Ngày lễ tốt nghiệp, cổng trường cấp ba Hoài Đặc bị dòng xe sang hiếm thấy ùn tắc kín lối. Vài cảnh sát giao thông nhanh nhẹn phân luồng trên đường.

Dù chỉ một sai sót hay va chạm nhỏ cũng có thể dẫn đến hàng chục vạn tiền bồi thường và sửa chữa, nhưng nếu chuyện đó xảy ra, chẳng chủ xe nào để tâm. Lúc này, họ chỉ quan tâm đến đứa con mặc áo cử nhân trong trường.

Nhiều nhân vật nổi tiếng trong giới chính thương ăn mặc sang trọng. Dù một số người kín đáo hơn, họ vẫn trang điểm tỉ mỉ. Tuy từng trải qua sóng gió, cầm thư mời trong tay, họ vẫn không giấu được kích động, theo chỉ dẫn của nhân viên an ninh vào chỗ ngồi.

Phía sau sân khấu tại hội trường, Thẩm Mộng Trừng vừa chỉnh mũ cử nhân, vừa vỗ vai bạn thân: "Này Hạ Nhu, cậu xem hộ tớ xem son có phai không."

"Không phai đâu." Hạ Nhu nhịn cười, nhìn bạn thân trang điểm chỉn chu, liên tục trấn an: "Mộng Mộng, cậu trông siêu đỉnh."

"Chậc, hy vọng là vậy. Ba tớ chụp ảnh tệ lắm, tớ phải đẹp hơn chút để bù cho góc chết của ông ấy."

Thẩm Mộng Trừng thở dài, bất đắc dĩ: "Dù không thích chụp với hiệu trưởng, tớ cũng không muốn để lại lịch sử đen xấu xí."

"Cậu đừng lo, anh trai tớ chắc chắn sẽ nhớ chụp cho cậu." Hạ Nhu nghiêng đầu: "Anh ấy chụp cũng ổn."

"Ừ... Đúng thật, anh Hạ Tường chụp không tệ."

Có lẽ nhờ thói quen ghi lại khoảnh khắc lớn lên của em gái từ nhỏ, tay nghề Hạ Tường sánh ngang chuyên nghiệp. Nghĩ vậy, Thẩm Mộng Trừng gật đầu, nhẹ nhõm hơn: "Ba mẹ cậu đâu? Đến chưa?"

"Ừ, hình như vào rồi." Hạ Nhu xem điện thoại xác nhận, nhíu mày lo lắng lẩm bẩm: "Tớ dặn rồi, nhưng vẫn mong họ đừng kích động quá."

Nhắn tin cho gia đình, nghe bạn nói, Thẩm Mộng Trừng quay lại: "Đừng nghĩ nhiều." Cô ấy cười: "Nếu là ba mẹ cậu, chắc chắn siêu kích động và phô trương, không cần đoán cũng biết."

"...Mộng Mộng, cậu cũng nghĩ vậy à?" Hạ Nhu thở dài, nhéo mũi.

Lúc này, đội hình bắt đầu di chuyển. Theo MC đọc tên, học sinh lần lượt lên nhận bằng tốt nghiệp.

Đến lượt Hạ Nhu, sau khi bắt tay hiệu trưởng, nàng nghe dưới khán đài vang lên tiếng gọi tên mình thật to cùng tiếng máy ảnh liên tục.

Biết đó là ba mẹ và anh trai cầm máy ảnh phản quang, thiếu nữ vốn điềm tĩnh quen điệu thấp chịu đựng ngượng ngùng, nhận bằng xong vội xuống đài.

"Ôi, bác trai bác gái kích động thật." Thẩm Mộng Trừng, nhận thưởng trước, nhìn thanh mai mặt đỏ ngồi xuống, trêu: "Nhưng đỡ hơn hồi tốt nghiệp sơ trung, họ kéo pháo mừng trước mặt mọi người."

"Đừng nhắc nữa..." Dù không thấy xấu hổ, Hạ Nhu vẫn cảm giác vi diệu: "Họ định làm thế, tớ ngăn lại."

Sau bài phát biểu dài dòng, buồn chán của ông hiệu trưởng đầy nếp nhăn, học sinh tốt nghiệp và phụ huynh được mời ra sân giữa để chụp ảnh cùng bạn bè, gia đình.

Giữa đám đông, hai thiếu nữ mất chút thời gian tìm thấy phụ huynh đứng cùng nhau.

Thấy em gái, Hạ Tường phấn khởi bước tới, đưa bó hoa lớn ngập tầm mắt nàng, rồi lùi lại chụp liên tục.

Bó hoa xanh lam suýt che kín mặt, Thẩm Mộng Trừng bên cạnh cười, dùng khẩu hình trêu Hạ Nhu: 『Phô trương.』 Rồi cô ấy lao vào ôm cha mẹ mình.

"Anh, hoa to quá." Sau ít nhất hai trăm tiếng máy ảnh, Hạ Nhu đưa bó hoa lại cho Hạ Tường.

"Thật hả? Ừ, bó này hơi nặng với Tiểu Nhu." Hạ Tường nhận hoa một tay, ôm vai em, đến trước mặt cha mẹ.

"Tiểu Nhu, chúc mừng con tốt nghiệp." Hạ Uyên gần sáu mươi, nhìn con gái mặc áo cử nhân, cười hiền: "Có muốn quà gì không?"

Hạ Nhu lắc đầu, cười với cha sủng ái mình: "Không cần đâu ba, con không muốn gì."

"Chậc, anh yêu, anh muốn tặng gì thì tặng luôn, đừng hỏi con bé."

Lâm Phương mặc sườn xám, dáng vẻ đoan trang, nói với chồng hơi hờn dỗi, nắm tay con gái: "Ba con tối nay đặt nhà hàng con thích, anh con cũng nhờ người làm bánh ngàn lớp, lát ăn xong cả nhà đi dạo bách hóa nhé."

"Là vị trà xanh, anh dặn đừng làm ngọt quá." Hạ Tường tháo mũ cử nhân cho em, bổ sung.

"Vậy à, cảm ơn anh." Hạ Nhu cười, cảm ơn người anh lớn hơn mình nhiều tuổi chu đáo.

Cả nhà bốn người chụp ảnh trước lễ đường. Biết em không thích ồn, thấy thời gian đủ, Hạ Tường liên lạc tài xế, chuẩn bị đưa gia đình đi.

Trên đường, họ thấy Bạch Cầm đang trả lời phỏng viên cùng mẹ – người mẫu nổi tiếng. Rảnh rỗi, thiếu nữ tóc vàng ra hiệu tay với bạn thân, rồi lại nghiêm chỉnh tiếp tục trả lời.

Khi Hạ Nhu định theo cha mẹ ra cổng, đột nhiên nghe ai gọi mình.

"Hạ Nhu!"

Quay lại, nàng thấy Lý Tử Nghiên lách qua đám đông, cố đến gần.

Mặc áo khoác trắng không tay có mũ, đi giày bóng rổ xám, trán lấm tấm mồ hôi vì vội, thiếu nữ ăn mặc thoải mái trông lạc lõng giữa đám cử nhân.

"Hạ Nhu, đợi chút!"

Kìm cảm xúc, bảo gia đình đợi, Hạ Nhu không nhịn được quay lại, bước nhanh đón cô gái chạy tới.

"Tử Nghiên, sao em lại ở đây?" Nhìn cô thở hổn hển, Hạ Nhu kinh ngạc pha lẫn vui mừng, nhưng lòng ẩn chứa phức tạp và chua xót: "Em có thư mời à?"

Thè lưỡi, Lý Tử Nghiên nhếch một bên môi: "Không, giáo viên cho em vào." Giọng đắc ý: "Mấy anh chị quản sinh hôm nay hỗ trợ lễ tốt nghiệp, em nói mang trà sữa an ủi, họ cho qua."

Đưa ngón trỏ lên môi, cô nghịch ngợm: "Bí mật nhé."

Dù kế hoạch này đòi hỏi cô sáng sớm mang ba bốn chục ly trà sữa đối mặt câu hỏi của bảo vệ, nghĩ lại vẫn rất đáng.

"Hạ Nhu, chúc mừng chị tốt nghiệp!" Lý Tử Nghiên giơ tay còn lại giấu sau lưng, cầm một bông hoa, cười rạng rỡ đưa cho học tỷ.

"Ban đầu em định mua bó hoa siêu to, nhưng tiệm gần đây hết hàng, em phải chạy xa mua hoa em thấy đẹp nhất, mong chị không để ý."

Nhìn cô gái hơi áy náy, Hạ Nhu cầm bông hồng phấn, ngừng một lát, nhẹ nhàng: "Không để ý đâu..."

Thậm chí, bông hồng này hợp tâm trạng nàng lúc này hơn bất cứ thứ gì.

"Vậy à, tốt quá!"

Vuốt ngực như trút được gánh nặng, Lý Tử Nghiên đứng thẳng, chân thành: "Chúc mừng chị tốt nghiệp, hy vọng chị ở đại học sống vui vẻ, ngày nào cũng hạnh phúc."

Ôm chặt cành hoa gói giấy màu, Hạ Nhu nghe lời chúc. Lúc này, tim nàng như bị ai nắm chặt, mỗi nhịp đập theo lời cô lại phồng lên, nhưng cũng co rút đau đớn vì giới hạn vô hình.

Trong khoảnh khắc, bao lời muốn nói nghẹn ở cổ, cuối cùng chỉ thành một câu: "Ừ, cảm ơn em."

"Không có gì." Không để ý phản ứng nhạt nhẽo của học tỷ, Lý Tử Nghiên chỉ ra ngoài: "Gia đình chị đang gọi kìa."

Hạ Nhu quay lại, thấy chú Trần đã đậu xe ở cổng.

"Ừ, chị phải đi rồi." Nàng giơ tay vẫy nhẹ Lý Tử Nghiên đang cười:

"...Tạm biệt." Giọng trịnh trọng.

Lý Tử Nghiên cũng giơ tay, nghiêng đầu:

"Tạm biệt Hạ Nhu."

Cô gái cầm hoa xoay người, bước nhanh đến chiếc xe đen đợi sẵn. Nàng kìm mình không quay lại, nhưng vẫn cảm nhận ánh mắt theo sau, cho đến khi chú Trần đóng cửa, ánh nhìn ấy mới đứt đoạn.

Chỉ là rung động tuổi trẻ, theo thời gian sẽ nhạt nhòa thôi.

Nhìn bông hồng phấn mang ý "mối tình đầu" trong tay, Hạ Nhu cắn môi dưới.

*Tử Nghiên, cảm ơn em.*

*Cảm ơn em vì mọi điều tốt đẹp em mang đến.*

*Sau này.*

*Tạm biệt.*

Khi động cơ xe khởi động, khoảng cách xa dần không chỉ là ngôi trường bốn năm, mà còn là xúc động và nhớ nhung thanh xuân.

Xua tan chua xót trên mặt, Hạ Nhu thả lỏng tay, trước gia đình lại đeo lên vẻ bình thản.

---

Lý Tử Nghiên đứng trong cổng trường, một tay đút túi, nhìn xe chở học tỷ cô yêu quý dần khuất.

Cô không buồn, lòng chỉ vui vì Hạ Nhu bước vào giai đoạn mới.

Với lần chia tay tất yếu này, cô vui vẻ chấp nhận, tin rằng tương lai gần họ sẽ gặp lại.

Thế giới nhỏ bé, thông tin phát triển, gặp lại không khó.

Quay người, Lý Tử Nghiên bước về khuôn viên.

Lúc này, cô chưa biết mình, dù thông minh, vẫn chưa nắm hết đáp án chính xác.

Không nghi ngờ gì, cô sẽ gặp lại Hạ Nhu.

Nhưng đó là câu chuyện của tám năm sau.

. . . . . . .