Lâm Lạc: [Em gái, em nghĩ muốn theo đuổi một người thì nên làm thế nào?]

Câu hỏi bất ngờ của Lâm Lạc khiến Mạnh Viên hơi ngớ người, nhưng cô nhanh chóng đáp lại, giọng hào hứng: [Hợp ý người ta là được mà chị.]

Trong lòng Mạnh Viên thầm reo vui, bắt được cơ hội vàng. Mới vài hôm trước, em còn hỏi mẹ về chuyện theo đuổi Lâm Lạc, giờ chị ấy tự mở lời, đúng là "ngáp phải ruồi". Sau sinh nhật, Mạnh Viên nhận ra quan hệ giữa mình và Lâm Lạc chẳng tiến triển chút nào, thậm chí suýt biến chị thành "chị em tâm sự", một người bạn thân hơn là crush. Điều này khiến cô đau đầu, không biết một cô sinh viên như mình nên làm gì để chinh phục một người đi làm như Lâm Lạc. Có cần tỏ ra chín chắn hơn không? Có nên bớt tìm chị ấy lại để tạo khoảng cách không? Nhưng nếu quá "hiểu chuyện", không chủ động liên lạc, thì giữa hai người sẽ chẳng có bước tiến, một con đường cụt. Bởi lẽ chính cô là người muốn theo đuổi Lâm Lạc, còn chị ấy từ đầu đến cuối chỉ xem em là bạn, một em gái nhỏ.

Mạnh Viên vẫn nhớ ánh mắt mẹ lúc ấy, thoáng chút bất lực, một người từng trải nhìn đứa trẻ ngây thơ. Cuối cùng, mẹ khuyên cô nên bắt đầu từ sở thích, vì cô là sinh viên, Lâm Lạc là người đi làm, nhịp sống khác biệt một trời một vực, hai hành tinh trên quỹ đạo riêng.

Lâm Lạc: [Nhưng nếu đối phương bận rộn công việc thì sao?]

Câu hỏi này trúng ngay "chuyên môn" của Mạnh Viên, một quả bóng được chuyền đúng vị trí. Cô đáp ngay, giọng tự tin: [Thì cứ bắt đầu từ sở thích thôi. Chị, chị sao thế?]

Lâm Lạc dường như đang phiền muộn, ấp úng mãi mới thốt ra, giọng trầm xuống: [Thật ra chị có người mình thích, nhưng vì đủ thứ lý do, chị ấy chia tay chị. Nên giờ chị đang đau đầu lắm.]

Mạnh Viên thầm nghĩ, quả nhiên không ngoài dự đoán, một mảnh ghép vừa khớp. Trước đây, cô đã cảm nhận được khoảng cách kỳ lạ giữa mình và chị, một bức tường vô hình. Hóa ra chị ấy đang vương vấn một bóng hình khác.

Thực ra, tình cảm của Mạnh Viên dành cho Lâm Lạc chỉ dừng ở mức thích vẻ ngoài, một cơn gió thoảng qua, không quá sâu đậm. Vì vậy, cô chấp nhận chuyện này khá dễ dàng, thậm chí nảy ra ý định nhân lúc chị thất tình để "chen chân", một thợ săn nhắm đúng thời cơ.

Mạnh Uyên tan làm về nhà, dáng vẻ điềm tĩnh thường lệ, nhưng ánh mắt thoáng mệt mỏi. Thấy Mạnh Viên rạng rỡ chuẩn bị ra ngoài, nàng hỏi, giọng nhẹ nhàng: "Lại đi với Lâm Lạc à?"

Thời gian này, Lâm Lạc chẳng liên lạc với nàng, một cơn gió đột nhiên ngừng thổi, nhưng lại qua lại thường xuyên với Mạnh Viên, như một người chị em thân thiết.

"Đúng rồi ạ! Chị ấy thất tình, con định dành thời gian an ủi, biết đâu có cơ hội 'chen chân'!" Mạnh Viên thẳng thắn đáp, ánh mắt lấp lánh, không chút giấu giếm.

"... Chị ấy thất tình?" Mạnh Uyên thoáng ngạc nhiên, ánh mắt khẽ dao động. Từ khi Lâm Lạc đột nhiên "im lặng", nàng đã thấy lạ, như thể "đứa trẻ im lặng là đang làm trò". Giờ quả nhiên, đến cả thất tình cũng "diễn" ra, đúng là một vở kịch được dàn dựng khéo léo.

Nàng bình tĩnh hỏi, giọng điềm đạm: "Chị ấy nói với con thế nào?"

Mạnh Viên hơi thắc mắc, nhưng chẳng thấy lạ, vì mẹ vốn luôn quan tâm, chuyện gì cũng hỏi han kỹ lưỡng, một người mẹ mẫu mực. Cô thích tính mẹ như thế, một bến bờ ấm áp.

Cô đáp, giọng ríu rít: "Chị ấy bảo người chị ấy thích vì đủ thứ lý do đã chia tay chị ấy. Mẹ, mẹ thấy buồn cười không? Giờ mà còn dùng cái cớ này để chia tay á? Cả nước còn ủng hộ tình yêu đồng giới, đây rõ là chiêu của gái đểu mà!"

Mạnh - gái - đểu - Uyên: "... Ừ."

Nàng im lặng, chẳng biết nói gì, bởi chính nàng là "gái đểu" mà con gái nhắc đến, một nhát dao tự đâm vào mình. Nàng dặn dò, giọng trầm xuống: "Ra ngoài không được uống rượu, nhớ về sớm."

"Yên tâm đi mẹ, bọn con chỉ đi ăn thôi, tuyệt đối không uống rượu." Mạnh Viên cười tươi, tung tăng rời đi, không khác gì một chú chim nhỏ bay khỏi tổ.

Buổi tối, Mạnh Uyên ăn một mình, không gian tĩnh lặng, mặt hồ phẳng lặng. Xong bữa, nàng bước vào phòng vẽ, bước vào một thế giới riêng. Mỗi lần đặt chân đến đây, lòng nàng tĩnh lại, một dòng suối chảy êm đềm. Nàng chẳng phải họa sĩ chuyên nghiệp, vẽ tranh chỉ là sở thích giúp nàng thư thái, cách người ta tìm đến thư pháp để lòng nhẹ nhàng.

Đứng trước giá vẽ, Mạnh Uyên bỗng dâng lên cảm hứng, một ngọn gió bất chợt. Nàng cầm bút than, phác thảo những nét đầu tiên, tay lướt nhẹ, mây trôi hờ hững. Chẳng mấy chốc, một hình dáng dần hiện rõ trên giấy, mềm mại và quen thuộc.

Nhìn kỹ, hóa ra là Lâm Lạc, một bóng hình từ sâu thẳm tâm trí. Nàng giật mình, vội xóa đi, xóa đi một ký ức không nên giữ.

Mạnh Viên đi chưa lâu đã về, dáng vẻ hơi tiu nghỉu. Mạnh Uyên nhìn đồng hồ, chưa đầy hai tiếng, hỏi: "Sao về sớm thế?" Giọng nàng thoáng tò mò, quan tâm đến "tiến độ theo đuổi" của con.

"Chị ấy bận kiếm tiền, mời con ăn xong là đi làm tiếp rồi." Mạnh Viên thở dài, giọng tiếc nuối. Em một lòng muốn hiểu thêm về Lâm Lạc, nhưng chị ấy bận rộn quá, khiến cô cảm thấy mình là "phú nhị đại" vô công rỗi nghề, đứng ngoài lề.

Kiếm tiền? Mạnh Uyên thầm nghĩ, ánh mắt trầm tư. Chẳng lẽ Lâm Lạc đang túng thiếu? Hay lại đắm mình vào việc tích lũy tài sản, đúng là một con ong chăm chỉ?

Nàng từ lâu đã biết Lâm Lạc thích tiết kiệm, một thói quen khắc vào xương. Hồi yêu qua mạng, nàng tưởng gia cảnh Lâm Lạc không khá giả, nên nói mình là họa sĩ nghèo để hai người "cân bằng" tài chính, một cách để gần nhau hơn. Nàng chẳng thích phô trương danh tính thật trên mạng, một lớp vỏ bảo vệ. Hơn nữa, nàng từng nghèo, đóng vai họa sĩ nghèo chẳng chút khó khăn, một vai diễn quen thuộc. Ai mà tin một đại gia lại đi yêu qua mạng, lại còn chơi cái game tốn thời gian tốn tiền suốt mười năm? Nói ra, Lâm Lạc chắc chắn sẽ nghĩ nàng là lừa đảo, một trò đùa không đáng tin.

Nàng trò chuyện vài câu với Mạnh Viên, rồi về phòng, ánh mắt đắn đo. Cuối cùng, nàng gọi điện cho Lâm Lạc, giọng chất vấn: "Lâm Lạc, gần đây em lại nói gì lung tung với Viên Viên thế? Con bé bảo em thất tình rồi."

"Không có nói lung tung, em nói toàn sự thật thôi. Với lại, em chỉ muốn dập tắt ý định theo đuổi của em ấy." Lâm Lạc đáp, giọng tỉnh bơ, một người vô tội.

Mạnh Uyên: "Dập tắt cái gì mà dập? Con bé còn tính nhân lúc em thất tình để 'chen chân' đây này."

Lâm Lạc cười khẽ, giọng tinh nghịch: "Vậy chị giúp em 'chặn' lại đi. Đừng để em 'trống' thế chứ."

Mạnh Uyên: "..." Nàng câm nín, bị cô chặn họng.

May mà nàng gọi không phải để hỏi chuyện này, nếu không đã bị Lâm Lạc chọc tức chết, một người bị kéo vào trò chơi của trẻ con. Nàng hắng giọng, đổi chủ đề: "Gần đây em thiếu tiền lắm à?"

Lâm Lạc không đáp ngay, ngược lại ngạc nhiên, giọng lấp lánh: "Dì Uyên, dì quan tâm đến tình hình tài chính của cháu thế cơ à?"

"Hỏi vu vơ thôi. Nghe Viên Viên bảo em đang mê mải kiếm tiền." Mạnh Uyên ra vẻ thờ ơ, nhưng lòng thoáng lo lắng, một người chị bất đắc dĩ.

"Đúng thế, em thiếu tiền. Siêu cấp vô địch thiếu tiền luôn!" Lâm Lạc khoa trương, giọng nửa đùa nửa thật, một diễn viên trên sân khấu.

Mạnh Uyên cau mày, giọng nghiêm túc hơn: "Sao thế? Nhà có chuyện gì à? Hay công việc có vấn đề?"

Lâm Lạc cười, giọng nhẹ nhàng: "Thiếu tiền vì em lúc nào cũng thiếu tiền. Giờ lại càng thiếu hơn. Không có tiền, em chẳng đủ tự tin để theo đuổi chị. Ai bảo chị không phải họa sĩ nghèo thật đâu."

"... Không nói thì thôi." Mạnh Uyên làm bộ muốn cúp máy, giọng giận dỗi, bị cô trêu quá đà.

"Đừng cúp!" Lâm Lạc vội nói, giọng nhanh như chớp, sợ mất cơ hội. "Vì gần đây két sắt nhỏ của em mất 10 vạn. Trước khi bù lại, em chẳng thể yên tâm chơi bời, nên cực kỳ thiếu tiền."

Lâm Lạc kể sơ qua chuyện cho bạn vay tiền, giọng bình thản nhưng thoáng xót xa. Mạnh Uyên nghe xong, ánh mắt dịu đi, hiểu ra phần nào. Nàng trêu: "Chị còn tưởng em là Tì Hưu, chỉ vào không ra. Không ngờ em cũng chịu cho người khác vay tiền."

"Cô ấy là bạn thân của em." Lâm Lạc đáp ngắn gọn, không giải thích nhiều, một lời khẳng định không cần dài dòng.

"Ừ." Mạnh Uyên đổi giọng, một người chị quan tâm: "Cần chị giới thiệu việc làm thêm không?"

"Không cần, việc chị giới thiệu chắc chắn mệt lắm. Em đi làm đã đủ mệt óc, tan làm chỉ muốn làm mấy việc nhẹ nhàng, không cần động não, kiếm chút tiền tiêu vặt thôi." Lâm Lạc bất ngờ đổi chủ đề, giọng rạng rỡ: "Có việc rồi, chị đợi chút, đừng cúp máy."

Mạnh Uyên "ừ" một tiếng, vẫn cầm điện thoại, bị kéo vào trò chơi của Lâm Lạc. Bên kia vang lên tiếng nói chuyện và tiếng vải cọ xát, dường như ở quán bar, không khí náo nhiệt, một buổi tiệc sôi động.

Đến khi giọng Lâm Lạc vang lên lại, Mạnh Uyên hỏi: "Giờ em còn đang làm việc à?"

"Đúng rồi." Lâm Lạc cười tươi, giọng rạng rỡ, nắng mai rực rỡ: "Chị Uyên, chị đến ủng hộ sự nghiệp của em không?"

"Không hứng thú." Mạnh Uyên thẳng thừng từ chối, một nhát chém không do dự. Nàng quá hiểu Lâm Lạc, chỉ cần cho cô chút cơ hội, cô sẽ lập tức "mở xưởng nhuộm", kéo nàng vào trò đùa, một con mèo vờn chuột.

"... Vậy em đành mời con gái của dì đến thôi." Lâm Lạc lý lẽ hùng hồn, giọng thách thức: "Dù sao mấy hôm nay bọn em cũng hợp nhau. Em tin cô em Mạnh Viên xinh đẹp, tốt bụng chắc chắn sẽ ủng hộ sự nghiệp của em."

Mạnh Uyên, người đẹp nhưng lòng chẳng hiền, lạnh lùng đáp: "... Em đang ở đâu?"