Trên đời này, tự xưng "ai gia" ngoài Thái Hậu thì còn ai nữa?

Sắc mặt Xuân Nhụy thoắt cái trắng bệch. Nàng run rẩy liếc sang Thẩm Nguyệt Chương:
"Tiểu... tiểu thư, ... là nữ ạ?"

"Là nữ ư?!" Xuân Nhụy nuốt khan một ngụm, giọng vừa sợ vừa... hơi tiếc rẻ:
"Thái Hậu nương nương còn có em trai, mà tiểu thư chẳng phải đã dặn là tuyệt đối không cưới kẻ còn cha mẹ, huynh đệ sao?"

Thẩm Nguyệt Chương: "..."

Xuân Nhụy sốt ruột:
"Vậy chẳng phải Nhiếp nhị ca bắt uổng công rồi ư?"

Bảo bối, ngươi đúng là biết bám đúng trọng tâm!

Thẩm Nguyệt Chương lạnh giọng:
"Không phải 'bắt uổng công'-mà là nhầm to!"

Một hồ ly tinh như thế, chỉ vì mấy nét mày vẽ đậm mà dám coi là "nam tử khí khái" cho được! Kính thưa Nhiếp lão nhị, ngươi là bắt chồng cho ta hay tự đi tìm vợ cho chính ngươi?

Nàng tức đến giật giật thái dương, đã vậy bên người "ngọa long" kia còn ung dung ngồi xem náo nhiệt.

Xuân Nhụy tò mò không nhịn được:
"Tiểu thư, bên ngoài đồn rằng ngài và Bệ hạ thân thiết lắm; Thái Hậu là mẹ cả của Bệ hạ, vậy trói... trưởng bối như thế có phải là không hay không?"

Trưởng bối?!

Thẩm Nguyệt Chương bật cười.

Vì bớt phiền cho lão phụ thân trong chuyện kén rể, nàng đã ở nhà tu thân dưỡng tính năm năm. Lão đạo sĩ dạy nàng tâm như nước lặng, ít gieo khẩu nghiệp. Thế mà nghe hai chữ "trưởng bối", mặt hồ bình lặng kia lập tức nổi sóng.

"Trưởng bối? Nực cười!" Nàng lạnh giọng. "Ta là muội muội út của Tiên đế, từng làm thư đồng bên Công chúa Thập Thất. Xét vai vế, ta còn ở trên Hoàng đế. Ngươi bảo ta với hắn cùng hàng-ngươi đang mắng ai?"

Thẩm Nguyệt Chương như con mèo bị chọc giận. Xuân Nhụy vội làm mặt "hận sắt không thành thép":
"Ai da, tiểu thư, lúc này trọng tâm là trói nhầm người cơ mà!"

Cười chết, giờ thì biết bám trọng tâm!

Nàng bỗng lanh trí, tháo dây trói cùng bao tải trên người Thái Hậu, rồi cung kính hành lễ:
"Nương nương và tiểu thư xin cứ chậm rãi hàn huyên, nô tỳ xuống xe xử lý một lát."

Xuân Nhụy vừa đi, trong xe lập tức rơi vào sự im lặng như nghẹn thở.

Thẩm Nguyệt Chương tựa hẳn lưng vào vách xe. Gió thổi hất mép màn, đôi mắt hổ phách nhạt của nàng theo khe hở nhìn ra ngoài: gạch đen trong ngõ nhỏ nối dài.

Chỗ dán bảng không xa lắm; mơ hồ còn nghe người ta reo: "Ta đỗ rồi! Ta trúng bảng rồi!"

Cảnh xa càng náo nhiệt, bên trong xe càng lặng như tờ. Thẩm Nguyệt Chương không nhìn người đối diện. Kẻ ấy hơi cúi đầu, ngón tay thon gọn chỉnh lại cổ tay áo xanh. Cổ tay còn hằn vệt trầy do bị trói, rát râm ran; nàng như chẳng bận tâm, nắm chặt tay áo, rồi ngẩng lên, mỉm cười nhạt nhìn Thẩm Nguyệt Chương.

Sáu năm trong cung, Liễu Vân tưởng mình đã khắc thuộc lớp mặt nạ lễ nghi vào tận da thịt. Thế mà thấy Thẩm Nguyệt Chương nay trầm tĩnh ảm đạm khác hẳn năm xưa, ánh đào hoa nơi mắt nàng cũng chợt tối đi. Môi khẽ mấp máy, rốt cuộc vẫn không thốt nên lời.

Nàng thuận theo tầm nhìn của Thẩm Nguyệt Chương nhìn ra ngoài, nhưng ở góc độ của mình chỉ thấy tấm vách xe đóng kín.

Ngoài ngõ lại rộn ràng. Xuân Nhụy vừa đặt chân xuống, Nhiếp nhị ca đã sấn tới. Gã cao to thô kệch liếc vào thùng xe, khàn giọng hỏi:
"Xuân Nhụy cô nương, sao rồi, tiểu thư có vừa mắt thằng nhóc ấy không?"

Xuân Nhụy dậm chân giận dữ:
"Nhiếp nhị ca, các ngươi làm ăn kiểu gì vậy? Biết người các ngươi trói là ai không? Là Thái Hậu đương triều!"

"Thái Hậu?" Râu ria Nhiếp nhị ca như muốn dựng đứng. Gã vỗ đùi tiếc rẻ:
"Ôi chao, Thái Hậu còn có em trai cơ mà! Tiếc thật, tiểu thư nhà ta không ưa phò mã 'có anh em'!"

Thẩm Nguyệt Chương: "..."

Có các ngươi đúng là... 'phúc' của ta!

Cả cái không khí buồn bực vừa rồi tiêu sạch. Nàng tức muốn hộc máu, đảo mắt tìm quanh, rồi tuột giày, nhoài nửa người ra cửa xe.

Chiếc giày thêu gắn viên minh châu lớn ở mũi giày "cạch" một tiếng, ghim chuẩn lên bức tường cạnh hai người, rồi rơi gọn vào lòng Xuân Nhụy.

"Ta nói, có bàn chuyện riêng tư thì lui ra chỗ khác nói nhỏ được không!"

Nhiếp nhị ca và Xuân Nhụy liếc nhau, ngượng ngùng cười, lủi về đầu ngõ, quay lưng lại, thì thào.

Thẩm Nguyệt Chương: "..."

Chưa hết, Khang lão lục cũng nhập bọn. Dù sao chính ông ta là người trùm bao tải trói "nhân vật lớn" mang đến. Hai tay run run, ông nói:
"Không phải... ta bảo này, trọng điểm lẽ ra phải là trói Thái Hậu là tội mất đầu chứ?"

"Đúng đúng!" Nhiếp nhị ca vỗ tay, quay sang Xuân Nhụy:
"Xuân Nhụy cô nương, vậy..."

"Không sao đâu!" Xuân Nhụy ưỡn cổ:
"Trước khi vào cung, Thái Hậu từng là người trong phủ ta. Bốn năm năm gì đó, coi như cùng tiểu thư ta lớn lên với nhau. Thái Hậu sẽ không chấp nhặt với tiểu thư đâu, yên tâm!"

Khang lão lục run tay bớt đi chút, nhưng vẫn lưỡng lự:
"Chỉ là ta nghe người ngoài nói, năm đó Thái Hậu bị gia đình liên lụy thành tội nô rồi được mua vào phủ ta làm nha hoàn. Lại đồn mấy năm nay tiểu thư không vào cung là vì khắt khe hạ nhân, kết oán với Thái Hậu..."

Bọn họ đứng xa hơn, nhưng từng chữ vẫn rơi lọt tai Thẩm Nguyệt Chương. Nàng nắm chặt chiếc giày còn lại, ngực phập phồng, chờ xem họ còn phun thêm được thứ lời chó gì nữa!

Rất nhanh, Xuân Nhụy không phụ kỳ vọng:
"Những thứ đó toàn nói bậy! Tiểu thư nhà ta như vậy, ai mà không thích? Bảo là khắt khe hạ nhân-ta vào phủ chậm, nhưng nhìn ta có vẻ từng bị khắt khe không?"

Nhiếp nhị ca và Khang lão lục đảo mắt xuống đôi giày thêu trong lòng Xuân Nhụy, lại nhìn cái miệng luyên thuyên của nàng, cùng lắc đầu:
"Không giống."

Phải thế chứ.

"Thấy chưa!" Xuân Nhụy đắc ý. "Toàn bọn ngoài kia 'ăn không được nho thì bảo nho còn xanh'. Ngươi xem, tiểu thư với Thái Hậu đang hàn huyên tốt biết bao... Á!"

Vừa sực nhớ, nàng cuống cuồng chạy lại gần thùng xe. Thẩm Nguyệt Chương vừa đặt chiếc giày thứ hai xuống, Xuân Nhụy đã ló mặt qua ô cửa, trợn mắt ra hiệu, thì thầm dặn:
"Hầu gia dặn, ra ngoài nhớ nói ít thôi, đừng gây chuyện."

Nàng còn khe khẽ lầm bầm:
"Ngài vừa nãy cũng đâu có đúng. Mặt dày với mẹ cả người ta, lại còn nói mình ở trên Hoàng đế. Bảo sao nhị thiếu gia nói Hầu gia lấp hố không kịp tốc độ đào mồ của ngài! Tiểu thư, ngài là đào cả họ nhà người ta lên rồi đấy!"

Đào mồ đến nỗi đất đổ ra cũng không đủ nhét cái miệng nhiều chuyện của ngươi!

"Bộp!" Chiếc giày còn lại cũng bay ra. Nhiếp nhị ca với Khang lão lục nhìn mà líu cả lưỡi.

Tiểu thư thật... hiền!

Xuân Nhụy ôm cả đôi giày, ôm luôn... mạng mình, chạy biến. Trong xe, Liễu Vân khẽ mỉm cười:
"Nói chuyện chính đi. Hôm nay ai gia xuất cung, vốn là muốn tìm ngươi..."