Giang Di không chút để tâm, đứng vững rồi liền buông ra, cười cười đầy vẻ xin lỗi. Chiếc xe tuần tra đi xa, đàn chim cũng không còn thấy bóng dáng, chỉ còn lại những hàng cây hai bên bờ sông đung đưa theo gió.

Áo của Đoạn Thanh Hứa bị mồ hôi thấm ướt một chút. Khi đi bộ, vải áo không tránh khỏi dính vào lưng. Giang Di chậm rãi đi ở phía sau, vô tình liếc thấy, lập tức bị thu hút. Dưới lớp vải mềm mại, hình dáng tấm lưng thẳng tắp mơ hồ lộ ra, đường nét cân đối, xương bướm hai bên hơi nhô lên, bên trong áo chắc chắn là một cảnh tượng khác biệt.

Nghĩ như vậy, Giang Di không nhịn được cứ nhìn chằm chằm vào đó. Đoạn Thanh Hứa phía trước chợt dừng lại. Cô mới hoàn hồn, gượng gạo đi theo.

Về nhà muộn, cả nhà không hề đợi cô về ăn cơm cùng. Trần Vu Thu phải quay lại công ty giải quyết công việc quan trọng, đã lái xe đi rồi. Giang Ninh đang học ở sân sau, thấy cô bước vào cửa liền gọi to: “Chị!”

Trịnh Vân đang ngồi trên ghế sofa đọc báo, đặt tờ báo xuống, nói: “Đồ ăn còn nóng, tự vào bếp lấy đi.”

Giang Di đáp lời, nhanh nhẹn về phòng thay quần áo rồi xuống ăn sáng.

Bánh rán chỉ là bánh rán trứng thông thường, hương vị rất quen thuộc, đậm chất gia đình. Hai chị em từ nhỏ đến lớn đều thích ăn món này. Cô cầm bánh và sữa, ra sân sau thăm Giang Ninh. Giang Ninh cao gầy, vẻ ngoài ngay ngắn, đẹp trai, chỉ có một tật xấu, luôn thích khom lưng. Rất nhiều nam sinh tuổi dậy thì đều như vậy, ngồi là phải cong lưng như tôm, không thể thẳng lên được.

Giang Di không chịu nổi, vỗ một cái vào lưng cậu em, quở trách: “Mắt sắp dí vào bài thi rồi kìa, ngồi thẳng lên, đừng có tuổi trẻ đã còng lưng gù vai như thế, xấu chết đi được.”

Giang Ninh vội vàng ngồi thẳng, lưng thẳng như một đường kẻ, nhưng vai vẫn hơi co lại. Giang Di bước tới giúp cậu bé sửa lại, lẩm bẩm: “Thẳng lên, thẳng lên, đừng rụt vai.”

“Không thẳng được, chị ơi chị ơi, chị đừng bẻ vai em, đau, đau thật đấy!” Giang Ninh kêu lên, vẻ mặt có chút nhăn nhó.

Giang Di buông cậu bé ra, bực mình, khẽ đánh vào đầu cậu em một cái: “Ngồi thẳng vào, cong nữa là thành gù lưng đấy.”

Giang Ninh cảm thấy chị gái mình thật khó hiểu. Bình thường cậu có dán mặt vào bàn đọc sách chị cũng không quản, hôm nay lại đến sửa tư thế ngồi của cậu. Nhưng nghĩ là nghĩ vậy, miệng cậu vẫn kéo dài giọng đáp: “Biết rồi.”

Giang Di cầm bánh trở lại phòng khách, vừa xem TV vừa ăn.

Trịnh Vân chợt nói: “Ăn xong mang cho hàng xóm hai cái bánh đi. Con đi đưa, chú Trần chẳng phải nhờ người mua đồ ăn từ nước ngoài về cho tụi con sao, lát nữa gửi một ít cho Thanh Hứa luôn.”

Mang bánh rán cho hàng xóm, đây là lần đầu tiên Giang Di nghe thấy. Hơn nữa, nhà người ta giàu có như vậy, liệu họ có ăn thứ này không? Dù thế nào đi nữa, cô cảm thấy có chút không ổn: “Người ta chắc chắn đã ăn sáng xong rồi, mang qua làm gì.”

Trịnh Vân lại không đồng ý, trực tiếp đóng gói đồ ăn, nói: “Bình thường nên qua lại bên hàng xóm nhiều hơn, là láng giềng mà, giao lưu một chút không phải là chuyện xấu."

Giang Di im lặng, không được vui vẻ lắm.

“Mẹ thấy cô bé đó khá tốt, tuy tính cách hơi trầm lặng, nhưng hôm qua thấy mẹ vẫn chào hỏi.” Trịnh Vân cười khúc khích: “Lễ phép hơn cả hai chị em con.”

Đoạn Thanh Hứa tốt... Trong lòng cô dâng lên một cảm giác không rõ ràng, không thể diễn tả, cô tự ăn hai miếng bánh, nghiêng đầu hỏi: “Mẹ, mẹ thật sự thấy Đoạn Thanh Hứa tốt sao?”

“Sao thế?” Câu hỏi này thật kỳ lạ, Trịnh Vân vô cớ trở nên cảnh giác.

Giang Di lại hỏi: “Vậy mẹ thấy cô ấy tốt hơn hay con tốt hơn?”

Tưởng rằng con gái mình đang ghen tị, Trịnh Vân tự nhủ mình đã nghĩ quá nhiều rồi. Bà cười nói: “Con là con gái mẹ, con nói xem ai tốt hơn?”

Là mẹ, ai lại hướng về người ngoài? Dù có khen con cái nhà người khác thế nào đi nữa, người bà quan tâm nhất vẫn là đứa con ruột của mình. Giang Di hiếm khi im lặng, bưng đồ đi sang nhà Đoạn. Đối với câu trả lời của Trịnh Vân, cô dường như không đặc biệt vui vẻ, trong lòng có một sự khó chịu lại không rõ nguyên nhân.

Chú Tề ra mở cửa, ông vui vẻ mời Giang Di vào ngồi chơi một lúc. Giang Di nhìn hai cái bánh rán trứng đã nguội lạnh kia, từ chối.

Có lẽ vì tình cảm tặng bánh, chiều hôm sau, chú Tề đến mời hai chị em qua chơi. Bạn bè của Đoạn Thanh Hứa đã đến, mà Đoạn Đông Thành lại không có nhà. Lúc này, nhà họ Đoạn vô cùng náo nhiệt.

Nam sinh, nữ sinh ở độ tuổi này không thích sự gò bó. Khi họ bắt đầu náo loạn thì không thể ngăn cản được. Nhưng có chú Tề ở đây, mọi người vẫn còn thu liễm. Một nhóm người tụ tập trong phòng khách, nằm ườn trên ghế sofa như không có xương, nói chuyện trời đất không ngừng. Trong số này, một vài người là những người đã gặp hôm mới chuyển đến, nhưng phần lớn thì hai chị em đều không quen. Những chủ đề họ nói đến, hai chị em không thể xen vào được. Sự giáo dục và nuôi dạy từ nhỏ khác nhau, tầm nhìn và kiến thức tự nhiên cũng khác. Xe hơi, thương hiệu nổi tiếng, cổ phiếu... và một loạt từ ngữ mà họ chưa từng nghe qua. Giang Di và Giang Ninh chỉ ngồi ở góc, hoàn toàn không thể tham gia vào cuộc trò chuyện.

Thỉnh thoảng có người quan tâm đến Giang Di, chủ động bắt chuyện, ví dụ như thương hiệu lớn nào vừa ra mắt sản phẩm mới, cửa hàng nào vừa khai trương ở đâu. Giang Di vắt óc suy nghĩ cũng không có gì để đáp lời. Thứ thương hiệu lớn nhất cô từng dùng là Gucci, quán ăn đắt tiền nhất cô từng đến là quán ăn Nhật Bản cuối phố Hồng Quang với mức chi tiêu bốn năm trăm tệ một người. Những khoản chi tiêu động đến mười mấy, mấy chục vạn tệ như thế này, cô chỉ thấy trên TV.

Trần Vu Thu giàu có là đúng, nhưng ông và Trịnh Vân mới kết hôn, hai chị em cũng chỉ vừa mới bước vào vòng tròn này, khó tránh khỏi sự lạc lõng với những người cùng tuổi này.

Chú Tề rất quan tâm đến Giang Di và Giang Ninh, cố ý đặt trái cây, trà nước trước mặt họ. Thỉnh thoảng ông sẽ trò chuyện với Giang Di về khu phố cổ, hoặc những tin cũ của thành phố A. Giang Di và Giang Ninh đều có thể trả lời được.

Giữa chừng Đoạn Thanh Hứa đi ra ngoài nghe điện thoại. Lúc cô bước vào, chú Tề gọi cô lại, bảo cô ngồi cạnh Giang Di.

Có lẽ vì giọng chú Tề khá vang, những người còn lại đồng loạt nhìn qua. Đoạn Thanh Hứa dưới ánh mắt của mọi người không chút biểu cảm ngồi xuống bên trái Giang Di, hỏi Giang Ninh: “Em học trường nào?”

Giang Ninh nói: “Trường Nhất Trung.”

“Trước đây tôi cũng học ở Nhất Trung.” Đoạn Thanh Hứa nói, giọng điệu ôn hòa.

Những người khác nhìn nhau, đều ngạc nhiên vì cô lại chủ động bắt chuyện. Nhóm người này ở trong cùng một vòng tròn lâu ngày, ít nhiều cũng có chút xa cách. Đối với hai chị em, họ chỉ xã giao mà thôi, không mấy ai có ý định kết giao sâu sắc. Đoạn Thanh Hứa im lặng suốt, mọi người còn tưởng cô ngầm đồng ý, ai ngờ lại đột ngột lên tiếng như vậy.

Cô gái mặt trái xoan tỏ vẻ không vui, nét mặt trở nên nghiêm túc, cô ta nhìn Giang Ninh một cách đầy ẩn ý.

Cô ta tên Chu Bạch Chỉ, tính tình hòa nhã, quan hệ tốt, rất được mọi người yêu quý. Ban đầu cô ta ngồi sát Đoạn Thanh Hứa, trong lúc đó đã nhiều lần chủ động trò chuyện với Đoạn Thanh Hứa. Cô gái này EQ cao, biết xem sắc mặt và biết tiến biết lùi.

Bầu không khí hơi ngượng ngùng, một nam sinh nhanh chóng xen vào: “Tôi cũng vậy, Bạch Chỉ, Lý Phóng, mấy đứa tôi đều học ở đó. Giáo viên chủ nhiệm của em là ai?”

Giang Ninh sững sờ, thành thật trả lời.

Nam sinh cười: “Thầy ấy từng là giáo viên Toán của bọn tôi, bây giờ dạy Toán cho các em à?”

“Đúng vậy.” Giang Ninh gật đầu, “Cũng dạy cả lớp Tám nữa.”

Nam sinh ra vẻ đã hiểu, chỉ tay vào Đoạn Thanh Hứa, nói: “Mấy đứa tôi học cùng một lớp, Thanh Hứa là lớp trưởng Toán.”.

Dứt lời, anh ta chỉ vào mình, tự giới thiệu trước, rồi giới thiệu từng người khác: “Tôi là Đỗ Nguyên, đây là Lý Phóng, Chu Bạch Chỉ…”

Mọi người trở nên quen thuộc hơn. Giang Di bóc một quả quýt ăn, thỉnh thoảng trả lời những câu hỏi của họ. Ăn xong một quả, cô lại bóc một quả khác, chia một nửa đưa cho người bên cạnh, hỏi nhỏ: “Cậu ăn không?”
Lần này Đoạn Thanh Hứa nhận lấy, nhưng không ăn.

Giang Di muốn lấy lại quả quýt, người này thật khó chiều.
__

Thứ Hai có ít tiết học, lại toàn bộ xếp vào buổi chiều. Giang Di cố tình lề mề ở nhà đến khi ăn trưa xong mới đi. Trịnh Vân lái xe đưa cô đến Đại học A.

Thời tiết vẫn nắng ráo, nhưng nhiệt độ đang giảm dần. Chỉ một thời gian nữa là chính thức vào thu. Mùa thu ở thành phố A thường là sự kết hợp giữa mát mẻ và mưa ẩm. Vì vậy, trước khi xuống xe, Trịnh Vân đặc biệt nhắc nhở: “Tranh thủ mấy ngày này nắng to, về ký túc xá nhớ mang chăn ra phơi nắng nhé.”

Giang Di mở cốp xe lấy đồ, thản nhiên đáp: “Vâng, mai con phơi.”

Nhìn bầu trời nắng ấm, Trịnh Vân nói: “Phơi cái chăn tốn bao nhiêu công sức đâu, về đến nơi thì mang ra ngay đi. Thời tiết tốt thế này đừng bỏ lỡ, lỡ mai trời mưa thì sao."

“Con biết rồi, biết rồi. Thôi, mẹ nhanh đi làm đi, con đi đây.” Cô nhanh chóng rút lui, kẻo lát nữa Trịnh Vân lại lải nhải.

Đợi đến khi cô kéo đồ đạc đi khuất bóng, Trịnh Vân mới lái xe rời khỏi Đại học A.

Trong ký túc xá không có Đoạn Thanh Hứa, chắc là đang đi học. Giang Di đã xem thời khóa biểu của khoa Luật, xếp kín mít, cả tuần không có mấy tiết trống.

Tiết học Tiếng Anh Thương Mại là tiết lớn thứ hai buổi chiều. Sau khi vào ký túc xá đặt đồ đạc, cô liền mang chăn ra phơi trước, không chỉ chăn mà cả khăn tắm cũng treo ngoài ban công để hong gió.

Tiết học buổi chiều khá nhẹ nhàng, điều không vui duy nhất là Giang Di bị giáo viên gọi tên trả lời câu hỏi. Lúc đó cô đang mơ màng, đầu óc đột nhiên tê liệt. Mất một lúc lâu cô mới hiểu ý giáo viên, miễn cưỡng ấp úng đối phó qua loa.

Nghỉ hai ngày cuối tuần, đầu óc cô hoàn toàn trống rỗng, cả người lơ mơ không trạng thái.

Không chỉ trên lớp, mà cả trong ký túc xá cũng vậy.

Về phòng thu chăn, cô lại quên thu khăn tắm. Cô đã thoa sữa tắm lên người rồi mới nhớ ra chuyện này. Cô tắt nước, sững sờ tại chỗ không biết phải làm sao. Không thể dùng quần áo đã mặc để lau được, hôm nay cô ra một đống mồ hôi, lau bằng cái đó thì chẳng hóa ra tắm vô ích sao.

Do dự một lúc lâu, cô ngập ngừng gõ cửa, gọi: “Đoạn Thanh Hứa, cậu có ở ngoài không?”

Bên ngoài im lặng một lát, sau đó truyền đến giọng nói trầm ổn: “Có.”

Giang Di xấu hổ bặm môi, lại hỏi: “Bây giờ cậu rảnh không, có thể giúp tôi lấy khăn tắm được không? Nó ở ngoài ban công, cậu ra là thấy ngay."

Bên ngoài tức thì không còn tiếng động.

Mãi lâu sau, mới có tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên.

Giang Di mở khóa cửa chờ sẵn. Tóc cô ướt, nước chảy ròng ròng xuống má, cô vô thức đưa tay lên lau, thế là bọt sữa tắm bắn thẳng vào mắt. Cô lập tức khó chịu vô cùng.

Mắt đau rát, sữa tắm kích thích khiến cô không thể mở mắt ra, vừa rát vừa đau. Cô không màng đến gì khác, mò đến dưới vòi sen, vặn công tắc dùng nước lạnh rửa. Tuy nhiên, mí mắt không nghe lời, không tài nào mở ra được, cô đành vừa dụi vừa rửa từ từ.

Cánh cửa mở một khe hở rất lớn, đứng bên ngoài có thể nhìn thấy toàn bộ tình cảnh dưới vòi sen.

Đoạn Thanh Hứa nắm chặt khăn tắm đứng tại chỗ, các khớp ngón tay trắng bệch vì quá dùng lực. Giang Di tuổi đôi mươi, trông trưởng thành và quyến rũ hơn những người cùng lứa tuổi. Cô như một quả mật chín mọng, thơm ngát rực rỡ mời gọi người hái.

Chỉ với ánh mắt này, một điều gì đó đã bén rễ vào trong lòng Đoạn Thanh Hứa, cắm sâu không lung lay.

Những gì Giang Di có, cô cũng có, nhưng rốt cuộc vẫn có sự khác biệt. Còn khác biệt ở chỗ nào, cô không thể nói rõ được.

Lặng lẽ lùi sang một bên, Giang Di đang rửa mắt từ đầu đến cuối không hề nhận ra cô ấy đã đứng đó.

Một lát sau, tiếng nước ngừng.

Giang Di lau mặt, vô thức nhìn vào gương. Mắt trái cô vẫn đỏ hoe vì bọt xà phòng, thoạt nhìn khá đáng sợ. Cô hơi tự mãn nhìn thêm một chút, nghiêng người, cảm thán rằng nỗi đau phải chịu đựng của tuổi dậy thì là xứng đáng. Mười mấy tuổi còn ước gì cơ thể không phát triển, thấy xấu hổ, nhưng lớn dần, suy nghĩ lại khác.

Đợi mãi không thấy Đoạn Thanh Hứa đến, cô tựa vào cửa, dụi dụi đôi mắt vẫn còn hơi cay rát, gọi: “Đoạn Thanh Hứa, cậu tìm thấy chưa?”

Khoảng nửa phút sau, tiếng bước chân đến gần, người bên ngoài không nói gì, mà gõ cửa.

Gõ xong, cô ấy khẽ nói: “Tìm thấy rồi.”

Giang Di đứng lùi vào trong một chút, định mở cửa lấy khăn tắm. Lúc này, người bên ngoài lại giải thích: “Vừa rồi có chút việc.”

Cô khựng lại, nói: “Phiền cậu rồi.”

Nói rồi, cô mở cửa, thò tay ra từ khe cửa để nhận lấy.

Tay cô đầy nước, vừa thò ra, một giọt nước liền chảy dọc theo đường cong cánh tay nhỏ xuống, vừa vặn rơi xuống bên cạnh chân Đoạn Thanh Hứa.