Mang nụ cười giả tạo tiêu chuẩn, Lý Tử Nghiên đứng cuối đội hình 13 người, cố lờ đi ánh đèn flash chớp liên hồi trước mặt.

*Ôi... Chói quá... Bao giờ xong đây.*

Cổ đeo huy chương bạc, đội bóng rổ nữ với thành tích xuất sắc mùa giải chụp ảnh cùng hiệu trưởng, rồi bước xuống sân khấu giữa tiếng vỗ tay vang dội.

Chưa kịp hồi phục từ ánh đèn flash, mắt hoa lên, Lý Tử Nghiên lại bị La Tư Dĩnh đẩy lên đài lần nữa.

"Hả? Sao vậy? Em nhận thưởng xong rồi mà?" Mặt đầy hoang mang, cô nhìn đội trưởng, chẳng hiểu gì.

"Em là MVP vòng bán kết trận Đức Âu do ban tổ chức giải chọn." La Tư Dĩnh vội đẩy cầu thủ ngơ ngác của mình lên đài, cười liếc cô:

"Đừng đứng ngốc, lên nhận thưởng đi."

Thế là Lý Tử Nghiên mơ hồ bước lên, máy móc nở nụ cười, máy móc chụp ảnh, rồi máy móc nhận một chiếc cúp nhỏ hình bóng rổ.

Mãi đến khi về hậu trường, cô mới giật mình: "Hả? Em là MVP trận đó á?!" Tròn mắt, cô không tin nổi: "Sao được? Rõ ràng trận đó em không ghi nhiều điểm nhất mà?"

Trong trí nhớ, cô chỉ ghi 14 hay 15 điểm, còn Thẩm Mộng Trừng dựa vào cú ném ba điểm chuẩn xác, ít nhất ghi hơn 20 điểm.

"Cậu chỉ biết nhìn điểm ghi được mà không xem số liệu khác hả? Cậu cướp được bao nhiêu bóng bật bảng, phòng thủ bao lần, kiến tạo mấy lần, tự cậu không biết sao?" Chương Ninh vỗ vai Lý Tử Nghiên, giọng như mất kiên nhẫn, nhưng mắt đầy ý cười.

"Tử Nghiên, đừng nghĩ em cướp giải của chị. Chị được giải Xạ thủ xuất sắc nhất mùa giải rồi. Còn em đúng là MVP trận đó."

Tay chắp sau lưng, Thẩm Mộng Trừng thò đầu ra, trêu chọc: "Dù sao có CLB vũ đạo biểu diễn giữa trận, lại thêm một người nào đó cổ vũ, em phát huy tốt vậy cũng phải thôi."

Nhìn chiếc cúp trong tay, Lý Tử Nghiên bất ngờ và vui sướng với giải thưởng này. Từ đầu đến cuối, cô chỉ nghĩ đến việc cố hết sức, có được chọn MVP hay không chẳng phải điều cô quan tâm.

Ngẩn ngơ nhìn cúp hồi lâu, niềm vui muộn màng mới bao lấy cô. Cô cười ngốc: "Wow, em thật không ngờ luôn."

Vòng bán kết rất căng, được chọn MVP là vinh dự đáng mừng. Cô nắm chặt đế gỗ của cúp, ngẩng lên nhìn quanh, nhanh chóng thấy học tỷ tóc nâu dựa tường, mỉm cười với mình.

"Hạ Nhu, em được thưởng này!"

Nhảy nhót chạy tới, huy chương trước ngực lấp lánh, Lý Tử Nghiên cười rạng rỡ: "Là MVP luôn!"

"Chị nghe MC đọc tên rồi." Hạ Nhu đứng thẳng, nghênh đón cô, cũng bị lây niềm vui: "Giỏi lắm."

"Dù trận đó em không ghi nhiều điểm nhất, nhưng em cố gắng phòng thủ và kiến tạo." Như để chia sẻ niềm vui, Lý Tử Nghiên đưa cúp cho nàng: "Chắc nhờ CLB vũ đạo biểu diễn giữa trận, và chị cổ vũ em, nên em chơi tốt hơn."

"Năm nay không vô địch hơi tiếc, nhưng hạng nhì là thành tích tốt nhất từ khi em vào đội." Cô khom người, đưa huy chương cho Hạ Nhu: "Em vui lắm."

So với huy chương đồng năm kia và top 4 năm trước, chiếc huy chương bạc năm nay thật không dễ có.

"Nặng ghê."

Ước lượng cúp, Hạ Nhu nhìn huy chương trên cổ Lý Tử Nghiên, rũ mắt chậm rãi nói: "Chị cũng như Chương Ninh, thấy bạc đẹp hơn vàng..."

"Tử Nghiên, em thật sự rất ngầu."

---

Nhận thưởng xong, Lý Tử Nghiên không rời hậu trường ngay, mà cùng Hạ Nhu dựa tường bình luận các đội quen thuộc khác.

"Năm nay đội bơi lội cũng tốt lắm, nghe bảo có người phá kỷ lục giải." Ôm tay, Lý Tử Nghiên chỉ thiếu nữ lên đài: "Hình như là cô ấy, bơi tự do cự ly dài, cùng phòng với Trương Khả."

"Tử Nghiên biết bơi không?" Nghe cô nói, Hạ Nhu quay đầu hỏi.

"Em á? Biết chứ, bốn kiểu cơ bản đều biết." Nghịch ngợm nhướn mày, Lý Tử Nghiên thả tay, buồn rầu: "Thể thao thì em biết hết một chút... trừ vũ đạo, học mãi không được."

Hạ Nhu buồn cười: "Muốn chị dạy em không?" Nàng nghiêng đầu, trêu đùa.

"Thôi, không cần." Quay lại đối diện thiếu nữ thấp hơn mình, Lý Tử Nghiên cười: "Em học dốt thế này, chị sẽ vất vả lắm."

Vô thức dùng ngón trỏ kéo cổ áo.

Hạ Nhu cười nhạt, định đáp lại, thì chú ý đến tay cô: "Cà vạt chặt quá hả?" Không nhịn được hỏi, nàng giơ tay: "Chị tháo cho em nhé."

"Không sao." Nghiêng người che cà vạt đỏ, Lý Tử Nghiên lắc đầu: "Em chỉ không quen mặc đồng phục thôi, không chặt thật, giờ chưa cần tháo."

Đột nhiên, hơn chục nam sinh cao lớn đi qua, cười đùa ầm ĩ, không để ý có thể va vào hai cô gái dựa tường.

"Chậc, đội bóng rổ nam kìa."

Bước lên chắn trước Hạ Nhu, Lý Tử Nghiên đợi họ đi xa, vô thức cắn móng tay: "Đội nam năm nay không vào nổi top 4, chỉ được giải an ủi, tệ thật."

Nghĩ đến bạn bị thương, cô bĩu môi.

"Ừ, cũng đúng... Mải quản lý ao cá, chỉ lo yêu đương phí thời gian, biểu hiện tệ vậy là phải." Cô nhìn đồng hồ: "Hạ Nhu, sắp xong rồi, đi ăn không?"

Nghe Lý Tử Nghiên nói giọng khinh thường, Hạ Nhu rũ mắt, dừng một lát rồi gật đầu: "Được, đi ăn thôi."

Khi hai người định rời đi, một giọng nam sang sảng phía sau gọi lại một trong hai cô gái.

"Hạ Nhu!"

Quay lại, một học trưởng lớp 12 dáng vẻ đĩnh đạc bước nhanh tới. Cậu ta mặc vest chỉnh tề, đeo kính đen, tóc ngắn rũ mềm mại, trông rất nho nhã.

"Kim Phiếm."

Hạ Nhu khẽ gật đầu chào bạn cùng lớp.

"Cảm ơn cậu hôm nay giúp hội học sinh sắp xếp huy chương. Lễ hôm nay thiếu người, cậu đến thật giúp lớn."

Đứng trước hai người, Kim Phiếm cúi người cảm ơn. Dù giọng điềm tĩnh, ánh mắt nhìn Hạ Nhu ẩn chứa rung động của thiếu niên.

"Chuyện nhỏ thôi, đừng để tâm." Hạ Nhu cười, khách sáo xua tay.

Kim Phiếm cùng lớp nàng, từng là bạn cùng tổ ở lớp văn học. Nàng ấn tượng khá tốt với anh chàng nghiêm túc và trách nhiệm này.

"Dù sao cũng thật sự cảm ơn." Hơi lúng túng sờ tay áo, Kim Phiếm như nhớ ra mục đích khác, do dự: "À... Nếu được, tớ có thể xin chút thời gian của cậu không?"

Lý Tử Nghiên hiểu ý, lùi vài bước, ra hiệu với Hạ Nhu: "Em ra sân giữa đợi chị, chị cứ từ từ."

Thấy ánh mắt cảm kích của Kim Phiếm, cô cười thoải mái, quay người đi ra ngoài.

"À..."

Đối diện Hạ Nhu một mình, thiếu niên vẫn căng thẳng xoắn ngón tay. Hít sâu, cậu ta lấy hết can đảm: "Tớ muốn hỏi, cái đó... vũ hội tốt nghiệp tuần sau, tớ có thể mời cậu cùng đi không?"

Hoài Đặc tổ chức vũ hội cho học sinh lớp 12 tốt nghiệp để chúc mừng hoàn thành cấp ba, mời công ty tổ chức tiệc làm buổi lễ long trọng.

Mời bạn nhảy cùng là cơ hội cuối cùng thời niên thiếu mà ai cũng muốn nắm, một dịp ngầm bày tỏ tình cảm.

Dù là nghiêm túc hỏi crush thầm lặng, hay giả vờ vô tư mời người hơi ái muội, nhiều người chọn đánh cược thanh xuân cuối cùng để không tiếc nuối. Và thường sau vũ hội, nhiều cặp đôi ra đời.

Kim Phiếm ngẩng lên, mặt hơi hồng, chờ câu trả lời.

"Xin lỗi."

Giọng mềm mại, nhưng thái độ từ chối rõ ràng.

"Tớ không thể đồng ý."

Đứng thẳng, Hạ Nhu giữ nụ cười lịch sự: "Nhưng vẫn cảm ơn cậu mời tớ."

"Không sao, đừng để ý." Dù không quá bất ngờ với câu trả lời, Kim Phiếm vẫn thoáng thất vọng, cười lắc đầu.

Thiếu nữ xinh đẹp trước mặt thu hút cậu từ lần đầu nói chuyện ở lớp văn học. Qua thời gian chung đụng, tính cách dịu dàng, nhã nhặn của Hạ Nhu khiến anh rung động không kiểm soát.

Nhưng dù cậu cố tiến gần, nụ cười thủ lễ của nàng vẫn giữ khoảng cách mơ hồ, khiến người ta cảm thấy xa cách dù mọi cử chỉ đều đúng mực.

Kim Phiếm nuốt nước bọt, làm ướt cổ họng khô khốc: "Có phải... vì cậu đã hứa với ai rồi? Hay có người muốn đi cùng?" Nới lỏng tay áo nhăn nhúm, anh hỏi.

"...Không hứa với ai trước." Hạ Nhu dừng lại, chậm rãi đáp: "Người tớ muốn mời... cô ấy không đi được, nên lần này tớ không định mang bạn nhảy."

Vũ hội từ 6 giờ chiều đến 9 giờ tối, chỉ dành cho học sinh lớp 12 tốt nghiệp.

"Vậy à... Nghe ra, cậu có người mình thích rồi?" Cố giữ giọng nhẹ nhàng, Kim Phiếm nhếch môi. Dù giao tình không đủ để hỏi chuyện riêng tư, cậu ta vẫn không nhịn được.

Bất ngờ, Hạ Nhu trả lời rõ ràng.

"Tớ đúng là có người mình thích."

Nhẹ gật đầu, nàng rũ mắt, nụ cười xã giao rút đi.

Như nghĩ đến ai đó, Hạ Nhu nhấp môi, khóe miệng khẽ cong, ánh mắt ánh lên niềm vui và hạnh phúc khó kìm.

"Em ấy... rất xuất sắc."

Nhìn biểu cảm chân thành hiếm thấy của nàng, Kim Phiếm ngẩn ra, nhận ra mình không còn cơ hội. Cậu ta cười khổ: "Xem ra cậu thật sự rất thích người ấy..."

Kéo tay áo, Kim Phiếm gật đầu lễ phép: "Vậy chúc cậu và người đó mọi chuyện thuận lợi."

Giữ thể diện, thiếu niên quay đi.

Hạ Nhu nhìn bóng lưng Kim Phiếm, tai còn vang lời chúc cuối của cậu ta.

Mọi chuyện thuận lợi... sao?

Hai người sắp chia xa, nàng bất lực. Lý Tử Nghiên vô tư với tình yêu, nàng cũng không muốn ép buộc.

Tiếng tích tắc đếm ngược vang lên, thời gian bên nhau của hai cô gái như cát trôi qua kẽ tay.

Bước đến giữa sân, Hạ Nhu vừa nghĩ, bước chân không chậm.

Điều duy nhất nàng làm được là nắm lấy từng khoảnh khắc bên nhau, trân trọng mỗi giây. Dù là ăn cơm hay học cùng.

Ngay cả việc giúp hội học sinh sắp xếp huy chương cũng vì ý đồ riêng.

Tình cảm mãnh liệt cuộn trong lòng, nhưng khi thấy Lý Tử Nghiên, nàng kìm lại, gương mặt ôn hòa không chút gợn sóng.

"Tử Nghiên, chị xong rồi."

Vẫy tay với cô gái cao gầy dựa tường đợi mình, Hạ Nhu cười nhạt với Lý Tử Nghiên chạy tới.

"Đi thôi."