Tất Nguyệt thoáng cảm thấy một cơn giận dâng lên trong lòng:

Dựa vào đâu mà nàng được phép sợ tối?

Bóng tối với cô là chuyện thường tình, như bạn đồng hành. Căn hộ cũ kỹ hay mất điện, gối đầu thỉnh thoảng có gián bò qua, những con hẻm cô từng đánh nhau, đèn đường bị bọn choai choai dùng ná bắn vỡ.

Nàng dựa vào đâu mà được phép yếu đuối sợ bóng tối?

Cô vươn tay, mò trong khe phấn dưới bảng, lấy một mẩu phấn, định ném vào bóng lưng nàng.

Nhưng bóng lưng nàng run rẩy, cố kìm nén, như chú chim non chưa đủ lông cánh, lạc mất tổ.

Cô đã bị khổ đau tôi luyện đến chai sạn, nhưng lúc này, một góc trái tim cô khẽ rung lên theo bóng lưng ấy, nơi mềm mại mà chính cô cũng chẳng biết tồn tại.

Cô ném mẩu phấn về khe, lấy điện thoại, bật đèn pin: "Dụ Nghi Chi"

Cô giơ điện thoại dưới cằm: "Nhìn tôi giống ma không?"

Cô khịt mũi, lười nhác cầm điện thoại, chiếu sáng bóng lưng nàng.

Bóng lưng nàng khựng lại, rồi nhanh chóng tìm trong ngăn bàn, lấy ra một chiếc băng vệ sinh cùng áo khoác đồng phục, bước về phía cô trong ánh sáng: "Cầm lấy"

Cô chỉ nhận băng vệ sinh.

Nàng dẫn cô đến nhà vệ sinh gần nhất: "Ở đây"

Cô hơi ngượng: "Không cần đâu"

Áo đồng phục sạch sẽ, thơm tho, hệt như con người nàng.

Nàng khẽ nói: "Buộc vào eo che tạm đi, con gái để người ta thấy thế này, dù sao... cũng không hay"

Cô sao chẳng biết điều đó.

Ban đầu cô chẳng hiểu gì, vì mẹ vắng mặt, bà nội Tất Hồng Ngọc lại lớn tuổi, chẳng rành chuyện giáo dục giới tính. Lần đầu có kinh ở cấp hai, cô hoảng loạn, may mà một cô giáo tốt bụng đưa cô một chiếc băng vệ sinh, giải thích mọi chuyện.

Tính cô bất cần, đôi khi có kinh cũng quên thay, để thấm ra quần.

Hồi ấy cô chưa phải "chị Tất" đầy uy tín, khi vội chạy về căn hộ cũ, lũ thanh niên xã hội huýt sáo: "Mẹ kiếp, bẩn thế!" "Đã lớn hết chưa? Xong thì tìm anh, haha..."

Những nhục nhã ấy, dưới áp lực cơm áo gạo tiền, cô gần như chẳng để tâm.

Nhưng lúc này, cô đứng yên chẳng nhúc nhích. Nàng khẽ kéo cổ tay cô, cả hai đứng gần nhau. Nàng nhẹ nhàng buộc áo đồng phục quanh eo cô, nói: "Xong rồi"

Giọng Dụ Nghi Chi thường lạnh lùng, nhưng dưới ánh đèn đường mờ ảo ngoài hành lang, lại dịu dàng lạ.

Nàng rời khỏi cô, bước từng bước vào bóng tối sâu hơn ở cuối hành lang.

Chiếc Bentley ngoài cổng trường còn chờ nàng không? Cỗ xe ấy cũng đen thẳm.

Cô gọi: "Dụ Nghi Chi"

Cô tinh nghịch bật đèn pin điện thoại, chiếu vào đôi mắt nàng quay lại, cười bất cần: "Muốn đi ăn khuya không?"

Nàng ngẩn ra: "Cái gì?"

Phản ứng đầu tiên của nàng là từ chối: "Có xe đang chờ mình"

"Thì sao? Cứ để nó chờ" Cô bước tới, nắm cổ tay nàng, giọng bất cần: "Dù gì tự học tối cũng xong lâu rồi, cậu đã trễ rồi"

---

Cô kéo nàng ra khỏi tòa nhà, đi ngược hướng cổng trường.

Nàng do dự.

Cô cười, trêu: "Cậu từ nhỏ chưa từng làm chuyện xấu, đúng không?"

"Chán chết" Cô cố ý thả cổ tay nàng: "Thế tôi chẳng thèm quan tâm cậu nữa"

Cô huýt sáo, bước đi, chẳng ngờ bàn tay mình bị một bàn tay lạnh giá nắm chặt.

Cô ngoảnh lại dưới ánh đèn đường, thấy gương mặt thanh lạnh của nàng, ẩn sâu một nỗi sợ chân thật, nàng còn vụng về cười với cô: "Đi thôi"

Lần này đến lượt cô chần chừ.

Ngược lại, nàng kéo cô đi tiếp.

"Dụ Nghi Chi"

"Hử?" Nàng chẳng quay lại.

"Cậu sợ thật thì thôi vậy"

Nàng lập tức nói: "Mình không sợ"

Bàn tay lạnh giá nắm chặt, vừa mong manh vừa kiên định.

Cô cười, chạy nhanh hai bước, lại thành cô kéo nàng: "Được rồi, để tôi nói cậu nghe, làm chuyện xấu nhiều, cậu sẽ chẳng sợ gì nữa"

Dưới ánh đèn đường, mái tóc dài của hai thiếu nữ tung bay theo từng bước chạy, một đen nhánh, một đỏ rực, như đôi cánh ghép lại, cùng nhau vút bay.

Cô dẫn nàng đến chính chỗ nàng từng trèo ra – bức tường cao.

Nàng nhìn tường, do dự, cổ chân trái bị trật vẫn âm ỉ đau.

Cô tưởng nàng chưa từng trèo: "Không sao, nhảy đi, không cao như nhìn đâu, tôi đỡ cậu"

Nụ cười thiếu nữ rạng rỡ trong đêm, tự do biết bao.

Cô dang tay, để nàng lao vào lòng, chia sẻ một nửa lực va chạm từ trên cao.

Hơi thở cả hai hòa quyện, ngưng lại một thoáng.

Rồi cô nắm tay nàng, lại chạy tiếp: "Nhanh lên, Dụ Nghi Chi! Không là họ dọn hàng đấy!"

Cô dẫn nàng đến một quán vỉa hè bán đồ chiên xiên.

Cô chỉ tay: "Ăn bao giờ chưa?"

Nàng lắc đầu.

Cô dùng chân kéo một chiếc ghế nhựa: "Ngồi đi"

Cô chọn một đống xiên, đưa cho bà chủ: "Cho nhiều ớt... À, mẹ kiếp, khoan đã" Cô quay lại hỏi nàng: "Cậu ăn cay được không?"

Nàng lắc đầu, cô trừng mắt, nàng lại gật.

Cô quay sang bà chủ: "Thôi, đừng cay"

Cô kéo ghế nhựa, ngồi cạnh nàng, kéo thêm cái thứ ba, gõ gõ: "Đây là bàn"

Nàng: "Bao nhiêu tiền?"

Cô nhíu mày: "Mẹ kiếp, cậu khinh tôi à?"

Nàng lắc đầu.

Xiên chiên nhanh chóng được dọn lên, vừa chiên xong, đặt trong khay inox lót túi trắng, nóng hổi, xèo xèo.

Một bóng đèn trần trụi treo lủng lẳng trên đầu, đung đưa.

Cô đảo mắt: "Gì, không biết mấy món này à? Đây là sườn cua, đây là chả cá, đây là chả tôm..."

Dụ Nghi Chi gật đầu.

Tất Nguyệt cầm một xiên: "Ăn đi"

Dụ Nghi Chi trái ngược hoàn toàn với cô, ăn từng miếng nhỏ nhẹ nhàng.

Cô: "Làm bộ cái gì, đại tiểu thư? Không ngon à?"

Nàng ngập ngừng: "Để gần gũi cậu, mình định nói ngon, nhưng, thật sự, ừm..."

Cô cười lớn: "Không ngon cũng phải ăn! Tiền của tôi không phải tiền à?"

Nàng: "Mấy cái sườn cua, chả cá, viên tôm hùm này..."

Tất Nguyệt đầy dầu mỡ: "Sao?"

Dụ Nghi Chi khẽ nói: "Chẳng khác gì nhau."

Tất Nguyệt lại cười to: "Vốn dĩ toàn làm từ bột thôi! Hình dạng khác nhau cho mới mẻ, hiểu không?"

Cô quét sạch đống viên, để lại ớt xanh, hẹ, nấm hương cho Dụ Nghi Chi.

Bà chủ chiên xong một mẻ, mang chai bia lạnh tới: "Tất lão đại, mời cô."

Dụ Nghi Chi liếc nhìn.

"Nhìn gì, không phục vì tôi quen biết rộng à?"

"Bà chủ cũng gọi cậu Tất lão đại" Dụ Nghi Chi: "Ai cũng gọi cậu Tất lão đại"

"Tôi uy tín cao mà."

"Thế mình thì sao?"

"Cậu sao?"

"Mình có nên gọi cậu... Tất lão đại không?"

"Khụ khụ khụ..." Tất Nguyệt suýt sặc viên tôm hùm: "Thôi đi."

Ba chữ "Tất lão đại" đầy chất giang hồ, thốt ra từ đôi môi hồng nhạt của nàng, Tất Nguyệt tự thấy không hợp.

Cô ngậm que tre, rót bia lạnh.

Dụ Nghi Chi giật cốc: "Không được uống."

Tất Nguyệt nhướn mày: "Cậu quản tôi à?"

Dụ Nghi Chi khẽ: "Cậu đang đến ngày."

Tất Nguyệt hừ lạnh: "Tôi không yếu ớt như đại tiểu thư nhà cậu, bia lạnh vẫn uống, kem vẫn ăn, chẳng ngại gì."

Dụ Nghi Chi vẫn cố chấp: "Không được."

Tất Nguyệt chẹp miệng: "Bà chủ đưa rồi, không uống là phí chứ?"

Dụ Nghi Chi nhìn cô.

Rồi ngửa cổ, uống cạn cốc bia lạnh.

Tất Nguyệt hoảng: "Ê..."

Dụ Nghi Chi uống xong, đặt cốc xuống.

Tất Nguyệt: "Cậu uống bia bao giờ chưa?"

"Chưa"

"Con mẹ nó"

Tất Nguyệt nhìn Dụ Nghi Chi, đôi mắt đen sáng lấp lánh, trong gió đêm khí hậu gió mùa cận nhiệt đới, tóc dài tung bay, gương mặt nhàn nhạt tĩnh lặng.

"Chóng mặt không?"

Tất Nguyệt vội nói: "Không không, không sợ phí."

Dụ Nghi Chi cười mỉm.

"Chết tiệt, cậu trêu mình"

"Không hiểu tiếng Đông Bắc? Là 'ngố' đấy."

"Ngố là gì?"

"Ngố mà cũng không hiểu? Là..."

Tất Nguyệt nhận ra mình lại bị trêu, nhưng lần này không thốt ra "chết tiệt" – Dụ Nghi Chi cười dưới bóng đèn, đẹp đến con mẹ nó muốn xỉu.