Sau khi tập hợp, năm người chia thành hai nhóm: hai học tỷ lớp mười hai đi phía trước, ba người còn lại bám sát phía sau.

Vừa đi, Chương Ninh hỏi người bên cạnh: "Lúc nãy tách khỏi tụi này, các cậu có gặp trạm kiểm soát khó nào không?"

"Không có ai cả." Lý Tử Nghiên lắc đầu. "Câu đố đơn giản lắm, có gặp vài NPC, nhưng tớ thấy ngoài lúc bị nhảy ra bất ngờ làm giật mình thì chẳng đáng sợ gì. Còn các cậu?"

"Câu đố thì qua loa đại khái, loay hoay một lúc là giải được. Còn về chuyện có gặp gì kinh dị không..." Chương Ninh hất cằm về phía Trương Khả, thở dài. "Tớ vốn thấy cái mật thất này có chỗ hơi ghê, nhưng nhìn con bé này, tự nhiên lại thấy buồn cười, nên cũng chẳng thấy sợ nữa."

Lên cầu thang, vài người bước vào hành lang dài treo tranh sơn dầu, phía trên là đèn chùm thủy tinh nhấp nháy ánh sáng đỏ.

"Lý... Lý... Lý Tử Nghiên... sao... sao tớ thấy... mấy bức họa đó, mắt chúng nó động đậy vậy." Răng đánh lập cập, Trương Khả che mặt, hé ngón tay vừa nhìn vừa nói.

"Ừm..." Nhìn đôi mắt láo liên trên mấy bức tranh sơn dầu, Lý Tử Nghiên ngừng một chút, do dự không biết có nên nói thật không.

Nhưng Chương Ninh lại bình thản hù dọa: "Không có đâu, cậu nhìn nhầm rồi."

Không chút chùn bước, Thẩm Mộng Trừng như đi dạo trong vườn nhà mình, bước thẳng đến cuối hành lang, tùy ý bấm vài số trên bảng mật mã điện tử. Sau khi nhận thông báo sai, cô nói: "Cần mật mã bốn số đấy."

"Hay là thử từ 0000 đến 9999..." Không dám dựa vào tường, Trương Khả chen giữa Lý Tử Nghiên và Chương Ninh như con đà điểu, cố ép bộ não sắp hỏng của mình đóng góp chút trí tuệ.

"Cách này nghe đáng tin thật..." Chương Ninh mỉa mai không chút kiêng nể. Nhìn mấy chục bức họa quỷ dị trên tường, chuẩn xác rơi vào đáy vực kinh dị, cô cũng thấy hơi rợn. "Chết tiệt, đạo cụ này đúng là ghê tởm thật."

"Những người trong tranh này, có vài bức hơi khác biệt." Chống cằm, Lý Tử Nghiên nhìn bức tranh một người phụ nữ ôm dê, rồi quay lại xác nhận gì đó. "Cậu xem bức này, mắt cô ta không phải lúc nào cũng động, có vài giây như đang nhìn ông lão trong tranh đối diện nghiêng."

Giơ ngón tay ra hiệu, cô chỉ cho mọi người.

"Ông lão này... cũng có lúc lé mắt, nhìn sang bức tranh bên cạnh." Hạ Nhu bước lên, quan sát hướng nhìn của nhân vật trong tranh.

"Ra rồi!" Vỗ tay, Thẩm Mộng Trừng cười tươi. "Vậy tụi mình theo hướng chỉ của tranh, xem cuối cùng dừng ở bức nào."

Trừ Trương Khả che kín mắt, mọi người lần theo ánh mắt nhân vật trong tranh sơn dầu, đến trước bức chân dung một cậu bé. Ở góc tranh, cạnh chữ ký tác giả, có niên đại vẽ nguệch ngoạc.

"Thử tổ hợp này xem, 1688." Cẩn thận phân biệt con số mờ, Lý Tử Nghiên hô với Chương Ninh ở cuối hành lang.

Chương Ninh nhanh chóng nhập mật mã, cửa mở ra.

Ở trạm kiểm soát sau, ngoài việc Trương Khả bị NPC giả ma dọa đến phát hoảng, chạy loạn phát ra tiếng hét cao vút đủ vỡ kính, còn tiện tay xé rách nút áo trên tay áo Lý Tử Nghiên, nhóm tạm thời xem như thuận lợi, thoát khỏi mật thất trong thời hạn.

Mở cánh cửa cuối, bước vào đại sảnh sáng sủa, gặp nhân viên công tác chúc mừng, Trương Khả kích động quỳ xuống đất: "Mẹ ơi... cuối cùng cũng ra được..."

"Có khoa trương vậy không?" Dù cũng bị cơ quan trong bóng tối dọa vài lần, Chương Ninh nhìn học muội môi trắng bệch vẫn không nhịn được cảm thán. "Cậu đúng là phải rèn gan thêm đi."

"Cái mật thất này đúng là rất có không khí." Cố sửa nút áo bị xé hỏng nhưng không được, Lý Tử Nghiên chẳng quan tâm, thả tay xuống, nhận xét: "Cơ quan, đạo cụ làm rất thật, câu đố cũng không quá gượng ép."

Thẩm Mộng Trừng thỏa mãn ngân nga, nhận lại ba lô từ nhân viên. "Lần sau lại đến chơi nhé."

"Không, không, không, tạm thời đừng." Xoa tay cố làm ấm ngón tay cứng đờ, Trương Khả nhăn mặt. "Lần sau làm gì khác đi, em xin đấy."

"Vậy... lần sau đổi sang xem phim nhé." Ngón trỏ chạm cằm, Thẩm Mộng Trừng nghĩ rồi đề nghị.

Gật đầu lia lịa, Trương Khả reo lên: "Được, được, được! Phim thì được."

Lý Tử Nghiên đeo ba lô, định tốt bụng nhắc nhở học muội ngây thơ rằng phim Thẩm Mộng Trừng chọn chắc không phải hài kịch gia đình đâu, nhưng thấy Trương Khả đã vui vẻ đồng ý, cô chỉ nhún vai không nói.

Năm người ra khỏi tòa nhà, trời đã tối mịt.

"Ăn tối không? Gần đây có tiệm lẩu, đánh giá nghe bảo cũng ổn." Chương Ninh vừa lướt điện thoại vừa gợi ý.

"Được chứ, lẩu thì tớ chơi được." Giơ tay phải, Trương Khả hưởng ứng.

"Mấy em cứ đi đi." Hạ Nhu kiểm tra tin nhắn trên điện thoại, ngẩng đầu, ôn hòa nói: "Chị phải về nhà trước."

Cũng giơ tay, Lý Tử Nghiên ngáp: "Em cũng pass hôm nay, không đi đâu. Nhà không có ai, em phải về sớm dắt mấy con cún đi dạo."

"Được thôi." Thẩm Mộng Trừng đáp thoải mái, gật đầu, rồi để Chương Ninh dẫn đường. "Vậy tuần sau gặp."

Vẫy tay với ba người đi xa, trên vỉa hè, Lý Tử Nghiên quay sang hỏi người bên cạnh: "Chị về bằng gì?"

"Tài xế nhà chị sẽ đến đón." Hạ Nhu nhìn màn hình điện thoại xác nhận, bổ sung: "Anh ấy lái tới chắc khoảng năm phút."

"Ừ, vậy em đợi với chị." Rút chai nước từ ngăn bên ba lô, Lý Tử Nghiên nhấp từng ngụm nhỏ.

Hơi bất ngờ, Hạ Nhu lắc đầu: "Không cần phiền đâu, chị tự đợi được." Rồi nàng chợt như hiểu ra, hỏi: "Còn em? Em về nhà kiểu gì? Có cần chị tiện đường chở em một đoạn không?"

"Không cần, không cần, em tự về được." Lý Tử Nghiên vẫy tay, khéo léo từ chối ý tốt, rồi đùa: "Trời tối, sợ chị vừa ra mật thất, đợi xe một mình sẽ sợ."

Không nhịn được bật cười, Hạ Nhu nghiêng đầu nhìn học muội: "Trong mắt em chị nhát gan lắm à?"

"Không có, em hoàn toàn không nghĩ thế." Lý Tử Nghiên vội lắc đầu giải thích. "So với Trương Khả, chị giống như một dũng sĩ diệt rồng ấy."

Trong mật thất, Hạ Nhu biểu hiện tốt hơn Trương Khả nhát gan rất nhiều. Hầu hết thời gian nàng giữ được bình tĩnh để giải đố, thỉnh thoảng bị âm thanh kinh dị hay NPC bất ngờ trong bóng tối làm giật mình, nhưng cũng chỉ nghiêng đầu nhắm mắt, cắn môi dưới, không hét lên, và nhanh chóng bình tĩnh lại.

"Chị nghĩ chắc nhờ Mộng Mộng rèn luyện đấy, từ nhỏ cô ấy đã thích mấy thứ kích thích." Ánh đèn đường cam chiếu lên gò má nghiêng của Hạ Nhu, nàng chỉnh lại tóc bị gió đêm thổi rối. "Nhưng em thật sự giỏi lắm, như chẳng có chút căng thẳng."

"Trong mật thất, có vài khoảnh khắc em đúng là sợ thật, nhưng em cố che giấu." Nhướng mày nhẹ, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu nhìn học tỷ. "Như lúc đầu gặp anh chàng rìu ấy."

"Hả? Thật không?" Hạ Nhu xoay người, ngạc nhiên. "Chị không nhận ra chút nào."

Nhún vai: "Dù sao em gần 1m8, không thể làm gấu túi được." Lý Tử Nghiên đá nhẹ viên sỏi trên đất, nhếch miệng không nghiêm túc. "Nếu kéo em đi, chị sẽ mệt lắm, rồi thành như Chương Ninh, đau tay luôn."

"Khoa trương vậy sao?" Hạ Nhu cười hỏi.

"Chính là khoa trương như vậy." Hơi hơi ưỡn ngực, Lý Tử Nghiên một lần nữa điều chỉnh ba lô trên vai, "Cho nên đừng dễ dàng thử."

Dù chẳng có nội dung gì đặc biệt, cả hai không thấy chán. Nhìn dòng xe cộ, họ trò chuyện qua lại nhẹ nhàng. Một lát sau, màn hình điện thoại Hạ Nhu sáng lên.

"Tài xế đến rồi." Hạ Nhu kiểm tra tin nhắn, thấy chiếc xe đen từ xa chậm rãi chạy tới.

"Ừ, bye bye." Giơ tay vẫy vẫy, Lý Tử Nghiên cong khóe môi.

Gật đầu: "Hẹn gặp ở trường." Hạ Nhu đáp, bước về chiếc xe dừng bên đường, trước khi lên xe còn quay lại nhìn thoáng qua, vẫy tay.

Lý Tử Nghiên mỉm cười nhìn Hạ Nhu vừa xoay người rời đi, nhưng bản thân vẫn đứng nguyên tại chỗ. Mãi đến khi trông thấy Hạ Nhu an toàn lên xe, bóng dáng nàng khuất dần sau cánh cửa đóng lại, cô mới yên tâm lấy điện thoại ra, rồi lặng lẽ một mình bước về phía trạm tàu điện ngầm gần nhất.