: "Mời."

Thấy vậy, Huyền Viên Hiểu Viễn bật cười thành tiếng. Không chần chừ thêm chút nào, hắn ánh mắt lóe sáng, ý niệm vừa động, con rối Lam Mục liền lao ra như điện xẹt, nhằm thẳng vào con rối Hồng Mục bên kia mà đánh tới.

Thủy Lưu Thanh không biến sắc, ánh mắt nàng trầm xuống. Ngay lập tức, bản mệnh rối Hồng Mục của nàng mở to mắt đỏ rực, thần sắc lạnh băng, phóng vút ra đón đòn.

Vút! Vút!

Hai con rối như hai vệt sáng lao vào nhau giữa không trung, chạm trán tạo nên từng đợt chấn động mạnh mẽ. Chỉ thấy con rối Lam Mục vung tay tung một chưởng mạnh mẽ, mang theo thế sấm sét, nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy đã bị Hồng Mục tung quyền đánh tan trong chớp mắt.

Ngay sau đó, rối Hồng Mục không dừng lại, liên tiếp tung ra nhiều đòn hiểm hóc, đòn nào cũng nhanh như gió bão, khiến Lam Mục lập tức rơi vào thế bị ép, chỉ có thể liên tục lùi bước.

Thấy vậy, sắc mặt Huyền Viên Hiểu Viễn lập tức trở nên nghiêm túc. Không còn chút cợt nhả nào như ban đầu, hắn lập tức vận chuyển khí lực, điểm một chỉ vào hư không trước mặt.

Ùng ùng—

Chỉ trong nháy mắt, con rối Lam Mục vốn đang yếu thế liền mở bừng hai mắt, một luồng sáng lam dữ dội bắn ra từ cơ thể nó. Khí thế tăng vọt, sát ý bừng bừng. Nó vung chưởng mạnh như sấm sét, cuối cùng cũng ép được rối Hồng Mục lùi ra xa.

Dù đang đối mặt với Lam Mục đang dâng trào thế công, Thủy Lưu Thanh vẫn không đổi sắc. Nàng hiểu, chẳng cần dây dưa thêm với một trận đấu vô nghĩa.

Quả nhiên, mưu đồ của Huyền Viên Hiểu Viễn đã không thể giấu nữa.

Ngay từ đầu, hắn cố ý đề nghị cho rối giao đấu trước, là để buộc bản mệnh rối của nàng tiêu hao nội lực. Sau đó, khi chính hắn ra tay, đối mặt với một con rối đã kiệt sức thì dễ bề ra tay hơn.

Dù rối của hắn cũng bị tổn hại, nhưng nhờ cách đánh trì hoãn, hắn vẫn có thể giành lợi thế. Đây chính là tính toán ẩn giấu sau vẻ ngoài bình tĩnh của hắn.

Nhận rõ điều đó, ánh mắt Thủy Lưu Thanh xoáy thẳng vào rối Hồng Mục.

Ngay khoảnh khắc ấy, rối Hồng Mục giơ tay, năm ngón tay hóa thành kiếm dài, ý kiếm dâng trào trong lòng bàn tay. Một luồng sức mạnh khủng khiếp bùng nổ, khí thế sắc bén như muốn xé toạc cả bầu trời.

Bóng hình nó hóa thành trăm đạo ảo ảnh, mỗi bóng đều như có linh tính, đồng loạt nhào tới Lam Mục, tạo nên một làn công kích dày đặc như lưới trời giăng kín.

"Xoẹt—"

Chỉ trong vài hơi thở ngắn ngủi, con rối của Thủy Lưu Thanh đã thẳng tay chém đứt một cánh tay đối phương, khiến cả đấu trường đồng loạt hít vào một hơi lạnh, tiếng xôn xao kinh hãi vang khắp nơi.

"Quả không hổ là con rối đạt cảnh giới đỉnh cao của Hóa Hư! Sức mạnh thật khiến người ta rợn người! Con rối cảnh giới Hóa Hư hậu kỳ của Huyền Viên Hiểu Viễn hoàn toàn không đỡ nổi một đòn!"

"Các người nghĩ xem, con rối của nàng ấy liệu có thể luyện lên tới cảnh giới Đại Thừa không?"

"Không thể nào! Ta tu hành mấy trăm năm nay, chưa từng thấy con rối nào có thể sống sót mà đạt tới Đại Thừa cả!"

"..."

Chung quanh lập tức ồn ào, bàn tán nổ ra như sấm vỡ, tiếng người tranh cãi vang không dứt.

Nhưng ngay giữa đài tỷ thí, hai người đang giao đấu lại chẳng bị những tiếng ồn ấy làm lay chuyển chút nào. Huyền Viên Hiểu Viễn, sau khi tận mắt chứng kiến con rối của mình bị chém gãy một tay, liền cau chặt mày, lập tức vung tay thu nó về bằng phù lệnh.

May mắn thay, dù mất một tay nhưng con rối quý báu kia vẫn chưa bị phá hỏng hoàn toàn.

Ngẩng đầu nhìn sang phía đối diện, ánh mắt Huyền Viên Hiểu Viễn ánh lên một tia khác lạ, rồi bất chợt bật cười: "Con rối cảnh giới Hóa Hư đỉnh phong, danh tiếng quả nhiên không ngoa! Kế tiếp, để ta tự mình lĩnh giáo!"

Nói xong, hắn vung tay, lập tức một thanh trường đao dài xuất hiện trong tay. Thân đao tỏa ra sát khí lạnh lẽo khiến ai đứng gần cũng cảm thấy rùng mình.

Bên kia, Thủy Lưu Thanh dĩ nhiên không dám chần chừ. Nàng lập tức trở tay, nắm chặt Trích Thủy Kiếm, thân hình nàng loáng lên như bóng ma, thoắt một cái đã biến mất khỏi chỗ cũ. Nàng và con rối bản mệnh của mình bất ngờ tấn công, cả hai đồng loạt lao thẳng tới đối phương như sét đánh chớp giật.

Ngay khi một luồng kiếm khí ào ạt ập tới, ánh mắt Huyền Viên Hiểu Viễn lập tức bùng cháy chiến ý. Hắn siết chặt chuôi đao bằng cả hai tay, mũi chân khẽ điểm lên đài, thân hình như đại bàng tung cánh vút lên không trung, từ trên cao bổ xuống một đòn mãnh liệt như sấm sét giáng trần.

Trong thoáng chốc, toàn bộ luồng khí trên đài tỷ thí như bị xáo trộn dữ dội. Trên lưỡi đao ẩn hiện tiếng sấm rền vang, một nhát chém như muốn xé rách trời xanh giáng thẳng xuống đầu Thủy Lưu Thanh.

Nhưng nàng không hề rối loạn. Tay vung kiếm, vô số bóng kiếm bắn ra như tia chớp, nghênh chiến trực diện với đòn lôi đao kia.

Cùng lúc, con rối bên cạnh nàng cũng lập tức ra tay. Chỉ thấy nó giơ một tay lên, một luồng sức mạnh ồ ạt trào ra, hóa thành một cột sáng bắn thẳng lên trời, kết hợp với bóng kiếm của Thủy Lưu Thanh, đồng loạt chống trả.

"Ầm ầm ầm —— BÙM! BÙM!"

Tiếng nổ vang rền trời đất, khiến cả đài tỷ thí rung lên dữ dội. Vô số bóng kiếm và luồng đao khí va chạm, cuốn lấy nhau giữa không trung, mỗi chiêu mỗi thức đều mang sức phá núi lở sông, sát khí cuồn cuộn.

Nhờ có con rối bản mệnh, Thủy Lưu Thanh không hề rơi vào thế yếu. Một người một rối phối hợp ăn ý, tấn công liên hoàn, dần dần đẩy đối thủ lùi bước. Thế công như vũ bão khiến người xem lạnh sống lưng.

Ngay khoảnh khắc đó, Huyền Viên Hiểu Viễn, đang lâm vào thế bị động, đột nhiên trừng lớn mắt. Hắn biến sắc, con rối Lam Mâu phía sau liền lao vút lên, trong nháy mắt đã gom tụ một luồng sức mạnh lớn, đánh thẳng về phía Thủy Lưu Thanh với thế như vũ bão.

Nhưng nàng đã sớm đề phòng. Trong nháy mắt, nàng thu chiêu và lùi về sau cực kỳ gọn gàng. Mũi chân điểm nhẹ một cái, thân hình lộn một vòng giữa không trung, nhanh chóng rút xa khỏi tầm đòn gần tám trượng.

"Ào—"

Đòn đánh của Lam Mâu đánh trượt, năng lượng tan biến giữa không trung, không để lại dấu vết.

Vừa thoát khỏi thế bị áp chế, Huyền Viên Hiểu Viễn liền bung hết sức mạnh toàn thân, cuối cùng cũng thoát khỏi trạng thái bị dồn ép. Nhưng chưa kịp thở ra hơi nào, thì con rối bản mệnh của Thủy Lưu Thanh lại như tia chớp lao tới, tiếp tục bám sát lấy hắn.

Trong khoảnh khắc, hai bóng người như hai luồng sáng va vào nhau, tạo nên một cơn lốc linh lực xoay tròn nổ tung khắp không trung.

Đao khí lóe sáng liên hồi, từng vệt sáng bắn ra bốn phương tám hướng, tạo nên cảnh tượng vô cùng dữ dội.

Khi thân hình đã ổn định lại, ánh mắt Thủy Lưu Thanh rơi vào con rối Lam Mâu đối diện. Dù đã mất một tay, chiến lực của nó vẫn không thể coi thường.

Hít một hơi sâu, chân khí trong người nàng cộng hưởng với Trích Thủy Kiếm, linh lực màu xanh dương nhanh chóng tụ về thân kiếm. Nhưng đúng lúc nàng định xông lên, một bóng người quen thuộc chợt lướt qua trong khóe mắt khiến nàng thoáng khựng lại.

Thủy Lưu Thanh không kìm được quay đầu nhìn về phía đài tỷ thí bên trái.

Chỉ thấy nơi không xa, Cơ Khuynh Tuyệt bất ngờ xuất hiện, không một lời báo trước, nhẹ nhàng đáp xuống một đài tỷ thí. Đối diện nàng là một đệ tử Kiếm Vương Tông, người này đã chờ sẵn, kiếm trong tay, sẵn sàng nghênh chiến.

Thủy Lưu Thanh không ngờ Cơ Khuynh Tuyệt lại chọn đúng lúc này để ra đài.

Không biết là ảo giác hay thật, ngay khi nàng vừa quay đầu nhìn sang, ánh mắt Cơ Khuynh Tuyệt cũng bất ngờ nâng lên, trong đó ánh lên một luồng sáng như lửa cháy.

Nhưng Thủy Lưu Thanh không thể tiếp tục phân tâm.

Vì trận chiến trước mắt nàng vẫn chưa kết thúc.

Con rối Lam Mâu đã lần nữa tụ khí trong lòng bàn tay, tạo thành một khối cầu năng lượng, rồi ném thẳng về phía nàng.

"ẦM!"

May mắn thay, đúng vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, Thủy Lưu Thanh lập tức thu hồi tinh thần, cảm nhận rõ áp lực đang cuồn cuộn ập tới. Nàng gần như theo bản năng, lăn người sang bên phải, trượt dài trên mặt đất, hiểm hóc tránh được đòn trí mạng ấy.

Ngay lúc ấy, con rối đối phương lại vung tay tung tiếp một chưởng nữa, luồng sức mạnh cuộn trào đánh thẳng tới, không để cho nàng kịp nghỉ lấy một hơi.

Lần này, Thủy Lưu Thanh không kịp giữ thăng bằng, chỉ có thể vội vàng chống một tay xuống đất, mượn đà xoay người rồi bất ngờ tung một cú đá thật mạnh vào thân hình khôi lỗi đang lao đến.

Chỉ trong chớp mắt, hai bóng người đồng loạt bị hất văng ra sau. Cũng nhờ vậy, Thủy Lưu Thanh thuận thế xoay người giữa không trung rồi đáp xuống đất, cuối cùng cũng đứng vững.

Tình thế đã không thể kéo dài hơn nữa, nhất định phải kết thúc thật nhanh.

Nghĩ vậy, Thủy Lưu Thanh lập tức nâng cao Trích Thủy Kiếm, đồng thời ngón tay điểm liên tục vào khoảng không quanh thân kiếm. Trong khoảnh khắc, luồng sức mạnh trong cơ thể nàng tuôn ra như thác đổ, lan rộng ra xung quanh. Cùng lúc đó, vô số bóng kiếm hiện ra, lượn lờ giữa không trung.

"Ra chiêu!"

Tiếng quát vang lên dõng dạc, lập tức những bóng kiếm đồng loạt lao về phía khôi lỗi mắt xanh, tựa như mưa sa gió cuốn, tầng tầng lớp lớp, chém tới tấp chẳng theo một trật tự nào.

Nhưng ngay sau đó, thân thể khôi lỗi sáng rực lên, ánh sáng chói mắt bừng phát. Nó chỉ đơn giản đưa tay điểm nhẹ từng nhát, liền dễ dàng đánh tan những kiếm ảnh thành từng mảnh vụn.

Thì ra Huyền Viễn Hiểu Viễn đã âm thầm gắn thêm một món pháp khí trên thân khôi lỗi của hắn!

Điều này nằm ngoài dự liệu của Thủy Lưu Thanh.

Bởi vì nàng vốn tu luyện về khôi lỗi là chính, sức mạnh thật sự yếu hơn so với các đệ tử tài năng khác. Đòn thế vừa rồi là chiêu mạnh nhất nàng có thể thi triển lúc này. Nếu đến thế cũng không phá được phòng thủ của đối phương, thì chỉ còn một cách – triệu hồi khôi lỗi thứ hai.

Nhưng... đây mới là trận đầu của vòng loại. Nếu nàng dùng hết chiêu trò ngay từ đầu, đối thủ những trận sau chắc chắn sẽ có chuẩn bị, như vậy đường tiến vào chung kết sẽ vô cùng gian nan.

Khi còn đang do dự, ánh mắt Thủy Lưu Thanh bất giác nhìn sang pháp đài bên cạnh – nơi đang diễn ra trận đấu của Cơ Khuynh Tuyệt. Đối phương chỉ còn cách một bước nữa là đạt đến cảnh giới cao nhất, dù đang đấu với đệ tử của Kiếm Vương Tông, vẫn có thể đánh ngang tay, chưa phân thắng bại.

Ngay lúc ấy, Cơ Khuynh Tuyệt đột nhiên đổi thế kiếm. Nàng nghiêng người, kiếm trong tay xoay thành vòng, kiếm ảnh tung bay như ảo ảnh, tạo thành một cảnh tượng hoa mắt.

Trong chớp mắt, linh khí xung quanh bị hút lại, xoáy thành một vòng xoáy u ám, chứa đầy sát khí — một vùng kiếm vực sâu hun hút.

Thấy vậy, Thủy Lưu Thanh mở to mắt kinh ngạc. Bởi vì chiêu vừa rồi chính là Thâm Uyên Kiếm Pháp – bộ kiếm pháp mà cả hai đã cùng nhau thu được trong chuyến đi Tây Vực năm nào.

Rõ ràng không chỉ mình nàng vẫn âm thầm để ý đối phương, mà Cơ Khuynh Tuyệt cũng đang ngầm quan sát nàng. Có lẽ vì thế mà mới cố tình dùng chiêu này trong lúc giao đấu.

Nàng đang nhắc nhở Thủy Lưu Thanh, chỉ đường cho nàng trong tình thế nguy cấp.

Nhận ra điều đó, trong lòng Thủy Lưu Thanh dâng lên một cảm xúc ấm áp khó nói thành lời. Thế nhưng rất nhanh, nàng lại cảm thấy áy náy, tự trách. Nàng không thể để Cơ Khuynh Tuyệt vì mình mà phân tâm.

Trận chiến này, phải lập tức chấm dứt!

Thâm Uyên Kiếm Pháp vốn không dễ luyện. Trước kia, khi tập luyện, Thủy Lưu Thanh luôn cảm thấy khó nắm bắt được cái thần cốt của kiếm pháp. Cũng chính vì vậy, Cơ Khuynh Tuyệt từng không ít lần chỉ dạy nàng. Mãi đến gần đây nàng mới miễn cưỡng nắm được chút da thịt.

Vì thế, nàng vẫn luôn cẩn thận, không dám tùy tiện dùng đến. Một khi thi triển sai sót, hậu quả sẽ rất nguy hiểm. Cũng vì thế, lúc đầu nàng đã suýt quên mất chiêu này.

Nhưng giờ đây, Thủy Lưu Thanh như bừng tỉnh. Một luồng tự tin trỗi dậy, nàng thu lại ánh nhìn, ánh mắt kiên quyết khóa chặt thân ảnh khôi lỗi Lam Mâu trước mặt, vẻ mặt trở nên đầy quyết tâm.

Chỉ thấy nàng hơi nghiêng người, tay cầm kiếm xoay nhẹ, vẽ thành những vòng tròn bất định giữa không trung. Thoạt nhìn không hề theo quy tắc, nhưng chỉ trong chớp mắt, một luồng kiếm ý sâu như vực thẳm đã hình thành, khiến người nhìn không khỏi rùng mình.

Chung quanh, những người đứng xem lộ vẻ khó hiểu, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Ta thấy chiêu kiếm vừa rồi của Thủy Lưu Thanh giống với chiêu của Cơ Khuynh Tuyệt lắm. Như thể là kiếm pháp dành cho hai người vậy."

"Không thể nào... kiếm pháp hai người dùng chung chỉ phát huy hết sức mạnh khi cùng ra tay mà?"

"..."

Vì pháp đài đã được các bậc cao nhân dựng kết giới nhiều tầng, nên người ngoài chỉ thấy được động tác và hình dáng chiêu thức, còn những biến hóa về linh lực hay sát ý đều bị che khuất, khó mà nhận định chính xác.

Trên Linh Thuyền, Phục Nhan thấy cảnh đó liền nở một nụ cười ý nhị, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn sang bên. Nàng dùng thuật truyền âm, giọng cợt nhả thì thầm với Bạch Nguyệt Ly:

"Sư tỷ xem kìa, hai người họ quả nhiên biết phối hợp đấy."

"Cùng học một kiếm pháp thôi mà, có gì đặc biệt đâu?"

Bạch Nguyệt Ly đáp lại bằng giọng khó hiểu, rõ ràng vẫn chưa nhận ra điều ẩn sau.

Học chung một bộ kiếm pháp vốn chẳng có gì lạ, nhưng cùng lúc dùng trên pháp đài, lại mang sắc thái riêng biệt, thì lại là chuyện khác. Phục Nhan không nói thêm, mà nghiêng người ghé sát Bạch Nguyệt Ly, giọng càng thêm mờ ám:

"Dù sao thì, so với kiếm pháp hai người dùng chung, ta vẫn thích hơn công pháp phối hợp của hai chúng ta."

Bạch Nguyệt Ly: "..."

Trong lúc Bạch Nguyệt Ly còn đang im lặng vì lời trêu ghẹo ấy, thì trên đài, Thủy Lưu Thanh đã nhân thế kiếm cuối cùng đánh tan khôi lỗi Lam Mâu.

Mất đi khôi lỗi, Huyền Viễn Hiểu Viễn chỉ còn một mình, lại phải đối đầu với cả Thủy Lưu Thanh và khôi lỗi bản mệnh của nàng. Cuối cùng, hắn không thể trụ nổi, đành chịu thua và rút khỏi đài.

Sau khi trở lại Linh Thuyền, Thủy Lưu Thanh khẽ thở ra nhẹ nhõm. Không chờ ai hỏi han, nàng lập tức quay đầu nhìn về phía pháp đài nơi Cơ Khuynh Tuyệt đang chuẩn bị tỷ thí, ánh mắt không rời khỏi người ấy dù chỉ một khắc.

Những trận đấu sau đó cũng không làm người xem thất vọng, từng màn giao tranh đều gay cấn, hấp dẫn đến nghẹt thở.

Khác hẳn với vòng sơ khảo, ở vòng loại trực tiếp, hầu hết các tu sĩ đều bung hết sức mình. Cho đến nay, đã có không ít nhân tố bất ngờ nổi lên, nhanh chóng chiếm được vị trí trong các cuộc bàn luận về những tu sĩ cảnh giới Hóa Hư và Hợp Đạo, khiến giới tu luyện khắp nơi rộn ràng không ngớt...

Minh Hi nhờ có sự trợ giúp của Rắn Năm Đầu, đã suôn sẻ vượt qua tất cả các trận đấu trong vòng loại. Trong đó chỉ có một trận là thật sự gay go, buộc nàng phải dốc toàn lực mới giành được chiến thắng.

Trái lại, tình hình của Lưu Bội thì mỗi lúc một gian nan hơn. Đối mặt với các thiên tài kiệt xuất đến từ Trung Đô, hắn dù có lòng quyết tâm nhưng sức không địch nổi, rõ ràng yếu thế hơn hẳn. Ngay ở trận thứ hai, hắn đã để thua một ván. May thay, đến trận cuối cùng, hắn liều mình chiến đấu, cuối cùng cũng giành được thắng lợi quyết định.

Còn một vị trưởng lão khác của Sương Hoa Cung thì không gặp may mắn như vậy. Sau khi thua liên tiếp hai trận, người ấy bị loại khỏi cuộc thi, chẳng còn cơ hội đi tiếp.

Vòng đấu kéo dài hơn hai mươi ngày liên tục, đến giờ mới xem như chính thức kết thúc. Các suất bước vào vòng quyết chiến cũng đã được xác định rõ ràng.

Trong nhóm đệ tử thuộc cảnh giới Hợp Đạo, không rõ là may hay rủi, nhưng Sương Hoa Cung lại có một người chật vật vượt qua, lọt vào danh sách quyết đấu. Dẫu chỉ đứng chót bảng, nhưng chỉ cần vào đến vòng chung kết, cũng đã là minh chứng cho thực lực không thể chối cãi.

Phục Nhan vốn mong có thể đưa được hai người vào vòng trong, nhưng khi tận mắt chứng kiến từng trận đấu căng thẳng, nàng cũng hiểu rằng kết quả hiện tại đã vượt ngoài mong đợi. Dù sao thì Sương Hoa Cung mới gây dựng được vài chục năm, muốn sánh vai cùng những môn phái lâu đời truyền thừa cả ngàn năm, ắt còn cần thời gian.

Chỉ cần có người lọt vào vòng quyết chiến, đã là thành quả xứng đáng cho bao nhiêu công sức vun đắp.

Ở nhóm Hóa Hư, Minh Hi toàn thắng, hiên ngang bước vào vòng trong, chẳng khiến ai ngạc nhiên. Thủy Lưu Thanh và Lưu Bội mỗi người thua một trận, nhưng nhờ điểm tích lũy cao nên cũng được thông qua.

Tuy nhiên, để giành vé vào vòng chung kết, trong trận cuối cùng, cả hai người đều phải dốc hết sức. Thủy Lưu Thanh dùng đến cả hai con rối chiến đấu, còn Lư Tiêu Văn thì sớm đã trao cho Lưu Bội một món pháp khí trọng yếu để đề phòng tình huống xấu.

Khi những con bài tủ ấy được tung ra, người xem bốn phía đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc, ánh mắt không tin vào điều họ vừa chứng kiến.

Nhưng khi át chủ bài đã bị lộ, thì trong vòng quyết chiến sắp tới, tình thế chắc chắn sẽ càng thêm gian nan.

Nhìn thấy sắc mặt mọi người trên Linh Thuyền đều đượm vẻ lo lắng, cuối cùng vẫn là Phục Nhan mở lời trấn an, khích lệ mọi người một phen. Nhờ thế, bầu không khí trên thuyền mới dần lắng dịu, ai nấy cũng lấy lại được niềm tin và tinh thần chiến đấu.

Thật ra, thứ hạng ra sao không phải là điều quan trọng nhất. Mục tiêu thật sự mà Phục Nhan hướng tới đã cơ bản hoàn thành: thông qua việc tham dự Tiên Môn Đại Điển, cái tên Sương Hoa Cung đã được đưa lên bàn luận của các tu sĩ khắp nơi, danh tiếng hiển nhiên nổi bật hơn trước rất nhiều.

Phục Nhan tin rằng sau khi Đại Điển kết thúc, danh tiếng của Sương Hoa Cung sẽ lan rộng khắp mọi miền. Khi đó, việc thu nhận người học đạo mới cũng sẽ dễ dàng hơn.

Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, nàng tin rằng thực lực của Sương Hoa Cung hoàn toàn có thể đuổi kịp, thậm chí vượt qua các đại môn phái và thế gia tại Trung Đô.

Khi kết quả vòng quyết chiến được công bố, có người vui mừng, cũng có kẻ thất vọng. Nhưng kết quả đã định, mọi lời bàn tán cũng chỉ là hư không. Ai không phục, chỉ có thể đợi đến kỳ Đại Điển lần sau để thay đổi vận mệnh của tông môn mình.

Sau một khoảng nghỉ ngắn để điều chỉnh tinh thần, vòng thứ hai của nhóm Đại Thừa cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.

Nếu Hợp Đạo và Hóa Hư đã khốc liệt đến vậy, thì có thể tưởng tượng được vòng tiếp theo của Đại Thừa sẽ dữ dội đến chừng nào. Nghĩ đến đó, toàn thể tu sĩ có mặt đều sục sôi, máu nóng cuồn cuộn.

Bước vào vòng hai, lần này Phục Nhan sớm bước lên đài đấu ngay từ đầu.

Đối thủ đầu tiên của nàng là một tu sĩ đến từ Đông Doanh Giáo của Đông Vực. Đối phương đúng là có thực lực mạnh mẽ, lại tu luyện một môn công pháp kỳ dị khó đoán, ẩn hiện đầy bí ẩn, khiến người ta khó nhìn ra sơ hở.

Trong trận đấu đó, Phục Nhan phải thăm dò nhiều chiêu thức mới tìm ra điểm yếu, rồi nhân cơ hội tung một đòn chí mạng, hạ gục đối phương trong chớp mắt. Màn trình diễn ấy khiến không ít người ngỡ ngàng, lần đầu tiên thật sự cảm nhận được sức mạnh đáng sợ của nàng.

Điều khiến Phục Nhan bất ngờ là, ở trận đầu tiên, Kỷ Hiển lại gặp ngay Cổ Nễ – vị tu sĩ Phật môn mà nàng từng đánh bại.

Nhưng ngẫm lại thì, trong cảnh giới Đại Thừa chỉ có từng ấy người, chuyện tái ngộ cũng không lạ.

Tuy nhìn qua Cổ Nễ có vẻ bình thường, nhưng thật ra thủ đoạn lại hiểm độc và khó lường. Kỷ Hiển rốt cuộc không địch nổi, đành ngậm ngùi nhận thua. Như vậy, trận kế tiếp với hắn đã trở thành một trận quyết đấu sống còn, định đoạt cả cục diện.

Ngay lúc ấy, Phục Nhan lại một lần nữa bước lên đài đấu.

Lần này, người đối diện nàng chính là Hàn Thống.