Điệp Y ngẩng đầu nhìn về phía xa, ký ức tràn về trong tâm trí nàng:

"Ta và sư tỷ cùng nhau lớn lên trong Bích Hải Cung. Sư tỷ từ nhỏ đã thông minh hơn người, dung mạo cũng tựa thiên tiên. Nàng luôn yêu thương, che chở ta. Mỗi lần ta phạm lỗi bị sư phụ trách phạt, sư tỷ đều tận lực cầu xin cho ta. Chúng ta dần lớn lên, ta nhận ra mình đã yêu sư tỷ dịu dàng tuyệt sắc ấy. Ngày ngày ta đều quấn quýt bên nàng, cùng nàng luyện võ, vui đùa. Cuối cùng, một ngày kia, ta thổ lộ tình cảm với nàng. Ta còn nhớ rõ, khi ấy, sư tỷ chỉ khẽ cười e thẹn, cũng không hề cự tuyệt. Ta ngỡ rằng nàng đã chấp nhận tình cảm của ta. Nhưng không ngờ, ngày hôm sau, khi ta đến tìm sư tỷ, nàng lại theo sư phụ bế quan, không hề gặp ta. Dù sau đó xuất quan, nàng cũng lạnh nhạt, không thèm để ý đến ta, thậm chí không muốn nói với ta dù chỉ một câu."

"Ta không hiểu, thật sự không hiểu. Ta quỳ trước cửa phòng nàng suốt mấy ngày đêm, mặc cho sư phụ khuyên bảo, ta vẫn không nghe, chỉ muốn đợi một lời giải thích từ sư tỷ. Nhưng... đến khi ta quỳ đến ngất đi, sư tỷ vẫn chưa từng xuất hiện trước mặt ta một lần. Khi ta tỉnh lại, định đi tìm nàng, thì sư phụ lại nói với ta rằng sư tỷ đã xuống núi rồi."

Những giọt nước mắt bi thương lăn dài trên khuôn mặt Điệp Y:

"Ta phát điên mà chạy khắp nơi tìm kiếm nàng. Nhưng không ngờ, khi ta tìm được, thì nàng đã trở thành thê tử của người khác. Ta tìm đến nàng, hỏi vì sao lại tránh mặt ta, vì sao lại rời đi mà không nói một lời, vì sao lại âm thầm xuất giá. Khi ấy, phu quân của nàng nghe thấy động tĩnh liền chạy ra. Hóa ra, đó chỉ là một thư sinh yếu đuối. Lúc đó, ta hận không thể giết chết hắn, nhưng lại bị sư tỷ giáng cho một bạt tai, mắng ta hồ đồ, bảo rằng chuyện của nàng không cần ta quản."

Trên mặt Điệp Y hiện lên một nụ cười thê lương:

"Nàng nói... chuyện của nàng không cần ta bận tâm. Ta đau lòng đến tột độ, cũng giận đến tột cùng, chỉ muốn báo thù nàng. Khi đó, đúng lúc ta gặp được ngươi..."

Điệp Y nhìn thoáng qua Cao Hồng, rồi tiếp tục:

"Khi đó, ngươi nói rằng ngươi thích ta, muốn cùng ta kết thành phu thê. Ta đã nhìn thấu bản tính ngươi, biết rõ ngươi lòng dạ bất chính, dã tâm bành trướng. Nhưng để chọc tức sư tỷ, ta đã chấp nhận ngươi."

Dừng lại một lúc, Điệp Y tiếp tục:

"Vài tháng sau, ta phát hiện mình đã mang thai Tuyết Tình. Khi ấy, ta vừa đau lòng, lại vừa có chút hả hê, nghĩ rằng như vậy là có thể báo thù sư tỷ rồi. Ta liền lập tức tìm đến nàng, muốn nàng biết rằng tất cả những gì ta làm đều là để trả thù nàng. Nhưng ngay lúc đó, ta và ngươi lại xảy ra cãi vã, ngươi tức giận bỏ đi. Ta tìm hiểu tung tích của sư tỷ, mới biết phu quân nàng vì bệnh tật mà qua đời. Lúc này, nàng đã mang thai, nên quay về Bích Hải Cung. Nghe tin sư tỷ mang thai, lòng ta đau đớn khôn nguôi, vội vã chạy về Bích Hải Cung. Nhưng khi ta đến nơi, sư phụ lại nói rằng sư tỷ đang lâm bồn, nhưng vì khó sinh nên đứa trẻ vẫn chưa được sinh ra."

"Ta bất chấp tất cả mà lao vào trong. Khi nhìn thấy sư tỷ mặt mày tái nhợt, đang quằn quại trong cơn đau đớn, ta lập tức chạy đến, nắm chặt tay nàng, khích lệ nàng. Cuối cùng, nàng cũng sinh ra một bé gái. Nhưng... nàng đã kiệt sức, hơi thở mong manh. Sư phụ nói, nàng đã mất quá nhiều máu, e rằng..."

"Ta ôm chặt nàng, gào khóc, không muốn để nàng rời xa ta. Cuối cùng, ta hạ quyết tâm, dù có chết, ta cũng muốn đi theo nàng. Nhưng sư tỷ thông minh như vậy, nàng đã nhìn thấu suy nghĩ của ta. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, nàng đã tàn nhẫn nói rằng nàng chưa từng vô tình với ta, chỉ là không thể trái lời sư phụ. Nàng nói, nàng đã muốn tránh xa ta, nhưng lại chọn nhầm con đường, tưởng rằng kết hôn sinh con có thể khiến ta quên đi nàng, nhưng rốt cuộc vẫn không thể. Còn khiến ta vì nàng mà vội vàng gả cho kẻ khác. Nàng nói... đời này, nàng đã sai, đã chọn sai con đường, khiến tất cả chúng ta đều đau khổ."

"Nàng sợ ta làm chuyện dại dột, nên đã ép ta nhận đứa bé vừa chào đời của nàng. Nàng nói rằng nếu nàng không thể ở bên ta kiếp này, thì hãy để đứa bé thuộc về dòng máu của nàng thay nàng bầu bạn bên ta, hãy coi nó như con của ta, hãy xem nó như món quà quý giá duy nhất nàng có thể để lại cho ta."

Điệp Y khóc nức nở:

"Ta biết, nàng chỉ sợ ta nghĩ quẩn nên mới để ta nuôi đứa bé, không để ta đi theo nàng. Sau đó, sư phụ mới nói cho ta biết tất cả. Hóa ra... những gì sư tỷ nói đều là sự thật. Khi ta tỏ tình với nàng năm đó, sư phụ đã nghe thấy từ trong bóng tối. Chính người đã ép nàng phải đưa ra lựa chọn, ép chúng ta phải chia lìa, dẫn đến kết cục này. Sư phụ cũng hối hận vô cùng, nên đã truyền lại ngôi vị cung chủ cho ta, rồi một mình rời cung du ngoạn thiên hạ. Chỉ còn ta, một mình lẻ loi trong Bích Hải Cung này, nhìn cảnh nhớ người..."

Nói đến đây, Điệp Y đã đau đến không thể chịu nổi, khóc đến mức nghẹn ngào.

Lãnh Ngạo Sương lặng lẽ nghe hết câu chuyện của sư phụ, nhớ lại mỗi lần sư phụ nhìn nàng với ánh mắt đau thương, lòng nàng bỗng lạnh lẽo. Một linh cảm chẳng lành dâng lên trong lòng nàng.

Nàng ngập ngừng hỏi:

"Sư phụ... đứa bé mà người nói đến...?"

Điệp Y nhìn thẳng vào Lãnh Ngạo Sương, chậm rãi nói:

"Chính là con."

Lãnh Ngạo Sương hoàn toàn sững sờ.

Quả nhiên... chẳng trách mỗi lần sư phụ nhìn nàng, ánh mắt luôn tràn đầy yêu thương, đầy day dứt, và... đau khổ. Vì vậy, sư phụ luôn cố tránh mặt nàng...

Điệp Y cười khổ:

"Sư tỷ đã giao con cho ta nuôi dưỡng, ta thật sự xem con như cốt nhục của ta và sư tỷ mà nuôi nấng. Ta đặt tên con là Lãnh Ngạo Sương, mong con sẽ trở thành niềm kiêu hãnh của sư tỷ. Có lẽ con vẫn chưa biết, mẫu thân con tên là Lãnh Sương Nhiên. Để không ai nhắc đến chuyện này, tất cả những điều liên quan đã trở thành điều cấm kỵ trong Bích Hải Cung, không ai được phép nhắc đến dù chỉ nửa lời."

Lãnh Ngạo Sương kinh ngạc đến mức chỉ biết trân trân nhìn Điệp Y, lòng nàng quặn đau - đau vì mẫu thân mình, cũng đau vì nỗi đau của sư phụ. Nước mắt nàng chậm rãi lăn xuống, khẽ gọi một tiếng:

"Sư phụ..."

Nàng hiểu rằng, từ nhỏ sư phụ đã vô cùng nghiêm khắc với nàng, thậm chí có lúc lạnh lùng vô tình. Nhưng nàng có thể cảm nhận được, sư phụ yêu thương nàng, thậm chí còn thương nàng hơn cả con gái ruột của mình là Tuyết Tình. Sự nghiêm khắc ấy, tình yêu ấy, cùng với nỗi đau khi nhìn nàng—tất cả đều chứng minh rằng sư phụ yêu mẫu thân nàng sâu đậm đến nhường nào.

Nhìn thấy Lãnh Ngạo Sương đau lòng đến vậy, Trần Thành quỳ xuống bên cạnh nàng, dịu dàng ôm lấy nàng vào lòng, lặng lẽ ở bên cạnh nàng.

Điệp Y tiếp tục:

"Nhưng không ngờ rằng, con càng lớn lên, dung mạo lại càng giống sư tỷ. Mỗi lần nhìn thấy con, lòng ta lại đau đớn không cách nào kiềm chế được, dần dần ta không dám đối diện với con nữa. Khi con đã thành thục võ nghệ, có thể đảm đương trọng trách của Bích Hải Cung, ta đã truyền lại chức vị cung chủ cho con, rồi giả chết để tránh né con... Bởi vì, con thật sự quá giống sư tỷ."

"Mỗi lần nhìn con, lòng ta như bị xé nát, lại càng nhớ thương Lãnh Sương Nhiên hơn, khiến ta đau đến không muốn sống. Sau đó, ta giả vờ đã qua đời, lặng lẽ ẩn mình nơi lăng mộ của sư tỷ, trong một hang động bí mật trên Băng Ngọc Sơn, ngày đêm bầu bạn với nàng. Cho đến vài ngày trước, khi thị nữ thân cận Hồng Vân ra ngoài mua nhu yếu phẩm, nàng nghe tin Cao Hồng sắp tấn công Bích Hải Cung. Ta liền phái Hồng Vân đi báo cho hắn biết rằng con gái hắn đang ở trong cung, hy vọng có thể khiến hắn từ bỏ ý định. Không ngờ, hắn lại nghĩ rằng Hồng Vân nói dối, cố chấp làm theo ý mình, buộc ta phải xuất hiện."

"Sư phụ..."

Lãnh Ngạo Sương, lúc này đã khóc không thành tiếng, nghẹn ngào gọi sư phụ mình.

Điệp Y cũng nghẹn ngào gọi:

"Sương nhi... xin hãy tha thứ cho sư phụ, vì không thể ở bên cạnh con, nhìn con trưởng thành. Ta không thể hoàn thành di nguyện của sư tỷ, ta có lỗi với nàng, cũng có lỗi với con..."

Lãnh Ngạo Sương bật khóc:

"Sư phụ, con hiểu... con đều hiểu... chỉ cần sư phụ không còn đau khổ nữa, vậy là đủ rồi..."

Cao Hồng nghe xong những lời của Điệp Y, cả người hắn sững sờ, đứng lặng tại chỗ.

Cao Hồng à, Cao Hồng... trong lòng nàng, ngươi chẳng là gì cả. Nàng chưa bao giờ yêu ngươi, từ trước đến nay chưa từng yêu. Ngay cả khi sinh con, nàng cũng không muốn để ngươi biết... Ngươi thua thảm hại rồi. Dù có chiếm được cả võ lâm thì sao chứ? Ngươi vẫn không thể trở thành người quan trọng nhất trong lòng nàng, càng không thể là người mà nàng yêu nhất...

Cao Hồng bật cười, nụ cười đầy thê lương. Bỗng chốc, hắn không biết mình sống vì điều gì nữa. Con gái đã bị chính tay hắn hại chết, người vợ hắn hết lòng yêu thương lại không hề yêu hắn. Sống... còn có ý nghĩa gì nữa?

Cao Hồng bi thương nhìn Điệp Y, rồi lại nhìn Tuyết Tình. Đột nhiên, hắn ngửa mặt lên trời cười dài, rồi vung chưởng đánh thẳng vào thiên linh cái của mình. Máu tươi phun ra, hắn ngã xuống đất, chết ngay tại chỗ.

Điệp Y vốn không muốn hắn chết. Dù gì cũng từng là vợ chồng, người có lỗi là nàng. Ban nãy khi thấy hắn vận chưởng, nàng đã định ra tay ngăn cản, nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước. Nhìn thi thể Cao Hồng vẫn chưa nhắm mắt, Điệp Y thở dài một tiếng, gọi:

"Hồng Vân, đưa hắn về Đế Triều Phái, an táng cho hắn thật tốt."

Dù nhớ tình xưa, nhưng nàng vẫn không muốn hắn được mai táng gần di hài của sư tỷ.

Nhìn thấy Cao Hồng tự sát, Đường Nặc cùng các đệ tử Đế Triều Phái đều bàng hoàng sững sờ.

Đường Nặc gào lên một tiếng, lao đến bên thi thể Cao Hồng, quỳ sụp xuống, đau đớn khóc lóc thảm thiết.

Điệp Y liếc nhìn đám người Đế Triều Phái đông nghịt trước mặt, lạnh nhạt nói:

"Tất cả các ngươi hãy xuống núi trở về Đế Triều Phái đi! Dù các ngươi có đông thế nào, nhưng đây là địa bàn của Bích Hải Cung, các ngươi không thể thắng được đâu. Ta không muốn cơ nghiệp mà Cao Hồng vất vả gây dựng bị hủy hoại tại đây."

Đám người Đế Triều Phái thấy chủ nhân đã chết, lòng quân vốn đã dao động, làm gì còn tinh thần chiến đấu. Lúc này nghe Điệp Y nói vậy, bọn họ lập tức không hẹn mà cùng nhau tháo chạy xuống núi.

Chỉ trong chốc lát, trước cổng Bích Hải Cung, ngoài đệ tử của cung ra, chỉ còn lại một mình Đường Nặc quỳ bên thi thể Cao Hồng, khóc nức nở.

Trần Thành nhìn Đường Nặc đau lòng đến thế, nhớ đến tình cảm Đường Nặc dành cho mình, hắn lên tiếng an ủi:

"Đừng khóc nữa, người chết không thể sống lại, hãy nén đau thương mà bước tiếp! Ngươi hãy quay về Đường Môn đi, dù sao đó cũng là nơi thân thích của ngươi, ở đó, có lẽ ngươi sẽ sống vui vẻ hơn."

Đường Nặc nước mắt giàn giụa, quay đầu nhìn Trần Thành, chậm rãi gật đầu, sau đó lại cúi xuống nhìn Cao Hồng, tiếp tục nhỏ lệ.

Điệp Y ra lệnh cho đệ tử trong cung đưa Tuyết Tình vào trong trị thương, sau đó quay sang Lãnh Ngạo Sương và Trần Thành, nói:

"Hai người theo ta."

Trần Thành và Lãnh Ngạo Sương đi theo Điệp Y đến một hang động bí mật. Khi bước vào trong, họ nhìn thấy một phần mộ với bia đá khắc tên Lãnh Sương Nhiên.

Trong lăng mộ, Lãnh Ngạo Sương nhìn thấy một nữ tử tuyệt sắc đang nằm trong quan tài băng pha lê. Dung mạo nàng ta giống hệt Lãnh Ngạo Sương, làn da vẫn mềm mại hồng hào, tựa như chỉ đang say ngủ...

Lãnh Ngạo Sương và Trần Thành đều vô cùng kinh ngạc. Cả hai đều biết người trong quan tài pha lê chính là Lãnh Sương Nhiên, nhưng không ngờ thi thể vẫn được bảo tồn nguyên vẹn như vậy.

Lãnh Ngạo Sương kinh ngạc nhìn Điệp Y, liền hỏi: "Sư phụ, đây là...?"

Điệp Y dịu dàng nhìn người trong quan tài, khẽ đáp: "Đây chính là mẫu thân của con... Con xem, chẳng phải hai người trông rất giống nhau sao?"

Điệp Y nhẹ giọng nói với Lãnh Sương Nhiên đang nằm trong quan tài pha lê: "Sư tỷ, tỷ xem ta đưa ai đến đây này? Là Sương nhi, là con gái của chúng ta. Con bé giờ đã lớn, trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, dung mạo cực kỳ giống tỷ. Còn nữa, con bé cũng đã có người trong lòng. Ta cũng dẫn người đó đến đây rồi, tỷ có thấy không? Trước đây ta luôn mong Sương nhi và Tình nhi có thể thành một đôi, để bù đắp tiếc nuối của chúng ta... Nhưng thôi, cũng không sao cả. Sương nhi cuối cùng cũng tìm được một lang quân như ý, đứa nhỏ này diện mạo tuấn tú, võ công cao cường, cũng rất xứng với Sương nhi. Hôm nay ta đưa bọn trẻ đến thăm tỷ, tỷ có vui không?"

Trần Thành nghe xong liền hiểu ra, thì ra đối phương đã biết mình là nữ tử. Nghe nàng ấy nói vậy, chắc hẳn cũng đã ngầm chấp nhận mối quan hệ giữa mình và Sương Sương. Nhưng khi nghĩ đến việc nàng muốn tác hợp Sương Sương với Tuyết Tình, trong lòng lại cảm thấy khó chịu, cũng may nàng không thành công.

Đột nhiên, Điệp Y kéo tay hai người lại, nói: "Mau, mau bái kiến mẫu thân của con đi."

Lãnh Ngạo Sương rơi lệ, đau buồn khẽ gọi: "Mẫu thân, Sương nhi đến thăm người đây."

Trần Thành cũng nhẹ giọng nói: "Mẫu thân, người yên tâm, con nhất định sẽ chăm sóc Sương Sương thật tốt."

Chờ đến khi Lãnh Ngạo Sương khóc gần như cạn nước mắt, Điệp Y bỗng kéo hai người ra ngoài rồi đẩy họ khỏi lăng mộ. Lãnh Ngạo Sương còn chưa kịp hiểu chuyện gì, vừa định hỏi thì tảng đá lớn ở cửa lăng mộ đã rơi xuống, chặn kín lối ra vào.

"Sư phụ, sư phụ, người mở cửa ra đi! Vì sao lại đuổi chúng con ra ngoài? Sư phụ, sư phụ...!" Lãnh Ngạo Sương đau khổ đập vào cửa đá, lớn tiếng gọi.

Lúc này, Hồng Vân chạy đến, thấy cửa lăng đã đóng liền vội vã tìm cơ quan mở cửa, nhưng mặc cho nàng ấn thế nào, cánh cửa vẫn không nhúc nhích. Hồng Vân lảo đảo ngã quỵ, lao đến trước cửa lăng khóc lớn: "Tiểu thư, tiểu thư, vì sao người lại làm vậy? Người không thể bỏ lại Hồng Vân... Còn có tiểu thư Sương nhi và tiểu thư Tình nhi, bọn họ vẫn cần người chăm sóc mà! Người không thể cứ thế mà đi theo tiểu thư Tiểu Nhiên được... Tiểu thư, tiểu thư...!"

Nghe Hồng Vân khóc gọi, Lãnh Ngạo Sương càng thêm bàng hoàng sợ hãi: "Sư phụ, sư phụ, người mở cửa ra đi! Đừng bỏ lại Sương nhi, Sương nhi còn muốn ở bên người, muốn ở bên mẫu thân... Sư phụ, sư phụ...!"

Thế nhưng, mặc cho họ gào khóc, cánh cửa vẫn im lặng, như thể đã cách biệt hai thế giới.

Thì ra, những năm qua, Điệp Y sống trong đau khổ, tất cả chỉ vì hai đứa trẻ này. Giờ đây nhìn thấy chúng đã trưởng thành, nàng muốn ích kỷ một lần. Nàng muốn nằm xuống trong quan tài pha lê ấy, để được vĩnh viễn ở bên cạnh người mà mình yêu thương nhất.

Ngay từ khi xây dựng lăng mộ, Điệp Y đã sắp đặt hậu lộ. Một khi phá hủy cơ quan từ bên trong, cánh cửa này sẽ vĩnh viễn không thể mở ra. Hơn nữa, cửa lăng được đúc từ loại khoáng thạch đặc biệt, dù có võ công cao cường đến đâu cũng không thể phá vỡ.

Trần Thành xót xa ôm lấy Lãnh Ngạo Sương, dịu dàng an ủi nàng, nhưng nàng vẫn cứ khóc mãi, cho đến khi mệt nhoài, kiệt sức rồi thiếp đi trong vòng tay Trần Thành. Trần Thành ôm Lãnh Ngạo Sương quay về Bích Hải Cung.

Đợi đến khi Tuyết Tình tỉnh lại, Lãnh Ngạo Sương kể cho nàng nghe tất cả mọi chuyện. Tuyết Tình đau buồn rơi nước mắt, nàng không ngờ rằng sư phụ mình lại chính là mẫu thân ruột, còn vị sư tỷ mà nàng kính yêu lại là con gái của mẫu thân và sư tỷ thân thiết nhất của người. Dù không phải do mẫu thân sinh ra bằng máu mủ ruột thịt, nhưng vẫn là cốt nhục của người. Tuyết Tình đau lòng nắm chặt tay Lãnh Ngạo Sương, khẽ gọi:

"Sư tỷ, giờ đây mẫu thân và sư tỷ ấy cuối cùng cũng được ở bên nhau rồi, có phải rất tốt không?"

Lãnh Ngạo Sương nhẹ nhàng gật đầu, lần đầu tiên ôm Tuyết Tình vào lòng, dịu dàng an ủi:

"Tình yêu của họ quá đau khổ, có lẽ được ở bên nhau sau khi chết mới là hạnh phúc nhất."

Lá rụng phủ sương, cỏ cây đâm chồi, chớp mắt đã một năm trôi qua. Võ lâm nay lại trở về yên bình, không còn sự đe dọa từ những bằng chứng xấu xa trong tay Cao Hồng, các môn phái lập tức quay về dáng vẻ ban đầu, lại khoác lên mình chiếc áo chính nghĩa giả tạo như trước.

Tại trang viện nhà họ Tiết, mọi thứ cũng trở về như cũ, thậm chí còn náo nhiệt, thịnh vượng hơn trước. Nguyên nhân không thể không nhắc đến công lao của Trần Thành, nhưng người đứng đầu Tiết gia trang vẫn là Tiết Nhân.

Trang viện họ Tiết tuy không đổi chủ, nhưng Bích Hải Cung thì nay đã có cung chủ mới - chính là Tuyết Tình. Giờ phút này, Tuyết Tình khẽ lướt tay trên dây đàn, tự do tấu lên một khúc nhạc tùy ý, trong lòng dần hiện lên hai bóng người. Vô thức, khóe môi nàng khẽ nhếch lên, nở một nụ cười ngọt ngào.

Mà hai bóng hình trong tâm trí nàng, lúc này đang ở một con đường quan đạo thuộc Giang Nam, diễn ra một trận đấu võ náo nhiệt:

"Tên vô lại, ngươi dám giở trò gian lận!"

"Sao nào? Chỉ cần thắng là được rồi mà!"

"Không tính, ngươi thắng kiểu này không tính!"

"Ta mặc kệ, lời đã nói phải giữ, chỉ cần ta thắng, tối nay nàng phải nghe theo ta, hắc hắc..."

"Ngươi giở trò, không tính!"

"Tính! Đây là ta thông minh, không phải gian lận!"

"Sao đầu óc ngươi toàn những thứ đen tối như vậy..."

"Không trách ta được, tất cả là do nàng hại ta..."

"A... đồ ngốc... buông tay ra..."

(Hết)