___________________

Tiểu con nhím khẽ nghiêng đầu, hai tai run run như có chút ngượng ngùng:

“Không muộn đâu… ta cũng vừa mới tới thôi.”

Bùi Y Ninh dõi theo toàn bộ biểu cảm và hành động nhỏ nhặt của Vân Du, khóe môi vô thức cong lên thành một nụ cười dịu dàng. Nàng đưa mắt nhìn quanh gian phòng một lượt, cũng không vội lấy nguyên liệu nấu ăn ra ngay.

Thay vào đó, Bùi Y Ninh cúi người xuống, hai tay đặt sau lưng, khom lưng sao cho ánh mắt ngang tầm với Vân Du, giọng nói dịu nhẹ tựa gió đêm:

“Dạo này Tinh Tinh của ta bận rộn lắm sao?”

Vân Du gật đầu lia lịa, cố tỏ ra thản nhiên nhưng trong giọng lại ẩn chứa một chút tự hào:

“Ừm… ta bận tu luyện. Hôm nay rảnh rỗi mới có thể ra ngoài được.”

Nhắc đến chuyện này, trong lòng Vân Du dâng lên một cảm giác thành tựu nho nhỏ. Trong số các tân đệ tử vừa gia nhập Kiếm Pháp Các, nàng là người nhanh nhất lĩnh hội được bộ kiếm chiêu. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, nàng rất có thể sẽ trở thành người đầu tiên sở hữu bội kiếm.

Vân Du thực sự rất muốn chia sẻ tin vui ấy với người đang đứng trước mặt mình — người mà nàng luôn mong chờ. Nhưng rồi lại sợ rằng điều đó sẽ vô tình tiết lộ quá nhiều về bản thân.

Thế nên, nàng chỉ có thể giữ niềm vui ấy lại trong lòng, để nó âm thầm lớn lên cùng ánh mắt lấp lánh đang nhìn Bùi Y Ninh.

Bùi Y Ninh nhìn ra được tiểu con nhím có điều muốn nói nhưng lại thôi, nàng khẽ ngồi dậy, từ không gian trữ vật lấy ra một khay đầy những loại trái cây tươi ngon, rồi lại lấy thêm hai túi điểm tâm mà Nạp Lan Nhiên đã đưa cho, cùng nhau đặt trước mặt tiểu con nhím.

“Ta có hỏi thăm rồi, sáng mai dược thiện sẽ không chế tác ở đây, tối nay Tinh Tinh có thể ở lại thêm một lát rồi hẵng về.”
Nói xong, nàng vừa rửa sạch linh cá và linh thịt, đặt lên bệ bếp chuẩn bị nấu, vừa dịu dàng nói tiếp: “Đồ ăn chính vẫn chưa làm xong, Tinh Tinh cứ ăn chút gì đó lót dạ trước, đừng để bụng đói.”

Rửa tay xong, nàng lau khô nước, rồi mở ra một trong những gói giấy dầu. Ngay lập tức, một làn hương ngọt dịu lan tỏa khắp không gian — ngọt ngào mà không gắt, thanh khiết mà hấp dẫn.

Cái mũi nhỏ của tiểu con nhím lập tức bị mùi thơm ấy kích thích, không kìm được mà khẽ khịt khịt, nước bọt cũng theo đó trào ra cổ họng, ánh mắt nàng sáng rực lên như hai ngôi sao nhỏ.

Trên mặt điểm tâm màu trắng ngà, người ta còn tỉ mỉ trang trí một bông hoa bằng kem xinh xắn, khiến nó trông càng thêm tinh xảo đẹp mắt.

Tiểu con nhím rất hiếm khi được ăn những thứ như thế này — trong mắt nàng, điểm tâm là món xa xỉ, cùng một giá tiền đó, đổi lấy đồ ăn bình thường sẽ được nhiều hơn rất nhiều.

Bùi Y Ninh nhón một miếng, đưa đến trước mặt nàng:
“Nhưng đừng ăn nhiều quá nhé, không thôi lát nữa lại không còn bụng để ăn bữa chính.”

Tiểu con nhím khẽ mím môi, không đưa tay ra nhận.

Bùi Y Ninh hạ tay xuống thấp hơn một chút:
“Không thích à?”

Nhưng ánh mắt và biểu cảm của tiểu con nhím từ lúc gói điểm tâm được mở ra đã nói rõ tất cả — rõ ràng là rất thích.

Chẳng lẽ… là không muốn để nàng đút cho?

Bùi Y Ninh khẽ động đầu ngón tay, cảm giác bột đường mềm mịn dính nơi lòng bàn tay.

Vân Du cố nén không đưa móng vuốt ra, lại cúi đầu nuốt nước miếng:
“Thứ này quý quá… Ninh Y giữ lại tự mình ăn đi.”

Sắc mặt Bùi Y Ninh lúc này đã khá hơn nhiều so với lần đầu gặp, có lẽ là nhờ nhiều ngày điều dưỡng.

Tiểu con nhím nói dối không chớp mắt:
“Ta… ta không thích ăn mấy thứ này.”

Thế nhưng trong đôi mắt lại tràn đầy ham muốn. Nhìn cảnh ấy, Bùi Y Ninh vừa buồn cười, vừa cảm thấy nhói lòng.

Nàng nhẹ giọng nói:
“Là sư tỷ Nạp Lan cho ta đấy, ta ăn không hết. Nếu Tinh Tinh cũng không ăn, chẳng phải sẽ phí đi sao?”

Tiểu con nhím nghi ngờ ngẩng đầu:
“Không phải ngươi mua à?”

“Ta đã mấy ngày nay chưa từng rời khỏi tông môn rồi.” — Bùi Y Ninh bình tĩnh đáp.

Tiểu con nhím nhìn sâu vào mắt nàng, như muốn tìm ra chút dấu vết nào đó, nhưng trong đôi mắt ấy chỉ phản chiếu lại hình ảnh nhỏ bé của chính mình — nhỏ bé, ngốc nghếch, và cũng vô cùng đáng thương.

Không giống như lời nói dối chút nào.

Tiểu con nhím tin thật, nhưng vẫn cẩn thận xác nhận lại:
“Có thể… để sau rồi ăn không?”

Bùi Y Ninh mỉm cười đáp:
“Để lâu sẽ hỏng mất.”

Loại điểm tâm này dù có bỏ vào không gian trữ vật thì hình dạng bên ngoài không thay đổi, nhưng giá trị của loại không gian đó lại vô cùng đắt đỏ — không phải tân đệ tử nào cũng có thể mua nổi.

Tiểu con nhím không nghi ngờ gì nữa. Hai bàn vuốt nhỏ ôm chặt lấy điểm tâm, ánh mắt lóe lên niềm vui khó giấu:
“Cảm ơn Ninh Y.”

Bùi Y Ninh khẽ cong ngón tay, nhẹ nhàng xoa lên khuôn mặt nhỏ lông xù ấy, cảm giác mềm mềm ngứa ngứa như chạm vào một nhánh mây.

Hai má tiểu con nhím phồng lên, thân hình tròn trịa nho nhỏ khẽ đong đưa, nhìn vừa ngốc nghếch vừa đáng yêu.

Bùi Y Ninh quay lại xử lý phần linh cá — lần trước tiểu con nhím nói muốn uống canh cá, nên nàng đã cắt sẵn đậu hũ, định làm một nồi canh cá đậu hũ đơn giản mà ấm bụng.

Còn thịt thì…

Nàng quay đầu nhìn lại, thấy tiểu con nhím đã ăn xong một miếng điểm tâm, lúc này đang loay hoay buộc lại bao giấy dầu.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt của nàng, tiểu con nhím ngẩng đầu lên, móng vuốt vẫn không ngừng siết chặt dây thừng, rồi ngượng ngùng cười:
“Buộc lại trước.”

Nàng sợ mùi thơm lại dụ dỗ mình, sợ bản thân không kiềm chế nổi mà ăn hết mất. Nhưng nàng muốn chừa bụng để thưởng thức món ngon mà Ninh Y chuẩn bị riêng cho mình.

Đoán được suy nghĩ của nàng, Bùi Y Ninh khẽ cong môi, cố ý trêu chọc:
“Tinh Tinh có thể ăn thịt kho tàu không?”

Vân Du buộc xong dây, ngơ ngác đáp:
“Đương nhiên là có thể.”

Con người có thể ăn được, nàng cũng có thể ăn mà.

Bùi Y Ninh lại hỏi tiếp, giọng kéo dài:
“Vậy… tiểu con nhím cũng có thể ăn sao?”

Mãi một lúc sau Vân Du mới nhận ra ẩn ý trong lời của nàng, lập tức nghiến răng:
“Ninh Y!”

Bùi Y Ninh bật cười, vội vàng giơ tay như đầu hàng:
“Ta sai rồi.”

Nhưng Vân Du vẫn không chịu tha:
“Vô dụng!”

Cũng dám dùng lời nói để bắt nạt tiểu con nhím — thật quá đáng!

Bùi Y Ninh vừa băm nhỏ dược thảo vừa khẽ nói, giọng có chút nũng nịu:
“Vậy… làm thế nào thì Tinh Tinh mới chịu tha thứ cho ta đây?”

Vân Du vẫn còn giận dỗi, uể oải tiến lại gần bên cạnh nàng, cố tình đứng cách nguyên liệu nấu ăn một khoảng:
“Đêm nay tay nghề của ngươi sẽ quyết định ta có tha thứ hay không.”

Bùi Y Ninh bật cười khẽ, giọng mềm như gió xuân:
“Được rồi.”

Cơn giận này của Vân Du xem ra không dễ xoa dịu, ngay cả đĩa trái cây rửa sạch để bên cạnh cũng không thể thu hút nổi ánh mắt nàng.

Bùi Y Ninh cắt xong dược thảo, thuận tay đưa một nhánh cho tiểu con nhím nếm thử trước khi ăn.

Tiểu con nhím ôm lấy, cắn một miếng thì lập tức cảm giác có điều không ổn — trong đó ẩn chứa linh khí mạnh mẽ, tuyệt đối không phải thứ dược thảo bình thường có thể có.

Nàng vội buông ra, trên cọng dược thảo còn in rõ hai hàng dấu răng:
“Dược thảo này…”

Bùi Y Ninh mặt không đổi sắc đáp nhẹ:
“Sư tỷ cho ta đấy, có gì không ổn sao?”

Sư tỷ tặng thì tất nhiên là không vấn đề.

Tiểu con nhím nhìn chằm chằm dấu răng của mình rồi lắc đầu:
“Không… không sao cả.”

Quá dễ lừa gạt rồi — Bùi Y Ninh khẽ cụp mắt, lòng dâng lên một cảm giác vừa thương vừa buồn cười.

Khoảng nửa canh giờ sau, một bàn thức ăn thơm nức đã dọn ra: một đĩa thịt kho tàu bóng mỡ óng ả, một đĩa dược thảo hấp còn vương hơi nóng, và một bát canh cá đậu hũ tỏa hương nghi ngút.

Chỉ cần ngửi thôi là cảm giác thèm ăn đã bị khơi dậy hoàn toàn. Tiểu con nhím đi tới đi lui bên cạnh nàng, nhảy nhót theo từng bước Bùi Y Ninh mang mâm ra.

Cái bóng nhỏ xíu bận rộn chạy qua chạy lại, nhảy lên rồi lại nhảy xuống. Trong một lần nàng định nhảy theo tay Bùi Y Ninh, đối phương bất đắc dĩ khẽ ấn đầu nàng xuống:
“Trước khi ăn không nên vận động quá nhiều, sẽ không tốt cho cơ thể đâu.”

Nói rồi, nàng múc một chén canh cá đặt trước mặt tiểu con nhím.

Vân Du mắt sáng lên, chờ đợi chén canh được đặt ngay trước mặt mình. Nhưng khi chiếc bát còn chưa kịp chạm bàn, Bùi Y Ninh lại đột ngột rút tay về.

Tiểu con nhím trợn tròn mắt, kinh ngạc, ngơ ngác, sững sờ… tất cả cảm xúc đều hiện rõ trên gương mặt nhỏ.

“Từ từ.” — Bùi Y Ninh cầm đôi đũa, cẩn thận gắp bỏ hết xương cá ra ngoài.

Nàng đã quan sát kỹ — tiểu con nhím không quen dùng đũa, có lẽ là do ảnh hưởng từ hình dáng vốn có. Đôi đũa dài kia thậm chí còn cao hơn cả thân hình bé nhỏ của nàng.

Chọn lọc xong xuôi, Bùi Y Ninh thả một chiếc thìa nhỏ vào bát rồi đưa lại trước mặt nàng:
“Tinh Tinh, nếm thử xem có ngon không.”

Đôi tai Vân Du ửng hồng, trái tim vì sự chu đáo ấy mà dần tan chảy:
“Cảm ơn ngươi, Ninh Y.”

Chỉ vài lần tiếp xúc ngắn ngủi, nhưng nơi trái tim nàng, lớp phòng bị đã bắt đầu rạn nứt.

Bùi Y Ninh mỉm cười dịu dàng:
“Không cần khách khí.” Nàng ngừng một nhịp, ánh mắt dịu dàng như muốn trêu chọc:
“Ta chẳng phải là tiểu tuỳ tùng của ngươi sao?”

Nhà ai mà tiểu tuỳ tùng lại chu đáo, cẩn thận và giỏi giang đến thế chứ?

Vân Du chỉ cảm thấy bản thân như đã nhặt được vận may lớn nhất đời — nhặt được một “bảo vật” mang tên Ninh Y.

“Cẩn thận một chút.” — Bùi Y Ninh dịu dàng nhắc nhở rồi thay sang một cái bát khác để gắp thức ăn cho tiểu con nhím.

Tiểu con nhím ăn rất tạp, mà nàng thì không rõ khẩu vị của đối phương. Thêm vào đó, bữa ăn hôm nay chỉ có hai người nên nếu làm nhiều sẽ phí. Vì vậy, Bùi Y Ninh đành dựa vào khẩu phần của hai người mà nấu.

Món ăn có đủ cả chay lẫn mặn, lại thêm một bát canh nóng — tính ra là một bữa cơm không tồi chút nào.

Lúc ban đầu, tiểu con nhím còn cố giữ hình tượng, nhưng về sau thì hoàn toàn buông xuôi. Miệng nàng dính đầy dầu mỡ, trong bát canh cũng lấm tấm vài giọt nước dùng bị bắn ra từ những lần nàng ăn quá hăng hái.

Bùi Y Ninh thì vẫn ăn uống tao nhã, thỉnh thoảng còn dùng đũa công để gắp thức ăn đặt vào bát của tiểu con nhím.

Khi bữa cơm kết thúc, tiểu con nhím nằm sõng soài ra ghế, hai tay vuốt cái bụng đã căng cứng, hoàn toàn bị khuất phục trước tài nấu nướng của Bùi Y Ninh.

Trong khi Bùi Y Ninh thu dọn bát đĩa, tiểu con nhím vẫn giữ nguyên tư thế, chẳng buồn nhúc nhích.

“Ăn ngon chứ?” — nàng hỏi.

Tiểu con nhím gật đầu lia lịa.

“Vậy… có thể tha thứ cho ta chưa?” — Bùi Y Ninh lại hỏi tiếp.

Tiểu con nhím nhớ lại “cuộc chiến lạnh lùng” ban nãy, lập tức làm ra vẻ kiêu ngạo:
“Tiểu con nhím này không phải loại nhỏ mọn, biết mang thù đâu!”

Bùi Y Ninh chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

Vân Du nằm đó, dư vị của bữa ăn vẫn còn vương lại trên đầu lưỡi. Càng nghĩ nàng càng nhận ra — không chỉ cá hay thịt, mà ngay cả gia vị cũng đều không phải hạng xoàng.

Dược thảo là sư tỷ tặng… Vậy còn cá và thịt kia thì sao?

Mi mắt nàng khẽ giật — chẳng lẽ Ninh Y đã dùng toàn bộ số linh thạch mình đưa để mua những nguyên liệu này?

Kết hợp tất cả những gì nàng chứng kiến từ trước đến giờ, khả năng ấy… gần như là chắc chắn.

Nhưng mà, ăn thì cũng đã ăn rồi.

Vân Du trở mình, nghiêng người nhìn về phía Bùi Y Ninh, giọng khẽ khàng mà mềm mại:
“Lần trước ta đưa ngươi dược… ngươi dùng hết rồi phải không?”

Một ngày một viên, tính ra thì đáng lẽ hai ngày trước đã dùng hết rồi.

Thuốc này hiệu quả xem ra cũng khá tốt — tinh thần của Ninh Y đã khá hơn rất nhiều, không còn cảm giác yếu ớt bệnh tật như lúc mới gặp nữa.

Phải tranh thủ đi mua thêm ít, điều dưỡng thân thể mới là việc quan trọng nhất.

“Ừm, ăn hết rồi.” Bùi Y Ninh khẽ đáp.

Mỗi lần dùng thuốc, nàng còn phải vận dụng linh lực để luyện hóa thêm một lần nữa. Với loại đan dược nhất phẩm này, ngay cả lò luyện nàng cũng chẳng cần khởi động.

Vân Du vươn người, nhón một quả dâu tây đưa vào miệng, rồi nói:
“Ngày mai ta lại mang cho ngươi một lọ nữa.”

“Không cần đâu.” Bùi Y Ninh từ chối ngay.

Tiểu con nhím bây giờ là tân đệ tử của Kiếm Pháp Các, hai ngày nay nàng cũng vô tình nghe được vài chuyện liên quan.

Mỗi tháng, Kiếm Pháp Các chỉ cấp cho tân đệ tử một trăm khối linh thạch. Tiểu con nhím đã tốn một phần để mua đan dược cho nàng, buổi tối hôm đó còn lặng lẽ đưa thêm hai mươi khối nữa.

Nếu lại để nàng mua thêm một lọ thuốc, Bùi Y Ninh thật sự không biết tiểu con nhím sẽ sống thế nào cho hết tháng này.

Chỉ biết nghĩ cho người khác, chẳng màng gì tới bản thân — đó chính là tiểu con nhím.

“Các sư tỷ ở Linh Đan Đường đã luyện chế thuốc cho ta rồi, tinh tinh không cần đi mua thêm nữa.” Bùi Y Ninh nhẹ giọng nói.

Vân Du nghĩ lại cũng thấy có lý, nên không cố chấp thêm.

“Ninh Y, có phải ngươi rất được các sư tỷ Linh Đan Đường yêu thích không?” Vân Du chọc ghẹo, “Hết đưa bùa chú, lại tặng điểm tâm với dược thảo.”

Chỉ riêng những thứ nàng biết thôi cũng đã không ít rồi.

Mà nghĩ cũng phải — với tính cách ôn nhu, kiên nhẫn như Ninh Y, được các sư tỷ yêu mến cũng là điều quá đỗi tự nhiên.

__________________