Chương 129

Sau trận mưa lớn ở Đế Thành, bầu trời xanh trong vắt, mọi thứ được cơn mưa gột rửa sạch sẽ, không còn chút bụi bẩn.

Ứng Thịnh vừa mới sắp xếp xong lịch hẹn với bác sĩ tâm lý, thì Cố Thập Chu lại có việc đột xuất cần xử lý. Hai người đành phải tạm dời lịch khám sang thời gian khác.

Tại Pháp Cục Phong Thủy, một loạt thư tố cáo đã được gửi tới. Nội dung trong thư khiến người ta không biết nên khóc hay cười.

Ban đầu, khi nhận được thư, Khuất Thụy Hải không mấy bận tâm. Nhưng khi những lá thư này liên tục được gửi tới, ngày nào cũng giống nhau, cuối cùng hắn cũng bắt đầu chú ý.

Khuất Thụy Hải lập tức báo cho Cố Thập Chu, yêu cầu cô đến cục ngay vì có việc quan trọng.

Khi Cố Thập Chu đến nơi và biết chuyện liên quan đến thư tố cáo, cô không mấy bận tâm.

"Nội dung trong thư quá buồn cười, ai lại rảnh rỗi đến mức bịa ra chuyện thế này chứ?" Đó là suy nghĩ đầu tiên của Cố Thập Chu.

"Có người thường xuyên tố cáo cô, điều đó chứng tỏ phía sau cô có một kẻ thù ẩn mình, cố tình muốn gây sự chú ý." Khuất Thụy Hải nhận xét khi thấy Cố Thập Chu đọc qua những lá thư nhưng không nói gì.

Cố Thập Chu cảm ơn hắn, rồi mang toàn bộ thư về văn phòng của mình, bắt đầu nghiên cứu từng lá một, dường như muốn tìm ra manh mối nào đó.

Thế nhưng, dù đọc kỹ đến đâu, cô cũng không phát hiện được điều gì khả nghi.

Chữ viết là do máy in tạo ra, phong bì là loại mua hàng loạt, nội dung các lá thư hoàn toàn giống nhau, không hề có dấu vết nào bất thường.

Ứng Thịnh cũng xem qua nội dung, nhưng cách nhìn của cô lại khác với Cố Thập Chu.

Ứng Thịnh cho rằng nội dung trong thư không hẳn là vô căn cứ.

"Không có lửa sao có khói." Dù là bịa chuyện, cũng phải có lý do nào đó.

Điểm mà Cố Thập Chu không phát hiện, Ứng Thịnh lại thấy rất rõ ràng. Những chi tiết rất nhỏ mà chỉ người tinh ý mới nhận ra: khoảng trống đầu đoạn luôn là bảy ký tự, dấu chấm câu là các chấm đen toàn phần, được dùng thay cho dấu chấm tròn.

Dù chữ in được máy thực hiện, nhưng nội dung vẫn phải do người gõ từng chữ. Những thói quen cá nhân đều lộ rõ qua từng chi tiết nhỏ nhặt.

Người gửi thư không hề cố ý che giấu. Ít nhất với Ứng Thịnh, mọi thứ đều phơi bày rõ ràng, như thể người đó muốn trực tiếp cho cô thấy sự tồn tại của mình.

Người gửi những lá thư này là Biên Mặc, và cô ta đang cố tình ngầm báo hiệu rằng danh tính của Cố Thập Chu là đáng ngờ.

Quả thật, việc một người không để lại chút dấu vết nào trong thế giới này là điều rất đáng sợ.

Nhưng Ứng Thịnh luôn bảo vệ Cố Thập Chu – người vợ mà cô yêu thương. Mọi nguyên tắc của cô đều có thể bị phá vỡ nếu liên quan đến Cố Thập Chu.

Ứng Thịnh biết rằng Biên Mặc không thể tự mình tìm ra điều này. Cô ta không có mạng lưới quan hệ mạnh mẽ như thế trong nước.

Rõ ràng, có người đứng sau lợi dụng Biên Mặc. Nhưng kẻ đó là ai, hiện tại Ứng Thịnh vẫn chưa xác định được.

Nếu đối tượng cần điều tra chỉ là một người bình thường, Ứng Thịnh có thể dễ dàng thu thập toàn bộ thông tin từ nhỏ đến lớn, không thiếu sót chi tiết nào.

Nhưng lĩnh vực mà Cố Thập Chu liên quan lại không phải sở trường của cô. Trước khi quen biết Cố Thập Chu, Ứng Thịnh thậm chí còn là người không tin vào thần linh hay phong thủy.

Việc Cố Thập Chu bị người ta chú ý có ý đồ gì, Ứng Thịnh tin rằng mình sẽ sớm làm rõ.

Rời khỏi Pháp Cục Phong Thủy, Ứng Thịnh bấm gọi một số điện thoại.

Đầu dây bên kia chỉ vang lên chưa đến năm giây đã được bắt máy.

"Chị."

Biên Mặc có một số điện thoại riêng tư mà ngoài Ứng Thịnh, không ai khác biết đến. Không cần đoán, cô cũng biết ai đang gọi.

"Chúng ta gặp nhau đi. Địa chỉ tôi sẽ gửi sau." Giọng Ứng Thịnh lạnh lùng, nói xong liền cúp máy. Ánh mắt cô đầy vẻ lạnh lẽo.

Biên Mặc nhìn chằm chằm vào điện thoại đã bị ngắt cuộc gọi, ngẩn ngơ trong giây lát. Không lâu sau, điện thoại rung lên hai lần, báo có tin nhắn.

Ứng Thịnh quả nhiên đã gửi địa chỉ nơi gặp mặt. Nội dung tin nhắn ngắn gọn, lạnh băng, thậm chí không hề xưng hô.

Trước đây, khi gửi tin nhắn, Ứng Thịnh thường gọi cô là "Tiểu Mặc." Nhưng giờ đây, sự thân thiết đó đã không còn nữa.

Mối quan hệ giữa hai người rạn nứt chỉ vì một người tên Cố Thập Chu – một người thậm chí không thuộc về thế giới này.

Thậm chí, có lẽ Cố Thập Chu không thể gọi là một "người."

Ánh mắt Biên Mặc trầm xuống, ẩn chứa sự không cam lòng và ấm ức.

"Chị, để em bảo vệ chị."

Ứng Thịnh có hẹn nên ra ngoài từ sớm. Cố Thập Chu không hỏi cô đi đâu.

Hai người cùng ăn sáng, trước khi rời đi, Ứng Thịnh nghiêng người, đặt một nụ hôn nhẹ lên trán Cố Thập Chu.

"Em sẽ sớm về. Nếu nhớ chị, cứ gọi điện cho chị nhé," Ứng Thịnh nói với nụ cười dịu dàng.

Cố Thập Chu thầm nghĩ: Chỉ ra ngoài một lúc, mình đâu đến nỗi nhớ cô ấy nhiều như vậy mà còn gọi điện.

Tuy nghĩ thế, nhưng cô không nói ra, chỉ cười nhẹ gật đầu.

Thế nhưng, khi Ứng Thịnh vừa ra khỏi cửa, Cố Thập Chu đã cảm thấy ngôi nhà trở nên trống trải, như thiếu mất điều gì đó.

Dù cho "con nhỏ" Tể Nhi đang chạy nhảy khắp nơi, Cố Thập Chu vẫn thấy lòng mình trống vắng, không thể tập trung.

Ngồi xuống sofa, cô thở dài một hơi, xỏ dép, rồi bắt đầu nghiên cứu về "quỷ đan."

Khi có việc nghiêm túc để làm, thời gian dường như trôi qua nhanh hơn.

Cố Thập Chu tự nhủ có lẽ mình đã quen với việc Ứng Thịnh luôn ở bên cạnh 24/7. Khi có cô ấy, mọi thứ đều tự nhiên; nhưng khi cô ấy rời đi, cảm giác trống rỗng và cô đơn thật khó lấp đầy.

Sau một thời gian dài đọc sách, Cố Thập Chu tranh thủ lúc nghỉ ngơi, dắt Tể Nhi xuống khu phố đi dạo một vòng. Nhưng khi trở về, Ứng Thịnh vẫn chưa có tin tức gì.

Cố Thập Chu bỗng cảm thấy hối hận vì lúc Ứng Thịnh đi, cô không hỏi cô ấy bao giờ sẽ về.

Nếu hỏi, ít nhất cô cũng biết thời gian cụ thể, sẽ thấy yên tâm hơn.

Bây giờ muốn gọi điện cũng không tiện. Nếu gọi, cô chẳng biết nên nói gì, hơn nữa sẽ đúng như lời Ứng Thịnh đã nói, rằng cô nhớ cô ấy.

Nhớ thì nhớ, nhưng việc thừa nhận lại khiến Cố Thập Chu thấy xấu hổ, không dám mở lời.

Cố Thập Chu tự nhủ, đến giờ ăn tối, Ứng Thịnh chắc chắn sẽ về, vậy thì chẳng cần hỏi thêm gì nữa.

Cô lại ra siêu thị mua thêm một ít rau củ, thịt tươi và trái cây. Một phần để ăn tươi, phần còn lại cô định làm món trái cây nấu để làm món tráng miệng.

Nhưng sự chờ đợi kéo dài suốt cả ngày. Đến tận 11 giờ đêm, Ứng Thịnh vẫn chưa quay về.

Không thể chịu nổi nữa, Cố Thập Chu đành lấy điện thoại ra gọi.

Khi tiếng chuông điện thoại vang lên, lòng cô vừa hồi hộp vừa lo lắng, không biết Ứng Thịnh sẽ nói gì để trêu chọc cô.

Gương mặt của Cố Thập Chu thể hiện rõ sự bất lực như thể cô đã quyết định bất chấp tất cả. Ai bảo Ứng Thịnh không có lấy một tin tức nào? Điều đó khiến cô thật sự bứt rứt không yên.

Điện thoại đổ chuông khoảng mười giây, nhưng lại bị cúp máy.

Cố Thập Chu ngẩn người, mày nhíu chặt, đặt điện thoại xuống và nhìn chằm chằm vào màn hình.

Cúp máy?

Có lẽ cô ấy vẫn đang bận?

Lông mày của Cố Thập Chu giật liên hồi, lòng cô dâng lên cảm giác bất an khó tả.

Cố Thập Chu vốn không muốn xâm phạm đời tư của Ứng Thịnh, nhưng cảm giác lo lắng đã lấn át tất cả.

Cô chỉ do dự trong chốc lát rồi bước vào phòng ngủ, lấy ra năm đồng tiền ngũ đế, nhắm mắt lại, tập trung tĩnh tâm và bắt đầu tính toán.

Ngoài biển, cơn gió lạnh buốt da thịt, thổi qua khiến người ta nổi cả da gà.

Ứng Thịnh tỉnh lại, phát hiện tay chân mình đều bị trói chặt, không thể cử động. Không gian xung quanh tối đen như mực, cô không thể nhìn rõ mình đang ở đâu.

Thỉnh thoảng, cô cảm thấy mặt sàn dưới chân lắc lư, giống như mình đang ở trong khoang thuyền.

"Biên Mặc?" Ứng Thịnh cố gắng ngẩng người dậy, nhưng cả hai tay cô đều bị trói quặt ra sau. Sợi dây thừng được buộc chặt, dường như người buộc rất am hiểu cách trói, không để cô có cơ hội thoát ra.

Ứng Thịnh vật lộn một lúc nhưng nhận ra vô ích. Đôi mắt cô trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết.

Cô đã đến gặp Biên Mặc, nhưng không ngờ cô ta lại hạ độc vào thức ăn, khiến cô bất tỉnh và đưa cô lên một con thuyền.

"Biên Mặc, tôi biết cô đang ở đây." Giọng nói của Ứng Thịnh lạnh lùng đến mức đáng sợ. Cô ngẩng cổ lên hết mức, cố gắng quan sát xung quanh, đồng thời chậm rãi tiếp tục nói: "Cô định làm gì? Muốn đảo ngược cả trời đất sao?"

Dù đang ở thế bất lợi, giọng cô vẫn giữ được sự điềm tĩnh.

Nhưng không có ai trả lời cô. Xung quanh yên lặng đến mức chỉ nghe được tiếng sóng biển đập vào thành thuyền.

Một lát sau, đèn trong khoang thuyền bỗng bật sáng. Ánh sáng đột ngột khiến Ứng Thịnh nheo mắt lại, nhưng rất nhanh sau đó, cô đã quen với ánh sáng và nhìn về phía cánh cửa.

Người đứng đó không phải Biên Mặc, mà là một người đàn ông xa lạ.

Người đàn ông không nói gì với Ứng Thịnh, chỉ mang theo một khay thức ăn gồm hai món mặn, một món canh và cơm, bước vào phòng.

Hắn cầm đũa, gắp thức ăn đặt vào bát cơm, rồi hơi khụy gối xuống, như định đút Ứng Thịnh ăn.

Ứng Thịnh nhíu mày, quay mặt đi, hít một hơi ngắn. Tay chân cô bị trói chặt, mái tóc rối bù, nhìn khá lôi thôi. Nhưng đôi mắt cô vẫn sáng rõ và sắc bén.

"Gọi Biên Mặc tới đây!" Giọng nói của Ứng Thịnh không cho phép nghi ngờ, không phải cầu xin, cũng không phải thương lượng, mà là một mệnh lệnh.

Người đàn ông làm như không nghe thấy, tiếp tục đưa bát cơm tới gần miệng cô, không ép buộc, chỉ lặng lẽ chờ cô tự mình ăn.

Ứng Thịnh đã bị ngất một thời gian dài, hai bữa không ăn gì. Tiếng bụng cô sôi lên rõ ràng trong khoang thuyền yên tĩnh, tạo thành âm thanh vô cùng ngượng ngùng.

"Tháo trói tay tôi, tôi tự ăn." Ứng Thịnh liếc nhìn người đàn ông, lạnh lùng nói.

Nhưng người đàn ông vẫn không phản ứng, như một cỗ máy không có cảm xúc.

Một lúc sau, hắn đứng dậy, rời khỏi khoang thuyền, tiện tay khóa cửa từ bên ngoài. Sau đó, hắn đi đến một khoang khác, gõ cửa. Khi nghe thấy tiếng đáp, hắn mới bước vào.

Trong khoang bên, Biên Mặc ngồi thẳng tắp trước bàn, các ngón tay lướt nhanh trên bàn phím.

Không đợi người đàn ông nói gì, Biên Mặc đã đoán được phản ứng của Ứng Thịnh, liền vẫy tay ra hiệu cho hắn rời đi.

"Nếu cô không chịu ăn, thì chỉ có thể truyền dịch dinh dưỡng." Biên Mặc lẩm bẩm.

Hành trình bằng đường biển này sẽ kéo dài gần nửa tháng. Nếu Ứng Thịnh không ăn uống gì trong thời gian này, cơ thể cô chắc chắn sẽ sụp đổ.

Biên Mặc không dám trực tiếp đối mặt với Ứng Thịnh. Thứ nhất, cô sợ khi gặp Ứng Thịnh, bản thân sẽ mềm lòng. Thứ hai, cô sợ mối quan hệ giữa hai người sẽ xấu đi đến mức không thể cứu vãn.

Biên Mặc tự thuyết phục bản thân rằng cô và Ứng Thịnh vẫn chưa hoàn toàn cắt đứt. Cô hiểu rằng trốn tránh không phải là cách giải quyết. Sau một ngày suy nghĩ, cô quyết định đối mặt.

Nhưng Biên Mặc không nhận ra rằng, từ giây phút cô động tay động chân với Cố Thập Chu, mối quan hệ giữa cô và Ứng Thịnh đã không còn đường quay lại.

Trong khoang thuyền, Ứng Thịnh nhắm mắt nghỉ ngơi, nằm im dưới sàn.

Đôi chân cô bắt đầu tê cứng, như có hàng trăm con kiến bò dưới da, cảm giác vô cùng khó chịu.

Khi cửa khoang thuyền mở ra lần nữa, cô ngẩng đầu lên và ngay lập tức chạm phải ánh mắt của Biên Mặc.

"Chị, chị vẫn nên ăn chút gì đó đi. Muốn ăn gì, cứ nói với em, em sẽ bảo đầu bếp làm."

Cuối cùng, Biên Mặc lên tiếng trước. Cô biết mình đã sai khi đánh thuốc Ứng Thịnh, nên giọng nói có phần dịu dàng, mang theo sự cầu hòa.

"Cô to gan thật, ngay cả tôi mà cũng dám trói?" Giọng nói của Ứng Thịnh lạnh lùng, không mang chút hơi ấm nào.

Biên Mặc nghe xong, ánh mắt bỗng xuất hiện một tia đau thương không kịp che giấu. Ngực cô nghẹn lại, khó chịu vô cùng.

"Chị đã đọc những lá thư tôi gửi đến Pháp Cục Phong Thủy, tại sao chị vẫn cố chấp không tỉnh ngộ?"

"Đừng nói chỉ là một lá thư, nội dung thật giả không bàn đến. Dù cho đó là sự thật, thì sao chứ?"

Ứng Thịnh dứt khoát, kiên định bảo vệ Cố Thập Chu, khiến trái tim Biên Mặc đau đớn đến cùng cực.

Nước mắt cô bất chợt tuôn rơi, lặng lẽ chảy xuống từ khóe mắt, lăn dài trên gò má rồi nhỏ xuống cằm. Những giọt nước mắt trong suốt rơi xuống sàn, tạo thành vệt nước tròn nhỏ, thấm đẫm một khoảng tối mờ.

"Chị thật sự muốn dấn thân vào chuyện này sao? Cô ta sẽ hại chết chị đấy!"

Biên Mặc nói, giọng run rẩy xen lẫn oán hận và lo lắng. Những lời này không chỉ là cảnh báo mà còn là lời khẩn cầu, hy vọng Ứng Thịnh sẽ lùi lại, rời xa Cố Thập Chu.

Nhưng đôi mắt của Ứng Thịnh chỉ càng thêm lạnh lẽo, không chút dao động. Trong ánh mắt ấy, sự kiên định đã thay cho tất cả mọi lời giải thích.

"Cô nghĩ gì là chuyện của cô. Tôi bảo vệ cô ấy, đó là lựa chọn của tôi."

Ứng Thịnh đáp, từng chữ như những nhát dao sắc bén cắt vào tâm can Biên Mặc.