Chương 64

Ứng Thịnh có bùa hộ thân và súng, khiến Cố Thập Chu cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Tối hôm trước, bà Chu đã báo lại với Cố Thập Chu rằng chồng bà, ông Chu Lễ, đồng ý việc mở mộ tổ, và có thể tiến hành bất cứ lúc nào. Cố Thập Chu dặn dò, đến ngày khai quan, nhà họ Chu cần chuẩn bị một chiếc quan tài mới.

Bà Chu đồng ý, lần này bà không để ông Chu Lễ tự đi lo liệu, mà tự mình sắp xếp mọi thứ.

Đến ngày hẹn với nhà họ Chu, trời đêm đầy sương, không khí ẩm lạnh. Cố Thập Chu mặc thêm một chiếc áo len lông màu trắng ngà, dáng vẻ trông nhỏ nhắn yếu mềm hơn nhiều so với Ứng Thịnh.

Con gái của ông Chu Lão đã xuất giá nên không bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của "đinh tử tôn," cũng không quan tâm đến sự việc này. Trong mắt cô ta, chuyện này rất xui xẻo, nên chỉ muốn tránh càng xa càng tốt. Vì vậy, chỉ có hai vợ chồng nhà họ Chu là đến để thực hiện việc mở mộ.

"Trước tiên, hai người hãy nhẹ nhàng đào lấy bia mộ ra, rồi đặt nó lên một nơi cao, bảo đảm ổn định." Cố Thập Chu dặn dò hai người với giọng điệu bình thản nhưng chắc chắn.

Bia mộ là cánh cửa của một ngôi mộ, đồng thời cũng đại diện cho thể diện của người đã khuất. Khi khai quật, phải cẩn thận đặt bia mộ lên chỗ cao, không được để ngang bằng mặt đất, càng không được đặt ở nơi thấp hoặc trũng, nếu không sẽ xúc phạm đến linh hồn của người đã khuất.

Khi hai vợ chồng nhà họ Chu cẩn thận đào đất, Ứng Thịnh để ý đến Cố Thập Chu. Cô thấy người yêu của mình hơi cúi người, không biết từ đâu lấy ra những lá bùa vàng, rồi nhanh chóng dựng nên một chiếc bàn cúng nhỏ. Hành động này khiến Ứng Thịnh cảm thấy thú vị, giống như đang nhìn một đứa trẻ nghịch đất cát, chơi trò giả làm đạo sĩ.

Cố Thập Chu da trắng như tuyết, vẻ ngoài dịu dàng tinh tế, thoạt nhìn không giống chút nào với hình ảnh của một vị thiên sư pháp lực cao cường chuyên trừ ma bắt quỷ.

Ứng Thịnh nghĩ vậy, hai vợ chồng nhà họ Chu cũng không khác gì. Tuy nhiên, vì Cố Thập Chu được phái đến từ Cục Phong Thủy, họ không tin cô thì biết tin ai? Dẫu sao, việc nhờ vả này cũng không tốn kém đồng nào. Nếu cô xử lý không xong, họ cũng chẳng thiệt hại gì.

Sau khi bia mộ được đặt gọn gàng ở nơi cao, hai vợ chồng nhà họ Chu quay lại, đợi chỉ thị tiếp theo của Cố Thập Chu.

Cố Thập Chu liếc nhìn họ, giọng nói nhẹ nhàng nhưng nghiêm túc: "Tiếp theo, hãy mở rộng phần đất xung quanh quan tài, dọn sạch lớp đất trên nắp quan tài. Khi khai quan, tuyệt đối không để đất rơi vào bên trong."

Hai vợ chồng nhà họ Chu làm theo chỉ dẫn của Cố Thập Chu.

Họ bận rộn dưới hố mộ trong một lúc lâu, tay nắm chặt những chiếc xẻng, mồ hôi đầm đìa trên trán, hơi thở cũng trở nên nặng nề. Cuối cùng, khi chiếc quan tài được lộ ra nguyên vẹn trước mặt cả bốn người, họ mới thở phào và trèo lên khỏi hố.

"Tiếp theo, nhờ hai người trông nom cẩn thận bia mộ của ông Chu Lão." Cố Thập Chu nhìn về phía hai vợ chồng, nét mặt trở nên nghiêm túc hơn.

Nói xong, Cố Thập Chu xắn tay áo, chậm rãi bước đến cạnh hố đất rồi nhẹ nhàng nhảy xuống.

Những chiếc đinh trên quan tài là do quỷ sát đóng vào, không thể dùng dụng cụ thông thường để cạy ra. Cố Thập Chu suy nghĩ một lúc, rồi đưa tay chạm vào một chiếc đinh dài. Nhưng vừa đặt ngón tay lên, cô đã bị nhiệt độ nóng rực làm bỏng tay, đầu ngón tay lập tức bốc lên từng luồng khói đen mờ đục.

Cố Thập Chu cúi xuống nhìn ngón tay của mình, im lặng hồi lâu.

"Ứng Thịnh, mang bát nước phù trên bàn cúng qua đây giúp ta," giọng nói mềm mại của Cố Thập Chu vang lên từ trong hố đất.

Ứng Thịnh làm theo, cẩn thận mang bát nước phù đến. Cố Thập Chu nhận lấy, nhúng từng ngón tay của mình vào bát nước, để nước phù bao phủ toàn bộ mười đầu ngón tay.

Từng chiếc đinh dài được Cố Thập Chu rút ra bằng tay không. Hai vợ chồng nhà họ Chu đứng bên ngoài nhìn mà không khỏi sững sờ.

Những chiếc đinh này đều được đóng sâu bằng búa, chắc chắn vô cùng. Vậy mà vị tiểu đạo sĩ họ Cố này lại có thể dùng tay không rút từng chiếc ra, thật sự là công phu cao cường.

Chẳng mấy chốc, bảy chiếc đinh trên quan tài đã được gỡ sạch.

Cố Thập Chu lấy ra một thanh kiếm gỗ đào, khéo léo luồn vào khe nắp quan tài, nhẹ nhàng niệm vài câu chú. Ngay sau đó, nắp quan tài bay thẳng lên không trung, rồi rơi xuống đất. Nó suýt nữa đã đập vào bia mộ của ông Chu, nhưng may thay hai vợ chồng nhà họ Chu đã chuẩn bị sẵn, nhanh chóng ôm bia mộ lánh sang một bên, mặt mày tái mét vì sợ hãi.

Ứng Thịnh đứng trên bờ hố, nghiêng người nhìn vào trong quan tài.

Sau hơn hai mươi năm, thi thể của ông Chu Lão đã không còn chút da thịt nào, chỉ còn lại bộ xương trắng. Bộ đồ liệm vẫn còn nguyên vẹn, mái tóc khô cằn bám trên hộp sọ trắng toát, hốc mắt đen ngòm trống rỗng, trông thật đáng sợ.

Quỷ sát ẩn nấp dưới bộ hài cốt của ông Chu Lão, dường như cảm nhận được sự xuất hiện của Cố Thập Chu. Nó nhanh chóng lộ diện, bộ mặt hung ác, gớm ghiếc bò ra khỏi quan tài. Miệng há rộng thành một cái hố đen ghê rợn, bên trong đầy máu tanh đặc quánh, khiến người ta chỉ muốn nôn mửa.

Cố Thập Chu lo sợ vợ chồng nhà họ Chu bị kinh hãi, nên không đưa cho họ bùa mở mắt, để họ không thể nhìn thấy.

Ứng Thịnh cũng không ngoại lệ. Cô không biết chuyện gì đang xảy ra trước mắt, chỉ thấy Cố Thập Chu đột nhiên lùi lại hai bước, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào phía miệng quan tài. Thanh kiếm gỗ đào trong tay cô tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt màu trắng.

Quỷ sát thấy người mở quan tài khiêu khích mình chỉ là một cô gái nhỏ bé, liền khinh thường, thậm chí không buồn nhìn cô. Ánh mắt nó chuyển sang phía vợ chồng nhà họ Chu, nở nụ cười lạnh lẽo đầy chế nhạo.

Dù không nhìn thấy quỷ sát, hai vợ chồng vẫn bất giác cảm nhận được luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, da gà nổi khắp người.

Cố Thập Chu mở bàn tay bị băng bó, lấy ra một loạt bùa chú. Những lá bùa bay vút lên, dán chặt lên mặt quỷ sát. Đặc biệt, chiếc miệng ghê tởm của nó bị bịt kín bởi lớp lớp bùa, không còn khe hở nào.

Quỷ sát bị phong bế miệng lưỡi, lúc này mới nhận ra Cố Thập Chu không hề tầm thường.

Đối phương có thể nhìn một cái đã phát hiện nhược điểm chí mạng của mình nằm ở miệng.

Quỷ sát vùng vẫy muốn dùng máu mủ hóa giải lá bùa trong miệng, nhưng khi bắt đầu hành động, nó phát hiện ra rằng những lá bùa này được vẽ theo cách không tầm thường, không thể dễ dàng hóa giải trong một sớm một chiều.

Cố Thập Chu hành động gọn gàng dứt khoát, chỉ trong vài động tác đã trèo ra khỏi hố sâu chứa quan tài, đến đứng trước hương án. Cô giơ cao kiếm gỗ đào, cắm xuống một cách mạnh mẽ, ngay lập tức kích hoạt trận pháp xung quanh quan tài. Những lá bùa chặn miệng quỷ sát biến thành những sợi xích to thô, từ miệng nó lan ra, quấn chặt khắp cơ thể, trói nó thành một "xác ướp quỷ sát."

Quỷ sát dù cố gắng vùng vẫy hết sức nhưng vẫn không thể lay động được những sợi xích kia dù chỉ một chút. Nó phun ra hai ngụm máu mủ đặc quánh, trừng mắt căm phẫn nhìn về phía Cố Thập Chu.

Cố Thập Chu không để ý đến nó, quay sang nói với vợ chồng nhà họ Chu: "Bây giờ có thể lấy hài cốt của ông Chu ra và đặt vào quan tài mới rồi."

Hai vợ chồng nhà họ Chu nghe vậy liền vui mừng khôn xiết, biết rằng con quỷ sát hại gia đình họ đã bị vị tiểu sư phụ này trấn áp. Nhưng niềm vui ngắn ngủi chưa kịp kéo dài, bà Chu đã túm lấy tay áo ông Chu, khóc òa và trách móc: "Nếu như ông sớm bỏ tiền mua một chiếc quan tài tử tế, thì bốn đứa nhỏ nhà mình đâu phải chết oan như thế?"

Ông Chu cũng chẳng khá hơn, mặt mày u ám. Nếu ông biết trước sự việc sẽ thành ra thế này, dù có phải bán nhà cửa, ông cũng sẽ không dám dùng trộm quan tài của người khác. Ông tự trách mình, nhưng trách cũng có ích gì, các con đã không còn nữa.

Sau vài lời an ủi qua loa vợ mình, ông Chu bắt đầu xử lý hài cốt của ông Chu lão gia. Lần này ông không dám sơ suất, trước khi lấy hài cốt, ông dắt vợ mình quỳ trước quan tài, nghiêm chỉnh dập ba cái đầu thật mạnh.

Cố Thập Chu thu con quỷ sát vào bùa chứa, lại thêm hai tầng phong ấn, sau đó mới yên tâm cất đi.

Những ngón tay bị bỏng rát khiến cô cảm thấy đau nhức, Cố Thập Chu giơ tay lên kiểm tra thì phát hiện đầu ngón tay phải đã đen sì.

Lúc này, Ứng Thịnh bước nhanh đến, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay Cố Thập Chu, nhíu mày hỏi: "Tay em bị làm sao vậy?"

Cố Thập Chu khẽ cuộn đầu ngón tay vào lòng bàn tay, cố tình giấu đi vết thương.

Chất độc sát khí đã ngấm vào đầu ngón tay cô, nhưng mức độ không sâu lắm, nhiều nhất chỉ khiến cô đau đớn vài ngày, cảm giác khó chịu một chút mà thôi. Điều này cho thấy con quỷ sát này cũng không tầm thường, có thể tìm được cơ hội khiến cô bị thương.

"Không sao đâu, chỉ là một vết xước nhỏ, vài ngày nữa là lành thôi." Cố Thập Chu mỉm cười nói.

Ứng Thịnh nắm chặt cổ tay Cố Thập Chu, nghe lời giải thích của cô mà vẫn bán tín bán nghi, thầm nghĩ rằng đã đến lúc phải bổ sung thêm kiến thức về phong thủy. Nếu không, mỗi khi Cố Thập Chu nói gì, cô cũng chẳng thể phân biệt thật giả, đành phải tin tưởng hoàn toàn.

"Tại sao tôi không nhìn thấy quỷ sát mà em lại có thể?" Ứng Thịnh vừa hỏi vừa liếc nhìn quan tài của ông Chu lão gia, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Cố Thập Chu bật cười: "Thứ xấu xí như vậy, chị nhìn nó làm gì? Không bằng nhìn em còn hơn."

"Xấu hay không xấu thì em nói đâu có tính, phải để chị xem thử mới biết được chứ?" Ứng Thịnh biết Cố Thập Chu có cách để chị nhìn thấy.

"Đây là Quỷ Nhãn Phù, lần tới khi em thu phục quỷ sát, chị dán nó lên mí mắt. Sau đó mở mắt ra, chị sẽ nhìn thấy thôi." Cố Thập Chu thấy Ứng Thịnh kiên trì, liền đưa cho chị vài tấm Quỷ Nhãn Phù, nụ cười đầy ẩn ý. "Chị mà nhìn rồi tối ngủ mơ thấy ác mộng, đừng trách em không nhắc trước đấy."

Ứng Thịnh cất kỹ Quỷ Nhãn Phù, lạnh lùng liếc Cố Thập Chu một cái, không mấy bận tâm đến lời cô nói.

Sau khi chào tạm biệt vợ chồng nhà họ Chu, hai người quay về xe, định chờ trời sáng rồi lên đường đến điểm đến tiếp theo.

Cố Thập Chu được Ứng Thịnh sắp xếp nghỉ ngơi trên ghế sofa trong xe, còn chị thì thắt tạp dề đi chuẩn bị bữa khuya cho cả hai.

Ngoài trời lạnh thấu xương, ăn chút đồ nóng sẽ khiến cơ thể ấm áp hơn.

Ngón tay của Cố Thập Chu trúng độc sát khí, đau đến thấu tim gan. Cô ngồi trên sofa không ngừng vẩy tay, như thể làm vậy có thể giảm bớt cơn đau.

Mái tóc đen mềm mại rũ xuống bên cổ, gương mặt thanh tú bình thản, đôi môi khẽ cắn, trong ánh mắt thấp thoáng sự đau đớn, trông thật khiến người khác xót xa.

Khi Ứng Thịnh bưng hai bát súp borscht nóng hổi ra, Cố Thập Chu ngước mắt lơ đãng liếc nhìn bát súp đỏ au, thần sắc bỗng đờ đẫn, gương mặt trong thoáng chốc trắng bệch.

Ứng Thịnh cẩn thận đặt bát súp xuống, không chú ý đến biểu cảm thoáng qua trên mặt Cố Thập Chu. Sau khi dọn xong, chị nhìn cô và nói: "Chị không làm gì cầu kỳ đâu. Giờ này ăn uống nhiều không tốt cho dạ dày, ăn tạm chút này thôi."

Cố Thập Chu nhìn bát súp đỏ rực trước mặt, trong đầu vang lên hình ảnh con quỷ sát vừa bị thu phục, nghĩ tới khuôn mặt gớm ghiếc của nó. Càng nghĩ, cô càng mất khẩu vị. Ánh mắt cô lóe lên vẻ chán ghét, nhưng nhanh chóng biến mất.

Ứng Thịnh không nhìn thấy bộ dạng của quỷ sát, nên không biết Cố Thập Chu đang nghĩ gì. Chị cầm lấy thìa, chậm rãi ăn súp, dáng vẻ ung dung nhã nhặn.

Cho dù Ứng Thịnh có ăn uống đẹp mắt đến đâu, nhưng trong mắt Cố Thập Chu, chị như đang...

Cố Thập Chu run rẩy cầm thìa, dạ dày cồn cào dữ dội, nhưng hồi lâu vẫn không thể nào đưa được một miếng vào miệng.

Ứng Thịnh nhận ra biểu cảm kỳ lạ của cô, thấy cô siết chặt thìa, ánh mắt nhìn bát súp như đang nhìn kẻ thù.

"Sao vậy? Không hợp khẩu vị à?" Ứng Thịnh đặt thìa xuống, khẽ hỏi, nhận ra cảm xúc của Cố Thập Chu có gì đó không ổn.

Cố Thập Chu nhìn Ứng Thịnh một cái, rồi lại nhìn bát súp đỏ trước mặt, muốn nói lại thôi.

Ứng Thịnh cũng không vội, chị cứ thế nhìn cô chăm chú, trong khi môi khẽ động, nhai một miếng bắp cải cuộn.

Cố Thập Chu cuối cùng đặt thìa xuống, cố nén cảm giác khó chịu trong dạ dày, lấy nắp đậy bát súp lại, che khuất tầm nhìn của mình, như thể "không thấy là không nghĩ tới."

"Súp chị nấu làm em nhớ đến con quỷ sát vừa rồi. Nghĩ đến cái miệng của nó phun ra toàn những thứ lẫn máu bẩn, sền sệt dính đầy... chỉ nghĩ thôi em đã chẳng nuốt nổi nữa."

Nghe vậy, thần sắc của Ứng Thịnh lập tức cứng lại, nhìn Cố Thập Chu với ánh mắt đầy kinh ngạc.

Quỷ sát nhả ra súp borscht? Đây là màn biểu diễn thần tiên gì vậy?

Chất lỏng sền sệt? Máu bẩn?

Những từ ngữ miêu tả này, có cần chính xác đến mức đó không?

Ứng Thịnh chỉ tưởng tượng một chút về cảnh tượng đó, lập tức mất hết khẩu vị.

"Giá mà em cho chị nhìn thấy con quỷ sát đó trước, chị đã chẳng làm ra một bữa khuya 'đúng cảnh' như vậy." Chị lườm Cố Thập Chu với ánh mắt đầy oán trách, giọng nói trong trẻo nay lại hơi nghèn nghẹn, trong lòng dạ dày như có một cơn sóng chua dâng lên.

Cố Thập Chu không ăn được miếng nào, vậy mà chị đã ăn đến nửa bát.

Ứng Thịnh giờ không ổn chút nào, đến mức hai bên thái dương cũng giật nhẹ hai lần.

Dù không tận mắt nhìn thấy, chỉ nghĩ đến thôi chị cũng biết những thứ từ miệng một con quỷ sát nhả ra thì chẳng thể nào là thứ hay ho.

Cố Thập Chu bật cười thành tiếng, cố gắng trấn an sự ấm ức của Ứng Thịnh: "Được rồi, được rồi, tất cả là lỗi của em. Để em cất chúng vào tủ lạnh, mai hâm nóng lại ăn."

Mai hâm nóng lại ăn?

Ứng Thịnh nhìn Cố Thập Chu một cách sâu sắc, gần như ngay lập tức đứng lên, bưng hai bát súp borscht đi, không do dự mà đổ sạch, không để lại một giọt.

Không chỉ đổ sạch súp, chị còn đứng ngoài xe một hồi lâu, bám vào cửa xe, khô miệng nôn khan vài lần nhưng chẳng thể nôn ra được gì.

Cố Thập Chu dựa vào cửa xe, ung dung nhìn chị, nụ cười cong cong như vầng trăng lưỡi liềm trên đôi mắt.

"Chị mà nhìn thấy cảnh đó tận mắt, e rằng những gì ăn hôm qua cũng sẽ bị nôn hết ra."

Ứng Thịnh đặt tay lên cửa xe, cả người như mất hết sức lực. Chị muốn nôn, nhưng lại không thể, cảm giác nghẹn ngang dạ dày thật sự rất khó chịu.

Nhìn thấy bộ dạng của chị, Cố Thập Chu khuyên nhủ: "Chị giữ lại mấy tấm Quỷ Nhãn Phù đó làm gì nữa? Những con quỷ sát chúng ta sắp gặp có thể còn xấu hơn, ghê tởm hơn, sao phải làm khó chính mình chứ?"

Nghe Cố Thập Chu nói vậy, Ứng Thịnh vẫn cương quyết lắc đầu, dù gương mặt trắng bệch như tờ giấy.

Cố Thập Chu đứng bên ngoài xe cùng chị một lúc để hít thở không khí, chờ đến khi chị dễ chịu hơn chút mới quay lại xe.

Cả hai cùng lên giường trong xe nghỉ ngơi, để lại một ngày đầy sự kiện kỳ lạ và mùi vị khó quên phía sau.

Ứng Thịnh có lẽ là do mệt mỏi, rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ. Nhưng Cố Thập Chu lại hoàn toàn không hề buồn ngủ. Lúc này, ngón tay cô đang đau nhức đến tận tim, cảm giác như có hàng ngàn kim châm vào da thịt, khiến người ta khổ sở vô cùng. Cô ngồi một hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, nhẹ nhàng bò dậy, tìm ra hộp thuốc trong xe, lấy một viên giảm đau và uống đúng theo liều lượng tối đa trong hướng dẫn.

Có lẽ do tác dụng tâm lý, Cố Thập Chu cảm thấy cơn đau ở ngón tay đã dịu đi đôi chút. Nhưng dù như vậy, cô vẫn không thể nào chợp mắt được. Cuối cùng, đành cam chịu, bò lại bên cạnh Ứng Thịnh, ngồi xếp bằng, rồi cầm lấy chiếc máy đọc sách bên cạnh, lặng lẽ đọc qua màn đêm.

Một đêm trôi qua.

Đến 8 giờ sáng, Ứng Thịnh mơ màng tỉnh dậy.

Cô nghiêng đầu nhìn sang, phát hiện không biết từ lúc nào Cố Thập Chu đã co mình vào một góc xe, đôi mày hơi nhíu lại, môi nhợt nhạt.

Trái tim Ứng Thịnh đột nhiên siết chặt. Cô gạt chăn ra, bước tới gần, đưa tay sờ lên mặt Cố Thập Chu, gọi tên cô mấy tiếng.

Hàng lông mi cong vút của Cố Thập Chu khẽ rung rinh. Một lát sau, cô mở mắt, đôi mắt đen láy lộ vẻ mơ màng, nhìn về phía Ứng Thịnh, ánh mắt trông có chút mệt mỏi.

Ứng Thịnh ôm lấy Cố Thập Chu, để cô dựa vào vai mình, rồi liếc mắt nhìn chiếc máy đọc sách đang nằm trên đùi cô.

"Sao lại ngồi ở đây? Cả đêm không ngủ à?" Ứng Thịnh hỏi.

Nghe vậy, Cố Thập Chu tỉnh táo hẳn, đưa tay vòng qua cổ Ứng Thịnh, dịu dàng hôn nhẹ một cái.

"Ngủ rồi, không phải chị vừa gọi em dậy sao?"

Ứng Thịnh không nói thêm gì, chỉ ôm lấy Cố Thập Chu, nhẹ nhàng đặt cô trở lại trong chăn, sau đó tự mình đi chuẩn bị bữa sáng.

Bữa sáng khá đơn giản, là cháo loãng với một vài món ăn nhẹ. Cố Thập Chu uống được nửa bát cháo, rồi ăn thêm hai chiếc bánh bao nhân thịt. Ứng Thịnh nhìn vẻ mặt cô không có gì bất thường, nhưng trong lòng vẫn không an tâm. Cô luôn có cảm giác Cố Thập Chu đang giấu diếm điều gì đó. Nhưng ánh mắt của Cố Thập Chu, trong veo như hạt ngọc đen, lại không hề lộ ra chút sơ hở nào.

Nhìn thấy Ứng Thịnh đang chăm chú quan sát mình, Cố Thập Chu cong môi mỉm cười, gương mặt trắng mịn như tuyết toát lên vẻ vô hại, như muốn nói bốn chữ: "Người vô tội đây."

Trên đường đi, Ứng Thịnh cố tình lái xe rất chậm, tránh cao tốc và chọn đường vòng, chỉ để kéo dài thời gian nghỉ ngơi cho Cố Thập Chu.

Cố Thập Chu hoàn toàn không nhận ra những suy nghĩ nhỏ nhặt của Ứng Thịnh. Cô cúi đầu tập trung vào máy đọc sách, như thể bên trong đó có cả một kho tàng vô tận đang chờ cô khám phá.

Từ xưa đến nay, các sách vở về huyền học và tướng số nhiều không đếm xuể. Mỗi cuốn sách, Cố Thập Chu đều không muốn bỏ lỡ.

Vừa thực hành luyện tập, cô vừa ôn lại kiến thức cũ, ưu tiên xem qua những sách mình chưa từng đọc, còn những cuốn đã biết sẽ để lại sau.

Ban đầu, quãng đường mất ba bốn tiếng lái xe, nhưng Ứng Thịnh cố tình lái chậm lại, kéo dài thành bảy tám tiếng.

Khi đến nơi, đã là bốn giờ rưỡi chiều.

Lần này, nơi đến có điều kiện tốt hơn hẳn ngôi làng nhỏ trước đó. Đây là một vùng sông nước Giang Nam, cảnh sắc thơ mộng hữu tình.

Cố Thập Chu liên lạc với người thuê và hẹn gặp tại một quán trà trong thị trấn.

Khi hai người đang đi trên cây cầu đá, họ gặp một nhóm dân làng địa phương. Những người dân này không khỏi ngỡ ngàng trước vẻ đẹp của Ứng Thịnh và Cố Thập Chu, đặc biệt khi nhìn thấy Ứng Thịnh. Một người dân trong số đó thậm chí ngẩn ngơ, không chú ý đến bước chân của mình, suýt chút nữa đã trượt chân ngã xuống dòng nước bên dưới.

Người đồng hành nhanh chóng đỡ lấy anh ta, người đó không nhịn được thốt lên:

"Người phụ nữ đó thật xinh đẹp."

"Cô gái bên cạnh cô ấy cũng rất đẹp. Nhìn họ thật xứng đôi."

Cả hai đứng lại, lưu luyến dõi theo bóng dáng hai người họ, dù họ đã đi xa.

Quán trà nằm chếch đối diện cây cầu đá.

Người thuê đang đợi ở tầng hai. Cố Thập Chu và Ứng Thịnh lần lượt bước lên cầu thang và vào một căn phòng lớn.

Ngay khi vừa bước vào, ánh mắt Ứng Thịnh thoáng qua chút kinh ngạc khi thấy trong phòng đông đúc nam nữ.

Những người này đều mang vẻ mặt mệt mỏi, uể oải. Đây chính là những người được Cục Tư pháp Phong Thủy giới thiệu cho Cố Thập Chu, tổng cộng có mười ba người.

Khi Cố Thập Chu ngồi xuống, họ bắt đầu xôn xao, tranh nhau kể vấn đề của mình để cô giúp giải quyết.

"Các người cứ nói từ từ, không cần vội." Cố Thập Chu lên tiếng an ủi bằng giọng điềm tĩnh.

Một cô gái trẻ trông chỉ khoảng hơn hai mươi tuổi bỗng túm chặt lấy tay Cố Thập Chu, khóc nức nở đến mức không thể thở nổi, nước mắt tuôn như mưa.

Ứng Thịnh ngồi bên cạnh, nhìn thấy bàn tay Cố Thập Chu bị người lạ nắm chặt, ánh mắt vốn lười nhác của cô bỗng lóe lên tia sắc lạnh, không để lộ cảm xúc gì mà chỉ liếc nhìn cô gái đang khóc lóc kia.

Cố Thập Chu đưa cho cô gái một tờ giấy lau. Khi đã lau khô nước mắt, cô gái mới kịp nhìn thấy ánh cảnh cáo trong ánh mắt Ứng Thịnh. Cô gái rùng mình, lập tức nuốt khan một ngụm nước bọt rồi rụt tay lại, nhưng giọng nói vẫn đầy kích động.

"Chúng tôi mỗi đêm đều bị bóng đè, tứ chi không thể cử động, còn có cảm giác như có người đang làm... những chuyện như vậy trên cơ thể chúng tôi..."

"Không phải là mơ, bởi vì mỗi lần sáng hôm sau tỉnh dậy, cơ thể tôi đều có cảm giác lạ, và trên da vẫn còn lưu lại dấu vết."

Cô gái vừa nói xong, những người khác cũng bắt đầu kể về trải nghiệm của mình. Không có ngoại lệ, tất cả đều là những lần bị bóng đè và bị xâm hại bởi cùng một hiện tượng.

Nghe họ kể xong, đôi mắt của Cố Thập Chu thoáng sâu thêm một chút. Trong lòng cô đã mơ hồ nắm được về con quỷ kia.

Con quỷ đó đang thực hiện "hấp thu nguyên khí" từ những người này, dùng để thu nạp năng lượng mà nó cần.

Loại quỷ này trong phong thủy gọi là "quỷ dâm dục" hay "quỷ hút nguyên khí". Chúng cần liên tục thực hiện hành vi thân mật với con người để duy trì hình thái của mình. Mỗi con quỷ dâm dục chỉ có thể khóa mục tiêu tối đa là 13 người. Nhưng những người bị nó khóa và hút nguyên khí hầu như không thể sống quá 5 năm.

Quỷ dâm dục rất khôn ngoan, việc bắt chúng không hề dễ dàng, cần phải tốn không ít tâm sức.

Những cơn đau nhói từ ngón tay truyền tới khiến Cố Thập Chu khẽ nhíu mày, nhưng cô không biểu lộ cảm xúc. Thay vào đó, cô nhẹ nhàng cử động các khớp ngón tay để chuyển sự chú ý khỏi cơn đau.

Cô cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó nói với mọi người:

"Từ tối nay, tôi sẽ sắp xếp để tất cả các vị cùng ở trong một khách điếm. Đừng khóa cửa phòng, và cứ mỗi nửa tiếng, mọi người báo cáo tình hình cho tôi một lần."

Mọi người không phản đối, đồng loạt đồng ý với sự sắp xếp của cô.

Sau khi làm thủ tục nhận phòng xong, từng người trở về phòng riêng. Ứng Thịnh và Cố Thập Chu cũng nghỉ tại khách điếm.

Tay của Cố Thập Chu bị thương, Ứng Thịnh giúp cô tắm rửa, sau đó còn "trêu chọc" một chút trước khi cả hai từ phòng tắm đi ra.

Hai người ngồi trên giường, Ứng Thịnh cẩn thận tháo lớp băng cũ trên tay Cố Thập Chu, bôi thuốc vào vết thương rồi thay băng mới, động tác dịu dàng, cẩn thận từng chút một.

Cố Thập Chu quả thực mệt mỏi, cô mềm mại dựa vào lòng Ứng Thịnh, đưa tay ra để mặc cô ấy chăm sóc.

"Em chắc chắn rằng con quỷ kia tối nay sẽ tới khách điếm này?" Ứng Thịnh hỏi.

"Sẽ đến. Loại quỷ dâm dục này một ngày không hành động thì không chịu nổi." Cố Thập Chu khẽ gật đầu, giọng nói hơi khàn và mệt mỏi.

Ứng Thịnh mang theo tấm phù mắt quỷ mà Cố Thập Chu đưa, đặt sát người. Như vậy, nếu cần thiết, cô có thể lập tức dán lên mí mắt để nhìn rõ tình hình.

Dù biết đó không phải là thứ tốt đẹp gì, nhưng Ứng Thịnh vẫn muốn được nhìn thấy.

Nếu không thể thấy được con quỷ, trong tình cảnh mờ mịt không rõ ràng, cô sẽ không thể bảo vệ được Cố Thập Chu.

Nhận ra người trong lòng mình đã chìm vào giấc ngủ sâu, Ứng Thịnh ngồi yên trên mép giường, khẽ đưa tay vuốt ve đôi má mềm mại của Cố Thập Chu. Cô vẫn giữ nguyên tư thế ấy, nhẹ nhàng ôm lấy Cố Thập Chu, không hề nhúc nhích.

Nhìn khuôn mặt say ngủ của người trước mặt, Ứng Thịnh bất giác nhớ lại cảnh tượng hai tiếng trước khi cả hai vừa đặt chân đến thị trấn nhỏ bên sông ở Giang Nam.

Cố Thập Chu của cô bước trên cây cầu đá, mái tóc đen nhánh, làn da trắng như tuyết, dáng hình mảnh mai hòa quyện với khung cảnh thơ mộng của Giang Nam thủy hương, tạo nên một bức tranh hài hòa đẹp đến nao lòng.

Cố Thập Chu ngoảnh lại nhìn cô, nở một nụ cười dịu dàng rồi gọi khẽ: "A Thịnh."

Khoảnh khắc rung động, trái tim như đánh rơi một nhịp ấy, Ứng Thịnh nghĩ, có lẽ cả đời này cô cũng không thể nào quên được.