Ở E quốc bảo thủ, dù chỉ là cái ôm đơn giản giữa hai người lâu ngày không gặp, nhưng cảnh hai cô gái ôm chặt nhau ở cửa sảnh vẫn có chút đột ngột. 

Vì vậy, khi người trong lòng dần ngừng rơi lệ, Lý Tử Nghiên nhận thẻ phòng, nắm tay Hạ Nhu về phòng ở tầng cao nhất. 

『Tách』 một tiếng, vừa kịp đặt ba lô xuống và để thẻ lên bàn đá cẩm thạch ở huyền quan, ngay khi cửa khép lại, Lý Tử Nghiên bị Hạ Nhu ngẩng đầu khẽ đẩy, thuận thế tựa lưng vào cánh cửa. 

Không chút ý định phản kháng, Lý Tử Nghiên đối diện người trước mặt với cảm xúc khó đoán, chỉ ngoan ngoãn cúi đầu. 

"Hạ Nhu giận sao?" 

Nhìn người yêu khẽ siết chặt năm ngón tay, Lý Tử Nghiên vươn tay nhẹ nắm cổ tay mảnh khảnh của nàng, đặt lên ngực mình. Dáng vẻ xuôi theo như thể nói rằng, nếu nàng muốn trút giận lên cô, cô cũng vui lòng chấp nhận. 

Siết chặt nắm tay, Hạ Nhu im lặng, hơi nâng cánh tay như định đánh xuống, nhưng cuối cùng chỉ nhẹ nhàng hạ tay, xòe lòng bàn tay, từng chút kéo cổ áo Lý Tử Nghiên. 

"Không muốn giận." Bước tới nửa bước, Hạ Nhu áp sát người trước mặt, vùi đầu vào cổ cô: "Tử Nghiên, em không làm gì sai, sao chị phải giận." 

"Em làm chị sợ." Nâng cánh tay, Lý Tử Nghiên ôm lưng Hạ Nhu, vỗ nhẹ như an ủi: "Làm chị sợ hãi là lỗi của em." 

"Em không cố ý nhiễm bệnh." Lắc đầu, Hạ Nhu thì thào mơ hồ: "Đừng xin lỗi." 

Ngừng một chút, nàng ngẩng lên nhìn người sắc mặt còn hơi tái, chậm rãi hỏi: "Lúc đó... cơ thể khó chịu lắm không?" 

"Khi sốt thì hơi đau." Nhớ lại mấy ngày trước, Lý Tử Nghiên nhún vai không để tâm, rồi nở nụ cười thoải mái: "Nhưng thực ra phần lớn là mê man, chỉ muốn ngủ, nên cảm giác đau cũng không rõ lắm." 

"Em giờ tốt nhiều rồi." Bỏ qua cơ bắp và khớp xương vẫn còn đau, cô siết chặt người trong lòng, như chứng minh với Hạ Nhu: "Đã hoàn toàn đánh bại virus, chị không cần lo đâu." 

Chỉ lặng lẽ nghe, Hạ Nhu không đáp ngay. Khóe mắt nàng lướt qua vết phát ban chưa tan hết trên cánh tay Lý Tử Nghiên, quay đầu kiểm tra kỹ. 

"Đau không?" Vươn tay ấn nhẹ vùng da đỏ, động tác nàng rất nhẹ: "Chỗ này, có đau không?" 

"Không đau, không đau." Lắc đầu, Lý Tử Nghiên duỗi thẳng tay: "Hạ Nhu, đừng lo, nó không để lại sẹo đâu." 

Nâng tay, đầu ngón tay dừng trên gương mặt sạm đi một tông của Lý Tử Nghiên, Hạ Nhu chớp mắt, lát sau nhàn nhạt hỏi: "Lúc đầu khi đến đó, ổ chó thế nào?" 

Cúi đầu ngoan ngoãn, Lý Tử Nghiên theo bản năng cào móng tay, không giấu giếm: "Không tốt lắm. Vì vốn là trại chó lấy thịt chỉ lo lợi nhuận, để tránh kiểm tra nên ở vùng hoang dã. Chẳng ai dọn dẹp, phân khắp nơi, nước sạch cũng không có..." 

Nhíu mày, cô lải nhải: "Bọn em mất khá lâu để quét dọn. Ngoài chữa trị, còn lo chôn cất những chú chó đã chết. Nhưng may là mọi thứ đã ổn, chó đều được kiểm tra xong. Giờ chỉ còn nửa tháng cách ly, sau đó sẽ chuyển ra nước ngoài nhận nuôi." Nghĩ đến tình hình hiện tại, bác sĩ thú y trẻ gật đầu chắc chắn. 

"Vậy à... Hóa ra tệ đến thế." Lẩm bẩm với chính mình, Hạ Nhu ngẩng lên, cố giữ giọng bình thản: "Ăn uống thì sao? Mọi người ở cứ điểm ăn gì?" 

"Cây đậu, rất nhiều cây đậu." 

Không nghĩ nhiều, Lý Tử Nghiên nhớ đến đĩa đậu màu sắc kỳ lạ suốt tháng qua, thành thật: "Cứ điểm không có dụng cụ nấu ăn tốt, cũng chẳng có tủ lạnh lớn để trữ đồ, nên phần lớn ăn đồ hộp – dưa muối, giò hun khói, thỉnh thoảng có gạo ăn liền, nấu cháo với đậu..." 

Nghe thực đơn đơn sơ, lông mi Hạ Nhu phủ xuống đáy mắt: "Vì thế mới gầy nhiều vậy sao?" 

Nhìn cơ thể người thương gầy đi rõ rệt, biểu cảm chua xót của nàng không giấu nổi đau lòng, mũi lại cay cay. 

"Ừm... Hạ Nhu..." 

Cảm nhận tâm trạng nàng chùng xuống, Lý Tử Nghiên tự trách. 

Cô cúi xuống, môi khẽ chạm tóc mai Hạ Nhu, thì thầm lặp lại: "Em ổn lắm... Em không sao đâu..." 

"Xin lỗi Hạ Nhu, làm chị lo, lại làm chị khóc..." 

"Xin lỗi, là em sai..." 

Hít sâu, Hạ Nhu kìm cảm xúc đang trào lên, nghiêng đầu cắt ngang lời nói đầy áy náy: "Sao Tử Nghiên lại xin lỗi chị?" 

Nhìn người yêu như chú cún cụp tai, nàng bình tĩnh lại: "Theo cứu viện đến E quốc là công việc của em." 

Nhẹ giọng, nàng bình thản: "Nhiễm sốt xuất huyết ngoài ý muốn, không ai muốn cả, cũng không phải trách nhiệm của em." 

Ngừng một lát, Hạ Nhu sắp xếp ngôn từ: "Khi biết em bệnh ở xứ lạ, chị rất lo, sợ hãi, thậm chí hơi giận. Nhưng đó chỉ là cảm xúc của chị." 

"Chị không muốn cảm xúc của mình khiến em áy náy, làm em do dự khi làm điều em thích." 

Người nàng chọn là cô – người như mặt trời, theo đuổi giấc mơ rõ ràng. 

Từ thời trung học... 

Nếu vì thế mà trói buộc cô, lấy tình yêu làm danh nghĩa cắt cánh cô, chẳng phải đảo lộn sao? 

"Vậy nên, Tử Nghiên, em không cần xin lỗi chị." 

Nâng tay, Hạ Nhu vuốt vành tai mềm mại của cô, dịu dàng cười: "Cảm xúc của chị, chị sẽ xử lý tốt. Em đừng bận tâm." 

Lặng nghe lời nàng, Lý Tử Nghiên nhíu mày, như suy tư điều gì khiến cô rối bời. 

"Nhưng... sao có thể không bận tâm." 

Tay phải đặt lên tay Hạ Nhu trên má mình, Lý Tử Nghiên nắm chặt ngón tay nàng, lớn tiếng: "Hạ Nhu, mọi cảm xúc của chị, sao em có thể không bận tâm." 

Giọng kiên định, cô sốt ruột bày tỏ, nhưng giây sau, sợ nàng hiểu lầm, cô hoảng loạn lắc đầu: "Dĩ nhiên, em tuyệt đối không trách hay ghét chị có cảm xúc." 

Gãi trán vụng về, không biết giải thích sao cho rõ, cô hít sâu: "Hạ Nhu, chị luôn ủng hộ em làm điều em thích. Mỗi lần đều chăm chú nghe em kể chuyện vặt ở bệnh viện, mỗi khi em trực đêm hay tăng ca, chị luôn thông cảm..." 

"...Và luôn cho phép em ôm chị để 'nạp điện'." Nở nụ cười, Lý Tử Nghiên nhìn người khắc sâu trong lòng mình: "Chị coi trọng suy nghĩ của em, trân trọng giấc mơ của em, điều này em rõ hơn ai hết." 

Chậm rãi cúi đầu, cô chạm trán Hạ Nhu, khép mắt. 

"Nhưng em sẽ không vì chị săn sóc mà quên trân trọng chị trong lòng. Em cũng không vì công việc mà quên chị là người em yêu thương nhất." Giọng khàn khàn, cô nói với thái độ kiên định nhất. 

"Dù em rất thích công việc, nhưng Hạ Nhu, chị mới là người em yêu." 

Siết chặt bàn tay nhỏ hơn trong lòng bàn tay mình. 

"Nên mọi cảm xúc và suy nghĩ của chị, em đều rất rất để ý..." 

Trong không gian yên tĩnh chỉ có hai người, giọng Lý Tử Nghiên vang lên từng câu nghiêm túc. 

"Ừm..." 

Đột nhiên trầm giọng, biểu cảm cô thoáng buồn: "Chỉ là em còn đang mò mẫm." Mở mắt, cô hoang mang nhíu mày: "Em đang tìm cách cân bằng..." 

"Cho em chút thời gian nhé." Ngẩng đầu, cô gãi cằm ảo não, như tự trách mình vụng về, luôn khiến người yêu rơi lệ. 

Đối diện cô gái tóc nâu trầm mặc, Lý Tử Nghiên chờ đợi bỗng hoảng: "Hạ Nhu? Em nói sai gì sao?" 

Dùng đốt ngón tay khẽ chạm mặt nàng, cô căng thẳng giải thích lại: "Ý em là cảm xúc của chị, em rất quan tâm, rất muốn dành tâm sức xử lý, nên chị không—" 

"Chị hiểu." 

Ngẩng đầu, nhìn Lý Tử Nghiên gấp đến toát mồ hôi, Hạ Nhu chậm rãi nói. 

"Chị hiểu mà, Tử Nghiên." 

Tình yêu của em với chị, chị hiểu. 

Kiễng chân, Hạ Nhu nâng cằm hôn môi người thương, từng chút một. 

Dù mất bao lâu cũng được. 

Đó là thao thao bất tuyệt, chỉ vì cảm xúc của nàng. 

"Ôm chị, được không?" Hốc mắt ướt át, Hạ Nhu vòng tay qua cổ Lý Tử Nghiên. 

Đây là cảm giác nàng cực kỳ nhớ nhung, là điều nàng hơn một tháng ngày đêm mong mỏi. 

Dù trên đường du lịch bị Thẩm Mộng Trừng trêu đùa vài câu lộ liễu, nàng luôn nhàn nhạt, không phản bác. 

Vì đó đều là thật, đúng không? 

Nàng thật sự nhớ cái ôm của Lý Tử Nghiên, hơi ấm nóng bỏng, và nhiều hơn thế nữa. 

Có lẽ đây mới là cảm xúc cần được xử lý nhất lúc này. 

"Được." 

Trả lời khẽ, Lý Tử Nghiên cúi xuống, áp môi mềm mại của nàng. 

Như lo chênh lệch chiều cao, cô ôm người mảnh khảnh, đặt nàng lên bàn huyền quan. 

Mặt bàn đá cẩm thạch đen trắng hơi lạnh, khiến Hạ Nhu nghiêng người, lao vào cái ôm của người trước mặt. 

E quốc – nước thứ ba – dù vào đêm vẫn ẩm nóng. Ngoài tuyến đường chính tối đen, đường phố không phẳng chẳng có xe qua lại. Nhưng trong vài tòa cao tầng hiếm hoi ở nội thành, hai người lâu ngày gặp lại chẳng màng sự tĩnh lặng bên ngoài. 

Điều hòa chạy êm, trong không gian dễ chịu, như một câu chuyện cổ tích đẹp đẽ, lay động lòng người đang diễn ra. 

Kỵ sĩ cao gầy quỳ xuống dâng lên lòng trung thành, còn công chúa tóc nâu có được tất cả những gì nàng muốn. 

Một đêm không ngủ.