"Cho hỏi, có chuyện gì xảy ra vậy ạ?"

Lý Tử Nghiên hơi nhíu mày, lo lắng không kìm được, bước tới hỏi một nhân viên cửa hàng mặt mày tái nhợt.

Nhân viên đó cắn môi dưới, trông chỉ khoảng hai mươi tuổi, có lẽ là sinh viên làm thêm. Vì hoảng loạn, cô ấy nói lắp:

"Cái đó... Trên lầu, trong quán trên lầu có một con mèo... vừa sinh con, nhưng mà, hình như có một con sinh ra không thở được... Ông chủ không có đây, tụi chị... tụi chị không biết làm sao..."

Lý Tử Nghiên buông đũa, đứng bật dậy, nói nhanh: "Nếu không phiền, cho em xem được không ạ?"

Dù là câu hỏi, cô không chờ câu trả lời, lập tức bước tới quầy khử trùng tay bằng cồn, chỉ vào rèm vải: "Ở đây đúng không ạ?" Nhận được cái gật đầu từ nhân viên, cô không do dự bước vào.

Lên lầu, ở góc phòng, hai nhân viên trẻ mặc đồng phục đang vây quanh một sinh vật nhỏ xíu trên đệm mềm, mặt đầy bối rối.

"Xin lỗi, làm phiền chút, cho em xem nhé." Lý Tử Nghiên nhanh chóng tiến tới, đưa tay nhặt con mèo con nhỏ hơn bàn tay lên.

Đó là một cục lông đen trắng lẫn lộn, chân tay bé xíu gầy yếu, lông còn dính chút máu loãng. Cơ thể mềm nhũn nằm im, không động đậy.

Lý Tử Nghiên nghiêm túc, một tay cầm mèo con, tay kia dùng hai ngón ấn nhịp nhàng lên lồng ngực nó.

"Nó sinh ra bao lâu rồi ạ?" Cô nghiêng đầu hỏi hai nhân viên.

"Ừm... chắc khoảng năm sáu phút trước, hoặc sớm hơn chút..."

Không rõ cô gái trước mặt là ai, nhưng thấy động tác thành thạo và giọng điềm tĩnh của cô, một nhân viên không nhịn được đáp:

"Tại mẹ nó không phải lần đầu sinh, nên tụi chị lúc đầu yên tâm lắm... Nhưng sau đó vào kiểm tra thì mấy con khác đã bú sữa, chỉ có con này... nó nằm một mình bên cạnh, mẹ nó cũng không quan tâm..."

Nuốt nước bọt, nhân viên đó nhìn sinh vật bé nhỏ bất động, lo lắng xoắn ngón tay.

"Không trách mẹ nó được," Lý Tử Nghiên giải thích, tay vẫn không ngừng ấn, lông mày nhíu chặt: "Con này nhỏ gầy hơn nhiều so với mèo con mới sinh bình thường. Ưu tiên nuôi con khỏe mạnh, bỏ rơi con yếu ớt là bản năng động vật."

Cô ngẩng lên hỏi: "Chỗ này có khăn sạch không ạ? Và có chỗ nào ấm áp hơn không?"

"Chỗ ấm... Lò sưởi được không? Chị đi lấy đây?" Một nhân viên gần cửa đề nghị, được đồng ý thì vội chạy đi.

Nhân viên còn lại cũng lập tức rời đi lấy khăn sạch.

Lý Tử Nghiên quỳ trên sàn, thỉnh thoảng hà hơi cho mèo con, tay vẫn đều đặn massage tim không dám ngừng.

Không được quá nhẹ, cũng không được quá mạnh. Cô tự nhắc mình, dù lòng nôn nóng, động tác vẫn rất kiềm chế.

*Nhanh động đi nào.*

*Con chỉ là đứa bé vừa sinh ra thôi...*

*Cố lên, chưa phải lúc để con gặp tử thần đâu...*

Cẩn thận ấn từng nhịp, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu hất tóc mái che tầm nhìn sang bên.

Có lẽ vì quá mong chờ và tập trung, dù không vận động mạnh, trán cô vẫn lấm tấm mồ hôi.

Căn phòng yên tĩnh, ngoài tiếng thở hơi gấp của cô, chỉ còn tiếng kêu gào không thành lời trong đầu cô vang vọng.

Khi nhân viên mang lò sưởi và khăn vào, Lý Tử Nghiên kiểm tra độ ấm bằng tay, quấn khăn quanh mèo con, giữ khoảng cách vừa phải, ngón tay vẫn không ngừng ấn nhịp nhàng.

Ánh mắt cô chăm chú, không dám lơ là.

Đây không phải lần đầu cô massage tim cho động vật nhỏ, nhưng là lần đầu cô tự làm mà không có chú Thái Văn hướng dẫn, cũng là lần đầu cô thấy một mèo con mới sinh yếu ớt đến vậy.

Dù có thể làm ngơ, dù cô chỉ là một học sinh cấp ba bình thường, Lý Tử Nghiên vẫn bình tĩnh giữa đám người hoảng loạn.

Từ đầu đến cuối, cô không nghĩ ngợi nhiều, chỉ tự nhiên lao lên, không chút do dự hay bất an.

Giờ phút này, trong lòng cô chỉ có một ý nghĩ:

*Sống sót.*

*Sống sót đi, bé con...*

*Mọi người đang chờ con đây.*

*Con phải sống sót...*

Không biết đã qua bao lâu. Mười phút? Hai mươi phút? Hay lâu hơn nữa, cô không rõ.

Trạng thái toàn tâm toàn ý khiến cô không nghe được âm thanh xung quanh, như thể mọi thứ bị nhấn nút tạm dừng, chỉ còn tiếng gào thét trong đầu.

Đến khi chân tay nhỏ xíu của mèo con khẽ co giật, thế giới quanh cô mới trở lại bình thường trong tích tắc.

Chớp mắt, hy vọng đó không phải ảo giác, cô ngừng ấn, chuyển sang xoa nhẹ, vuốt ve bụng mềm mại của mèo con.

Tay cô hơi mỏi, nhưng cô chẳng để tâm.

"Sống lại rồi..."

"Thật tốt quá..."

Cô thì thầm, như nói với chính mình, thở phào nhẹ nhõm.

Ngón tay cảm nhận nhịp tim yếu ớt nhưng rõ ràng, biểu tượng của sự sống ngoan cường, khiến cô không khỏi đắm chìm.

Lý Tử Nghiên ngẩng lên định thông báo, nhưng ngay lúc đó, ánh mắt cô chạm phải Hạ Nhu đang đứng ở cửa.

"Sống lại rồi."

Nhìn Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên không kìm được nụ cười, xen lẫn niềm vui, tự hào và xúc động: "Mèo con sống lại rồi, chị ơi."

Chưa kịp để Hạ Nhu đáp, các nhân viên đang chờ reo lên: "Thật hả? Sống lại rồi sao!"

Những cô gái làm việc ở quán cà phê đều yêu mèo sâu sắc, thấy mèo con mới sinh không thở được thì vừa đau lòng vừa tự trách. Họ tiến tới, vây quanh cô gái vừa cứu sống mèo con, muốn nhìn rõ sinh mệnh nhỏ bé ấy.

Nhìn cô gái cao gầy trong góc bị vây quanh, cùng chú mèo con khẽ động trong tay cô, Hạ Nhu rũ mắt, quay người rời đi.

Về chỗ ngồi, nàng uống ngụm cà phê đen đã nguội lạnh, chẳng bận tâm đến vị chua trong miệng.

*Thích...*

Buông ly, nàng vô thức đưa mu bàn tay che miệng, trong đầu lặp lại hình ảnh vừa rồi.

Từ lúc chủ động hỏi han khi thấy người khác gặp khó, đến khi không do dự lao lên giúp đỡ, rồi ánh mắt tập trung quỳ trên sàn cứu mèo con, và nụ cười rạng rỡ khi ngẩng lên thở phào.

Xán lạn, như mặt trời vậy.

*Thích.*

Nhắm mắt, cố xua đi cảm xúc cuộn trào trong lòng, nhưng nàng nhận ra điều đó thật khó.

Nỗi lòng luôn né tránh giờ đây đứng ngay trước mặt nàng, như sóng lớn không ngừng vỗ vào, thúc giục nàng thừa nhận, đừng kìm nén nữa.

*Thật sự, rất thích.*

*Tử Nghiên...*

Xoa mũi, Hạ Nhu cảm giác có thứ gì mềm mại cọ vào mắt cá chân. Chú mèo tam thể vừa rời đi lúc nãy nhảy lên đùi nàng, đôi mắt to tròn nhìn cô gái đang rũ mắt cười khổ.

"Làm sao bây giờ..."

Học theo Lý Tử Nghiên, nàng dùng đốt ngón tay cọ đầu mèo, thì thầm: "Chị hình như thật sự rất thích, rất thích em ấy..."

Từng chữ đầy cảm xúc phức tạp, giọng nàng nghẹn lại.

"Rõ ràng chỉ còn hơn ba tháng nữa là phải xa nhau rồi."

Nàng lẩm bẩm.

Thông báo trúng tuyển đại học đã nhận được từ năm trước, là trường danh tiếng ở nước A mà bố mẹ kỳ vọng. Sau khi tốt nghiệp cấp ba, mùa hè đến, nàng sẽ rời đi.

Giọng nàng đầy bất đắc dĩ, mắt mờ mịt không thể che giấu. Chú mèo tam thể ngáp một tiếng đáp lại, thè lưỡi liếm lòng bàn tay nàng như an ủi.

Đột nhiên, Hạ Nhu khẽ cười, như tự giễu: "Chị lo nhiều thế làm gì..."

Vuốt đầu mèo, nàng kìm nén cảm xúc, mặt nhạt dần: "Tử Nghiên từng nói không muốn yêu đương, dù có muốn, chưa chắc em ấy đã thích chị."

Nàng nhớ Lý Tử Nghiên từng nói với Lâm Tuyên về chuyện đó, cũng biết cô thường vô thức bộc lộ sự né tránh tình yêu.

Cầm ly lên, ngón tay run run không rõ lý do, nàng nhấp thêm ngụm cà phê chua xót.

"Hạ Nhu!"

Lý Tử Nghiên rửa tay xong, lau vội lên quần áo, chạy đến trước mặt Hạ Nhu: "Xin lỗi, để chị đợi lâu. Em vừa kiểm tra xem mẹ mèo có cho con mèo con đó bú không, rồi dặn mấy chị nhân viên những thứ cần chú ý."

"Chị?" Hạ Nhu khẽ nhướng mày, đặt ly sứ xuống.

"Ừ, mấy chị nhân viên đó. Lúc nãy họ xúc động muốn khóc, nói chuyện còn nghẹt mũi, làm em giật cả mình."

Ngồi lại chỗ, Lý Tử Nghiên cầm đũa định ăn tiếp, rồi kêu lên: "Á! Sandwich của em sao bị cắn mất hai miếng, thịt hun khói bên trong cũng biến mất! Ai là thủ phạm vậy hả?"

Quay đầu, cô giả vờ hung dữ nhìn mấy chú mèo, nhưng vẫn không đoán ra hung thủ.

Nhìn cô gái trước mặt chăm chú đối mắt với lũ mèo, Hạ Nhu thở dài, nhịn cười: "Có muốn gọi thêm phần nữa không?"

Nghiêng đầu nghĩ ngợi, Lý Tử Nghiên lắc đầu: "Ừm... Không sao, không cần đâu."

Cúi nhìn tay mình, ngón tay như còn cảm nhận được nhịp tim, cô không nhịn được cười: "Cảm giác... tự nhiên không đói lắm nữa."

Một cảm giác thỏa mãn lạ lùng chưa từng có.

Cuối cùng, Hạ Nhu vẫn không thể mời Lý Tử Nghiên ăn bữa cơm này.

Dù từ chối thế nào, mấy nhân viên quán cà phê mèo vẫn kiên quyết miễn phí cho cả hai.

Không thuyết phục được, Lý Tử Nghiên đành gãi đầu, cúi người cảm ơn lòng tốt của họ.

"Xem ra, đúng là có nhiều người muốn mời em ăn cơm thật..." Khi cả hai đẩy cửa bước ra, Hạ Nhu lẩm bẩm.

"Hả? Chị nói gì vậy?" Lý Tử Nghiên ngẩng lên nhìn trời, mây che mất mặt trời đang lặn sớm, gió nhẹ thổi bay tóc mái cô.

Không định lặp lại, Hạ Nhu lắc đầu: "Không có gì."

"Vậy hả?" Lý Tử Nghiên không để ý, nắm tay Hạ Nhu kéo nàng sang bên trái mình, đứng chắn gió: "Gió hơi mạnh, chị cẩn thận đừng cảm lạnh nhé."

Dù không thấy lạnh, Hạ Nhu vẫn im lặng, khẽ dựa sát vào cô.

"Cho chị này."

Lý Tử Nghiên tháo mũ mình ra, đội lên đầu Hạ Nhu để chắn gió, nắm chặt tay nàng: "Đi thôi nào."

"Ừ. Đi thôi."