Đồng hồ đếm ngược trên bảng vẫn đang chạy, từng phút từng giây trôi qua không ngừng nghỉ.

Trận đấu đã qua nửa thời gian, còn lại 30 phút cuối cùng. La Tư Dĩnh, người rõ ràng đã thở hổn hển vì mệt, được thay ra sân. Thay vào đó là Thẩm Mộng Trừng – người có khả năng kiểm soát bóng tốt không kém.

Có lẽ vì đã điều chỉnh được trạng thái, hoặc cũng có thể là thật sự có "thần lực" gia hộ, Thẩm Mộng Trừng vừa lên sân đã thể hiện phong độ ấn tượng. Cô ấy liên tục ném trúng hai quả ba điểm, khiến các cầu thủ đội hồng phải căng thẳng nhìn chằm chằm để phòng ngự.

Nhưng khi họ dồn sức chú ý vào việc khóa chặt các tay ném ngoài vòng, điều đó đồng nghĩa với việc để lộ khoảng trống cho trung phong ở khu vực trong sân. Thẩm Mộng Trừng lại cầm bóng, làm động tác giả như định ném rổ. Đối thủ trước mặt cô ấy vội vàng giơ tay chặn, nhưng không ngờ đó chỉ là một cú lừa. Cô ấy hạ thấp người, chuyền bóng nhanh xuống dưới rổ, nơi Lý Tử Nghiên đã chờ sẵn từ bao giờ.

Trung phong đối phương dùng một tay đẩy vai Lý Tử Nghiên để ngăn cô tiến gần rổ, tay còn lại giơ cao, cố chặn đường bóng từ người cầm bóng phía trên. Nhưng nếu đội Ngọc Hoa đã chọn chơi cứng, Lý Tử Nghiên cũng chẳng ngại đối đầu trực diện.

Cô làm bộ như bị đẩy lùi, lùi bước nhẹ, rồi bất ngờ cúi người, dùng vai hất mạnh cầu thủ phòng ngự trước mặt ra xa. Khi nhảy lên, khuỷu tay cô khéo léo vung về phía đối thủ, khiến trung phong đội trắng hoảng sợ không dám áp sát. Bóng rời tay, và thêm một lần nữa, cô ghi điểm thành công.

Lúc chạm đất, cơ thể cô vô tình đè lên tay cầu thủ phòng ngự, khiến đối thủ đội đỏ ngã nhào ra sân.

Không để tâm đến người vừa bị mình va ngã, Lý Tử Nghiên mặt không chút biểu cảm, lặng lẽ quay về phía sau sân để tiếp tục phòng thủ. Sau đó, cô liên tục cướp bóng bật bảng đầy mạnh mẽ, hỗ trợ đồng đội với hàng loạt đường chuyền đẹp mắt, giúp đội trắng tăng đáng kể tỷ lệ kiểm soát bóng.

Khoảng cách thực lực giữa hai đội, vốn đã có phần nghiêng về đội Hoài Đặc, giờ đây càng rõ ràng hơn sau khi các cầu thủ điều chỉnh phong độ.

Cuối cùng, khi tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên, bảng điểm điện tử hiện lên tỷ số 56 – 39.

Hoài Đặc cao trung giành chiến thắng.ưDù giữa chừng có chút trục trắc, nhưng thắng lợi vẫn là điều không thể chối cãi.

Bên sân vang lên tiếng reo hò, mọi người nhảy nhót đầy phấn khích.

Hai đội bắt tay nhau theo truyền thống, nhưng Lý Tử Nghiên chỉ qua loa chạm nhẹ đầu ngón tay với đối thủ xung quanh, rồi nhanh chóng lùi vào một góc. Cô làm như mình vô hình, ngồi bệt xuống đất, nghiêng đầu, không chịu đứng dậy.

"Tiểu Tử Nghiên, đừng giận nữa, hì hì."

Thẩm Mộng Trừng, vừa bắt tay xong với đội Ngọc Hoa, cầm khăn lông trùm lên đầu Lý Tử Nghiên. Cô ấy vừa vặn nắp chai nước vừa nói: "Dễ nổi cáu thế này, sau này gặp đội Pháp Lan Khắc thì làm sao đây? Bọn họ chơi còn dữ hơn nhiều."

Lý Tử Nghiên đấm tay xuống đất, lẩm bẩm: "... Tiểu xảo nhiều thế này, em ghét nhất." Tâm trạng cực kỳ bực bội, cô thô bạo cởi dây giày ra.

Chiếc khăn trên đầu che khuất tầm nhìn, rồi một đôi chân xuất hiện trước mặt cô. Nghĩ là Thẩm Mộng Trừng, Lý Tử Nghiên lên tiếng: "Em thật sự tức lắm luôn, họ có nghĩ đến chuyện lỡ làm người khác bị thương thì sao không? Vừa nãy nếu Chương Ninh trúng cú đó, có khi gãy xương luôn ấy! Xấu tính quá, em phải ăn mười bát cơm mới nguôi giận được!"

"Mười bát cơm á, không sợ đau bụng sao?"

Nhưng giọng nói từ trên đầu vang lên không phải của Thẩm Mộng Trừng, mà là một âm thanh mềm mại, dịu dàng hơn.

Lý Tử Nghiên ngẩng phắt đầu lên, thấy Hạ Nhu đang ngồi xổm trước mặt mình. Chiếc khăn trên đầu cô trượt xuống.

"Đừng giận nữa nhé." Hạ Nhu nhặt chiếc khăn dưới đất lên, đưa cho học muội đang chớp mắt trước mặt. "Trận đấu hôm nay, em chơi xuất sắc lắm."

Nhìn chiếc khăn bị bẩn trong tay Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên vội vàng giật lấy, đáp lên vai mình. "Cảm ơn chị." Cô ngượng ngùng nói: "Chị đến cổ vũ bọn em thật sự tốt quá."

Hạ Nhu đứng dậy, đưa tay định kéo người dưới đất đứng lên. Lý Tử Nghiên xua tay: "Tay em toàn mồ hôi." Rồi cô tự nhảy bật dậy từ mặt đất.

"Hạ Nhu, lát nữa đi ăn cơm cùng bọn tớ không?" Thẩm Mộng Trừng đứng bên cạnh, vươn vai cho giãn gân cốt, hỏi. "Chừng mười lăm phút nữa bọn tớ xong."

Hạ Nhu nhìn đồng hồ, khoảng 6 giờ. "Được, vậy tớ qua căng tin đợi các cậu trước." Nàng đồng ý, rồi như nhớ ra gì đó, trước khi đi, quay lại hỏi cô gái đang uống nước bên cạnh: "Hôm nay căng tin có món gì đặc biệt mà em muốn ăn không?"

Lý Tử Nghiên, miệng ngậm đầy nước, chỉ tay vào mình, thấy Hạ Nhu gật đầu. Cô nghiêng đầu suy nghĩ, nuốt nước cái ực, rồi buồn rầu nói: "Hôm nay có cơm cà ri, nhưng lại có cả pizza với khoai chiên nữa, khó chọn quá..."

"Em gọi pizza đi, chị không muốn ăn đồ chiên lắm, được không?" Hạ Nhu bình thản nói, vuốt nhẹ tóc mai ra sau tai.

"Ừ ừ, được ạ." Dù không hiểu ý Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên vẫn ngoan ngoãn gật đầu, lẩm bẩm nhắc mình: "Nhớ gọi pizza, gọi pizza."

Sau khi tắm rửa, thay quần áo sạch sẽ ở phòng thay đồ, mấy cô gái kéo đôi chân mỏi nhừ nhưng vui vẻ bước xuống căng tin ăn tối. Trong căng tin, nhiều học sinh vừa xem trận đấu xong đã xếp hàng chúc mừng đội bóng.

"Học tỷ, trận đấu vừa rồi, ngầu lắm luôn..."

Lý Tử Nghiên đang giải thích với Trương Khả cách cô chọn thời điểm phá rào chắn thì bị mấy học muội lớp chín xếp hàng phía trước e thẹn khen ngợi.

"Hả? À, cảm ơn em nhé." Quay đầu lại, Lý Tử Nghiên cười đáp. "Cũng cảm ơn các em đã cổ vũ bọn chị."

Cô bé dẫn đầu để tóc mái bằng, đeo kính đen, trông hơi ngại ngùng. "... Học tỷ, tuần sau các chị còn thi đấu nữa không?"

Lý Tử Nghiên quay sang xác nhận với Trương Khả, rồi trả lời: "Tuần sau thì không, nhưng tuần sau nữa bọn chị sẽ đấu với đội Rạng Rỡ cao trung, trận sân khách, không ở Hoài Đặc." Cô cười xin lỗi. "Nhưng đừng lo, dù là sân khách bọn chị cũng sẽ thắng."

Trương Khả thò đầu ra: "Tháng sau còn hai trận sân nhà nữa, thời gian và đối thủ sẽ được thông báo sau." Nghĩ một lát, cô ấy nói thêm với Lý Tử Nghiên: "Nếu vào tứ kết, trận quyết định ngôi á quân vòng loại học kỳ sau chắc sẽ tổ chức ở trường mình."

"Vậy à? Thế thì bọn mình càng phải cố lên." Lý Tử Nghiên đấm tay vào lòng bàn tay, tự cổ vũ mình. Rồi cô chỉ xuống đất: "À đúng rồi, học muội, dây giày em lỏng kìa, cẩn thận kẻo vấp ngã."

"Ớ... Vâng, cảm ơn chị." Mặt đỏ bừng, cô bé hoảng hốt ngồi xổm xuống buộc lại dây giày. Dù làm chậm đội hình, Lý Tử Nghiên và Trương Khả vẫn kiên nhẫn chờ.

"Dì ơi, bạn con bị đau chân, con lấy hộ phần của bạn ấy luôn ạ." Đến lượt mình, Lý Tử Nghiên đưa thẻ học sinh của mình và Chương Ninh ra, giải thích với dì căng tin.

Cô cầm hai khay đồ ăn, định kéo ghế ngồi cạnh Chương Ninh thì Thẩm Mộng Trừng từ phía bên kia gọi: "Lý Tử Nghiên, bên này."

Bên bàn dài, Thẩm Mộng Trừng chỉ vào chỗ trống cạnh Hạ Nhu, giọng bất đắc dĩ: "Lại đây nhanh, em ngốc à?"

Lý Tử Nghiên hơi ngẩn ra, đẩy ghế vừa kéo lại chỗ cũ, ngoan ngoãn vòng sang ngồi cạnh Hạ Nhu.

"Em bị thương à?" Hạ Nhu nhìn cánh tay lộ ra từ áo tay ngắn của cô, vài vết xước nhẹ, khẽ hỏi.

"Hả?" Vừa cắn miếng pizza, Lý Tử Nghiên vừa giơ tay lên xem, chẳng bận tâm: "... Ừ, chắc bị đội Ngọc Hoa cào trúng. Vừa nãy họ không cản được em nên cứ kéo em mãi, trọng tài cũng chẳng buồn thổi còi."

"Chẳng còn cách nào, hôm nay chỉ có một trọng tài, lại là ông cụ nữa, chắc mắt kém." Thẩm Mộng Trừng lên tiếng, rồi trêu: "Nhưng bị kéo thế mà vẫn một mình ghi gần hai mươi điểm, Tử Nghiên đúng là dữ thật, đến lúc hết trận còn hung hăng với tớ nữa."

"Em đâu có hung với chị, em không bao giờ hung hăng với chị đâu..." Thấy Thẩm Mộng Trừng ra vẻ không tin, Lý Tử Nghiên quay sang Hạ Nhu, như tìm sự đồng tình: "Hạ Nhu, em không hung mà, đúng không?"

Nàng đang yên lặng ăn cơm, nuốt thức ăn trong miệng, dịu dàng đáp: "Không đâu, chắc tại thi đấu mệt quá nên mặt mới không có biểu cảm thôi."

"Đúng không! Chỉ là mệt quá nên không có biểu cảm thôi. Thẩm Mộng Trừng, chị thấy chưa, Hạ Nhu cũng nói thế." Lý Tử Nghiên gật đầu lia lịa, vừa nhai pizza vừa hỏi tiếp: "À đúng rồi, chị có sao không? Vai chị ổn chứ?"

Thẩm Mộng Trừng vốn định trêu thêm, nhưng thấy cô quan tâm thật lòng, bèn bỏ ý định. Cô ấy lắc đầu: "Chị ít va chạm trong khu nội tuyến, nên cũng ổn, vai không đau lắm."

"Thật à, vậy thì tốt." Lý Tử Nghiên thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục quét sạch đồ ăn trên bàn.

Khi cô ăn hết mọi thứ, không chừa lại chút gì, trông vẫn chưa no, Hạ Nhu đẩy khay đồ ăn của mình sang. Nàng áy náy nói: "Chị vốn định lấy thêm một khay để dành sẵn cho em, nhưng Mộng Mộng bảo không cần..."

"Không cần đâu." Thẩm Mộng Trừng đối diện lên tiếng, chống cằm nhìn hai người: "Cậu chưa thấy à? Với cái máy hút bụi này, có để sẵn hay không em ấy cũng chẳng quan tâm, kể cả có nước bọt của cậu, cứ là đồ ăn là em ấy nuốt sạch."

Nhìn nửa khay cà ri được giữ gọn gàng, cơm và nước sốt không lẫn vào nhau, mùi thơm bay lên hấp dẫn, Lý Tử Nghiên nuốt nước miếng: "Ừ... Đúng, em chẳng ngại gì hết. Em... em ăn được không?"

Hạ Nhu che miệng, cố nén cười: "Được chứ. Em không phải muốn ăn cà ri sao? Còn muốn ăn mười bát cơm nữa mà?"

"Đúng rồi, em cũng muốn ăn cà ri lắm." Lý Tử Nghiên kéo khay qua, liếm môi, cầm bộ đồ ăn Hạ Nhu dùng rồi: "Cảm ơn chị!"

"Không có gì." Hạ Nhu vốn ăn ít, lắc đầu mỉm cười: "Hôm nay thi đấu vất vả, ghi nhiều điểm thế, trông ngầu lắm đấy."

Lý Tử Nghiên gãi đầu ngượng ngùng, miệng đầy cà ri: "Không có đâu. Mọi người đều ngầu mà."

Không biết sao nữa.

Cô chỉ cảm thấy hôm nay, cà ri đặc biệt ngon.